PSICOLOGIA DE LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES TEMA 1
2. SISTEMATIZACION CIENTIFICA DEL ESTUDIO DE LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES
La emergencia de la psicología Diferencial a finales del siglo XIX se produce de forma simultánea a la
constitución de la psicología experimental, con la que comparte el marco metodológico científico- positivo,
asociado al empirismo mecanicista, que le permite distanciarse de la especulación filosófica. El anclaje
conceptual y metodológico de nuestra disciplina en el marco de las ciencias vendrá de la mano de la
confluencia de la teoría darvinista de la evolución y de las aportaciones fundamentales del británico F. Galton,
así como del desarrollo de la vertiente aplicada que se otorga a la evaluación de las características
psicológicas.
2.1 ANCLAJE CONCEPTUAL Y METODOLOGICO DE LA DISCIPLINA
La segunda mitad del siglo XIX constituyo un caldo de cultivo adecuado para el desarrollo de una psicología
científica de las diferencias individuales. Las figuras claves que proporcionaron los fundamentos ideológicos
y tecnológicos que habrían de sustentarla: Charles Darwin y Francis Galton.
2.1.2 LAS APORTACIONES DE SIR FRANCIS GALTON
Se considera que las aportaciones de Galton a nuestra disciplina le hacen merecedor del titulo de padre
fundador de la psicología Diferencial.
Galton personifica la clave fundamental en el establecimiento del estudio científico de las diferentes
individuales desde un marco psicológico.
1. De lo general a lo individual: Wundt vs. Galton
La psicología científica inicio su andadura en el seno de la psicología alemana. Wilhelm Wundt (1832-1920)
considerado el primer hombre a quien se puede llamar propiamente psicólogo, también fue el que apertura
el primer laboratorio de psicología experimental.
La psicología de Wundt tenia como objetivo central descubrir las leyes generales de la mente humana,
estudiar el funcionamiento característico y común de las personas normales. La psicología Wundtiana no
era capaz de responder a las exigencias de una sociedad crecientemente industrializada y en pleno
desarrollo. Por tanto, la artificialidad del laboratorio no era útil haciéndose indispensable un planteamiento
distinto.
Las diferencias culturales y las necesidades socio-económicas habrían de marcar el ritmo y características
propios del desarrollo histórico de la psicología. En una sociedad cada vez más compleja, la especialización
de los talentos, es decir, las peculiaridades del individuo, adquiere una enorme importancia para el desarrollo
de la propia estructura social.
En este contexto Galton, inicia el camino aplicando los principios de la variación, selección y adaptación, al
estudio de los seres humanos y las razas. Las diferencias individuales fueron, por primera vez en la historia
de la psicología, tratadas de forma seria como objeto legitimo de estudio, frente a la psicología de corte
wundtiano.
La mayor contribución de los psicólogos experimentales a la constitución de la psicología diferencial fue la
demostración de que los fenómenos psicológicos son susceptibles de medición y estudio objetivo y, en última
instancia, la concepción de la psicología como una ciencia empírica.
2. Principales aportaciones de Galton
Desarrollo del modelo y objeto de estudio de las diferencias individuales: partiendo de un modelo
biológico de corte darwiniano, Galton centro el objeto de sus investigaciones en el interés por lo individual
y, de forma específica, en las diferencias individuales en las capacidades humanas bajo una perspectiva
adaptativa y biológica. El objeto de estudio en materia de inteligencia y juicio debía realizarse a partir del
análisis de los procesos sensoriales simples porque son estos, según Galton los que abastecen a la
inteligencia de los datos sobre los que se ejercita.
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Creación de numerosas pruebas y estrategias de evaluación para obtener medidas directas de
las funciones mentales: Galton, convencido de que había una importante correlación, entre la agudeza
mental y la sensorial, diseñó una amplia variedad de situaciones experimentales para medir habilidades
sensoriomotoras que suponía eran la base de la inteligencia, en un sentido general. La fértil imaginación
de Galton Legaría, por tanto, a la Psicología una extensa lista de ingeniosos sistemas y técnicas
destinados a evaluar las distintas capacidades humanas, siempre dentro del ámbito de los procesos
sensoriales y motrices, y en tareas simples como el tiempo de reacción. A partir de Galton, la psicología
de las diferencias individuales contó con un tipo de instrumento de evaluación característico y propio, lo
que posteriormente sería denominado test mental.
Enfoque cuantitativo y desarrollo de procedimientos estadísticos para el estudio
de las diferencias individuales en características mentales: Galton, desarrollo sus
índices representativos: la media, la mediana, la desviación típica, los percentiles, el orden
de mérito, etc., sosteniendo que todo rasgo ocurrente en la naturaleza forma parte de una
distribución normal en torno a una media. Su contribución mas notable para la psicología
científica posterior habría de ser su trabajo en el desarrollo del método estadístico de la
correlación.
Desarrollo y aplicación de diversos métodos científicos para el estudio del
origen de las diferencias individuales: Galton quiso mostrar que las habilidades
naturales del hombre se derivan de la herencia, exactamente bajo las mismas limitaciones
que las características físicas de todo el mundo orgánico (en su obra que publico en 1869
bajo el titulo Hereditary Genius: An inquirí into its laws and consequences). Puede
afirmarse, que Galton, enuncio desde la perspectiva científica, una de las principales
controversias en el estudio de las diferencias individuales (Naturaleza vs. Crianza) o, en
otras palabras, Herencia vs. Medio ambiente.
2.2 CONSOLIDACION DE LA PSICOLOGIA DIFERENCIAL COMO DISCIPLINA CIENTIFICA
Durante la última década del siglo XIX, los primeros investigadores sobre diferencias individuales, bajo la
influencia de los primeros laboratorios experimentales y sus pruebas de carácter psicofísico, llevaron a cabo
sus trabajos sin haber desarrollado, aun, una fundamentación teórica de base ni, por tanto, una conciencia
de identidad propia como disciplina.
2.2.1 SISTEMATIZACION CONCEPTUAL
El establecimiento formal de la nueva disciplina, podríamos situarla, en torno a dos hechos concretos:
1. En 1985, dos autores franceses Alfred Binet y Víctor Henri, confieren un nombre para esta nueva área
de investigación en su artículo, la Psychologie individuelle, presentaban el campo como un tema nuevo
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y difícil, hasta entonces pobremente explorado, pero con una identidad ya definida y fundamentada a
partir de un primer análisis sistemático de los siguientes objetivos y métodos:
a. El estudio de la naturaleza y el alcance de las diferencias individuales en los procesos
psicológicos
b. El descubrimiento de las interrelaciones entre los procesos mentales de los distintos individuos,
hasta llegar a una clasificación de rasgos, y la determinación de cuales son sus funciones mas
básicas.
2. El segundo hito formal son las obras de William Stern, en donde habrían de complementarse los aspectos
recogidos por Binet y Henri. En el mencionado texto sobre la psicología de las diferencias individuales,
posteriormente revisado y ampliado bajo el titulo fundamentos metodológicos de la psicología diferencia,
se puede encontrar que la disciplina esta conceptuada en torno a tres cuestiones:
a. La naturaleza y el alcance de sus manifestaciones para la vida psicológica, no solo de los
individuos, sino también de los grupos.
b. El origen y desarrollo de las diferencias individuales (herencia, clima, formación etc.)
c. Las formas en que se manifiestan las diferencias y sobre la necesidad de avanzar en el estudios
de métodos e índices de evaluación adecuados.
.2 EL PAPEL DE LAS ESCUELAS EN LA CONSOLIDACION Y PRIMEROS DESARROLLOSDE LA PSICOLOG
DIFERENCIAL
Una buena manera de entender como se consolido y desarrollo la psicología diferencial, es hacerlo a
través de las escuelas claramente diferenciadas como son:
[Link] LOS PSICOLOGOS AMERICANOS:
El pragmatismo americano simpatizaría, rápidamente, con un enfoque que entendía al hombre como una
unidad orgánica que debía adaptarse al medio ambiente. El movimiento eugenésico de Galton, entendido
como un programa de mejora social, arraigo inicialmente muy bien en la sociedad americana.
La década de 1890 McKeen Cattell, discípulo de Wundt, habiendo entrado en contacto con Galton, se
mostro decididamente partidario de las diferencias individuales, así como de la medida objetiva de las
mismas y, propulso en estados unidos una fuerte corriente expansiva cuyo objetico seria inicialmente, la
medición de las capacidades humanas a partir de lo que el habría de denominar test mental.
El test mental representa el método fundamental para tratar lo individual bajo la concepción galtoniana: solo
los procesos simples y muy específicos pueden establecerse con suficiente precisión, y no así los procesos
más complejos.
Cattell se convirtió en el líder de un nuevo movimiento en estados unidos (el de los test mentales) impulsando
el establecimiento de nuevos laboratorios. En 1904, Cattell defendía públicamente que la psicología debía
de ser tanto una ciencia, como una profesión.
J.M.c Cattell no fue el único psicólogo americano interesado en el desarrollo de los test mentales. J. Jastron,
W. Scripture, M. Calkins y otros muchos que podemos considerar pertenecientes a la tradición de los nuevos
psicólogos, impulsaron, a principios del siglo XX, la aplicación de la psicología científica en todas las esferas
de la vida social, dichos psicólogos partirían de una concepción mas compleja, en cuanto a la medida de la
inteligencia se refiere, basada no en tareas elementales sino en tareas que requerían procesos intelectuales
superiores.
Woodworth (1869-1962) cabe señalar que fue el primer experimentalista que dejo un lugar en su
metodología a las diferencias individuales, dejando de considerarlas, tal y como venían haciendo en dicho
campo, solamente como varianza error o porcentaje de la varianza en los datos obtenidos que se explica
por el error de medida existente en todo experimento.
L. Thorndike (1874 -1949) psicólogo conocido por sus aportaciones en el área de aprendizaje, quien postulo
la teoría de la existencia de capacidades múltiples frente a una concepción unitarista de la inteligencia.
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[Link] LOS PSICOLOGOS EUROPEOS:
La escuela inglesa: obviamente, la primera gran figura que da origen a la escuela inglesa es Francis Galton.
Pero, más allá de Galton, existen importantes figuras que contribuyeron al establecimiento de la psicología
diferencial como disciplina científica y al desarrollo de teorías y procedimientos metodológicos muy
relevantes.
Charles Spearman: psicólogo y lógico, comenzó a interesarse por las
correlaciones que mantenían entre si los test mentales, el afán positivista de
Spearman le llevo a introducir un procedimiento de calculo que permitía
obtener, a partir de una matriz de intercorrelaciones, una matriz factorial
compuesta por un factor común y otros específicos extraídos de la matriz de
residuales. El autor llego a proponer su teoría bifactorial de la inteligencia,
en la que proponía la existencia de un factor general (g) que representaba
la energía mental característica del sujeto presente en todas las pruebas de
capacidad mental, y un numero indeterminado de factores específicos (s),
propios de las distintas tareas o test, que dependían, a su vez de (g).
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La escuela inglesa a tenido continuidad con autores posteriores muy relevantes como: Cyril Burt, R.B. Cattell
o H.J Eysenck.
La escuela francesa:
Fue el francés Alfred Binet quien dio un giro al objetivo y medida de los procesos
mentales. situó el foco de análisis de las capacidades mentales en un nivel distinto, el
de los procesos mentales superiores y complejos, por comprender que estos se
acercaban de un modo mas evidente al entendimiento de las funciones intelectuales
naturales, alejadas de todo artificio de laboratorio.
Binet se centró en la evaluación de las funciones mentales realizadas por diferentes
personas, de modo diferente y con diferentes grados de habilidad, pero su objeto de
estudio y su metodología fueron claramente diferentes de los de sus antecesores.
Junto a Henri Beaunis, Binet fundo el primer laboratorio francés de psicología en la universidad de la soborna
de parís en 1889, en donde pudo desarrollar sus ideas. Su trabajo tuvo una enorme repercusión,
especialmente en el campo de la inteligencia y su evaluación. Binet tenia un concepto practico de la
psicología y del uso de la entrevista.
Binet se ocupo de encontrar una manera científica de definir el retraso mental, así como de medir la
inteligencia de los niños escolares. Su aportación más relevante para la psicología diferencial fue la
normalización y estandarización de dicha entrevista de forma que permitiera la comparación entre los
individuos en cuanto a su nivel de inteligencia.
Cuadro 1.10 El desarrollo de la escala de inteligencia de Binet- Simon y de los conceptos de edad
mental (EM) y edad cronológica (EC)
En 1905, junto a su colega Theodore Simon, A. Binet publico la escala métrica de la inteligencia, un conjunto
de 30 pruebas ordenadas de menor a mayor dificultad y que servía para medir el alcance intelectual de cada
niño.
El nivel normal para una edad se media por el resultado que alcanzaban la mayoría de los niños de esa
edad. Si los resultados que obtiene un niño concedían con los procedentes de la mayoría de su misma edad
se decía que su nivel de inteligencia era normal, en cambio sí obtenía un nivel más bajo se decía que era
retrasado y si los superaba que era adelantado.
El nivel normal obtenido en la prueba definían la edad mental (EM) con independencia de edad cronológica
(EC). Si un niño resolvía las pruebas que solo superaban, normalmente, los niños de ocho años se decía
que tenían edad mental de ocho, lo que equivalía a que su competencia mental era la de un niño de 8 años,
aunque su edad cronológica fuese de seis o diez.
Las pruebas de inteligencia propuestas por Binet era de aplicación individual y debían administrarse en una
exploración casi clínica, que contrasta con el test de inteligencia estándar tal y como lo conocemos hoy, que
es un test de lápiz y papel.
A pesar de las criticas recibidas y las necesarias correcciones, el trabajo de Binet consiguió dar un tremendo
impulso a los desarrollos iniciales del enfoque psicométrico que caracterizarían, casi en exclusiva a lo largo
de unas cincuenta años, una de las líneas de trabajo más fructíferas de la psicología diferencial.
La concepción ambientalista y no determinista de la inteligencia que tenían Binet le acerco a la educación
compensatoria, que el llamo ortopedia mental, orientada a incrementar el nivel intelectual de los retrasados.
La escuela alemana:
L.W. Stern, fue quien primero reivindico ante la comunidad científica la identidad de una
disciplina cuyo principal problema teórico expuso en el texto Über Psychologie der Indicciduellen
Differenzen, sobre la psicología de las diferencias individuales.
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La obra de este psicología alemán, refleja un pensamiento independiente que trata de examinar la naturaleza
humana desde una aproximaciones filosófica y científica, a la vez que pretende sintetizar la psicología
experimental-elementarista y la comprensiva-holista. A este autor se le atribuye la paternidad del concepto
rasgo.
Stern denomino psicología personalistica al estudio de la individualidad o de la persona entendida como
unitas multiplex, esto es, como unidad compleja formada por diversas disposiciones, un grado relativo de
libre voluntad y cierta apertura a las condiciones del entorno a su parecer, era el estudio de la persona así
entendida que revelaría la esencia de la personalidad y la inteligencia, y a ello dedico sus últimos trabajos.
Cuadro 1.11 W. STERN, L. TERMAN Y EL DESARROLLO DEL COCIENTE INTELECTUAL (CI)
El cociente mental parecía un medio mejor para medir el retardo mental que el desarrollado por Binet.
Mediante este cociente Stern pretendía garantizar cierta constancia a la hora de interpretar los avances y
retrasos del rendimiento en distintas etapas evolutivas, indicando la velocidad de aprendizaje con
independencia de la edad.
Limitación importantes: un uso correcto solo se cumpliría en el caso de que el aumento del rendimiento con
la edad se produjera de forma lineal, hecho que es inconsistente con la observación de la desaceleración
que se produce a partir de los doce años y con su detención en torno a los 15 o 16. El CI obtenido (al contar
con un divisor cada vez mayor) deja de ser informativo e induce a error, por lo que así planteado carece de
valor en la edad adulta.
En 1916, L.M. Terman adoptaría la sugerencia de W. Stern relativa a que el cociente mental (EM/EC) debía
ser multiplicado por 100 para evitar el inconveniente de los decimales. El resultado es el famoso cociente
intelectual (CI) bajo la conocida formula CI= (edad mental/edad cronológica) x100.
2.2.3 EXTENSION DEL DESARROLLO Y LA APLICACIÓN DE LOS TEST MENTALES
El interés despertado por los test fue la creación de un comité nacional de la American Psychological
Association (APA) en 1985 con el objetivo de incrementar la cooperación entre distintos laboratorios en
materia de test, la muerta de un acuerdo común: la finalidad de los test mentales seria clasificar las facultades
humanas y medir aquellas funciones que contribuían a tener éxito en la vida.
Puede afirmarse que la década de 1910 fue la década de los test de inteligencia. Los nuevos psicólogos,
interesados en la aplicación de los test de inteligencia, condujeron a una aplicación masiva de los mismos
dirigidos a la selección de individuos en diferentes ámbitos.
R.M Yerkes (1876 – 1956), considerado el fundador de la psicología comparada, desempeño un papel
importante, pensaba que la inteligencia general (g) era la esencia de la evolución y que había trascendido
del mundo animal al de los humanos.
Durante la primera mitad del siglo XX se avanzo en el campo de los test mentales en aspectos tales como
el desarrollo de diferentes tipos de test, especialmente durante la I guerra mundial, los nuevos test expandían
horizontes a la hora de su aplicación; así encontramos:
Test colectivos como el Army Alpha, aplicables a la población de reclutas en general, cuya finalidad
era detectar aquellos reclutas que pudieran ser considerados débiles mentales.
Test no verbales de inteligencia, como el Army beta, construido para las personas iletradas y
destinados a paliar el sesgo cultural de los test existentes hasta el momento.
Test de aptitudes especiales y rendimiento en muy diversas tareas
En la actualidad la utilización de los test ha cambiado, en la medida que ha evolucionado las concepciones
sobre inteligencia, y se han producido importantes avances en la metodología vinculada a su elaboración.
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