SALUD PÚBLICA
¿Cuál es el impacto de los
videojuegos en la salud?
PorRedacción Noticias en Salud
Publicado en 11 mayo, 2020
Conforme han pasado los años, los videojuegos han ganado una gran
popularidad. De hecho, más de 500 millones de personas en todo el mundo se
entretienen y pasan, al menos una hora, jugando a los diferentes videojuegos
que existen. Es más, los que son más fanáticos pueden llegar a pasar hasta 25
horas a la semana.
En este sentido, son muchos los padres que se preocupan por el hecho de que
sus hijos estén demasiado tiempo frente a la pantalla y se preguntan los efectos
que este tipo de comportamiento puede tener en sus hijos.
No hay duda de que esta practica está asociada con algunos efectos negativos y
nocivos para la salud, como el hecho de crear un hábito dañino y fomentar las
adicciones. Algunos jugadores están muy involucrados en el juego y se asilan del
mundo, incluso pueden sentir que su vida real es el juego.
Además, un estudio realizado a niños de Japón y Estados Unidos indicó que los
que prefieren los videojuegos violentos tienen a ser más agresivos en la vida
real.
No obstante, no todo es negativo. Los videojuegos también tienen aspectos
positivos. ¿Por ejemplo? Aumentan la coordinación entre las manos y la vista,
mejoran los reflejos, aumenta la sensibilidad de los contraste y enseña a trabajar
en equipo.
Otro efecto positivo se puede encontrar en los juegos “activos”, es decir,
aquellos que hacen que el niño se mueva y no esté todo el rato sentado en la
silla. Esta tecnología se basa en rastrear el movimiento del cuerpo y la reacción
del niño para que juegue de una forma diferente. Es el caso, por ejemplo, de la
consola Wii Fit o la Eye Toy.
Otra encuesta, de más de 1.200 estudiantes de secundaria de Montreal
(Canadá), mostró que el 25% de los participantes participaban en juegos de
ejercicios, lo que conllevaba a casi una hora de ejercicio dos veces a la semana.
Obviamente, este tipo de videojuegos no reemplazan la actividad al aire libre ni
un gimnasio, pero, al menos, hacen el ejercicio recomendado, es decir, una hora
de actividad física moderada en la mayoría de los días de la semana.
CUATRO RIESGOS DE JUGAR DEMASIADO A
LOS VIDEOJUEGOS
A pesar de que existen ciertos beneficios, como los que hemos mencionado
anteriormente, también existen unos riesgos que se tienen que tener en cuenta.
El primero de ellos son las convulsiones. Aunque no hay evidencia científica de
que los videojuegos pueden causar epilepsia tradicional, puede conducir a una
epilepsia fotosensible o PSE. Se trata de una forma común de epilepsia causada
por estímulos visuales repetidos en forma de patrones regulares durante un
tiempo y espacio.
En este sentido, hay momentos en los que ni siquiera el individuo es consciente
de que puede sufrir este tipo de epilepsia y, cuando ocurre, normalmente
terminan en convulsiones.
Por otro lado, se encuentra la adicción. Los síntomas pueden incluir trastornos
de control de impulsos, pérdida o ganancia de peso, falta de higiene personal,
disminución de las relaciones interpersonales, patrón de sueño alterado…
Otro de los riesgos es el comportamiento agresivo y los problemas mentales.
Según los estudios, los grandes jugadores están más ansiosos y deprimidos, a
largo plazo, que aquellos que no juegan. En el caso de los niños, existe el riesgo
de ser más impulsivo, más torpe a la hora de socializar y puede tener más
tendencia a la adicción con el tiempo.
Además, esto también aumenta la ira irracional y la fobia social, sobre todo si
juegan a videojuegos violentos y agresivos.
El último riesgo, y el más extremo, es la muerte. Es muy raro, pero eso no
significa que no pueda pasar. Hay personas que, después de jugar hasta 72 horas
seguidas, colapsan en el suelo. Esto se produce, en teoría, por insuficiencia
cardíaca debida al esfuerzo excesivo, ya que estas personas se pasan las horas
sin dormir, comer o ir al baño.
Adicción a los videojuegos
Adicción a los videojuegos
Especialidad Psicología
Sinónimos
• Trastorno de los videojuegos
La adicción a los videojuegos consiste en el uso excesivo o compulsivo
de videojuegos hasta el punto de interferir con la vida personal y las actividades
diarias del sujeto que los utiliza.
Este es un fenómeno relativamente reciente que por lo regular afecta a niños y
jóvenes; se considera que las personas que juegan en línea son más
propensas a caer en esta adicción ya que por lo regular estos juegos ofrecen
una modalidad de juego expansiva y sin fin en donde el usuario tiene un gran
número de actividades por realizar.12
La Organización Mundial de la Salud reconoció que la adicción a los
videojuegos es un desorden de salud mental3 e incluyó a esta problemática en
la Clasificación Internacional de Enfermedades (IDC, por sus siglas en inglés),
dentro del apartado de la CIE-11 que aborda los desórdenes relacionados con
comportamientos adictivos.45
Aunque algunos especialistas se niegan a catalogar al uso compulsivo de
videojuegos como una adicción, actualmente existen varios centros de
adicciones alrededor del mundo en donde también dan tratamientos a personas
consideradas como adictas a los videojuegos. Su tratamiento puede variar,
pero normalmente consiste en concientizar al paciente acerca de los problemas
ocasionados en su vida por el uso excesivo de videojuegos y la elaboración de
horarios en los cuales el paciente pueda administrar mejor su tiempo entre sus
deberes y sus pasatiempos.6
Historia
La adicción a los videojuegos se ha estudiado desde la década de 1980,
mostrando un aumento constante con el pasar de los años. Según Higuchi, la
poca capacidad de limitar el tiempo provoca consecuencias negativas como
abandono escolar o pérdida de empleo.7
En 2013, el uso problemático de videojuegos (IGD, del inglés Internet Gaming
Disorder) forma parte del manual diagnóstico y estadístico de la American
Psychology Association (APA), el cual lo define como el uso persistente y
recurrente de videojuegos en internet, que resulta en trastorno clínico o
angustia. Mostrando un deterioro considerable en las relaciones
interpersonales.8 Otro aspecto importante muestran la importancia entre los
videojuegos offline y los de tipo en línea, siendo estos últimos los que presenta
un mayor abuso y dependencia en los videojugadores.9
Clasificación de los videojuegos según su potencial de
adicción
Videojuegos offline
Este tipo de videojuegos están diseñados para ser jugados por un solo jugador,
se pueden disfrutar sin conexión a Internet y tienen un principio y un final. En
general, estos juegos no tienen cualidades adictivas significativas, ya que
después de jugar, los jugadores sienten que su experiencia de juego ha
terminado. Sin embargo, algunos de estos juegos, como los de estrategia o de
deportes, pueden ofrecer variedad en cada partida, añadiendo un valioso
elemento de rejugabilidad. 10
Videojuegos online
Los jugadores ya no están solos, sino que tienen la oportunidad de competir
con miles de jugadores de todo el mundo. El juego ofrece innumerables
posibilidades y cada juego es único respecto a los anteriores. A medida que
juegues más y tus habilidades se fortalezcan, tu clasificación global aumentará
y, por lo tanto, aumentarán tus posibilidades de conservar tus ganancias. Sin
embargo, a medida que se dedica más tiempo al "entrenamiento", surgen
problemas como la tolerancia (la necesidad de jugar más juegos para
experimentar la misma satisfacción) y el retraimiento (expresado como
ansiedad, malestar y angustia al no poder jugar). irritabilidad cuando parar)
etc.). En este sentido, los videojuegos online suelen ser más adictivos que
aquellos que no requieren conexión a Internet.10
Videojuegos online con componente de azar
Estos juegos suelen ser muy adictivos, ya que te permiten jugar en línea con
otros jugadores y también te permiten comprar paquetes o cofres sorpresa.
Estos elementos otorgan aleatoriamente cartas o mejoras que se pueden usar
durante el juego con mecánicas similares a las de las máquinas
tragamonedas.10
Criterios
Los criterios básicos para definir una adicción a los videojuegos,11 según la
OMS, son los siguientes:
• La persona es incapaz de controlar cuándo juega, dónde y por cuánto
tiempo.
• El sujeto prioriza jugar por sobre otras actividades sociales en forma
sistemática.
• Esa actitud empeora con el tiempo, aun cuando su impacto negativo es
evidente.
Posibles causas
De acuerdo con algunos estudios, algunas de las causas por las que las
personas pueden caer en esta adicción son las siguientes:
• Problemas familiares o sociales
• Depresión
• Los videojuegos ofrecen sentidos de recompensa al completar ciertas
tareas u objetivos.
• Los videojuegos presentan escenarios fantasiosos atractivos para personas
que buscan evadir su realidad.
• Existencia de feedback casi inmediato por las acciones realizadas, lo cual
hacen de los videojuegos una experiencia netamente interactiva y
agradable para algunos.
• Cierto tipo de videojuegos (los más adictivos) se organizan en niveles de
dificultad gradual, lo cual conlleva a que cualquier persona sea un jugador
potencial, ya que si se le dedica el tiempo necesario dependiendo de la
habilidad del jugador, se puede llegar a dominar uno o varios niveles.
• Los niveles y objetivos producen la sensación de competencia, ya que se
trata de una actividad reforzarte y motivada intrínsecamente.
• Sensación de dominio.
• La relación entre habilidad, dificultad y objetivos.
Consecuencias
Las principales consecuencias de la adicción a los videojuegos se relacionan a
problemas personales como:16
• Perturbación de la organización temporal diaria
• Interferencia con otras actividades
• Reducción de las relaciones interpersonales
• Problemas y discusiones familiares o de pareja
• Disminución del rendimiento académico o personal
• Abandono de otros pasatiempos
• Aislamiento social
La adicción a los videojuegos también se ha asociado con otros padecimientos
físicos o trastornos psicológicos como:1213
• Depresión
• Ansiedad
• Cambios de humor
• Irritabilidad
• Trastornos del sueño
• Trastornos alimenticios
• Deshidratación
• Constantes dolores de cabeza
• Síndrome del túnel carpiano
Tratamiento
El tratamiento puede variar dependiendo del paciente y la persona encargada
de suministrar dicho tratamiento, pero expertos en el tema coinciden en que la
terapia más adecuada para obtener mejores resultados es la cognitivo-
conductual, en donde se realizan ejercicios en los cuales el paciente adquiere
una conciencia de la cantidad de tiempo que pasa jugando y la manera en la
que los videojuegos han modificado y dominado su estilo de vida además de
afectar sus relaciones personales. Éste tratamiento se realiza con el fin de que
el paciente pueda regular nuevamente sus actividades cotidianas sin que el uso
de videojuegos interfieran en ella.16
Cabe señalar que esta no es la única forma en la cual se puede tratar a una
persona con adicción a los videojuegos. Hay otros métodos que se pueden
utilizar dependiendo del enfoque que se le de al problema, verbigracia; algunos
tratamientos están basados en las terapias que se le dan a las personas
adictas a sustancias, otros están basados en los tratamientos recomendados
para las personas que pasan mucho tiempo en Internet y finalmente existen
tratamientos basados en las técnicas utilizadas para tratar a personas adictas a
los juegos de azar.6
Muertes relacionadas
Se han documentado casos en los que personas han muerto después de pasar
prolongadas horas jugando videojuegos. Las principales causas de estas
muertes son las prolongadas horas en ayuno, deshidratación y la falta de
sueño.
En febrero de 2007, un hombre de 26 años murió en China después de pasar
cerca de siete días jugando un videojuego. Sus padres informaron que durante
los días que pasó jugando, el hombre sólo tomaba pequeños descansos para ir
al baño y dormir un par de horas. El sujeto murió debido a un infarto, y los
médicos señalaron que el sobrepeso que tenía posiblemente también
contribuyó a su deceso.14
En agosto de 2005, un joven murió en circunstancias similares en Corea del
Sur después de que pasara cerca de cincuenta horas seguidas jugando
a World of Warcraft.15
En julio de 2012, un chico de 18 años murió en Taiwán debido a un infarto
después de que pasó alrededor de cuarenta horas seguidas jugando a Diablo
III. Los médicos informaron que su precario estado de salud, dos días de ayuno
y la deshidratación contribuyeron en gran parte a su deceso. En mayo de ese
mismo año, un hombre de 32 años llamado Russell Shirley también murió tras
pasar varios días jugando de manera seguida a Minecraft.16
En enero de 2015, un hombre de 32 años fue encontrado muerto en
un cibercafé de Taiwán después de que pasara cerca de tres días seguidos
jugando un videojuego en línea.17
Controversias
Actualmente,[¿cuándo?] existe una controversia entre los especialistas que aplican
el término de "adicción" al uso excesivo de videojuegos y especialistas que
están en contra de la aplicación de dicho término a esta conducta. El principal
argumento que ofrecen en contra de la aplicación de este término es que los
resultados obtenidos en los estudios realizados acerca de la adicción a los
videojuegos son cuestionables. Una razón por la que cuestionan la validez de
estos estudios es que la mayoría están basados en encuestas cuyo valor es
predictivo. Otra razón es que los resultados obtenidos eran sujetos a la
interpretación de la persona encargada de llevar a cabo dicho estudio y que las
interpretaciones difieren mucho uno de la otra. También cuestionan el reducido
número de estudios que se centran principalmente en este tema para poder
obtener resultados conclusivos.181920
En 1993 Paul Rozin, un profesor en psicología de la Universidad de
Pensilvania, realizó un estudio en el que evaluó el potencial adictivo de los
videojuegos en comparación con otras sustancias y actividades potencialmente
adictivas. Rozin concluyó que los videojuegos eran la actividad menos adictiva
detrás de los juegos de azar.21
En mayo de 2013, la Asociación Americana de Psicología (American
Psychiatric Association o APA) propuso la inclusión de la adicción a los
videojuegos en el Manual de Diagnósticos y Estadísticas para Trastornos
Mentales, pero, finalmente, concluyó que no había evidencia suficiente para
determinar que oficialmente la adicción a los videojuegos era un trastorno
mental.
En el año 2018, la OMS finalmente reconoció la adicción a los videojuegos
como un trastorno de salud mental.22
