ESTRUCTURA DEL AMBIENTE.

Con frecuencia se define el medio de una manera muy simple, como todo que rodea al ser vivo. En pocas ocasiones se
agrega a esta definición los elementos que forman ese todo, que serían los componentes más importantes del paisaje
que circunda al ser vivo de referencia, como agua, suelo, humedad, temperatura, sustancias químicas, etc., y mucho
menos se dice que entre el ser vivo y esos elementos, e incluso con otros seres vivos que conforman ese todo, hay una
interacción. Por ejemplo, la planta necesita la humedad del suelo para crecer y desarrollarse, la atmosfera para
intercambiar gases y aprovechar el dióxido de carbono para sintetizar carbohidratos y desechar oxigeno que la propia
planta y otros organismos emplean para respirar; la energía solar para el proceso de fotosíntesis y la presencia de
insectos para la polinización. Los animales dependen directa o indirectamente de los vegetales y de otros animales para
alimentarse. En consecuencia, la definición de “medio” podría quedar mejor si se considera a toda la materia o sustancia
que rodea al ser vivo y con las cuales se establa sus muy diversas e importantes relaciones. (Vázquez Conde, 2017).

El ambiente funciona como un todo, como una unidad; es decir, los elementos que lo forman se encuentran tan
estrechamente relacionados que no sería posible sustraer o eliminar a uno sin que afectara al conjunto. Sin embargo,
cuando se desea estudiar su estructura y funcionamiento, con frecuencia se divide en dos partes: factores abióticos o
físicos y factores bióticos u orgánico. (Vázquez Conde, 2017).

FACTORES ABIÓTICOS O FÍSICOS.

Pueden considerarse como todos aquellos elementos de naturaleza física o química, inanimados o inertes que interfieren
en la caracterización de un ecosistema, pero que no forman parte de la vida orgánica. A continuación, se describen
alguno de estos factores:

 Factores abióticos o físicos (biotopo).

1. Energía solar como luz, calor y radiaciones ultravioletas: La radiación solar es un factor
abiótico de gran importancia, ya que representa la fuente original de energía que mantiene la vida en la
Tierra. También llega a la superficie de nuestro planeta, en menores proporciones, radiaciones cósmicas que
provienen de más allá de nuestro sistema solar.

2. Luz: Es radiación electromagnética. Las longitudes de onda entre 400 y 760 nanómetros son visibles a
nuestros ojos y desempeñan un papel de mucha importancia al ser captados por los autótrofos durante el
proceso fotosintético. Ahí desencadenan una serie de reacciones bioquímicas que conducen a la producción
de los compuestos orgánicos con los que se nutren los propios autótrofos y todos los heterótrofos de los
ecosistemas, así como el oxígeno que aprovecha la mayoría de los organismos durante su respiración.

3. Calor: Otra manifestación de la radiación solar es el calor que se forma por los rayos infrarrojos (radiación
con longitudes de ondas mayores de 760 nanómetros; no es visible al ojo humano, pero puede sentirse).
Estos se generan al chocar fotones de la luz contra la superficie terrestre. Las radicaciones infrarrojas son
retenidas por el vapor de agua de las capas bajas de la atmosfera. Por esta razón, en las zonas cercanas a los
mares y océanos, donde es más abundante el vapor de agua, se conserva más el calor que en las regiones
alejadas; incluso las grandes masas acuáticas conservar más tiempo el calor que las zonas terrestres más
cercana.

4. Radiaciones ultravioleta: El ultimo tipo de radiación solar que abordaremos son los rayos ultravioleta
cuyas longitudes de onda son menores que las de la luz visible. Gran cantidad de rayos ultravioleta es
 absorbida por la capa de ozono de la atmosfera; la que llega a la superficie terrestre resulta letal para algunas
formas de vida como virus, bacterias y hongos, aunque estas radiaciones son importantes porque promueven
la síntesis de la vitamina D en la piel de aves y mamíferos.

5. Agua: Los seres vivos habitan dos medios: el acuático, formado por los océanos, mares, ríos y lagos; el
terrestre, formado por los diferentes biomas: bosque, tundra, pastizal, sabana y desierto. El agua cubre más
de tres cuartas partes de la superficie terrestre, lo cual la convierte en el hábitat más extenso de la Tierra.
Este líquido es la sustancia inorgánica más abundante en la materia viva, cerca de 70 a 90% del peso corporal
de los organismos es agua.

6. Atmosfera: Es la masa gaseosa que envuelve la superficie de la Tierra, donde se encuentra el oxígeno, que
la mayoría de los seres vivos emplea durante su respiración, y el dióxido de carbono, que los organismos
fotosintéticos requiere para producir compuestos orgánicos.

7. Gravedad: Entre las adaptaciones que los organismos mantienen con el medio están las de soportar en
forma permanente la fuerza gravitatoria, que es la que atrae a los cuerpos hacia el centro de la Tierra.

8. Topografía o relieve: Es la configuración de la superficie terrestre de una región, es decir, la existencia de

colinas, valles y montañas que determinan las diferentes altitudes. La topografía es un factor que influye
sobre los climas de las regiones ya que a diferente altitud cambian la temperatura del aire, la humedad
atmosférica y la cantidad de precipitaciones.

9. Suelo: Es un cuerpo natural diferente en capa u horizontes, formado por una parte mineral, una gaseosa,
una liquida y una fracción orgánica. En él se desarrollan microorganismos, plantas y diversas formas de
animales.

10. Sustancias químicas: Se calcula que los organismos necesitan de 30 a 40 elementos para su crecimiento
y desarrollo. Los que se requieren en cantidad variables se llaman macroelementos o macronutrientes: carbono,
hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fosforo y azufre.

11. Acidez o alcalinidad del suelo (pH): Condiciones químicas del suelo determinan su pH, prueba que
puede revelar problemas de su nivel de fertilidad, ya que influye en la absorción de nutrientes en las plantas.

12. Altitud: Es la distancia vertical medida en metros a partir de nivel del mar.

13. Latitud: Es la distancia medida en grados a partir del ecuador.

FACTORES BIÓTICOS.
Son los que se obtienen como consecuencia de la actividad de los organismos vivientes de los ecosistemas y son los
siguientes:

 Factores bióticos (biocenosis)

1. Productores. Integran este grupo las plantas y algunos microorganismos que contienen clorofila (llamados
fotosintéticos), así como aquellos que sintetizan su alimento por reacciones de óxido-reducción (quimio-
sintéticos). Su función es de producir alimentos para los demás organismos de la comunidad.

2. Consumidores. Son los organismos que viven en forman directa o indirecta a expensas de los productores.

3. Consumidores de primer orden. Son los animales herbívoros o fitófagos que se alimentan de los
productores.

4. Consumidores de segundo orden. Son los que se alimentan de los consumidores de primer orden, por
lo tanto también se les llama carnívoros primarios.

5. Consumidores de tercer orden. Son los animales que se alimentan de consumidores de segundo orden.
Se trata de carnívoros secundarios debido a que se alimentan de carnívoros primarios.

6. Desintegradores o reductores. Son los microorganismos como bacterias y hongos que actúan sobre los
cadáveres y todo tipo de desecho orgánico, reduciéndolos en forma gradual en sustancias más sencilla. Por
 esta acción de degradación que realizan los microrganismos sobre los desechos orgánicos, los elementos que
forman este material retornan al medio ambiente mineral.

NIVELES DE ORGANIZACIÓN

Fernández Gama, D., Briseño Camberos, M. S., & Bautizta Mejía, D. M. (2017). Ecología (Primera edición). Pearson Educación. [Link]
[Link]/?il=7286&pg=16

Estos niveles son, de mayor a menor: biósfera, ecosistema, comunidad, especie, población y organismo; pero es
importante observar en la tabla los niveles que continúan y analizar a cuál área de la ciencia corresponden. Cada nivel
está formado de los niveles inferiores. Así, por ejemplo, la biósfera está formada por el conjunto de los ecosistemas de
nuestro planeta. Un ecosistema está formado por las diferentes comunidades de una región específica, y así
sucesivamente con los demás niveles. Fernández Gama, D. (2017).

La ecología se ocupa principalmente del estudio de los siguientes niveles de organización: organismos, población,
comunidad, ecosistema y biosfera.

Organismos
 Población

Comunidad

Ecosistemas

Dentro de los niveles de organización, el organismo puede ser considerado como la unidad elemental en ecología,
cuya estructura y funciones vienen caracterizadas por los factores ambientales y la herencia genética. Los tipos de
organismos que podemos considerar se encuentran clasificados en cinco reinos: animal, vegetal, hongos,
protoctistas y moneras. Cuando estos organismos realizan procesos como el metabolismos, crecimiento o
reproducción provocan una transformación de energía y procesan materiales de forma que modifican el medio
físico y las condiciones y recursos de otros organismos. (Ecolástico León et al., 2013).

Por ellos la ecología se encarga de estudiar como los factores ambientales abióticos (agua, humedad, pH, etc.) y
bióticos afectan a los organismos y viceversa, o sea, cual es la influencia de los organismos sobre el entorno o
ambiente que los rodea (Ecolástico León et al., 2013).

Una población es un conjunto de organismos de la misma especie que viven en un mismo lugar, es decir, comparten
un mismo espacio y, por lo tanto, pueden interactuar entre ellos (por ejemplo, se aparean para reproducirse o
compiten por los mismos recursos alimenticios). Los organismos de todas las especies que habitan en nuestro
planeta nunca viven aislados, sino que forman poblaciones. Cada especie comprende un gran número de
poblaciones a lo largo y ancho de su área de distribución geográfica. (Antón Giudice & Antón Piquero, 2012).

Los seres humanos también formamos poblaciones: por ejemplo, podemos hablar de la población de Nepal; de la
población de la ciudad de Buenos Aires; o de la población del barrio de Santa Mónica, en Cali (Colombia). En todos
los casos nos referimos a un grupo de personas que viven en un mismo lugar. Este lugar puede ser tan grande como
un país o tan pequeño como unas cuantas manzanas de una ciudad, dependiendo del fenómeno que vayamos a
estudiar. A las poblaciones humanas las estudian los geógrafos, los actuarios o los demógrafos, quienes obtienen de
ellas información muy diversa. Los ecólogos, por su parte, estudian poblaciones de organismos diferentes de los
seres humanos, con la finalidad de comprender qué factores afectan sus variaciones numéricas a través del tiempo.
La posibilidad de comprender este tipo de fenómenos poblacionales tiene una gran importancia práctica, pues los
recursos biológicos que utiliza el ser humano para satisfacer sus necesidades se encuentran en la naturaleza en
forma de poblaciones. Estas poblaciones pueden ser naturales, como los cardúmenes de atún de los que se produce
el atún enlatado, o manejadas, como el ganado o los cultivos agrícolas. (Antón Giudice & Antón Piquero, 2012).

Dentro de las características propias de una población están:

Tabla 01. Caracterisitcas de una población. (Antón Giudice & Antón Piquero, 2012).

CARACTERÍSTICA DESCRIPCIÓN

Tamaño Es el número de organismos que componen una población.

Es el número de organismos por unidad de área o volumen Brinda información de qué tan cerca, es
Densidad decir, qué tan apiñados se encuentran los organismos, lo cual constituye una medida de la intensidad
de la competencia por recursos entre individuos.

Se refiere al arreglo espacial de los organismos en una población, el cual puede ser agregado, aleatorio
Patrón de distribución
o uniforme.

Son los procesos que dan lugar a cambios numéricos en las poblaciones. Hay cuatro parámetros
demográficos básicos: la tasa de natalidad, la tasa de mortalidad, la tasa de emigración y la tasa de
Parámetros inmigración. La tasa de natalidad indica cuántos individuos nacen por unidad de tiempo y es una
demográficos consecuencia de la reproducción. La tasa de mortalidad es el número de individuos que mueren por
unidad de tiempo. El movimiento de individuos entre poblaciones se mide a través de las tasas de
inmigración (los individuos que entran a la población) y de emigración (los que salen).

Como resultado de los nacimientos, las muertes, las emigraciones y las inmigraciones, el tamaño de la
Tasa de crecimiento
población cambia con el tiempo. Esta tasa de cambio se conoce como tasa de crecimiento poblacional
poblacional
y es uno de los parámetros más importantes que los ecólogos intentan conocer.
 Esta propiedad indica cómo está configurada la población. Puesto que las poblaciones están formadas
Estructura poblacional por individuos de diferentes tipos (por ejemplo, de diferentes edades, tamaños o sexos), la estructura
poblacional describe cuántos individuos hay de cada tipo.

El conjunto de individuos reunidos en poblaciones que coexisten en un área determinada constituyen comunidades
o biocenosis, que pueden ser analizadas por sus componentes: la fitocenosis (conjunto de especies vegetales); la
zoocenosis (conjunto de animales) y la microbiocenosis (conjunto de microorganismos) (Antón Giudice & Antón
Piquero, 2012).

Una de las características de la estructura de la comunidad es la composición de especies, que depende de las
características del sitio donde se desarrolla. El ambiente determina las especies que pueden estar potencialmente
en un sitio, mientras que las interacciones –junto con factores históricos y topográficos que influyen sobre la
posibilidad de colonización– determinan cuáles forman parte efectivamente de la comunidad. Una comunidad
puede ser definida a cualquier nivel taxonómico o funcional y escala geográfica: comunidad de aves marinas en una
isla, comunidad de grandes mamíferos depredadores en la sabana africana o comunidad de microorganismos en el
aparato digestivo de una gacela. Para conocer una comunidad, el ecólogo intenta descubrir su composición y su
estructura, es decir cuáles son esas especies, su número y cómo se interrelacionan. Los modos de vida son formas
de crecimiento específicas que responden a condiciones ambientales y que se manifiestan como distintas
estructuras visibles, determinando la estratificación vertical de la comunidad y la forma de aprovechamiento del
espacio. (Antón Giudice & Antón Piquero, 2012).

Se define como la unidad básica de la naturaleza, integrada por un sistema completo, compuesto por el conjunto de
organismos y factores físicos que forman el ambiente. Los ecosistemas portan el nombre del lugar geográfico o
vegetal que ocupa una comunidad de individuos de distintas especies (biocenosis). Un lago, un estanque, una
pradera y un desierto son ejemplos de ecosistemas. En todos los casos los integrantes de un ecosistema particular
tienden a interactuar más con los otros integrantes de ese mismo ecosistema que con los de otros ecosistemas;
esta es la principal característica que permite delimitarlos. De esta manera, tenemos que el ecosistema es un
sistema de interacciones que está integrado por el biotopo –factores físicos o abióticos– y la biocenosis –factores
bióticos–, así como por el conjunto de interacciones entre estos. (Antón Giudice & Antón Piquero, 2012).

 BIÓSFERA

Es el ecosistema más grande que se puede concebir; por esta razón, describir sus propiedades es una tarea difícil.
La biosfera muestra un patrón de flujo de energía entre ecosistemas, con su propia estructura trófica global, su
productividad primaria neta promedio y sus eficiencias ecológicas particulares. Asimismo, manifiesta un patrón de
movimiento de la materia a través de los ciclos biogeoquímicos atmosféricos. (Carabias, Meave, Valverde, & Cano-
Santana, 2009).
Es la superficie de la Tierra formada de aire, suelo y agua, donde funciona la vida. Es concediera un ecosistema
general. (Vázquez Conde, 2017).
La materia y la energía que salen de un ecosistema pasan al ecosistema adyacente, y las que entran a un
ecosistema provienen de otro. Este hecho determina que varios ecosistemas, aun cuando se encuentren distantes
en tiempo y espacio, funcionen de manera integrada. Esta integración permite que la biosfera, como un todo,
registre procesos que ocurren a una escala global. (Carabias, Meave, Valverde, & Cano-Santana, 2009)

 HÁBITAT

Es el espacio con sus características bióticas y abióticas que ocupa una especie en un ecosistema determinado.
(Antón Giudice & Antón Piquero, 2012). Es decir, puede definirse como el lugar donde vive un organismo, por tanto
puede considerarse hábitat sitios tan diferentes como una rama de un árbol, un bosque, el suelo, etc. (Ecolástico
León et al., 2013).

 NICHO ECOLÓGICO

Este término se utiliza para definir el papel funcional que desempeña un organismos en un ecosistema y se
representa por las condiciones ambientales que un organismos puede tolerar. Dentro de estas condiciones se
consideran tanto los factores físicos y químicos como la temperatura, la humedad, el pH, etc., como los factores
biológicos como son el tipo de alimentación, relaciones de competencia con otros organismos etc. (Ecolástico León
et al., 2013)., es decir son todos los factores bióticos y abióticos que una especie necesita para poder vivir y cumplir
funciones dentro del ecosistema.

IMPORTANTE.
Recuerde que cada uno de estos temas son complementarios a las asignaciones del curso, por lo
tanto usted debe revisar continuamente la fecha de las actividades programadas.

Si tienes dudas y/o preguntas sobre este tema por favor utilizar el Foro de Dudas e Inquietudes
del curso.

BIBLIOGRAFÍA
Antón Giudice, D., & Antón Piquero, A. (2012). Ecología y Medio Ambiente. México: ST
Editorial.

Carabias, J., Meave, J., Valverde, T., & Cano-Santana, Z. (2009). Ecología y medio ambiente
en el siglo xxI. México: Pearson Educación.

Ecolástico Leon C.; Cabildo Miranda M.; Claramunt Vallespí R.; Claramunt Vallespí T.;
(2013). Ecología I. Introducción, Organismos y Poblaciones. Universidad Nacional de
Educación a Distancia, Madrid.

Fernández Gama, D., Briseño Camberos, M. S., & Bautizta Mejía, D. M.

(2017). Ecología (Primera edición). Pearson Educación

Vázquez Conde, R. (2017). Ecología y medio ambiente. Ciudad de México: Grupo Editorial
Patria.