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SOBRE PLATÓN

Platón nació en Atenas alrededor de 428-427 a.C, en el seno de una familia aristocrática
que le brindó una esmerada educación.

Vivió su vida en el mejor momento de la cultura ateniense y se educó en casa de su

padrastro, que pertenecía a una clase distinguida, formándose seguramente en la tradición del
gobierno de Pericles, y es probable que Platón interviniera durante la última parte de la guerra
del Peloponeso.

Advirtió tempranamente la falta de un verdadero caudillo en la democracia, ya que los

dirigentes estaban obligados a complacer a la mayoría, y esta necesidad les dificultaba su tarea.

Siendo joven, recibió influencias de Crátilo, filósofo identificado con la doctrina de Heráclito,
aprendiendo de él que el mundo que se percibe está en perpetuo movimiento, que fluye en
forma permanente y que no se puede conocer objeto alguno de este mundo sensible en forma
cierta; compartiendo con Sócrates la idea de que el conocimiento verdadero sólo puede ser
conceptual.

El mito de la caverna es una explicación alegórica, realizada por Platón en el VII libro de
La República, de la situación en que se encuentra el ser humano respecto del conocimiento. Así
Platón explica su teoría de la existencia de dos mundos: el mundo sensible (conocido a través de
los sentidos) y el mundo de las ideas (solo alcanzable mediante la razón).

Platón describió en su mito de la caverna una gruta cavernosa, en la cual permanecen

desde el nacimiento unos hombres hechos prisioneros por cadenas que les sujetan el cuello y las
piernas, de forma que únicamente pueden mirar hacia la pared del fondo de la caverna y no
pueden escapar. Justo detrás de ellos, se encuentra un muro con un pasillo y, seguidamente y
por orden de lejanía respecto de los hombres, una hoguera y la entrada de la cueva que da al
mundo, a la naturaleza. Por el pasillo del muro circulan hombres cuyas sombras, gracias a la
iluminación de la hoguera, se proyectan en la pared que los prisioneros pueden ver.
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En este mito, el ser humano sería identificado con los prisioneros. Las sombras de los
hombres y de las cosas que se proyectan, son las apariencias, es decir, lo que captamos a través
de los sentidos y pensamos que es real (mundo sensible). Las cosas naturales, el mundo que está
fuera de la caverna y que los prisioneros no ven, sería el mundo de las ideas, en el cual, la máxima
idea, la Idea del Bien, es el sol. Uno de los prisioneros logra liberarse de sus ataduras y consigue
salir de la caverna conociendo así el mundo real. Es este prisionero ya liberado el que deberá
guiar a los demás hacia el mundo real, es el símbolo del filósofo.

La situación en la que se encuentran los prisioneros de la caverna viene a representar el

estado en el que permanecen los seres humanos ajenos al conocimiento, únicamente aquellos
capaces de superar el dolor que supondría liberarse de las cadenas, volver a mover sus
entumecidos músculos podrán contemplar el mundo de las ideas con sus infrautilizados ojos.

Este tipo de alegoría, en la que pone de manifiesto como los humanos podemos engañarnos a
nosotros mismos o forzados por poderes fácticos, es repetida durante la historia por muchos
filósofos u otros autores, como Calderón de la Barca con La vida es sueño. Ejemplos más
modernos pueden ser el libro Un mundo feliz (Huxley, 1932) o la pelicula Matrix (especialmente
la primera).

LA ALEGORÍA DE LA CAVERNA

En el Libro VII de la República, Platón nos presenta el mito de la caverna. El mito

de la caverna describe a unos hombres que desde niños fueron encadenados para vivir
en el fondo de una cueva, dando sus espaldas a la entrada de la cueva. Atados de cara a
la pared, su visión está limitada y por lo tanto lo único que ven es la pared de la caverna
sobre la que se reflejan modelos o estatuas de animales y objetos que pasan delante de
una gran hoguera. Con la ayuda de un hombre superior uno de los hombres huye, el
camino a la salida es difícil pero finalmente sale a la luz del día, la luz lo deslumbraba, le
producía ceguera momentánea y dolor, esperó a que fuera de noche para irse
acostumbrando a la tenue luz que reflejaba la luna, luego la luz del día al amanecer y,
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finalmente pudo adaptarse a la luz del sol. Entonces se dio cuenta, de que había vivido
engañado toda su vida, con las imágenes reflejadas en el fondo de la cueva, regresa a la
caverna diciendo que las únicas cosas que han visto hasta ese momento son sombras y
apariencias y que el mundo real les espera en el exterior, le toman por loco y se resignan
a creer en otra realidad, ellos solamente creen en la realidad de las sombras que se
reflejan en el fondo de la caverna.
Platón a través del mito de la caverna nos intenta construir un modelo explicativo
de la condición humana: Platón explica "el mundo de las ideas" y cómo se puede llegar a
él, para comprobar que todo lo que veían solo era un reflejo de la verdadera realidad. El
mundo de sombras de la caverna simboliza para Platón el mundo físico de las apariencias,
es decir el mundo sensible, en el mundo sensible captaríamos únicamente, las sombras
de la verdadera y perfecta realidad, que está en otro mundo, invisible a nuestra
percepción sensible y dominado por el devenir. La escapada al exterior de la caverna
simboliza la transición hacia el mundo real, el acceso de a un nivel superior de
conocimiento, el acceso a este nivel de conocimiento viene acompañado por un camino
difícil, conseguir llegar a este mundo real (verdad) es difícil ya que representa el paso de
lo sensible a lo inteligible. El exterior es el mundo del pensamiento, el mundo de las Ideas;
el fuego (hoguera) representa la Idea más perfecta, que es el bien, la cual tendrá primacía
absoluta sobre todas las ideas. Los prisioneros simbolizan el alma prisionera en el mundo
sensible y las cadenas, el cuerpo. El individuo que consigue escapar representa la figura
del filósofo, que tiene la intuición de las Ideas, y cuya enseñanza del mundo superior es
despreciada por los hombres. En el mito de la caverna Platón establece una concepción
dualista, la realidad material o sensible es tan solo un mundo imperfecto, y efímero; y
que el auténtico ser, el mundo inteligible (de las ideas) es lo más valioso y perfecto,
eterno e inmutable, solo y solo es captado por los filósofos.
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ANÁLISIS FILOSÓFICO DEL EL MITO DEL GRAN FILÓSOFO

El Mito de la Caverna de Platón, no es algo asociado a las solas ideas, es incluso el

rudimento de la sociología, aun cuando esta última solo se comenzó a gestar hacia el año 1800
d.C, pero es Platón quien logra analizar las primeras estructuras sociales escondidas entre las
sombras.

1. Los prisioneros: Todos los seres humanos a excepción de Jesucristo en algún momento
han sido o serán prisioneros del mundo sensible, ese que pueden manipular los políticos,
sacerdotes o líderes religiosos, y los intelectuales que están a favor o en contra de la injusticia,
ya que toda interpretación del mundo o de la vida contienen errores por mínimos que sean.

2. Viviendo como sombras: Los seres humanos que no viven en aquel mundo real, el cual
está arriba o en la parte superior, y no abajo, como la caverna que está en el fondo de la tierra,
viven prisioneros de sí mismos, de sus propias creencias culturales y valores morales, porque casi
todas sus ideas están entre las sombras y la oscuridad, pues nada pueden ver o discernir, porque
están encadenados por ideas sociales falsas de otros y las suyas propias.

3. El cautivo que se libera: La sociedad tienen el poder según Platón, para volver esclavos
a los seres humanos, y así tenerlos encerrados en la caverna mirando las sombras vagas que
proyecta el fuego, ese que de vez en cuando se puede encender para que los esclavos vean algo
mínimo y experimenten una falsa felicidad. Sin embargo, cuando brilla algo mayor al fuego, las
cadenas del cautivo se rompen, y este puede ir a lugares donde antes ni siquiera habría
imaginado. Pues la fuerza de la filosofía y del bien, parecen empujarle a salir de la caverna.
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4. El mundo exterior y libertario: Cuando el cautivo llega a la parte de arriba o esfera

superior, queda ciego ante el gran poder de la luz solar, entonces tendrá que mirar al piso, y con
el tiempo sus ojos y su Ser no solo tendrán la facilidad de ver con mayor claridad, sino que
también; podrán mirar objetos reales y no falsos reflejados en el agua, incluso se hará consiente
del mundo natural, del paraíso de la verdad, esa que las estructuras sociales le impedían
contemplar.

5. El libre que desea comunicar la verdad: Mucho tiempo después de la iniciación, el ser
humano libre, el que ha sido sumergido en el mundo de la verdadera filosofía, estando feliz por
ese gran acontecimiento, va de nuevo a la caverna y comienza a comunicar a los demás
prisioneros que son esclavos, pero estos llenos de ira, apegados a la sociedad que los ha
consentido porque son ricos y burgueses desde el nacimiento, o simplemente porque son pobres
y aman ser esclavos de los ricos y de sí mismos, le dicen al libre, a ese que ahora es filósofo, que
si los libera lo mataran, y muchos que no escuchan esa advertencia, resultan muertos, tal fue el
caso de Sócrates y miles de hombres durante la historia.

Por estas razones, me burlo de los sociólogos y expertos en las ciencias naturales y sociales,
cuando llaman a la filosofía especulación, porque ellos mismos son esclavos que se creen libres,
y si aceptan a la filosofía como ese gran sol que alumbra y destruye las sombras, también, pues
antes que pensaran esto, Platón lo enseño hace más de dos mil años.

LOS CUATRO SIGNIFICADOS DEL MITO DE LA CAVERNA

1. El mito simboliza los distintos grados ontológicos de la realidad, es decir, las clases de
seres tanto sensibles como inteligibles que hay: las sombras de la caverna son las meras de
apariencias sensibles de las cosas y las estatuas son las cosas sensibles. El muro es la línea
divisoria entre las cosas sensibles y las suprasensibles. Más allá del muro las cosas verdaderas
simbolizan el verdadero ser y el sol simboliza la idea del bien.

2. En segundo lugar el mito simboliza los grados del conocimiento: la visión de las sombras
simboliza la imaginación, la visión de las estatuas simboliza la creencia. El paso desde la visión de
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las estatuas hasta la visión de los objetos verdaderos simboliza la dialéctica en sus diferentes
grados y la visión del sol simboliza la pura intelección o al auténtico conocimiento.

3. En tercer lugar, el mito simboliza el aspecto ascético, mítico y teológico del platonismo:
la vida en la caverna es la vida en la dimensión de los sentidos y la sensualidad, la vida en que
nos dejamos llevar de las pasiones que nos atenazan buscando satisfacciones instantáneas que
son momentáneas y engañosas. La vida a plena luz es la vida en la dimensión del espíritu. El pasar
de la vida en la dimensión de lo sensible hasta la vida en la dimensión del espíritu o inteligible
está específicamente representado como una liberación de las ataduras, es decir, como una
conversión. La visión suprema del sol y de la luz en sí es la visión del bien y la contemplación de
lo divino.

4. Finalmente el mito de la caverna manifiesta una refinada concepción política. En el mito

Platón nos habla de un regreso a la caverna por parte del prisionero que había sido liberado de
sus ataduras. Tal regreso tiene como objetivo la liberación de las cadenas que sujetan a quienes
habían sido antes sus compañeros de esclavitud. Dicho regreso es, sin lugar a dudas, el retorno
del filósofo-político que –si se limitase a seguir sus propios deseos- seguiría contemplando lo
verdadero pero que, superando su deseo (venciendo sus pasiones), desciende de nuevo a la
caverna para tratar de salvar o convertir también a los demás porque, según Platón, el verdadero
político no ama el mando y el poder (algo que sí hacen los políticos al uso) sino que usa el mando
y el poder como un servicio para llevar a cabo el bien. Pero al que vuelve a la caverna le costará
readaptarse a los viejos hábitos de sus compañeros de prisión; quienes probablemente no lo
entenderán y lo tomarán por un Iodo en el mejor de los casos pues en el peor podrá ser
considerado como un perturbador del orden establecido llegando incluso a ser asesinado. Esto
fue lo que le sucedió a Sócrates y podría acontecer a cualquiera que actúe como él. Sin embargo
el hombre que haya visto "el verdadero bien" no podrá dejar de hacer lo que debe - que es
mostrarlo- pues es lo que da sentido a su existencia.

SITUACIÓN DEL TEXTO

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Este texto pertenece al libro VII de República de Platón. En concreto este texto representa
el mito de la caverna, mito que se ha aplicado en muchos estados como en la película de Matrix.

Platón es uno de los filósofos más grandes de todos los tiempos. Para muchos, el más
grande. Su obra no sólo ha inspirado directa o indirectamente toda la historia del pensamiento
sino que sigue (y seguirá) siendo fuente de inspiración y frescura filosófica para las posteriores
generaciones. El atractivo de su pensamiento no estriba exclusivamente en lo que es
estrictamente "filosófico"; rasgos como la perfección dramática de sus diálogos, la belleza de sus
metáforas y mitos, la finura de las descripciones psicológico-morales y socio-políticas, el sentido
del humor, sus intuiciones místicas, etc., hacen del pensador una figura de interés cultural
general y no sólo filosófico. Además, la intención "no sistematizable" (Carta VII) del pensamiento
platónico motivó el rechazo de un lenguaje "técnico" filosófico capaz de operar por sí mismo en
el plano de la razón pura especulativa, al estilo de Aristóteles, Santo Tomás, Kant, etc. y alejado
de la vida concreta de cada individuo y de cada comunidad histórica.

IDEA PRINCIPAL

El mundo sensible. Los hombres se encontraban encadenados mirando las sombras

proyectadas de las cosas en la pared de una cueva incapaces de volver la vista.

Del mismo modo nos encontramos en este mundo mirando las sombras de las ideas,
incapaces de dirigirnos directamente a las ideas prescindiendo de todo lo sensible.