Los lienzos
Un lienzo es un tejido de lino, de algodón o de cáñamo que, por lo general, sirve como soporte a
las obras pictóricas,1 por lo que también se llama lienzo al conjunto de estas últimas, una vez
plasmadas sobre la tela.
Historia[editar]
Sobre tela se pintó ya en la Antigüedad, como atestigua la referencia de Plinio el Viejo a un retrato
de Nerón ejecutado sobre una tela de más de treinta metros. No obstante, se conservan pocas
pinturas sobre lienzo anteriores al siglo XIV, tanto por ser más escasas, como por el hecho de que
se pintaba sobre tela temas profanos, como banderas o decoraciones festivas, lo que determina
que no se conservasen..
Uno de los óleos sobre lienzo más antiguos que se ha conservado es el cuadro francés Virgen con
ángeles, datado alrededor de 1410 que se conserva en la Gemäldegalerie de Berlín, lo que es
también una fecha muy temprana para una pintura al óleo. Sin embargo, la pintura sobre
tabla siguió siendo más habitual hasta el siglo XVI en Italia y el XVII en el Norte de
Europa. Mantegna y los artistas venecianos estuvieron entre los que lideraron el cambio. Tenían a
su disposición lienzo de velas venecianas y se consideraban de la mejor calidad.
Se generalizó el uso de este soporte, que puede considerarse el de más éxito en la historia de la
pintura. En lugares como la Venecia del siglo XVI, el lienzo aventajó al fresco por ser más resistente
al frío y la humedad del invierno. Pero la principal ventaja comparativa del lienzo frente a los dos
soportes anteriores en el tiempo (el muro y la tabla) es su liviandad, que permite transportarlo
fácilmente y lograr grandes formatos con soportes más ligeros. De esta manera, se expandió su
comercialización. También permitió que el arte de la pintura se convirtiera en botín de guerra, como
ocurrió con la toma del castillo de Praga por los suecos en 1648, en el curso de la Guerra de los
Treinta Años o los saqueos de pintura italiana por los ejércitos napoleónicos.
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Características y uso[editar]
Lienzos de madera. Lienzo
con un marco en su interior. Vista posterior de un bastidor en
construcción, soporte de madera sobre el que tensar el lienzo.
Dependiendo de las características de la tela, su fragilidad, o el relieve de la urdimbre y la trama
cruzados, la superficie pictórica es diferente y también es distinto el resultado. Durante el siglo XV se
utilizó una tela fina, llamada tela rensa. En el siglo XVI, en cambio, la tela era de tejido cruzado, más
basta. Las telas clásicas para lienzo provienen de dos plantas distintas: el lino y el algodón. La tela
de lino está considerada la mejor tela que existe, fuerte, difícil de romper, con textura variable, que
va desde lo muy suave a lo áspero; es también la más cara y tiene el inconveniente de destensarse
con el tiempo húmedo. Los primeros lienzos eran de lino, un material marronáceo resistente de
considerable fuerza. El lino es particularmente adecuado para el uso de pintura al óleo. El lino está
compuesto de material de alta calidad, y sigue siendo popular con muchos artistas profesionales,
especialmente entre aquellos que trabajan con pintura al óleo.
El algodón, por su parte, es una buena alternativa al lino, aunque sigue siendo caro; se tensa
fácilmente y no le afectan tanto los cambios climatológicos. A principios del siglo XX, el lienzo de
algodón, al que a menudo se refiere como dril de algodón, se puso de moda. La tela de algodón,
que se estira más y tiene un tejido igualado y mecánico que el lino, ofrece una alternativa más
económica. Aunque los lienzos de algodón presentan un problema, y es que es demasiado
absorbente. El advenimiento de la pintura acrílica ha incrementado grandemente la popularidad y el
uso de lienzos de algodón. Mucho más barata es la tela de arpillera, muselina, percal o cáñamo,
que puede fijarse sobre tableros de madera, dado que no tienen textura cerrada suficiente para ser
tensados. Sobre ella se ha pintado al temple, al óleo o con acrílico. Desde el Renacimiento hasta el
siglo XX generalmente se ha pintado al óleo, pues la tela está considerada el mejor soporte para
pintar al óleo.
La tela puede estar fijada mediante adhesivo a un soporte sólido, que es lo que se hizo
primitivamente, tensando las telas sobre tablas. Pero lo tradicional es que se fije sobre un bastidor,
marco de madera reforzado en el centro por dos montantes y al que se fijaba la tela
mediante cordeles que se atan a las espigas que rodean el borde del marco. A partir del siglo XVIII la
tela se dejó unida al bastidor. Durante el siglo XIX se empezaron a producir bastidores industriales
en serie. Para tensar más la tela se pueden introducir pequeñas cuñas de madera en las esquinas.
Usando el bastidor, la tela queda suficientemente tensa para poder pintar sobre ella. Dependiendo
de la forma del bastidor, así será el cuadro: bien apaisado (más ancho que alto), bien vertical (más
alto que ancho). Aunque generalmente tiene forma de rectángulo, ocasionalmente se trabajaron
otras, como los tondos (cuadros en forma redonda, por ejemplo, la Alegoría de la Industria de Goya)
o los shaped canvas de algunos expresionistas abstractos como Barnett Newman.
El lienzo se prepara mediante la imprimación, para evitar que la pintura al óleo entrase en contacto
directo con las fibras del lienzo, lo que haría que el lienzo se deteriorase. Básicamente, se trata de
aplicar sucesivas capas de productos químicos (cola, glicerina, óxido de zinc, etc.) hasta llegar a
tener una superficie lisa y generalmente blanca sobre la que aplicar la pintura, generalmente, óleo.
Una imprimación tradicional de creta se compone de carbonato de plomo y aceite de linaza,
aplicado sobre un fondo de cola de piel de conejo; una variación, usando pigmento blanco de
titanio y carbonato cálcico es bastante quebradizo y tendente a cuartearse. La pintura de plomo es
venenosa, así que ha de manejarse con cuidado. Actualmente están disponibles imprimaciones
más flexibles y alternativas, siendo la más popular pintura de látex sintético compuesto de dióxido
de titanio y carbonato cálcico, unidos con una emulsión termo-plástica.
Existen en el mercado pequeños lienzos preparados que están pegados a un cartón, si bien están
disponibles solo en determinados tamaños y no están libres de ácido, por lo que su vida es
extremadamente limitada. Se usan normalmente para rápidos estudios o bocetos. También stán
disponibles lienzos ya con imprimación y sobre bastidor, que son adecuados para todos los pintores
salvo los más profesionales. Están disponibles en una variedad de dimensiones y pesos. Están
preparados con dos o tres capas de imprimación y pueden usarse nada más sacarlos del paquete.
Los artistas que desean un mayor control de su soporte a menudo le añaden una capa o dos de su
imprimación favorita. Los artistas profesionales que desean trabajar sobre lienzo pueden preparar
su propia tela a la manera tradicional.
Una de las diferencias más marcadas entre las técnicas de pintura modernas y las de los
maestros flamencos y holandeses radica en la preparación del lienzo. Las técnicas «modernas»
aprovechan tanto la textura del lienzo como la de la propia pintura. Un artista novel a menudo
encuentra casi imposible lograr el realismo del arte clásico, a pesar de la habilidad a la hora de
aplicar la pintura. De hecho, los maestros renacentistas extremaban las precauciones para asegurar
que nada de la textura del lienzo se evidenciara. Esto requería un proceso concienzudo, que duraba
meses, de ir poniendo capas sobre el lienzo crudo con, normalmente, pintura blanca de plomo,
luego pulían la superficie, y luego repetían el proceso. El producto final se parecía muy poco a un
tejido, y en su lugar tenía un acabado brillante, como un esmalte. Aunque esto puede parecer
exagerado para el pintor moderno, es crucial si lo que se pretende es lograr un realismo fotográfico.
Con un lienzo adecuadamente preparado, el pintor encontrará que cada capa posterior de color se
desliza por la superficie de manera «mantecosa», y que con la consistencia adecuada de aplicación
(técnica grasa en lugar de magra), se puede lograr una pintura en la que las pinceladas están
totalmente ausentes.
Para eliminar las arrugas del material, se usa una plancha templada, no caliente, sobre una pieza
de algodón húmedo, aunque el agua caliente en la parte posterior también funciona. Los lienzos
también pueden ser impresos digitalmente para crear láminas sobre lienzo. Después de la
impresión, el lienzo puede colocarse en un bastidor para su exhibición.
Ignorando toda preocupación por el deterioro de los materiales, muchos artistas modernos, tales
como Jackson Pollock, Kenneth Noland, Francis Bacon, Helen Frankenthaler, Dan
Christensen, Larry Zox, Ronnie Landfield, artistas dedicados a la «pintura de los campos de color» y
otros pintores modernos, a menudo recurren a lienzo crudo, sin imprimación, lo que forma telas
«chorreantes» y efectos de halo, como puede verse en la obra de Frankenthaler.
Muchos de estos pintores del expresionismo abstracto prescindieron del bastidor, extendiendo las
telas por el suelo o fijándolas a las paredes. Y otros pintores posteriores, como por ejemplo Lucio
Fontana, han actuado sobre el lienzo en sí, cortándolo o perforándolo.
