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Elementos de psicología clínica

LICENCIATURA
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Semana 1

Introducción a la psicología clínica

La psicología clínica integra ciencia, teoría y práctica para entender, predecir y aliviar el desequilibrio, la invalidez y
la incomodidad; también promueve la adaptación humana, el ajuste y el desarrollo personal. La psicología clínica
está enfocada en los aspectos intelectuales, emocionales, biológicos, psicológicos, sociales y del comportamiento
humano que funcionan a través de la existencia en las diferentes culturas, y en todos los niveles socioeconómicos.

El campo de acción de los psicólogos clínicos es muy amplio y va desde el estudio de la conducta humana y la
investigación, hasta la evaluación individual y el tratamiento. Si bien no todos los psicólogos clínicos se dedican a
todas esas actividades, es la combinación de dichos factores lo que da la forma y esencia de la psicología clínica.

Algunas de las actividades que realiza un psicólogo clínico son:

Evaluación. Utilizada para hacer un diagnostico de problemas de conducta, ayudar a un paciente en su elección
vocacional, seleccionar a los candidatos más idóneos para un trabajo, describir las características de la personalidad,
seleccionar el tipo de tratamiento psicológico adecuado, hacer un informe más completo de los problemas de
conducta de un cliente, elegir posibles candidatos para un proyecto de investigación, etc. Las pruebas, las entrevistas
y las observaciones directas se pueden utilizar combinadas para hacer la evaluación.

Tratamiento. Este aspecto de la actividad del psicólogo clínico consiste en ayudar a sus pacientes a solucionar los
problemas psicológicos que los afectan. La intervención puede consistir en sesiones de psicoterapia, modificación de
la conducta, asesoramiento psicológico, etc., y puede darse en múltiples combinaciones. También, el tratamiento
puede tener como objetivo disminuir la angustia, el problema de conducta (o ambas cosas) de una persona o de un
grupo; o bien la prevención de los problemas antes de que aparezcan, haciendo los cambios necesarios en las
instituciones y el ambiente o el contexto social.

Investigación. Los objetivos de la investigación clínica son muy variados, entre ellos se incluye la psicofarmacología,
problemas del desarrollo, geriatría, diseño y validación de pruebas, diagnóstico y ajustes de la personalidad,
procedimientos terapéuticos, lesiones cerebrales, desordenes psicóticos, neuróticos y psicosomáticos de la
conducta, problemas conyugales y familiares. A esta lista hay que añadir otros aspectos, entre los que se pueden
nombrar los resultados obtenidos con los distintos tipos de tratamiento, el diseño, la metodología y el análisis de
experimentos y la capacitación de personal.

Enseñanza. En este rubro es importante mencionar que no toda la enseñanza que hacen los psicólogos clínicos se
enmarca en el contexto académico. Mucho de su actuación didáctica se hace en la práctica misma de la profesión,
en cursos prácticos o didácticos para internos de especialidad médica, psicológica u otras, para trabajadoras sociales,
enfermeras, ayudantes, servidores públicos, personas que se dedican a la prevención de suicidios, docentes,
administradores, ejecutivos, educadoras, abogados, dentistas, y muchos otros grupos, cuyas capacidades pueden
aumentar considerablemente si desarrollan un conocimiento más completo de los aspectos psicológicos. Además,
muchos psicólogos clínicos están convencidos de que juegan un papel didáctico importante, en el momento en que
están dando terapia. Esto es verdad, en especial en aquellos que tienen en su tratamiento una postura de aprendizaje
social. Pero también se aplica a los otros psicólogos, ya que por lo menos parte de la terapia consiste en ayudar a los
pacientes a aprender sistemas de comportamiento más adaptados al mundo real, pero nuevos para ellos. Así, aunque
pueden variar los niveles en que se sobreponen la enseñanza y la terapia, vale la pena tomar en cuenta el hecho
mismo.
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Modelos en psicología clínica

A continuación, se analizarán tres de los enfoques más importantes respecto a los modelos utilizados en el campo
de la psicología clínica:

 Los modelos psicodinámicos,

 De aprendizaje social y,
 Fenomenológico.

Los tres ofrecen descripciones a pequeña escala de las formas en que varios autores han abordado el tema de la
conducta humana en general y la psicología clínica en particular.

Modelo Psicodinámico

Las raíces del modelo psicodinámico se encuentran en las obras de Sigmund Freud, a finales del siglo XIX, y se
fundamenta en las siguientes suposiciones principales:

1. La conducta humana y su desarrollo se determina principalmente mediante los hechos, impulsos, deseos, motivos
y conflictos que se encuentran dentro de la mente (es decir intrapsi ́quicos).

2. Los factores intrapsi ́quicos proporcionan las causas subyacentes de las conductas que se manifestaron
abiertamente, sean éstan problemáticas o no.

3. Los orígenes de la conducta y sus problemas se establecen en la infancia a través de la satisfacción o frustración
de las necesidades e impulsos básicos. Se da especial énfasis y atención a las relaciones con los padres, hermanos,
abuelos, compañ eros y personas con autoridad (por ejemplo, maestros) en la edad temprana.

4. La evaluación cli ́nica y el tratamiento se dirigen a la búsqueda y funciones de los aspectos sutiles de la actividad
intrapsi ́quica la cual, a pesar de que a menudo se oculta de la observación directa, debe ser tratada si hemos de
comprender la conducta y aliviar los problemas conductuales.

Modelo de aprendizaje social

De acuerdo con este modelo, las diferencias conductuales entre los individuos se atribuyen en gran parte a la historia
única de aprendizaje de cada persona en relación con las personas y situaciones especi ́ficas a las que estuvo sometida
y no a su estado mental (ya sea salud o enfermedad). Esto implica que los antecedentes culturales o subculturales
de cada individuo se consideran como parte de su historia exclusiva de aprendizaje y desempeñ an un papel
significativo tanto en la aparición de las conductas "normales" como problemáticas. Las semejanzas entre los
individuos, dentro del modelo del aprendizaje social, se explican al señ alar los factores que tienen en común las
normas, valores y principios que conforman al individuo.

Modelo fenomenológico

Hasta ahora se han analizado los modelos de la Psicologi ́a cli ́nica en los que se considera que la conducta humana
está principalmente bajo la influencia de los instintos y los conflictos intrapsi ́quicos o bien, el ambiente fi ́sico y social.
Una tercera aproximación, generalmente conocida como el modelo fenomenológico o cognitivo, rechaza un gran
número de las suposiciones básicas de los otros dos enfoques y afirma que en lugar de esto la conducta de cada ser
humano en cualquier momento está determinada principalmente por la percepción del mundo que tenga el
individuo.
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En otras palabras, las teorías fenomenológicas suponen que cada persona es única, que la perspectiva de la realidad
de cada persona es un poco diferente de la de los demás y que la conducta de cada persona refleja esa perspectiva
conforme se da de un momento a otro.

De entre las principales características de este modelo se distinguen las siguientes:

1. Considera a los seres humanos como personas activas, pensantes. Responsables de manera individual por
las cosas que hacen y completamente capaces de elaborar planes y elegir opciones sobre su
comportamiento. Para ser justos se debe hacer notar que ni el modelo psicodinámico ni el de aprendizaje
social dejan de reconocer estas cualidades humanas. Sin embargo, ambos modelos tienden a analizar en su
propia forma los procesos subyacentes de varias características exclusivamente humanas tales como la
creatividad, la autodisciplina y la toma de decisiones, en lugar de enfocarse sobre las características mismas.
2. Las necesidades bioló gicas, tienen una importancia disminuida como determinantes de la conducta y su
desarrollo. En su lugar, el modelo supone que cada persona nace con potencial para el desarrollo y que éste
proporciona el motor de la conducta. Considera que las personas son esencialmente buenas y que luchan
de manera natural por lograr la creatividad, el amor, la felicidad, la armoni ́a y otras metas positivas.
3. Como todo modelo del aprendizaje social, el modelo fenomenológico rechaza el concepto de enfermedad
mental y el uso de otras etiquetas peyorativas para la conducta problemática, y supone que toda la actividad
humana es normal, racional y comprensible cuando se le considera desde el punto de vista de la persona
que se está observando.

Surgimiento de la psicología científica

Al principio del siglo XIX se fundaron ciencias como la antropología y la sociologi ́a; la biologi ́a logró varios desarrollos
importantes, incluyendo las teori ́as de la evolución y la historia del desarrollo. En medicina, Pasteur formuló la ley de
la biogénesis (en donde se sostiene que toda la vida viene de la vida preexistente). Fue formulada una teoría del
"germen" de la enfermedad y se introdujo la cirugi ́a antiséptica. Con los avances de la ciencia, la "verdad" se volvió
más relativa; los dogmas y creencias se reemplazaron por un escepticismo optimista. El descubrimiento de que los
microorganismos causaban la enfermedad fue un adelanto particularmente accidental.

Respecto al surgimiento de la psicología como ciencia, en 1875, el ministro de cultura en Sajonia ofreció al médico
Wilhelm Wundt una plaza de filosofi ́a en la Universidad de Leipzig, con un enfoque en las ciencias naturales fundando
la primera instalación para la investigación continuada, consagrada a la psicologi ́a, en 1879. A la fecha, se considera
a Wundt como el padre de la psicología, y durante su cargo en un lapso de 45 años en Leipzig, Wundt otorgó 186
doctorados en filosofi ́a a estudiantes provenientes de diez países. El laboratorio de Wundt estaba basado en el
método científico, el cual demostraba su utilidad para entender el mundo fi ́sico. Los científicos ahora intentari ́an
entender a las personas que habitaron e influyeron en este mundo, comenzando con los procesos sensoriales.

Los primeros psicólogos americanos eran en general hombres jóvenes adinerados que habi ́an viajado a Alemania
para estudiar con Wundt. Entre ellos se incluye a William James quien incluso comenzó un laboratorio en Harvard en
1875, cuatro añ os antes que Wundt, y quien más tarde hari ́a popular la psicología con sus Principies of Psychology a
James McKeen Cattell, enfatizó la importancia de las diferencias individuales y las pruebas de inteligencia; y a G. Stan-
ley Hall, quien fundó la Asociación Americana de Psicología (APA). Las universidades importantes en Estados Unidos
habían iniciado recientemente los estudios universitarios, dando asi ́ oportunidad a los primeros psicólogos para dar
forma a la educación universitaria y establecer la psicologi ́a como una disciplina distinta de la filosofi ́a y/o fisiologi ́a.
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Educació n e investigación en psicologiá clinica

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Los psicólogos cli ́nicos y otras profesiones dedicadas al cuidado de la salud mental tienen mucho que hacer en
innumerables jurisdicciones en donde se puede trabajar. Aproximadamente un tercio de los psicólogos cli ́nicos se
dedican a la práctica privada, y una cuarta parte trabajan en hospitales y escuela. Los psicólogos clínicos también se
han hecho especialistas al proporcionar servicios de salud mental a poblaciones específicas, tales como los niñ os o
los ancianos. Otros se han ramificado en áreas surgidas recientemente como la psicología forense y la psicologi ́a de
la salud. La neuropsicología es otra área atractiva ya que los psicólogos cli ́nicos están sobre todo bien capacitados en
la evaluación y el diagnóstico, una necesidad crucial para entender y tratar desórdenes cerebrales y lesiones de
cabeza. Las habilidades estadi ́sticas ofrecidas a los estudiantes cli ́nicos también les son de buena utilidad para
obtener un lugar en la evaluación de los programas y sistemas.

En términos generales, la investigación cienti ́fica se lleva a cabo dentro de un contexto social, poli ́tico, económico e
histórico. Busca encontrar datos nuevos y formular conceptualizaciones con un fundamento cienti ́fico. Es por esto
que la investigación básica es el fundamento de la psicoterapia. Entre mejor entrenamiento en psicologi ́a cienti ́fica
posea el psicoterapeuta, más eficientemente podrá realizar su labor. Este entrenamiento práctico se fundamenta en
manejo de casos, supervisión, planeación de la psicoterapia, evaluación de sus resultados, etc. En pocas palabras, la
labor formativa es un trabajo de carácter práctico. En particular, la investigación cli ́nica ha dado luces sobre
problemas tan importantes como el de la evaluación de las psicoterapias. Sin duda es necesario constatar qué tan
eficiente es nuestro trabajo y si se están logrando los objetivos propuestos.
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Fuentes de consulta

 APA. (2020). American Psychological Association. Retrieved from [Link]

 Ardila, R. (2011). El mundo de la psicología (1st ed.). Colombia: Manual Moderno.
 Bernstein, D., & Nietzel, M. (1982). Introducción a la Psicología Clínica, Conceptos, métodos y aspectos
prácticos de la profesión (6th ed.). México: McGraw-Hill.
 Cullari, S. (2001). Fundamentos de Psicología Clínica. México: Pearson, Prentice Hall.