“EL REY LEAR”
WILLIAM SHAKESPEARE
Grado en Historia y Ciencias de la música y Tecnología musical
Laura Cuéllar Díaz
Shakespeare es considerado una figura emblemática en el ámbito literario a nivel mundial.
Además de dramaturgo, también destacó en la poesía e incluso actuaba en repetidas
ocasiones en varias de sus obras. Diferentes especulaciones acerca de los hechos en su
vida han estado siempre presentes en sus estudiosos. Se estima que nació un 23 de abril
de 1564 en Stratford-upon-Avon, no se realizaban actas de nacimiento, sólo de bautismo
por lo que esta fecha sólo es una aproximación. Cuando cumplió dieciocho años se casó
con Anne Hathaway, con la que tuvo tres hijos. Se empieza a tener más constancia sobre
la vida de Shakespeare cuando este da sus primeros pasos en el mundo teatral. Será en
1592, cuando aparece mencionado como dramaturgo. Aunque el despegue de su carrera
se produciría dos años más tarde, cuando creó una compañía teatral que tuvo por nombre
los Lord Chamberlain´s Men, junto a seis socios. Inicialmente la compañía realizaría sus
funciones en un teatro denominado The Theatre, pero al finalizar el alquiler del local,
desmontaron su estructura de madera y se la llevaron a otro local de Banksides, donde
nacería The Globe. La compañía alcanzaría tal popularidad que, tras la muerte de Isabel
I y la subida al trono de Jacobo I, el nuevo monarca la tomaría bajo su protección, pasando
a denominarse los King's Men. Estando en esta compañía escribiría la mayoría de sus
tragedias tales como Macbeth, Cuento de Navidad, La Tempestad y en especial, Rey Lear.
Adentrándonos en esta obra, fue escrita en 1605 y representada en 1606. Se trata de una
tragedia dividida en cinco actos escritos en verso y prosa. Esta obra se ha basado en un
cuento popular inglés y se cree que Shakespeare hizo uso de diferentes fuentes para la
creación de esta. La primera vez que encontramos el relato escrito es en la Historia Regum
Britainne de Geoffrey de Monmouth ([Link]). Posteriormente, en las Crónicas de
Holinshed ([Link]). Por último y la inspiración más clara, Crónica verdadera del rey Leir
de autor desconocido ([Link]). También se menciona al personaje de Lear en otras obras
de John Higgins (Espejo de los magistrados) y de John Lydgate (Caídas de los príncipes).
La tragedia ahonda principalmente temas como la condición humana, las relaciones
familiares, la locura, el honor y en la propia naturaleza.
La historia comienza con el rey Lear siendo muy anciano y queriendo dividir su reino
entre sus tres hijas: Goneril, Regan y Cordelia. La hija que muestre mayor afecto a su
padre será la sucesora del trono. Tanto Goneril como Regan exageran su amor con el fin
de conseguir más tierras, pero Cordelia le asegura que no le ama ni más ni menos, le ama
como padre. Esto enfurece a Lear y la destierra a Francia junto con su marido, el Rey de
Francia. Decide dividir la parte de Cordelia entre sus otras hijas. Durante este episodio,
el Conde de Kent intentará impedir la injusticia, pero también será desterrado. Lear decide
vivir junto con Goneril y Regan hasta el fin de sus días, pero estas realmente desprecian
a su padre y planean argucias para que este no se quede con ellas, llevándolo a la locura.
Entre todos estos eventos, surge otra historia paralela entre el Conde de Gloster y sus dos
hijos: el legítimo, Edgar y el bastardo, Edmond. Este último planea matar a su hermano
para obtener el condado y para esto engañará a su padre con una carta falsa en la que
supuestamente Edgar está planeando matarlo.
El Conde de Kent volverá al reino disfrazado y se convertirá en sirviente de Lear para
ayudarlo. Mientras tanto, el rey vivirá primero con Goneril y junto su esposo, el Duque
de Albany. Esta lo tratará como gran desprecio y despedirá a la mitad de los caballeros
que estaban bajo el mandato del rey. Lear se siente maltratado y decide acudir a su otra
hija, Regan y su esposo, el Duque de Cornwall, pero este recibirá el mismo trato
anteriormente mencionado. Es en este punto en el que Lear pierde totalmente su cordura
y se sumerge en la locura tras haber perdido el amor de sus hijas. Vagará fuera del castillo
en una tormenta junto con Kent disfrazado, hasta dar con una choza en la que se
encuentran con un vagabundo llamado Tom. Este, en realidad, es Edgar, el cuál ha tenido
que huir debido a las acusaciones de querer matar a su padre. Edmond junto con las hijas
de Lear y sus esposos, planean sacarle los ojos a Gloster por seguir fiel a Lear, durante
este evento también muere el Duque de Cornwall.
Cordelia intentará socorrer a su padre junto con el ejército francés, el cuál será derrotado
por las tropas organizadas por Edmond. Lear y ella serán atrapados por el bando enemigo
y sentenciados a muerte. Se descubrirá que Edmond llevaba planeando todo esto junto
con Goneril y Regan, prometiéndoles su amor. Edgard y Edmond se batirán en duelo,
siendo este último finalmente derrotado. Cordelia para este entonces ya había sido
ejecutada y Lear llorará su pérdida, brindando una de las escenas más intensas de toda la
obra. El final trágico no solo llegará a ella, tanto Goneril como Regan se suicidan, esto
será lo que finalmente matará de dolor a Lear, dando fin a esta tragedia.
Se crea una fuerte división entre los personajes: el bien y el mal. Lear, Cordelia, Kent,
Edgard y Gloster pertenecerían al lado del bien, mientras que Goneril, Regan, Edmund y
el Duque de Cornwall al lado del mal. Es controversial determinar qué personaje se
encuentra en cada lugar, ya que todos cuentan con un gran desarrollo a lo largo de la obra
y al ser redondos, no todas sus acciones se podrían clasificar en dos polos extremos.
Siendo esta una obra escrita en el siglo XVII, encontramos grandes similitudes y diversos
elementos los cuáles siguen el esquema clásico de tragedia:
Tenemos un héroe trágico, en este caso Lear, el cuál sufre su propio purgatorio y muere
al final, cumpliéndose así la Katharsis (fin último de toda tragedia clásica), empatizamos
con el personaje y sentimos pena por él (Éleos). Nuestro rey ha cometido un error debido
a su propia ignorancia y orgullo, se trata de un claro caso de Hybris, ya que Lear, aún
escuchando las advertencias de Kent sobre la imprudencia que estaba cometiendo al
desterrar a su hija, toma una decisión definitiva, la cuál le lleva a la desgracia. También
se produce una Anagnórisis, el héroe conoce la verdad, es consciente de su error, sabe
que Cordelia es la que realmente le ha querido siempre, pero se encuentra atormentando,
ha sufrido por pasajes de locura y por último soporta ver como su hija muere ahorcada.
Este vuelve en sí al reencontrarse con Cordelia, pero cuando la pierde esto le lleva a su
propio fin.
El uso del lenguaje de Shakespeare es clave para comprender la historia, este es uno de
los grandes desencadenantes del conflicto, ya que debido a como expresa Cordelia el
amor hacia su padre, hace que este entre en cólera. Surge aquí un debate sumamente
interesante y el cuál veo necesario destacar. Este es mencionado en la introducción de la
obra y plantea la idea de que Cordelia cree que expresar una adulación es ocultar una
mentira, para ella hablar sería adular para expresar un amor inexistente, pero como el
suyo sí es real, no puede adular y por tanto, decide no hablar.1 Ella, cuando su padre le
pregunta, se limita a decir “Nada”. Opino que Shakespeare, en este momento, busca
transmitir esa idea de que la simpleza a veces es más directa que cualquier enrevesamiento
de palabras. En líneas más generales, el lenguaje usado es muy rico y poético, cargado de
figuras retóricas como comparaciones, metáforas o hipérboles.
La simbología de Shakespeare es uno de los elementos más estudiado por sus más fieles
seguidores. La locura o la ceguera funcionan como alegorías, pero a su vez se encuentran
de manera explícita en el relato, ya que tanto Gloster como Lear no son capaces de
percibir los engaños de sus primogénitos. La naturaleza refleja los sentimientos de los
personajes, la gran tormenta que se produce a mitad del relato quiere encarnar la traición
que siente Lear por sus hijas.
1
(A.L Pujante, 1992)
De manera más personal y de forma conclusiva, el Rey Lear es una tragedia que no queda
indiferente a nadie. Se trata de una obra de una suma complejidad, en la que a veces es
difícil seguir la historia, pero el dramatismo, los engaños, los personajes, las metáforas y
símbolos hacen que esta obra sea única y muy disfrutable de leer.
Bibliografía
Shakespeare, William (1605): El Rey Lear, Madrid, Austral
Oliva, Salvador (2001): Introducción a Shakespeare, Barcelona, Península
