La uña es una estructura convexa de la piel localizada en las regiones distales de los dedos.

1
Las uñas de los animales pueden tener diversas formas, alargadas y afiladas, como en
las garras de algunos reptiles, aves y mamíferos, o muy desarrolladas, cubriendo los dedos
sobre los que se apoyan al caminar, como las pezuñas de los ungulados.
Las uñas son anejos cutáneos formados principalmente por células muertas endurecidas que
contienen queratina, una proteína fibrosa que el cuerpo produce de manera natural.2
El ritmo de crecimiento de estos anejos varía de un dedo a otro y de una persona a otra. Las
uñas crecen a una velocidad promedio de 0,1 mm/día (1 mm cada 10 días o unos 3 mm al
mes).3 Las uñas de las manos tardan de 4 a 5 meses en volver a crecer completamente. Las
uñas de los pies tardan en volver a crecer completamente de 6 a 7 meses. El ritmo exacto
depende de la edad, la estación del año, la cantidad de calcio, de los ejercicios hechos y
factores hereditarios.
Si no se cortan o no sufren el desgaste necesario, las uñas pueden alcanzar una longitud
considerable. Las uñas de las manos crecen cuatro veces más rápido que las de los pies.
El examen del aspecto de las uñas se ha usado frecuentemente en el pasado como
herramienta de diagnóstico de diversas enfermedades o desequilibrios fisiológicos.

Anatomía[editar]
Uña

Anatomía externa de una uña.

Nombre y clasificación

Latín [TA]: unguis

TA A16.0.01.001

TH H3.12.00.3.02001

TH H3.12.00.3.02001

[editar datos en Wikidata]

Las uñas de las manos y de los pies están compuestas de:45

 Anatomía de una uña humana

 Cuerpo o lámina ungueal. Es la estructura córnea que normalmente

conocemos como uña; la porción dura y translúcida compuesta de queratina.
 Matriz o raíz.6 Es la parte donde se origina el cuerpo ungueal, situada bajo la
piel en su parte inferior.
 Lúnula. Es la parte blanquecina en forma de medialuna que se observa casi
siempre en la base del cuerpo ungueal. La lúnula es el final de la matriz y, por
lo tanto, la parte visible de la uña viva, aunque no se ve en todos los dedos. El
resto del cuerpo ungueal se compone de células muertas.
 Lecho ungueal. Es el tejido conectivo adherente que se encuentra debajo del
cuerpo ungueal y conecta con el dedo.
 Hiponiquio. Es el tejido ubicado debajo del borde libre del cuerpo ungueal.
Constituye un sello impermeable que protege el lecho ungueal de las
infecciones.
 Paroniquio. Es la estrecha franja del pliegue de la piel a los lados del cuerpo
ungueal.
 Eponiquio. Es la estrecha franja del pliegue de la piel que parece terminar en
la base del cuerpo ungueal. En ocasiones se confunde el vocablo con
«cutícula» o «padrastro». El primer término se refiere al conjunto de células
que conforman el revestimiento exterior de un organismo, entre otros las del
eponiquio. El segundo término es equivalente a un pellejo, y se reserva para
referirse a un pedazo pequeño de piel que se levanta de la carne inmediata a
las uñas de las manos.
Juntos, el eponiquio y la cutícula forman un sello protector. La cutícula es la capa
semicircular de células muertas de la piel casi invisibles que «sobresalen» y cubren la
parte posterior de la placa ungueal visible, mientras que el eponiquio es el pliegue de
células de la piel que produce la cutícula. Son continuos y algunas referencias los ven
como una sola entidad; en esta clasificación, los nombres eponiquio , cutícula y
perioniquio son sinónimos.7 Es la cutícula (parte no viva) la que se quita durante una
manicura, pero el eponiquio (parte viva) no debe tocarse debido al riesgo de infección. El
eponiquio es una pequeña banda de células vivas (epitelio) que se extiende desde la
pared posterior de la uña hasta la base de este anejo.8 El eponiquio es el extremo del
pliegue proximal que se pliega sobre sí mismo para arrojar una capa epidérmica de piel
sobre la placa ungueal recién formada.[ contradictorio ] El perionix es el borde saliente del
eponiquio que cubre la tira proximal de la lúnula.8
La pared ungueal (vallum unguis) es el pliegue cutáneo que se superpone a los lados y al
extremo proximal de la uña. El margen lateral (margo lateralis) se encuentra debajo de la
pared ungueal a los lados de la uña, y el surco o pliegue ungueal (sulcus matricis unguis)
son las hendiduras cutáneas en las que se incrustan los márgenes laterales.8

Funciones[editar]
Una uña sana tiene la función de proteger de lesiones la falange distal, la yema del dedo y
los tejidos blandos circundantes. También sirve para mejorar los movimientos delicados y
precisos de los dedos distales mediante la contrapresión ejercida sobre la pulpa del dedo.
Luego, la uña actúa como una fuerza contraria cuando la punta del dedo toca un objeto,
mejorando así la sensibilidad de la yema del dedo,9 aunque la uña en sí no tiene
terminaciones nerviosas. Finalmente, el clavo funciona como una herramienta que permite
el llamado "agarre de precisión extendido" (p. ej., sacar una astilla del dedo) y ciertas
acciones de corte o raspado.
Crecimiento[editar]
La parte de crecimiento de la uña se encuentra bajo la piel en el extremo proximal bajo
la epidermis, que es la única parte viva de una uña.
En los mamíferos, la tasa de crecimiento de estos anejos está relacionada con la longitud
de la falanges terminal. (huesos más externos de los dedos). Así, en el ser humano, la
uña del dedo índice crece más rápido que la del meñique; y las uñas de los dedos crecen
hasta cuatro veces más rápido que las de los pies.10
En los seres humanos, las uñas de las manos crecen a un ritmo medio de
aproximadamente 3,5 mm. al mes, mientras que las de los pies crecen aproximadamente
la mitad de rápido, una media aproximada de 1,6 mm al mes.11 Las uñas de las manos
necesitan de tres a seis meses para volver a crecer completamente, y las de los pies de
doce a dieciocho meses. La tasa de crecimiento real depende de la edad, el sexo, la
estación del año, el nivel de ejercicio, la dieta y los factores hereditarios.12Las uñas
femeninas más largas que se conocen miden un total de 8,65 m.13 En contra de la
creencia popular, las uñas no siguen creciendo después de la muerte; la
piel deshidratada y se tensa, haciendo que las uñas (y el pelo) parezcan crecer.14
Una función de la lámina ungueal es la permeabilidad: la pérdida de agua a través de la
uña es tan elevada como a través de la palma de la mano. La uña junto con el tejido
adyacente y la yema de los dedos constituyen una unidad funcional como órgano del tacto
y órgano prensil que habilita funciones tan importantes para la vida del ser humano como
son el rascado y cosquilleo, convirtiéndose, de esta manera, en un recurso emocional.
Es conveniente que, antes de hacer cualquier actividad o función con las uñas, las
mismas sean objeto de un cuidado extremo para una buena higiene. Se ha tomado el
hábito de morder las uñas en épocas de estrés.
Otro uso importante de las uñas se da en la música. En muchos instrumentos de cuerda
pulsada se usan estos anejos, siendo notable la diferencia del sonido con respecto a la
púa. En estos casos las uñas se dejan crecer y se les da una forma específica.
Las uñas también sirven como elemento decorativo, cubriéndose la superficie con
esmaltes sintéticos y pequeños fragmentos artificiales.
Permeabilidad[editar]
La uña a menudo se considera una barrera impermeable, pero esto no es cierto. De
hecho, es mucho más permeable que la piel15 y la composición de la uña incluye entre un
7 y un 12 % de agua. Esta permeabilidad tiene implicaciones para la penetración de
sustancias nocivas y medicinales; en particular, los cosméticos aplicados a las uñas
pueden suponer un riesgo. El agua puede penetrar en la uña al igual que muchas otras
sustancias, incluido el paraquat, un herbicida de acción rápida que es dañino para el ser
humano; la urea, que a menudo es un ingrediente en cremas y lociones para manos y
dedos; y varios agentes fungicidas como el ácido salicílico, miconazol marca Monistat,
natamicina; o el hipoclorito de sodio, que es el ingrediente activo de la lejía doméstica
común pero generalmente solo en una concentración del 2 al 3 %.15

Salud y cuidado[editar]
Las uñas se pueden secar, tanto como la piel. La manicura y la pedicura son tratamientos
cosméticos para darle un buen aspecto a las uñas. Esto se hace con diversas
herramientas, como las tijeras cuticulares, tijeras para uñas, cortaúñas y limas. Dejando
de lado tratamientos meramente estéticos, cuando exista un problema ungueal en las
uñas deberá consultarse con un especialista sanitario, como un dermatólogo, o un
podólogo (si el problema se da en las uñas de los pies).
Las infecciones en los dedos de los pies pueden provenir de calcetines sucios, ciertos
tipos de ejercicios fuertes, caminar a pie descubierto y exponer los pies. Las uñas pueden
conllevar una deformidad a base de golpes y arañazos.16

Trastornos[editar]
En las manos[editar]
Alteraciones estructurales

 La ungüesla (uña enterrada)

 Uña de cuchara (coiloniquia)
 Uña rota (onicolisis)
 Uña astillada (onicorrexis)
 Uña laminada (onicosquisis)
  Uña punteada (oniquia puntacta)
 Piqueteado en laminas (psoriasis)
 Uñas largas (doliconiquia)
 Uñas pequeñas (braquioniquia)
Alteraciones cromáticas

 Mancha blanca (leuconiquia)

 Uña negra (nigroniquia)
 Decoloración tipo mancha de aceite (psoriasis)

Alteraciones periunqueales

 Padrastro
 Panadizo (paroniquia aguda)

 Tiña de las uñas (onicomicosis)

En los pies[editar]
La mayoría de las afecciones ungueales de las manos se pueden dar también en los pies,
pero además, por sus características especiales y por la agresión del calzado, existen
otras alteraciones que se dan exclusivamente en las uñas de los pies:

 Uña espesa (onicodistrofia)

 Uña en garra (onicogrifosis)
 Uña encarnada (onicocriptosis)
 Infección fúngica de las uñas (onicomicosis)

Onicofagia[editar]
A la acción de comerse o morderse las uñas se le llama onicofagia, es un trastorno
psicológico y no es totalmente sano, pues estos anejos cutáneos contienen bacterias que
al entrar en contacto con la boca pueden producir enfermedades como la sepsis, que es
una respuesta inmune y dañina del organismo ante una invasión bacteriana. Tal defensa
provoca inflamación interna y produce daños en los órganos, lo que puede conducir a la
muerte.
Es muy probable que una persona con onicofagia desarrolle paroniquia, una infección
contraída por el contacto entre los dientes y la piel que protege y rodea a las uñas.17

Evolución en los primates