El término fístula arteriovenosa se utiliza en medicina para designar una conexión
anormal entre una arteria y unavena.
Puede ser congénita si está presente desde el momento del nacimiento, quirúrgica
cuando la crea de forma intencionada el cirujano, traumatica cuando es la
consecuencia de un traumatismo o herida penetrante que rompe simultáneamente la
pared de una arteria y una vena próximas.
Puede ocurrir en cualquier parte del organismo, si bien el lugar más frecuentes son las
extremidades.
En circunstancias normales la sangre circula desde las arterias a los capilares y
retorna al corazón a través de las venas.
Cuando existe una fístula arteriovenosa, parte del flujo sanguíneo pasa directamente
de la arteria a la vena sin alcanzar la circulación capilar, por lo cual la oxigenación de
los tejidos afectados puede ser deficiente, sobre todo si el volumen de sangre
desviada es importante y no existen otras ramas colaterales que la compensen.
Fístula de Cimino-Brescia:
A los enfermos de insuficiencia renal que precisan someterse a hemodiálisis, se les
realiza de forma intencionada una fístula arteriovenosa entre una vena y una arteria
cercanas del brazo.
Mediante este procedimiento se consigue que la vena sea más ancha, lo cual facilita la
inserción de agujas, disminuye las probabilidades de que esta se oblitere por
coagulación y permite que el flujo de sangre que se desvía a la máquina de
hemodiálisis sea más alto.
Estas pequeñas fístulas generalmente no causan trastornos cardíacos y (aunque no
es habitual ni recomendable en todos los casos) se pueden cerrar fácilmente cuando
dejan de ser necesarias.
El método fue inventado por los médicos Cimino y Brescia en 1966 y se utiliza
actualmente de forma generalizada en las unidades de hemodiálisis.
Fístula arteriovenosa pulmonar:
Las fístulas arteriovenosas pulmonares son malformaciones vasculares poco
frecuentes, pues solamente se producen en 1 persona de cada 35.000, generalmente
están presentes desde el momento del nacimiento y consisten en la comunicaciones
entre una arteria y una vena pulmonar, por lo que se existe una desviación de la
sangre desde la arteria a la vena o shunt, pueden ser únicas o múltiples y causar
diversos síntomas, como sensación de asfixia, palpitaciones o embolia paradójica.
A veces se detectan fácilmente por simple inspección, observándose un saco pulsátil
superficial en brazo o pierna, en otras ocasiones puede ser necesario realizar
una arteriografía para detectarlas.
Si el volumen de sangre que penetra en el sistema venoso es muy alto, pueden
producirse síntomas generales que a veces son graves, como insuficiencia cardiaca
Otras fístulas arteriovenosas:
El número de posibles localizaciones de las fístulas arteriovenosas en el organismo es
muy elevado, se debe mencionar por su potencial gravedad las situadas en
el cerebro que suelen ser congenitas y ocasionan hemorragias cerebrales en caso de
rotura y las renales que a veces se desarrollan como una complicación tras una
intervención quirúrgica sobre este órgano.
Cuando la fístula arteriovenosa comunica dos vasos sanguíneos importantes como
la arteria aorta y la vena cava superior o inferior, circunstancia que suele ocurrir
cuando existe un aneurisma de aorta, las repercusiones pueden ser muy graves.
