Caliza

92 idiomas

 Artículo

 Discusión

 Leer

 Editar

 Ver historial

Herramientas

(Redirigido desde «Piedra caliza»)

Caliza
 Afloramiento de estratos de calizas

Tipo Sedimentaria

Textura micrítica a esparítica

Color Blanco, negro, gris azulado, marrón

Minerales

Minerales esenciales calcita

[editar datos en Wikidata]

La caliza es una roca sedimentaria compuesta mayoritariamente por carbonato de calcio (CaCO3),
generalmente calcita, aunque frecuentemente presenta trazas de magnesita (MgCO3) y
otros carbonatos.1 También puede contener pequeñas cantidades de minerales
como arcilla, hematita, siderita, cuarzo, etc., que modifican (a veces sensiblemente) el color y el
grado de coherencia de la roca. El carácter prácticamente monomineral de las calizas permite
reconocerlas fácilmente gracias a dos características físicas y químicas fundamentales de la calcita:
es menos dura que el cobre (su dureza en la escala de Mohs es de 3) y reacciona con efervescencia
en presencia de ácidos tales como el ácido clorhídrico.

En el ámbito de las rocas industriales o de áridos para construcción recibe también el nombre de
piedra caliza. Junto a las dolomías y las margas, las calizas forman parte de lo que se conocen
como rocas carbonáticas o calcáreas.

Alrededor del 20% al 25% de la roca sedimentaria es roca carbonatada, y la mayor parte es piedra
caliza.23 La roca carbonatada restante es en su mayor parte dolomita, una roca estrechamente
relacionada, que contiene un alto porcentaje del mineral dolomita, CaMg(CO
3)
2. La caliza magnesiana es un término obsoleto y mal definido que se utiliza para referirse a la
dolomita, a la caliza que contiene una cantidad significativa de dolomita (caliza dolomítica) o a
cualquier otra caliza que contenga un porcentaje significativo de magnesio.4 La mayor parte de la
caliza se formó en ambientes marinos poco profundos, como plataformas
continentales o plataformas, aunque cantidades menores se formaron en muchos otros
ambientes. Gran parte de la dolomita es dolomita secundaria, formada por alteración química de
la caliza.56 La piedra caliza está expuesta en grandes regiones de la superficie de la Tierra, y debido
a que la piedra caliza es ligeramente soluble en el agua de lluvia, estas exposiciones a menudo se
erosionan para convertirse en paisajes kársticos. La mayoría de los sistemas de cuevas se
encuentran en lechos de roca caliza.

La piedra caliza tiene numerosos usos: como materia prima química para la producción
de cal utilizada para cemento (un componente esencial del hormigón), como agregado para la base
de las carreteras, como pigmento blanco o relleno en productos como pasta de dientes o pintura,
como acondicionador del suelo y como adición decorativa popular en jardines de rocas. Las
formaciones calizas contienen alrededor del 30% de las reservas de petróleo del mundo.3

Si se calcina (se lleva a alta temperatura), la caliza da lugar a cal (óxido de calcio impuro, CaO).

Descripción[editar]

Este yacimiento de piedra caliza en el karst de los Alpes

Dináricos cerca de Sinj, Croacia, se formó en el Eoceno.

La caliza está compuesta principalmente por los minerales calcita y aragonito, que son
diferentes formas cristalinas de carbonato cálcico (CaCO
3). La dolomita, CaMg(CO
3)
2, es un mineral poco común en la caliza, y la siderita u otros minerales de carbonato son raros. Sin
embargo, la calcita de la caliza contiene a menudo un pequeño porcentaje de magnesio. La calcita
de la caliza se divide en calcita baja en magnesio y calcita alta en magnesio, con una línea divisoria
situada en una composición del 4% de magnesio. La calcita con alto contenido en magnesio
conserva la estructura mineral de la calcita, que es distinta de la dolomita. La aragonita no suele
contener una cantidad significativa de magnesio.7 Por lo demás, la mayoría de las calizas son
químicamente bastante puras, con sedimentos clásticos (principalmente cuarzo de grano fino
y minerales de arcilla) que constituyen menos del 5%8 al 10%9 de la composición. La materia
orgánica suele representar alrededor del 0,2% de una caliza y rara vez supera el 1%.10

La caliza suele contener cantidades variables de sílice en forma de chert o fragmentos esqueléticos
silíceos (como espículas de esponja, diatomeas o radiolarios).11 Los fósiles también son comunes
en la caliza.

La caliza suele ser de color entre blanco y gris. La caliza que es inusualmente rica en materia
orgánica puede ser de color casi negro, mientras que trazas de hierro o manganeso pueden dar a la
caliza un color blanquecino a amarillo a rojo. La densidad de la caliza depende de su porosidad,
que varía entre el 0,1% de la caliza más densa y el 40% de la creta. La densidad correspondiente
oscila entre 1,5 y 2,7 g/cm3. Aunque es relativamente blanda, con una dureza Mohs de 2 a 4, la
caliza densa puede tener una resistencia a la compresión de hasta 180 MPa.12 A modo de
comparación, el hormigón suele tener una resistencia a la compresión de unos 40 MPa.13.

Aunque las calizas presentan poca variabilidad en su composición mineral, muestran una gran
diversidad en su textura.14 Sin embargo, la mayoría de las calizas están formadas por granos del
tamaño de la arena en una matriz de lodo carbonatado. Dado que las calizas son a menudo de
origen biológico y suelen estar compuestas por sedimentos que se depositan cerca del lugar donde
se formaron, la clasificación de las calizas suele basarse en su tipo de grano y en su contenido de
lodo.8

Granos[editar]

Ooids de una playa en Joulter's Cay, Las Bahamas

Ooides en caliza de la Carmel Formation (Jurásico Medio) del

suroeste de Utah Vista en sección delgada de una caliza

del Jurásico Medio en el sur de Utah, [Link]. Los granos redondos son ooidess; el más grande tiene
1,2 milímetros (0,05 plg) de diámetro. Esta caliza es una oosparita

La mayoría de los granos de la caliza son fragmentos esqueléticos de organismos marinos

como coral o foraminíferos.15 Estos organismos segregan estructuras hechas de aragonito o calcita,
y las dejan atrás cuando mueren. Otros granos de carbonato que componen las calizas son
los ooides, los peloides y los limeclastos (intraclastos y extraclastos.16
Los granos esqueléticos tienen una composición que refleja los organismos que los produjeron y el
entorno en el que se produjeron.17 Los granos esqueléticos de calcita con bajo contenido en
magnesio son típicos de braquiópodos articulados, foraminíferos planctónicos (que flotan
libremente) y cocolitos. Los granos esqueléticos de calcita con alto contenido en magnesio son
típicos de foraminíferos bentónicos, equinodermos y algas coralinas. Los granos esqueléticos de
aragonito son típicos de moluscos, algas verdes calcáreas, stromatoporida, corales y gusanos
tubícolas. Los granos esqueléticos también reflejan periodos geológicos y ambientes específicos.
Por ejemplo, los granos de coral son más comunes en entornos de alta energía (caracterizados por
fuertes corrientes y turbulencias), mientras que los granos de briozoos son más comunes en
entornos de baja energía (caracterizados por aguas tranquilas).18

Lodo[editar]

Los granos de la mayoría de las calizas están incrustados en una matriz de lodo carbonatado. Esta
es típicamente la fracción más grande de una roca carbonatada antigua.19 El lodo formado por
cristales individuales de menos de 5 µm longitud se describe como micrita.20 En el lodo
carbonatado fresco, la micrita está formada principalmente por pequeñas agujas de aragonito, que
pueden precipitarse directamente del agua de mar,21 ser secretadas por algas,22 o producirse por
abrasión de granos de carbonato en un entorno de alta energía.23 Se convierte en calcita a los
pocos millones de años de su deposición. Más recristalización de micrita produce microespuma,
con granos de 5-15µm de diámetro.21

Formación[editar]

Formación caliza de
origen hidrotermal en Pamukkale, Turquía

Son muy características por su color claro, blanquecino o gris. Las calizas se forman en los mares
cálidos y poco profundos de las regiones tropicales, en aquellas zonas en las que los aportes
detríticos son poco importantes. Dos procesos, que generalmente actúan conjuntamente,
contribuyen a la formación de las calizas:

Origen hídrico[editar]
 Esquema del proceso de formación de
grutas y cuevas con estalactitas y estalagmitas en regiones calcáreas, debido a la química
del carbonato cálcico

El carbonato de calcio (CaCO3) se disuelve con mucha facilidad en aguas que contienen dióxido de
carbono (CO2) gaseoso disuelto, debido a que reacciona con este y agua para formar bicarbonato
de calcio [Ca(HCO3)2], compuesto intermedio de alta solubilidad. Sin embargo en entornos en los
que el CO2 disuelto se libera bruscamente a la atmósfera, se produce la reacción inversa
aumentando la concentración de carbonato de calcio (véase ley de acción de masas), cuyo exceso
sobre el nivel de saturación precipita. De acuerdo a lo descrito, el equilibrio químico en solución
sigue la siguiente ecuación:

Esa liberación de CO2 se produce, fundamentalmente, en dos tipos de entornos: en el litoral

cuando llegan a la superficie aguas cargadas de CO2 y, sobre los continentes, cuando las aguas
subterráneas alcanzan la superficie. Este es el proceso fundamental de formación de grutas y
cuevas con presencia de estalactitas y estalagmitas en muchas regiones calcáreas con piedras
calizas24 denominadas también karsts, carsts o carsos. Estas últimas denominaciones de las
regiones calcáreas provienen del nombre de la región eslovena de Carso, rica en estos minerales y
paisajes.

Origen biológico[editar]

Sedimentación calcárea marina actual

1: Plataformas carbonatadas; 2: Arrecifes coralinos
Numerosos organismos utilizan el carbonato de calcio para construir su esqueleto mineral, debido
a que se trata de un compuesto abundante y muchas veces casi a saturación en las aguas
superficiales de los océanos y lagos (siendo, por ello, relativamente fácil inducir su precipitación).
Tras la muerte de esos organismos, se produce en muchos entornos la acumulación de esos restos
minerales en cantidades tales que llegan a constituir sedimentos que son el origen de la gran
mayoría de las calizas existentes.

La sedimentación calcárea fue mucho más importante en otras épocas y actualmente está limitada
a unas cuantas regiones de las mareas tropicales. Las calizas que se pueden observar sobre los
continentes se formaron en épocas caracterizadas por tener un clima mucho más cálido que el
actual, cuando no había hielo en los polos y el nivel del mar era mucho más elevado. Amplias
zonas de los continentes estaban en aquel entonces cubiertas por mares epicontinentales poco
profundos. En la actualidad, son relativamente pocas las plataformas carbonatadas [marcada con
el (1) en la imagen superior], desempeñando los arrecifes (2) un papel importante.

Utilización de la caliza[editar]

Disolución de una roca caliza por efecto del agua

La caliza, cortada, tallada o desbastada, se utiliza como material de construcción u ornamental, en

forma de sillares o placas de recubrimiento.25 Ejemplos de este uso son numerosos edificios
históricos, desde las pirámides de Egipto hasta la Catedral de Burgos. Machacada se usa
como árido de construcción.26

Es un componente importante del cemento gris usado en las construcciones modernas y también
puede ser usada como componente principal, junto con áridos, para fabricar el antiguo mortero de
cal, pasta grasa para creación de estucos o lechadas para «enjalbegar» (pintar) superficies, así
como otros muchos usos por ejemplo en industria farmacéutica o peletera.

Es una roca importante como reservorio de petróleo, dada su gran porosidad. Tiene una gran
resistencia a la meteorización; esto ha permitido que muchas esculturas y edificios de la
antigüedad tallados en caliza hayan llegado hasta la actualidad. Sin embargo, la acción del agua
de lluvia y de los ríos (especialmente cuando se encuentra acidulada por el ácido carbónico)
provoca su disolución, creando un tipo de meteorización característica denominada kárstica. No
obstante es utilizada en la construcción de enrocamientos para obras marítimas y portuarias como
rompeolas, espigones, escolleras entre otras estructuras de estabilización y protección.

La caliza se encuentra dentro de la clasificación de recursos naturales entre los recursos no

renovables (minerales) y dentro de esta clasificación, en los no metálicos, como el salitre, el aljez y
el azufre.
Producción mundial[editar]

Producción mundial en 2019, en millones de toneladas por año

1. China 310,0

2. Estados Unidos 16,9

3. India 16,0

4. Rusia 11,0

5. Brasil 8,1

6. Japón 7,3

7. Alemania 7,1

8. Corea del Sur 5,2

9. Turquía 4,6

10. Japón 4,3

11. Italia 3,5

12. Irán 3,4

13. Polonia 2,7

14. Francia 2,6

15. Ucrania 2,2

16. Australia 1,9

17. Rumania 1,9

18. España 1,8

Fuente: USGS.

Confusión con el mármol[editar]

En el mercado, algunas calizas se ofrecen como mármoles, sin embargo, se trata de rocas
diferentes. Aunque los mármoles poseen el mismo componente mayoritario que las calizas
(carbonato de calcio, procedente de caparazones y fragmentos esqueléticos de organismos
marinos como corales, conchas, etc.), se diferencian en su estructura química. Por tanto, ambos
presentan resistencias y costos diferentes, siendo casi siempre más caro el mármol. Básicamente,
el mármol fue una piedra caliza que se recristalizó. Esta recristalización ocurrió hace millones de
años a través de un proceso llamado metamorfismo, que significa «cambio de tipo». Las rocas
metamórficas, en general, surgen cuando las rocas existentes en un determinado lugar se
transforman física y/o químicamente debido a haber estado expuestas a muy altas temperaturas y
muy alta presión. Es decir que la piedra caliza, sometida a esas condiciones, da origen al mármol
(el cual es mucho más compacto y más resistente al agua, alcanzando un mayor brillo al ser
pulido). Como no todas las calizas sufrieron esas condiciones, algunas han continuado siendo
calizas hasta la actualidad. Estéticamente, muchas calizas muestran restos fósiles enteros o
partidos, como partes de conchas, mientras que las altas temperaturas y presiones han hecho que
en ningún mármol puedan distinguirse los restos fósiles (sino solamente su compuesto, el
carbonato de calcio). La vistosa y de difícil extracción caliza italiana Portoro, la cual es
mundialmente vendida como «mármol Portoro», es una de las pocas excepciones en las que el
precio de una caliza supera al precio del mármol promedio, e incluso al precio del mármol de
Carrara. Sin embargo, eso no cambia el hecho de que presenta menor resistencia y es muy sensible
al agua. Otro ejemplo de caliza generalmente pulida y vendida como mármol es la «New Beige» de
Egipto, que en algunos países no dudan en ofrecer como un «mármol» que ofrece mejor relación
costo-calidad que otros mármoles (al compararla con los costos de los mármoles reales).

Siendo el carbonato de calcio de color blanco, son las impurezas las que dan a las calizas (y a los
mármoles) sus diferencias de color.