Métodos de estudio directos
Los métodos directos nos permiten observar la estructura y propiedades de la Tierra
directamente.
Sondeos y minas. El sondeo más profundo que se ha hecho fue realizado por la URSS y llegó
hasta los 12262 metros de profundidad. La tierra tiene 6371 km
Erupciones volcánicas. Se analizan materiales expulsados con el magma
Erosión. La erosión deja al descubierto rocas formadas a mayor profundidad
Métodos de estudio indirectos
Estudiando los valores obtenidos al estudiar algunas de sus propiedades como densidad,
magnetismo, gravedad, ondas sísmicas, o analizando los meteoritos que han llegado hasta la
Tierra, se puede deducir la composición interna de la Tierra
El método sísmico
El método sísmico está basado en el estudio de las ondas sísmicas producidas en terremotos o
por explosiones controladas.
Las ondas sísmicas se producen en un punto llamado hipocentro. Cuando las ondas llegan a la
superficie terrestre (epicentro) se propagan en forma concéntrica. A medida que se alejan del
hipocentro, las ondas sísmicas se atenúan.
Analizando la velocidad y trayectoria de las ondas podemos conocer:
– La composición química.
– El estado físico
– La estructura
Ondas P o primarias. Son las ondas más rápidas, las primeras en ser recibidas por los
sismógrafos. . Se transmiten a través de los medios sólidos y líquidos, aunque son más
rápidas en los materiales sólidos.
Ondas S o secundarias. Aparecen despues de las P. Son más lentas que las ondas P . Sólo se
transmiten a través de los medios sólidos.
Ondas L y R. Aparecen cuando las ondas P y S llegan a la superficie terrestre. Son las más
lentas Son las ondas más destructoras. Como son superficiales, no aportan información sobre
el terremoto.
Así, gracias al método sísmico, se ha podido deducir que la Tierra es heterogénea y que su
estructura es la de distintas capas concéntricas con distintas propiedades. Al refractarse las
ondas y cambiar de dirección, se producen zonas de sombra sísmica en las que no llegan las
ondas sísmicas,
Discontinuidades sísmicas
Las discontinuidades sísmicas son las zonas en las que se producen cambios bruscos en la
velocidad de las ondas P y S.
●Discontinuidad de Mohorovicic
○ En esta zona, las ondas sísmicas P y S aumentan bruscamente su velocidad
○ Separa los materiales menos densos de la corteza de los materiales más densos del manto
○ Se sitúa a una profundidad media de unos 35 km, pudiendo encontrarse a 70 km de
profundidad bajo los continentes o a solo 10 km bajo los océanos.
● Discontinuidad de Gutenberg
○ Indica la separación entre el manto y el núcleo terrestre.
○ En esta zona, a unos 2900 km de profundidad, las ondas P disminuyen bruscamente su
velocidad y las ondas S no la pueden atravesar, por lo que el núcleo debe encontrarse en un
estado fluido.
● Discontinuidad de Lehmann
○ Situada a 5155 km de profundidad media, separa el núcleo externo (fluido) del núcleo interno
(sólido) de la Tierra, donde se produce un aumento de la velocidad de las ondas P.
○ El centro de la Tierra está a unos 6371 km.
Modelo geoquímico
Corteza
La corteza es la capa más externa y delgada de la Tierra, con un espesor medio de unos 35
km. Ocupa desde la superficie hasta la discontinuidad de Mohorovicic.
Corteza oceánica.
○ Su espesor es de 8-10 km.
○ Está constituida por basalto
○ En la corteza oceánica se distinguen estas formas:
■ Dorsales, que cruzan los océanos y que tienen una intensa actividad volcánica.
■ Llanura abisal, un fondo plano y extenso.
■ Fosas, profundas depresiones de hasta 11000 metros y de forma alargada.
○ La corteza oceánica es relativamente joven, con edades máximas de 180 millones de años,
siendo más modernas en las zonas cercanas a las dorsales y más antiguas cerca de los
continentes.
Corteza continental.
○ Mayor espesor. Puede llegar hasta los 70 km de profundidad en zonas montañosas.
○ Está constituida por rocas muy variadas, sedimentarias, metamórficas e ígneas. Abundan
los granitos.
○ Es mucho más antigua que la corteza oceánica, pudiendo tener rocas de más de 3800
millones de años, aunque varía según las zonas:
■ Cratones o escudos continentales: Las zonas más antiguas suelen formar las zonas
centrales de los continentes, y son geológicamente estables, sin volcanes ni terremotos.
■ Orógenos: son las zonas más recientes de la corteza continental. Suelen encontrarse en la
periferia de los continentes y con actividad geológica volcánica y sísmica.
Manto
El manto es la capa de la Tierra que se encuentra entre la corteza y el núcleo, desde la
discontinuidad de Mohorovicic (unos 35 km) hasta la discontinuidad de Gutenberg (2900 km).
Supone el 84% del volumen del planeta. Está formada por rocas como la peridotita
● Manto superior. Llega hasta los 650 km de profundidad. Como la presión es menor, las rocas
están menos compactadas.
● Manto inferior. Desde los 650 a los 2900 km de profundidad, aproximadamente. Las rocas
estás más compactadas y su densidad es mayor
Núcleo
El núcleo es la parte más interna de la Tierra, formado mayormente por hierro. Por el
comportamiento de las ondas sísmicas (las ondas s no lo atraviesan) se distinguen dos capas:
● Núcleo externo: fluido, desde los 2900 km hasta los 5100 km.
● Núcleo interno: sólido, desde los 5100 km hasta los 6370 km.
En el núcleo externo se producen corrientes de convección que son las causantes de la
generación del campo magnético terrestre
La Tectónica de Placas es una teoría que explica cómo se produce la expansión del fondo
oceánico, y la distribución de terremotos y volcanes
El modelo geodinámico está basado en el estado físico de las capas y en sus propiedades
mecánicas ante las presiones y temperaturas a las que se encuentran.
Litosfera
La litosfera está constituida por la corteza (continental y oceánica) y la parte más externa del
manto superior. Su espesor varía entre 50 y 100 km, según si es oceánica o continental.
La litosfera se fragmenta formando las placas litosféricas, en cuyos bordes se concentran los
fenomenos geologicos (terremotos y volcanes).
Las placas litosféricas están sometidas a distintos movimientos: ● Movimientos horizontales o
tectónica de placas. ● Movimientos verticales o ajustes isostáticos.
Debajo de la litosfera, se pensaba que existía una zona de rocas parcialmente fundida llamada
astenosfera (sobre las que se desplazaban las placas), aunque en la actualidad, cuando
aparece, se llama zona de baja velocidad de las ondas sísmicas.
Mesosfera
La mesosfera comprende el resto del manto que se encuentra bajo la litosfera. Se generan
corrientes de convección, ascendiendo plumas del manto desde el nivel D" y descendiendo placas
litosféricas frías procedentes de las zonas de subducción. El nivel o zona D", en la parte inferior de
la mesosfera, está parcialmente fundido por recibir calor del núcleo externo. Aquí se generan las
corrientes de convección que provocan el movimiento de las placas tectónicas
Endosfera
La endosfera es la parte más interna de la Tierra, y coincide con el núcleo del modelo geoquímico.
Las temperaturas son de unos 4500ºC. El calor se transmite del núcleo interno (sólido) al núcleo
externo (fluido) y se generan corrientes de convección que propagan el calor hacia el exterior
acumulándose en el nivel D". Estas corrientes de convección son las causantes de la existencia del
campo magnético terrestre.
Se denomina isostasia al equilibrio de flotacion existente entre la litosfera rígida y la astenosfera
plastica, de forma que, si la masa de la litosfera aumenta, tiende a hundirse, y si se reduce, tiende a
elevarse.
Una placa tectónica o placa litosférica es un fragmento de litosfera (que engloba la corteza y parte
del manto superior de la Tierra) relativamente rígido que se mueve sobre la astenosfera, una zona
relativamente plástica del manto superior.
Hay dos tipos de placas:
– Placa Oceánica: compuesta exclusivamente por corteza oceánica
– Placa Continental: compuesta exclusivamente por corteza continental
– Placa Mixta: compuesta por C. oceánica y C. continental
POSTULADOS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS:
1. LA LITOSFERA SE ENCUENTRA DIVIDIDA EN PLACAS, regiones estables limitadas por
franjas inestables de gran actividad sísmica y volcánica, que encajan entre sí como las piezas de un
puzzle.
2. La litosfera oceánica, más delgada y densa, se genera continuamente en las DORSALES
OCEÁNICAS. Una cantidad equivalente a la creada se destruye en las FOSAS.
3. El calor interno de la Tierra, junto con la fuerza de la gravedad generan CORRIENTES DE
CONVECCIÓN que mueven unas placas con respecto a otras, arrastrando a los continentes.
4. Las placas interactúan entre sí dando origen a las grandes estructuras del relieve terrestre y a
fenómenos asociados como VOLCANES Y TERREMOTOS.
PRUEBAS DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
1. La cartografía de los fondos oceánicos muestran DORSALES, FOSAS y GRANDES FALLAS
SUBMARINAS.
2. Mediciones directas muestras DESPLAZAMIENTOS y DIRECCIÓN del movimiento de las
Placas.
3. El ESPESOR DE LOS SEDIMENTOS MARINOS son casi inexistentes en la dorsales
aumentando al separarse de ellas.
4. La EDAD DE LAS ROCAS aumenta desde el centro de las dorsales hacia los continentes, no
encontrándose rocas de más de 185 m.a.
5. DISTRIBUCIÓN DE LOS VOLCANES y LOS TERREMOTOS.
6. PRUEBAS GEOGRÁFICAS, PALEOCLIMÁTICA, PALEONTOLÓGICAS…. que
seguían encajando en la teoría de la tectónica de placas.
TIPOS DE BORDES DE PLACA En los bordes de placa se producen movimientos relativos entre
las placas. Estos bordes pueden ser de tres tipos: Video
BORDES DIVERGENTES o CONSTRUCTIVOS. Las placas se separan y se genera litosfera
oceánica. Se encuentran en las dorsales oceánicas, a través de las que sale material fundido
procedente del interior de la Tierra para formar la corteza oceánica.
BORDES CONVERGENTES o DESTRUCTIVOS. Se produce un choque entre ambas placas. Se
destruye litosfera oceánica en las zonas de subducción , donde la placa más densa se introduce bajo
la más ligera y sigue la corriente convectiva descendente. Debido a la tensión que se acumula en
estas zonas, son frecuentes los terremotos. Se forman volcanes, arcos isla, y también se generan
cordilleras.
– BORDES PASIVOS. Se producen movimientos laterales entre las placas, sin separación ni
choque entre ellas. Coincide con las fallas transformantes. Suele haber terremotos en estas
zonas, como por ejemplo, la falla de San Andrés, cerca de San Francisco.
Las dorsales oceánicas son:
– Cordilleras submarinas situadas en la parte central de los océanos que se han producido
como consecuencia de las corrientes ascendentes del manto, que han salido a la superficie en
este punto (Altura de 3000 m y anchura de 1500 m).
– - En el eje de la dorsal aparece un surco central, EL RIFT, con gran actividad volcánica y
poco intensa y actividad sísmica superficial. Las rocas del centro de la dorsal son más
modernas que las de la periferia.
– - También se puede observar, a ambos lados de dorsal, una simetría de bandas magnéticas
paralelas al eje de la dorsal, que tienen alternativamente polaridad normal (la actual) e
inversa.
– - La edad de las rocas en la dorsal tiene pocos millones de años y a medida que nos alejamos
y se acerca a los continentes aumentan la edad de las rocas. Por ejemplo, en el océano
Atlántico, el crecimiento de litosfera oceánica, desde hace 180 millones de años, provoca la
separación de Europa y África de América.
pajote
