LCT USMC y Sumergible autónomo ORCA
La 3.ª LCT está organizada con 1 compañía de Cuartel general, 3 compañías de infantería y 1 batería de misiles mediana.
Cuando esté completamente equipada, la batería de misiles mediana permitirá al Regimiento Litoral Marino apuntar y atacar objetivos
marítimos con fuegos anti superficie o proporcionar inteligencia en el campo de batalla a otras plataformas de la fuerza conjunta en
apoyo de objetivos navales.
CLB-3 está organizado y capacitado para proporcionar logística táctica y apoyo de eliminación de artefactos explosivos para sostener
las operaciones del 3.er Regimiento del Litoral Marino. CLB-3 llevará a cabo operaciones de suministro terrestre, mantenimiento de
equipos terrestres, eliminación de artefactos explosivos, pre posicionamiento de suministros, operaciones de ingeniería general, soporte
de contratos operativos, transporte de suministros y equipos en tierra y desde conectores marítimos, y brindará servicios de salud.
Si bien la formación se asocia típicamente con sus capacidades de defensa costera a través de misiles de ataque naval y misiles de crucero
Tomahawk montados en el Sistema de Interdicción de Buques Expedicionarios de la Armada, así como sus capacidades de maniobra
litoral con Landing Ship Medium, el Cuerpo de Marines prevé que el MLR sea un el suplente sobreviviente encuentra al enemigo y
transmite esa información a las fuerzas aliadas.
Los regimientos tradicionales dividen aproximadamente a 2.000 marines en 3 Batallones de 900 hombres, mientras que los nuevos
MLR tomarán grupos más pequeños (de 75 a 100 efectivos) y los desplegarán estratégicamente dependiendo de la tarea en cuestión.
Los nuevos MLR también utilizarán algunas de las tecnologías más avanzadas del servicio, incluido el MQ-9A Reaper, el Sistema de Interdicción
de Buques Expedicionarios de la Armada y el Radar Orientado a Tareas Tierra/Aire.
Aquí es donde las capacidades de fuego e ISR del Regimiento Litoral de la Marina (MLR) pueden hacer contribuciones importantes
a la Fuerza Conjunta, de manera que los regimientos de la Marina tradicionales simplemente no pueden. Los MLR, que operan
misiles en contenedores, serán extremadamente difíciles de atacar. Puede proporcionar vigilancia continua y respuesta a incendios
en el estrecho.
Esta capacidad también se puede utilizar a lo largo de los litorales de las naciones nórdicas, bálticas, del Egeo y del Golfo Arábigo.
Principios rectores para la estructura de fuerza revisada
Las misiones principales del MLR son proporcionar ISR y fuegos para el comandante del Grupo de trabajo conjunto o naval.
Ambas capacidades requieren actualizaciones significativas. Los comandantes hasta el nivel de la batería de disparo deben tener
recursos ISR que les proporcionen una imagen del alcance de sus armas. Esto garantizará que puedan continuar ejecutando órdenes
de misión incluso si se corta la comunicación con el Cuartel General superior.
Las unidades deben mezclarse con el medio ambiente. Por tanto, los vehículos comerciales y los contenedores deberían ser la norma.
El MLR debe funcionar con una comunicación mínima o nula con el Cuartel General superior mediante el uso de órdenes de misión.
Las unidades MLR deben esforzarse por permanecer conectadas a través de redes locales, de baja probabilidad de intercepción que
también se comunican con las fuerzas navales que operan en el área pero que permanecen equipadas para operar en ausencia de
órdenes. Las actualizaciones deben centrarse en armas y capacidades, no en plataformas. Las plataformas simplemente existen para
transportar las capacidades.
Reconocimiento/Contra reconocimiento
La vigilancia visual tradicional desde tierra es inadecuada. El MLR debe incluir drones capaces de realizar vigilancia multiespectral,
electromagnética, de búsqueda y rescate y por radar pasivo de áreas amplias. Cada elemento del MLR requiere su propia capacidad
de reconocimiento. A nivel de regimiento, esto incluirá drones de largo alcance y larga duración, medidas de apoyo electrónico
pasivo y multiespectral con base en tierra, radar y conectividad a activos espaciales cuando sea posible.
Potencia de fuego
El MLR actual tiene 4 compañías de infantería, pero sólo una batería de misiles antibuque terrestre. Lamentablemente, las compañías
de infantería aportan poco valor añadido a un grupo de trabajo naval. Un MLR de segunda generación debería tener 4 baterías de cohetes
y sólo suficiente compañía de infantería organizada para proporcionar seguridad local a las baterías. Cada batería debería estar tripulada
para controlar 6 lanzadores en contenedores dispersos. La contenedorización mejora la capacidad de supervivencia, minimiza la mano de
obra y facilita el reabastecimiento. Incluso los puertos pequeños cuentan con equipos de manipulación de materiales para contenedores
de 20 y 40 pies, así como con camiones para moverlos.
El mayor número de baterías de disparo proporciona la masa necesaria para un ataque eficaz contra los buques de guerra modernos.
Si están equipadas con misiles de ataque naval, varias baterías podrían atacar a cualquier barco que intente pasar por las salidas del Mar de
China Meridional, el Mar Rojo, el Mar Báltico, el Golfo Arábigo, el Mar Egeo o cualquier otra masa de agua restringida . Esto les permite
brindar apoyo oportuno al comandante del grupo de trabajo naval. Una mayor potencia de fuego significa que el MLR también puede
asumir una misión principal de bloqueo distante dominando estos pasajes limitados. Las 4 baterías de un MLR podrían reforzarse entre
sí y al mismo tiempo permanecer muy dispersas para lograr capacidad de supervivencia.
Hasta que abran fuego, será casi imposible apuntar a los misiles en contenedores transportados por vehículos comerciales entre los
miles de contenedores comerciales en el desorden urbano y comercial de una nación desarrollada. Una vez que disparen, el enemigo
disparará a una caja vacía. Quizás lo más importante es que la Infantería de Marina podrá mejorar rápidamente el alcance y la letalidad
de sus misiles centrándose en armas en lugar de plataformas.
Logística impugnada
El apoyo logístico a fuerzas ampliamente dispersas seguirá siendo un desafío importante. El Cuerpo de Marines ha experimentado
con éxito con la “búsqueda de alimentos” o la compra de apoyo logístico de empresas del país anfitrión. Este es un buen paso inicial,
pero las unidades MLR deben adaptarse para aprovechar al máximo la logística local. Un MLR de un par de miles de marines y su equipo
no supondrá una carga para las redes de apoyo logístico civil de Filipinas (población: 110 millones) o incluso de un pequeño Estado
báltico como Estonia (1,3 millones). Al comprar vehículos locales, las unidades MLR se integrarán y podrán adquirir combustible,
repuestos y mantenimiento localmente. También pueden comprar alimentos, agua, baterías e incluso algunos tipos de apoyo médico
de la economía local. Si los MLR se despliegan en regiones subdesarrolladas, traerán sus propios vehículos, pero tendrán que planificar
apoyo logístico adicional. Un paso fundamental será proporcionar autoridad y fondos hasta al menos el nivel de empresa/batería.
Potencial fuerza exterior marina
En el Indo-Pacífico, la mayoría de las unidades del Cuerpo de Marines Force Design 2030 carecen de alcance para atacar. Sin embargo,
al combinar sistemas heredados y nuevas capacidades, la aviación marina tiene el potencial de apoyar tanto al comandante conjunto
como al MLR en 3 áreas. En primer lugar, la inversión masiva del Cuerpo de Marines en F-35 significa que Marine Air puede contribuir
a la defensa de la Segunda Cadena de Islas y la parte sur de la Primera. Si sus instalaciones de apoyo permanecen operativas, los F-35
pueden proporcionar defensa aérea y contra misiles de crucero y atacar cualquier barco chino dentro de su alcance. En segundo lugar,
si adopta la familia de municiones, la aviación marina puede emplear su flota KC-130 Hercules para entregar municiones de precisión
de largo alcance (más de 1.600 Kms desde el punto de lanzamiento de armas). Finalmente, la Infantería de Marina puede adoptar
naves de vigilancia de larga duración como la Aurora Orion . Esta plataforma podría proporcionar ISR y retransmisión de comunicaciones
críticas incluso si la aeronave se ve obligada a operar desde fuera de la primera cadena de islas.
Pensando en el futuro
Una solución es un conjunto de estructuras de fuerza suplentes que sean complementarias a las formaciones y tácticas de flota actuales:
el Equipo de Combate Litoral (LCT), el Grupo de Combate Litoral (LCG) y el Escuadrón de Ataque Litoral (LSS).
El equipo de combate litoral
Una unidad expedicionaria naval para fuerzas suplentes estaría compuesta por múltiples elementos de maniobra: tropas
embarcadas y su apoyo asociado, embarcaciones de combate y embarcaciones pequeñas. Esto no pretende cumplir plenamente
con el estado final deseado por CMC y CNO con respecto a LOCE o EABO. Más bien, es una solución puente a medida que el
Servicio Naval se esfuerza por avanzar hacia una flota moderna.
Debe entenderse que el Equipo de Combate Litoral (LCT) es una parte integral de este concepto como puente hacia la futura
EABO. El LCT está formado por fuerzas marinas y navales desplegadas en terrenos marítimos clave a lo largo de las Zonas de
Exclusión Económica (ZEE) de las naciones asociadas.
Submarino no tripulado Orca XL
El objetivo es disponer de una flota más amplia para dispersarse y golpear a China dentro de su burbuja Anti-Acceso/Area-Denegación (A2/AD).
Y sí, puede considerarse un dron submarino autónomo extra grande con sus 26 metros de eslora, 2,5 de ancho y 80 toneladas de peso.
El Orca XLUUV de Boeing está basado en su vehículo autónomo submarino Echo Voyager, presentado en marzo de 2016, con el que
comparte una estructura básica de 16 metros de eslora en el que se encuentran los equipos de navegación y control, autonomía,
análisis del entorno, comunicaciones y propulsión. Pero el nuevo vehículo cuenta con una construcción modular en la que puede
añadir un compartimento para el transporte de hasta 8 toneladas de carga, que eleva su eslora hasta los 26 metros.
La construcción modular permitirá a la US Navy reconfigurar el vehículo en función de las necesidades de la operación, que van
desde el transporte de mercancías hasta la guerra anti superficie, antisubmarina, electrónica o misiones de ataque.
Los XLUUV colocarán minas lanzatorpedos
“Con el tamaño aproximado de un vagón de metro”, la USN espera que los XLUUV puedan, entre otras cosas, desplegar la mina
Hammerhead de forma encubierta. La mina prevista estaría amarrada al lecho marino y armada con un torpedo antisubmarino,
similar en líneas generales a la mina CAPTOR (torpedo encapsulado) de la Marina de la época de la Guerra Fría”, afirma el documento
presupuestario de la USN presentado ante el Congreso.
Esta carga útil Hammerhead sería la “próxima carga útil” para la integración con el Orca XLUUV, lo que significa que las futuras
unidades Orca dispondrán del módulo. Según el documento del CRS que describe cómo la Armada espera que sea compatible con
diversos sistemas, el Orca se encuentra actualmente en fase de pruebas y desarrollo tecnológico.
Por ejemplo, el XLUUV tendrá una “bahía de carga útil modular, con interfaces definidas” que deberá aceptar cargas útiles actuales
y futuras. Estas “futuras cargas útiles” podrían ser “soluciones energéticas avanzadas y una mayor autonomía y mando y control”.
La mina Hammerhead
El propio programa Hammerhead de la USN espera una capacidad radical de los contratistas de defensa. La mina debe poder ser
colocada encubiertamente en el lecho marino por un “submarino robot”. El Hammerhead dispara el torpedo guiado cuando
sus sensores detectan un objetivo.
Según un informe de Forbes de octubre de 2020, la adquisición del Hammerhead se está llevando a cabo por la vía rápida en el
marco de una iniciativa de Adquisición Marítima Acelerada de la Armada y de un Programa de Adquisición Rápida de Prototipos.
La mina se necesita con urgencia porque forma parte vital de la Estrategia de Defensa Nacional para la “competencia naval entre
pares”. El reto específico es “contrarrestar a los submarinos en su propio terreno en el Mar de China Meridional”. Los únicos
submarinos adversarios en el SCS son chinos.
Hammerhead es una “mina encapsulada” que dispara un torpedo Mark 54. El Hammerhead tiene varios módulos, entre ellos
un “módulo de mando, control, procesamiento de señales y toma de decisiones”, que presumiblemente decidirá disparar a un
objetivo concreto. El otro es un módulo de comunicaciones, que puede comunicarse con submarinos cercanos, sensores y
posiblemente otros Hammerheads. Esto permitirá activar o desactivar el Hammerhead una vez colocado en posición.
“Aunque estas minas podrían ser lanzadas por submarinos tripulados, se trata de activos escasos y caros. El objetivo es dotarlos
de una nueva generación de vehículos submarinos no tripulados (UUV) de gran tamaño y largo alcance, en particular los UUV
Orca Extra Large”.
Un sistema de control activo de la flotabilidad se encarga del control de la propia flotabilidad, del amarre en el fondo marino y del
trimado, mientras que el sistema de navegación cuenta con correderas Doppler, sensores de profundidad, sistemas de
posicionamiento acústico de línea de base larga (LBL) y un sistema de navegación inercial con filtro Kalman. El Orca XLUUV está
equipado también con un sistema de posicionamiento GPS para cuando opere en la superficie o cerca de esta. Las comunicaciones
para el mando, control y replanificación de la misión se realizan mediante comunicaciones encriptadas Inmarsat IV, Iridium, Wi-Fi y
FreeWave cerca de la superficie, mientras que bajo ella utiliza comunicaciones acústicas. El submarino también tendrá un sonar
prospectivo (FLS) y algoritmos para evitar obstáculos de forma autónoma que facilitarán la capacidad de navegación siguiendo
el terreno del lecho marino.
Todo ello facilitará la operación del Orca XLUUV, que en sus misiones habituales tendrá que desplazarse al área de operación,
transmitir datos a su base de forma periódica, desplegar su carga y retornar a su base, todo ello de forma autónoma. La US Navy
espera que las primeras unidades del submarino autónomo entren en operación a finales de 2022.
Ahora, ante la perspectiva de una guerra naval a través de la extensión de los océanos Atlántico Norte y Pacífico, la Armada
está preparando una nueva generación de minas marinas para ayudar a encajonar los submarinos de las Armadas rusa y china.
La nueva mina Hammerhead es un sistema modular que consiste en un «módulo de cápsula (para incluir el efector), un módulo
de amarre, un módulo de energía, un módulo de sensores, un módulo de mando, control, procesamiento de señales y decisión
y un módulo de comunicaciones». El módulo de la cápsula incluye un torpedo de localización híbrido ligero Mark 54.
La Armada planea vehículos submarinos sin tripulación (XLUUV) como el nuevo Boeing Orca para plantar minas Hammerhead
en lugares clave. También podría desplegar minas en estrechos y pasajes clave, en potenciales campos de batalla y en otros lugares.
Así es como funciona Hammerhead: después de que el XLUUV libere el Hammerhead, el módulo de amarre ancla la mina al lecho
marino donde podría esperar días, semanas o incluso meses hasta recibir la orden de activación. Una vez que el módulo de mando
y control recibe la orden de activación, el módulo de sensores escucha en silencio la firma acústica de los submarinos enemigos que
se aproximan, pasando los ruidos submarinos sospechosos por el módulo de procesamiento de señales y decisión y comparándolos
con las firmas grabadas de los submarinos enemigos conocidos. Si se confirma la presencia de un submarino enemigo, Hammerhead
puede soltar su torpedo Mk. 54 y luego señalar a sus controladores que ha atacado a un submarino enemigo. Cuenta con un mástil
extensible que proporciona conexión satelital y otras funciones.
Orca tiene un sistema de propulsión híbrido diésel-eléctrico y baterías de litio que recarga con generadores diésel mientras está en la
superficie del mar. Con ellas puede mantenerse sumergido durante meses y moviéndose en silencio. Alcanza una velocidad máxima
de 15 km/h, aunque su velocidad de servicio típica es de 5,6 km/h y su alcance es de 10.500 kilómetros.
Otras armas a bordo transportadas en la bahía de carga útil podrían incluir misiles antibuque como el 'Naval Strike Missile' o el misil de crucero
de ataque terrestre 'Tomahawk'.
