Samurái

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Para otros usos de este término, véase Samurai (desambiguación).

Fotografía de guerreros
samuráis de la provincia de Satsuma durante la Guerra Boshin. (Fotografía
coloreada).
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2.ª parte
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artículo (concretamente del 1 de diciembre de 2009) y no refleja las posibles

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La palabra samurái (侍 samurai )1 o samuray2 generalmente se utiliza para

?

designar una gran variedad de guerreros del antiguo Japón, aunque su

verdadero significado es el de una élite militar que gobernó el país durante
cientos de años.3
El origen del samurái data de alrededor del siglo X y se fortaleció al concluir
las Guerras Genpei a finales del siglo XII, cuando fue instituido un gobierno
militar bajo la figura del shōgun, por el cual el Emperador de Japón quedó a su
sombra como un mero espectador de la situación política del país. Su momento
cumbre tuvo lugar durante el período Sengoku, una época de gran inestabilidad
y continuas luchas de poder entre los distintos clanes existentes, por lo que
esta etapa de la historia de Japón es referida como «período de los estados en
guerra». El liderazgo militar del país continuaría a manos de esta élite hasta la
institución del shogunato Tokugawa en el siglo XVII por parte de un poderoso
terrateniente samurái (conocidos como daimyō) llamado Tokugawa Ieyasu,
quien paradójicamente, al convertirse en la máxima autoridad al ser nombrado
como shōgun, luchó por reducir los privilegios y estatus social de la clase
guerrera, proceso que finalmente culminó con su desaparición cuando el
emperador retomó su papel de gobernante durante la Restauración Meiji en el
siglo XIX.
Históricamente la imagen de un samurái estuvo más relacionada con la de
un arquero a caballo que con la de un espadachín, y no fue sino hasta que
reinó una relativa paz que la espada adquirió la importancia con la que se la
relaciona actualmente; la fantasía y la realidad de los samuráis se ha
entremezclado e idealizado y sus historias han servido de base tanto
de novelas, como de películas, historietas y hasta videojuegos.
 Armamento medieval
Etimología[editar]
Véase también: Idioma japonés

Kanji de la palabra «samurái».

Aunque no existe certeza del origen exacto de la palabra samurai (侍 ), la
?

mayoría de los historiadores concuerdan en que tiene su origen en una

variación del verbo, en japonés antiguo, saburau que significa «servir», por lo
que el término derivado saburai se convierte en «aquellos que sirven».456
El primer registro que se ha encontrado de la palabra samurái data del
siglo VIII y no era aplicado con un carácter marcial, sino que se utilizaba para
referirse a los sirvientes domésticos encargados de atender a los ancianos.4 La
palabra finalmente derivó a un aspecto militar y su significado como lo
conocemos hoy en día surgió con los gunkimono (軍記物 ), una serie de
?

historias de guerra del siglo XII gracias a las cuales se ha podido estudiar el
comportamiento, metodología y apariencia de la élite militar.7
Los términos bushi (武士 ) y samurai (侍 )8 han sido utilizados como sinónimos,
? ?

pero la diferencia radica en que la palabra bushi significa sencillamente

«guerrero»9 sin importar la posición o jerarquía, mientras que la
palabra samurái se refiere a los miembros de una élite militar.
Historia[editar]
Antecedentes[editar]
Era Kofun[editar]
Artículo principal: Era Kofun
 Haniwa de un soldado de la era Kofun, exhibido en

el Museo Nacional de Tokio. El Daisenryō-

Kofun en Osaka, es la tumba más grande de este tipo y su construcción data
del siglo V d. C.
Durante el período Kofun (250 - 530), la clase aristocrática estaba constituida
por guerreros a caballo, los cuales eran enterrados junto con
sus armas, armaduras, espejos de bronce y joyas en túmulos que
generalmente solían tener la forma de un ojo de cerradura.10 Estos sepulcros
eran conocidos como kofun (古墳 lit. «tumba antigua» o «túmulo antiguo»). Era
?

común depositar además estatuillas de barro con formas de sirvientes,

animales y soldados. Estas figurillas eran conocidas como haniwa (埴輪 ) y con
?

ellas se reemplazaban los sacrificios humanos. Del estudio de

los haniwa encontrados, se puede deducir que estos aristócratas son los
antepasados directos de los que más adelante serán conocidos como
samuráis,10 término que no fue acuñado oficialmente para referirse a la clase
guerrera de élite sino hasta el siglo XII.11
Durante este periodo, Japón estuvo íntimamente relacionado con las
situaciones bélicas en Corea y China. Durante el año 400, un ejército
de infantería acudió en auxilio del reino de Paekche, pero sufrieron una gran
derrota a manos de la caballería del reino de Koguryo. Esto les hizo recapacitar
seriamente sobre la forma en que desarrollaban sus tácticas de guerra. Aunque
en Japón ya se utilizaban los caballos para labores en el campo, el
adiestramiento de estos animales para la guerra se intensificó, así como la
capacitación de los jinetes. En el año 553, Paekche buscó nuevamente el
apoyo de tropas japonesas, pero solicitaron arqueros y caballería,12 muestra de
la importancia que jugaron estos elementos en las guerras de la época.
Era Asuka[editar]
Artículo principal: Era Asuka (552 - 710)

En 602, el Príncipe Kume lideró una expedición a Corea acompañado por 120
a 150 caciques locales, cada uno de los cuales ostentaba el título de Kuni ni
Miyatsuko. Cada uno de ellos iba acompañado de un ejército personal,
dependiendo de las riquezas del feudo. Estas tropas constituyeron lo que sería
el prototipo de un ejército samurái siglos después.12
Los conflictos bélicos siguieron ocurriendo en China y Corea. En 618 la dinastía
Tang tomó el poder en China y se unió con el reino coreano de Silla con el fin
de atacar a Paekche. Los japoneses enviaron tres ejércitos expedicionarios (en
661, 662 y 663) para auxiliar al reino de Paekche. Durante estas expediciones
sufrieron una de las peores derrotas en su historia antigua, perdiendo 10 000
hombres y cuantiosos barcos y caballos.13 Japón comenzó a preocuparse por
una invasión por parte de la nueva alianza entre Silla y China. En 670 se
ordenó censar a la población para reclutar elementos para el ejército. Además
se fortificó la costa norte de Kyūshū, se colocaron guardias y se
construyeron almenaras en las orillas de las islas Tsushima e Iki.14
Los japoneses se olvidaron de la guerra exterior a la muerte del Emperador
Tenji en el año 671. En 672 sus dos sucesores se disputaron el trono en
la Guerra Jinshin. Después del triunfo del Emperador Tenmu en 684, este
ordenó que todos los funcionarios civiles y militares dominaran las artes
marciales.14 Los sucesores del Emperador Tenmu culminaron en el año 702 las
reformas militares con el Código Taihō (大宝律令 Taihō-ritsuryō ), mediante el
?

cual se logró un ejército numeroso y estable conforme al sistema chino.

Cada heishi (soldado) era asignado a un gundan (regimiento) durante una parte
del año y el resto se dedicaba a tareas agrícolas. Cada soldado estaba
equipado con arcos, un carcaj y un par de espadas.15
 Izanagi (derecha) e Izanami (izquierda). Pintura
de Eitaku Kobayashi.
Establecimiento del sistema imperial
Artículo principal: Mitología japonesa

Durante esta época, en el siglo VIII, los gobernadores de Yamato ordenaron que
se dejara constancia de los mitos existentes como una forma de legitimarse
frente a la población.10 La más importante de esas leyendas es la referente a la
creación de Japón, atribuida a los kami Izanagi e Izanami. Según la leyenda, de
estos dos habrían nacido los tres kami mayores: Amaterasu —diosa del sol y
señora de los cielos—, Susanoo —dios de los océanos— y Tsukuyomi —diosa
de la oscuridad y de la Luna—.16 Un día, Amaterasu y Susanoo discutieron, por
lo que Susanoo se emborrachó destrozando todo a su paso. Amaterasu se
asustó tanto que se escondió en una cueva, negándose a salir, por lo que el
mundo fue privado de la luz. Con el objeto de hacerla salir,
un kami femenino, Ame-no-Uzume, efectuó una danza obscena que fue
acompañada por la risa de la miríada de dioses17 que estaban reunidos en
asamblea.18 Al momento en que Amaterasu preguntó por lo que sucedía, le
dijeron que había una kami más poderosa, por lo que salió de la cueva y poco
a poco se fue acercando a un espejo que pusieron frente a ella. 17 Fue tal su
sorpresa de ver su propio reflejo,19 que quedó deslumbrada unos momentos y
fue justo entonces cuando aprovecharon para capturarla, y la luz volvió a
iluminar la Tierra,20 por lo que el espejo formó parte de las Insignias Imperiales
de Japón.20
El segundo elemento de las tres joyas de la Corona japonesa se describe más
adelante en la misma leyenda. Susanoo fue desterrado por los males
causados, y mientras vagaba por las tierras de Izumo, escuchó que
una serpiente2122 de ocho cabezas, llamada Yamata-no-Orochi, atemorizaba a
los pobladores. Susanoo mató a la serpiente emborrachándola con sake y le
cortó las cabezas. En la cola se encontró una espada, que decidió dársela a su
hermana en señal de paz. Esta espada representa el segundo icono de las
insignias imperiales.20
La tercera y última insignia es una joya curvada, la cual Amaterasu dio a su
nieto Ninigi cuando este fue enviado al mundo terrenal a gobernar. La joya
pasó a su vez a su nieto, el Emperador Jinmu, primer emperador japonés.20 De
esta forma, auspiciados en las creencias populares, los gobernadores de
Yamato legitimaron el proceso mediante el cual Japón sería gobernado por
un sistema imperial, apoyados fuertemente por la creencia Shintō.23
Era Nara[editar]
Artículo principal: Era Nara

Con el nacimiento del Estado Unificado de Silla desapareció la amenaza de

una invasión coreana de Japón, por lo que la Corte de Nara centró su atención
en los emishi (蝦夷 «bárbaros»), habitantes del norte de Japón con quienes
?

habían tenido numerosos altercados. En 774 estalló una importante revuelta,

conocida como la guerra de los Treinta y Ocho Años, donde
los emishi utilizaron un sistema de guerra de guerrillas y una espada de hoja
curva, que tenía mejor desempeño cuando se montaba, a diferencia de la
espada recta del ejército de la Corte de Nara. No fue sino hasta 796, a través
de Sakanoue no Tamuramaro, cuando lograron vencerlos finalmente.24
Sakanoue recibió el título de Seii Taishōgun (征夷大将軍 «Gran General
?

Apaciguador de los Bárbaros»),25 expresión que después se utilizaría para

designar al líder de los samuráis.26
El sistema de alistamiento de campesinos terminó en 792, al reconocer que la
principal fuerza militar venía de los caciques y sus soldados y no de los
campesinos, que no tenían un entrenamiento y disciplina adecuados para los
campos de batalla.27 Esta medida se reflejó en la proclamación de
un edicto que especificaba que todos los kondei («hombres fuertes») serían
puramente guerreros, no plebeyos. Además debían pertenecer al mismo linaje
de los terratenientes locales. Estos últimos deberían tener a su servicio
dos mozos de cuadra.28
El samurái en la era Heian[editar]
Artículo principal: Era Heian

Siglo XI Guerra Gosannen

Hacia 860, se pueden apreciar la mayoría de las características de los
samuráis:28 jinetes a caballo diestros en el uso del arco, además del empleo de
espadas de hoja curva.28 Estos guerreros a caballo gozaban de la total
confianza del «Trono del Crisantemo» y se encargaban de la seguridad de las
ciudades, así como de sofocar las revueltas que sucediesen.28
Durante el siglo IX Japón sufrió un grave declive económico a consecuencia
de plagas y diversas hambrunas. A principios del siglo X se produjeron
numerosos disturbios, desórdenes y rebeliones debido a la situación que se
vivía. El gobierno tomó la decisión de conceder amplios poderes a los
gobernadores locales para reclutar tropas y actuar contra las crecientes
rebeliones conforme a lo que creyeran conveniente,29 lo que les dio a dichos
gobernadores un enorme poder político. Es durante este periodo que se
documenta por primera vez la palabra «samurái», «aquellos que sirven», en un
contexto meramente militar.29
La primera gran prueba de estabilidad del sistema tuvo lugar en el año 935 con
una revuelta protagonizada por Taira no Masakado, descendiente del Príncipe
Takamochi, a quien la autoridad imperial había enviado a sofocar los disturbios
en Kantō y que recibía el apodo de «El Pacificador».29 Al principio la corte
Heian consideró que el incidente protagonizado por Masakado era tan solo un
incidente local, hasta que este llegó a autoproclamarse «nuevo emperador».
Debido a lo anterior, se envió un ejército provincial para sofocar su rebelión,
muriendo decapitado en 940.29 A partir de este momento y debido a su origen
social, estos líderes guerreros se comienzan a definir como
una aristocracia local.30
Durante este periodo, los linajes de mayor importancia política fueron los Taira,
los Fujiwara y los Minamoto. Minamoto no Yoriyoshi se vio envuelto en un
conflicto importante de la época llamado la Guerra Zenkunen o «guerra de los
primeros nueve años». Este conflicto duró de 1051 a 1062, siendo la primera
guerra que se vivía en el país desde los enfrentamientos contra los emishi.31 El
incidente se originó cuando Abe no Yoritoki, descendiente de los emishi y
miembro del clan Abe, no entregó a la Corte los impuestos recaudados, por lo
que Yoriyoshi fue enviado a tratar con él.31 Yoriyoshi y Yoritoki habían llegado
ya a un acuerdo pacífico, pero estalló un conflicto interno en el clan Abe y
Yoritoki fue asesinado. Por este motivo se declara la guerra entre Abe no
Sadato, hijo de Yoritoki, y los Minamoto.31 Hasta 1062 Yoriyoshi no pudo
vencer a los Abe en la Batalla de Kuriyagawa, llevando la cabeza del rebelde
hasta Kioto en señal de triunfo.31 Minamoto no Yoshiie, hijo de Yoriyoshi,
estuvo al lado de su padre durante todo el conflicto, ganando un gran prestigio
por sus proezas militares. Esto le valió el apodo de Hachimantarō o «el primer
hijo nacido de Hachiman, dios de la guerra».31
 Rebelión Heiji 1156.
En el año de 1083 estallaría nuevamente un conflicto armado en el que los
Minamoto se verían envueltos, ahora en la Guerra Gosannen o «guerra de los
últimos tres años», originada por diferencias entre los líderes de los antiguos
clanes aliados Minamoto y Kiyowara. Después de una feroz contienda de tres
años en que la Corte se negó a auxiliar a los Minamoto, estos lograron, sin
embargo, salir finalmente victoriosos. Cuando Yoshiie asistió a Kioto con la
finalidad de buscar una recompensa, la Corte se negó y aun le recriminó los
impuestos atrasados que debía, con lo que se inicia un claro distanciamiento
entre ambos. Mientras tanto, sus rivales, los Taira iban mejorando las
relaciones con ellos debido a sus hazañas en el oeste del país. 32 La rivalidad
entre los clanes Minamoto y Taira fue aumentando y haciéndose cada vez más
evidente. En 1156 tuvo lugar un conflicto entre ambos clanes,
cuando Minamoto no Yoshitomo se unió a Taira no Kiyomori contra su
padre Minamoto no Tameyoshi y su hermano Tametomo, durante la Rebelión
Hōgen. La batalla fue muy breve y al final Tameyoshi fue ejecutado y
Tametomo fue castigado con el destierro.33
En 1160 se produjo un nuevo enfrentamiento conocido como Rebelión Heiji,
donde Yoshitomo se enfrentó con Kiyomori. La victoria del clan Taira fue tan
decisiva que los miembros del clan Minamoto huyeron para salvarse. Los Taira
los persiguieron y Yoshitomo fue capturado y ejecutado. De los miembros de la
rama original de la familia Minamoto, solo quedaron algunos pocos, siendo
aniquilados casi por completo.34 En 1167 Taira Kiyomori recibió del emperador
el título de Daijō Daijin (Gran Ministro), el cual constituía el rango más alto que
podía conceder el emperador, por lo que se convirtió en el gobernante de
facto del país.34
Guerras Genpei[editar]
Artículo principal: Guerras Genpei

Escena de las Guerras Genpei (panel del

siglo XII). Armadura samurái (Ō-yoroi)

Las Guerras Genpei fueron una serie de guerras civiles protagonizadas
nuevamente por los clanes más influyentes de la escena política del país:
los Taira y Minamoto. Estas guerras tuvieron lugar entre 1180 y 1185.35 En
1180, estallaron en el país dos rebeliones independientes y protagonizadas por
dos generaciones distintas del clan Minamoto: en Kioto por el veterano
Minamoto no Yorimasa y en la Provincia de Izu por el joven Minamoto no
Yoritomo. Ambas revueltas fueron sofocadas con relativa facilidad, por un lado
obligando a Yoritomo a escapar a Kantō, mientras que Yorimasa fue vencido
en la Batalla de Uji, en donde cometió seppuku antes de ser capturado.36
Después de dos años, durante los cuales ambos bandos protagonizaron
escaramuzas menores, los Taira decidieron enfrentarse a Minamoto no
Yoshinaka, primo de Yoritomo, en 1512-1514, Yoshinaka venció a los Taira en
la Batalla de Kurikara y enfiló su ejército hacia donde se encontraba Yoritomo.
Los ejércitos de Yoshinaka y Yoritomo se encontraron finalmente en la Batalla
de Uji en 1184. Yoshinaka perdió la batalla y trató de huir, pero fue alcanzado
en Awazu, donde fue decapitado. Con esta victoria, la rama principal de los
Minamoto enfocaría sus esfuerzos en vencer a sus principales enemigos: los
Taira.37 Yoshitsune encabezó el ejército del clan en nombre de su hermano
mayor Yoritomo, quien permaneció en Kamakura. Finalmente, en la Batalla de
Dan no Ura los Minamoto se alzaron con la victoria. Yoritomo consideró que su
hermano representaba una amenaza y un rival, por lo que sus hombres
persiguieron a Yoshitsune hasta que lo vencieron durante la Batalla de
Koromogawa en 1189, en donde este último se suicidó.38
En 1192 Minamoto no Yoritomo se autoproclamó shōgun,38 título que hasta ese
entonces había sido temporal. Con esto se instituyó el shogunato como una
figura permanente, el cual duraría cerca de 700 años hasta la Restauración
Meiji. Con la nueva figura del shōgun, el emperador se convertiría en un mero
espectador de la situación política y económica del país,39 mientras que los
samuráis serían los gobernadores de facto.38
Shogunato Kamakura[editar]
Artículo principal: Shogunato Kamakura
Después de tan solo tres shogunes del clan Minamoto, el país volvió a vivir una
guerra civil. El clan Hōjō había usurpado la regencia a los Minamoto. Por este
motivo, en 1219 el Emperador Go-Toba, buscando restablecer el poder imperial
que gozaban antes del establecimiento del shogunato, acusó a los Hōjō de
proscritos. Las tropas imperiales se movilizaron, dando lugar a la Guerra
Jōkyū (1219 - 1221), la cual culminaría con la Tercera batalla de Uji. Durante
esta, las tropas imperiales fueron derrotadas y el Emperador Go-Toba
exiliado.40 Con la derrota de Go-Toba se confirmó el gobierno de los samuráis
sobre el país.40
Invasiones de los mongoles a Japón[editar]
Artículo principal: Invasiones de los mongoles a Japón

Un samurái es atacado por diversos arqueros y

explosivos lanzados desde catapultas durante las invasiones de los mongoles a
Japón.
Después de que Kublai Khan reclamara el título de Emperador de China,
decidió invadir Japón con el propósito de someterlo a su dominio.40 Esta sería
la primera vez que los samuráis podrían medirse con las fuerzas de enemigos
extranjeros.41 Por otro lado, estos últimos no sentían ningún tipo de interés en
la forma tradicional japonesa de hacer la guerra.42
La primera invasión tuvo lugar en 1274,41 cuando las
tropas mongolas desembarcaron en Hataka (actual Fukuoka). Los ruidos de los
tambores, campanas y gritos de guerra espantaron a los caballos de los
samuráis. Durante esta batalla las tropas japonesas se enfrentaron a una
técnica muy distinta en el empleo del arco de la que estaban acostumbrados,
ya que los mongoles disparaban a grandes distancias y al mismo tiempo
generaban «nubes de flechas», a diferencia de los disparos solitarios y a corta
distancia efectuados por los arqueros japoneses. Otra gran diferencia entre
ambas formas de combate era el uso de catapultas por parte del ejército
mongol. Durante la noche de ese mismo día, una fuerte tormenta infligió graves
daños a la flota invasora, por lo que decidieron regresar a Corea para rearmar
su ejército.43 Después de la retirada del ejército enemigo, los japoneses
tomaron una serie de medidas preventivas, como la construcción de muros en
los puntos vulnerables de la costa,43 así como la implementación de una
guardia.

1274

1274

1274
 •

Samuráis incursionan en barcos mongoles durante la invasión de 1281

El segundo intento de invasión tuvo lugar en 1281.44 Los samuráis efectuaron
incursiones a los barcos enemigos desde pequeñas balsas que solo tenían
capacidad para transportar a doce guerreros45 con el afán de evitar el
desembarco de tropas en las costas. Después de una semana de
enfrentamientos, un emisario imperial fue enviado para pedir a Amaterasu, la
diosa del sol, que intercediera por ellos.44 Un tifón arrasó la flota mongola, que
se hundió casi en su totalidad. Este hecho dio origen al mito del Kamikaze (神
風 lit. «Viento Divino» ),41 considerado como una señal de que Japón era el
?

elegido por los dioses y, por lo tanto, estos se encargarían de su seguridad46 y

supervivencia.47 Los pocos sobrevivientes decidieron retirarse y de este modo
el país no volvería a enfrentarse a una invasión de grandes proporciones hasta
varios siglos después.44
Restauración Kenmu[editar]
Artículo principal: Restauración Kenmu
 Estatua de Kusunoki Masashige en Tokio,
un samurái de suma importancia en las guerras Nanbokuchō.

Príncipe Moriyoshi
A principios del siglo XIV, el clan Hōjō se enfrentó a un nuevo intento de
restauración imperial, ahora bajo la figura del Emperador Go-Daigo. Cuando los
Hōjō se enteraron de esto, enviaron un ejército desde Kamakura, pero el
emperador huyó antes de que llegaran, llevándose las insignias imperiales con
él.48 El Emperador Go-Daigo buscó refugio en Kasagi entre monjes guerreros
que le dieron la bienvenida y se prepararon para un posible ataque.48
Después de intentos de negociación por parte de los Hōjō con el Emperador
Go-Daigo para que abdicara y ante la negativa de este, decidieron subir al
trono a otro miembro de la familia imperial. Sin embargo, debido a que Go-
Daigo se había llevado las insignias imperiales, no pudieron llevar a cabo la
ceremonia.48 Es en este momento en que la figura de Kusunoki
Masashige cobra importancia y renombre, no solo por sus destrezas militares,
sino por el apoyo incondicional que brindó al emperador. Este ejemplo a la
postre serviría de referencia y modelo para los futuros samuráis.49 Masashige
luchó por el Emperador Go-Daigo desde un yamashiro (castillo en la montaña).
Aunque su ejército no era muy numeroso, la orografía del lugar le brindaba una
defensa extraordinaria. El castillo cayó finalmente en 1331, por lo que
Masashige decidió huir para continuar después la lucha. El emperador fue
capturado y llevado hasta el cuartel general de los Hōjō ubicado en Kioto y
posteriormente sería exiliado a la islas de Oki. Los Hōjō intentaron terminar con
el ejército encabezado por Masashige, quien edificó otro castillo
en Chihaya aún con mejores defensas que el anterior, por lo que los Hōjō se
vieron inmovilizados. La férrea defensa de Masashige motivó a Go-Daigo a
regresar nuevamente a la escena en 1333.50 Al enterarse los Hōjō de su
regreso, mandaron en su persecución a uno de sus principales
generales, Ashikaga Takauji. Ashikaga pensó en ese momento que sería más
beneficioso para él y su clan aliarse con el bando del emperador. Por esta
razón, decidió lanzar el ataque de su ejército contra el cuartel general de los
Hōjō en Rokuhara.50
El golpe recibido por la traición de Ashikaga tuvo graves consecuencias para
los regentes, siendo su ejército mermado severamente. El poderío del clan
Hōjō se extinguió definitivamente ese mismo año de 1333,51 cuando un
guerrero llamado Nitta Yoshisada se unió a los partidarios imperiales e
incrementó sus fuerzas. Nitta y su ejército se dirigieron a Kamakura y vencieron
a los Hōjō.52
Shogunato Ashikaga[editar]
Artículos principales: Era Nanbokuchō y Shogunato Ashikaga.

El Kinkakuji o «Pabellón dorado» es todo un

símbolo en la ciudad de Kioto. Fue construido por el shōgun Ashikaga
Yoshimitsu en 1397.
Después de haber ayudado al emperador a volver al trono, Ashikaga Takauji
esperaba recibir una cuantiosa recompensa por sus servicios. No obstante,
debido a que consideró que lo ofrecido no era suficiente, decidió rebelarse. 52
Los Ashikaga eran descendientes del clan Minamoto, por lo que podían
acceder al trono imperial. Por esta razón, el emperador decidió actuar
rápidamente y mandó un ejército contra Takauji, siguiéndolo hasta Kyūshū.
Takauji no fue vencido y regresó a la escena en 1336. El emperador mandó a
Masashige a enfrentar las tropas rebeldes en Minatogawa (hoy Kōbe),
resultando en una decisiva victoria para Takauji. Ante esta situación,
Masashige decidió cometer seppuku.53 En este momento el shōgun nombró a
su propio emperador, por lo que durante los siguientes cincuenta años
existirían dos cortes imperiales: la Corte del Sur en Yoshino y la Corte del
Norte en Kioto.53 Este conflicto se conocería como Nanbokuchō (南北朝
?literalmente, «Cortes del Sur y del Norte»).
No fue sino hasta 1392 y gracias a las habilidades diplomáticas de uno de los
mayores gobernantes de la historia de Japón, el shōgun Ashikaga Yoshimitsu,
que ambos linajes se reconciliaron. Yoshimitsu fue además un gran impulsor de
las artes. Esto se vio reflejado en el Kinkaku-ji (金閣寺 Templo del Pabellón
?

Dorado), el cual ordenó construir durante su mandato.53

Periodo Sengoku[editar]
Artículo principal: Periodo Sengoku

Oda Nobunaga, quien pasó de ser

un daimyō secundario a la principal figura del país.
Después de un breve periodo de relativa estabilidad, se creó un vacío político
durante el shogunato de Ashikaga Yoshimasa, nieto del célebre Ashikaga
Yoshimitsu. Yoshimasa solía dedicar todo su tiempo a cuestiones artísticas y
culturales, por lo que desatendió completamente la situación económica y
política del país. Debido a esto, terratenientes oportunistas comenzaron una
lucha interna por poder y tierras, tomando para sí mismos el título de daimyō (
大名 lit. «grandes apellidos»).54 Este periodo de la historia de Japón,
?

comprendido entre 1467 y 1568, es conocido como período Sengoku (戦国時

代, Sengoku jidai ) o «periodo de estados en guerra». Es precisamente bajo
?

este clima de inestabilidad y conflictos armados, en que los samuráis tienen su

mayor participación.
Entre las figuras más importantes de este periodo tenemos a Takeda
Shingen y Uesugi Kenshin, cuya legendaria rivalidad ha servido de inspiración
en diversas obras literarias. Los ejércitos de Shingen y Kenshin se enfrentaron
en las conocidas Batallas de Kawanakajima. Aunque algunas de ellas fueron
meras escaramuzas, la Cuarta Batalla de Kawanakajima tuvo gran importancia.
Con esta lucha interna desmedida con el afán de obtener más poder y tierras,
era solo cuestión de tiempo que algún poderoso daimyō intentara llegar
hasta Kioto para buscar derrocar al shōgun, lo que sucedió en 1560. Imagawa
Yoshimoto marchó hacia la capital acompañado de un gran ejército con la
finalidad de derrocar al entonces dirigente. Sin embargo, no contaba con
enfrentarse con las tropas de Oda Nobunaga, un daimyō secundario a quien
superaba en una proporción de doce a uno en el número de soldados.
Yoshimoto, confiado de su poder militar, solía celebrar la victoria incluso antes
de terminar la batalla. Oda Nobunaga logró atacarlo desprevenido durante una
de sus famosas celebraciones en la Batalla de Okehazama. Cuando Yoshitomo
salió de su tienda debido al escándalo que había, fue sorprendido y asesinado
en ese mismo lugar. Nobunaga pasó entonces de un personaje secundario a
una figura prominente del periodo. En 1568 Nobunaga marchó hacia Kioto y
destituyó al shōgun. Este hecho marcó el inicio de lo que se conoce
como período Azuchi-Momoyama.
Periodo Azuchi-Momoyama[editar]
Artículo principal: Período Azuchi-Momoyama

Japón durante el período Azuchi-

Momoyama.
Oda Nobunaga fue famoso por introducir y entrenar soldados ashigaru (足
軽 pies ligeros ) en el uso de arcabuces. Este hecho cambiaría radicalmente la
?

forma en que se hacía la guerra en Japón.55 La batalla más representativa es

la Batalla de Nagashino, en la que las fuerzas de Oda vencieron la legendaria y
temida caballería del clan Takeda mediante el uso de armas de fuego. A partir
de este momento su empleo se volvió típico en el campo de batalla56 y fue
considerado como un factor vital para obtener la victoria.
Nobunaga estaba muy cerca de unificar el país, pero en 1582 fue traicionado
por uno de sus principales generales, Akechi Mitsuhide, y obligado a
cometer seppuku en el templo Honnō. Este suceso es conocido como el
«Incidente de Honnō-ji». Toyotomi Hideyoshi, otro de los principales generales
de Nobunaga, vengó la muerte de su señor venciendo a Mitsuhide durante
la Batalla de Yamasaki,57 levantándose con la autoridad del fallecido
Nobunaga. Después de la Batalla de Shizugatake, Toyotomi continuó con la
tarea de unificar el país. Sin embargo, debido a su origen humilde, nunca pudo
ser nombrado con el título de shōgun.58
Se define la figura del samurái[editar]

Representación de la Batalla de Nagashino,

un parte aguas en la forma de hacer la guerra en Japón.
Es Hideyoshi quien define finalmente la figura del samurái,59 ya que ordena y
define los lineamientos para el adiestramiento, disciplina y especialización de
los soldados del país. Los soldados ashigaru fueron capacitados tanto en el
uso de la naginata como del arcabuz. Un edicto proclamado en 1588, conocido
como «cacería de espadas», buscaba separar formalmente a los soldados y
samuráis de los campesinos, por lo que se les confiscan sus armas. Otro edicto
de 1591 termina de separar y distinguir entre las clases sociales de los
samuráis y de los campesinos. A diferencia del tipo de reclutamiento histórico
realizado en el pasado, donde los campesinos tomaban las armas por algunos
periodos del año y el resto lo dedicaban a sus labores en el campo, se enfatiza
la especialización de los miembros del ejército.60

Toyotomi Hideyoshi, uno de los «grandes

pacificadores» del país, que convocó a dos invasiones a Corea.
Invasiones de Hideyoshi a Corea[editar]
Artículo principal: Invasiones japonesas a Corea (1592 - 1598)

Hideyoshi, ya como figura principal del país, convocó a los principales daimyō a
dos invasiones a Corea. La primera invasión comenzó en 1592 y tan solo
veinte días después del desembarco de las tropas japonesas en las costas
coreanas, ya habían tomado Seúl. Corea solicitó apoyo a la dinastía Ming, los
gobernadores de China, a lo que estos respondieron enviando un numeroso
ejército. Los samuráis se enfrentaron entonces a condiciones adversas y se
encontraron con una fiera resistencia tanto de civiles como de irregulares, entre
los que se encontraban monjes guerreros budistas, campesinos e incluso
mujeres.61 Después de diversas derrotas en tierra y agua, Hideyoshi decide
retirar a sus tropas.
No obstante el primer fracaso, Hideyoshi convocó a una segunda invasión en el
año de 1598. En esta campaña encontró una mayor resistencia que la primera
ocasión. Hideyoshi falleció mientras las tropas se encontraban en Corea. Estas,
al enterarse de la noticia, deciden regresar de inmediato a Japón,
abandonando definitivamente la idea de conquistar aquella nación.62
Shogunato Tokugawa[editar]
Artículo principal: Shogunato Tokugawa
Antes de morir, Hideyoshi había nombrado el «Consejo de los Cinco
Regentes» con la finalidad de que ellos gobernaran a su muerte y hasta que su
hijo Hideyori tuviera la edad suficiente para hacerse cargo del país. Tokugawa
Ieyasu había servido primero bajo las órdenes de Oda Nobunaga y después
bajo las órdenes del mismo Hideyoshi. Además había sido nombrado como uno
de los «cinco regentes». Este personaje comenzó a disputar el gobierno para
sí, lo que culminó en la Batalla de Sekigahara. En este suceso, Tokugawa y su
«Ejército del Este» salieron victoriosos. Tokugawa era descendiente del clan
Minamoto, por lo que fue nombrado como shōgun en el año 1603, por parte
del Emperador Go-Yōzei.

Tokugawa Ieyasu, fundador del shogunato

Tokugawa.
Asedio de Osaka[editar]
La última amenaza real para el gobierno de Ieyasu era la figura de Toyotomi
Hideyori, quien ahora era un joven daimyō que ocupaba el Castillo de Osaka.
Muchos samuráis que se oponían a Ieyasu se unieron en torno a Hideyori
alegando que él era el legítimo gobernador del país. Ieyasu le ordenó que
abandonara el castillo, por lo que comenzó a reclutar simpatizantes. Los
Tokugawa, bajo el liderazgo del Ōgosho (大御所 shōgun enclaustrado ) Ieyasu
?

y del shōgun Hidetada dirigieron un numeroso ejército al castillo en lo que se

conoce como «La Campaña de Invierno de Osaka». El asedio empezó el 19 de
noviembre, cuando Ieyasu guio tres mil hombres a través del río Kizu,
destruyendo el fuerte que estaba allí. Una semana después, atacó el pueblo
de Imafuku con 1500 hombres, contra una fuerza de defensa de 600. Con la
ayuda de una escuadra equipada con arcabuces, las fuerzas shogunales
consiguieron otra victoria. Otros pequeños fuertes y pueblos fueron atacados
antes que el asedio al mismo castillo de Osaka comenzase el 4 de diciembre.
El Sanada-maru era un enclave defendido por Sanada Yukimura y 7000
hombres, alineados con los Toyotomi. Los ejércitos del shōgun fueron
repetidamente repelidos, y Sanada y sus hombres lanzaron un gran número de
ataques contra las líneas de asedio, rompiéndolas tres veces. Ieyasu entonces
recurrió a la artillería, llevando 300 cañones, junto con otros hombres para
excavar bajo las murallas. El 22 de enero, el asedio de invierno terminó.63
Toyotomi Hideyori hizo un llamado para prevenir una rebelión y accedió a que
se rellenara el foso del castillo y se derrumbaran las murallas exteriores.63
Después de que Hideyori comenzó a cavar de nuevo el foso del castillo,64 el
castillo fue asediado, en lo que se conoce como «Asedio de Verano de
Osaka». Finalmente, después de la decisiva Batalla de Tennōji de 1615, el
castillo cayó bajo el ejército de los Tokugawa y los defensores fueron
asesinados, incluyendo a Sanada Yukimura,65 Hideyori, su madre Yodogimi y
Kinimatsu, el hijo de Hideyori de tan solo ocho años.66 La esposa de Hideyori,
Senhime (nieta de Ieyasu), fue devuelta con su familia a salvo. 67 Con los
Toyotomi finalmente exterminados, ya no existían amenazas para la
dominación de los Tokugawa de Japón. Fue precisamente esta batalla la última
en la que Ieyasu participaría activamente.
Medidas contra los samuráis[editar]
Desde el momento en que Ieyasu estableció el shogunato Tokugawa, inició un
proceso para quitar el estatus social y legal a la clase samurái.68 Del mismo
modo, estableció la clase social de los soldados ashigaru como un rango
menor a la de los samuráis.68 Durante este periodo la mayoría de los samuráis
perdieron la posesión directa de las tierras y se les plantearon dos opciones:
dejar las armas y convertirse en campesinos o trasladarse a la ciudad principal
de su feudo y convertirse en sirvientes a sueldo del daimyō. Solo algunos
pocos samuráis permanecieron en las provincias exteriores del norte como
vasallos directos del shōgun. Estos samuráis fueron conocidos como «los
5000 hatamoto».

Samurái del periodo Edo con armadura

completa. Destaca su arma, un kanabō.
En el año de 1650, el shogunato expidió una ley con la cual se prohibían los
duelos entre los samuráis.69 En 1690 se prohibió formalmente la práctica de las
diferentes artes marciales.70 En esta época, la destrezas y la formación en el
uso del arco, la lanza, la espada y el combate cuerpo a cuerpo sufrieron un
gran declive.70
Con las medidas tomadas por el gobierno, muchos samuráis se dedicaron al
campo y a fabricar artesanías. Algunos se convirtieron en rōnin (浪人 lit.
?

«hombre ola»), es decir, samurái sin señor. Muchos otros se embarcaron en el

tráfico, contrabando y robo de mercancías en los puertos y en alta mar, 71 lo
cual también terminó en el año de 163972 con el edicto de «Fronteras
Cerradas». Mediante este edicto se buscaba controlar y evitar la influencia de
los extranjeros, sobre todo de misioneros católicos, considerados por el
gobierno como «subversivos».73
Las quejas hacia la figura de los samuráis durante este periodo fueron
frecuentes, tal y como evidencia la siguiente cita de Ogyu Sorai (1666-1728):
Se pasean por la ciudad con ese aspecto amenazador y se van abriendo paso a empujones.
Con su fuerza, reprimen a la gente y crean el desorden en la sociedad [...] Simplemente estudian
historias de guerra y métodos de combate. Tal vez crean que el mundo del guerrero solo supone
hacer alarde de unas destrezas profesionales.
Ogyu Sorai70

Otra de las críticas al carácter samurái es la descrita por Murata Seifu (1746-
1811):
[...] la espada colgada en el cinturón es lo único que les recuerda a los samuráis que lo son.
Murata Seifu69

La restauración Meiji[editar]
Artículo principal: Bakufu
Artículo principal: Restauración Meiji

Tokugawa Yoshinobu, el último shōgun, en

uniforme militar francés, c.1867.
La apertura comercial obligatoria que sufrió Japón después de que apareciese
el Comodoro Perry en la bahía de Edo en el año 1853 trastocó la situación
política del país. Diversos grupos nacionalistas comenzaron a presionar al
gobierno con el afán de mantener fuera de las fronteras a los extranjeros. El
eslogan Sonnō jōi (尊王攘夷 «Reverenciar al Emperador, Expulsar a los
?

Bárbaros») se convirtió en un movimiento político para derrocar el shogunato

Tokugawa bajo el pretexto de cobrar venganza por la «tibieza» con que había
respondido ante la «amenaza extranjera». Por primera vez en muchos siglos, el
emperador de Japón, bajo la figura del Emperador Kōmei, tomó un papel
protagónico en la política nacional, uniéndose a él diversos grupos de samuráis
relegados de las esferas políticas. La presión dentro del país llevó al shōgun a
tomar la decisión de romper las relaciones con los extranjeros. Esto provocó
que diversos comerciantes provenientes de países europeos fueran asesinados
y consecuentemente se desencadenaron una serie de hostilidades, como
el bombardeo de Shimonoseki.
La muerte tanto del emperador como del shōgun fueron prácticamente
simultáneas. El sucesor del difunto shōgun Tokugawa Iemochi, Tokugawa
Yoshinobu, tomó posesión a mediados de 1866. Mientras tanto, Mutsuhito, el
segundo hijo del Emperador Kōmei, fallecido en 1867, se convirtió en el
nuevo Emperador Meiji. Yoshinobu trató en vano de hacer los ajustes
necesarios para evitar un claro enfrentamiento con las fuerzas proimperialistas,
que contaban con los clanes de Chōsu y Satsuma como líderes. Sin embargo,
al aumentar la posibilidad de un conflicto interno, decidió renunciar en 1868. 74
Con esto terminó el bakufu o shogunato Tokugawa.
Fuerzas que pretendían restablecer la figura del shōgun se levantaron en
armas, por lo que una guerra civil conocida como Guerra Boshin tuvo lugar
entre 1868 y 1869. Nuevamente, tanto samuráis y rōnin hicieron su aparición
en uno y otro bando, hasta que finalmente las fuerzas proimperialistas se
levantaron con la victoria. Ya con la guerra ganada, el Emperador Meiji
comenzó a modernizar el país. Se abrió nuevamente el comercio con el
exterior, se compraron armamento, barcos y se copió la organización del
ejército de las potencias europeas. Se abolieron los privilegios de la clase
samurái, por lo que los nacionalistas, que en un principio habían apoyado la
figura del emperador así como la filosofía del Sonnō jōi, se sintieron
traicionados.
El último samurái[editar]
Artículo principal: Rebelión Satsuma

Saigō Takamori (sentado, con uniforme

occidental), rodeado de sus oficiales. Artículo en el periódico «Le Monde
Illustré», 1877.
Los cambios tan abruptos y masivos en la cultura japonesa, como en el caso
de la vestimenta, les resultaba a los samuráis como una traición del jōi, parte
del Sonnō jōi, que había servido para justificar la expulsión del shogunato
Tokugawa. Saigō Takamori, uno de los líderes más ancianos en el Gobierno
Meiji, estaba particularmente preocupado por la creciente corrupción política.
Después de una serie de diferencias con el gobierno, renunció a su cargo y se
retiró al dominio de Satsuma. Ahí estableció academias donde todos los
estudiantes tomaban un entrenamiento e instrucción en tácticas de guerra. Las
noticias acerca de las academias de Saigō fueron recibidas con gran
preocupación en Tokio. El gobierno acababa de hacer frente a algunas
pequeñas pero violentas revueltas de samuráis en Kyūshū, y el número de
partidarios con que contaba en la región de Satsuma resultaba alarmante.
El 12 de febrero de 1877, Saigō se reunió con sus terratenientes Kirino
Toshiaki y Shinohara Kunimoto y anunció su intención de marchar a Tokio para
entrevistarse con el gobierno. Sus tropas comenzaron a avanzar, y para el 14
de febrero la avanzada arribó a la prefectura de Kumamoto. El General Tani
Tateki, comandante del Castillo Kumamoto, contaba con 3.800 soldados y 600
policías a su disposición. Ya que muchos de sus hombres eran de Kyūshū y
muchos a su vez originarios de Kagoshima (pueblo natal de Saigō), decidió no
arriesgarse a deserciones o traiciones y permaneció a la defensiva.

Representación de la Batalla de Shiroyama.

El 19 de febrero a las 13:15 horas se hicieron los primeros disparos por parte
de los defensores del castillo, al momento en que unidades de Satsuma
intentaban forzar la entrada al mismo.75 El 22 de febrero, la armada principal de
Satsuma arribó y atacó el Castillo Kumamoto en un movimiento de pinzas. La
batalla continuó hasta la noche y las fuerzas imperiales que habían salido a su
encuentro se retiraron. Aun con el triunfo, el ejército de Satsuma no pudo tomar
el castillo y se dieron cuenta de que los conscriptos que integraban las fuerzas
imperiales no eran tan ineficientes como habían supuesto en un principio.
Después de dos días de infructuoso ataque, las fuerzas de Satsuma cavaron
alrededor del castillo y trataron de asediarlo. Durante el asedio, muchos de los
exsamuráis de Kumamoto desertaron hacia el bando de Saigō, aumentando
sus fuerzas alrededor de los 20 000 hombres. Mientras tanto, el 9 de marzo,
Saigō, Kirino y Shinohara fueron despojados de sus cargos y títulos oficiales
desde Tokio. No obstante, Saigō argumentaba que no era un traidor, sino que
solo buscaba quitarle al emperador las malas influencias de consejeros
equivocados y corruptos.
 Estatua de Saigō Takamori en el Parque
Ueno, Tokio.
El principal contingente de la Armada Imperial, bajo las órdenes del
General Kuroda Kiyotaka y con la asistencia del General Yamakawa Hiroshi,
arribó a Kumamoto en auxilio de los ocupantes del castillo el 12 de abril. Esto
hizo que las tropas de Satsuma, que ahora estaban en completa desventaja
numérica, huyeran. Después de una constante persecución, Saigō y sus
samuráis restantes fueron empujados de vuelta a Kagoshima, donde se llevaría
a cabo la batalla final: la Batalla de Shiroyama. Las tropas de la Ejército
Imperial comandadas por el general Yamagata Aritomo y los marines
comandados por el Almirante Kawamura Sumiyoshi sobrepasaban las fuerzas
de Saigō sesenta a uno. Las tropas imperiales pasaron siete días construyendo
y elaborando sistemas de presas, muros y obstáculos para prevenir que se
escaparan. Cinco barcos de guerra se unieron al poder de la artillería de
Yamagata y redujeron las posiciones de los rebeldes. Después de que Saigō
rechazó una carta solicitando su rendición, Yamagata ordenó un ataque frontal
el 24 de septiembre de 1877. Para las 6 de la mañana, solo 40 rebeldes
estaban aún con vida y Saigō estaba herido de muerte. Sus seguidores
aseguran que uno de ellos, Beppu Shinsuke76 actuó como kaishakunin y ayudó
a Saigō a cometer seppuku antes de que pudiera ser capturado.77 Después de
la muerte de Saigō, Beppu y el último samurái en pie alzaron sus espadas y se
dirigieron cuesta abajo hacia las posiciones imperiales, hasta que cayó el
último de ellos por los disparos de las ametralladoras Gatling. Con estas
muertes, la rebelión Satsuma llegó a su final.
Saigō Takamori fue etiquetado como «héroe trágico» por la gente el 22 de
febrero de 1889 y el Emperador Meiji perdonó a Saigō post mórtem en 1891.
Actualmente es considerado por algunos historiadores como el verdadero
último samurái.7879
Estructura[editar]
Los vínculos familiares, así como la lealtad de vasallos hacia el daimyō eran
sumamente fuertes, y eran estos factores los que regían sobre la estructura de
un ejército samurái.80 Cualquiera que naciera en una casa de guerreros era
entrenado desde su niñez con el fin de convertirlo en un digno representante de
sus antepasados.80 Por otro lado, las alianzas entre clanes representaron los
vínculos más débiles y a lo largo de la historia se repitieron episodios donde un
clan traicionó a su «aliado» al momento mismo de la batalla.
Hasta mediados del siglo XVI, la organización común de un ejército samurái fue
casi la misma:81 al término de las campañas, el ejército se disolvía y la gran
mayoría de los ashigaru y algunos samuráis regresaban a sus labores del
campo. No fue sino hasta el periodo Sengoku en que algunos daimyō con
suficientes recursos mantuvieron un ejército estable y buscaron un grado de
especialización en el ejército, incluyendo la infantería.
La estructura jerárquica dependía de factores como el nacimiento, el vasallaje
vitalicio y aspectos sociales y militares.81 En el vértice de la pirámide estaban
los daimyō y a su lado sus parientes cercanos y familia; seguían los criados
vitalicios de la familia, los cuales servían a su señor por muchos años; el
siguiente escalón lo constituían los vasallos, ya fuera que se hubieran unido a
su servicio o fueran obligados después de la derrota de sus antiguos señores. 81
Los ashigaru del periodo Sengoku estaban en el último escalón y estaban
divididos en tres secciones según el arma que manejaran, ya fueran arcabuces,
lanzas o arcos.82 Había también ashigaru dedicados a servir a los distintos
samuráis, otros eran portaestandartes y algunos otros estaban asignados a
tambores.82
Reclutamiento[editar]
Durante gran parte del periodo Sengoku, se esperaba que todo samurái
estuviese listo para presentarse en el campo de batalla con sus respectivas
armas, armadura y caballo al momento de existir algún conflicto. Además se
deseaba que cada uno proporcionara tropas al servicio de su señor acorde con
la riqueza del feudo al que pertenecieran. De este modo el reclutamiento de las
tropas necesarias recaía en los samuráis. Estos últimos llevaban consigo a
otros samuráis o a jornaleros que dejaban sus tierras para convertirse
en ashigaru.83
Cuando había que reunir al ejército, se les notificaba la fecha y el lugar en que
se pasaría revista. Cada ashigaru reunía sus armas y armadura a la espera de
que sonara el horagai (trompeta de concha), el tambor o campanas, los cuales
indicarían la hora de partir. Al llegar al punto acordado, el samurái les pasaba
revista. Desde ese punto marcharían juntos para presentarse en el castillo y
unirse al resto del ejército.84
Castillo japonés[editar]
Artículo principal: Castillo japonés
 Castillo Fushimi-Momoyama construido
por Toyotomi Hideyoshi.
Un aspecto de vital importancia a lo largo de la historia de los samuráis fueron
los castillos. Las primeras fortificaciones en Japón eran difícilmente lo que la
gente asocia con «castillos», ya que eran elaboradas casi exclusivamente con
madera. Se apoyaban mucho más en las defensas naturales y la topografía del
lugar (como ríos, lagunas, etc.) que cualquier elemento creado por el hombre, y
se prefería colocarlos en la cima de las montañas.85 Este tipo de
construcciones, conocidas como kōgoishi y chiyashi, no se construían
pensando a largo plazo, por lo que los nativos del archipiélago construían estas
fortificaciones y eran abandonadas posteriormente.
Los habitantes de Yamato comenzaron a construir ciudades al inicio del
siglo VII, expandiendo el complejo del palacio, rodeado a los cuatro lados por
murallas y unas puertas impresionantes. Fortificaciones de madera se
construyeron a lo largo del país para defender el territorio de los emishi,
los ainu y otros grupos. A diferencia de sus predecesores, estas construcciones
eran relativamente más duraderas y eran construidas durante tiempos de paz.
Hacia finales del periodo Heian el nacimiento de la clase samurái influyó
drásticamente en la construcción de los castillos. Esto se debió a que ya no
solo se planeaba su posición con la idea de defender el territorio nacional de
ataques externos, sino a que desde ese momento, los distintos clanes tuvieron
que cuidarse unos de otros. El comienzo de la forma y estilo de lo que hoy se
consideran estereotipos «clásicos» de los castillos japoneses surgieron en esta
época. Los llamados jōkamachi (城下町 lit. «pueblo bajo castillo») también
?

aparecieron, crecieron y se desarrollaron. A pesar de los avances en cuanto a

construcción, la mayoría de los castillos de la época permanecieron con la
misma forma de las fortificaciones de madera de siglos atrás, solo que más
largos y un poco más complejos.86 Del mismo modo se buscó ubicarlos en lo
alto de las montañas, por lo que este tipo de castillos es conocido
como yamashiro (山城 «castillo de montaña»).87 No fue sino hasta los últimos
?

30 años de este periodo de guerra donde cambios drásticos se desarrollarían.

 Reproducción del Castillo Azuchi de Oda
Nobunaga.
A diferencia de Europa, donde la difusión del uso de los cañones terminó con la
era de los castillos, en Japón, la introducción de las armas de fuego,
irónicamente, fue un aliciente para su mejora y desarrollo. El Castillo Azuchi,
cuya construcción finalizó en 157688 fue el primer ejemplo del nuevo tipo de
castillos. Estas nuevas edificaciones eran construidas más grandes y situadas
sobre una gran base de piedra88 conocida como musha-gaeshi (武者返し ). ?

Gracias a estas bases los castillos resistían de mejor forma

los terremotos habituales de Japón.89 También se diseñaron con un arreglo
concéntrico y además contaban con una torre alta central. Adicionalmente, los
castillos se comenzaron a construir en lugares planos en lugar de montañas
densamente forestadas. Fue tal la importancia de estos nuevos castillos, que
tanto el Castillo Fushimi-Momoyama de Hideyoshi, como el castillo Azuchi de
Nobunaga brindaron su nombre a este corto periodo —el período Azuchi-
Momoyama—, durante el cual, este tipo de castillos para uso militar floreció.
Cuando se utilizaban armas de asedio en Japón, eran más frecuentemente
ver trabucos o catapultas de estilo chino y eran utilizadas casi exclusivamente
como armas antipersonal. No existen registros de que se fijara la meta de
destruir las murallas, y de hecho era visto como «más honorable» y más
ventajoso tácticamente que el defensor saliera del castillo a librar la batalla.
Cuando las batallas no se resolvían de esta forma, los esfuerzos se resumían
en evitar que el castillo recibiera provisiones.90 Esto podía durar años, lo que
involucraba rodear el castillo con una fuerza lo suficientemente grande hasta
que se obtuviera la rendición. Un ejemplo de esto fue el asedio que Nobunaga
hizo al castillo custodiado por los Ikko Ikki, una clase de monjes guerreros que
soportaron nada menos que once años el constante ataque. 86
El Castillo Azuchi fue destruido diez años después de la culminación de su
construcción, pero comenzó un nuevo periodo en la forma de construir castillos.
Entre los castillos construidos en los años subsecuentes estaba el Castillo
Osaka de Hideyoshi, terminado en 1583. Este incorporó las nuevas
características y filosofía de construcción del Castillo Azuchi, aunque más
grande, mejor colocado y más resistente.
 Castillo Matsumoto en la Prefectura de
Nagano, un Tesoro Nacional de Japón.
Algunas familias poderosas no solo controlaban un castillo, sino una serie de
castillos, donde el principal era llamado honjō y los castillos satélite shijō.
Aunque los shijō generalmente eran castillos en toda la extensión de la palabra,
frecuentemente eran construcciones de madera o tierra. Usualmente, faros de
fuego, tambores taiko o conchas marinas eran utilizadas para establecer
comunicaciones entre los castillos a grandes distancias. El Castillo Odawara de
la familia Hōjō y su red de satélites era uno de los más poderosos ejemplos del
sistema honjō-shijō; los Hōjō controlaban tanta tierra, que una jerarquía de sub-
satélites tuvo que ser creada.
Los castillos del periodo Edo se convirtieron en lujosas residencias de
los daimyō y sus familias. También sirvieron para protegerlos en contra de las
insurgencias internas o levantamientos de los aldeanos. Para contrarrestar el
poderío de los daimyō, el shogunato Tokugawa decretó una serie de
regulaciones limitando el número de castillos a uno por han, con pocas
excepciones, con lo cual se detuvo su construcción. A lo largo de la historia
muchos castillos serían destruidos, ya fuera como parte de la Restauración
Meiji o durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. En realidad,
muy pocos de los castillos japoneses actuales son los originales y predominan
los castillos reconstruidos con acero y hormigón en tiempos modernos.
Cuando el shogunato Tokugawa promulgó el edicto de sankin kotai o
«Presencia Alterna», se estipuló que las mujeres e hijos de
cada daimyō debían de permanecer en los yashiki (屋敷 casa solariega ).91 ?

Estas últimas estaban ubicadas en los alrededores del Castillo Edo, y su

cercanía estaba regida por el rango de cada familia; los de mayor rango y
confianza se encontraban más próximos al castillo.91 Este sistema
de yashiki pronto fue adoptado por los propios daimyō en su respectiva
provincia, bajo el mismo sistema.92
Armaduras e indumentaria[editar]
Armadura[editar]
 Armadura samurái exhibida en el Museo de Arte
Asiático en San Francisco.
Las primeras armaduras, encontradas mediante excavaciones en los kofun,
recibieron nombre de tankō (鍛鋼 ).93 Eran fabricadas en hierro macizo, las
?

planchas de blindaje se sujetaban unas a otras con correas de cuero y estaban

específicamente diseñadas para ser usadas de pie. Para proteger la parte baja
del cuerpo, los guerreros llevaban una falda acampanada llamada kusazuri.
Los hombros y antebrazos se cubrían con planchas curvas que llegaban hasta
el codo.94 Desde esos tiempos, la superficie de metal se cubría de laca laminar
para protegerla del clima, tal y como se seguiría aplicando a los modelos
posteriores. La característica particular del casco era que parte de adelante
tenía forma de visera, además de dientes de hierro en la parte superior cuyo
objeto era sujetar plumas de faisán.94 Posteriormente se diseñó un tipo de
armadura laminar, la cual se conoce con el nombre de keikō (携行 ), de la cual
?

a su vez se desprendió el estilo yoroi (鎧 ), que es la armadura clásica

?

samurái.95 Debido a que si la armadura era hecha completamente de hierro

tenía un peso considerable, solo se empleaban piezas de ese metal en las
zonas donde se requería de más protección y en el resto de la armadura se
alternaban piezas de hierro con cuero. En promedio, una yoroi tenía un peso
aproximado de 30 kilogramos y proporcionaba una buena protección.96
La armadura que cubría el cuerpo era llamada do y constituía la base de esta
indumentaria defensiva. Con los siglos se marcó una tendencia a reemplazar
la yoroi por una armadura llamada do-maru. Esta última surgió como la
evolución de la armadura de los soldados de infantería, mucho más sencilla y
resultando más cómoda a la hora de la lucha sobre el terreno.97 La armadura
desarrollada en el siglo XVI es conocida como tōsei gusoku (当世具足 ) o ?

«armadura moderna». Su rasgo característico es que le fueron añadidas

protecciones para la cara, el muslo y un sashimono, el cual era un pequeño
estandarte en la espalda.98
Indumentaria[editar]
En el campo de batalla[editar]

El kabuto y las menpō (máscaras) eran

elementos de suma importancia en la armadura japonesa.
Debajo de la armadura o de su propia vestimenta, la ropa interior que utilizaban
los samuráis era conocida como fundoshi (褌 ), el cual era una especie
?

de taparrabos hecho a base de lino o algodón.98 En el campo de batalla, los

samuráis utilizaban unos calcetines conocidos como tabi, unas sandalias de
tiras llamadas waraji o zori y, en algunas ocasiones, un par de geta (unos
zapatos parecidos a los zuecos).99 La primera sección que se ponían eran
las Suneate (脛当て ) o espinilleras,100 además de unas haidate o protecciones
?

en los muslos. Estas últimas se volvieron famosas hasta el periodo Sengoku, 100
cuando los kusazuri (protecciones para el antemuslo) se redujeron.100 Se
usaban además unos guantes denominados yugake, junto con los kote (小手
? mangas), para proteger brazos y manos. Un uwaobi (上帯 ) —o cinturón
?

exterior— mantenía todo el conjunto de ropa y armadura unido. Para proteger

su cuello se utilizaba un nodowa. Además se colocaba un hachimaki (鉢巻き
?) alrededor de la cabeza para recibir el peso del kabuto (兜 casco).101
?

Algunos samuráis acostumbraron utilizar algún tipo de máscaras para proteger

el rostro, las cuales eran conocidas como hoate. Estas podían ser completas o
media máscara que protegía hasta debajo de los ojos, y podían o no incluir una
pieza para la nariz.101 Los samuráis de alto rango solían portar también
un jinbaori (陣羽織 guardapolvos) que se colocaba sobre la armadura.102 Estos
?

no se solían usar en combate, pero sí dentro del campamento para dar un

toque ceremonial a la reunión, así como para reflejar la importancia del
personaje que la portaba.
 El kamishimo era esencial en la vestimenta
japonesa.
Ropa normal[editar]
La evolución final de la armadura tuvo lugar durante el periodo Edo cuando
cesaron las guerras103 por lo que las armaduras se convirtieron entonces en
lujosos regalos y solo se utilizaban en los castillos. La vestimenta típica era
el hakama y el kimono,103 mientras que para ocasiones de mayor formalidad
utilizaban una chaqueta sobre el hakama llamado kataginu, los cuales
combinados se conocían como kamishimo.104
Ante situaciones de suma importancia, como por ejemplo, en una entrevista
con el shōgun, se esperaría que un daimyō vistiera un nagabakama, unos
pantalones sumamente largos que arrastraban por el suelo.104
Armas[editar]
De hoja cortante[editar]

Fotografía de tres samuráis con diversas

armas, el de la izquierda un yumi, el del centro una espada y el de la derecha
porta una yari.
El nihontō, conocido más comúnmente en occidente como katana, es el arma
más estrechamente relacionada con el samurái e incluso se le llegó a
considerar durante el periodo Edo como «el alma del samurái». Un samurái
nunca abandonaba su espada, aun en tiempos de paz.105 El mejor regalo que
podía recibir un samurái de parte de su daimyō era una espada forjada por un
célebre maestro. No obstante, cabe resaltar que durante la mayor parte de la
historia japonesa, las principales armas fueron el arco y la lanza. No fue sino
hasta que terminaron las guerras que la espada adquirió la fama que tiene
actualmente.105
Las primeras espadas utilizadas por soldados yamato eran rectas, algunas con
empuñadura en forma de bulbo y eran conocidas como «espada con cabeza de
mazo». Algunas otras, como las llamadas «espadas coreanas», tenían
empuñadura en forma de argolla terminando con el aspecto de la silueta de
algún animal. Estas armas medían 90 centímetros en promedio.105
La tachi fue la clásica espada samurái y colgaba con la hoja hacia abajo. Este
tipo de espada tenía que ser empuñada con ambas manos, por lo que se tenía
que dejar el arco para utilizarla.105 Más tarde se logró desarrollar la katana, la
cual, junto con el wakizashi, eran conocidas como daishō (大小 lit. «grande y
?

pequeña»).105 Cuando un samurái portaba su armadura completa,

la katana colgaba con la hoja hacia abajo y el wakizashi era a veces
reemplazado por un tantō, el cual llegó a ser considerado como una de las
armas más importantes en el campo de batalla.106 Se decía que una buena
espada debía ser capaz de dos cosas: cortar siete cuerpos apilados uno
encima del otro y estar lo suficientemente afilada como para que al sumergirla
en el agua pudiera cortar un nenúfar que flotara en la superficie.107

Representación de Ishi-jo, esposa de

Oboshi Yoshio, uno de los 47 rōnin portando un naginata.
La fuerza impresionante de la katana se debía a su curvatura, que hacía
posible que el corte producido pudiera incluso seccionar el hueso del oponente.
Ya que se la debía de empuñar con ambas manos, el portador de la espada se
tenía que colocar en ángulo recto con respecto al enemigo.107 Los samuráis no
utilizaban ningún escudo para su protección, dado que la katana era un arma
defensiva y ofensiva al mismo tiempo. Debido a su gran resistencia, podía
golpear el arma del oponente para desviar el ataque y acto seguido asestar un
golpe mortal.107 Debido a todas estas características, no es exageración que
muchos historiadores afirmen que la katana es muy superior a las espadas
diseñadas por otras culturas.107108
Otro tipo de espada desarrollada fue la nodachi, conocida como «espada de
campaña».109 Esta contaba con una hoja extra larga y apareció a comienzos
del siglo XVI. Existen escasos registros de que esta arma fuera usada
efectivamente en el campo de batalla, ya que, debido a su gran peso, el
portador debía de tener una gran fuerza física para esgrimirla de pie, más aún
si se portaba mientras se cabalgaba. La mayoría de los registros documentan
que este tipo de espadas fueron creadas con la finalidad de servir como
ofrendas a santuarios y templos.109
La naginata (un tipo de archa)110 es el arma más citada en las crónicas
samurái. Constaba de una hoja curva montada sobre un mango de madera y
su aspecto de asemejaba al de las alabardas chinas. La naginata era un arma
sumamente versátil, ya que con ella se podía golpear, apuñalar o acuchillar al
enemigo.110 Los sōhei, una clase de monjes guerreros, fueron reconocidos por
el grado de especialización que alcanzaron esgrimiéndola.
Otra arma muy recurrente fue la yari, una especie de lanza japonesa que
apareció como el arma utilizada por las tropas de infantería durante el
siglo XV.111 Un tipo de yari, conocida como mochi yari, pasó también a formar
parte del arsenal de los samuráis.111
Proyectiles[editar]

Los samuráis fueron expertos en el uso

del arco a caballo. En la foto un yabusame moderno.

Arcabuces japoneses llamados Teppō del

periodo Edo, los cuales fueron desarrollados a partir del modelo europeo.
Durante la mayor parte de la historia de los samuráis, el arco japonés
(llamado yumi) fue su arma preferida y solo se solía recurrir a la espada al
descender del caballo y entablar combate cuerpo a cuerpo.112 Los samuráis
solían ser expertos en el kyūba no michi «camino del arco y el caballo».113 Los
arcos utilizados en aquella época se asemejan en gran medida a los que se
utilizan actualmente en el kyūdō. El arco tenía que ser levantado a la altura de
la cabeza del jinete para poder disparar adecuadamente. La práctica del
caballo y el arco dieron lugar al yabusame, el cual es practicado hasta nuestros
días. La técnica del uso del arco a caballo necesitaba de mucha práctica, ya
que solo se podía disparar por el lado izquierdo del jinete y se contaba con un
ángulo de disparo de 45°. Esto se complicaba en mayor medida si el jinete
portaba una armadura.114 Durante el periodo Sengoku el tiro con arco se
combinó con el uso de arcabuceros ashigaru.
Durante 1510, los samuráis conocieron el cañón de metal115 y en ese mismo
año, Hōjō Ujimasa compró una pistola china.116 Para 1548, durante la Batalla
de Uedahara, se registró el uso de armas de fuego, con lo que de una forma u
otra su uso se había extendido entre los distintos clanes. En 1543,
comerciantes portugueses arribaron a Japón buscando un intercambio
comercial. Entre los artículos que intercambiaron estuvieron los arcabuces
europeos.117116 A partir de 1549, diversos artesanos desarrollaron la técnica
necesaria para reproducir estas armas118 y comenzaron a fabricar arcabuces
japoneses llamados Teppō (鉄砲 lit. «cañón de acero»).116 Para 1553 el
?

ejército de Oda Nobunaga ya contaba con 500 arcabuceros, los cuales darían
muestras de su efectividad con las tácticas adecuadas como disparos
circulares utilizados en la batalla de Nagashino. Aunque muchos samuráis se
opusieron a su implementación debido a que con estas nuevas condiciones
cualquier soldado estaba en posición de matar de un solo tiro a un entrenado y
diestro maestro de las artes marciales (aun si fuera un humilde ashigaru), su
implementación se propagó por todo el país y se volvió un elemento típico en
los conflictos bélicos.56
Cabe destacar que el uso de grandes cañones no se difundió ni causó el
mismo impacto emocional que se vivió con los resultados de las armas de
fuego. Existen diversos registros que mencionan el uso de pequeños cañones
que se obtuvieron de barcos europeos adaptados para su uso en el campo de
batalla. Sin embargo, debido a que las tácticas de guerra no consistían en el
derribo de fortalezas, sino más bien en el asedio y la lucha a campo abierto, no
se desarrollaron técnicas para producir cañones de grandes dimensiones. 116
Técnicas de combate[editar]
Representación de Onikojima Yatarō Kazutada con la cabeza cercenada de un
enemigo en la mano, por Utagawa Kuniyoshi.
Durante la existencia de los samuráis, reinaron dos tipos opuestos de
organización. El primer tipo eran ejércitos basados en reclutas: al inicio,
durante el periodo Nara, los ejércitos samuráis se basaron en ejércitos de
reclutas del tipo chino y hacia el final en unidades de infantería compuestas
por ashigaru. El segundo tipo de organización era el de samurái a caballo que
luchaba individualmente o en pequeños grupos.119
Al inicio de la contienda se disparaban una serie de flechas con cabeza de
bulbo, las cuales zumbaban en el aire. El objeto de estos disparos era llamar a
los kami a que presenciaran las muestras de valentía que estaban a punto de
desarrollarse. Después de un breve intercambio de flechas entre uno y otro
bando, se desarrollaba una contienda llamada ikkiuchi (一騎討ち ), donde ?

grandes rivales de uno y otro lado se enfrentaban.119 En este tipo de duelos

influían mucho aspectos como el rango, el nombre, la posición dentro del
ejército, etc. Después de estos combates individuales, se daba paso a los
combates mayores, generalmente enviando tropas de infantería lideradas por
samuráis a caballo. Al comienzo de las batallas samurái, era todo un honor ser
el primero en entrar en batalla. Esto cambió en el periodo Sengoku con la
introducción del arcabuz.120 Al comienzo del uso de las armas de fuego, la
metodología del combate era la siguiente: al inicio se hacía un intercambio de
disparos de arcabuz a una distancia de 100 metros aproximadamente; cuando
se encontraba el momento oportuno se ordenaba que avanzaran los
lanceros ashigaru y finalmente los samuráis atacarían, ya fuera a pie o a
caballo.120 El jefe del ejército solía estar sentado en una silla de tijera dentro de
una tienda semi abierta llamada maku, que exhibía su respectivo mon. Como
muestra del simbolismo tan fuerte que esto representaba, otra forma de llamar
al shogunato instituido por Minamoto Yoritomo era el término bakufu, que
significaba «gobierno desde la maku».121
En medio de la contienda, algunos samuráis decidían bajar del caballo y buscar
cortar la cabeza de un rival digno. Este acto era considerado todo un honor.
Además, mediante el mismo ganaban respeto entre la clase militar.122 Después
de la batalla, los samuráis de alto rango celebraban normalmente la ceremonia
del té, y el general victorioso pasaba revista a las cabezas de los miembros
más importantes del enemigo que habían sido cortadas.123
Es importante hacer notar que la mayoría de las batallas no se resolvieron de la
forma tan idealista antes expuesta, sino que la mayoría de las guerras se
ganaron mediante ataques sorpresas, como incursiones nocturnas, incendios,
etc. El reconocido samurái Minamoto no Tamemoto aseguraba:
De acuerdo con mi experiencia, no hay nada más ventajoso a la hora de machacar al enemigo que
un ataque nocturno[...]. Si prendemos fuego a tres de los lados y cerramos el paso por el cuarto,
quienes huyan de las llamas serán derribados por flechas, y quienes busquen escapar de estas no
podrán huir de las llamas.
Minamoto Tamemoto.124

Cobro de cabezas[editar]
Cortar la cabeza de un rival digno en el campo de batalla era motivo de gran
orgullo y reconocimiento. Existía todo un ritual para embellecer las cabezas
cortadas: primero eran lavadas y peinadas125 y una vez efectuado esto, se
ennegrecían los dientes aplicando un tinte llamado ohaguro.126 El motivo de
ennegrecer los dientes radicaba en que unos dientes blancos era un signo de
distinción, por lo que aplicarles un tinte para oscurecerlos era una forma
metafórica de quitarles un poco de la misma.126 Finalmente las cabezas eran
dispuestas cuidadosamente sobre una tabla para su exposición.125
Durante las invasiones de Hideyoshi a Corea, era tal el número de cabezas
cortadas de los enemigos que tenían que ser enviadas a Japón, que por
motivos logísticos se envió solamente la nariz. Estas eran cubiertas con sal y
enviadas en barriles de madera. Estos barriles fueron enterrados en un túmulo
cerca del «Gran Buda» de Hideyoshi, donde permanecen al día de hoy bajo el
nombre equivocado de Mimizuka o «túmulo de orejas».127
Formaciones militares[editar]
Durante el periodo Azuchi-Momoyama y gracias a la introducción de armas de
fuego, las tácticas de combate cambiaron drásticamente. Las formaciones
militares adoptadas tenían nombres poéticos, entre las cuales destacan: 128

• Ganko (pájaros en vuelo).- Era una formación muy flexible que

permitía que las tropas se adecuaran dependiendo de los
movimientos del oponente. El comandante estaba situado en la parte
trasera, pero cerca del centro para evitar problemas con la
comunicación.

Formación Ganko.

• Hoshi (cabeza de flecha).- Era una formación agresiva en la que los

samuráis aprovechaban las bajas ocasionadas por los disparos de
los ashigaru. Los elementos de señalización estaban cerca de los
principales generales del comandante.

Formación Hoshi.

• Saku (cerrojo).- Esta formación estaba considerada como la mejor

defensa en contra de la formación Hoshi,129 ya que dos hileras de
arcabuceros y dos de arqueros estaban en posición para recibir el
ataque.
 Formación Saku.

• Kakuyoku (alas de grulla).- Formación recurrente con la finalidad de

rodear al enemigo. Los arqueros y arcabuceros menguaban las
tropas enemigas antes del ataque cuerpo a cuerpo de los samuráis
mientras que la segunda compañía los rodeaba.

Formación Kakuyoku.

• Koyaku (yugo).- Debe su nombre a los yugos utilizados en

los bueyes. Era utilizada para neutralizar el ataque «alas de grulla» y
«cabeza de flecha» y su finalidad era que la vanguardia absorbiera el
primer ataque y dar tiempo a que el enemigo revelara su siguiente
movimiento ante el cual la segunda compañía pudiera reaccionar a
tiempo.

Formación Koyaku.
 • Gyōrin (escamas de pescado).- Se utilizaba frecuentemente para
hacer frente a ejércitos mucho más numerosos. Su finalidad era
atacar un solo sector para romper las filas enemigas.

Formación Gyorin.

• Engetsu (media luna).- Formación utilizada cuando el ejército aún no

era vencido pero se necesitaba realizar una retirada ordenada al
castillo. Mientras la retaguardia retrocedía, la vanguardia podía aún
organizarse de acuerdo a las circunstancias.

Formación Engetsu.
Artes marciales[editar]
Artículo principal: Artes marciales
De cada niño que crecía dentro de una familia samurái se esperaba que de
mayor fuera también un guerrero, por lo que gran parte de su infancia la
dedicaba a practicar distintas artes marciales. Un samurái completo debía ser
diestro por lo menos en el uso de la espada (kenjutsu), el arco y la flecha
(kyujutsu), la lanza (sojutsu, yarijutsu), la alabarda (naginatajutsu) y
posteriormente las armas de fuego. Del mismo modo, se les instruía en el uso
de estas armas mientras se montaba a caballo. Además se esperaba que
supieran nadar y bucear.130
Durante la época feudal de Japón, florecieron diversos tipos de artes marciales,
conocidas en japonés con el nombre de bujutsu (武術 ).131 El?

término jutsu puede traducirse como «método», «arte» o «técnica» 132 y el

nombre que posee cada una es indicativo del modo o arma con el que se
ejecutan. Los métodos de combate que se desarrollaron y perfeccionaron son
muy diversos, entre los cuales destacan:131
 Con armas Sin armas

Importante Secundario Colateral

Arte del abanico de Arte de la cadena y otras

Tiro con arco aiki jujutsu
guerra herramientas

kyūjutsu tessenjutsu kusarijutsu chikarakurabe

kyūdō Arte del bastón kusariganayutsu chogusoku

shagei bōjutsu manrikikusari genkotsu

Lanza y alabarda jōdō chigirigijutsu gusoku

sōjutsu kanabo/ tetsubo jutsu gegikanjutsu hakushi

sojutsu/ Arte del jitte Artes ocultas jūjutsu

naginatajutsu juttejutsu kyusho Jitsu

sodegaramijutsu toiri-no-jutsu kenpō o karate

sasumatajutsu kiaijutsu

Esgrima chikairi-no-jutsu kogusoku

tōjutsu koshi-no-mawari

kenjutsu yubijutsu kumiuchi

koppō roikomiuchi
 iaijutsu fukihari shikaku

iaidō suihokojutsu

tantōjutsu shubaku

Equitación sumai

bajutsu sumo

jobajutsu taidō

suibajutsu taidōjutsu

Natación torite

suiejutsu wajutsu

oyogijutsu yawara

katchu gozen oyogi

Hoy día las artes marciales se clasifican en Koryū budō o artes marciales
clásicas, anteriores al siglo XIX, y a la modernización del Japón. Y las artes
marciales tradicionales modernas o Gendai Budō.
Filosofía y cultura[editar]
Bushidō[editar]
 El bushidō alentaba que los dirigentes
estuvieran presentes en el campo de batalla. Algunos permanecían sentados
en un taburete de tijeras en la retaguardia, tal y como se representa a Imagawa
Yoshimoto.
Durante largos periodos de inestabilidad, los samuráis se enfrentaron día a día
con los horrores de la guerra y con la posibilidad de su propia muerte, por lo
que muy seguramente todos eran conscientes de ese riesgo.133 Los preceptos
clásicos del bushidō (武士道 lit. «Camino del guerrero»39 ) aparecieron por
?

primera vez compilados en un breviario conocido como Hagakure a principios

del siglo XVIII.134 En él aparecían algunos consejos prácticos aplicables al
comportamiento samurái y el tema de la muerte tiene una importancia central
en la obra.135
La principal diferencia entre el bushidō y la caballería europea está en que, en
el primero hay una total ausencia de amor cortés.136 Cuando las mujeres hacen
aparición en las heroicas historias samurái, suele ser como una respuesta de
autoinmolación, como cuando se suicidaban debido a que el castillo en el que
se encontraban caía en manos enemigas.136
El mayor dogma del bushidō radicaba en el aspecto de reforzar la idea que
tenían los samuráis de sí mismos como miembros de una élite superior al resto
de la sociedad. Solían referirse a los ashigaru como «sus inferiores»137 y a los
extranjeros como «bárbaros».138 El bushidō además, alentaba a los dirigentes
—incluso a los del país— a participar en los conflictos armados. Se suponía
que todo comandante debería de permanecer en un taburete de tijeras en la
retaguardia durante toda la batalla e incluso muchos participaban activamente
en las contiendas.139 Son escasos los personajes que no estuvieron presentes
con su ejército en batalla, como en el caso de Hideyoshi, cuando envió sus
tropas con la finalidad de invadir Corea.139
Zen[editar]
El budismo fue llevado a Japón desde China durante el siglo VI y desde ese
momento se expandió por todo el archipiélago. Durante la época de los
samuráis existían diversas variantes o sectas de esta misma filosofía, aunque
la mayoría de los guerreros optaron por el budismo de tipo Zen.140
El Zen enseña a sus seguidores a buscar la iluminación y salvación a través de
la meditación, la cual se conseguía con mucha disciplina. Dado que el objetivo
final de esta filosofía es buscar la armonía espiritual, la cual lleva a un «fluir
entre la vida y la muerte», muchos guerreros se sintieron identificados y
atraídos hacia ella.140
Seppuku[editar]

El seppuku, suicidio ritual que efectuaban

los samuráis para evitar la vergüenza de la derrota, pagar por una equivocación
grave o seguir a su señor en la muerte.
Artículo principal: Seppuku

Un aspecto al que se daba mucha importancia era el anhelo de morir por su

señor o por su causa. Esto se veía resumido en la práctica del seppuku, un
suicidio ritual que era visto en la sociedad japonesa de la época con gran
respeto y admiración.136 Un ejemplo claro es el caso del famoso samurái Torii
Mototada, quien, a pesar de verse en condiciones adversas enfrentando a un
enemigo sumamente superior, logró ganar el tiempo suficiente para que su
señor Tokugawa Ieyasu huyera y pudiera armar un ejército de grandes
proporciones y ganar finalmente en la Batalla de Sekigahara. Después de
resistir el asedio del Castillo Fushimi por catorce días, cometió seppuku para
evitar la vergüenza de la derrota.137 La práctica del seppuku también se
extendía en el caso de que se buscara reparar algún error cometido, como un
modo de protesta o como una manera de seguir a su propio señor a la
muerte.137
Benefactores del arte[editar]
Artículos principales: Nō, Ceremonia del té y Música de Japón.
 El nō se vio beneficiado durante el periodo
Azuchi-Momoyama y el shogunato Tokugawa por las principales figuras
militares.
Un aspecto de los samuráis casi desconocido en la actualidad son las
aportaciones al arte que realizaron algunos daimyō durante la historia de
Japón. Muchas de estas familias tenían una excelente formación en literatura y
estética del mismo modo que dominaban tácticas de guerra. Algunos
personajes que destacan por sus aportes hacia el arte son Oda Nobunaga y
Toyotomi Hideyoshi, los cuales comenzaron la unificación del país durante el
periodo Azuchi-Momoyama mediante sangrientas guerras.
Los samurái a menudo escuchaban y tomaban parte en la ejecución de
actividades musicales como parte de sus prácticas diarias para enriquecer sus
vidas y conocimiento.
Hideyoshi fue el personaje por el cual la ceremonia del té se convirtió en un
arte. La gran ironía es que los recipientes para esta ceremonia eran traídos
desde Corea, país que Hideyoshi invadió en dos ocasiones. Hideyoshi contrató
a dos hermanos quienes, bajo la supervisión del famoso maestro del té Sen no
Rikyū, crearon el estilo raku de recipientes.141 Otro daimyō que aprovechó los
alfareros coreanos fue el del clan Shimazu de Satsuma, el cual hizo famosa a
la región.141 Otro ejemplo son las aportaciones que hizo Oda Nobunaga al nō (
能 ), al cual solía recurrir frecuentemente.142
?

El arroz es la base de la alimentación en Japón

desde tiempos remotos y los samuráis no fueron la excepción.
Gastronomía[editar]
Artículo principal: Gastronomía japonesa
El arroz ha sido desde tiempos remotos la base de alimentación de la sociedad
japonesa. Esto se hizo extensivo también a los samuráis, sobre todo después
de mediados del siglo XV, cuando el arroz formó parte de su dieta regular.143 El
arroz era cocido de distintas formas, ya fuera en una cacerola mezclado
con yasai (verduras) y nori (algas), solo al vapor o en forma de onigiri (bolas de
arroz). Se solían preparar también mochi (pastelillos de arroz) con harina de
arroz o una mezcla de arroz y harina de trigo.143 Durante mucho tiempo fue un
problema cocinar el arroz en medio de las campañas, pero Tokugawa Ieyasu
ideó un método para ello: proveyó cascos de hierro a sus miembros de
infantería y dentro de ellos se cocía el arroz.144
Además del arroz se encontraba el tempura, platillo derivado de la cocina
portuguesa y cuyo nombre deriva de «temporal» o «tiempo», 145 y
los sashimi tal y como lo conocemos hoy en día.144 Durante los banquetes de
despedida los guerreros compartían kachi-guri (castañas secas), konbu (alga
marina) y sake. Estos alimentos se disponían en tres cuencos simbolizando el
cielo, el hombre y la tierra.144 Este ritual cambiaba considerablemente respecto
al realizado por los piratas del mar, los cuales acostumbraban
comer pulpo debido a que estos pueden defenderse en ocho direcciones al
mismo tiempo.144
Pederastia[editar]
Artículo principal: Wakashudō
Los samuráis practicaban un tipo de pederastia similar
al griego llamado wakashudō (若衆道 «el camino de la juventud»), o
?

simplemente shudō. En este sistema, el nenja, la parte activa y protectora de la

pareja, era el de mayor edad, y el chigo o wakashu, la parte pasiva, el aprendiz,
era el más joven; su relación se basaba en las obligaciones y la lealtad
mutuas.146147
[...] la mayoría de los que saltan al campo de batalla, rechazando a los enemigos y acompañado a
sus señores hasta el final, son los compañeros sexuales de sus señores [gomotsu].
Anónimo, siglo XVII.148

El wakashudō era considerado por algunos moralistas como necesario para

lograr «gentileza en el discurso» y «refinamiento del comportamiento
educado»,149 además de que se esperaba que el amante más joven diera su
vida por el otro.148 Existen innumerables ejemplos tanto en la vida real como en
la literatura de este tipo de relación, que no impedía a ninguno de los dos
componentes tener relaciones sexuales con mujeres. Por ejemplo, se cree que
más de la mitad de los shogunes entre 1338 y 1837 tenían este tipo de
amantes.149 Existen además una gran cantidad relatos sobre el tema, como el
titulado «Trágico amor de dos enemigos» de Cuentos del espíritu del
samurái (1688) de Ihara Saikaku, sobre dos samuráis cuyo amor entra en
conflicto con sus deberes.148
Samuráis famosos[editar]
Estos son algunos de los samuráis más representativos y famosos de la
historia:

Samuráis famosos
 Fecha de
Nombre nacimiento - Aspectos importantes
muerte

Minamoto 1039 - 4 de Miembro del clan Minamoto, debido a sus proezas recibió el título
Yoshiie agosto de 1106 de Hachimantarō (hijo de Hachiman).150

Minamoto 1159 - 15 de General del clan Minamoto, ayudó a su hermano Yoritomo a establecer el
Yoshitsune junio de 1189 primer shogunato.

Kusunoki Luchó al lado del Emperador Go-Daigo en contra del shogunato Kamakura. Su lealt
1294 - 1336
Masashige sirvió de referencia y modelo para los futuros samuráis.49

Recibió varios títulos como el de «Héroe que solo aparece una vez cada cien años»,
Sanada 1567 - 3 de junio
«Demonio carmesí de la guerra» o «El guerrero número uno en Japón» debido a sus
Yukimura de 1615
habilidades marciales.

8 de febrero de
Uesugi Daimyō que gobernó la Provincia de Echigo y rival legendario de Takeda Shingen.
1530 - 19 de abril
Kenshin Tenía el apodo de «El dragón de Echigo».151
de 1578

Yamamoto
1659 - 1719 Redactor del Hagakure.
Tsunetomo

1 de diciembre de
Takeda Poderoso daimyō gobernante de la Provincia de Kai y rival legendario de Uesugi
1521 - 13 de
Shingen Kenshin. Tenía el apodo de «El tigre de Kai».151
mayo de 1573

5 de septiembre
Date Su galeón «Juan Bautista» fue el primer barco japonés en hacer un viaje alrededor d
de 1567 - 27 de
Masamune mundo. Era conocido como «Dragón de un solo ojo».152
junio de 1636

Después de la Batalla de Okehazama se convirtió en la figura más importante del pa

23 de junio de
Oda Es considerado como el primero de los «grandes unificadores». Fue traicionado por
1534 - 21 de
Nobunaga uno de sus principales generales y obligado a cometer seppuku durante el «Incidente
junio de 1582
de Honnō-ji».

2 de febrero de
Toyotomi 1536 - 18 de Fue el segundo de los «grandes unificadores» de Japón a la muerte de Oda Nobunag
Hideyoshi septiembre de Convocó a dos invasiones a Corea.
1598
 31 de enero de
Tokugawa
1543 - 1 de junio Fue el último de los «grandes unificadores» y fundador del shogunato Tokugawa.
Ieyasu
de 1616

Akechi 1528 - 2 de julio Fue uno de los principales generales de Oda Nobunaga. Es famoso debido a que
Mitsuhide de 1582 traicionó a su señor durante el «Incidente de Honnō-ji».

Se dice que participó en más de 60 combates y nunca perdió uno solo. Se convirtió e
Miyamoto ¿1584? - 19 de
un rōnin y estableció el sistema Niten Ichi Ryu, además escribió «El libro de los cin
Musashi mayo de 1645
anillos».

Daimyō bajo las órdenes de Tokuwaga Ieyasu. Era reconocido por sus proezas
1548 - 3 de militares e incluso Oda Nobunaga lo llamaba el «samurái entre samuráis», Toyotom
Honda
diciembre de Hideyoshi aseguraba que los mejores samuráis eran «Honda Tadakatsu en el este y
Tadakatsu
1610 Tachibana Muneshige en el oeste», Takeda Shingen afirmaba que Tadakatsu era «un
lujo para Tokugawa Ieyasu».

1539 - 8 de Samurái al servicio de Tokugawa Ieyasu. Gracias a que pudo resistir el Asedio de
Torii
septiembre de Fushimi por diez días su señor pudo escapar y ganar finalmente la Batalla de
Mototada
1600 Sekigahara.

1560 - 6 de Comandó el «Ejército del Oeste» durante la Batalla de Sekigahara en apoyo

Ishida
noviembre de a Toyotomi Hideyori, hijo de Hideyoshi, a quien consideraba el heredero legítimo al
Mitsunari
1600 gobierno. Perdió la batalla y murió decapitado.

23 de enero de
Samurái y político japonés durante la Restauración Meiji. Se levantó en armas desde
Saigō 1828 - 24 de
la provincia de Satsuma y su ejército fue aniquilado por la Armada Imperial Japones
Takamori septiembre de
Es considerado por muchos historiadores como «el último samurái».
1877

Otros grupos de samuráis famosos fueron:

• Los Veinticuatro Generales de Takeda Shingen

• Las Siete Lanzas de Shizugatake
Mujeres guerreras[editar]
 Las mujeres también efectuaban un suicidio
ritual llamado jigai, y a diferencia del seppuku masculino, se cortaban
la garganta.
Durante los primeros siglos de historia de Japón, fue evidente la fuerte
carga matriarcal que tenía la sociedad.153 Una muestra de ello es el papel y el
énfasis conferido a Amaterasu dentro del mito de la creación entre todos
los kami. Entre las primeras crónicas japonesas, es recurrente escuchar acerca
de reinas dirigiendo el ejército contra fortificaciones enemigas a lo largo de
Yamato o del estrecho de Corea. De esto también quedó constancia en
documentos chinos, donde un enviado aseguraba que una mujer, Himiko no
Yamatai, era considerada como la máxima autoridad gobernante del país.154 A
partir del periodo Heian las mujeres dejaron de participar directa y activamente
en los campos de batalla.153 No obstante, seguían practicando artes marciales
y técnicas de auto defensa.155 El naginata era su arma preferida debido a su
largo alcance y versatilidad,155 junto con el yari. Estas armas solían estar
colgadas en las puertas de los hogares militares para en el caso de que algún
intruso se presentara.156 Otra arma en cuyo manejo eran especialistas era un
puñal corto llamado kaiken, el cual era útil en combates a corta distancia.
El kaiken servía también como el arma en que las mujeres cometían el suicidio
ritual conocido como jigai. Este último se diferenciaba del seppuku masculino
en que, en lugar de cortarse el vientre, el corte se efectuaba en la garganta. 156
Dentro de las mujeres guerreras más famosas destaca Tomoe Gozen. De ella
se dice que, después de matar a varios enemigos en un solo combate, el líder
de las fuerzas enemigas, Uchida Iyeyoshi, intentó capturarla él mismo. Durante
la escaramuza, Uchida intentó tirarle de una manga para bajarla del caballo.
Esto enfureció tanto a Tomoe, que giró sobre su adversario y le cortó la
cabeza, trofeo que más tarde presentó a su esposo.157 Se dice que, en otra
batalla, después de varias horas de combate, ella era una de los últimos siete
guerreros de pie.157 Según la leyenda, su última acción fue cuando, al
enterarse de que su esposo158 Minamoto no Yoshinaka estaba a punto de ser
derrotado, decidió adentrarse en el campo de batalla con el objeto de brindarle
tiempo suficiente para que pudiera morir honrosamente
cometiendo seppuku.159 Con el afán de lograr su cometido, cabalgó hasta
donde se encontraba el más diestro de los guerreros enemigos y lo retó,
intentando atraer la atención del resto de los combatientes. Se dice que
efectivamente logró vencer y decapitar a su rival, sin embargo, cuando llegó al
lugar donde se encontraba su esposo, este había muerto por el impacto de una
flecha. Esto la desalentó tanto, que bajó la guardia y murió a manos de varios
guerreros en ese mismo lugar.159
Samurái occidental[editar]

Representación del encuentro entre William

Adams y Tokugawa Ieyasu. Dibujo de 1707.
Todo parece indicar que el navegante y explorador William Adams (24 de
septiembre de 1564 - 16 de mayo de 1620) fue el primer inglés en arribar a
Japón,160 además de ser el primer extranjero en recibir el título de samurái.
William Adams, conocido en japonés como Anjin-sama (anjin, «piloto»; sama,
título honorífico superlativo de san)161 y Miura Anjin (三浦按針 el piloto de
Miura )160 fue un navegante inglés quien, después de naufragar en el océano
?

en el barco neerlandés Liefde, arribó a costas japonesas en el año 1600. Poco

después se entrevistó directamente con Tokugawa Ieyasu y fue interrogado por
varias semanas.162 Gracias a que Adams hablaba un poco de portugués,
Ieyasu pudo entablar comunicación con él a través de sus intérpretes, quienes
en aquella época mantenían contacto frecuente con
comerciantes españoles y portugueses. William le habló de la «reforma
protestante» y las consecuentes guerras en Europa entre
países protestantes y católicos, entre otras novedades para él. Adams causó
tan buena impresión en el shōgun (a pesar de las intrigas de los misioneros
jesuitas, quienes decían que los ingleses eran los «bandidos y ladrones de
todas las naciones»,163 por lo que pedían que todos los tripulantes
fueran crucificados como «enemigos de Japón»),164 que Ieyasu permitió que
los tripulantes del Liefde regresaran a sus hogares, sin embargo a él lo
mantuvo como consejero personal en asuntos de comercio internacional,
además de que lo nombró samurái y hatamoto165 y le proporcionó un feudo
valuado en 250 koku160 con 80 granjeros.162
Fue finalmente William Adams quien construiría los primeros barcos de tipo
occidental en Japón. Estas naves realizarían viajes
hasta México, Manila y España.160 Williams falleció el 16 de mayo de 1620
en Hirado y nunca volvió a su país natal.160
La historia de William Adams, se encuentra relatada en la novela Shogun:
señor de samuráis del escritor James Clavell, y misma de la cual se filmó una
miniserie en el año de 1980, protagonizada por el actor
estadounidense Richard Chamberlain como el piloto inglés John Blackthorne y
actor japonés Toshirō Mifune, representado el papel del señor Toranaga.
Samuráis en la cultura popular[editar]
Cine[editar]
Artículo principal: Cine de samuráis
Desde que el cine se popularizó, un tema recurrente en Japón fue el de los
samuráis. Si bien en sus comienzos el tema se abordaba de una forma más
dramática, después de la Segunda Guerra Mundial se transformaron en
películas de acción con personajes más oscuros y violentos, donde los
directores se enfocaron en presentar guerreros cicatrizados psicológica o
físicamente.166 Akira Kurosawa, uno de los directores japoneses más famosos,
estilizó y exageró la muerte y la violencia en las películas «épicas samurái».
Los samuráis que representaba en sus obras eran figuras solitarias, más
preocupados con ocultar sus habilidades que hacer alarde de ellas. 166
En Japón, el término chanbara (チャンバラ ) es utilizado para este género de
?

películas.167 Esta clase de películas es ambientada regularmente durante el

periodo Edo. El chanbara es además un subgénero del jidaigeki o «periodo
drama»,167 el cual consiste en ambientar una película en un periodo histórico,
no necesariamente en un ámbito samurái o de lucha de espadas.
En la actualidad el tema de los samuráis se ha globalizado y uno de los
máximos exponentes de este tipo de películas son las del mismo Akira
Kurosawa, las cuales han sido reconocidas a nivel internacional. Una de sus
grandes películas, Los Siete Samuráis ha sufrido diversas adaptaciones, entre
la que destaca la película de Los siete magníficos y un «Western» de John
Sturges de 1960.
Otra de las películas de Kurosawa, La fortaleza escondida, sirvió como
inspiración para parte de la trama de Star Wars de George Lucas así como de
los personajes de Obi-Wan Kenobi, el maestro Yoda, C-3PO y R2-D2.168
Otro ejemplo lo proporciona la película El último samurái, protagonizada
por Tom Cruise, la cual está inspirada tanto en la Rebelión Satsuma de Saigō
Takamori y la historia de Jules Brunet, un capitán francés que peleó al lado
de Enomoto Takeaki durante la Guerra Boshin.

• El último samurái, película de 2003 dirigida por Edward Zwick.

Por último, en el año 2013 se estrenó la película 47 Ronin, que hace alusión
(aunque con partes de fantasía) a la leyenda de los 47 rōnin.
Manga y Anime[editar]
Las historias de samuráis han sido abordadas con profusión en la historieta de
su país, llamado manga. Allí, tras las Segunda Guerra Mundial, la propaganda
es sustituida por el entretenimiento (Akado Suzunosuke de Eiichi Fukui,
1954; Tenpei Tenma de Taku Horie, 1957), aunque los grandes maestros de
este tipo de relatos fueron Sanpei Shirato, autor de Ninja
Bugeicho (1959), Sasuke (1961) y Kamui (1964) y Kazuo Koike/Goseki Kojima,
autores de El lobo solitario y su cachorro (1970).169 En otras tradiciones hay
también obras importantes protagonizadas por samuráis como, por
ejemplo, Ronin (1983) del estadounidense Frank Miller o Kogaratsu (1985) de
los belgas Bosse/Michetz.169
A lo largo de la historia del manga y el anime, se han creado numerosas series
que toman los samuráis como protagonista como Rurouni Kenshin, Samurai
Champloo, Afro Samurai, Samurai 7, Shiguiri, Yoroiden Samurai
Troopers, Gintama, Sengoku Basara, Brave 10 y un largo etcétera
En la animación occidental, la serie animada estadounidense Samurai
Jack cobró gran popularidad
Fuera de la animación, los elementos del guerrero samurái fueron adaptados
en la serie live-action de tokusatsu Samurai Sentai Shinkenger y su adaptación
americana Power Rangers Samurái.
Desde el 3 de noviembre de 2023 Netflix emite Samurái de ojos azules, la cual
es una serie de televisión de animación para adultos creada y escrita por
Michael Green y Amber Noizumi.
Videojuegos[editar]
Al igual que en el anime y manga, los samuráis han servido de inspiración para
el desarrollo de varios videojuegos y sagas como Samurai Showdown, Warriors
Orochi, Dinasty Warriors, Nioh, Four Honour, Total War:
Shogun, Onimusha, Bushido Blade, Genji: Dawn of Samurai, etc
En el videojuego Age of Empires II: The Age of Kings, el samurái es la unidad
única de la civilización japonesa.
En el videojuego Age of Empires III: The asian dinasties, aparece la civilización
japonesa con la mayoría de unidades y una campaña japonesa de Tokugawa
Ieyasu
En el videojuego Ghost of Tsushima se describen los hábitos y designios
propios del código de la justicia y honor del bushido. El título recrea firmemente
una ambientación apoyada en la cinematografía propia del cine de samuráis y
las cintas del director Akira Kurosawa para retratar la invasión mongola a la isla
de Tsushima. El protagonista de la historia Jin Sakai, un samurái apadrinado
por un daimio del clan Shimura, que además es su propio tío; se enfrenta y
pone en duda este código ético para vencer a los enemigos invasores. El
conflicto entre tío y sobrino por emplear métodos más propios de los shinobi
que de los samuráis, es el motor que engloba la historia del videojuego. Gozó
de buena acogida entre la crítica y el público y fue alabado por muchos medios
del sector en Japón.