VARIABLE ESTADÍSTICA
La variable estadística es una característica o cualidad de un individuo que está propensa a adquirir diferentes
valores. Estos valores, a su vez, se caracterizan por poder medirse. Por ejemplo, el color de pelo, las notas de un
examen, el sexo o la estatura de una persona, son variables estadísticas.
Tipos de variables estadística
La variable estadística, de acuerdo con las características que la definen, puede ser cualitativa o cuantitativa.
Variable cualitativa
Una variable cualitativa es un tipo de variable estadística que describe las cualidades, circunstancias o
características de un objeto o persona, sin hacer uso de números. De esta manera, las variables cualitativas
permiten expresar una característica, atributo, cualidad o categoría no numérica.
Características de las variables cualitativas
❖ No se puede medir numéricamente.
❖ No otorga datos específicos y a veces tampoco un orden.
❖ Especifica una condición, cualidad o característica.
❖ Cuando los valores de dicha variable son solamente dos, se llama dicotómica.
❖ Cuando distingue tres valores o más, se la llama politómica.
Tipos de variables cualitativas
❖ Nominal: Variable que no es representada por números ni tiene algún tipo de orden, y por lo tanto es
matemáticamente menos precisa. Por ejemplo, son variables nominales los colores: negro, azul, rojo,
amarillo, naranja, etc.
❖ Ordinal: La variable cualitativa ordinal, también conocida como variable cuasicuantitativa, es
representada por una modalidad que no requiere números, pero sí consta de un orden o un puesto. Por
ejemplo, el nivel socioeconómico: alto, medio, bajo.
Ejemplos de variables cualitativas
❖ Estado civil: soltero, casado, viudo.
❖ La sed de una persona: mucha, poca, nada.
❖ Calificación no numérica de un examen: aprobado, sobresaliente, aceptado, reprobado.
❖ Color de ojos: marrones, azules, verdes.
❖ Profesión: arquitecto, médico, ingeniero, abogado.
Variable cuantitativa
Las variables cuantitativas son aquellas variables estadísticas que otorgan, como resultado, un valor numérico,
por ejemplo, variables tales como el peso (62 kg, 80 kg), la altura (1,72 cm, 1,85 cm) o la cantidad de miembros
en una familia (2, 3 ó 4), son variables cuantitativas.
Características de las variables cuantitativas
❖ Expresan sus valores con números.
❖ Son utilizadas generalmente en encuestas o entrevistas.
❖ Utilizan gráficos llamados diagramas integrales y diagramas diferenciales para mostrar la frecuencia
relativa de las variables.
❖ También pueden servirse de diagramas de barra para otorgar cifras.
Tipos de las variables cuantitativas
❖ Discreta: La variable discreta hacen referencia a la acción de conteo, por lo tanto, no poseen valores
entre ellas, sino que el resultado comprende un valor exacto. De esta manera, dichas variables
comúnmente adquirir un valor en números enteros. Por ejemplo, una persona puede tener 1, 2, 3 o más
perros, pero no un perro y medio.
❖ Continua: La variable continua, por otro lado, hacen referencia a la acción de medir, puede otorgar un
valor de cualquier intervalo o medición, es decir que puede haber otros valores en medio de dos exactos.
Generalmente estos son representados por valores decimales, por lo cual la cifra será mucho más
específica. Por ejemplo, la estatura de una persona puede ser de 1,75 centímetros.
Ejemplos de variables cuantitativas
❖ Peso exacto de un niño: 40 kg, 30 kg, etc.
❖ Cantidad de mascotas que posee una persona: 1, 2, 3, etc.
❖ Velocidad con la que se traslada un automóvil: 160 km/h, 100 km/h, etc.
❖ Valor económico de un producto: $25, $50, $100, etc.
❖ Grados de alcohol de una cerveza: 5%, 10%, 12%, etc.
❖ Cantidad de niños en el aula de una escuela: 20, 30, 40, etc.
❖ Calificación exacta de un examen universitario: 4, 7, 8, 10, etc.
Diferencias entre cualitativas y cuantitativas
❖ Los valores de las variables cualitativas se expresan en cualidades o características, mientras que los
valores que aportan las variables cuantitativas son numéricos.
❖ Las variables cualitativas se concentran en la naturaleza de tales realidades y su dinámica, mientras que
las variables cuantitativas se concentran en determinar la fuerza que tienen las variables.
❖ Aunque ambas se utilizan para determinar un proceso estadístico o económico, las variables cualitativas
otorgan un valor general (aunque específico cuando se trata de cualidades), mientras que el resultado
de las variables cuantitativas es específico y no da margen de duda.
❖ Una variable cuantitativa proporciona un valor numérico, mientras que una variable cualitativa
proporciona resultados con características o cualidades.
❖ La variable cuantitativa suele ser específica, mientras que la variable cualitativa suele ser amplia y
relativa.
❖ Las variables cuantitativas se basan en determinar la correlación o asociación que hay entre variables,
mientras que las variables cualitativas se enfocan en profundizar la naturaleza de dichas realidades.
Material recomendado a revisar
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POBLACIÓN Y MUESTRA
Una población es un grupo o un conjunto de elementos sobre el que se hará un estudio estadístico. Por
ejemplo: Todos los árboles de un bosque. Una muestra es una parte de una población que fue seleccionada para
realizar un estudio. Por ejemplo: 50 de los 1.000 árboles que hay en un bosque.
Las muestras se utilizan en estadística (una disciplina que se ocupa de recolectar y de analizar datos sobre
distintos fenómenos) cuando no es posible realizar una investigación que incluya la totalidad de la población.
Pero para que una muestra sea confiable, debe ser representativa de la población, es decir, que tiene que
permitir observar las características del conjunto que se está analizando.
Población
Una población, también llamada universo o población objetivo, es un grupo de elementos sobre el que se quiere
obtener información y que puede ser un conjunto de personas, de objetos, de lugares, de sucesos, de textos,
etc. Por ejemplo: Todos los medios de transporte que circulan por una ciudad.
En estadística, se denomina individuos a los elementos de una población. Estos pueden ser reales (aquellos que
existen en el mundo, por ejemplo, los autos que produce una fábrica) o hipotéticos (aquellos que podrían llegar
a existir, por ejemplo, un producto que todavía no ha salido al mercado).
En distintos ámbitos, como el científico, el gubernamental y el económico, se analizan poblaciones con el objetivo
de recopilar datos que permitan obtener más conocimiento sobre ellas.
Tipos de población
❖ Población finita. Es aquella población que tiene una cantidad limitada de individuos. Por ejemplo: Los
libros que hay en una biblioteca.
❖ Población infinita. Es aquella población que tiene una cantidad ilimitada de elementos o que posee un
número determinado de individuos que no se puede conocer con exactitud. Por ejemplo: Todos los
mamíferos del océano.
Muestra
En muchas investigaciones estadísticas, no es posible analizar a todos los individuos de una población, porque
estos se encuentran muy dispersos o porque el proceso es sumamente costoso. Por eso, se selecciona una
muestra, es decir, una parte o un subconjunto de la totalidad que se quiere estudiar. Por ejemplo: 3.500
vehículos que circulan por la ciudad y que fueron seleccionados de una población de 500.000.
Además, al incluir menos individuos que la población, las muestras permiten ahorrar tiempo y recursos en la
recolección y en el análisis de los datos. Pero siempre se debe considerar que la cantidad de elementos tiene que
ser suficiente para que el subconjunto sea representativo respecto al conjunto y permita sacar conclusiones y
hacer inferencias sobre la totalidad.
Para reducir los errores y el sesgo en la obtención de datos sobre una población, se utilizan técnicas de muestreo,
que determinan cuántos individuos se deben incluir en la muestra y cómo tiene que ser el proceso de selección.
Tipos de muestra
❖ Muestra probabilística. Es aquella muestra en la que se selecciona a los individuos al azar. Existen
distintos tipos de muestra probabilística:
✓ Muestra aleatoria simple. Es aquella muestra en la que se selecciona a los individuos utilizando
sorteos, cuadros estadísticos o programas informáticos. En este tipo de muestra, todos los elementos
de una población tienen la misma probabilidad de ser incluidos. Por ejemplo: Se selecciona a 500
individuos con un cuadro estadístico.
✓ Muestra por conglomerados. Es aquella muestra en la que se seleccionan al azar conglomerados, es
decir, grupos de la población que ya se encuentran divididos. Se puede incluir a todos o a algunos de
los individuos de cada conglomerado. Por ejemplo: De 43 barrios se eligen 5 al azar y se analizan
todos los elementos de cada conglomerado.
✓ Muestra estratificada. Es aquella muestra en la que se selecciona al azar a los individuos de distintos
estratos, es decir, grupos que fueron divididos teniendo en cuenta una variable. Por ejemplo: Se
divide la población en tres estratos según el ingreso (personas con ingresos altos, medios o bajos) y
de cada grupo se selecciona a 100 individuos.
✓ Muestra sistemática. Es aquella muestra en la que se selecciona a un individuo cada una determinada
cantidad de elementos. Por ejemplo: Se selecciona un elemento cada 30.
❖ Muestra no probabilística. Es aquella muestra en la que no se selecciona a los individuos al azar, sino
según distintos criterios establecidos por los investigadores. Existen distintos tipos de muestra no
probabilística:
✓ Muestra por conveniencia. Es aquella muestra en la que se selecciona a los individuos según la
cercanía que tengan respecto a los investigadores. Por ejemplo: Un grupo de investigadores
selecciona a los médicos de dos hospitales que están cerca del centro de investigación.
✓ Muestra accidental o consecutiva. Es aquella muestra en la que selecciona a distintos individuos
hasta llegar a una cantidad determinada. Por ejemplo: Se selecciona a distintos individuos hasta
llegar a 3.000 elementos.
✓ Muestra subjetiva. Es aquella muestra en la que se selecciona a individuos según un criterio
establecido por los investigadores. Por ejemplo: Se seleccionan todos los libros de una biblioteca que
fueron prestados más de 15 veces.
✓ Muestra de bola de nieve. Es aquella muestra en la que se selecciona un grupo, cuyos individuos son
difíciles de contactar. Por eso, los investigadores deben buscar a un sujeto que pertenezca a ese
grupo y que les dé información sobre otros miembros. Por ejemplo: Unos investigadores contactan
a un sujeto que pertenece a un culto esotérico y le solicitan que les pida a otros integrantes que
participen del estudio.
✓ Muestra por cuotas. Es aquella muestra en la que se selecciona a individuos de distintos estratos y
que debe mantener el porcentaje que cada grupo tiene en la población. Por ejemplo: En la muestra
el 37,2 % de los individuos son leones, el 23,8 % son leopardos, el 18,4 % son guepardos, el 12,6 %
son servales y el 8 % son caracales, ya que estos porcentajes reflejan cómo está dividida la población
de felinos de África.
Material recomendado a revisar
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ACTIVIDAD PRÁCTICA DE POBLACIÓN, MUESTRA Y VARIABLE
Los términos población, muestra y variable pertenecen al ámbito de la estadística y significan:
❖ Población: es el conjunto de elementos o individuos que se busca estudiar para extraer conclusiones.
❖ Muestra: es una parte de la población que se toma para analizar cuando la población es muy grande. Se
supone que debe ser representativa del conjunto.
❖ Variable: es la propiedad o la característica de la población que se desea estudiar y puede ser cuantitativa
(con valores numéricos) o cualitativa (con valores no numéricos).
Ejemplos de población, muestra y variable según posibles estudios:
A continuación, se presentan cinco posibles casos de estudio en donde se hace una recolección de datos para
posteriormente procesarlos estadísticamente. A partir del enunciado, se realiza la identificación de la población
en estudio, la muestra seleccionada para el estudio y la variable a estudiar, especificando en cada caso la
clasificación correspondiente según lo establecido en el presente material.
1. Estudio sobre el desempeño de los estudiantes de una escuela en la asignatura Castellano.
✓ Población: Todos los alumnos de la escuela.
✓ Tipo de Población: Población Finita.
✓ Muestra: Diez alumnos de cada curso.
✓ Tipo de muestra: Muestra probabilística, muestra aleatoria simple.
✓ Variable: Notas en los exámenes de Castellano.
✓ Tipo de variable: Variable cuantitativa continua.
2. Estudio sobre la imagen del presidente de un país.
✓ Población: Todos los habitantes del país.
✓ Tipo de Población: Población Finita.
✓ Muestra: un conjunto relativamente grande de habitantes seleccionados al azar.
✓ Tipo de muestra: Muestra probabilística, muestra aleatoria simple.
✓ Variable: imagen que los habitantes tienen del presidente.
✓ Tipo de variable: Variable cualitativa nominal.
3. Estudio sobre las carreras universitarias más elegidas por los estudiantes de un municipio.
✓ Población: Todos los estudiantes universitarios de la zona de estudio.
✓ Tipo de Población: Población Finita.
✓ Muestra: un conjunto relativamente grande de estudiantes de diversas universidades seleccionados al
azar.
✓ Tipo de muestra: Muestra probabilística, muestra aleatoria simple.
✓ Variable: la carrera que estudian.
✓ Tipo de variable: Variable cualitativa nominal.
4. Estudio sobre los destinos turísticos preferidos por los habitantes de una ciudad.
✓ Población: todos los habitantes de la ciudad que salgan de vacaciones.
✓ Tipo de Población: Población Finita.
✓ Muestra: un conjunto relativamente grande de habitantes de la ciudad.
✓ Tipo de muestra: Muestra probabilística, muestra estratificada.
✓ Variable: El destino elegido para vacacionar.
✓ Tipo de variable: Variable cualitativa nominal.
5. Estudio sobre el origen de los participantes de una competencia internacional.
✓ Población: todos los participantes de la competencia.
✓ Tipo de Población: Población Finita.
✓ Muestra: cien participantes seleccionados al azar.
✓ Tipo de muestra: Muestra no probabilística, muestra por cuotas.
✓ Variable: el país de origen.
✓ Tipo de variable: Variable cualitativa nominal.
Actividad propuesta
Tomando como referencia la actividad práctica realizada previamente, realizar la misa actividad a partir de los
siguientes enunciados que establecen posibles proyectos de estudio.
1. El Ministerio de Educación de una ciudad está estudiando las características de las escuelas.
2. Un equipo de geógrafos está estudiando las características de las montañas de la cordillera de los Andes.
3. Un grupo de economistas está estudiando cómo son las ganancias de los productores de alimentos
orgánicos.
4. Un equipo de marketing está estudiando cuáles son los colores favoritos de los clientes de tiendas de ropa.
5. Un grupo de zoólogos está investigando el ciclo de vida de las mariposas del bosque tropical del Amazonas.
6. Un equipo de investigadores está estudiando la alimentación de los deportistas de alto rendimiento.
7. Un grupo de economistas está estudiando cómo se produce la inflación en distintos países.
8. Un grupo de investigadores está estudiando las características de los exámenes estandarizados.
9. Una ONG ecologista está estudiando el grado de conocimiento que tienen las personas sobre el reciclaje.
10. Un meteorólogo está estudiando el aumento de la temperatura en distintas regiones del planeta.
11. Un periodista está investigando la opinión de los ciudadanos sobre el gobierno actual.
12. Una revista de música está investigando cuáles son las canciones más escuchadas por el público.
13. Un equipo de investigadores está estudiando las características del agua de distintos manantiales.
14. Un equipo de astrónomos tiene que comprobar la composición química de un grupo de estrellas.
15. Un grupo de lingüistas está estudiando las variantes del español actual.
16. Un equipo de investigadores de ciencias empresariales está estudiando los programas de pasantías en las
compañías.
17. Un equipo de estudiantes de comunicación está estudiando cuáles son los periódicos más leídos y por qué.
18. Un arquitecto está investigando las características de los apartamentos construidos en los últimos diez años.
19. El Ministerio de Salud está estudiando cuántas personas tienen el esquema de vacunación completo.
20. Un equipo de oftalmólogos está estudiando las consecuencias en la vista que provoca el uso de los celulares.
