Universo

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Para otros usos de este término, véase Universo (desambiguación).

Universo

La imagen de luz visible más profunda del cosmos, el Campo Ultra

 Profundo del Hubble.

Edad 13 799±21 millones de años

calculados

Diámetro Al menos 93 000 millones de años

luz

Masa (materia ordinaria) Al menos 1053 kg

Densidad media 4.5x10−31 g/cm³

Temperatura media 2.72548 K

Contenidos principales Materia ordinaria (bariónica) (4.9 %)

Materia oscura (26.8 %)
Energía oscura (68.3 %)

Forma Plano, con un margen de error de

0.4 %

 v
 t
 e

Cosmología física

Big Bang y evolución del universo

Artículos

Universo Teoría del Big Bang · Inflación

primitivo cósmica · Bariogénesis · Nucleosíntesis
primordial · Creacionismo

Expansión Expansión métrica del espacio · Expansión

acelerada del universo · Ley de
Hubble · Corrimiento al rojo

Estructura Forma del universo · Espacio-tiempo · Materia

bariónica · Universo · Materia oscura · Energía
 oscura

Experimentos Planck (satélite) · WMAP · COBE

Científicos Albert Einstein · Edwin Hubble · Georges

Lemaître · Stephen Hawking · George
Gamow - Mustapha Ishak-Boushaki

Portales

Principal Cosmología

Otros Física · Astronomía · Exploración

espacial · Sistema Solar

El universo es el conjunto de todas las entidades físicamente detectables que

interactúan entre ellas dentro del espacio-tiempo de acuerdo a las leyes
físicas definidas. Sin embargo, el término también se utiliza informalmente en
sentidos contextuales ligeramente diferentes y alude a conceptos
como cosmos, mundo, naturaleza o realidad.1 Su estudio, en las mayores
escalas, es el objeto de la cosmología, disciplina basada en la astronomía y
la física, en la cual se describen todos los aspectos de este universo con sus
fenómenos. Las ciencias físicas modelizan el universo como un sistema
cerrado que contiene energía y materia adscritas al espacio-tiempo y que se
rige fundamentalmente por principios causales. Basándose en observaciones
del universo observable, los físicos intentan describir el continuo espacio-
tiempo en el que nos encontramos, junto con toda la materia y energía
existentes en él.
Los experimentos sugieren que el universo se ha regido por las mismas leyes
físicas, constantes a lo largo de su extensión e historia.
Es homogéneo e isotrópico. La fuerza dominante en distancias cósmicas es
la gravedad, y la relatividad general es actualmente la teoría más exacta para
describirla. Las otras tres fuerzas fundamentales, y las partículas en las que
actúan, son descritas por el modelo estándar.
El universo tiene por lo menos tres dimensiones de espacio y una de tiempo,
aunque experimentalmente no se pueden descartar dimensiones adicionales.
El espacio-tiempo parece estar conectado de forma sencilla, y el espacio tiene
una curvatura media muy pequeña o incluso nula, de manera que la geometría
euclidiana es, como norma general, exacta en todo el universo.
La teoría actualmente más aceptada sobre la formación del universo fue
teorizada por el canónigo belga Georges Lemaître, a partir de las ecuaciones
de Albert Einstein. Lemaître concluyó (en oposición a lo que pensaba Einstein)
que el universo no era estacionario, sino que tenía un origen. Este es el modelo
del Big Bang, que describe la expansión del espacio-tiempo a partir de
una singularidad espaciotemporal. El universo experimentó un rápido periodo
de inflación cósmica que arrasó todas las irregularidades iniciales. A partir de
entonces el universo se expandió y se convirtió en estable, más frío y menos
denso. Las variaciones menores en la distribución de la masa dieron como
resultado la segregación fractal en porciones, que se encuentran en el universo
actual como cúmulos de galaxias.
Las observaciones astronómicas indican que el universo tiene una edad de
13 799±21 millones de años (entre 13 778 y 13 820 millones de años con un
intervalo de confianza del 68%) y por lo menos 93 000 millones de años luz de
extensión.2
Debido a que, según la teoría de la relatividad especial, la materia no puede
moverse a una velocidad superior a la velocidad de la luz, puede parecer
paradójico que dos objetos del universo puedan haberse separado 93 000
millones de años luz en un tiempo de únicamente 13 000 millones de años; sin
embargo, esta separación no entra en conflicto con la teoría de la relatividad
general, ya que esta solo afecta al movimiento en el espacio, pero no al
espacio mismo, que puede extenderse a un ritmo superior, no limitado por la
velocidad de la luz. Por lo tanto, dos galaxias pueden separarse una de la otra
más rápidamente que la velocidad de la luz si es el espacio entre ellas el que
se dilata.
Observaciones recientes han demostrado que esta expansión se
está acelerando, y que la mayor parte de la materia y la energía en el universo
son las denominadas materia oscura y energía oscura; la materia ordinaria
(bariónica) solo representaría algo más del 5 % del total.3
Las mediciones sobre la distribución espacial y el desplazamiento hacia el rojo
(redshift) de galaxias distantes, la radiación cósmica de fondo de microondas y
los porcentajes relativos de los elementos químicos más ligeros apoyan la
teoría de la expansión del espacio, y más en general, la teoría del Big Bang,
que propone que el universo en sí se originó en un momento específico en el
pasado.
En cuanto a su destino final, las pruebas indican que el universo es la totalidad
del espacio y del tiempo, de todas las formas de la materia, la energía, el
impulso, las leyes y constantes físicas que las gobiernan, las cuales parecen
apoyar las teorías de la expansión permanente del universo (Big Freeze o Big
Rip, Gran Desgarro), que indica que la expansión misma del espacio provocará
que llegue un punto en que los átomos mismos se separarán en partículas
subatómicas. Otros futuros posibles que se barajan especulan sobre la
posibilidad de que la materia oscura pueda ejercer la fuerza de gravedad
suficiente para detener la expansión y hacer que toda la materia se comprima
nuevamente; algo a que los científicos denominan el Big Crunch o la Gran
Implosión, aunque las últimas observaciones van en la dirección del Gran
Desgarro.
Porción observable o visible[editar]
Artículo principal: Universo observable
 Imagen de las Galaxias Antennae obtenida por
el Telescopio espacial Hubble.
Los cosmólogos teóricos y astrofísicos usan de manera diferente el
término universo, designando bien el sistema completo o únicamente una parte
de él.4 A menudo se emplea el término el universo para designar la parte
observable del espacio-tiempo o el espacio-tiempo entero.
Según el convenio de los cosmólogos, el término universo se refiere
frecuentemente a la parte finita del espacio-tiempo que es directamente
observable utilizando telescopios, otros detectores y métodos físicos, teóricos y
empíricos para estudiar los componentes básicos del universo y sus
interacciones. Los físicos cosmólogos asumen que la parte observable del
espacio comóvil (también llamado nuestro universo) corresponde a una parte
del espacio entero y normalmente no es el espacio entero.
En el caso del universo observable, este puede ser solo una mínima porción
del universo existente y, por consiguiente, puede ser imposible saber realmente
si el universo está siendo completamente observado. La mayoría de
cosmólogos creen que el universo observable es una parte extremadamente
pequeña del universo «entero» realmente existente y que es imposible ver todo
el espacio comóvil. En la actualidad se desconoce si esto es correcto, ya que
de acuerdo a los estudios de la forma del universo, es posible que el universo
observable esté cerca de tener el mismo tamaño que todo el espacio. La
pregunta sigue debatiéndose.56
Evolución[editar]
Teoría sobre el origen y la formación del universo (Big Bang)
[editar]
Artículo principal: Teoría del Big Bang

Diagrama del Big Bang y de la expansión del

universo.
El hecho de que el universo esté en expansión se deriva de las observaciones
del corrimiento al rojo realizadas en la década de 1920 y que se cuantifican por
la ley de Hubble. Dichas observaciones son la predicción experimental del
modelo de Friedmann-Robertson-Walker, que es una solución de las
ecuaciones de campo de Einstein de la relatividad general, que predicen el
inicio del universo mediante el big bang.
El "corrimiento al rojo" es un fenómeno observado por los astrónomos, que
muestra una relación directa entre la distancia de un objeto remoto (como una
galaxia) y la velocidad con la que este se aleja. Si esta expansión ha sido
continua a lo largo de la vida del universo, entonces en el pasado estos objetos
distantes que siguen alejándose tuvieron que estar una vez juntos. Esta idea da
pie a la teoría del Big Bang, el modelo dominante en la cosmología actual.
Durante la era más temprana del Big Bang, se cree que el universo era un
caliente y denso plasma. Según avanzaba la expansión, la temperatura
decrecía hasta el punto en que se pudieron formar los átomos. En aquella
época, la energía de fondo se desacopló de la materia y fue libre de viajar a
través del espacio. La energía remanente continuó enfriándose al expandirse el
universo y hoy forma el fondo cósmico de microondas. Esta radiación de fondo
es remarcablemente uniforme en todas las direcciones, circunstancia que los
cosmólogos han intentado explicar como reflejo de un periodo temprano
de inflación cósmica después del Big Bang.
El examen de las pequeñas variaciones en el fondo de radiación de
microondas proporciona información sobre la naturaleza del universo,
incluyendo la edad y composición. La edad del universo desde el Big Bang, de
acuerdo a la información actual proporcionada por el WMAP de la NASA, se
estima en unos 13,700 millones de años, con un margen de error de un 1 %
(137 millones de años). Otros métodos de estimación ofrecen diferentes rangos
de edad, desde 11 000 millones a 20 000 millones.
Sopa primigenia[editar]
Hasta hace poco, la primera centésima de segundo era más bien un misterio,
impidiendo a los científicos describir exactamente cómo era el universo. Los
nuevos experimentos en el RHIC, en el Brookhaven National Laboratory, han
proporcionado a los físicos una luz en esta cortina de alta energía, de tal
manera que pueden observar directamente los tipos de comportamiento que
pueden haber tenido lugar en ese instante.7
En estas energías, los quarks que componen los protones y los neutrones no
estaban juntos, y una mezcla densa supercaliente de cuarks y gluones, con
algunos electrones, era todo lo que podía existir en los microsegundos
anteriores a que se enfriaran lo suficiente para formar el tipo de partículas de
materia que observamos hoy en día.8
Protogalaxias[editar]
Artículo principal: Protogalaxia
Los rápidos avances acerca de lo que pasó después de la existencia de la
materia aportan mucha información sobre la formación de las galaxias. Se cree
que las primeras galaxias eran débiles "galaxias enanas" que emitían tanta
radiación que separarían los átomos gaseosos de sus electrones. Este gas, a
su vez, se estaba calentando y expandiendo, y tenía la posibilidad de obtener
la masa necesaria para formar las grandes galaxias que conocemos hoy.910
Destino final[editar]
Artículo principal: Destino final del universo
El destino final del universo tiene diversos modelos que explican lo que
sucederá en función de diversos parámetros y observaciones. De acuerdo con
la teoría general de la relatividad, el destino final más probable dependerá del
valor auténtico de la densidad de materia. En función de ese parámetro se
barajan dos tipos de finales:

 El Big Crunch (Gran Implosión), que sucederá si el universo tiene una

densidad de materia por encima de la densidad crítica, al punto de que sea
capaz de decelerar su expansión hasta detenerla y llegar a invertirla. Así, la
materia recondensaría en una gran implosión guiada por la gravedad.
 El Big Rip (Gran Desgarramiento), que sucederá si finalmente la densidad
está por debajo de un valor crítico. En este escenario los cúmulos de
galaxias acabarían acercándose y formando grandes agujeros negros, del
tipo que se supone que existe en el centro de muchas galaxias. Esos
agujeros negros pueden considerarse como un rasgado o desgarramiento
del espacio-tiempo.
A partir de los años 1990 se comprobó que el universo parece tener
una expansión acelerada, hecho que dentro de la relatividad general solo es
explicable acudiendo a un mecanismo de tipo constante cosmológica. No se
conoce si ese hecho puede dar lugar a un tercer tipo de final.
Big Crunch o la Gran Implosión[editar]
Artículo principal: Big Crunch

Si el universo es suficientemente denso, es posible que la fuerza gravitatoria de

toda esa materia pueda finalmente detener la expansión inicial, de tal manera
que el universo volvería a contraerse, las galaxias empezarían a retroceder, y
con el tiempo colisionarían entre sí. La temperatura se elevaría, y el universo
se precipitaría hacia un destino catastrófico en el que quedaría reducido
nuevamente a un punto.
Algunos físicos han especulado que después se formaría otro universo, en
cuyo caso se repetiría el proceso. A esta teoría se la conoce como la teoría
del universo oscilante.
Hoy en día esta hipótesis parece incorrecta, pues a la luz de los últimos datos
experimentales, el universo se está expandiendo cada vez más rápidamente.
Big Rip o Gran Desgarramiento[editar]
Artículo principal: Big Rip

El Gran Desgarramiento o Teoría de la Eterna Expansión, en inglés Big Rip,

es una hipótesis cosmológica sobre el destino último del universo. Este posible
destino final del universo depende de la cantidad de energía oscura existente
en el universo. Si el universo contiene suficiente energía oscura, podría acabar
en un desgarramiento de toda la materia.
El valor clave es w, la razón entre la presión de la energía oscura y su densidad
energética. A w < -1, el universo acabaría por ser desgarrado. Primero,
las galaxias se separarían entre sí, luego la gravedad sería demasiado débil
para mantener integrada cada galaxia; los sistemas planetarios perderían su
cohesión gravitatoria y, en los últimos minutos, se
desbaratarían estrellas y planetas, y los átomos serían destruidos.
Los autores de esta hipótesis calculan que el fin del tiempo ocurriría
aproximadamente 3.5×1010 años después del Big Bang, es decir, dentro de
2.0×1010 años.
Una modificación de esta teoría, denominada Big Freeze, aunque poco
aceptada[cita requerida], normalmente afirma que el universo continuaría su
expansión sin provocar un Big Rip.
Big Bounce o Gran rebote[editar]
Esta sección es un extracto de Destino final del universo § Big Bounce.[editar]
Según algunos teóricos del universo oscilante, el Big Bang fue simplemente el
comienzo de un período de expansión al que siguió un período de contracción.
Desde este punto de vista, se podría hablar de un Big Crunch, seguido de un
Big Bang, o, más sencillamente, un Gran Rebote. Esto sugiere que podríamos
estar viviendo en el primero de todos los universos, pero es igualmente
probable que estemos viviendo en el universo dos mil millones (o cualquiera de
una secuencia infinita de universos).
Descripción física[editar]
Tamaño del universo[editar]
Artículo principal: Universo observable