carLos aLberto ramos Los paradigmas de La investigación científica

LOS PARADIGMAS DE LA
INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA

Scientific research paradigms

Carlos Alberto Ramos *

Resumen
El positivismo, post-positivismo, teoría crítica y constructivismo son los paradigmas que
sustentan la investigación científica. Es importante que un investigador sepa en cuál de ellos
se posiciona para poder tener claridad en la concepción de la realidad de su fenómeno de
estudio, la relación que debe mantener con el fenómeno de interés y la metodología que debe
seguir para responder a las preguntas de investigación propuestas. En el presente artículo se
realiza una revisión de estos fundamentos filosóficos y se los analiza en virtud de los dos
enfoques clásicos de la investigación científica: cuantitativo y cualitativo. Como conclusión se
afirma la caracterización propia de cada paradigma en la concepción ontológica,
epistemológica y metodológica en el proceso de investigación científica.
Palabras clave: investigación científica, paradigmas, positivismo, post-positivismo, teoría
crítica, constructivismo.

Abstract
Positivism, post-positivism, critical theory and constructivism are the paradigms that support
scientific research. It is important for a researcher knows which of them is positioned for being
a clear conception of the reality of phenomenon under study. In this article a review is made of
these philosophical foundations and analyzes under the two classical approaches to scientific
research: quantitative and qualitative. In conclusion the proper characterization of each
paradigm is stated in the ontological, epistemological and methodological conception in the
scientific research process.
Keywords: scientific research, paradigms, positivism, post-positivism, critical theory,
constructivism.

* Psicólogo. Investigador en Ciencias Sociales y Comportamiento Humano. Docente de la Universidad de

las Américas, Ecuador [email protected]
INTRODuCCIÓN posicionarse en un determinado paradigma que guíe
Cuando el investigador se encuentra en la etapa el proceso investigativo, ya que, como lo afirman
inicial de la formulación de un proyecto de Guba y Lincoln (1994), no se puede entrar al terreno
investigación es indispensable el conocer y de la investigación sin tener una clara percepción y
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conocimiento de qué paradigma direcciona la entre el conocedor o el posible conocedor y qué es
aproximación que tiene el investigador hacia el aquello que puede ser conocido? y (3) la pregunta
fenómeno de estudio. metodológica ¿Cómo el investigador puede
descubrir aquello que él cree puede ser conocido?
En tal virtud, es necesario empezar con una
exposición de la conceptualización de lo que se Dentro de tal contextualización, en este artículo
entiende por un paradigma. Según Flores (2004), un se describirá lo qué se concibe por cada uno de estos
paradigma engloba un sistema de creencias sobre la paradigmas, se buscará responder las preguntas
realidad, la visión del mundo, el lugar que el mencionadas anteriormente desde la perspectiva de
individuo ocupa en él y las diversas relaciones que cada uno de los paradigmas, y finalmente, se
esa postura permitiría con lo que se considera describirá el método de investigación que se
existente. despliega en cada uno de los paradigmas de
investigación.
Para Patton (1990) el paradigma indica y guía a
sus seguidores en relación a lo que es legítimo,
válido y razonable. El paradigma se convierte en EL POSITIVISMO
una especie de gafas que permitirán al investigador Según Hernández, Fernández y Baptista (2010)
poder ver la realidad desde una perspectiva es Augusto Comte quien bautiza el nacimiento del
determinada, por tanto, éste determinará en gran positivismo, cuando en 1849 publica su Discurso
medida, la forma en la que desarrolle su proceso sobre el espíritu positivo, lo cual genera el gran
investigativo. comienzo del paradigma positivista en la
investigación.
Kuhn (1962) afirma que un paradigma es un
conjunto de suposiciones que mantienen Ricoy (2006) indica que el “paradigma
interrelación respecto a la interpretación del mundo, positivista se califica de cuantitativo, empírico-
además, el paradigma sirve como una guía base para analitico, racionalista, sistemático gerencial y
los profesionales dentro de su disciplina, ya que científico tecnológico”. Por tanto, el paradigma
indica las diferentes problemáticas que se deben positivista sustentará a la investigación que tenga
tratar y busca un marco referencial en el cual se como objetivo comprobar una hipótesis por medios
aclaren las interrogantes mediante una estadísticos o determinar los parámetros de una
epistemología adecuada. determinada variable mediante la expresión
numérica. (p. 14).
En este intento humano por entender la realidad,
Medina (2001) afirma que desde la época griega han El positivismo se inició como un modelo de
existido dos interpretaciones, las cuales se han investigación en las ciencias físicas o naturales y
basado en la perspectiva física y espiritual, en el posteriormente se lo adoptó en el campo de las
dualismo mente y cuerpo, lo eterno y lo infinito; ciencias sociales (Ricoy, 2006). En esta intervención
posturas que han interpretado, desde su criterio, a la del positivismo en aspectos sociales, la metodología
naturaleza humana, y como es lógico, han generado de generación del conocimiento se basa en
su influencia en la concepción de la investigación procedimientos de análisis de datos como los
científica, proyectando la dicotomía de métodos establecidos en las ciencias exactas, además, en este
cualitativos y cuantitativos. paradigma se afirma que deberían aplicarse los
métodos de la medicina, física o biología de forma
Según Guba y Lincoln (1994) existen cuatro franca en la investigación en las ciencias sociales, e
paradigmas que sustentan los diversos procesos incluso, éste sería el parámetro para que se pueda
investigativos: positivismo, post-positivismo, teoría considerar realmente una ciencia a lo social, la cual
crítica y constructivismo, y para que un investigador debe ser entendida y expresada mediante leyes o
se posicione en uno de ellos debe responder a tres generalizaciones del conocimiento, tal como se lo
interrogantes: (1) la pregunta ontológica ¿Cuál es la hace con las leyes que explican los fenómenos
forma y naturaleza de la realidad? (2) la pregunta naturales o físicas (Cohen y Manion, 1990).
epistemológica ¿Cuál es la naturaleza de la relación
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Las ciencias exactas son el origen de este Finalmente, la pregunta metodológica. Desde el
paradigma, por tanto, únicamente es válido, lo que paradigma positivista las respuestas a una pregunta
se pueda investigar tal como se lo hace con los de investigación son interesantes, siempre y cuando,
átomos, las moléculas, los planetas y los se puedan realizar mediciones sobre el fenómeno de
invertebrados. En lo social y comportamental sirve estudio. En esta perspectiva son válidos los métodos
de esquema para determinar análisis de patrones de experimentales, en los cuales se manipulen de forma
conducta de los seres humanos en diferentes edades intencionada las variables independientes en
o establecer las causas de los trastornos mentales a diversos niveles de experimentación. La verificación
nivel de toda la raza humana sin excepción de hipótesis se basa en el uso de métodos
(Creswell, 2014). estadísticos descriptivos e inferenciales como lo son
las medidas de tendencia central, dispersión,
En este método cuantitativo el saber científico comparación de grupos mediante T de Student,
se caracteriza por ser racional, objetivo, se basa en ANOVA, correlaciones, estudios causales mediante
lo observable, en lo manipulable y verificable regresión lineal, análisis factoriales, evaluación de
(Cuenya & Ruetti, 2010). Basarse en el positivismo modelos explicativos mediante ecuaciones
es aceptar conocimientos que procedan de la estructurales, entre otros (Field,
experiencia del sujeto, el empirismo. Mediante el 2009).
principio de verificación de las proposiciones, sólo
tienen validez los conocimientos que existen ante la
experiencia y observación; todo debe ser EL POST-POSITIVISMO
comprobado para ser válido para la ciencia. En este Flores (2004) afirma que el post-positivismo es
paradigma la experimentación ha constituido la una versión modificada del paradigma positivista.
principal forma para generar teoría formal La diferencia con el positivismo radica en que en el
(Hernández et al., 2010). post-positivismo la realidad existe pero no puede ser
completamente aprehendida. Lo real se lo entiende
Como se afirmó previamente, la ubicación de desde las leyes exactas, sin embargo, ésta
un investigador en un determinado paradigma es únicamente puede ser entendida de forma
producto de la respuesta a tres preguntas. Por tanto, incompleta. Una de las razones para no poder lograr
se responderá a cada una de ellas mediante la una comprensión total y absoluta de la realidad se
postura del positivismo. En primer lugar la pregunta basa en la imperfección de los mecanismos
ontológica. Para el positivismo la realidad es intelectuales y perceptivos del ser humano, lo que lo
absoluta y totalmente aprehensible por el ser limita para poder dominar todas las variables que
humano, es regida por las leyes y mecanismos pueden estar presentes en un fenómeno.
naturales. Desde este paradigma se pueden
determinar los diferentes factores que se encuentran Hernández et al. (2010) hacen un resumen de
alrededor de un fenómeno de estudio, sean éstos las características del paradigma post-positivista, en
causales, mediadores o moderadores (Field, 2009). donde afirman que en éste la realidad puede ser
conocida de forma imperfecta, el investigador puede
En segundo término, la pregunta formar parte del fenómeno de interés, el objeto de
epistemológica. En la relación entre el conocedor y estudio influencia al investigador y viceversa, la
lo que puede ser conocido, en el positivismo existe teoría o hipótesis que sustenta la investigación
un dualismo y objetivismo, en donde el investigador influye en el desarrollo de la misma, el investigador
y el objeto de estudio son totalmente independientes. debe estar consciente de que sus valores o
Es más, en este enfoque se debe controlar una tendencias pueden influir en su investigación, se
posible interacción entre el investigador y el objeto puede realizar investigación de laboratorio o diseño
de estudio, puesto que puede generarse un sesgo en cuasiexperimental, siempre existirá un nivel de error
su proceso investigativo. Los hallazgos basados en en las mediciones del fenómeno que se realicen y
este paradigma son reales y generalizables a toda la los hallazgos deben estar comprobados con
población (Guba & Lincoln, 2002). fundamentos teóricos que los respalden.

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En respuesta a la pregunta ontológica este Los diseños de investigación cuantitativa a nivel
paradigma afirma que la concepción de la realidad no experimental y transeccional son (1)
no es ingenua como en el positivismo, sino que es exploratorio, (2) descriptivo y (3) correlacional. En
desde una postura reflexiva, en donde, si bien es el primero se busca estudiar fenómenos poco o nada
cierto, la realidad puede considerarse como tratados, con la finalidad de determinar sus factores
existente, ésta es imperfectamente aprehensible etiológicos para (Field, 2009). El diseño descriptivo
porque los fenómenos son incontrolables y el ser busca caracterizar, exponer, describir, presentar o
humano es imperfecto. identificar aspectos propios de una determinada
variable, por ejemplo, expresar en forma de
La pregunta epistemológica es respondida porcentajes el número de participantes que presentan
mediante un dualismo modificado y un objetivismo. la característica de interés en el estudio, la media de
Los resultados que se encuentran en una puntaje de un test que presenta un grupo humano, la
investigación basada en este paradigma son cantidad de hombres y mujeres que consumen un
considerados como probablemente verdaderos. determinado producto, la frecuencia de veces en que
un individuo presiona un botón en una tarea de
La pregunta metodológica es resuelta mediante computador, entre otras (Arguedas, 2009).
la falsación de las hipótesis, una experimentación
modificada, en donde se consideran los métodos En el diseño correlacional el investigador
cuasi-experimentales y la posibilidad de incluir estudia las diversas relaciones que puedan
métodos cualitativos como el análisis de contenido, presentarse entre variables. Por ejemplo, analizar la
que puede poseer elementos cuantitativos, o la teoría relación existente entre una variable X y una
fundamentada de subtipo sistemática, que permite (a variable Y, como puede ser, el tiempo de estudio
diferencia de la teoría fundamentada de subtipo para los exámenes de la asignatura de investigación
emergente) generar hipótesis de la realidad mediante (X) y la calificación obtenida (Y). En este diseño, a
la codificación axial, selectiva y la explicación de un diferencia de los dos previos, es importante el
fenómeno mediante el paradigma codificado planteamiento de hipótesis que permitan aseverar lo
(Creswell, 2014; Fernández, 2002; Guba y Lincoln, supuesto por el investigador. Las hipótesis que se
2002). plantearían siguiendo el ejemplo previo son: a
mayor X mayor Y, a menor X menor Y, a mayor X
menor Y, y a menor X mayor Y.
EL ENFOquE DE
INVESTIGACIÓN CuANTITATIVO A nivel experimental se pueden diseñar diversos
El positivismo y post-positivismo son los experimentos en donde se considere a una variable
paradigmas que guían la investigación cuantitativa, X como una causa para producir una variable Y. Esta
los cuales tienen como objeto explicar el fenómeno variable X (conocida también como variable
estudiado, para en una última instancia, predecirlo y independiente o predictor) puede tener diversos
controlarlo (Guba & Lincoln, 1994). La subniveles experimentales, mientras que la variable
investigación de tipo cuantitativo utiliza la Y (variable dependiente o de medición) será
recopilación de información para poner a prueba o cuantificada ante los diversos niveles de la variable
comprobar las hipótesis mediante el uso de X. Por ejemplo, a un investigador le podría interesar
estrategias estadísticas basadas en la medición conocer cuál es el efecto en la conducción de un
numérica, lo cual permitiría al investigador proponer vehículo (Y) cuando se expone a tres niveles de
patrones de comportamiento y probar los diversos consumo de alcohol (X), de manera que, el primer
fundamentos teóricos que explicarían dichos nivel (X1) sería el consumo de cero cervezas, (X2)
patrones (Hernández et al., 2010). consumo de tres cervezas y (X3) consumo de cinco
cervezas (Field, 2009).
Actualmente la investigación cuantitativa suele ser A nivel longitudinal se podrían hacer diseños de
de mayor aplicación, esto en razón de su alto investigación en los cuales se realice diversas
alcance explicativo y predictivo, así como su mediciones para analizar la evolución de un
rigurosa postura para tener presente el error propio determinado fenómeno (Hernández et al., 2010). Por
de toda inferencia (Cuenya & Ruetti, 2010). ejemplo, podría ser de interés el estudiar cómo se
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desarrolla la atención en los niños, ante lo cual se e interpretación de la construcción significante
podría presentar una tarea atencional medida en encontrada) y, la fase que caracteriza la
varios tiempos (T), en T1 evaluar la atención de investigación acción y que lo diferencia del resto de
niños de seis meses de edad, en T2 evaluar la diseños cualitativos, el actuar (que engloba el
atención a los dos años de edad, y en T3 a los seis momento en el cual la investigación busca la
años de edad. resolución de los problemas detectados mediante la
implementación de mejoras). Estas fases se
presentan de manera cíclica, en forma de
LA TEORÍA CRÍTICA retroalimentación constante, hasta que el problema
Este paradigma se contextualiza en una práctica del grupo social en investigación es resuelto, se
investigativa caracterizada por una acción- logra el cambio esperado o la mejora es aceptada de
reflexiónacción, que implica que el investigador forma satisfactoria (Stringer, 1999 citado en
busque generar un cambio y liberación de Hernández et al. 2010).
opresiones en un determinado contexto social. La
búsqueda de transformación social se basa en la Ante la pregunta ontológica el paradigma de la
participación, intervención y colaboración desde la teoría crítica afirma que, según Guba y Lincoln
reflexión personal crítica en la acción (Ricoy, 2006). (2002), la interpretación de la realidad se basa en un
realismo histórico, es decir, la realidad es un
Los aspectos que caracterizan producto de la influencia de un conjunto de factores
mayoritariamente, según Escudero (1987), al relacionados con lo social, político, cultural,
paradigma crítico son: (1) poseer una visión económico, étnico, el rol de género, entre otros. Esta
holística y dialéctica de lo que se concibe como real, influencia se plasma en las diferentes estructuras
(2) la relación entre el investigador y el fenómeno sociales que conforman lo real, las cuales, desde este
de estudio se caracteriza porque todos los sujetos paradigma, se las critica porque lo existente no es
que participan en el proceso investigativo son inmutable y determinado, sino que se configuran en
activos y comprometidos con el cambio social, (3) el una realidad virtual y basada en la historia social.
proceso investigativo se genera en la acción, es
decir, en la práctica, y desde este punto se parte en la Ante la pregunta epistemológica este paradigma
comprensión social de las necesidades, problemas e afirma que existe una interacción entre el
intereses del grupo humano que se encuentra en investigador y el objeto investigado. Tal como lo
estudio, (4) la búsqueda de una transformación de afirma Martens (2003, citado en Hernández et al.
las estructuras sociales, basada en la liberación y 2010) en la investigación se involucra a los
manumisión de los individuos que conforman el miembros del grupo o la comunidad en todas las
contexto social de investigación. etapas del estudio, en especial, en la intervención
que busca generar los cambios planeados. En esta
Un aspecto importante que se debe manifestar relación juegan un papel trascendente los
sobre el paradigma crítico es que su base conocimientos del investigador y las vivencias y
metodológica es la investigación acción (Guba & habilidades de los miembros del grupo investigado.
Lincoln, 2002), que implica que esta forma de
realizar investigación sea realmente un puente entre Ante la pregunta metodológica, Guba y Lincoln
la teoría y la práctica, ya que en este tipo de (2002, p. 127) afirman que en la investigación desde
investigación, más allá de realizar una descripción este paradigma “se requiere un diálogo entre el
del contexto social de estudio, se busca aplicar una investigador y el investigado; ese diálogo debe ser
ideología como sustento para modificar una de una naturaleza dialéctica para transformar la
estructura social. ignorancia y los conceptos erróneos”. La finalidad
de esta metodología es construir una conciencia más
Creswell (2014) afirma que la investigación informada, que comprenda cómo pueden cambiar
acción basada en la teoría crítica posee tres fases las estructuras de una sociedad y entendiendo las
esenciales: observar (que constituye la construcción acciones necesarias para efectuar el cambio. El
de un diagrama del problema de estudio y la diseño de investigación clásico para generar estos
recolección de datos), pensar (comprende el análisis cambios sociales es el diseño cualitativo de
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investigación acción, el cual, mediante una postura • La realidad se la construye socialmente desde
ideológica (p. ej. feminismo, marxismo, diversas formas de percibirla.
materialismo dialéctico, etc.) busca que los • El saber se construye de forma social por los
individuos de un grupo humano se emancipen ante participantes en el proceso investigativo.
una determinada forma de violencia. • La investigación no es ajena a los valores del
investigador.
• Los resultados no pueden ser generalizados en
EL CONSTRuCTIVISMO forma ajena al contexto y el tiempo.
Este paradigma marca su aparecimiento en la
búsqueda de contrastar las disciplinas naturales o Ante la pregunta ontológica el paradigma
exactas con las de tipo social; siendo las ciencias constructivista no intenta controlar, predecir o
cuestionadas, posibilitadas de almacenar el transformar el mundo real, sino reconstruirlo,
conocimiento y aplicar métodos investigativos solamente en la medida en que éste existe en la
experimentales; en contraste, el emergente mente de los constructores (Flores, 2004, p.5). En el
constructivismo maneja la propuesta de abordar constructivismo, si bien la realidad existe, ésta se
acontecimientos históricos de alta complejidad, en encuentra representada de múltiples formas en las
donde el saber no se considera como absoluto y construcciones mentales de los individuos que
acumulado, ya que en lo social, los fenómenos se conforman un determinado grupo humano. En
encuentran en constante evolución (Gergen, 2007). oposición al determinismo del paradigma positivista
en el constructivismo el relativismo afirma que no
Según Berger y Luckman (2003), la posición existen realidades únicas y determinadas, sino
teórica que adopta el paradigma constructivista construcciones que responden a la percepción
social se basa en el principio de que el saber del individual de cada individuo, lo que construye
mundo real se construye en base a procesos de diversas necesidades e interpretaciones de lo que
interaccionismo social y de movilización de recursos rodean a los individuos (Flores, 2004).
persuasivos y representacionales.
Como respuesta a la pregunta epistemológica,
Garrido y Alvarado (2007) afirman que el Guba y Lincoln (1994) afirman que la relación entre
constructivismo cumple el rol disidente ante los el investigador y el objeto de estudio se basa en una
paradigmas que cuantifican la realidad, esta postura postura subjetivista, donde existe una interacción
se basa en la reflexión de tipo epistemológica, en la entre el investigador y el investigado. Los resultados
cual se realiza una crítica a la ontología positivista y que se encuentran en la investigación basada en el
post-positivista a partir de los cambios filosóficos y constructivismo son producto de la construcción que
de tipo sociológico que han develado de forma realizan tanto el investigado como el investigador.
histórica sus prácticas y métodos científicos para Como la realidad se encuentra dentro de los
llegar al conocimiento. significados que un grupo humano construye, la
forma para acceder a ella es la interacción subjetiva
Según Gergen (2007) en el constructivismo se entre los actores del fenómeno, donde el
brinda gran interés al cómo se producen los investigador no es un individuo ajeno, sino que es
significados y su utilización mediada por las un miembro más con la misma importancia que el
convenciones lingüísticas dentro de los diversos resto de participantes.
contextos sociales o culturales, donde los individuos
otorgan significados dentro de marcos de referencia Ante la pregunta metodológica el paradigma
interpretativos, basados en la historicidad y en lo constructivista considera que “las construcciones
cultural. individuales son derivadas y refinadas
Hernández et al. (2010) afirman que el hermenéuticamente, y comparadas y contrastadas
constructivismo es un sustento para la investigación dialécticamente, con la meta de generar una (o
cualitativa, e indican las siguientes afirmaciones pocas) construcciones sobre las cuales hay un
como aportaciones principales de este paradigma: consenso substancial” (Flores, 2004, p.5). Esta
hermenéutica consiste en la descripción e
interpretación precisa de lo que los individuos
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construyen, lo dialéctico es comparar la En la metodología cualitativa se incluyen
construcción de la realidad de todos los actores, estudios centrados en el lenguaje como el
tanto participantes como el investigador, ambos interaccionismo simbólico y la etnometodología,
inmersos en la interacción, de forma que esta estudios centrados en patrones o regularidades como
confrontación permitirá la construcción de una la teoría fundamentada y los trabajos focalizados en
nueva realidad acordada por los individuos inmersos los significados de textos o acciones basados en la
en el fenómeno de estudio (Flores, 2004). fenomenología y la hermenéutica (Sautu, 2003
citado en Cuenya & Ruetti, 2010).
En el aspecto metodológico es importante tener
presente que, como lo afirman Hernández et al. Los paradigmas que sirven de fundamento a la
(2010), los diseños de investigación cualitativa investigación cualitativa son la teoría crítica y el
contienen sus características propias, sin embargo, constructivismo; la primera con una búsqueda de
los límites entre cada uno no pueden estar crítica y transformación de las estructuras de la
establecidos de manera rígida, por lo que, en alguna sociedad, la política, cultura, economía, etnicidad o
manera pueden utilizarse en apoyo con los otros el género. De manera que, el constructivismo tiene
diseños, por ejemplo, dentro de un estudio como propósito investigativo la comprensión y
etnográfico se podría tener como un objetivo reconstrucción de la realidad previa (Guba &
específico el describir los significados que un grupo Lincoln, 1994).
de individuos construye alrededor de un
determinado rito, en donde la teoría fundamentada Hernandez et al. (2010) afirman que en el
permitiría, como un subdiseño dentro de dicha desarrollo del proceso investigativo cualitativo se
investigación, resolver dicho planteamiento del puede mencionar como principales conceptos al
estudio. interaccionismo simbólico, las investigaciones
etnográficas, investigación acción, la
Desde el paradigma constructivista el diseño de etnometodología, teoría fundamentada,
teoría fundamentada es la principal herramienta que investigación participativa, triangulación, idealismo,
permite al investigador poder construir una teoría realismo, diseños narrativos, investigación
sustantiva que permita interpretar la subjetividad, participativa o el uso de software de análisis
ideología, percepción, constructos, discursos, etc. cualitativo como el Atlas.ti o Decision Explorer.
que construyen los individuos que se encuentran en
el estudio (Creswell, 2014). En aspectos de validez se hace referencia a la
alta validez interna de la investigación cualitativa,
sin embargo, este enfoque presenta limitaciones al
EL ENFOquE DE momento de generalizar los resultados obtenidos, a
INVESTIGACIÓN CuALITATIVA diferencia de la investigación cuantitativa, en donde
Max Weber (1864-1920) citado en Cuenya y se observa como aspecto de fortaleza su alta validez
Ruetti (2010) es denominado el pionero del estudio externa, que hace referencia a la generalización de
cualitativo, quien expone que en las ciencias los resultados obtenidos (Cuenya & Ruetti, 2010).
sociales deben considerarse los significados
subjetivos y la comprensión del contexto donde Hernández et al. (2010) proponen las siguientes
ocurre un fenómeno, más allá de las mediciones que características del proceso de investigación
se pudieran hacer sobre ellos. cualitativa:
• La pregunta de investigación no es definida en su
El estudio cualitativo busca la comprensión de totalidad, el investigador tiene la posibilidad de
los fenómenos en su ambiente usual, desarrollando plantear un problema sin, necesariamente, seguir
la información basada en la descripción de un proceso definitivo.
situaciones, lugares, periódicos, textos, individuos, • El investigador inicia analizando el mundo social
etc. Este enfoque, suele ser utilizado para el y, a partir de la observación, puede construir su
descubrimiento y refinamiento de preguntas de componente teórico.
investigación (Cuenya & Ruetti, 2010). • Mediante el proceso inductivo el investigador
explora y genera una teoría sustantiva.
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• En el estudio cualitativo, por lo general, no se En cada uno de los paradigmas se ha respondido
comprueban hipótesis, éstas se van a los cuestionamientos ontológico, epistemológico y
reestructurando a medida que se avanza con el metodológico, para luego realizar una breve
proceso investigativo o son el resultado final de descripción del enfoque producto de cada
dicho proceso. paradigma.
• El investigador emplea técnicas como la
observación no estructurada, entrevistas abiertas, El positivismo afirma que la realidad es
revisión de documentos, discusión de grupo, absoluta y medible, la relación entre investigador y
evaluación de experiencias personales o registro fenómeno de estudio debe ser controlada, puesto que
de historias de vida. no debe influir en la realización del estudio. Los
• Al ser un propósito el reconstruir la realidad, el métodos estadísticos inferenciales y descriptivos son
proceso investigativo es más flexible y se la base de este paradigma.
desarrolla entre las respuestas y avance teórico.
Aprecia el todo sin reducirlo a sus partes. El post-positivismo indica que la realidad es
• Evalúa el desarrollo natural de lo que sucede en el aprehensible de forma imperfecta por la propia
entorno social. naturaleza del ser humano. Los hallazgos son
• Los resultados del proceso investigativo considerados como probables. En la metodología se
cualitativo no tiene un fin de generalizar lo pueden utilizar tanto métodos cuantitativos como
encontrado a toda la población, por tanto, los cualitativos, sin embargo, estos últimos con un tinte
hallazgos conforman una teoría sustantiva, más hacia el positivismo más que al constructivismo
que una teoría formal. como lo desearían los partidarios clásicos del
enfoque cualitativo.
El análisis cualitativo busca comprender los
fenómenos dentro de su contexto usual, se basa en La teoría crítica considera a lo real como
las descripciones detalladas de situaciones, eventos, producto de un historicismo social. La relación entre
personas, interacciones, comportamientos el investigador y el grupo investigado es importante,
observados, documentos, y demás fuentes que puesto que en su interacción se modifican las
persigan el fin de pretender no generalizar los estructuras sociales. La metodología clásica de este
resultados (Cuenya & Ruetti, 2010). paradigma es la investigación acción.

Posturas extremas del enfoque sostienen que no En el constructivismo la realidad se construye

existe una realidad externa al observador, sino que mediante el interaccionismo simbólico de los sujetos
ésta se la construye mediante el intercambio que conforman un grupo social. La relación entre el
lingüístico de los individuos que la conforman investigador y el grupo humano de estudio permite
(Maturana, 1992 citado por Cuenya y Ruetti, 2010). construir la teoría sustantiva resultante en la
investigación. El método clásico en este paradigma
Finalmente, en la investigación cualitativa se es la teoría fundamentada emergente.
aplica el concepto de saturación teórica que hace Si bien es cierto, se ha presentado en el presente
mención a la recolección de datos hasta que los artículo estas posiciones paradigmáticas desde sus
mismos no añadan más categorías conceptuales al diversas posiciones, creando una especie de
fundamento teórico (Jones, Manzelli y Pcheny, 2007 situación antagónica en sus postulados. Sin
citados en Cuenva y Ruetti, 2010). embargo, existe una importante tendencia
investigativa que busca la integración de los dos
enfoques de investigación, en donde se anhela una
CONCLuSIONES conciliación a estas posturas dicotómicas mediante
En el presente artículo se ha realizado una la utilización de los multimétodos o el enfoque de
exposición y análisis de los paradigmas que investigación mixto. Como investigación futura, en
sustentan la investigación científica: positivismo, un siguiente artículo se plantea la necesidad de
post-positivismo, teoría crítica y constructivismo. analizar el surgimiento de esta corriente en la
investigación y profundizar en sus características.

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Fecha de recepción: 25 de mayo 2015

Fecha de aceptación: 15 de junio 2015
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Av.psicol. 23(1) 2015 Enero - Julio 17