La metamorfosis es una novela de Franz Kafka, publicada en 1915.

Cuenta la historia de la
transformación de Gregorio Samsa en un monstruoso insecto, y del drama familiar que se
desata a raíz de este acontecimiento.

Su título original en alemán es Die Verwandlung, que podría traducirse como ‘la
transformación’. No obstante, en español se ha optado por designarlo como ‘metamorfosis’,
palabra que tiene un componente mítico asociado.

En este relato se ha visto una alegoría del enfrentamiento del hombre ante un mundo
moderno que lo oprime y lo borra.

Por su parte, la transformación de Gregorio es un suceso fantástico que inaugura la

literatura del absurdo, y en las décadas posteriores influirá a numerosos escritores
consagrados.

La metamorfosis Kafka
Edición alemana de 1916. El título original, Die Verwandlung, traduce literalmente ‘la
transformación’.
Resumen de la obra
La metamorfosis es un relato dividido en tres partes, donde se narra la transformación de
Gregorio Samsa, un viajante de comercio de telas, en un monstruoso insecto, y el impacto
que tendrá este acontecimiento no sólo en su vida, sino en la de su familia.

Primera parte
La historia comienza con el despertar de Gregorio Samsa, encargado de mantener
económicamente a toda su familia. El protagonista amanece con la sensación de haber
tenido un sueño intranquilo. Poco a poco, va descubriendo su transformación en un insecto:
sus innumerables patas, su abdomen abombado, el caparazón que sustituye a su espalda, sus
nuevas y fuertes mandíbulas.

Pese a la gravedad de la situación, la primera preocupación de Gregorio es justificar su

estado en el trabajo. Un gerente de los almacenes donde Gregorio trabaja decide ir a
buscarlo a su casa debido a su inusual retraso. El protagonista hace un gran esfuerzo por
abrir la puerta y, entonces, su familia se percata de su nueva forma: la de un enorme
escarabajo.

Segunda parte
Al principio, los familiares del protagonista no saben cómo hacer frente a la nueva
situación. Su padre se enfada y lo desprecia. Sin embargo, su hermana Grete, la cual siente
gran cariño por Gregorio, se apiada de él y se encarga de alimentarlo y cuidarlo.

Después de limpiar su habitación durante un tiempo, su hermana comienza a repudiarlo. En

otra ocasión, su madre se desmaya al verlo. Entonces, su padre culpa al escarabajo de lo
sucedido y le lanza manzanas para acribillarle.

Tercera parte
La economía familiar se ve amenazada debido al estado de Gregorio. Entonces, sus
miembros tienen que realizar algunos ajustes: recortar los gastos del hogar, reducir la
jornada laboral de la criada y alquilar una de las habitaciones a nuevos inquilinos.

La situación con los inquilinos genera conflictos en el hogar, pues son muy exigentes con la
limpieza y la familia intentará mantener a Gregorio en secreto.

Una noche, Grete toca el violín para los invitados y Gregorio, a quien le encanta su música,
decide ir al salón. Pronto, el insecto es descubierto por los inquilinos, quienes terminan
abandonando la casa sin pagar su estancia.

Después de este hecho, la familia entiende que la situación de Gregorio es insostenible. El

protagonista también lo cree así, de modo que decide encerrarse definitivamente en su
habitación sin alimentarse. Días más tarde, la criada lo encuentra muerto.

Análisis
Para comprender el relato de Kafka es importante atender a su contexto histórico. La
lectura de la obra asume diferentes interpretaciones. Asuntos como la identidad y la
soledad, entre otros, se pueden adivinar en su contenido. Asimismo, algunos detalles
presentan cierta similitud con la vida del autor.

Contexto
La obra fue publicada en 1915, al inicio de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), y muy
próxima la revolución rusa. Esta fue una época que estuvo marcada por los conflictos
sociales, políticos y económicos en la que el hombre moderno se enfrenta a diferentes
cambios. De igual manera, surgen dilemas relacionados con el individualismo en un mundo
moderno cada vez más deshumanizado.

Temas
Identidad
El protagonista se convierte en un insecto y al mismo tiempo, en ese proceso de
transformación, se desdibuja poco a poco su identidad. Es decir, cambia a medida que lo
hacen sus singularidades físicas. Su condición de insecto le impide sostener
económicamente a su familia, quien lo rechaza. Así, Gregorio pierde importancia en el
momento en que se descubre como una pieza “inútil”, una carga para sus padres y su
hermana.

Relaciones y egoísmo
¿Qué importancia tenemos para las personas que nos rodean? Existe una frase que afirma
que debemos “estar para lo bueno y para lo malo”. Franz Kafka plantea qué importancia
tiene el protagonista en su entorno familiar cuando no puede responder a sus “obligaciones”
en el trabajo.

Gregorio, como sustentador económico y trabajador, es querido y respetado por ellos. Sin
embargo, en el momento en que le sucede la “desgracia” es repudiado, primero por su
padre y, después, por su madre y su hermana. En ese momento el protagonista queda
reducido al olvido y sus familiares demuestran su actitud egoísta, ya que sólo lo ven como
un “ente sustentador”.

Autoridad
El relato muestra el sometimiento del individuo a un poder autoritario que lo desintegra. En
este sentido, la superioridad está plasmada en el jefe del protagonista, quien se atreve a
humillarlo y critica su forma de trabajar. Asimismo, el señor Samsa también ejerce
autoridad sobre su familia y, especialmente, sobre su hijo.

Culpa y frustración
El sentido de la responsabilidad que Gregorio tiene con su familia lo hace sentirse culpable
en el momento en que se produce la transformación.

A partir de su metamorfosis y, en consecuencia, la pérdida de su trabajo, aparece el

sentimiento de frustración en el protagonista. Gregorio siente que se ha convertido en una
carga para sus padres y su hermana cuando aparecen las dificultades económicas.

A medida que avanza el relato, concluye que está mejor muerto que vivo y se abandona a sí
mismo. Es decir, el sentimiento de culpa y la frustración lo conducen a su fin.

Soledad y aislamiento
La vida del protagonista se reduce al hecho de trabajar, sin preocuparse por sí mismo, sino
por los demás.

Por otro lado, Gregorio vive rodeado de gente pero, sin embargo, se encuentra
completamente solo. No tiene amigos, ni relaciones, tampoco buenos compañeros de
trabajo.

El protagonista es consciente de esta soledad cuando sufre la transformación, momento en

el que, debido al rechazo de sus seres más cercanos, decide aislarse y considera la muerte
como la única solución posible.

Paralelismo con Kafka

En esta historia se ha querido ver paralelismos biográficos con Kafka, especialmente en lo
relacionado con su relación conflictiva con el padre.
Dichas similitudes se pueden encontrar en Carta al padre (1919), un escrito en el que Kafka
se dirige a su progenitor y pone de manifiesto la conducta abusiva y tiránica de su padre
hacia él. Este hecho se puede ver también reflejado en la amenaza que supone el señor
Samsa para su hijo en esta narración.

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Personajes de la metamorfosis
Principales
Gregorio Samsa
Es un joven viajante de comercio que trabaja para sostener económicamente a su familia y
pagar las deudas de su padre, cuyo negocio se fue a la quiebra. Un día, Gregorio amanece
transformado en un enorme insecto, presumiblemente un escarabajo. Pronto, el protagonista
es despreciado y rechazado por su familia, entonces decide vivir aislado en su habitación.

Grete Samsa
Es la hermana menor de Gregorio y la persona por quien siente más cariño. La joven se
encarga de cuidar a su hermano cuando se convierte en un escarabajo. Lo alimenta y
remueve los muebles del cuarto para facilitarle el movimiento.

Grete toca el violín y Gregorio se lamenta por no haberle transmitido su deseo de que
estudiara en el conservatorio.

Cuando su hermano se transforma en un insecto, ella se ve obligada a trabajar. Finalmente,

la muchacha lo desprecia y pretende dejarle morir.

Señor Samsa
Es el padre de Gregorio. Tiene deudas pendientes desde la quiebra de su negocio, las que su
hijo tiene que solventar con su trabajo como viajante de comercio. Mantiene una relación
tensa con Gregorio, a quien ataca y desprecia.
Debido a su edad, el señor Samsa no puede trabajar. Sin embargo, cuando su hijo se
convierte en un insecto tiene que buscarse un trabajo para sostener a su familia.

Señora Samsa
Es la madre de Gregorio. Sufre asma, lo que le impide hacer grandes esfuerzos y trabajar.
Como consecuencia de la transformación de Gregorio, se ve obligada a trabajar cosiendo y
remendando prendas de vestir. Aunque ama a su hijo, le produce gran espanto su aspecto de
insecto y se desmaya cada vez que lo ve.

Secundarios
Gerente
Es el jefe de Gregorio. Es soberbio y estricto. Cuando se alerta de la ausencia de Gregorio,
decide ir a su casa para tacharlo de irresponsable. Al ver la transformación de su empleado
en un insecto, se asusta y huye de la casa de la familia Samsa.

Criadas
Son tres mujeres que colaboran en las tareas del hogar de la familia. Una de ellas está
pendiente del estado de Gregorio. Sin embargo, otra decide no salir de la cocina para no
encontrarse con el insecto.

Inquilinos
Son tres huéspedes que se alojan en el hogar de la familia cuando Gregorio deja de traer
dinero a casa. Entonces, los propietarios deciden alquilar una habitación para mejorar su
situación económica. Al final, los inquilinos abandonan el domicilio atemorizados por el
insecto.

Sobre el autor: Franz Kafka

Franz Kafka

Franz kafka fue un autor de origen judío, nacido en Praga en 1883, que escribía en lengua
alemana.
Su particular obra literaria se caracterizó por el absurdo de las situaciones planteadas, las
estructuras de poder laberínticas, y por sus atmósferas asfixiantes, todo lo cual ha dado
lugar al término kafkiano, que alude precisamente a autores cuyas obras se han visto
influidas por Kafka y que presentan las características citadas.

La metamorfosis, publicada en 1915, es su obra más celebrada. Asimismo, es autor de otras

novelas importantes, aunque inacabadas, como El proceso, América o El castillo.

En 1924 Kafka murió en Austria a causa de una enfermedad.

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