HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA 1

EL NACIMIENTO DE LA PSICOLOGÍA Y DE LAS PRIMERAS ESCUELAS

A. Wundt: fundador de la psicología como ciencia.

1. Funda el Instituto Psicológico (primer laboratorio psicológico académicamente reconocido) en 1879.
2. En Leipzig, el primer curso de Wundt fue de “psicología siológica” como una nueva rama de la ciencia, objetiva y
experimental.
3. Funda la primera publicación periódica de psicología experimental, la “Philosophische Studien”

Wundt proclamó una alianza entre dos ciencias en su psicología siológica:

– La siología, que nos informa acerca de los fenómenos de la vida que percibimos por nuestros sentidos externos.
– La psicología, en la que el individuo se mira a sí mismo desde dentro.

• La psicología se basa en la observación introspectiva (introspección sistemática / esta sesgado)del mundo de las ideas
para intentar aislar y de nir los elementos mentales (de los que se componen las ideas complejas ) y los procesos
mentales (que integran esos elementos en los objetos coherentes y con sentido de la experiencia “ingenua”). Estos
elementos y procesos tendrían que vincularse luego a sus sustratos siológicos.
• Una nueva forma de introspección controlada experimentalmente “auto-observación experimental” frente a la
“introspección de sillón” (subjetiva y poco able).
- Los “observadores” son expuestos a situaciones estandarizadas repetibles y se les pide que describan la
experiencia resultante. El experimentador prepara la situación y recopila la información que le transmite el
observador acerca de lo que encuentra en su conciencia.

La psicología como ciencia: el camino a través de la siología.

• En el siglo XIX, el término siología se utilizaba normalmente para referirse simplemente a un enfoque experimental
(psicología experimental): utilización de instrumentos y técnicas de la siología (como la medición del tiempo de
reacción) y su utilización en los laboratorios de psicología. Tiempo de Reacción : el tiempo que tarda el sujeto en
emitir una cosa.
• Se abandona el “estudio del alma” y se insiste en “el sistema nervioso como la base de todos los fenómenos
mentales”
- Se abre la posibilidad teórica del “reduccionismo materialista” (sustitución de la explicacion de todo proceso
mental por la siología ): explicar los sucesos mentales y conductuales en función de sus causas siológicas.
• La politica de ese momento hizo que las universidades siguieran ese patron.

La psicología y la losofía.

• Wundt fue solicitado en Leipzig como lósofo, para pronunciar conferencias de losofía, para elaborar un sistema
losó co, y para desarrollar la psicología como parte de la losofía.
– La alianza establecida entre siología y psicología se va debilitando: de una visión reduccionista (psicología
siológica) a una metodológica (psicología experimental), alejando su visión de la psicología como una simple rama de
la siología.
• En la evolución del trabajo de Wundt, permaneció constante la de nición de la psicología como “estudio de la mente
y de las leyes que la gobiernan”, pero sus supuestos sobre la mente, así como los métodos utilizados para investigarla
cambiaron radicalmente.
– En un primer momento, Wundt no identi ca la “mente” con la “conciencia”. El objetivo de la experimentación
(mediante la introspección) era reunir los datos necesarios para realizar ciertas inferencias sobre los procesos
“inconscientes”.
– Wundt mantenía que una experimentación cuidadosa podría revelar fenómenos de los que podría inferirse el
funcionamiento de determinados procesos mentales inconscientes.
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
 HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA 2

La psicología de la conciencia.

• Más tarde, cuando Wundt pasó a rechazar la existencia del inconsciente, valoró la experimentación como el método
que permitía recrear una misma experiencia para diferentes observadores o para un mismo observador en varios
momentos diferentes.
– Restringió así la introspección a los aspectos más super ciales de la mente: la experiencia consciente inmediata.
– E identi có dos elementos básicos de la vida mental: sensaciones y emociones. Los procesos mentales complejos
y continuamente cambiantes se derivan de conexiones o síntesis creativas de esos elementos.
– Para Wundt, la mente es una fuerza creativa, dinámica y volitiva (voluntaria, puedo controlar mis processo
mentales). Es imposible entenderla por la simple identi cación de sus elementos o su estructura estática.
• Para el estudio de los procesos mentales superiores, que son la verdadera fuerza motriz de la historia y de la
sociedad, desarrolló una “psicología de los pueblos”:
– Juntos, el método experimental y la psicología de los pueblos constituirían una psicología completa, aunque
ésta no fuera completamente cientí co-natural.
• El sistema de Leipzig desarrollado por Wundt demostró ser un auténtico fracaso histórico.

• Wund determino la psicologia como una ciencia basandose en el metodo cienti co relacionandola con la siología.
Estructuralismo: cual es la esteuctura de la mente. Cuantas ideas puede contener la mente al mismo tiempo? Sin
control experimental, intentar aberiguar a traves de la introspreccion el numero de ideas que hay que en nuesta
mente es inútil porque su comtejido varia de un momento a otro…

Algunas conclusiones de experimentos

• Si los elementos están organizados, se pueden captar muchos más... los elementos-letra son sintetizados por la
“apercepción” en un todo más amplio, que el individuo entiende como una idea compleja, y lo capta como un
elemento nuevo.
– Esto abre el camino a la psicología de la Gestalt.
• Podemos hacer un uso mejor de la amplitud de abertura de nuestra conciencia y retener una mayor cantidad de
información en la mente de una vez, cuando expresamos nuestras experiencias en palabras y las recordamos luego
en forma verbal en vez de recordar la experiencia misma tal como se ha producido.

Apercepcion

• El foco de conciencia está donde actúa la apercepción (atención selectiva) avivando las letras para convertirlos en
estímulos que se ven con claridad y distinción.
• La “apercepción” es el proceso mental que lleva el contenido al centro de atención.

Apercepción pasiva o asociación

• Wundt reconocía la existencia de procesos de “apercepción pasiva” o asociación: (programa password)

- Por ejemplo, cuando una sensación actual se asocia a un elemento más antiguo.

- Cuando una mira una silla, sabe inmediatamente por asociación de qué objeto se trata, ya que la imagen de la silla
percibida se asocia inmediatamente con el elemento universal más antiguo “silla”.

- En realidad, el reconocimiento se da en dos fases: una sentimiento vago de familiaridad seguido del
reconocimiento propiamente dicho.
fi
fi
fi
fi
fi
fi
HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA 3

• Para Wundt, la asociación es un proceso (mental) de combinación en un estado pasivo de atención

- Por ejemplo, a un sujeto se le presentan palabras aisladas y se le pide que responda con una sola palabra. Los
wundtianos registraban tanto la palabra de respuesta misma como su latencia (tiempo de reacción).

- Wundt distinguía entre asociaciones internas basadas en relaciones intrínseca entre las palabras (por ejemplo,
“león-animal”, “lanza- escudo”, “vaca-leche” y “blanco-negro”) y conexiones externas basadas en relaciones
extrínsecas y accidentales que suelen ser producto de la historia personal de una persona (por ejemplo, “curva-
accidente” y “padre-odio”).

• Wundt estudió los estados anormales de conciencia.

- Su discípulo Emil Kraepelin, revolucionó la psiquiatría elaborando diagnósticos con base cientí ca “la demencia
praecox” (esquizofrenia).

- La esquizofrenia implica el colapso de los procesos de atención: el paciente esquizofrénico pierde el control
aperceptivo del pensamiento y se somete en su lugar a los procesos asociativos pasivos. De esta manera, el
pensamiento se convierte en una mera sucesión de asociaciones, en vez de una serie de procesos coordinados y
dirigidos por la volición.

- Kraepelin atribuyó ciertas formas de conducta esquizofrénica a una reducción en la atención, a formas de
atención muy erráticas o a una atención sumamente limitada y enfocada de forma de ciente.

- La teoría de Kraepelin sobre la atención de ciente en la esquizofrenia ha experimentado un nuevo renacimiento

en las aproximaciones al procesamiento de la información de quienes sufren esta enfermedad:

1. Las personas a las que se les diagnostica esquizofrenia muestran de ciencias en la atención incluso
después de recuperarse de la enfermedad.
2. Los niños con riesgo genético de padecer esquizofrenia mani estan de ciencias de atención similares a
las de los adultos que sufren la enfermedad.
3. A los adultos esquizofrénicos se les hace difícil ltrar estímulos competitivos y, por ello, su ejecución es
pobre en una tarea de atención dividida.
4. También tienen di cultades para eliminar de la memoria de trabajo la información distractora.
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
fi
 HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA 4

B. La Psicología Estructural De Edward B. Titchener

1. Un inglés que hizo llegar la psicología alemana a Estados Unidos: traduce la obra de Wundt.
2. Transformó la Universidad de Cornell en un bastión de la psicología mentalista, aunque en EEUU dominaba el
funcionalismo y posteriormente, desde 1913, el conductismo.
3. Empirista-positivista radical.

LA PSICOLOGÍA ESTRUCTURAL

Diferencias entre Wundt y Titchener:

• El sistema psicológico de Titchener se volvió más restringido e in exible que el de Wundt, porque excluyó del
campo de la psicología todo lo que no pudiera estudiarse por medio de una introspección estrictamente
controlada; en el sistema de Titchener no había cabida para la antropología cultural, la psicología comparativa o la
psicología infantil de Wundt.
• Titchener adaptó solo un aspecto de la psicología de Wundt – el estudio de las sensaciones por medio de una
introspección (muy) entrenada - , la depuró y convirtió en lo que llamó estructuralismo: el estudio de la
estructura de la mente consciente, que se convertirá en un estudio de sensaciones.
• Con los años, el sistema psicológico de Titchener se fue restringiendo. Titchener no sentía simpatía por la
creciente tendencia hacia la psicología aplicada de muchos de sus colegas.
- Cali caba los test mentales de “mediocres y baratas”. A los estudios de psicología educativa los tachaba de
“tecnología educativa”. El estudio de las enfermedades mentales no formaba parte de su psicología, ni la
psicología animal, ni la psicología infantil.

La mente se compone de sensaciones o imágenes de sensaciones – ideas – (y de sentimientos):

• 1er objetivo: descubrir los elementos básicos a los que todos los procesos complejos se pueden reducir... en
1897, elabora un catálogo de las más de 30.000 sensaciones.

La mente se compone de sensaciones o imágenes de sensaciones.

• 2o objetivo: determinar cómo se conectaban entre sí las sensaciones elementales para formar percepciones,
imágenes e ideas complejas: No era exactamente asociacionismo (pues éste hablaba de asociación de ideas con
signi cado, según Hume).
• 3er objetivo: explicar el funcionamiento de la mente:
- La introspección solo puede dar una descripción de la mente.
- La explicación debe explicarse desde la siología (no desde la psicología) , que explicaría
- por qué surgen los elementos sensoriales y por qué se conectan entre sí.

Recurrir a una entidad tan poco observable como la apercepción era ilegítimo (según el positivismo): había que
explicarlo desde la siología.
• Reducía la atención misma a la “sensación”:
Las sensaciones a las que se presta atención son simplemente las sensaciones más claras.
La atención no es un proceso mental sino simplemente un atributo de la sensación, la claridad,
generado por ciertos procesos nerviosos.

El estructuralismo murió con Titchener: nunca gozó de gran popularidad ni ejerció gran in uencia más allá de su
propio círculo. Algunas críticas fueron que:
- Las introspecciones son siempre retrospecciones, con un período de hasta 20 minutos que media entre la
experiencia y el informe. Tales demoras sugieren la posibilidad de una distorsión.
- Los informes retrospectivos de conciencia parecen apartados de la conciencia, tal como se experimenta en
realidad. Son aburridos e irrelevantes y desde luego sin ningún valor “funcional”
- La introspección misma es un proceso de la conciencia y, por tanto, debe interferir en la conciencia a la que
busca observar.
fi
fi
fi
fi
fl
fl
 HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA 5

C. La Introspección Sistematica: La Escuela De Wurzburgo

Escuela de Wurzburgo:

• In uidos por el positivismo, trabajan por la causa de la psicología como ciencia estrictamente natural.
• Frente a la opinión tardía de Wundt, la psicología experimental debía estudiar los procesos mentales
superiores: el pensamiento, el juicio, el recuerdo y la duda.
• Sus investigaciones dieron lugar a dos resultados importantes:
- Algunos contenidos de la conciencia no podían vincularse a sensaciones o sentimientos.
- Los pensamientos son “actos”, no representaciones pasivas.
• Su metodología para estudiar el pensamiento fue “el método de las preguntas.

Ausfragen – método de las preguntas

• Los objetivos eran más complicados y la tarea de introspección más elaborada – al observador se le hacía
una pregunta:
- El algunas ocasiones, la respuesta era sencilla, si la tarea consistía en asociar un estímulo a una
palabra. En otras, eran más complicadas, como a rmar estar de acuerdo o en desacuerdo con un
largo pasaje de una obra losó ca.
- El observador respondía a la pregunta normalmente, pero se suponía que prestaba atención a los
procesos mentales que se habían puesto en marcha con la pregunta para solucionar el problema.
- Tras responder a la pregunta, el observador explicaba qué había ocurrido en su mente entre la
pregunta y la respuesta, es decir, describía sus procesos de pensamiento.
• El método era más complicado... y sus resultados eran muy polémicos.

Método de asociación restringida

• Debe haber algo más, además de los vínculos asociativos, que dirija el pensamiento según las directrices
marcadas, para llevar al observador a responder correctamente a estas tareas: es la propia tarea la que dirige
el pensamiento.
- La tarea establece una disposición mental – o tendencia determinante – que guía al observador
a utilizar de manera adecuada su red asociativa: ¡existe un pensamiento inconsciente!
Apuntad solo las letras- PENSAMIENTO DIRIGIDO. - tarea

Postulado de la escuela de Wurzburgo

• El estado mental lleva a cabo el proceso de pensamiento incluso antes de que se plantee el problema.
• Watts propuso las siguientes fases:
- Período de preparación, en el cual el sujeto se prepara para la presentación del estímulo.
- Presentación del estímulo, en el cual el sujeto siente el estímulo.
- Esfuerzo para la respuesta – el acto mental del sujeto antes de la respuesta -.
- La respuesta misma.

La propuesta fue sometida a crítica

• Wundt rebatió las conclusiones y rechazo su método (variabilidad de un observador a otro, de un intento a
otro... no podían repetirse los resultados).
• Titchener repitió los estudios de Wurzburgo para rebatirlos.
• En EEUU, la consecuencia más importante del debate fue la sospecha de que la introspección era una
herramienta frágil y poco able con la que fácilmente se podía caer en prejuicios generados por las
expectativas teóricas:
fl
fi
fi
fi
fi
HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA 6

- En 1911, ya había algunos psicólogos dispuestos a descartar la introspección completamente.

- Dos años más tarde, Watson bautizaría el nuevo movimiento como “conductismo”.

D. Alternativas Fenomenológicas (Experiencia subjetiva)

• A medida que iba adquiriendo fuerza el movimiento de convertir la psicología en una ciencia natural “positiva”,
surgieron importantes teorías en sentido contrario procedentes de otros campos.
- Frente a un “atomismo analítico” de psicologías como la Titchener, se prefería describir la conciencia tal y como es,
la fenomenología:
- Si estamos en contacto más o menos directo con el mundo, no existe materia mental que analizar en componentes
elementales. En vez de analizar la experiencia, deberíamos describirla simplemente tal y como se presenta ante
nosotros.
- Una insistencia en la ciencia positiva conduciría a la psicología a una super cial y estéril recopilación de datos y a la
separación cada vez mayor entre la ciencia y la vida.

Franz Brentano y la psicología del acto

• Brentano de ne la psicología como una ciencia descriptiva de los actos psicológicos, que se caracterizan por su
intencionalidad.
• Este factor era decisivo para diferenciar el estudio del hecho psíquico del estudio del hecho físico.
• En el proceso de la audición de un tono es necesario distinguir entre el tono que se oye y el proceso de audición del
tono: el hecho de la audición es un acto psicológico, mientras que el tono oído es el contenido o resultado de ese
acto:
- Oír un do es un proceso psicológico, un do en cuanto algo oído no lo es, aunque ese contenido, como cualquier
otro, sea indispensable al proceso psicológico, pues por su misma naturaleza todo proceso psicológico se re ere
a un objeto o contenido.

La psicología comprensiva de Wilhelm Dilthey y las ciencias humanas

• Explicar las acciones del ser humano es algo completamente distinto a explicar sucesos físicos:
- Si una mujer dispara a un hombre y lo mata, se trata de un acontecimiento o suceso físico. Sin embargo, para
comprender el suceso desde el punto de vista humano, es necesario algo más: debemos conocer el objeto
intencional de su disparo.
• La ciencia natural no sirve para resolver este asunto. Tampoco puede hacerlo la psicología siológica cientí ca
“puesto que el sentido de una acción mental no reside en las neuronas sino en la mente subjetiva”.
- La psicología hay que entenderla como una ciencia del espíritu y no como una ciencia de la naturaleza, y debe
proceder siguiendo la vía descriptiva y comprensiva y no la analítica y causal- explicativa.
• Explicamos la naturaleza, comprendemos la vida psíquica”:
- Los psicólogos deben intentar entender los motivos y razones que subyacen a las acciones humanas aquí y ahora.
fi
fi
fi
fi
fi