CAPITULO II

MATERIALES DE INGENIERIA, PROPIEDADES Y ENSAYOS

2.1 La evolución de los Materiales de Ingeniería

Las edades en las cuales el hombre se ha desarrollado se han denominado por

el nombre de los materiales que más ha utilizado. Piedra, bronce y hierro. Y cuando
moría, los materiales que había acumulado fueron enterrados con él. Tutankamon y
Agamenón, emperadores egipcios fueron ejemplos representativos de tal hecho. Si
ellos hubieran vivido hoy en día se hubieran enterrado con sus relojes de titanio, sus
raquetas de tenis de fibra de carbono, sus bicicletas de materiales compuestos y sus
cascos de Kevlar. Sin embargo, podemos afirmar que hoy día no es la edad de un
solo material, sino la edad de un inmenso rango de materiales. Esta es una era en la
que nunca como ahora, la evolución de los materiales ha sido tan rápida y variada.
El menú de materiales disponibles a los ingenieros se ha expandido tanto que veinte
años después de salir de la universidad apenas podrían conocer menos de la mitad
de los materiales existentes. Esto por desgracia, para los diseñadores no es
conocimiento, sino riesgo pues el diseño innovador, a menudo significa la
exploración inimaginable de las propiedades ofrecidas por los nuevos materiales. Es
así que el hombre común y aún el escolar no sabe que se está perdiendo de uno de
los grandes desarrollos de nuestra era: La edad de los materiales avanzados.

Esta evolución de los materiales se ilustra en la figura siguiente. Los materiales

de la prehistoria (>10 000 AC, la edad de piedra) fueron las cerámicos y vidrios,
polímeros naturales y compuestos. Las armas, pico de la tecnología fueron hechas
de madera y pedernal. Los edificios y puentes de piedra y madera. Naturalmente se
utilizaron el oro y la plata muy localizadamente, pero su rol en la tecnología no tuvo
tanta importancia.

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Figura 2.1: La evolución de los materiales de ingeniería y su relativa importancia con el tiempo

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 El descubrimiento del cobre, del bronce y del hierro (edad del bronce 4000 A.C
hasta 1000 D.C., edad del hierro 1000 A.C. hasta 1620) permitieron avances
enormes, reemplazando las armas y herramientas de piedra y madera. La tecnología
del hierro fundido (1620) estableció la era de dominación de los metales en la
ingeniería. Posteriormente, la evolución de los aceros (1850 hacia adelante), las
aleaciones ligeras (1940) y las aleaciones especiales consolidaron esta dominación.
Como consecuencia de esto, apareció la ingeniería de los metales o metalurgia y los
otros materiales apenas fueron mencionados.

Por supuesto, que también hubo desarrollos en otros materiales. El cemento

Pórtland, los refractarios, los fundentes de sílica entre los cerámicos, el caucho, la
bakelita y el polietileno entre los polímeros, pero su participación en el mercado total
de los materiales fueron pequeños. Sin embargo, a partir de 1960, esto cambió. La
velocidad de desarrollo de nuevas aleaciones metálicas es ahora lenta; la demanda
de acero y hierro fundido en algunos países ha decaído. Por otro lado, la industria de
los polímeros y compuestos se ha desarrollado rápidamente y también la de las
cerámicas de alto rendimiento.

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Figura 2.2: Cronología de los materiales. El * indica la fecha de identificación

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Figura 2.3: La evolución de los materiales estructurales

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Figura 2.4: La travesía de los materiales a través del tiempo y de las ciencias que se
ocupan de ellos

2.2 Propiedades de los Materiales

Cada material debe pensarse como que tiene un conjunto de atributos: sus
propiedades. No es un material per sé, que el diseñador observa; es una
combinación específica de estos atributos: un perfil de propiedades. El nombre del
material es la identificación para un perfil particular de propiedades. Existen
literalmente cientos de propiedades diferentes de los materiales. En principio, lo más
importante que se debe considerar cuando se selecciona un material para un
dispositivo específico son aquellas propiedades esenciales a la función del
dispositivo. La mayoría de los diseñadores asigna igual importancia a las
propiedades, disponibilidad y economía. La siguiente figura lista los factores más
importantes de selección y algunos subfactores.

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Figura 2.5: Lista de factores de selección de materiales

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Disponibilidad

Uno de las primeras acciones que deben tomar los diseñadores cuando van a utilizar
un material particular es si el material se encuentra a la mano. Si la respuesta es
“no”, provocará una segunda cuestión. Podemos obtenerlo en una semana, en dos y
así. Si esta respuesta es aceptable, la siguiente cuestión es, podemos tener 10 000
kg. Otra cuestión pertinente es si esto proviene de un solo fabricante o de varios.

Costo

Generalmente todo diseñador utiliza el costo del material como primer factor de
selección. Si un diseño necesita un material muy dúctil para un componente, el
diseñador nunca consideraría el oro o la plata por ser demasiado costosos. Sin
embargo, existen casos en los cuales se justifica utilizar un material costoso, cuando
este posea una propiedad muy particular. (W por su alto punto de fusión en una
termocupla). Como en el mercado no existe un único país que suministra todos los
materiales, la demanda de los mismos varía con el clima económico, es por eso que
los precios fluctúan diariamente en respuesta a los fabricantes y la demanda. Por
esta razón no es posible poner precios exactos a los materiales, sin embargo en
1991 fue posible establecer una lista de costos relativos que resulta ser muy útil
hasta la actualidad. Esta lista puede observarse en las figuras siguientes.

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Figura 2.6: Costos comparativos en libras de los materiales en 1991

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 Figura 2.7: Costo de materiales de ingeniería por pulgada cúbica

Propiedades

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 Las propiedades listadas en la siguiente figura pueden utilizarse como una guía
para establecer propiedades que afectarán el desempeño de una pieza bajo diseño.
Si pensamos acerca de sus aspectos operativos (esfuerzos, movimiento y fuerzas
aplicadas), entonces serán más importantes las propiedades mecánicas. Si un
dispositivo será cargado cíclicamente, entonces se necesitará un material con alta
resistencia a la fatiga. Si usted diseña un dispositivo para soportar carga, entonces
la resistencia compresiva será un factor muy importante. El módulo de elasticidad es
importante en los resortes; la fluencia es importante en dispositivos que trabajarán a
alta temperatura. Finalmente, el desgaste puede afectar el funcionamiento de
muchos dispositivos. Esta última propiedad puede ser calificada como abrasión,
desgaste metal-metal, erosión o fatiga superficial.

Figura 2.8: Espectro de propiedades de materiales

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 El mismo tipo de procedimiento se aplican a las otras propiedades de los
materiales, las físicas, químicas y dimensionales. Una lista de propiedades físicas
puede abarcar varias páginas. Por ejemplo los dispositivos que funcionan con
corrientes de alta frecuencia, requieren buena conductividad superficial. Otros
dispositivos necesitan ser ferromagnéticos o no magnéticos. Algunos plásticos
requieren un grado específico de ser autoextinguibles. El coeficiente de expansión
térmica es otra propiedad importante cuando se unen y calientan materiales
disímiles. Una de las más importantes propiedades químicas es la resistencia al
medio. La corrosión de los metales y cerámicos, y la degradación de los polímeros
constituyen propiedades claves para el diseño.

Figura 2.9: Factores de servicio relacionados a propiedades mecánicas

La composición química también puede ser un factor importante de selección

de materiales. Por ejemplo las aleaciones metálicas que contienen cobalto no
pueden utilizarse en reactores nucleares, por que la radiación origina isótopos de
cobalto altamente peligrosos. La estructura cristalina de algunos materiales también
puede ser importante en su selección. Por ejemplo el carbono en sus formas cúbica
y hexagonal (grafito) tiene aplicación en la ingeniería, sin embargo en su forma
amorfa casi no se le utiliza.

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 Algunas veces la naturaleza química de la superficie es un importante factor de
selección. Cuando se trabajo con películas delgadas (< 1μm) es necesario no
solamente medir su espesor, sino determinar un perfil de composición a lo largo del
film. Para esto existen muchas técnicas analíticas basadas en el uso de partícula
subatómicas denominadas técnicas de caracterización superficial, como el SEM
(Scanning electrón microscopy), EDX (Energy dispersive x-ray), ESCA (Electrón
spectroscopy for chemical analysis) y SIMS (Secondary ion mass spectroscopy).

ESCA

SIMS

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 SEM
Figura 2.10: Análisis comparativo volumétrico de técnicas superficiales

Finalmente, se ha considerado una clase de propiedades denominadas

dimensionales que se aplican a todos los componentes. La tolerancia y el acabado
superficial son requerimientos básicos que el diseñador debe tomar en cuenta.

Figura 2.11: Rugosímetro de banco y portátil

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 Figura 2.12: Rugosidades superficiales recomendadas para componentes

2.3 Clases de Materiales de Ingeniería

Convencionalmente se clasifican los materiales de ingeniería en seis clases, tal

como se muestra en la figura siguiente. Metales, polímeros, cerámicas, vidrios y
compuestos. Los elementos de cada clase tienen muchas características comunes:
propiedades similares, rutas de procesamiento, y a menudo similares aplicaciones.

Los metales tienes relativamente alto módulo. Pueden ser aleados, tratados
térmicamente, y aún siguen siendo dúctiles de modo que pueden ser conformados
con facilidad. Ciertas aleaciones de alta resistencia (resortes de acero) tienen
ductilidades tan bajas como el 2%, pero aún así fluyen antes de fracturarse. Debido

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a su ductilidad la mayoría son tenaces, resistentes a la fatiga, pero menos
resistentes a la corrosión que las otras categorías de materiales.

Figura 2.13: Clasificación de los materiales de ingeniería

Figura 2.14: Familia de materiales estructurales compuestos

Las cerámicas y vidrios, tienen un módulo elástico muy alto, pero a diferencia
de los metales son frágiles. Por eso tienen baja tolerancia a la concentración de
esfuerzos. No son fáciles de conformarlas como los metales, pero a pesar de eso

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tienen características muy atractivas. Son rígidas, resistentes al desgaste,
resistentes a la corrosión y trabajan a altas temperaturas sin fluir demasiado.

Los polímeros y elastómeros tienen módulos muy bajos. Esto ocasiona que su
deflexión elástica es muy grande. Sus propiedades dependen de la temperatura y
del tiempo (viscoelasticidad). Casi ninguno de ellos tiene utilidad por encima de los
200 oC. Por otra parte son más fáciles de conformar que los metales, son
resistentes a la corrosión y tienen coeficientes de fricción bajos.

Los materiales compuestos combinan las propiedades atractivas de varias

clases de materiales como la ligereza, rigidez y resistencia. La mayoría de los
compuestos tienen matriz polimérica (poliéster o epoxy) reforzados con fibra de
vidrio, carbono o kevlar. Estos compuestos por lo general son costosos y difíciles de
procesar.

Entre los materiales más utilizados por la mayoría de los diseñadores existe
una lista de cerca 70 de ellos, los cuales pueden verse en la figura siguiente.
Obviamente esta es una lista mucho más pequeña que la lista de aleaciones
metálicas comerciales disponibles en el mercado (65 000). Los manuales de
plásticos que listan cientos de polímeros básicos e innumerables modificaciones de
ellos con cargas, plastificadores constituyen otra fuente de información bastante
extensa. Así como las revistas de cerámicas que listan cientos de ellas, las cuales
se utilizan en varias aplicaciones.

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Figura 2.15: Breve repertorio de materiales utilizados por los diseñadores

Figura 2.16: Crecimiento mundial de la población

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 Figura 2.17: Población de los 25 países más poblados en el planta

Figura 2.18: Producción anual de los 23 materiales más utilizados en el mundo

Figura 2.19: Proporción de los materiales más utilizados en el planeta

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