Características y hábitat del tigre
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Para otras acepciones, véanse Tigre
(desambiguación) y Tigresa (desambiguación).
Tigre
Rango temporal: Pleistoceno-Reciente
PreЄ
Pg
N
↓
Tigre de Bengala (P. tigris tigris) en el parque nacional Jim
Corbett en la India
Estado de conservación
En peligro (UICN 3.1)1
Taxonomía
Reino: Animalia
Subreino: Eumetazoa
Superfilo: Deuterostomia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Infrafilo: Gnathostomata
Superclase: Tetrapoda
Clase: Mammalia
Subclase: Theria
Infraclase: Placentalia
Superorden: Laurasiatheria
Orden: Carnivora
Suborden: Feliformia
Familia: Felidae
Subfamilia: Pantherinae
Género: Panthera
Especie: P. tigris
LINNAEUS, 1758
Distribución
Subespecies
Véase el texto
Sinonimia
Felis tigris Linnaeus, 17582
Tigris striatus Severtzov, 1858
Tigris regalis Gray, 1867
El tigre (Panthera tigris) es una de las especies3 de la subfamilia de
los panterinos (familia Felidae) pertenecientes al género Panthera. Se encuentra
solamente en el continente asiático; es un predador carnívoro y es la especie de félido más
grande del mundo junto con el león pudiendo alcanzar ambos un tamaño comparable al de
los fósiles de félidos de mayor tamaño.
Existen seis subespecies de tigre, de las cuales la de Bengala es la más numerosa; sus
ejemplares constituyen cerca del 80 % de la población total de la especie; se encuentra en
la India, Bangladés, Bután, Birmania y Nepal. Es una especie en peligro de extinción,4 y en
la actualidad, la mayor parte de los tigres en el mundo viven en cautiverio. El tigre es el
animal nacional de Bangladés y la India.5
Es un animal solitario y territorial que generalmente suele habitar bosques densos, pero
también áreas abiertas, como sabanas. Normalmente, el tigre caza animales de tamaño
medio o grande, generalmente ungulados. En las seis diferentes subespecies existentes
del tigre, hay una variación muy significativa del tamaño. Los tigres machos tienen un
tamaño mucho mayor que el de las hembras. Análogamente, el territorio de un macho
cubre generalmente un área mayor que el de una hembra.
Descripción
Ejemplar de tigre de Sumatra.
El tamaño de los tigres y demás características varían de una subespecie a otra. En
estado salvaje, los tigres machos tienen un peso que oscila entre los 47 y los 258 kg y una
longitud de 190-330 cm incluyendo la cola,6789 que mide entre 60 y 110 cm, y de 61 hasta
122 cm de altura a la cruz. Mientras tanto, las hembras, mucho más pequeñas, tienen un
peso de 24-167 kg y una longitud total de 177-275 cm.10 Actualmente, la subespecie más
pequeña es el tigre de Malasia, mientras que la de mayor tamaño es el tigre de Bengala.11
La longitud total de los machos es de 270-310 cm mientras que la de las hembras es de
240-265 cm; la cola mide unos 85-100 cm de largo y la altura a los hombros de 58-
110 cm.12
La mayoría de los tigres tienen un pelaje naranja o leonado, un área intermedia y ventral
blanquecina y las rayas varían en tono desde marrón oscuro hasta el negro. La forma y
cantidad de las rayas varían según su sexo (si es hembra la cantidad de rayas es menor),
aunque la mayoría de los tigres suelen tener menos de 100 rayas. El patrón de rayas es
único en cada ejemplar y es posible utilizar esto para identificar a un individuo, de la misma
forma que las huellas dactilares se utilizan para identificar a una persona. Sin embargo,
debido a lo difícil que es registrar el patrón de rayas en un tigre salvaje, este no es el
método más usado para la identificación de un tigre. Probablemente, la función de las
rayas es el camuflaje, siendo útil para ocultarse de sus posibles presas. El patrón de rayas
también se encuentra en la piel del tigre, por lo que, si es afeitado, sus rayas distintivas
pueden ser observadas.
Como la mayoría de los félidos, se cree que los tigres tienen cierta visión del color. Por
otra parte, su visión nocturna es muy aguda merced a la membrana especular ubicada en
la retina, la cual focaliza la poca luz de la noche.13
Al igual que los otros miembros de su género, el tigre tiene la capacidad de rugir. A
diferencia de otros félidos, aunque a semejanza del jaguar, el tigre es un excelente
nadador; puede sorprender y cazar presas en el agua.
Territorio
Los tigres adultos suelen ser ferozmente territoriales y cazan mucho. Las tigresas pueden
tener un territorio de 20 km², mientras que el territorio de los machos es mucho más
extenso, cubriendo un área promedio de 80 km²; sin embargo, el tamaño del territorio
depende de las diferentes poblaciones del tigre, siendo más grandes los territorios
pertenecientes a los tigres del sudeste de Rusia que los de cualquier otra subespecie de
tigre. Los tigres machos pueden permitir la entrada de varias hembras a su territorio, hasta
el punto de compartir una presa e incluso alimentarse después que la hembra (en el caso
del león, ocurre exactamente todo lo contrario, pues es el macho dominante el primero en
alimentarse); pero no toleran la entrada de otros tigres machos en su territorio. Debido a su
naturaleza agresiva, los conflictos territoriales entre tigres son violentos y pueden terminar
con la muerte de uno de los machos, aunque este tipo de muertes son menos frecuentes
de lo que se cree, pues en la mayoría de las luchas por el territorio los machos terminan
prácticamente ilesos. Para marcar su territorio el macho rocía la orina u otras secreciones
sobre los árboles.
Existen varias técnicas para estudiar al tigre en estado salvaje; hace algunos años las
poblaciones de tigres eran calculadas por los moldes de yeso tomados de sus huellas. En
la actualidad el collar radiotransmisor se ha vuelto un instrumento muy popular para el
estudio del tigre en estado salvaje.
Reproducción
Tigresa con su cachorro
Una hembra es receptiva solo por algunos días, y el apareamiento puede ocurrir varias
veces durante este tiempo. La gestación tiene una duración aproximada de 103 días, y tras
pasar este periodo, la hembra da a luz de una a seis crías de menos de un kilogramo de
peso.
Los machos adultos pueden llegar a matar crías para hacer a las hembras receptivas.
Al cumplir las ocho semanas de edad, las crías están listas para salir de su guarida y
seguir a su madre. Los ejemplares jóvenes se vuelven independientes aproximadamente a
los dieciocho meses de edad, pero hasta una edad aproximada de entre los dos años y los
dos años y medio no se separan definitivamente de su madre. Los tigres alcanzan la
madurez sexual a los tres o cuatro años de edad. Las tigresas jóvenes generalmente
establecen su territorio muy cerca del de su madre, mientras que los machos tienden a
vagar en busca de un territorio, que adquieren normalmente mediante luchas con el macho
dueño de cierto territorio. Las tigresas suelen dar a luz un número similar de hembras y
machos durante toda su vida.
Los tigres son bien criados en parques zoológicos u otros lugares de conservación, y, solo
en Estados Unidos, la población de tigres en cautividad es tan grande como el número
total de tigres en estado salvaje.[cita requerida]
Dieta
