TEMA 8
“EL ESPACIO URBANO”
1.- EL CONCEPTO DE CIUDAD: UN FENÓMENO COMPLEJO.
2.- EL PROCESO DE URBANIZACIÓN.
3.- LA MORFOLOGIA URBANA.
4.- LA ESTRUCTURA URBANA.
4.1.- LA CIUDAD PREINDUSTRIAL: EL CASCO ANTIGUO.
4.2.- LA CIUDAD INDUSTRIAL: EL ENSANCHE URBANO.
4.3.-LA PERIFERIA ACTUAL Y LAS RECIENTES TANSFORMACIONES URBANAS.
4.4. LAS AGLOMERACIONES URBANAS.
5.- LAS CIUDADES ESPAÑOLAS
6.- LA PRODUCCiÓN Y ORDENACiÓN DEL ESPACIO URBANO
7.-EL SISTEMA URBANO ESPAÑOL
7.1.-EL TAMAÑO DE LAS CIUDADES.
7.2.-LAS FUNCIONES DE LAS CIUDADES ESPAÑOLAS.
7.3.-EL ÁREA DE INFLUENCIA URBANA.
7.4.-LA JERARQUÍA URBANA ESPAÑOLA.
1.- EL CONCEPTO DE CIUDAD: UN FENÓMENO COMPLEJO
Definir la ciudad no resulta fácil. Suelen utilizarse diversos criterios, cuya consideración conjunta permite una
definición más completa del fenómeno urbano.
a) Los criterios cuantitativos o estadísticos se basan en cifras. El Instituto Nacional de Estadística (INE)
considera población urbana los municipios con más de 10.000 habitantes. Este criterio es incompleto porque
contabiliza la población de todo el término municipal.
b) Los criterios cualitativos definen la ciudad basándose en características morfológicas, funcionales,
sociológicas y espaciales.
2.- EL PROCESO DE URBANIZACIÓN
Llamamos proceso de urbanización a la progresiva concentración en la ciudad de la población, las actividades
económicas y las innovaciones más destacadas, así como la difusión de estos procesos hacia el entorno. En este
proceso pueden diferenciarse varias etapas: preindustrial, industrial y postindustrial.
LA URBANIZACIÓN PREINDUSTRIAL
Comprende desde el origen de las ciudades al inicio de la industrialización en el siglo XIX. Durante esta etapa la
urbanización fue modesta. La tasa de urbanización no superaba el 10% de la población y se mantenía estable, al ser el
crecimiento de la población urbana paralelo al de la rural. El tamaño medio de las ciudades se situaba en torno a los
5.000-10.000 habitantes; las que superaban los 25.000 o 100.000 eran escasas. Los factores que favorecían la
urbanización eran estratégico-militares (la ciudad controlaba el territorio), políticos y administrativos (era sede del
poder político y base para la organización del territorio), económicos (controlaba los recursos del entorno y
desarrollaba actividades comerciales y artesanales), y religiosos (era sede del poder religioso). Dentro del proceso de
urbanización preindustrial pueden distinguirse a su vez tres etapas: desde los orígenes a la Edad Media, la época
medieval y la urbanización en la Edad Moderna.
LA URBANIZACIÓN INDUSTRIAL
La urbanización industrial comprende desde el inicio de la industrialización en el siglo XIX a la crisis económica de 1975.
Durante esta etapa la tasa de urbanización experimentó un gran crecimiento, pues el incremento de la población
urbana superó el de la población rural.
Los factores que intervinieron en este crecimiento fueron administrativos (la nueva división del territorio en
provincias en 1833 provocó el crecimiento de las ciudades elegidas como capitales) y económico-sociales (el
nacimiento y desarrollo de la industria moderna en las ciudades atrajo hacia ellas a la población campesina).
LA URBANIZACIÓN POSTINDUSTRIAL
Desde 1975, la crisis económica e industrial introdujo cambios en el proceso de urbanización, dando paso a una nueva
etapa conocida como urbanización postindustrial. Estos cambios llegaron a España a partir de 1981 y han sido los
siguientes:
a) El ritmo de crecimiento urbano desciende en dos etapas. En la primera, de transición, la tasa de
urbanización se estabiliza (sigue creciendo, pero a un ritmo menor), y en la segunda, de desurbanización, se
produce un decrecimiento urbano.
b) Cambian los factores de la urbanización. La industria pierde importancia como factor de urbanización.
Primero, porque la crisis de 1975 produjo desindustrialización y declive de las ciudades industriales afectadas,
y luego, por la nueva tendencia de la producción industrial a dispersarse en el espacio.
c) Por último, en la etapa postindustrial se frena el proceso de crecimiento de las mayores ciudades en
favor de las ciudades medias y pequeñas, e incluso de núcleos rurales cercanos. Este proceso se debe a la
saturación de las grandes urbes y a la tendencia actual a la descentralización de las actividades económicas.
3.- LA MORFOLOGÍA URBANA
La morfología es el aspecto externo que presenta la ciudad. Está influida por el emplazamiento y la situación urbana,
y resulta de la combinación del plano, la construcción y los usos del suelo.
4.- LA ESTRUCTURA URBANA
Se llama estructura urbana a la división de la ciudad en áreas con morfología y funciones características.
Como resultado del largo proceso de urbanización, la ciudad española actual tiene una estructura compleja. En
las ciudades convencionales, bien individualizadas respecto al campo circundante, estas zonas son el casco antiguo,
correspondiente a la urbanización preindustrial, el ensanche de la época industrial y la periferia actual. Sin embargo,
la intensidad de la urbanización ha llevado a otras ciudades a conectar con núcleos de población próximos,
formando aglomeraciones urbanas.
4.1.- LA CIUDAD PREINDUSTRIAL: EL CASCO ANTIGUO
El casco antiguo es la parte de la ciudad urbanizada desde su origen hasta la industrialización del siglo XIX. Por su larga
historia acumula elementos dispares pertenecientes a diversas etapas, desde el nacimiento de la ciudad hasta hoy, y
presentan algunas características comunes.
- Casi todas estaban rodeadas de murallas
- El plano solía ser irregular (ciudades antiguas y medievales musulmanas o cristianas); aunque también
hay ejemplos de planos radiocéntricos (Vitoria-Gasteiz), lineales (ciudades del Camino de Santiago) y en
cuadrícula (ciudades de nueva planta romanas, medievales o barrocas, como Tarragona, Castellón o Aranjuez,
respectivamente).
- La trama urbana era cerrada y en la edificación predominaban las casas unifamiliares de baja altura, con
corrales y huertos.
- Los usos del suelo eran diversos: con las viviendas se entremezclan talleres, comercios, almacenes y
edificios públicos.
- Socialmente en la ciudad coexistían diversos grupos.
Las transformaciones de la época industrial
La ciudad preindustrial sufrió destacadas modificaciones como resultado del proceso de industrialización, que se inició
a mediados del siglo XIX y culminó en los años sesenta del siglo XX.
a) En el plano cabe destacar las siguientes transformaciones:
- Ensanchar calles y plazas y corregir las tortuosidades con trazados rectilíneos.
- En la segunda mitad del siglo XIX y primer tercio del siglo XX las reformas tuvieron como objetivo sanear
y revalorizar el suelo. Entre ellas destacó la construcción de grandes vías, inspiradas en el modelo de París.
- Las políticas de renovación de la década de 1960 tuvieron como objetivo sacar la máxima rentabilidad
del suelo. El resultado fue la destrucción de parte del plano del casco antiguo, al modificarse el trazado de
algunas calles o abrirse otras nuevas.
b) La trama se densificó en la época industrial para aprovechar más el espacio y la edificación experimentó cambios.
c) El uso del suelo del casco antiguo experimentó una progresiva terciarización (bancos, sedes empresariales,
instituciones públicas, despachos de profesionales, comercios, hoteles, restaurantes, cines). Esta terciarización
culminó en la década de 1960 y consolidó al casco antiguo como centro comercial y de negocios de la ciudad, con el
consiguiente desplazamiento de los usos residenciales.
d) Socialmente en el casco antiguo se acrecentó el proceso de segregación social. En el siglo XIX la burguesía industrial
se apropió de sus espacios más valorados para lugar de residencia.
Las transformaciones actuales
En la época postindustrial (a partir de 1975) se inician políticas de rehabilitación integrada en el casco antiguo. Su
objetivo es la conservación, recuperación y revitalización de la morfología tradicional, evitando tanto el
conservadurismo a ultranza como la renovación especulativa.
- En el plano se peatonalizan las calles y se ensanchan y ajardinan las plazas, recuperándolas como lugar
público.
- En la edificación se conceden ayudas para la rehabilitación de viviendas privadas y de edificios históricos,
a veces para usos distintos del original (viejos mercados se convierten en centros comerciales; conventos y
hospitales, en museos, etc.).
- En los usos del suelo se combina la defensa de los usos tradicionales (en especial la residencia de las
clases populares) con la implantación de actividades turísticas o culturales, que están siendo uno de los pilares
de la revitalización de los centros y de las actuales políticas de marketing o promoción urbana.
4.2.- LA CIUDAD INDUSTRIAL: EL ENSANCHE URBANO
Entre mediados del siglo XIX y el primer tercio del siglo XX, la industria moderna atrajo población rural a las principales
ciudades industriales, ocasionando su expansión más allá de las murallas preindustriales. En las ciudades medias y
pequeñas el crecimiento fue mucho menor y la mayoría se mantuvo dentro de los límites anteriores. En las ciudades
que rebasaron el casco antiguo se crearon, por una parte, ensanches para los burgueses y, por otra, en la entonces
periferia urbana, áreas industriales, barrios obreros y barrios ajardinados.
4.3.-LA PERIFERIA ACTUAL Y LAS RECIENTES TANSFORMACIONES URBANAS
En la actualidad, la tendencia a la desconcentración de la población y de la actividad económica urbana hacia periferias
cada vez más alejadas está dando lugar a una creciente extensión de la ciudad por el territorio ("ciudad difusa"), cuyas
manifestaciones principales son el surgimiento de áreas periurbanas o suburbanas de límites imprecisos entre el
campo y la ciudad, y la constitución de diversos tipos de aglomeraciones urbanas. Las periferias actuales se estructuran
en diversas áreas caracterizadas por sus contrastes morfológicos, funcionales y sociales: los barrios residenciales, las
áreas industriales y las áreas de equipamiento.
4.3.1. Los barrios residenciales de la periferia
Los barrios residenciales de la periferia responden a diversas tipologías y presentan bastante homogeneidad social
derivada del precio del suelo y de la distancia al centro.
4.3.2. Las áreas industriales y de equipamiento de la periferia
Las áreas industriales y de equipamiento de la periferia se localizan junto a las principales vías de acceso a la ciudad,
buscando la proximidad urbana y suelo abundante a precio asequible.
a) Las áreas industriales creadas en las décadas de 1950 y 1960 fueron polígonos industriales bien
planificados, o instalaciones industriales y talleres sin control, que producían un impacto negativo en el medio
natural y fuertes atascos e incomodidades para la población del entorno. Por ello, algunos han sido objeto de
operaciones de rehabilitación y reparcelación, destinadas a favorecer nuevas implantaciones empresariales.
En la actualidad se están creando nuevos espacios industriales, como parques empresariales y tecnológicos
en áreas de gran calidad ambiental, o polígonos de naves adosadas destinados a empresas con escasos
recursos, en áreas de menor nivel.
b) Las áreas de equipamiento son fruto de la actual descentralización de las actividades económicas hacia
la periferia urbana. Las más frecuentes son grandes superficies comerciales y de equipamiento (centros
escolares, infraestructuras sanitarias, centros administrativos, etc.).
4.4.- LAS AGLOMERACIONES URBANAS
Algunas ciudades han crecido hasta conectar con otros núcleos de población. Se crean así aglomeraciones urbanas de
diferentes tipos.
4.4.1. El área metropolitana
El área metropolitana es una gran extensión urbana que rodea a una ciudad importante y abarca administrativamente
varios municipios, entre los que existen importantes relaciones económicas y sociales.
El área metropolitana se caracteriza por los siguientes rasgos:
- Está presidida por una ciudad importante (ciudad central) cuya actividad económica se proyecta al
exterior y origina el área.
- Entre la ciudad central y los núcleos del área se establecen relaciones económicas y sociales.
- En todas las áreas metropolitanas la red de comunicaciones es esencial para garantizar las relaciones
entre los núcleos que la forman.
- Desde el punto de vista social, el área metropolitana posee un estilo de vida urbano, predominio de
población joven y variedad social (desde las clases más humildes a las más acomodadas, dependiendo del
área residencial).
- Su estructura espacial responde a dos modelos: el de coronas concéntricas en torno al núcleo central y
el sectorial o radial, formado por sectores especializados en ciertos usos del suelo, que parten del centro y se
extienden a lo largo de las principales vías de comunicación.
El origen de las áreas metropolitanas españolas se remonta al primer tercio del siglo XX, cuando Madrid, Barcelona y
Bilbao integraron administrativamente a municipios rurales próximos.
4.4.2. Otros tipos de aglomeraciones urbanas
a) La conurbación es un área urbana continua formada el crecimiento paralelo de dos o más ciudades hasta
unirse. Cada ciudad de la conurbación mantiene su independencia. El factor de fusión suele ser un eje de
tráfico (por ejemplo, Málaga y Marbella).
b) La región urbana es un área urbana discontinua, integrada por ciudades dispersas (nebulosa urbana),
pero lo suficientemente densa como para que todo el territorio posea características urbanas. Funcionalmente
las ciudades forman un espacio unitario. Suele crearse también por el crecimiento paralelo de varias ciudades
(por ejemplo, el centro de Asturias).
c) La megalópolis surge cuando la urbanización alcanza escala suprarregional. Está constituida por diversos
elementos urbanos (áreas metropolitanas, conurbaciones, regiones urbanas, pequeñas ciudades) con
funciones distintas, que crecen y forman una red urbana discontinua, pero sin fracturas importantes. En
España podría considerarse como tal el eje mediterráneo, desde la frontera francesa a Cartagena. Está
formado por las áreas metropolitanas de Barcelona, Valencia y Alicante, conurbaciones turísticas o
industriales, ciudades medias y pequeñas ciudades industriales.
5.- LAS CIUDADES ESPAÑOLAS
Las ciudades y aglomeraciones urbanas españolas presentan problemas de diversa índole:
a) Problemas de vivienda.
b) Problemas de abastecimiento y equipamiento.
c) Problemas de tráfico.
d) Problemas ambientales.
e) Problemas de delincuencia y marginación social.
6.- LA PRODUCCIÓN Y ORDENACIÓN DEL ESPACIO URBANO
Actualmente la producción y ordenación del espacio urbano y la solución de los problemas de las ciudades se abordan
mediante políticas urbanísticas, dentro de las políticas globales de ordenación del territorio.
LA PRODUCCIÓN DEL ESPACIO URBANO
En la creación del espacio urbano intervienen diversos agentes sociales, cada uno de los cuales defiende sus propios
intereses.
- Los propietarios del suelo pretenden que el crecimiento urbano se dirija hacia sus terrenos para
beneficiarse de la revalorización que supone la conversión del suelo rural en suelo urbano.
- Los promotores e inmobiliarias tratan de crear suelo urbano y de lograr la mayor edificabilidad posible.
- Los empresarios industriales entran en conflicto con los propietarios del suelo, que prefieren dedicarlo
a usos residenciales, y con la ciudadanía, que sufre los inconvenientes de la industria.
- La ciudadanía se organiza en asociaciones para defender sus intereses: conseguir viviendas,
equipamientos y servicios.
- El poder político interviene a través de la planificación urbana y la resolución de los conflictos entre los
agentes sociales.
LA PLANIFICACIÓN URBANA: EL URBANISMO
De la ordenación del espacio urbano se encarga el urbanismo. Este tiene una dimensión teórica (teoría urbanística) y
otra práctica, el planeamiento urbano. Este último incluye la totalidad del término municipal, es decir, el suelo rústico
y el urbano, y tiene como fin proyectar nuevos espacios para el futuro crecimiento y transformar los existentes en
función de las demandas sociales de cada momento histórico. En el planeamiento urbano de España podemos
distinguir tres etapas.
7.-EL SISTEMA URBANO ESPAÑOL
Las ciudades constituyen un sistema, la red urbana, que cumple un destacado papel en la organización del espacio, El
sistema de ciudades está formado por unos elementos (las ciudades) y por las relaciones que se establecen entre ellos.
Las ciudades tienen unas características (tamaño y funciones), a partir de las cuales ejercen su influencia sobre un área
más o menos amplia (local, regional, nacional o mundial) y ocupan una posición jerárquica dentro del sistema urbano.
7.1.-EL TAMAÑO DE LAS CIUDADES
El tamaño demográfico de las ciudades es una de las bases de la jerarquía urbana. Se establece de acuerdo con la regla
rango-tamaño, que relaciona la población de una ciudad y su rango (número de orden) en el sistema urbano.
En España, el mayor tamaño demográfico corresponde a siete áreas metropolitanas, que superan el medio millón de
habitantes. De ellas, Madrid es la que cuenta con mayor población y ocupa el rango número 1 en el sistema. Barcelona
tiene un tamaño mucho mayor del que suele corresponder a la segunda ciudad de un sistema nacional, de modo que
se produce un brusco salto entre ella y la tercera aglomeración del sistema, Valencia. A esta le siguen en tamaño
Sevilla, Bilbao, Málaga y Zaragoza. Tras ellas, existe un elevado número de ciudades con población entre 300.000 y
400.000. Ello se debe al crecimiento que han experimentado en los últimos años las ciudades entre 200.000 Y 300.000
habitantes por la descentralización hacia ellas de las tareas productivas.
7.2.-LAS FUNCIONES DE LAS CIUDADES ESPAÑOLAS
Las funciones que realizan las ciudades son otro de los factores que determinan su posición en el sistema urbano.
Entendemos por funciones las actividades socio-económicas que desempeñan las ciudades hacia el exterior, no las
encaminadas al servicio interno de la ciudad. De acuerdo con ello, las ciudades pueden clasificarse en diversos tipos:
a) Ciudades primarias. Tienen una especialización en actividades del sector primario. Destacan por su
importancia las agrociudades andaluzas, manchegas, murcianas y levantinas, y las ciudades mineras, como
muchas asturianas.
b) Ciudades secundarias. En unos casos están especializadas en la industria, como las primeras ciudades que
se incorporaron a la revolución industrial (en el País Vasco, Cataluña y Asturias) o como muchas de las que
forman parte de las áreas metropolitanas. En otros casos están especializadas en la construcción, como ocurre
con ciudades de gran dinamismo económico, demográfico o turístico.
c) Ciudades terciarias. Están especializadas en servicios, que son las actividades que mejor definen el rango
de una ciudad y su papel organizador del espacio, como las grandes metrópolis nacionales. Estos servicios
pueden ser comerciales, administrativos, culturales, sanitarios, religiosos o turísticos.
7.3.-EL ÁREA DE INFLUENCIA URBANA
Por las funciones que desempeñan hacia el exterior, las ciudades se consideran lugares centrales que abastecen de
bienes y servicios a un área más o menos extensa, denominada área de influencia. Esta será mayor cuanto más
diversas y especializadas sean las funciones urbanas.
- Madrid es el lugar central principal y su influencia se extiende por toda España.
- En la periferia se sitúan los núcleos que le siguen en influencia (Barcelona, Valencia, Sevilla, A Coruña y
Bilbao).
- A una distancia intermedia se encuentran las ciudades de rango medio (Burgos, Zaragoza, Murcia,
Granada) y después los núcleos de influencia menor.
7.4.-LA JERARQUIA URBANA ESPAÑOLA
El tamaño demográfico, las funciones y la extensión del área de influencia dan lugar a una organización jerárquica del
sistema de ciudades. Las categorías son las siguientes:
a) Metrópolis. .
- Las metrópolis nacionales son las áreas metropolitanas de Madrid y Barcelona. Su población supera los
4 millones de habitantes y cuentan con las funciones más diversificadas.
- Las metrópolis regionales son las áreas metropolitanas de Valencia, Sevilla, Bilbao, Málaga y Zaragoza.
Tienen una población que oscila entre 1,5 millones y 500.000 habitantes y cuentan con servicios de alto rango,
especialmente administrativos y comerciales.
- Las metrópolis subregionales o regionales de segundo orden. Son ciudades como Valladolid, Oviedo,
Murcia, Alicante, A Coruña, etc. Tienen una población de 500.000 a 250.000 habitantes y todavía cuentan con
funciones y algunos servicios altamente especializados (universidad).
b) Ciudades medias. La mayoría son capitales de provincia no incluidas en los apartados anteriores. Su población está
entorno a los 250.000- 50.000 habitantes y sus funciones son principalmente terciarias, pero menos especializadas: el
comercio y servicios de ámbito provincial (administrativos, educativos y sanitarios).
c) Ciudades pequeñas o villas. Tienen una población de menos de 50.000 habitantes, como Astorga, Eivissa o Dénia,
etc. Sus funciones son mucho menos especializadas: administrativas y comerciales, aunque pueden contar con algunos
equipamientos de cierta especialización (educación secundaria y profesional).
