ACTIVIDADES

1- Dibuja y coloca referencias a tus esquemas sobre los fósiles que se te presentan:
2. Con relación al fósil vegetal silicificado, describa las condiciones naturales que

pudieron favorecer ese proceso

Sección pulida de madera de un tronco fósil silicificado de una gran

conífera (69 x 49 cm), procedente de Asia, del final del Triásico (hace unos 200

millones de años)
La madera petrificada se forma cuando la materia orgánica del árbol se sustituye por

determinadas sustancias minerales. Para que esto ocurra, el árbol debe ser enterrado

mientras está vivo o inmediatamente tras su muerte, ya que el oxígeno del aire causa muy

rápidamente su descomposición y evitaría su transformación mineral. Tras el enterramiento,

es necesaria la existencia de agua subterránea con minerales disueltos y que esta agua se

infiltre en la madera.

Durante el proceso, el agua fuertemente mineralizada va rellenando los espacios porosos de

la madera como los: tejidos conductores, radios y espacios intercelulares; seguidamente el

mineral precipita sobre esos huecos y sobre los propios tejidos celulares, en un mecanismo

conocido como permineralización. Como el proceso funciona acorde con las variaciones en

permeabilidad de la propia madera, y ésta se encuentra condicionada directamente por su

estructura, el resultado refleja la anatomía original del árbol. La madera, en definitiva, se

comporta como si fuera una plantilla sobre la que se depositan las capas minerales. En otras

ocasiones lo que se produce es un reemplazo directo, a escala molecular, de la materia

orgánica por el precipitado mineral: el agua mineralizada disuelve la materia orgánica y la

sustituye por el precipitado, de una forma tan perfecta que se llega a conservar ¡hasta

la estructura celular original de la madera!

La madera del tronco de conífera se pudo verse haber silicificado por dos motivos: en

primer lugar, porque el enterramiento efectivo de los árboles necesita de episodios súbitos

en que se incorpore gran cantidad de sedimentos en poco tiempo, como ocurre con

los depósitos volcánicos y los generados por la dinámica fluvial en llanuras de inundación y

deltas, sedimentos que son capaces de aportar la sílice necesaria al agua subterránea. Y, en

segundo lugar, por la elevada capacidad de la celulosa, la hemicelulosa y la lignina,

principales componentes químicos de la madera, de atraer la sílice a partir de soluciones

acuosas y facilitar su precipitación (sea como ópalo, calcedonia, cuarzo o como cualquier

otra variedad mineral de la sílice).

la silicificación completa de un árbol puede llevarse a cabo en escalas temporales de sólo

miles de años. La penetración de la sílice en la estructura de la madera, puede demorar más

o menos unos 3.600 años.

3. Fosiles guía: Un fósil guía es un fósil que tiene una corta distribución vertical (o sea, en

el tiempo) y una amplia distribución horizontal (en el espacio). Se han utilizado varios

grupos de organismos fósiles para las subdivisiones bioestratigráficas coincidiendo con los

momentos de mayor éxito del grupo, o sea, cuando la especie está representada por

numerosos individuos y además evoluciona rápidamente,

permitiendo realizar subdivisiones y correlaciones a escala mundial. (Ej,: en las

subdivisiones del Paleozoico se han utilizado Trilobites). Ejemplos de fósiles guía son los

ammonites, como la zona de Peltoceras del Oxfordiano o la de Fanninoceras del

Pliensbachiano superior, que permiten correlacionar sedimentos marinos de la Cuenca

Neuquina de Argentina con capas depositadas al mismo tiempo en Europa.

a) Tomando el ejemplo citado, mencione era y periodo que corresponde al piso

mencionado, en la escala temporal geológica.

El Pliensbachiense o Pliensbachiano (190,8 ± 1,0Ma) corresponde a la era Mesozoica del

periodo Jurásico Inferior.

b) Resuma las características generales de la conchilla de un ammonite y describa los

principales patrones de suturas de los tabiques, relacionando con su distribución

temporal.

1. La protoconcha ó la cámara inicial, también llamada Ammnitella.

2. Parte que comprende el Fragmocono comunicada con el tubo de recorrido ventral,

también es llamado sifón o sifonal

3. La cámara de habitación, donde residía el organismo.

 Partes del Ammonite Ammonitella o protoconcha

Estadios de crecimientos.

1.Estado embrionario ammniotella, se extiende hasta la construcción primaria.

2.Estado postembrionario, se diferencia en otras fases

a. Neánica o neanoconcha, abarca desde el fin de la ammniotella hasta dos vueltas.

b. Juvenil, incluye todas las vueltas hasta su estado adulto.

c.Adulto, caracterizado por los cambios morfológicos en los que se ven afectados los últimos

septos disminuyendo el espacio septal, cámara de habitación en su forma y longitud, cambios

en el enrollamiento, apariencia, fuerza, debilitamiento hasta desaparición de la

ornamentación, forma de grosor del borde de abertura.

Generalmente, las conchas estaban enrolladas, pero se han encontrado conchas desenrolladas

llamados ammonoideos heterótrofos.

Para las conchas enrolladas de distinguen forma de envoltura, involutas y variantes en sus

semienvolturas y semiinvolturas, están varientes se conocen por el índice que relaciona el

diámetro de la concha con el umbilical, dando valores 0 involutas y 1 evolutas.

Además, puede tener estructura globulosa o planar y en estas variantes, la combinación

de estas características permite distinguir este tipo de conchas:

Las conchas podían ser lisas y ornamenales, estas últimas podían tene diversidad de estrías,

costillas, tuberculos, novulos, clavas y espinas.

La sutura, presenta líneas o patrones trazados en la superficie del fragmocono producido por

los pliegues de los septos. Cuando tiene inflexiones mayores hacia atrás (adapicales) se llama

nódulos y si es hacia adelante (adorables) se llama silla, cuando están muy complejas hay

infecciones menores lobulillos para lóbulo y foliolos para silla. Durante su desarrollo

ontogénico la primera forma de la sutura es un anillo simple, posteriormente, pliegues más

complicados en su lóbulo o silla.

Desarrollo evolutivo se inició desde el Paleozoico en el Devonico y termina en el Mesozoico

a finales del Cretacico, teniendo dos épocas de desaroollo: devónico inferior – pérmico,

Triásico – Cretacico. Además, mediante este desarrollo se conocen tres tipos de sutura, por

la forma del lóbulo y silla

1. Goniatitica (Devonico – Permico): Sutura lobulos y sillas enteras

2. Ceratitica (Carbonifero – Triasico): sillas enteras y lobulos denticulados

3. Ammonitica (Permico a cretácico): ambos elementos denticulados

4. Responde las siguientes preguntas:

¿Por qué es importante la variedad en el registro fósil?

Los fósiles pueden ayudarnos a comprender las criaturas que existieron en el pasado,

desaparecieron y las que aún existen hoy. También podemos conocer su forma, estilo de vida

y distribución, lo que ayuda a formar un linaje evolutivo. La información proporcionada por

el registro fósil también ayuda a analizar los factores ecológicos que controlan la distribución

de los organismos, y es posible establecer el paleoambiente de su deposición. El estudio de

los fósiles es muy importante para la geología, porque además de ayudar a determinar la edad

relativa, estos restos también son muy importantes para identificar rocas.

¿Qué desventajas tiene que el registro fósil esté incompleto?

El camino evolutivo de una especie no se puede seguir por completo, por lo que en algunos

casos es imposible determinar el momento de separación de las dos especies, y en otros casos,

no sabemos que ya existen otras posibles formas de vida.

No se pude saber exactamente qué animal es, ni a qué edad murió en tiempos prehistóricos.

¿Qué importancia tiene el registro fósil para la teoría evolutiva?

El descubrimiento de fósiles es un hecho relevante en sí mismo, porque nos permite conocer

qué tipo de criaturas existían en la tierra hace millones de años, sus formas, distribuciones y

estilos de vida. Estos descubrimientos y la gran cantidad de información que brindan sobre

especies extintas son la base para formular la teoría de la evolución.

La primera teoría de la evolución se basó fuertemente en lo que aprendimos de los fósiles.

Dado que solo el registro fósil contiene observaciones reales sobre la evolución de las

especies, su escala ha existido durante millones de años. En los últimos años, el registro fósil

ha crecido mucho y la información que obtenemos de los fósiles y los sitios se ha vuelto cada

vez más accesible. Y en la colección existente, por supuesto, todavía hay muchos datos

escondidos en la propia roca. El vínculo entre estos datos y los datos obtenidos de la genética

y la ecología es esencial para nuestra comprensión de la evolución.

 5. Busca información sobre alguno de los géneros de organismos fósiles entre los que se

detallan a continuación y elabora un resumen que contemple los siguientes aspectos:

I. Ubicación taxonómica (filum; clase; orden)

II. Con que grupos/s se los emparenta evolutivamente;

III. Edad geológica a la que pertenece el hallazgo.

IV. Características del organismo en vida (alimentación, hábitat...)

V. Distribución e importancia para la comunidad científica

1. Eohippus 2. Archaeopteryx 3. Monophoraster 4. Dicroidium 5. Smilodon 6. Megatherium

7. Bumbudendron 8. Phylloteca 9. Glossopteris 10. Lepidodendron

CARBONIFERO CARBONIFERO PERMICO PERMICO TRIASICO

354-290 Ma MEDIO 354-290 Ma 290-248 Ma 290-248 Ma 248-206 Ma
•Phylloteca •Bumbudendron •Glossopteris •Lepidodendron •Dicroidium

NEOGENO MIOCENO PALEOGENO CENOZOICO JURASICO

23.8-1.8 Ma 23.8-5.3 Ma 65-23.8 Ma 65-0 Ma 206-144 Ma
•Smilodon •Monophoraster •Eohippus •Megatherium •Archaeopteryx
 PHYLLOTECA:

Reino: Plantae

Clase: Equisetopsida

Orden: Equisetales

Familia: Equisetaceae (familia nº 4)

Género Phylloteca

Son plantas de tamaño modesto, con un rizoma subterráneo del que se desarrollan dos tipos

de tallos aéreos: estériles y fértiles; los estériles son verdes, delicados, articulados en nudos

y entrenudos y ramificados. Los tallos fértiles, incoloros o marrones, también nudosos pero

sin ramificaciones, sostienen un estróbilo de esporofilas en el ápice . Ambos tallos estériles

ambos fértiles que conducen a cada nodo un verticilo de foliolos escamosos, que forman una

vaina. Las esporofilas, en forma de uña de cabeza muy desarrollada, sostienen un cierto

número de esporangios que, maduros, liberan las esporas, provistas de apéndices en forma

de cinta (elateri) que favorecen su diseminación. Aunque todas son iguales (isosporas),

germinan dan lugar a protalli de diferente sexo (los machos con anteridios , las hembras

con archegoni ) según las condiciones ambientales del lugar donde caen.
 BUMBUDENDRON:

Reino: Plantae

Subreino: Tracheobionta

Superdivisión: Pteridophyta (parafilético)

División: Lycophyta

Clase: Lycopsida

Orden: Selaginellales

Familia: Sub lagenicula

Género: Bumbudendron

Clase de pteridófitos con raíces, cuyos tallos no presentan distinción en nudos y entrenudos

ni crecimiento en grosor, y se ramifican dicotómicamente, desarrollaron hábitos de

crecimiento arborescentes y subarborescentes y desempeñaron un papel paleoecológico

importante durante el Paleozoico tardío. La transgresión del Paleozoico tardío durante el

Artinskiano coincidió con la terminación de los sistemas fluvio-deltaico y formadores de

turba de esta formación en la mayoría de las áreas de la cuenca, y esto podría haber afectado

a los licopsidos que crecieron en estos paleoambientes formadores de turba. El registro

macrofósil consiste principalmente en especímenes fragmentados e incompletamente

conservados, que carecen de partes cruciales para la sistemática, como las estructuras

reproductivas. Por lo tanto, muchos aspectos de estas plantas aún se conocen poco. Se
requiere el descubrimiento de especímenes y estructuras reproductivas más

completamente preservados para proporcionar una clasificación taxonómica y sistemática

sólida, así como hipótesis paleobiogeográficas y evolutivas confiables para la distribución y

evolución de estos licopsidos particulares.

GLOSSOPTERIS:

Dominio: Eukaryota

Reino: Plantae

Orden: Arberiales o Glossopteridales

Familia: Glossopteridaceae

Género: Glossopteris

Se caracteriza por tener las hojas la forma de

lengua, de ahí el nombre.

El género Glossopteris se refiere sólo a hojas,

dentro de un marco de géneros de forma utilizados en paleobotánica.

Los Glossopteridales surgieron en el Hemisferio Sur a principios del Período Pérmico (298.9

millones de años) y se extinguieron a finales del Pérmico final. Su distribución a través de

varias zonas ahora separadas llevó a Eduard Suess, entre otros, a proponer que los continentes

del sur conformaban un único supercontinente (Pangea). Estas plantas pasaron a convertirse
 Reino: Plantae

Superdivisión: Pteridophyta
en los elementos dominantes de la flora
División: Lycophyta
sureña a través del resto del Pérmico, pero

desaparecieron en casi todos los lugares al Clase: Isoetopsida

final del Pérmico.

Orden: Lepidodendrales

LEPIDODENDRON: Familia: Lepidodendraceae

Género: Lepidodendron †

Lepidodendron es un género extinto de

lycopodiales arborescentes que vivieron hará

unos 300 millones de años, durante el

Carbonífero. Eran árboles con mucha corteza

y poca madera, de crecimiento rápido, que originaban bosques espesos en zonas costeras. Su

nombre quiere decir ramas con escamas; la cicatriz foliar en este género es de forma

romboidal.

Alcanzaban los 40 m de altitud y 2 m de diámetro. En la parte superior presentaban una

corona de ramas simples y se fijaba al suelo mediante un sistema de raíces ramificadas

dicotómicamente. Estas raíces se conocen con el nombre del género-órgano Stigmaria. Las

hojas, parecidas a hierbas, eran lineares, más o menos largas y estaban dispuestas de forma

espiral a lo largo del tronco.

 DICROIDIUM:

Reino: Plantae

División: Pteridospermatophyta

Orden: Pteridospermales

Familia: Corystospermaceae

Género: Dicroidium

Dicroidium perteneciente a Umkomasiaceae (Corystospermaceae) en las pteridospermas

polifiléticas (semillas de helechos) se reevalúa de manera integral en todo el mundo y se

enmienda. Se analizan todos los registros y se reclasifican algunos atribuidos al género

anteriormente. Las hojas de Dicroidium están claramente afiliadas a las 'megasporofilas'

de Umkomasia y las 'microsporofilas' de Pteruchus . Se revisan las uniones de

las hojas de Dicroidium a los tallos y los géneros de madera asociados. Dicroidiumse

muestra restringido al Triásico de Gondwana, donde es, con mucho, el género más

prominente y diverso con 23 especies aceptadas. Está bien representado en colecciones de

Sudamérica, Antártida, India, Australia, Nueva Zelanda y el sur de África, donde la

Formación Molteno es la unidad estratigráfica muestreada más exhaustivamente,

produciendo numerosas especies de 75 conjuntos.

ARCHAEOPTERYX:
 Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Sauropsida

Superorden: Dinosauria

Orden: Saurischia

Suborden: Theropoda

(sin rango): Avialae

Familia: Archaeopterygidae

Género: Archaeopteryx
Es el ave más antigua conocida y más primitiva

encontrada hasta la fecha, que vivió durante el período Jurásico tardío, en el bosque cerca de

los lagos de Europa occidental. Todos los 11 fósiles de Archaeopteryxson de Alemania,

cuando Europa era un conjunto de islas que formaban un archipiélago en mares

tropicales. Esta especie posee características tanto de aves como de reptiles. Son similares en

tamaño tanto a la paloma como a la urraca europea. Fue extremadamente primitivo; sin

embargo, probablemente era capaz de volar y poseía alas anchas y

emplumadas. Independientemente de todos los personajes parecidos a pájaros de esta

especie, Archaeopteryx todavía tiene más en común con los pequeños dinosaurios terópodos

que con las aves comunes. Estas características reptiles incluían: una cola larga y huesuda,

esternón plano, tres garras que se extienden desde la mitad de cada ala, mandíbulas con

dientes afilados, dedos segundos hiperextensibles y otras características esqueléticas

diversas. Estas características designan a esta especie como la principal candidata para el

fósil de transición entre dinosaurios y aves

MEGATHERIUM:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Superorden: Xenarthra

Orden: Pilosa

Suborden: Folivora
El más grande de los perezosos terrestres, un grupo

extinto de mamíferos que pertenece a un grupo que Familia: Megatheriidae †

contiene perezosos, osos hormigueros, gliptodontes

Género: Megatherium †
y armadillos que experimentaron una radiación

evolutiva de gran éxito en América del Sur en la Era Cenozoica. El tamaño de estos animales

se aproximaba al de un elefante moderno y estaban equipados con grandes garras y

dientes; estos últimos estaban confinados a los lados de la mandíbula , porque el animal

se alimentaba principalmente de las hojas de árboles y arbustos. Los perezosos terrestres

aparecieron brevemente en América del Norte durante la época del Pleistoceno (Hace 2,6

millones a 11,700 años), cuando se estableció una conexión terrestre entre los continentes

americanos.
 EOHIPPUS:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Orden: Perissodactyla

Familia: Equidae

Género: †Eohippus

Era un animal pequeño, del tamaño de un perro, que a veces se llama "caballo del amanecer"

porque es uno de los precursores de la evolución moderna del caballo. Tenían

aproximadamente dos pies de largo y de 8 a 14 pulgadas en el hombro, y pesaban en promedio

alrededor de 50 libras. Hyracoteriose pensaba que eran navegadores que vivían en los

bosques. Tenían cuatro dedos en las patas delanteras y tres dedos más dos dedos vestigiales

en las patas traseras. Cada dedo tenía una almohadilla en la parte inferior. También tenían

caras cortas con cuencas oculares en el medio, y el espacio entre la parte frontal y las mejillas

de los dientes, el diastema, era corto. El primer fósil fue encontrado por Richard Owen, quien

lo llamó Hyracotherium al ver sus similitudes con el hyrax moderno. Más tarde, se encontró
que su espécimen era el mismo que los especímenes norteamericanos que habían sido

nombrados Eohippus , por lo que aunque el nombre fue cambiado a Hyracotherium, a veces

se les conoce como Eohippus. Hyracotherium solía clasificarse como miembro de los

équidos, pero ha sido reclasificado como palaeothere, una familia relacionada tanto con

caballos como con brontotheres. Se cree que el hyracotherium es un ancestro de los otros

parientes perisodáctilos del caballo, incluidos los rinocerontes y los tapires.

MONOPHORASTER:

Reino : Animalia (animales)

Tribu : Equinodermos (equinodermos)
Clase : Echinoidea (erizos de mar)
Clase infra : Irregularia
Orden : Clipeasteroida
Suborden : Scutellina
Familia : Monophorasteridae

La estrechez de las zonas interambulacrales en la superficie oral y en el ambitus es muy

característica y solo se observa en Eoscutella e Iheringiella . El monoforester se diferencia

de esos taxones en que tiene una lúnula anal. Está muy cerca de Amplaster y se diferencia

por ser mucho menos alargado transversalmente, con un periprocto más pequeño, más en

forma de hendidura, que se encuentra posterior al extremo de los pétalos posteriores.

 Toda interambulacra continua adoralmente; zonas extremadamente estrechas en

comparación con ambulacra en ambitus y adorally.
 Aro basicooronal fuertemente pentastelado, con placas interambulacra salientes.
 Periproct oral; abertura limitada por el primer par de placas interambulacrales
posbásicas e inmediatamente adoral a la lúnula anal.
  Los surcos de los alimentos se bifurcan en el borde del círculo básicooronal; muy
ramificado distalmente.

SMILODON:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Infraclase: Placentalia

Orden: Carnivora

Smilodon , más comúnmente conocido Familia: Felidae

como el tigre dientes de sable, es uno de los

Subfamilia: Machairodontinae
mamíferos fosilizados más comunes que se

encuentran en los pozos de alquitrán de Le Tribu: Smilodontini

Brea y es un miembro extinto de la familia

Género: Smilodon

Felidae. Smilodon , aunque se le llama tigre

de dientes de sable, no está estrechamente relacionado con los tigres de hoy. Estos gatos con

dientes de sable eran aproximadamente del tamaño de un león, pero pesaban el doble, tenían

una cola inclinada y, de manera más notable, tenían caninos alargados. Estos gatos eran

depredadores de una amplia gama de caza, incluidos búfalos, ciervos y mastodontes y

mamuts juveniles. Smilodonlo más probable es que derribaran a las presas al tenderles una

emboscada y luego usar sus caninos extendidos para darle un mordisco a la vena yugular o
la tráquea, en lugar de perseguir a la presa y usar la boca para aplastar las vías respiratorias

(Wikipedia 2010). Las mandíbulas de Smilodon podrían abrirse hasta 120 grados y sus

caninos dentados miden siete pulgadas de largo, en promedio (Wikipedia 2010). , las fuentes

de alimentos escasean y Smilodon se extinguió alrededor del año 10.000 a. C.

ANEXOS

MECANISMOS DE ALTERACIÓN TAFONÓMICA

Un elemento en estado de conservación ha de ser modificado en su composición, estructura

y/o ubicación espacio-temporal o destruido si sufre alteraciones, estas se indican en el

siguiente cuadro:
 BIODEGRADACIÓN-DESCOMPOSICIÓN:

Cuando las partes blandas están asociadas a las partes mineralizadas tienden a

descomponerse por la actividad de organismos alterativos como los neocrófagos, detritívoros

o descomponedores (microorganismos como bacterias, hongos, algas, protozoos y

nematodos). Los carnívoros carroñeros y las plantas saprofitas intervienen también como

agentes alterativos de restos orgánicos, los restos o excretados suelen estar parcialmente

descompuestos debido a la acción enzimática ocurrida durante la digestión. Los parásitos o

simbiontes pueden acelerar la biodegradación-descomposición de los restos de aquellos

organismos hospedantes con los cuales mantenían alguna relación biótica.

 La biodegradación-descomposición de los restos organógenos es aerobia o anaerobia,

según se lleve a cabo respectivamente en presencia o en ausencia de oxígeno. Hay bacterias,

hongos y algas que no necesitan oxígeno atmosférico, son anaerobios, y pueden obtener su

energía descomponiendo sustancias orgánicas por medio de enzimas o fermentos, a esta

decomposicion se le llama fermentaciones, algunos los restringen para las sustancias del

grupo glúcidos, llaman putrefacción a la descomposición de las proteinas. En condiciones

anaerobias algunas sustancias orgánicas son degradadas y metabolizadas por los

microorganismos, al mismo tiempo que son sintetizados nuevos compuestos orgánicos de

mayor peso molecular, y aparecen azúcares, aminoácidos, alcoholes, ácidos grasos y péptidos

entre otros. La descomposición la oxidación más o menos completa de la materia orgánica,

los productos a menudo gaseosos, y se desprende abundante anhídrido carbónico, ácido

sulfhídrico y agua.

Los procesos de descomposición aerobia y los de descomposición anaerobia es útil en

Tafonomia, debe tenerse en cuenta que antes del enterramiento los restos organógenos

pueden experimentar procesos de estos dos tipos simultánea o sucesivamente. Después del

enterramiento, suele ser anaerobia, aunque haya sido aerobia en las etapas anteriores de

alteración tafonómica.

Además, de los factores extrínsecos, en los procesos de biodegradación-descomposición

influyen la composición química, la estructura y la distribución de la materia orgánica de los

restos organógenos. Los compuestos orgánicos más importantes de los tejidos blandos son

proteínas, lípidos y glúcidos o hidratos de carbono

 CARBONIFICACIÓN

Es el enriquecimiento en carbono de los restos organógenos, que tiene lugar a partir de los

componentes orgánicos inicialmente producidos y de las nuevas sustancias orgánicas

sintetizadas durante la biodegradación-descomposición, los restos se han recombinado, por

policondensación y polimerización, y han dado lugar a geopolímeros de moléculas complejas

colectivamente llamados kerógeno.

Estas modificaciones geoquímicas se inician cuando los elementos conservados todavía están

cerca de la superficie de los sedimentos y en estadios de diagénesis temprana. a materia

orgánica se transforma en nuevas sustancias más ricas en carbono que, según su composición

original, dan lugar a sapropeles cuando los restos organógenos son de origen animal, y

forman humus cuando se trata de restos vegetales. A los compuestos orgánicos inicialmente

producidos que no han experimentado modificaciones se les denomina marcadores

biológicos o fósiles químicos. Más tarde, por el progresivo enriquecimiento en carbono de

las nuevas sustancias orgánicas, bajo la influencia de mayores presiones y temperaturas

durante la diagénesis avanzada, llegan a formarse hidrocarburos (kerógeno, petróleo) y

carbones (lignito, hulla, antracita) en los cuales hay abundantes elementos conservados,

aunque sólo representan una pequeña proporción de los que han sido destruidos durante el

proceso de carbonificación. Finalmente, a mayores presiones y temperaturas, las rocas se

metamorfizan y los geopolímeros pueden transformarse en grafito, cuando todavía existen

en ellas algunos elementos conservados.

Algunos autores han utilizado el término antracolema para denotar cualquier resto

carbonificado, sea de origen animal o vegetal, y el término fitolema para referirse

exclusivamente a restos vegetales.

ENCOSTRAMIENTO
Cuando muchos elementos conservados han sido recubiertos por ciertos materiales antes de

ser definitivamente enterrados y este mecanismo de alteración. Es frecuente encontrar fósiles

que presentan costras superficiales o envolturas calcáreas. La sobresaturación de las aguas y

la alcalinización del ambiente externo, que promovió la precipitación de carbonatos en torno

a los restos organógenos, pudo deberse a factores físico-químicos (por ejemplo, aumento de

la temperatura o del grado de turbulencia de las aguas) y biológicos (actividad fotosintética

de las algas, o presencia de amoníaco y bases nitrogenadas orgánicas resultantes de la

descomposición de materia orgánica). Sin embargo, en ambientes subacuáticos con régimen

laminar se ha observado que sobre los restos organógenos e incluso sobre sustancias inertes

también pueden formarse tapices y costras estromatolíticas, debido a la actividad físico-

química de las algas y las cianobacterias.

Los propios restos esqueléticos de los organismos cementantes o incrustantes que

colonizaron algunos elementos conservados han contribuido al desarrollo de

encostramientos; entre los epizoarios incrustantes que a menudo han generado estas costras

se encuentran algas calcáreas, foraminíferos, serpúlidos, briozoos, esponjas, braquiópodos y

pelecípodos

La acreción mecánica de materiales pelíticos en tomo a los restos organógenos que se

desplazan sobre un substrato blando también puede dar lugar a encostramientos, por este

mecanismo se han formado «nódulos de arcilla» que contienen uno o más fósiles.

Debido a la formación de costras superficiales y a la subsiguiente mineralización interna,

muchos restos de esponjas silíceas mantienen la morfología externa original y han sido

denominados momias calcáreas. Algunos restos de algas y bacterias que fueron incluidos en

cristales de sal o de pirita, así como los restos de ciertos organismos que fueron incluidos en

resinas naturales, también han sido denominados momias. Es importante destacar que tanto
las inclusiones como los encostramientos superficiales pueden incrementar la durabilidad, la

capacidad de persistir, de los elementos conservados. La formación de encostramientos o de

inclusiones, posibilita la replicación de los elementos conservados. Las réplicas así formadas

han podido persistir después de la destrucción de los restos orgánicos originales, y suelen ser

más resolutivas de lo que cabría esperar si sólo se tuviera en cuenta la granulometría o la

composición química del sedimento en que se encuentran. De hecho, estas réplicas a menudo

aportan información respecto a los componentes orgánicos y las partes blandas de los restos

orgánicos originales, aunque en la actualidad estén compuestas exclusivamente por

sustancias inorgánicas.

RELLENO SEDIMENTARIO

Las cavidades de los elementos conservados pueden ser rellenadas con sedimentos, antes de

que sean definitivamente enterrados o después del enterramiento. Por lo general, el relleno

sedimentario de dichas cavidades se debe a corrientes hidráulicas aspiradas así como a la

actuación de fuerzas independientes del objeto rellenado (acción gravitatoria o carga

litostática, por ejemplo).

La introducción de partículas sedimentarias en las cavidades de los elementos conservados

también puede ocurrir por corrientes hidráulicas aspiradas, infiltración gravitatoria, antes y
después del enterramiento. Para que se generen corrientes hidráulicas aspiradas en el interior

de las conchas es necesario que las partes blandas hayan sido eliminadas, que las cavidades

estén comunicadas con el exterior por alguna abertura, y que en sus proximidades haya un

régimen turbulento. La acción gravitatoria determina que estas partículas sedimentarias se

distribuyan preferentemente en la parte inferior de las cavidades y constituyan lo que se

denomina un relleno geopetal, que permite inferir cuál era la orientación del elemento

conservado cuando fue rellenado (fig. 3.15). Dicho relleno suele presentar diferencias

granulométricas y texturales respecto a los materiales de la matriz, según las distintas

condiciones de las cavidades rellenadas (fig. 3.08).

Es importante destacar que la introducción de partículas sedimentarias y la formación de

moldes internos puede estar favorecida por las modificaciones previamente experimentadas

por los restos organógenos, debe tenerse en cuenta que la formación de moldes internos con

materiales de origen sedimentario no es una condición necesaria para la fosilización, si bien

en algunos casos ha sido un factor favorable para ello.

MINERALIZACIÓN

La migración de fluidos y la difusión de sustancias posibilitan diversos cambios en la

composición mineralógica y en la estructura de los elementos conservados. Estos cambios

tafonómicos pueden ser por adición de nuevos componentes minerales a los elementos

conservados (cementación) o por sustitución de los componentes minerales existentes en

ellos (neomorfismo o reemplazamiento)

Permineralización

El relleno de los poros e intersticios celulares de los restos orgánicos por nuevas sustancias

minerales se denomina permineralización. Las cavidades así rellenadas suelen ser espacios

desocupados durante la descomposición de materia orgánica. Algunos autores consideran

que los tejidos hidratados y congelados que están en los hielos cuaternarios también son un

caso de permineralización, por hielo microcristalino. En sentido estricto, la

permineralización consiste en el relleno de las cavidades intra- e intercelulares o de las

estructuras histológicas de los restos organógenos, mediante sustancias minerales cristalinas

o amorfas. Los procesos tafonómicos de esta clase pueden ocurrir tanto en la fase

bioestratinómica como en la fase fosildiagenética.

Los procesos de permineralización están influenciados por la permeabilidad diferencial de

las paredes celulares de los tejidos afectados. La composición química de los restos

organógenos también es un factor favorable para la permineralización; por ejemplo, cuando

hay sustancias que posibilitan los fenómenos de adsorción molecular. La permineralización

calcárea de tejido óseo es un fenómeno usual en el registro fósil. Las concreciones calcáreas
de los sedimentos carboníferos llamadas tacañas o «coal balls» contienen restos vegetales

cuyas cavidades han sido calcitizadas a escala celular y mantienen su estructura histológica.

En el registro fósil son relativamente frecuentes los casos de permineralización silícea, a

partir de sílice coloidal que más tarde se ha transformado en calcedonia. La permineralización

por sulfuro de hierro, en forma de pirita o marcasita, es relativamente frecuente en los

sedimentos marinos de carácter reductor

Concreción

La formación de nuevos minerales en los intersticios y poros existentes entre las partículas

que rellenan o engloban a los elementos conservados, da lugar a su cementación parcial o

total. Así resultan moldes concrecionales y nódulos fosilíferos que se comportan como

réplicas, incluso de partes blandas, más resistentes a la ulterior compresión y alteración

fosildiagenética. Son frecuentes las concreciones y nódulos fosilíferos calcáreos, silíceos,

fosfáticos y ferruginosos. Estos procesos pueden ocurrir en uno o más estadios

fosildiagenéticos, desde el enterramiento inicial hasta la exhumación actual de los fósiles.

Las concreciones fosildiagenéticas deben ser distinguidas de los encostramientos

bioestratinómicos

En cualquier proceso de concreción, las diferencias texturales, de porosidad y permeabilidad

entre otras, pueden llegar a ser más importantes que las diferencias de composición química.

Por ejemplo, el incremento e! la concentración de minerales de arcilla puede llegar a inhibir

la cementación calcárea de algunos moldes internos o la formación de concreciones; a otra

escala, y por razones análogas, un incremento en la concentración de restos esqueléticos que

aumente la permeabilidad del sedimento puede favorecer la mineralización diferencial de los

elementos agrupados que constituyen una asociación conservada. Ahora bien, tanto la mayor

permeabilidad que posibilita la difusión de los fluidos intersticiales, como el efecto de escudo
que ejercen los elementos conservados al bloquear y concentrar la difusión, son factores

condicionantes, más que factores causantes o agentes del proceso de concreción. Además de

estos factores, en la morfología de las concreciones y de los nódulos puede influir de manera

significativa la distribución de la materia orgánica en el sedimento, el desplazamiento

ascendente de los gases desprendidos durante la descomposición, así como la comprensión

diagenética diferencial. También es frecuente que la morfología de los nódulos fosilíferos

esté condicionada por los fenómenos de erosión a los que han estado sometidos antes de ser

definitivamente enterrados, y después del desenterramiento de las concreciones

correspondientes.

Cementación de cavidades

La pérdida de partes blandas, de porciones esqueléticas o de otros componentes de los

elementos conservados genera cavidades que pueden ser ulteriormente rellenadas con nuevos

materiales. El material de relleno puede estar constituido por partículas sedimentarias, pero

en muchos fósiles hay sustancias minerales formadas por precipitación química, o bien

sustancias coloidales, que han revestido internamente o han rellenado, las cavidades

preexistentes. El cemento que rellena estas cavidades puede ser carbonático, silíceo,

ferruginoso o fosfático, entre otros.

Si un resto orgánico es disuelto o destruido después del enterramiento, o después de su

replicación, la cavidad resultante puede ser rellenada con nuevas sustancias minerales y dar

lugar a una geoda o un nodulo que presenta en su superficie la ornamentación del resto

organógeno previamente destruido (fig. 3.12 B). Por este mecanismo de relleno con

minerales cristalinos o amorfos se han generado réplicas extraordinarias de algunos restos

orgánicos, que han sido llamadas pseudomorfosis

Recristalización

Cualquier cambio textural (en la forma, el tamaño o la orientación), de los componentes

minerales de un elemento conservado se denomina recristalización. La recristalización suele

consistir en un aumento del tamaño de las partículas cristalinas, y este crecimiento puede ser

preferencial o no. Por ejemplo, en los restos esqueléticos de los equinodermos suele haber

crecimiento sintaxial, en continuidad cristalográfica, y cada placa del caparazón o cada

osículo con su microestructura estereómica porosa pasa a ser un cristal compacto de calcita

espática

Inversión mineralógica.

La inversión mineralógica consiste en la sustitución de un componente mineral por otro

polimorfo de su misma clase, de igual composición química pero de distinta estructura

cristalina y termodinámicamente más estable.

En general recibe el nombre de neomorfismo la sustitución de un mineral por un polimorfo

suyo (inversión) y/o el cambio en la textura de algún componente mineral (recristalización).

Uno de los fenómenos más frecuentes de neomorfismo es la sustitución del aragonito de los

restos esqueléticos por calcita, que es su polimorfo más estable.

Reemplazamiento.

El reemplazamiento consiste en la sustitución de un componente mineral por otro de distinta

composición química. Las modificaciones experimentadas por un resto organógeno sometido

a este proceso pueden ser mínimas y afectar exclusivamente a la composición de los

elementos traza. La microestructura de los restos afectados, suele persistir cuando el

reemplazamiento tiene lugar molécula a molécula. Sin embargo, el reemplazamiento de los

elementos conservados en la mayoría de los casos está acompañado de cambios de porosidad

y distorsiones mecánicas.

Una de las posibles reacciones en «estado sólido» de los restos esqueléticos es la exolución

de calcita magnesiana que da lugar a calcita y dolomita. También es frecuente que los restos

organógenos de composición silícea hayan sido subsecuentemente calcitizados por

reemplazamiento. Muchos restos esqueléticos pertenecientes a radiolarios, diatomeas y

esponjas silíceas, que están conservados en calizas, han sido calcitizados. En muchos fósiles

también se observa que el ópalo original o la calcedonia formada por mecanismos de

permineralización y cementación, han sido reemplazados por cuarzo microcristalino. Los

fósiles piritosos pueden formarse por distintos procesos de mineralización y a menudo

presentan evidencias de sucesivos procesos de reemplazamiento.

ABRASIÓN

Es el desgaste mecánico, de los elementos conservados, puede ser debida al impacto que

ejercen sobre ellos las partículas transportadas por el agua o el viento, o bien el rozamiento

entre los propios elementos que son removidos. En cualquiera de estos dos casos, la

superficie externa de los elementos conservados puede ser pulida y sus relieves positivos

llegar a ser desgastados e incluso obliterados. En muchas asociaciones conservadas es posible

establecer diferentes categorías tafonómicas de desgaste entre sus elementos, teniendo en

cuenta el grado de redondez y esfericidad que han adquirido.

Las modificaciones en los grados de redondez y esfericidad, o en vez de éstas, los elementos

conservados pueden ser pulidos y desgastados sólo en una porción de su superficie y adquirir

una faceta de desgaste.

1. facetas de anclaje: se forman cuando los elementos conservados están fijos al

substrato y expuestos a la acción de algún agente abrasivo
2. Facetas de rodamiento: tienden a desarrollarse en los relieves superficiales más
prominentes que existan en los elementos conservados sometidos a la acción de los
agentes abrasivo
3. Facetas de deslizamiento: aparecen cuando los restos organógenos se deslizan sobre
substratos abrasivos.
BIOEROSIÓN

Muchos organismos son capaces de degradar centrípetamente los restos mineralizados y los

tejidos más resistentes, por medios mecánicos y/o por la actuación de ácidos orgánicos,

anhídrido carbónico, enzimas u otros productos de su metabolismo.

Las algas, hongos y bacterias microendolíticas son importantes agentes tafonómicos en

ambientes marinos someros. Las esponjas Clionas y algunos gusanos también han actuado

como agentes erosivos importantes en los ambientes marinos actuales y recientes.

DISOLUCIÓN

La durabilidad que los elementos presentan frente a la disolución está relacionada con la

estabilidad de sus componentes minerales (primarios y secundarios); sin embargo, a igualdad

de composición mineralógica, el grado de durabilidad depende del área superficial efectiva

de los elementos conservados. Por este motivo, la disminución en tamaño y/o esfericidad

favorece la disolución, hasta el punto de que el efecto de la diferencia de proporciones entre

el área superficial y el volumen de los elementos conservados, puede llegar a sobrepasar el

efecto de la solubilidad diferencialsegún su mineralogía. Además, la durabilidad de los

elementos frente a la disolución, está influenciada por otros factores como su

microestructura, contenido en materia orgánica y permeabilidad.

Los componentes minerales, primarios, más frecuentes en los restos esqueléticos de los

organismos son: calcita, aragonito, apatito y ópalo. Otros minerales relativamente frecuentes

en algunos grupos son: estroncianita (CO3Sr, en el esqueleto de algunos radiolarios) y

magnetita (Fe304' en los dientes de la rádula de los quitones).

MACERACIÓN

En la mayoría de los restos orgánicos, los fenómenos de biodegradación-descomposición no

pueden ser interpretados como causados exclusivamente por agentes biológicos, o en

términos fisicoquímicos, porque junto a los procesos bacterianos intervienen otros como la

hidrólisis química o la pérdida de sustancias solubles. Al proceso de degradación de los restos

esqueléticos y disgregación de sus componentes microestructurales, debido a disolución de

sustancias minerales, se le ha denominado maceración natural.

DISTORSIÓN

Comprende cualquier cambio de tamaño, forma, estructura y/o textura de un elemento

conservado, debido a la actuación de algún esfuerzo mecánico. Los efectos de la distorsión

pueden ser continuos o discontinuos. A su vez, entre los efectos continuos de las distorsiones,

conviene distinguir las deformaciones homogéneas de las deformaciones heterogéneas. Una

deformación es homogénea cuando todas las líneas o áreas del objeto considerado son

estiradas o acortadas uniformemente, pero es heterogénea cuando dichas líneas se

transforman en curvas durante la distorsión

Los organismos necrófagos o carroñeros son uno de los principales agentes de distorsión

tafonómica, que han actuado durante la alteración bioestratinómica de los elementos

conservados. En los fósiles son relativamente frecuentes las fisuras y fracturas debidas a

pisoteo, mordedura o masticación por necrófagos.

Además de los agentes biológicos, otros agentes pueden intervenir o causar distorsiones

tafonómicas. Algunos fósiles de vertebrados presentan torsión o encorvamiento dorsal de la

columna vertebral debido a deshidratación de los tejidos durante la fase bioestratinómica. La

fracturación mecánica de los elementos conservados, en muchos casos, ha sido debida al

choque o impacto con las partículas desplazadas por el agua o el viento. La energía hidráulica
del oleaje no suele actuar a profundidades que sobrepasan los cincuenta o sesenta metros; sin

embargo, las corrientes de fondo ejercen esfuerzos mecánicos sobre los elementos

conservados que se encuentran a mayor profundidad.

NECROCINESIS Y DESPLAZAMIENTOS FOSILDIAGENÉTICO

Se entiende cualquier desplazamiento ascendente, descendente y/o lateral de un elemento

conservado antes de su enterramiento. La necrocinesis comprende cualquier desplazamiento

bioestratinómico, y quedan excluidos de este mecanismo de alteración tafonómica los

desplazamientos ocurridos durante la fosildiagénesis. Además de los desplazamientos

verticales, o en vez de ellos, los elementos conservados pueden experimentar

desplazamientos laterales antes de ser enterrados.

Al igual que ocurre en la actualidad, muchos restos organógenos han podido flotar en la

superficie del mar, permanecer en ella durante gran parte de la fase de alteración

bioestratinómica, y ser transportados a grandes distancias, sean o no restos de organismos

marinos. Los efectos de la necrocinesis no han de estar necesariamente correlacionados con

la energía mecánica del ambiente sedimentario, porque el desplazamiento de los elementos

conservados puede deberse exclusivamente a la actuación de agentes biológicos

Reorientación

Los elementos conservados tienden a adquirir la posición mecánicamente más estable y,

cuando están sometidos a la acción de un régimen turbulento, las direcciones preferentes de

las corrientes influyen en la orientación e inclinación preferencial de los elementos

removidos. La posición, orientación azimutal e inclinación son tres criterios útiles para

analizar e interpretar los procesos tafonómicos de reorientación.

En régimen turbulento, las conchas cónicas de diámetro basal mucho mayor que la altura,

tienden a orientarse con la superficie convexa dirigida hacia arriba, cuando se desplazan

libremente sobre el substrato; la posición contraria, con la superficie convexa dirigida hacia

abajo, normalmente sólo puede ser mantenida en regímenes laminares o con bajo grado de

turbulencia. Esta generalización ha sido utilizada por numerosos autores como criterio para

identificar el orden de superposición de los estratos. Durante el desplazamiento de cualquier

elemento conservado, los movimientos de rotación respecto a un eje vertical podrán dar como

resultado una nueva orientación horizontal o azimutal, en tanto que la rotación respecto a un

eje horizontal podrá dar, como resultado, una nueva inclinación. La orientación azimutal

suele representarse mediante diagramas de rosa; para representar no sólo dicho valor sino

también el de la inclinación de cada elemento, pueden utilizarse los sistemas de proyección

estereográfica
DESARTICULACIÓN

Los procesos de biodegradación-descomposición, disolución y maceración, posibilitan la

desarticulación (es decir, la desconexión y separación) de los diferentes componentes de los

restos organógenos (fig. 3.39). En los restos que tienen múltiples componentes esqueléticos,

es posible reconocer unos estados y patrones de desarticulación, o un orden preferente de

desconexión y separación, entre sus components.

Durante la biodegradación-descomposición, en los cadáveres de mamíferos, aves, reptiles y

anfibios, suelen desarticularse sucesivamente: los elementos dérmicos (pelos, plumas,

escamas y placas dérmicas, por ejemplo), la mandíbula inferior, el cráneo y las extremidades,

las costillas y las vértebras.

En la fosildiagénesis, por bioturbación o por compresión durante la compactación del

sedimento, también ocurren desplazamientos relativos entre los distintos componentes de los

restos organógenos. En particular durante la reelaboración, es frecuente que se desarticulen

porciones de los restos esqueléticos o de los moldes internos previamente litificados.

DISPERSIÓN

Los componentes de un elemento o de una asociación pueden ser separados y diseminados

durante la fosilización. La dispersión tafonómica, entendida como separación y diseminación

de componentes, implica el desplazamiento de elementos desde una localidad hasta otra

geográficamente distante. En cualquier entidad conservada sometida a dispersión, resultan

modificadas la ubicación geográfica de alguno o la totalidad de sus componentes, y su

distribución geográfica. Además, durante el transporte, los elementos que son removidos,

experimentan alteraciones físicas en función de su tamaño, forma y densidad. La selección y

clasificación de los componentes de una entidad conservada es otro de los posibles efectos

de la dispersión.

Por el comportamiento diferencial entre los distintos restos esqueléticos de un mismo

organismo, a menudo se utiliza el valor de la proporción entre distintos componentes (por

ejemplo, entre valvas izquierdas y derechas de pelecípodos o entre huesos pares de

vertebrados) como índice del grado de dispersion.

REAGRUPAMIENTO

Durante la fosilización, la mayoría de los elementos conservados han sido agrupados de

nuevo o de modo diferente a como se encontraban distribuidos los correspondientes

elementos producidos o sus entidades paleobiológicas productoras. Los fósiles de un

determinado grupo taxonómico o los fósiles de una región concreta pueden estar distribuidos

de tres maneras diferentes: formando agrupamientos (distribución agrupada), uniformemente

dispersos (distribución uniforme u homogénea) o dispersos al azar (distribución al azar).

Abundancia es el número de elementos conservados por unidad de superficie o de volumen.

Concentración es el valor del volumen de los elementos conservados por unidad de superficie

o de volumen. Proximidad de empaquetamiento es el número de elementos conservados que

están en contacto con otros por unidad de superficie o de volumen. Densidad de

empaquetamiento es el volumen ocupado por los elementos conservados respecto al volumen

total del cuerpo rocoso.

Entre los posibles efectos de los fenómenos de reagrupamiento tafonómico, cabe destacar la

formación de asociaciones mezcladas. Una asociación conservada es una asociación

mezclada si sus elementos constituyentes corresponden a dos o más entidades biológicas de

ambientes diferentes. La condensación tafonómica es el proceso de mezcla de restos y/o

señales de entidades biológicas históricamente sucesivas. Una asociación conservada es una

asociación condensada si sus elementos constituyentes corresponden a entidades biológicas

temporalmente sucesivas. La existencia de una asociación condensada en un nivel

estratigráfico, no implica que sus elementos constituyentes hayan sido enterrados en fases

sucesivas, sino que las correspondientes entidades biológicas productoras no fueron

coexistentes. Por ejemplo, debido a la acción de las tempestades, en regímenes turbulentos y

con alta velocidad de sedimentación, en muchas cuencas marinas epicontinentales se han

formado, de manera rápida y efímera, asociaciones condensadas que contienen fósiles

característicos de dos o más biozonas. Las asociaciones condensadas son un caso particular

de asociación mezclada.

REMOCIÓN

Aceptar que los fósiles son restos y/o señales de entidades biológicas pretéritas, implica

que la fosilización puede ser exclusivamente, fuente de información paleobiológica. Desde

la biosfera a la litosfera hay transferencia de información paleobiológica, no de entidades

paleobiológicas, y este proceso, en muchos casos, ha ocurrido sin necesidad de transporte o

sedimentación. El término acumulación puede ser utilizado para designar el proceso de

transferencia de información paleobiológica, desde la biosfera a la litosfera, que puede estar,

o no, acompañado de transferencia de materia y que no implica sedimentación. Cualquier

fósil ha tenido que ser acumulado en materiales de la litosfera, y no es necesario que el resto

o señal original haya sido sedimentado o desplazado después de ser producido. No obstante,

después de ser acumulados, algunos elementos conservados han podido ser desplazados

sobre el substrato y este mecanismo de alteración tafonómica se denomina remoción o

removilización. La remoción tafonómica comprende, tanto los procesos de resedimentación

como los de reelaboración.

Es importante destacar que los procesos de remoción, aunque suelen estar acompañados de

otras modificaciones tafonómicas, no son necesariamente destructivos. Por ejemplo, muchos

restos fueron mineralizados durante la fase inicial de enterramiento y, una vez reelaborados,

tuvieron más resistencia frente a la abrasión y la compresión, que otros restos acumulados o

resedimentados. Debido a esta mayor durabilidad, durante sucesivas etapas del proceso de

fosilización, los fósiles reelaborados son a menudo los «mejor conservados» de las

asociaciones mezcladas.

La fosilización y el registro fósil.

En cada uno de los mecanismos de alteración tafonómica tratado en las páginas anteriores,

han sido mencionados diferentes procesos, por los cuales se modifica la composición,
estructura y/o ubicación de los elementos conservados. Cualquiera de estos procesos y

mecanismos de alteración tafonómica implica la modificación de los elementos afectados,

pero no conduce necesariamente a la destrucción de dichos elementos. Por la nueva

composición y estructura lograda durante la alteración tafonómica, muchos elementos

formaron restos carbonosos más rígidos y más resistentes a la biodegradación-

descomposición que otros no-quemados. El relleno sedimentario y la mineralización, así

como la formación de moldes internos, de los restos esqueléticos, las conchas o los

caparazones, estuvo favorecida, en muchos casos, por la pérdida de partes blandas y la

presencia de roturas. El encostramiento de algunos elementos no sólo incrementó su

capacidad de persistencia, sino que también permitió su replicación. Y las réplicas formadas

pudieron persistir después de ser destruidos los restos orgánicos originales. La reelaboración

tampoco es necesariamente un proceso destructivo, y a menudo ha causado la aparición de

nuevos elementos conservados con mayor grado de durabilidad. Por tanto, los fósiles más

frecuentes o mejor conservados de un yacimiento, pueden corresponder a los restos más

alterados durante algún estadio del proceso de fosilización. En consecuencia, la conservación

diferencial y la fosilización, no consisten en una simple transformación postmortal de los

organismos del pasado. La fosilización es un proceso más complejo, por el cual se ha llegado

a formar nuevos restos y señales de composición, estructura y comportamiento, diferente al

de los restos y señales biogénicamente producidos.

El registro fósil ha sido considerado tradicionalmente como una representación parcial y

sesgada de las entidades paleobiológicas, debido al carácter selectivo de los procesos de

fosilización que han actuado a modo de filtros, tamices o cribas, de los restos biológicos

menos resistentes (fig. 3.01). Sin embargo, aunque las variaciones del ambiente externo sólo

posibilitan unos limitados estados de conservación, lo que «ha determinado el destino» de

cualquier resto o señal, no es sólo el conjunto de ambientes a los que ha estado sometido, o

el conjunto de caracteres primarios que poseía, sino también las propiedades que presentaba

en cada estadio del proceso de fosilización. La variabilidad entre los elementos conservados,

se debe a la posesión de caracteres distintos, primarios y secundarios, así como a los distintos

modos en que estos caracteres están relacionados. Por ello, los resultados de la fosilización,

la conservación diferencial en cualquier instante, pueden ser interpretados utilizando

conceptos como los de durabilidad, redundancia y conservabilidad.

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