El estudio del cerebro: la frenología (un comienzo equivocado)

• Gall (1758-1828) afirmaba que el cerebro era el órgano específico de la actividad mental.

• Una nueva versión de la localización de las funciones: cada una de las facultades era
innata y se localizaba en una región concreta del cerebro.

▫”facultades intelectuales bien desarrolladas correspondían a partes bien

desarrolladas del cerebro”.

• esas facultades se localiza en una región superficial específica del cerebro y los contornos
del cráneo reflejan desviaciones en la superficie del cerebro.

El estudio del cerebro: localización de funciones en el cerebro:

Pierre-Paul Broca descubrió (1861) la ubicación en el lóbulo frontal izquierdo del cerebro a
causa de un trastorno en el lenguaje (afasia expresiva).

▫ Cerebro embalsamado del paciente afásico de Broca, Tan. La región del daño en la
parte inferior del lóbulo frontal izquierdo se conoce ahora como “ área de Broca”. ▫
Afasia de Brocca

El estudio del cerebro: la estimulación directa del cerebro:

● intentar trazar el mapa del cerebro:

▫ Nació́ así una “nueva frenología”, en la que se asignó una función

sensorial o conductual concreta a cada región del cerebro.
▫ Era el resultado de aplicar al encéfalo, la distinción entre nervios
sensoriales y motores.
● Según esta idea, el cerebro es una compleja máquina refleja.

2. Nuevos métodos para la psicología:

● La experimentación (la manipulación de la naturaleza para descubrir su
funcionamiento) fue adquiriendo importancia en el panorama científico del S. XIX

La psicología experimental:

La cronometría mental (tiempos de reacción)

● El fisiólogo F.C. Donders descubrió que el tiempo entre un estímulo y su respuesta

podía utilizarse para cuantificar objetivamente la velocidad de los procesos
mentales. Para ello, utilizó el cronoscopio de Hipp que registraba el tiempo en
milésimas de segundo.
● Este método fue adoptado por Wundt y utilizado ampliamente en el laboratorio de Leipzig.

La psicología experimental: la psicofísica

• Gustav Theodore Fechner (1801-1887) publica “Elementos de psicofísica” en 1860:
▫ En esta fecha se podría datar la fundación de la psicología experimental: una investigación
sistemática que además dio lugar a formulaciones matemáticas (la ley de Weber-Fechner):
“a intensidades de la sensación que aumentan en progresión aritmética, le corresponden
intensidades de estímulo que aumentan en progresión geométrica”.

● Estos descubrimientos llevaron a la convicción de que todos los actos humanos se

podían explicar mediante principios físico- químicos
● Fechner no fue el fundador de la ciencia de la psicología porque, a diferencia de
Wundt, no creó una institución social – el laboratorio universitario – para apoyar la
psicología como campo de estudio reconocido oficialmente:

Los tests mentales:

surgió en el siglo XIX y fue fundamental para fundación de la psicología aplicada:

 EL NACIMIENTO DE LA PSICOLOGÍA Y DE LAS
PRIMERAS ESCUELAS
Fundador de la psicología como ciencia.

WILHELM M. WUNDT

Wundt: la persona.

● Nace en el seno de una familia perteneciente a la élite intelectual “Bildung”, aunque

desarrolla sus estudios juveniles con un mal expediente académico.

● Estudia medicina, con excelentes calificaciones, con un gran interés por la

investigación (fisiológica).
● Wundt consideraba que la psicología se ubicaba entre las ciencias
físicas y las ciencias sociales.
● Consideraba que, para abordar los interrogantes psicológicos, tenían
que utilizarse métodos experimentales y de investigación comparables
a los que se empleaban en las ciencias físicas.

Wundt: fundador de la psicología

Convertir la psicología en una ciencia (vinculada a la fisiología) frente a la “especulación”

filosófica previa:

Edificio de la Casa del Gigante en Heidelberg, donde Wundt estableció su primer laboratorio
en 1865.

– Universidad de Leipzig: obtiene la Cátedra de Filosofía (1875)

● En Leipzig, el primer curso de Wundt fue de “psicología fisiológica” como una nueva
rama de la ciencia, objetiva y experimental.
– Wundt presentaba demostraciones y experimentos durante sus clases... de
manera que terminó haciéndolo en su laboratorio del edificio Konvikt.
– A este laboratorio acuden discípulos como Cattell, Kraepelin, Münsterberg,
Kúlpe, Titchener, Bechterev, Spearman...
● Funda el Instituto Psicológico (primer laboratorio psicológico académicamente
reconocido) en 1879
● Constituye una comunidad científica:
● Funda la primera publicación periódica de psicología experimental, la “Philosophische
Studien”.

• En 1873, empieza a escribir “Fundamentos de psicología fisiológica”, de la que se hacen

distintas ediciones, y entusiasma a los defensores de la psicología científica de todo el
mundo.

La psicología como ciencia: el camino a través de la fisiología.

 ● Wundt proclamó una alianza entre dos ciencias en su psicología fisiológica:

– La fisiología, que nos informa acerca de los fenómenos de la vida que percibimos
por nuestros sentidos externos.
– La psicología, en la que el individuo se mira a sí mismo desde dentro. ● La psicología
se basa en la observación introspectiva del mundo de las ideas para intentar aislar y
definir los elementos mentales (de los que se componen las ideas complejas ) y los
procesos mentales (que integran esos elementos en los objetos coherentes y con
sentido de la experiencia “ingenua”). Estos elementos y procesos tendrían que
vincularse luego fisiológicos.
● Una nueva forma de introspección controlada experimentalmente
“auto-observaciónexperimental” frente a la “introspección de sillón” (subjetiva y poco
fiable):
– La ciencia sólo podía erigirse sobre resultados objetivos y replicables
basados en unas condiciones estandarizadas susceptibles de repetición y
variación sistemática (técnicas fisiológicas o experimentales).
– Los “observadores” son expuestos a situaciones estandarizadas repetibles
y se les pide que describan la experiencia resultante. El experimentador
prepara la situación y recopila la información que le transmite el observador
acerca de lo que encuentra en su conciencia).

La psicología y la filosofía

• En la evolución del trabajo de Wundt, permaneció constante la definición de la psicología

como “estudio de la mente y de las leyes que la gobiernan”, pero sus supuestos sobre la
mente, así como los métodos utilizados para investigarla cambiaron radicalmente.

– En un primer momento, Wundt no identifica la “mente” con la “conciencia”. El

objetivo de la experimentación (mediante la introspección) era reunir los datos
necesarios para realizar ciertas inferencias sobre los procesos “inconscientes”. –
Wundt mantenía (en Heidelberg) que una experimentación cuidadosa podría revelar
fenómenos de los que podría inferirse el funcionamiento de determinados procesos
mentales inconscientes.

La psicología de la conciencia

● Más tarde, cuando Wundt (en Leipzig) pasó a rechazar la existencia del inconsciente
– Restringió así la introspección a los aspectos más superficiales de la mente: la
experiencia consciente inmediata.
– identificó dos elementos básicos de la vida mental: sensaciones y emociones.
– Para Wundt, la mente es una fuerza creativa, dinámica y volitiva. Es imposible
entenderla por la simple identificación de sus elementos o su estructura estática.

● Para el estudio de los procesos mentales superiores, desarrolló una “psicología de los
pueblos”:
– Juntos, el método experimental y la psicología de los pueblos constituirían una
psicología completa, aunque ésta no fuera completamente científico-natural.
Psicología fisiológica: experimentos

● Parece ser que no son los órganos de los sentidos ( el ojo, el oído, la piel) los que
imponen el límite.
● La limitación afecta a nuestra atención no a los órganos sensoriales.
● La amplitud de la memoria inmediata no se ve afectada por la clase de símbolos que
se utilicen para probarla.

Algunas conclusiones de los experimentos

• Si los elementos están organizados, se pueden captar muchos más... los elementos-letra
son sintetizados por la “apercepción” en un todo más amplio, que el individuo entiende como
una idea compleja, y lo capta como un elemento nuevo.

– Esto abre el camino a la psicología de la Gestalt.

Apercepción

● El foco de conciencia está donde actúa la apercepción (atención selectiva) avivando

las letras para convertirlos en estímulos que se ven con claridad y distinción.

● La “apercepción” es el proceso mental que lleva el contenido al centro de atención.

Apercepción pasiva o asociación

• Wundt reconocía la existencia de procesos de “apercepción pasiva” oasociación:

▫ Por ejemplo, cuando una sensación actual se asocia a un elemento más antiguo.

• Para Wundt, la asociación es un proceso (mental)

• Wundt estudió los estados anormales de conciencia.

La psicología de los pueblos

● Wundt consideraba que el lenguaje, los mitos, la estéticas, la religión y las costumbres
sociales son reflejo de nuestros procesos mentales superiores y, por tanto, eran
temas que debían estudiarse por la psicología.:
– Sin embargo, como esos procesos no podían manipularse o controlarse, no
podían estudiarse de manera experimental.
– Wundt pensaba que podían investigarse mediante registros históricos,
informes y observaciones naturalistas.

Después de Leipzig: sus discípulos

• Se vieron “afectados” por el creciente éxito y prestigio de las cienciasnaturales (influencia

del positivismo):

– Rechazaron la “psicología de los pueblos”, porque los procesos mentales superiores

tendrían que ser sometidos al estudio experimental.

• Consecuencias:
– Wundt no ejerció una gran influencia en la siguiente generación de psicólogos. –
Lucharon por convertir la psicología, hasta entonces en una rama de la filosofía, en
una ciencia natural autónoma:
● Ebbinghaus y los estudios de la memoria (dirección conductual).
● Külpe (escuela de Wurzburgo) y Titchener (psicología estructural), estudian el
pensamiento a través de la “introspección sistemática”.
● Los psicólogos de la Gestalt.

Titchener: la persona

● Un inglés que hizo llegar la psicología alemana a Estados Unidos:

– Estudia en Oxford, con intereses varios – filosofía y fisiología – que le lleva
a la psicología.

– Conoce (traduce) la obra de Wundt y, como no puede estudiar en

Inglaterra, se traslada a Leipzig a estudiar con él.

Titchener: la psicología estructural

• Wundt vs Titchener:

– El sistema psicológico de Titchener se volvió más restringido e inflexible que el de

Wundt, porque excluyó del campo de la psicología todo lo que no pudiera estudiarse
por medio de una introspección estrictamente controlada; en el sistema de Titchener
no había cabida para la antropología cultural, la psicología comparativa o la
psicología infantil de Wundt.
– Titchener adaptó solo un aspecto de la psicología de Wundt – el estudio de las
sensaciones por medio de una introspección - la depuró y convirtió en lo que llamó
estructuralismo: el estudio de la estructura de la mente consciente.

– 1er objetivo: descubrir los elementos básicos a los que los procesos complejos se
pueden reducir

• La mente se compone de sensaciones o imágenes de sensaciones (y nada más):

– 2o objetivo: determinar cómo se conectaban entre sí las sensaciones elementales

para formar percepciones, imágenes e ideas complejas:

• El estructuralismo murió con Titchener:

Escuela de Wurzburgo
● Influidos por el positivismo, trabajan por la causa de la psicología como ciencia
estrictamente natural.
● Frente a la opinión tardía de Wundt, la psicología experimental debía estudiar los
procesos mentales superiores: el pensamiento, el juicio, el recuerdo y la duda.
● Sus investigaciones dieron lugar a dos resultados importantes:

– Algunos contenidos de la conciencia no podían vincularse a

sensaciones o sentimientos.

– Los pensamientos son “actos”, no representaciones pasivas.

● Su metodología para estudiar el pensamiento fue “el método de las preguntas”.
 WILLIAM JAMES: EL FUNCIONALISMO

Dialéctica estructuralismo-funcionalismo

● DIFRENCIAS estructuralismo y funcionalismo

▫ Para los estructuralistas, la meta de la psicología era explicar la estructura
de la mente (análisis y síntesis); el sujeto de estudio era el ser humano
adulto/normal, y la herramienta de investigación básica era la introspección
en el controlado ambiente de laboratorio.
▫ Para los funcionalistas, la meta de la psicología era la predicción y el
control de una conducta adaptativa; sus sujetos de estudio eran todos los
organismos vivos de cualquier estado y condición; y sus métodos eran
plurales: valía cualquier método capaz de ofrecer información útil.

● El funcionalismo criticó el carácter artificial y restrictivo que suponía la consideración

de la mente como “conciencia”, y la exclusión del aspecto práctico y dinámico de la
mente.

● Angell (funcionalista) realizó una crítica durísima al postulado estructuralista que

consideraba que la consciencia está constituida por unidades elementales
(sensaciones) que se asociación entre sí: no existe ningún elemento psíquico similar
a la célula;

El funcionalismo

• Que no fuera un “sistema” psicológico no quita para que se le deba al funcionalismo que

▫ Enriqueciera los métodos de estudio de la psicología, superando el

introspeccionismo wundtiano y titcheneriano, al valerse de diversas estrategias
metodológicas según la naturaleza del problema: las funcionalistas aceptaron la
introspección como método de trabajo, no descartando la observación ni la
experimentación y la visión comparativa y genética, gracias a todo lo cual el campo
de estudio e investigación en psicología puedo extenderse al comportamiento
animal, al del niño, al terreno psicopatológico, etc.

● el funcionalismo se fue gestando en Chicago, a partir de 1895, coincidiendo

cronológicamente con el estructuralismo titcheneriano, la psicología comprensiva, el
psicoanálisis y la psicología reflexológica rusa.

Los pioneros: William James (1842-1910)

• Nacido en Nueva York, se doctoró en medicina en 1869 en Harvard, donde ejerció como
profesor en fisiología, hasta que sus intereses giraron hacia la psicología publicando en
1890 la obra Principios de Psicología y Psicología: un curso más breve
 ● William James no fue fundador de ningún movimiento, escuela o sistema a pesar de
que desarrolló sus ideas en claro enfrentamiento al imperante titchenerismo.

▫ Ahora bien, aunque James no haya sido el fundador del movimiento funcionalista, sus
Principios pueden ser estimados como la obra precursora del mismo.

• William James define la psicología como una ciencia natural, más específicamente una
ciencia biológica: estudia los procesos mentales considerados como actividades funcionales
con valor supervivencial.
▫ Se trata de un esquema E-O-R.

● Para James, la característica sobresaliente de la consciencia humana es su

adaptabilidad; es decir, que nos permite adaptarnos y adecuarnos a nuestro entorno.
La consciencia cuenta con otras muchas características:

▫ Es personal: .

▫ Siempre está cambiando: (rio)

▫ Es continua.
▫ Es selectiva:

● Por ello, James consideraba que los esfuerzos de los estructuralistas por crear leyes o
principios generales de la conciencia, estaban condenados al fracaso.

• Según William James, la consciencia humana se origina para el logro de una mejor
adaptación al entorno

• El problema cuerpo-mente trató de superarse en favor de un interaccionismo (relacion

entre ambas)

• Los funcionalistas redefinieron los fenómenos psíquicos que los estructuralistas habían
determinado (representación, sentimiento, sensación, etc.)

Los consolidadores: Edward L. Thorndike (1874-1949)

● Mediante libros apilados a manera de paredes, Thorndike construyó varios corrales

para pollos. Así, realizó un experimento en el cual un pollo tenía que hallar el camino
para salir del corral a un recinto que contenía alimento, agua y otros pollos. Al
principio, los pollos corrían de un lado a otro y manifestando indicios claros de
angustia. Luego de muchos esfuerzos infructuosos, los pollos finalmente hallaron la
salida y abandonaron el corral. Cuando a un pollo se le colocaba repetidamente en el
corral, corría hacia la salida cada vez con mayor rapidez. Thorndike descubrió que
los pollos habían aprendido a escapar del corral.

● Thorndike construyó una serie de cajas trucadas o cajas problema. En esas cajas
colocaba a un gato hambriento y le exigía que aprendiera a escapar y obtener
alimento, para lo cual el animal debía dar determinada respuesta, como empujar un
 pedal o tirar de una cuerda. Cuando se daba la respuesta, Thorndike abría la puerta
de la caja y dejaba que el gato escapara. Al ponerlos por primera vez en esas cajas,
los gatos mostraban muchas conductas fortuitas, o lo que Thorndike denominó
comportamiento de “ensayo y error”: arañaban las paredes, rasguñaban la red de
alambre... Al final, la respuesta correcta ocurría al parecer por accidente y el gato
escapaba y alcanzaba el alimento. Con el debido entrenamiento, la cantidad de
comportamientos de ensayo y error disminuía, de modo que al final los gatos
escapaban rápida y fácilmente de las cajas.

● Thondike consideraba que el aprendizaje que había observado se regía por lo que
llamó la ley del efecto. Pensaba que la caja problema era una situación estímulo en
la cual un gato hambriento da diversas respuestas:

▫ La mayor parte de éstas generaba “irritadores”, es decir, imposibilidades de

escapar de la caja y obtener el alimento, de modo que se debilitaba la
asociación o conexión entre estas respuestas y la situación estímulo.

▫ Una cantidad mucho menor de respuestas generaba “satisfactores”, es

decir, escapar de la caja y acceder al alimento y, por tanto, se fortalecía la
conexión entre esas respuestas y la situación estímulo.

● Según Thorndike, los satisfactores e irritadores actúan en forma selectiva e “imprimen”

ciertas conexiones entre estímulo y respuesta y debilitan otras.

▫ La conexión de las respuestas que producen satisfactores se “fija” a la situación en forma

más sólida que las respuestas que producen irritadores, cuya conexión se debilita.

● Thorndike no observó efectos beneficiosos por imitación (ver como otro gato resolvía
el problema) o por “conducción” a través del problema, haciendo que el
experimentador humano moviera las extremidades del animal de modo que éste
realizara los movimientos necesarios.
● Durante más de 40 años, su explicación fue medular en las concepciones de los
psicólogos sobre el aprendizaje animal:

▫ Tolman (1938) señaló que “la psicología del aprendizaje ha sido y aún esprincipalmente un
asunto de desacuerdo con Thorndike o de tratar de superarlo mínimamente”.
 LA PSICOLOGÍA PROFUNDA
● El pequeño grupo de discípulos que reúne Freud en 1902, la Sociedad Psicológica
de los Miércoles,

LA PSICOLOGÍA INDIVIDUAL DE ALFRED ADLER

Un poco de historia

● Alfred Adler (Viena, 1870 – Aberdeen, 1937):

– Rechazado como docente universitario (1912) en la Universidad de Viena

(ya
haciendo planteamientos distanciados de Freud).

– Entonces se dedicó solo a la actividad clínica privada hasta que en la 1a

Guerra Mundial trabajó como psiquiatra y director de un centro sanitario.

● Las relaciones entre Freud y Adler fueron complejas... pero Adler mantuvo con
Freud una actitud más de crítico que de discípulo, sintiéndose colaborador y no
alumno.

– Planteaba un trabajo sobre los fundamentos biológicos de las

neurosis(“minusvalías”) dando un papel muy secundario a la libido.
–Adler cuestiona
sistemáticamente la tesis freudiana nuclear, según la cual el desarrollo
humano se basa en lo sexual y en sus conflictos inconscientes.

● formó la Sociedad de Psicología Individual.

Características generales de la psicología adleriana

● La psicología adleriana está construida en función de tres conceptos básicos:

– Los Sentimientos De Inferioridad,

– El impulso al poder, y

– El impulso comunitario.
● La personalidad se formaría a partir de los sentimientos de inferioridad por el hecho
de haber sido niños (primero lo vinculaba a ciertas “minusvalías” orgánicas)

● Estos sentimientos de inferioridad motivan a una lucha compensatoria para alcanzar

la superioridad:
 ● La rebelión contra los sentimientos de inferioridad haría nacer el segundo factor
influyente en el desarrollo personal, el impulso al poderesencial.

● El impulso comunitario es el tercer concepto clave de la psicología individual.

también existiría un impulso a la sociabilidad, que suaviza los sentimientos de inferioridad y

frena el afán de poder, favoreciendo la adaptación sana.

El carácter neurótico y la terapia adleriana

– Así pues, para Adler, la neurosis procede de diversas experiencias infantiles

(superprotección, abandono o mezcla confusa y alternada de ambas cosas), lo que
proporciona claves erróneas que impiden formarse un correcto esquema mental
sobre las tareas de la vida social, siendo la función de la terapia cambiar tales
esquemas.
– Adler tuvo una visión cognitiva de la vida psíquica,

• Terapia Adleriana:

– Es de destacar el papel activo que Adler asigna al terapeuta, insistiendo en que no debe
limitarse a escuchar e interpretar el material psíquico procedente del pasado, sino que ha de
dialogar, aconsejar, atacar defensas caracterológicas, analizar conflictos del presente y
orientar hacia el futuro, desmontando el significado pseudoadaptativo de la neurosis
actuando, en todo caso, cara a cara.

– El proceso terapéutico adleriano consta de tres etapas:

● Descarga:
● Aliento:
● Carga: