Descripción general de teratógenos
¿Qué es un teratógeno?
Un teratógeno es un agente capaz de causar un defecto congénito. Generalmente,
se trata de algo que es parte del ambiente al que está expuesta la madre durante el
embarazo. Puede ser un medicamento recetado, una droga ilícita, el consumo de
alcohol o una enfermedad de la madre capaz de aumentar la probabilidad de que
el bebé nazca con un defecto congénito.
¿Cuáles son los períodos del embarazo más sensibles a los
teratógenos?
Después de la fertilización del óvulo (concepción), puede demorar entre seis y
nueve días que se produzca la implantación del óvulo fecundado en el útero. Una
vez que el óvulo fertilizado penetra en el útero, se establece el aporte de sangre
entre la madre y el embrión. En otras palabras, si hay algo en la sangre de la
madre, a partir de ahora puede pasar al feto en desarrollo. Se cree que los
teratógenos pueden afectar al feto aproximadamente entre 10 y 14 días después
de la concepción.
Durante el desarrollo del bebé, ciertos órganos se forman en determinados
momentos. Si un teratógeno tiene la capacidad de interferir en el cierre del tubo
neural, por ejemplo, la exposición debe ocurrir entre la mitad de la semana 3 y la
mitad de la semana 4 de embarazo, ya que es a partir de ese momento que el tubo
neural comienza a cerrarse en el feto. Algunos sistemas de órganos son sensibles
a los teratógenos a lo largo de todo el embarazo, como por ejemplo el sistema
nervioso central del bebé, integrado por el cerebro y la columna vertebral. Uno de
los teratógenos que afecta el sistema nervioso central es el alcohol que, en
cualquier momento del embarazo, puede provocar defectos congénitos y
problemas de salud en el bebé, ya que el sistema nervioso central es sensible a los
teratógenos durante los nueve meses de embarazo. Este es el motivo por el cual
debe evitarse por completo el consumo de alcohol durante el embarazo.
Clasificación de los Agentes teratogénicosGran parte de los defectos congénitos
son el resultado de causas multifactoriales. Los agentes teratógenos pueden ser
físicos, químicos y bilógicos, los cuales provocan alteraciones durante la
organogénesis y producen anomalías cromosómicas, deficiencia de implantación
del producto de la concepción, aborto del embrión recién formado,
malformaciones estructurales, retraso del crecimiento uterino, muerte fetal,
disfunción neonatal, anomalías del comportamiento y retraso mental. El dominio
de estos conocimientos en los profesionales de la salud contribuirá a mejorar los
resultados relacionados con el Programa de Atención Materno
( Medicamentos
Existen grupos farmacológicos y entre ellos medicamentos específicos que
actúan como teratógenos, entre los cuales se destacan:
Andrógenos y progesterona: La administración de progestógenos sintéticos para impedir el aborto ha
producido masculinización de los fetos femeninos. La exposición a estos medicamentos durante el
periodo crítico del desarrollo se asocia con un aumento en la prevalencia de los defectos
cardiovasculares y en los fetos expuestos del sexo masculino se duplica la incidencia de hipospadias. (6,12
Antibióticos: Aunque la mayoría de los antibióticos estudiados producen un mayor riesgo de
malformaciones si se indican en politerapia que en monoterapia, existen algunos que son teratógenos. El
tratamiento con tetraciclina durante los trimestres segundo y tercero del embarazo puede producir defectos
dentales menores (hipoplasia del esmalte), coloración amarilla parda de los dientes deciduales y
crecimiento óseo inadecuado. cataratas congénitas, pero no se ha podido demostrar. Algunos lactantes
hijos de madres que habían sido tratadas con dosis altas de estreptomicina contra la tuberculosis han
presentado sordera. La ciprofloxacina atraviesa la placenta humana; estudios en animales de
experimentación no han registrado efectos teratógenos, pero se ha observado artropatía en animales
inmaduros por lo que, el uso de ciprofloxacina solo se acepta cuando no existen alternativas terapéuticas
más seguras.12 El empleo del trimetoprim se evita generalmente en el primer trimestre, debido a que es un
antagonista del ácido fólico.11
Antiepilépticos: Algunos de los medicamentos de este grupo se asocian a síndromes fetales con rasgos
dismórficos delineados. Hay pruebas muy sugestivas acerca de que la trimetadiona (tridione) y la
parametadiona (paradione) producen dismorfia fetal facial, defectos cardiacos, paladar hendido y retraso
en el crecimiento intrauterino, cuando se administran a la mujer embarazada. Otros medicamentos
(dilantin, phenytoin) han producido paladar hendido. El ácido valproico también causa anomalías
craneofaciales, pero tiene una particular tendencia a provocar defectos del tubo neurLa carbamazepina
cruza la barrera placentaria y se acumula en los tejidos fetales. A pesar de que no se han realizado estudios
adecuados y controlados en mujeres embarazadas, los datos epidemiológicos sugieren que puede haber
una asociación entre el uso del medicamento durante el embarazo y ciertas malformaciones congénitas,
que incluyen la espina bífida.12,18
Corticosteroides: La cortisona produce paladar hendido y defectos cardiacos en las cepas susceptibles de
ratones y conejos. Los datos escasos relacionados con el ser humano sugieren, que este medicamento
puede ser un teratógeno débil; su empleo en pequeñas dosis, no induce paladar hendido ni otros defectos
en el embrión humano.12
Vitamina A: Se demostró que la isotretinoína (ácido 13-cis-retinoico), un análogo de la vitamina A,
ocasiona un cuadro característico de malformaciones denominado embriopatía por isotretinoína o vitamina
A, siendo las más frecuentes: hidrocefalia y microcefalia; anomalías cardiovasculares y de los pabellones
auriculares, ausencia de los pabellones auriculares y/o de los canales auditivos, así como anomalías
faciales dismórficas, tales como hendidura palatina y micrognatia. El uso tópico de retinoides como el
etretinato, potencialmente pueden provocar anomalías.12,19,20
Fármacos tiroideos: El yoduro de potasio contenido en los jarabes para la tos y el yodo radiactivo (131I)
pueden producir bocio congénito. El propiltiouracilo interfiere con la formación de tiroxina en el feto y
puede producir bocio.12
Psicofármacos: Varios medicamentos de este grupo se relacionan con alteraciones del desarrollo, entre
ellos el litio con defectos cardiacos (anomalía de Ebstein), las benzodiacepinas con un síndrome en el
neonato caracterizado por hipotonía, letargia y dificultades en la lactancia, así como el oxacepam, que se
asocia a malformaciones craneofaciales en los recién nacidos.12,15
( Drogas
Alcohol: Su efecto teratogénico ; sus metabolitos actúan en la síntesis de proteínas y producen un retardo
en el crecimiento celular con severas consecuencias para el desarrollo del cerebro. Otros mecanismos que
pueden contribuir incluyen: escasa ingestión de proteínas, deficiencia de vitamina B, contaminación del
alcohol y predisposición genética, entre otros. El patrón de anomalías características, denominado
síndrome fetal alcohólico (SFA), presenta deficiencias en 3 áreas, y una cuarta involucrada con frecuencia:
a) dismorfia craneofacial, b) deficiencia en el crecimiento prenatal, c) disfunción del sistema nervioso
central, d) otras anomalías que incluyen defectos cardiacos (septal ventricular es el más frecuente),
genitourinarios y hemangiomas aproximadamente en la mitad de los pacientes.21,22
Tabaco: Durante el embarazo, el tabaquismo se relaciona con crecimiento intrauterino retardado, defectos
en las vías urinarias, problemas en el comportamiento y disminución en el peso del neonato. 12,23 También
se ha asociado con la gastrosquisis y riesgo de craneosinostosis en la segunda mitad de la gestación. 1) En
algunos casos se manifiesta como factor de riesgo en las fisuras orofaciales (labio leporino y paladar
hendido).6
Otras drogas ilícitas: El consumo de drogas como la cocaína y la marihuana durante la gestación provocan
abortos espontáneos, prematuridad, crecimiento intrauterino retardado, bajo peso al nacer y alteraciones en
el comportamiento. La cocaína puede causar además, microcefalia, infarto cerebral y anomalías
urogenitales; la marihuana, anencefalia. De ahí la necesidad de elevar la labor educativa y preventiva en la
atención integral a la embarazada.
