Tomografía Axial Computarizada (Tac)
La tomografía axial computarizada (TAC), o
tomografía computarizada (TC), también denominada
escáner, es una técnica de imagen médica que utiliza
radiación X para obtener cortes o secciones de objetos
anatómicos con fines diagnósticos.
Tomografía viene del griego τομον que significa corte o
sección y de γραφίς que significa imagen o gráfico. Por
tanto la tomografía es la obtención de imágenes de
cortes o secciones de algún objeto. La posibilidad de
obtener imágenes de cortes tomográficos
reconstruidas en planos no transversales, ha hecho que
en la actualidad se prefiera denominar a ésta técnica
tomografía computarizada o TC en lugar de TAC.
En lugar de obtener una imagen de proyección, como
la radiografía convencional, la TC obtiene múltiples
imágenes al efectuar la fuente de rayos X y los
detectores de radiación movimientos de rotación
alrededor del cuerpo. La representación final de la
imagen tomográfica se obtiene mediante la captura de
las señales por los detectores y su posterior proceso
mediante algoritmos de reconstrucción.
Uso de TC
La TC, es una exploración o prueba radiológica muy útil
para el estudio de extensión de los cánceres en
especial en la zona craneana, como el cáncer de mama,
cáncer de pulmón y cáncer de próstata o la detección
de cualquier cáncer en la zona nasal los cuales en su
etapa inicial pueden estar ocasionando alergia o rinitis
crónica. Otro uso es la simulación virtual y planificación
de un tratamiento del cáncer con radioterapia es
imprescindible el uso de imágenes en tres dimensiones
que se obtienen de la TC.
Las primeras TC fueron instaladas en España a finales
de los años 70 del siglo XX. Los primeros TC servían
solamente para estudiar el cráneo, fue con posteriores
generaciones de equipos cuando pudo estudiarse el
cuerpo completo. Al principio era una exploración cara
y con pocas indicaciones de uso. Actualmente es una
exploración de rutina de cualquier hospital. Ahora con
la TC helicoidal, los cortes presentan mayor precisión
distinguiéndose mejor las estructuras anatómicas. Las
nuevas TC multicorona o multicorte incorporan varios
anillos de detectores (entre 2 y 320), lo que aumenta
aún más la rapidez, obteniéndose imágenes
volumétricas en tiempo real.
Esquema de una TC de cuarta generación. El tubo gira
dentro del gantry que contiene múltiples detectores en
toda su circunferencia. La mesa con el paciente avanza
progresivamente mientras se realiza el disparo.
Entre las ventajas de la TC se encuentra que es una
prueba rápida de realizar, que ofrece nitidez de
imágenes que todavía no se han superado con la
resonancia magnética nuclear como es la visualización
de ganglios, hueso, etc. y entre sus inconvenientes se
cita que la mayoría de veces es necesario el uso de
contraste intravenoso y que al utilizar rayos X, se
reciben dosis de radiación ionizante, que a veces no
son despreciables. Por ejemplo en una TC abdominal,
se puede recibir la radiación de más de 500
radiografías de tórax, el equivalente de radiación
natural de más de cinco años.
Beneficios
Por medio de la visualización a través de la exploración
por TC un radiólogo experto puede diagnosticar
numerosas causas de dolor abdominal con una alta
precisión, lo cual permite aplicar un tratamiento rápido
y con frecuencia elimina la necesidad de
procedimientos de diagnóstico adicionales y más
invasivos. Cuando el dolor se produce a causa de una
infección e inflamación, la velocidad, facilidad y
precisión de un examen por TAC puede reducir el
riesgo de complicaciones graves causadas por la
perforación del apéndice o la rotura del divertículo y la
consecuente propagación de la infección. Las imágenes
por TC son exactas, no son invasivas y no provocan
dolor. Una ventaja importante de la TAC es su
capacidad de obtener imágenes de huesos, tejidos
blandos y vasos sanguíneos al mismo tiempo. A
diferencia de los rayos X convencionales, la exploración
por TAC brinda imágenes detalladas de numerosos
tipos de tejido así como también de los pulmones,
huesos y vasos sanguíneos. Los exámenes por TC son
rápidos y sencillos; en casos de emergencia, pueden
revelar lesiones y hemorragias internas lo
suficientemente rápido como para ayudar a salvar
vidas. Se ha demostrado que la TC es una herramienta
de diagnóstico por imágenes rentable que abarca una
amplia serie de problemas clínicos. La TAC es menos
sensible al movimiento de pacientes que la RMN. La
TAC se puede realizar si usted tiene implante de
dispositivo médico de cualquier tipo, a diferencia de la
RMN. El diagnóstico por imágenes por TAC proporciona
imágenes en tiempo real, haciendo de éste una buena
herramienta para guiar procedimientos mínimamente
invasivos, tales como biopsias por aspiración y
aspiraciones por aguja de numerosas áreas del cuerpo,
particularmente los pulmones, el abdomen, la pelvis y
los huesos. Un diagnóstico determinado por medio de
una exploración por TC puede eliminar la necesidad de
una cirugía exploratoria y una biopsia quirúrgica. Luego
del examen por TAC no quedan restos de radiación en
su cuerpo. En general, los rayos X utilizados en las
exploraciones por TC no tienen efectos secundarios.
