Sociología de la educación.
Una aproximación crítica a las corrientes
contemporáneas.
Olga Formoso López
La obra La sociología de la educación de Xabier Bonald habla sobre el impacto que
tienen las clases sociales y las políticas públicas educativas de una nación sobre la
calidad y la equidad educativa de los ciudadanos.
Este autor no fue el primero en establecer una relación entre la sociología y la educación,
ya que Durkheim, sociólogo francés habló de la educación como una rama de la
sociología partiendo de la obra de Comte. Él sostenía que la educación desempeñaba un
papel crucial en la formación de la moral y la cohesión social. Para Durkheim, la
educación no solo transmitía conocimientos, sino que también inculcaba los valores y
normas de la sociedad, siendo por lo tanto un mecanismo fundamental para mantener la
estabilidad social y fomentar la solidaridad entre los individuos.
Los positivistas del siglo XIX consideraban que la sociología de la educación debía
basarse en métodos cientí cos y empíricos para estudiar cómo la sociedad y la
educación se relacionan; por lo que las primeras teorías de la educación recalcan la
importancia de la educación, entendida como subsistema social, que junto con la
socialización y el control social establecen los fundamentos del proceso de transmisión
de conocimiento. Es decir, la educación para los primeros sociólogos no se puede
resumir en la adquisición de conocimientos, si no que incluyen también los hábitos y los
valores, ya que son los elementos que diferencian a un individuo de otro en la sociedad.
Como nos a rma Xabier Bonald en su texto, una de las características principales de la
sociología de la educación es que va a tener una perspectiva institucional, queriendo
decir que se le va a otorgar una gran relevancia a las escuelas y centros de formación en
el papel de instructores de la sociedad. Esto se debe a que los positivistas originarios de
esta corriente vivieron en una época de expansión industrial, donde el capitalismo se
estaba instaurando en las urbes y por lo tanto, el control social era mayor y las
instituciones escolares contaban con un gran prestigio.
Una vez que nos adentramos en el siglo XX, y el capitalismo ya es el sistema económico
y social por antonomasia, las instituciones educativas adquieren un nuevo papel, que es
el de establecer o profundizar en las posiciones sociales.
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Nos encontramos en un período temporal que, como nos indica el autor, la meritocracia
era la base de la sociedad, y este pensamiento se va a profundizar en la segunda mitad
del siglo XX con la llegada del Estado de Bienestar. Los sociólogos consideraban que la
educación desempeñaba un papel crucial en la reproducción de la estructura social,
permitía la movilidad social y la formación de la identidad individual y colectiva. Se
enfocaban en analizar cómo la educación in uía en la estructura y dinámica de la
sociedad, y también cómo afectaban en las desigualdades sociales.
Por lo tanto, según la sociología que estudiaba la relación entre la educación de una
nación y las diferentes características del sistema, podemos a rmar que el capitalismo ha
tenido un impacto signi cativo en la educación al in uir en la comercialización de la
misma, la creación de un elevado número de sistemas educativos y en el aumento de la
desigualdad en el acceso a una educación de calidad, debido a la privatización de la
educación, lo que generó y continúa a día de hoy generando disparidades en la calidad y
el acceso a la educación entre diferentes grupos socioeconómicos.
En resumen, la sociología positivista se va a centrar en la transmisión cultural, la
socialización de los individuos y en la adquisición de los hábitos; pero con la llegada de la
II Guerra Mundial, la perspectiva de la sociología de la educación va a cambiar, debido a
el contexto mundial en el que se encuentran las naciones; donde la sociología pasa a ser
una ciencia que estudia las desigualdades y como la educación reproduce, legitima o
modi ca dichas desigualdades.
Es por ello, como nos explica el autor en su obra, que en la segunda mitad del siglo XX la
educación formal pasa a ser un punto clave en el estudio la sociología de la educación,
pero también en la sociedad. Durante este período empiezan a surgen de forma coetánea
a las teorías sociológicas educativas, las primeras metodologías educativas que parten
de la sociología como la ABP, el aprendizaje cooperativo etc.
Aquí también surgen lo que son conocidos hoy como los principales mecanismos de
aprendizaje: la familia, los grupos de iguales, los medios de comunicación y la escuela;
aunque la sociología de la educación sólo se centra en el estudio de colegio formal ya
que, en el siglo XX tuvo una importancia estructuran superior al resto de mecanismos,
aunque con la llegada de un nuevo siglo, este orden variará.
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La sociología de la educación, a diferencia de otras especialidades, se va a centrar en
varios aspectos fundamentales que no se modi carán a lo largo del tiempo, sino que se
modi cará la forma en la que la sociedad se comporta respecto a dichos aspectos. Una
de las características principales será el enfoque institucional, analizando como las
escuelas y otros espacios educativos in uyen en la socialización y en la movilidad social.
También intentará establecer un nexo de unión entre la educación y los diversos factores
sociales como la etnia o las clases sociales.
Realizará un análisis holístico, basando la educación en un proceso a través del cual se
transmiten conocimientos y valores, y éstos posteriormente construyen la identidad
individual del ciudadano.
Aún así, algunos sociólogos aportarán un enfoque crítico sobre las estructuras y las
instituciones, especialmente a partir de la segunda mitad del siglo XX, cuando aparecen
nuevos métodos educativos que, para algunos autores bene ciarán la exclusión social o
la polarización de la sociedad.
Otros autores mencionados en el texto, como Giddens, entienden la educación de una
forma distinta a los sociólogos positivistas del siglo pasado. Giddens nos va a hablar de
la dialéctica de la estructuración, enfoque que va a incluir a los profesores, normas
escolares y políticas educativas al mismo nivel que las instituciones a la hora de in uir en
el alumnado. Al aplicar la dialéctica de la estructuración a la educación, se podría analizar
cómo las estructuras educativas in uyen en las decisiones y comportamientos de los
maestros, al mismo tiempo que estos actores, a través de sus acciones, contribuyen a
mantener, consolidar o transformar esas estructuras educativas.
En un punto de la obra, el autor también nos va a hablar sobre el proceso de
institucionalización de la sociología de la educación, cuando ésta ya está asentada en la
sociedad. Este proceso de asentamiento y solidi cación de la doctrina comenzó después
de la II Guerra Mundial con aportaciones de Durkheim, ya mencionado, y de otros
autores como Brookover o Jerez Mïr. El inicio del estudio de la sociología en las
universidades americanas también ayudaron a la teori cación de la ciencia, y aplicado a
la sociología de la educación, ayudó a entender la revolución que experimentó el sistema
educativo en dicha época.
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Al principio del siglo, la sociología de la educación era solamente una optativa para
aquellos que no apoyaban la pedagogía, pero desde esta nueva perspectiva, la
sociología de la educación es contemplada como una rama fundamental para entender el
funcionamiento de las escuelas. En este nuevo período aparecen nuevos autores como
Dewey, que abogaba por una educación progresista que fomentara la participación activa
de los estudiantes en su aprendizaje y los preparara para la vida democrática y social que
se estaba instaurando en ese momento en todo el mundo tras la ola democratizadora.
Él creía que la educación debía adaptarse a las necesidades cambiantes de la sociedad,
promoviendo una visión de la educación que no solo se centraba en la transmisión de
conocimientos, sino también en la formación de ciudadanos críticos y comprometidos
con su entorno social.
Este desarrollo de la sociología de la educación se debe a varias causas: tras la
nalización de la II Guerra Mundial, los gobernadores de las naciones tenían como
objetivo principal la expansión económica, tras los años de muchas pérdidas tanto
materiales como humanas que dejó la guerra.
La educación pasa a ser una materia de la alta agenda, junto con la seguridad y la
economía, y por lo tanto la educación formal sufre grandes cambios que ayudarán a la
consolidación de dicha rama de la sociología.
Algunos de los aspectos en los que se pudo observar la institucionalización de la
sociología de la educación fue: el aumento de publicaciones y revistas enfocadas en el
estudio de dicho campo, la aparición de departamentos y programas en las
universidades especializados en la sociología de la educación, la implantación de nuevas
políticas educativas que trataban de disminuir las desigualdades o la segregación escolar
que los sociólogos mostraban en sus críticas etc.
En resumen, la institucionalización de la sociología de la educación después de la II
Guerra Mundial se caracterizó por un mayor reconocimiento académico, una mayor
producción de conocimiento y una in uencia creciente en el ámbito de las políticas
educativas.
Aún así, el verdadero punto de in exión de la sociología de la educación, según los
a rma nuestro autor, se encuentra en los años 70 con la publicación del libro Knowledge
and Control, que nos va a hablar de la escuela como un centro de formación que
promueve la división de clases y la reproducción de las posiciones de origen.
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Se va a basar en el interaccionismo simbólico para comprender cómo se desarrollan los
procesos educativos, las relaciones en el aula y la experiencia de los estudiantes en
entornos educativos especí cos.
No será hasta los años 80 y 90 cuando la sociología de la educación comience a tratar
los temas de género o la creciente diversidad cultural que también afecta e intervienen el
proceso de educación del alumnado.
En el siglo XXI ya podemos hablar d una educación más individualizada, que promueve la
igualdad, la cooperación, el pensamiento crítico y las relaciones comunitarias, debido a el
contexto actual en el que estamos viviendo de digitalización global y cada vez más
individualistas.
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