Cubos, cubículos, hipercubos y caballos de ajedrez
Por Manuel Morán
En matemáticas, un cubo es un objeto de tres dimensiones en forma de dado, con
seis caras, ocho vértices y doce aristas. Todas las caras son indistinguibles entre
sí, igual que sucede con los vértices y las aristas. Además, las aristas y las caras
que concurren en un vértice son ortogonales. En el plano existe una figura que
tiene propiedades análogas, el cuadrado. La figura análoga de una dimensión es
un segmento. Un cubo puede obtenerse como producto cartesiano de tres
segmentos, y un cuadrado como producto cartesiano de dos segmentos. En
matemáticas se dice que el segmento I1 es el cubo unidimensional, el cuadrado I2
es el cubo bidimensional, el dado es un cubo tridimensional I3. También existe el
cubo de cero dimensiones I0, formado por un simple punto.
Pero los físicos dicen que hay más de tres dimensiones, por ejemplo, el tiempo se
puede considerar una cuarta dimensión, y la moderna teoría de supercuerdas
especula con la posibilidad de que las dimensiones del universo sean hasta 11. En
realidad los matemáticos piensan en espacios de cualquier número entero de
dimensiones (y hasta también en dimensiones fraccionarias o fractales, pero este
ya es otro asunto). ¿Cómo son los hipercubos o cubos en los espacios de más de
tres dimensiones?. ¿Cuántos vértices, aristas, caras,...tienen y cómo están
dispuestas?. Trataremos de descubrir la respuesta a estas preguntas contestando
previamente algunas preguntas más simples.
1. Cuenta los vértices, aristas y caras de los cubos I0, I1, I2,e I3. Construye un
cuadro que recoja esta información.
2. Trata de obtener una ley que nos diga cual es el número de vértices y de
aristas de un cubo In de cualquier número de dimensiones.
3. Observa que un cuadrado está formado por vértices y aristas, pero un cubo
tiene también caras (cubos bidimensionales), por lo que es natural suponer
que el hipercubo I4 se compone de vértices, aristas, caras y cubos (es decir
de cubos I0, I1, I2,e I3), y en general, un cubo In consta de cubos I0, I1, I2,
I3 ,....,In-1. Observando el cuadro construido en la pregunta 1, trata de
conjeturar de cuantos cubos I0, I1, e I3 consta el hipercubo I4.
4. ¿De cuantos cubos In-1 crees que consta el cubo In?.
5. Trata de idear un mecanismo que permita construir un cubo de un número
determinado de dimensiones a partir de uno cubo de una dimensión
menos. Teniendo en cuenta ese mecanismo, trata de explicar
a) El número de vértices de un cuadrado, a partir de los de un
segmento
b) El número de vértices de un cubo a partir de los de un cuadrado
c) El número de vértices del hipercubo I4 a partir de los del cubo I3.
6. Trata de explicar el número de aristas que tiene un cuadrado viendo como
se obtiene el cuadrado a partir de un segmento, y el número de aristas de
un cubo a partir de las de un cuadrado. ¿Cuántas aristas tendrá el
hipercubo I4?
7. Trata de explicar el número de caras de un cubo viendo como se obtiene el
cubo a partir del cuadrado. ¿Cuántas caras debe tener el hipercubo I4?
8. Intenta explicar de cuantos cubos I3 consta un hipercubo I4.
9. Trata de explicar el número In(m) de cubos de m dimensiones que
componen el cubo In de n dimensiones suponiendo que conocemos
cuantos cubos In-1(0), In-1(1),..., In-1(n-1) componen el cubo In-1 de una
dimensión menos.
10. A partir de la ley hallada, completa el cuadro construido en el problema 1,
encontrando los cubos de cada dimensión que componen los hipercubos I4,
I5 e I6.
11. Observa el número de vértices, aristas, caras y cubos que inciden en cada
vértice de un cubo.
12. Haz el ejercicio análogo al anterior con un vértice de un cuadrado y de un
segmento. Construye un cuadro que recoja toda esta información. ¿Qué
triángulo numérico famoso te recuerda este cuadro?.
13. Recordando el mecanismo que sirve para construir un cubo a partir de un
cuadrado, trata de explicar el número de aristas y de cuadrados que
inciden en cada vértice de un cubo.
14. Trata de encontrar una fórmula que sirva para saber cuantos cubos de
cada dimensión inciden en un vértice de In a partir de los que inciden en un
vértice de In-1.
15. Completa, a partir de la ley obtenida en la anterior pregunta, el cuadro
obtenido en las preguntas 11 y 12, averiguando los cubos de cada
dimensión que inciden en cada vértice de los cubos I4, I5, I6.
16. Calcula el número In0(m) de cubos de m dimensiones que inciden en cada
vértice de un cubo de n dimensiones. ¿Cómo se llama en combinatoria ese
número?.
17. Usando que los vértices de un cubo son indistinguibles, encuentra el
número total de aristas del cubo sabiendo las que inciden en cada vértice,
y el número de vértices. Calcula el número de caras del cubo, a partir del
número de ellas que inciden en un vértice.
18. Encuentra una fórmula que relaciona el número In(m) de cubos de m
dimensiones que componen In con el núemro In0(m) de cubos de m
dimensiones que inciden en un vértice del cubo In y el número In(0) de
vértices de In.
19. Trata de colocar en un tablero de ajedrez dieciséis caballos de forma que
cada uno ataque exactamente a otros cuatro.
20. Une cada caballo en el problema anterior con todos los atacados, y
comprueba que el diagrama obtenido sirve para representar el hipercubo I4.
