CÁNCER DE ESÓFAGO

Las neoplasias malignas más agresivas del tracto digestivo, con muy mal pronóstico y una
supervivencia global inferior al 10 % a los cinco años.

CONCEPTO

se origina en la capa más interna (la mucosa) y crece hacia fuera (a través de la submucosa y la
capa muscular).

dos tipos principales de cáncer de esófago: el carcinoma de células escamosas y el

adenocarcinoma. Normalmente el esófago está cubierto con células escamosas. Al cáncer que
se origina en estas células se le llama carcinoma de células escamosas, el que puede formarse
en cualquier lugar a lo largo del esófago. Los tumores que se originan de células glandulares se
llaman adenocarcinomas. Este tipo de célula no es normalmente parte del revestimiento
interno del esófago.

las células glandulares tienen que reemplazar un área de las células escamosas, como en el
caso del esófago de Barrett. Esto principalmente sucede en la parte inferior del esófago, donde
ocurren la mayoría de los adenocarcinomas.

INCIDENCIA Y ETIOLOGÍA

Es elevada en el denominado “cinturón asiático del cáncer de esófago”, incluyendo el norte de

Irán, China

y las repúblicas asiáticas de la antigua Unión Soviética. El tipo principal de cáncer de esófago
en estos países es el carcinoma de células escamosas. En los países occidentales se reportan
tres casos por 100 000 habitantes con un incremento significativo del adenocarcinoma
esofágico, respecto a los países del este y latinoamericanos.

Resulta la tercera neoplasia en frecuencia en el tubo digestivo.

La incidencia de cáncer de esófago aumenta con la edad y la edad promedio de comienzo es

entre los 65 a 70 años.

Los hombres se afectan más que las mujeres en una relación de 4:1 y 6:1

El carcinoma de las células escamosas es el tipo más común de cáncer de esófago entre las
personas de raza negra (blanco:negro, 0:2) mientras que el adenocarcinoma es más común
entre los blancos (blanco:negro, 3:1)

FACTORES PREDISPONENTES

consumo de alcohol y tabaco

riesgo de padecer cáncer de esófago es cinco veces mayor entre fumadores que en no
fumadores, con un riesgo de hasta 10 veces más en los muy fumadores.

Estado nutricional
Carcinógenos: té caliente, radiación, nitrosaminas y zinc.

Enfermedades: acalasia, síndrome de Plummer-Vinson, tilosis

obesidad, reflujo gastroesofágico, esófago de Barrett, estenosis cáustica, leucoplasia y mucosa

gástrica ectópica

aumento del riesgo en trabajadores del asbesto y los que están expuestos a productos en
combustión y a disolventes (percloroetileno)

adenocarcinoma ha tenido un incremento notable, que se trata de explicar por la existencia

del reflujo gastroesofágico, que conduce a una esofagitis de reflujo, irritación crónica y a una
metaplasia glandular (esófago de Barret). Esta situación se debe a factores genéticos y a la
posible concurrencia de agentes farmacológicos que producen relajación del esfínter esofágico
inferior.

BIOLOGÍA MOLECULAR

Existen razones para creer que el carcinoma de esófago se desarrolla por una acumulación de
mutaciones en múltiples genes supresores y protooncogenes.

Se han demostrado múltiples deleciones cromosómicas en el cáncer de esófago, las más

frecuentes son en los cromosomas 3p14, 3p11 y 3p12. Estas alteraciones son indicativas de la
amplificación de un segmento de ADN que contiene un oncogén o un gen que codifica
resistencia a fármacos; se han objetivado amplificaciones 11q13 hasta en 20 % de los tumores
esofágicos.

Otro signo que muestra mutaciones durante el desarrollo tumoral es la aneuploidía que,
probablemente, refleja la presencia de múltiples lesiones genéticas y un aumento de la
inestabilidad genómica. Este fenotipo puede asociarse con la pérdida del p53,

Las mutaciones de p53 son lesiones que se provocan de forma precoz en la progresión de
algunos carcinomas de esófago.

CLASIFICACIÓN

CLASIFICACIÓN TOPOGRÁFICA
La Unión Internacional del Cáncer lo divide en: esófago cervical y esófago torácico superior,
medio e inferior.

ANATOMÍA PATOLÓGICA

se origina en la mucosa esofágica, crece circularmente y se expande e infiltra sus bordes

provoca un pequeño engrosamiento, nódulo o elevación de color blanco-grisáceo, que se

denomina carcinoma intraepitelial, carcinoma in situ o cáncer precoz. Si esta lesión no es
tratada, con el transcurso del tiempo suele crecer y extenderse siguiendo el eje mayor del
esófago y en unos meses rodea toda su luz.

Después se desarrollan cuatro tipos morfológicos diferentes. El más frecuente es una lesión
fungosa, polipoide o vegetante, que hace protrusión en la luz. El segundo tipo es una úlcera
cancerosa que entra profundamente en las estructuras vecinas

La tercera variante morfológica es una forma infiltrante difusa que tiende a progresar dentro
de la pared del esófago y provoca engrosamiento, rigidez y estrechamiento de la luz, con
úlceras irregulares de la mucosa. El cuarto tipo o ulcerovegetante se presenta como una masa
vegetante con ulceración en su parte central

El adenocarcinoma del esófago proviene de glándulas esofágicas normales, mucosa gástrica

heterotópica, persistencia de mucosa embrionaria y metaplasia glandular en el esófago de
Barret. Microscópicamente muestra las características típicas del adenoacantoma o de un
adenocarcinoma con focos de metaplasia escamosa. Mientras que los carcinomas
epidermoides (carcinoma de células escamosas), muestran todos los grados de diferenciación,
desde los más diferenciados con formación de perlas córneas hasta los pobremente
diferenciados

CUADRO CLÍNICO

COMIENZO

En el momento del diagnóstico el paciente se queja con mayor frecuencia de disfagia, pero
desgraciadamente en la mayoría de los casos este es un signo de enfermedad avanzada. Un
interrogatorio acucioso muestra historia previa de pirosis, dolor retroesternal de naturaleza
vaga, eructos frecuentes y regurgitaciones

Entre los síntomas iniciales está el dolor, que por lo general es tardío y depende de la
extensión del tumor al mediastino o del cuadro oclusivo neoplásico o a veces el paciente lo
manifiesta como sensación de un cuerpo extraño.

PERIODO DE ESTADO

Disfagia: dificultad para la deglución, que de modo inexplicable, pero lento y sostenido, viene
notando desde hace algún tiempo (tres meses a seis meses de evolución) la aparición es
progresiva, primero para los alimentos sólidos, luego para los semisólidos y, por último, para
los líquidos, es decir, que acaba por ser completa. Este síntoma es el resultado de la infiltración
del tumor alrededor del esófago con constricción de la luz.

Dolor: es el síntoma inicial en 10 % de los pacientes y acompaña a la disfagia

Regurgitación: contenido esofágico acumulado fluye a través de la boca y en este pueden
encontrarse partículas de alimentos sin digerir; suele ocurrir 5 min o 10 min u horas después
de la ingestión de alimentos

Salivación

SÍNTOMAS GENERALES

anorexia y la astenia

Disfonía: aparece sobre todo en los casos de cáncer esofágico de localización alta y se debe a la
parálisis recurrencial por infiltración de este nervio o invasión directa de la laringe.

– Tos: se debe a regurgitación del contenido esofágico hacia la laringe, a irritación refleja o a la
invasión de la laringe, tráquea o bronquios con formación de fístulas, que secundariamente
suelen ocasionar procesos infecciosos pulmonares o mediastinales.

Hemorragia

EXAMEN FÍSICO

No tiene gran valor

solo que al ir evolucionando la enfermedad se detecta la pérdida progresiva de peso y las

posibles adenopatías cervicales, supraclaviculares o axilares. El examen de las cuerdas vocales
muestra en ocasiones parálisis de estas. Raras veces se encuentra una hepatomegalia
secundaria a metástasis.

relacionados con las complicaciones secundarias:

melenas, hematemesis, tos por fístula traqueoesofágica, hemoptisis o problemas relacionados

con lesiones de raíces nerviosas (síndrome de Horner o lesión del nervio frénico o el
recurrente). Ocasionalmente se presenta dolor óseo secundario a metástasis óseas.

EXÁMENES COMPLEMENTARIOS

RADIOGRAFÍA CONTRASTADA DE ESÓFAGO, ESTÓMAGO Y DUODENO

características del tumor (localización exacta de sus límites superior e inferior, tamaño en
sentido vertical, grado de estenosis y dilatación preestenóticainfiltrativa).

Los signos radiológicos dependen del tipo de tumor; si se trata de uno vegetante, existe un
defecto de repleción; si es infiltrante, aparece una constricción y estenosis de variable
extensión y por encima de esta el esófago está dilatado. En el carcinoma ulcerado el
estrechamiento de la luz esofágica es menor

RAYOS X DINÁMICO DEL ESÓFAGO

extensión del tumor y la existencia de rigidez

TOMOGRAFÍA AXIAL COMPUTARIZADA DEL TÓRAX Y EL ABDOMEN

Se aprecian las características del tumor, su extensión a las estructuras vecinas, y las posibles
metástasis a distancia.
ENDOSCOPIA DIGESTIVA SUPERIOR

CROMOENDOSCOPIA

Utilizada con lugol y con azul de metileno es de utilidad para la detección y delineación
endoscópica del cáncer escamoso del esófago y la displasia escamosa.

ULTRASONIDO ENDOSCÓPICO

PRUEBAS DE PROTEÍNA HER2

Algunas personas con cáncer de esófago tienen demasiada proteína HER2 en la superficie de
sus células cancerosas, lo que ayuda a las células a crecer.

TORACOSCOPIA Y LAPAROSCOPIA CONVENCIONAL

Se utilizan para determinar la invasión tumoral a los ganglios linfáticos y otros órganos
cercanos al esófago en el interior del pecho (mediante toracoscopia) o del abdomen superior
(laparoscopia).

cuando existe parálisis recurrencial, se realiza una laringoscopia indirecta y en los pacientes
con tumores de tercio superior o medio, que se sospeche una extensión o infiltración de la
tráquea, está indicada una broncoscopia

DIAGNÓSTICO

mayor que 40 años que presenta dolor acompañado de disfagia,

regurgitación, salivación y pérdida de peso, este diagnóstico se impone.

Los estudios imagenológicos y endoscópicos, junto a la biopsia

DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL

Se establece con todas las afecciones capaces de producir disfagia.

Dentro de este grupo se encuentran los trastornos motores primarios, que traen como
consecuencia la acalasia, espasmo esofágico idiopático, peristalsis esofágica sintomática y las
formas intermedias y de transición.

Se debe hacer también el diagnóstico diferencial con los trastornos esofágicos que aparecen
en enfermedades generalizadas o sistémicas, como esclerodermia y otras colagenosis,
miopatías, lesiones del sistema nervioso central y neuropatías periféricas. Por último, con los
trastornos motores esofágicos secundarios a otras afecciones orgánicas, como hernia hiatal,
esofagitis de reflujo, estenosis esofágicas

EVOLUCIÓN Y PRONÓSTICO

Desgraciadamente la mayoría de las veces el paciente llega a la consulta en un estadio

avanzado de esta. La supervivencia a los cinco años con la cirugía curativa para los estadios 0, I,
II y III es de 67 %, 33 % y 8 %, respectivamente.

COMPLICACIONES
La complicación grave encontrada con mayor frecuencia es la fístula esofágica a la tráquea o
bronquios, la que provoca rápidamente neumonitis por aspiración, abscesos pulmonares y
empiema, que pueden llevar al paciente a la muerte.

- Parálisis del nervio laríngeo recurrente con disfonía consecuente. En 3 % a 5 % de los

pacientes puede ocurrir, además, una hemorragia tumoral grave.

TRATAMIENTO

Los tumores con invasión de los tejidos adyacentes (T4) o con metástasis distales (M1), no son
aptos para el tratamiento curativo.

La cirugía es el principal tratamiento del cáncer de esófago, es la opción curativa más

importante. La operación radical incluye esofagectomía y linfadenectomía, esta se realiza en el
paciente con estado general suficientemente bueno y con un tumor sin signos de crecimiento
excesivo o de metástasis a distancia, es decir, estadio 0, I y II (A y B)

Después de la cirugía curativa se indica el tratamiento adyuvante de radioterapia con

quimioterapia, para tratar de destruir cualquier área de células cancerosas remanente.

Los tratamientos paliativos son: – Stent endoscópico. – Braquiterapia. – Quimioterapia. –

Radioterapia externa. – Alimentación a través de gastrostomía, yeyunostomía o por vía
intravenosa. – Tratamiento del dolor Apoyo paliativo global.

La radioterapia endoluminal (braquiterapia) es una nueva modalidad de tratamiento

radioterápico, se usa con la quimioterapia (cisplatino y 5-fluorouracilo, los fármacos más
utilizado en el cáncer de esófago) para controlar los síntomas como el dolor, el sangrado o la
dificultad al tragar cuando no se puede curar el cáncer. En el caso que se compruebe aumento
de la proteína HER2, se puede usar con la quimioterapia el trastuzumab (herceptin), que es un
medicamento que ataca la proteína HER2.