GEOMORFOLOGÍA - Lic.

en Geología - UNLPAM Tema 10

TEMA 10:
• La biota como agente geomorfológico, bioerosión y bioacumulación, casos de geoforma de
acumulación y erosión biológica.
• El hombre como agente geomorfológico.
• La ciudad como ambiente geomorfológico (paisaje urbano), perspectivas geológicas del
agente antrópico en la evolución del ambiente

INTRODUCCIÓN:
La Biogeomorfología es el estudio de las interacciones entre organismos y el desarrollo de accidentes
geográficos (geomorfología). La biota es el agente geomorfológico, generando bioerosión y
bioacumulación.
Los factores que afectan a la biota pueden ser abióticos (físicos, químicos), bióticos (otros
organismos) o antropogénicos (humanos).
Los procesos geomorfológicos abióticos (agua, luz, T°, suelo, etc) pueden afectar la biota y la biota
puede a su vez afectar los procesos geomorfológicos. La interacción entre ambos define la disciplina
de la biogeomorfología.
Los organismos afectan los procesos geomorfológicos en una variedad de formas. Por ejemplo, los
árboles pueden reducir el potencial de deslizamiento donde sus raíces penetran en la roca
subyacente, las plantas y su hojarasca inhiben la erosión del suelo, mientras que los bioquímicos
producidos por las plantas aceleran la erosión química del lecho de roca y el regolito.

Los organismos biogeomorfológicos pueden:

- Construir nuevos accidentes geográficos y se denominan bioconstructores. Los corales, los
manglares y las presas de castores son buenos ejemplos.
- Erosionar accidentes geográficos y se llaman bioerosionadores. Los erizos de mar y los tejones son
buenos ejemplos.
- Proteger los accidentes geográficos de otros agentes de deterioro y erosión, como las olas y las
sales. Estos se llaman bioprotectores y la hiedra (plantas trepadoras) y los percebes (crustáceo) son
buenos ejemplos.

Casos de geoforma de acumulación y erosión biológica.

Mima mounds
El microrelieve caracterizado por la presencia de montículos (Mima mounds) ha sido ampliamente
estudiado en América del Norte. Las hipótesis mejor sustentadas, sobre su existencia, son aquellas

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que sostienen que los montículos han sido originados por la acción de roedores fosoriales (adaptados
a la excavación y vida subterránea).

Son montículos naturales bajos, aplanados, circulares a ovalados, parecidos a domos, que están
compuestos de sedimentos sueltos, no estratificados. Estos montículos tienen un diámetro de 3 a
más de 50 m; en altura de 30 cm a más de 2 m; y en la densidad de varios a más de 50 montículos por
hectárea.
Los montículos de Mima se pueden ver en la reserva del área natural de Mima Mounds en el estado
de Washington.

En Argentina, desde principios de siglo, diversos autores han mencionado su existencia y sugerido su
origen.

Se demuestra que estos montículos son el resultado de una actividad biológica intensa donde se
combina la acción permanente de roedores Ctenomys (género. Por ejemplo: tucu tucu) y la gran
capacidad invasora de Cynodon dactybn (gramínea perenne).
En Córdoba se estimó, en función de la medición de túmulos frescos o recientes producidos por la
actividad del género Ctenomys a la velocidad inferida de crecimiento de C. dactybn, que la formación
de los Mima en una zona estudiada podría demorar alrededor de 16 años y que la especie de
Ctenomys que puebla el lugar es capaz de remover en ese tiempo alrededor de 8.300 toneladas de
suelo (5.544 m3) por hectárea.
El castor, especie exóticas e invasoras de Tierra del Fuego, ocupa áreas que varían según el
ecosistema donde construye su madriguera. El biólogo Jonathan Henn realizó un estudio en base a
imágenes satelitales y consideró distintos factores de ocupación por parte del castor de acuerdo con
la cobertura de vegetación, el tipo de bosque, los cursos de agua y la topografía.
La conducta del castor en el extremo austral del continente es similar a la desarrollada en
Norteamérica, aunque de mayor impacto, principalmente por tratarse de ecosistemas que son
“sorprendidos” -desde un punto de vista ecológico- por las costumbres de este roedor.

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Por ejemplo, áreas inundadas por los diques que ellos mismos construyen, pueden tardar más de 20
años en recuperarse y cuando lo hacen las plantas que prosperan suelen ser diferentes a las del
bosque nativo.

Muchas termitas construyen sus nidos de forma discreta y concentrada. Algunos nidos se levantan
parcialmente sobre el suelo como montículos o colinas, mientras que otros son totalmente
subterráneos o arbóreos. La suciedad, partículas de arcilla fina, o trozos de madera pegados con saliva
o excrementos se utilizan para construir sus nidos.

Los grandes montículos de termitas, o colinas, que son una característica prominente del paisaje en
las zonas tropicales, pueden tener la forma de cúpula o cónica. Algunos tienen chimeneas y pináculos.
Cámaras longitudinales y horizontales y galerías comprenden el interior del nido. Generalmente, la
pared exterior se construye de material de suelo duro, distinta de la porción interna central (o vivero),
que se compone de material más suelto.
En el norte de Australia los Amitermes meridionalis construyen en forma de cuña, llamados
montículos o túmulos, que tienen de 3 a 4 m de altura, 2,5 m de ancho y 1 m de espesor en la base .
Espectaculares montículos también son construidos por termitas en Indomalaya (S y SE de Asia) y
África. Algunas especies africanas Macrotermes alcanzan una altura de 8 a 9 m y tienen pináculos,
chimeneas, y las crestas de sus muros exteriores.

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Mamíferos de gran tamaño

Pueden generar geoformas parecidas a las cubetas de deflación en el lugar donde se revuelcan, o
también generan erosión importante en sus “caminos”.

Revolcaderos y Senderos de guanacos

De forma similar a los grandes mamíferos, pueden generar geoformas de erosión, semejantes a
cubetas de deflación y “surcos” por donde caminan.

Análisis de los procesos geomorfológicos en función de la evolución biológica

y los cambios del ambiente
Paisaje precámbrico
Es la etapa más larga de la historia de la Tierra. Comenzó hace 4.600 Ma hasta los 570 Ma, cuando
aparecen las primeras formas de vida. Es probable que al final del Precámbrico ya existiese una
dinámica de placas parecida a la actual. Características:
- Superficies expuestas a los agentes erosivos (sin cobertura vegetal)
- Meteorización química asociada a las bacterias
En esta etapa aparecieron los primeros organismos pluricelulares en unas rocas de Groenlandia que
corresponden a la fauna de Ediacara. Todas las especies se extinguieron totalmente.
Hay escasez de fósiles en esta época porque:
- la totalidad de organismos tenían cuerpos blandos, frágiles y sin partes duras,
- las rocas sedimentarias metamorfizadas y los restos de los organismos fueron destruidos. Los fósiles
más abundantes del Precámbrico son los estromatolitos con una antigüedad de unos 1.400 Ma.

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En el Precámbrico hubo una serie de cambios ambientales en la que:

- Aumentó la concentración salina en el mar.
- Se formó una atmósfera oxidante
- Aparecen las cianobacterias (hace 3.400 Ma) y producen oxígeno
Había una atmósfera reductora rica en hidrógeno, metano, vapor de agua y amoníaco, pero esta
atmósfera es muy diferente a la actual.
El oxígeno libre se acumuló en el agua de mar, causando la extinción de muchas especies y cuando
fue muy elevada en el mar pasó a la atmósfera, siendo rica en oxígeno desde hace 1.800 Ma.
- A partir del oxígeno atmosférico se formó el ozono, formando la capa de ozono.
- Aparecieron formas de vida más complejas por la evolución de muchos organismos.
El Paisaje precámbrico (planicie de mareas) se caracterizó por una vida abundante en el agua, en la
zona de mareas. Estas eran mayores a las actuales a comparación de la actual ya que la luna estaba
más cerca de la tierra.

Cámbrico - Ordovícico - Silúrico

Comenzó hace unos 540 Ma y terminó hace unos 420 Ma.
Se da la diversificación de los invertebrados: aparecen los primeros animales con concha, y los
primeros crustáceos y corales. La atmósfera alcanza el 10% de O2.
La atmósfera en esta época estaba en su composición totalmente diferente a la actualidad.
Especialmente la cantidad de oxígeno era inferior a la de hoy. Eso significa que las rocas y minerales
superficiales no sufrieron oxidación.
Se acepta de manera general que no existían plantas a principios del Cámbrico. Es posible que un
manto comprendiendo hongos, algas y líquenes ya cubriera ciertas zonas de la Tierra.
Cámbrico - Ordovícico: Aparecieron los primeros animales con exoesqueletos. Los animales más
importantes de esta época son: Trilobites, Braquiópodos, Nautiloideo, Conodonte, etc

No había animales en tierra firme por la escasez de oxígeno

en la atmósfera. Abundan los fósiles, entre los que destacan
los trilobites.

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Las algas verdes (musgos) eran comunes en el Cámbrico Superior y en el Ordovícico. Las primeras
plantas terrestres aparecieron en forma de pequeñas plantas no vasculares parecidas a hepáticas. Se
han identificado esporas fósiles de plantas terrestres en los sedimentos del Ordovícico Superior.
Los hongos marinos eran muy abundantes en los mares del Ordovícico descomponiendo los
cadáveres de los animales y otros desechos.

Devónico temprano
Comenzó hace unos 419 Ma y terminó hace unos 359 Ma.
El primer registro fósil de plantas vasculares. Las plantas eran bastante
parecidas a los briófitos.
La primera planta vascular conocida es Cooksonia, del Silúrico. Tenía forma
masuda (10 cm), sin raíces ni hojas

Carbonífero temprano
Comienza hace 359 Ma y finaliza hace 299 Ma
El nombre carbonífero significa «portador de carbón». Las plantas dieron al período Carbonífero su
nombre. Aquí se formaron los yacimientos de carbón (pantanos de tierras bajas, con gran
acumulación de troncos de árboles). Muchas capas de carbón se formaron a nivel mundial durante
ese tiempo. Se caracteriza porque grandes extensiones de bosques quedaron sucesivamente
sepultadas, dando origen a estratos de carbón. Los inmensos estratos de carbón representan una
biomasa enorme de plantas enterradas.
Una explicación a esta gran concentración es que los especialistas en su descomposición (bacterias,
hongos e invertebrados vegetarianos) no estaban aún equipados para enfrentarse a la química de la
celulosa y la lignina
El clima cálido y húmedo proporcionó un ambiente muy beneficioso para la vida marina de todos los
tipos.
Los restos fósiles de insectos terrestres, arácnidos y miriápodos que hasta ahora se conocen son de
finales del Carbonífero.
Los anfibios invaden la tierra firme y comienzan su desarrollo los reptiles
Los artrópodos estaban bien desarrollados y ya eran numerosos.
Su gran tamaño se puede atribuir a la humedad del medio ambiente (en su mayoría bosques de
helechos pantanos) y a la concentración de oxígeno, que en la atmósfera de la Tierra durante el
Carbonífero era mucho mayor que hoy en día.

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Cenozoico: Mioceno
Comenzó hace 23 Ma y terminó hace unos 5 Ma.
Se da una Gran actividad tectónica que incluye la elevación de cordilleras como los Pirineos, los Alpes
y el Himalaya. La erosión favorecida por estas orogénesis originó sedimentos y depósitos de petróleo
en zonas que eran cuencas marinas de poca profundidad.
La temperatura era más baja que la actual y se originaron las masas de hielo en la Antártida.
Las plantas y los animales del Mioceno eran bastante modernos
Los mamíferos y las aves estaban bien establecidos. Proliferaron las especies de mamíferos, entre
ellos el rinoceronte, el gato, el camello y el caballo con las formas primitivas; entre estos están
incluidos los grandes simios, que además de en África, vivían en Asia y en el sur de Europa. En los
mares, proliferaron ballenas y focas.

Cenozoico: PLEISTOCENO (2,58 Ma – 11,7 Ka)

El Agente Antrópico
Homo erectus es un homínido extinto (primates bípedos), que vivió entre 1,9 Ma y 70.000 años antes
del presente (Pleistoceno inferior y medio). Los Homo erectus se trasladaron desde África a Asia, y
comienzan a modificar mínimamente el ambiente (manejan el fuego).

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Los fósiles más antiguos de Homo sapiens datan de hace unos 200.000 años (Etiopía). Hace unos
90.000 años llegó al Próximo Oriente (Asia) donde se encontró con el Hombre de Neanderthal que
huía hacia el sur de la glaciación que se abatía sobre Europa. Y continuó al norte de América.
Se transformaron en Agentes modificadores del ambiente/paisaje

Según trabajos arqueológicos en el siglo XVI se habría modificado sustancialmente el terreno para
poder cultivar. Hicieron cambios en la red de drenaje (Sudamérica), por ejemplo, y generaron
microclimas.

EL IMPACTO DE LA HUMANIDAD SOBRE EL AMBIENTE

La humanidad posiblemente haya tenido una mayor influencia en la vida de las plantas que en
cualquier otro componente del ambiente
Los cambios provocados en la vegetación:
- Suelo

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- Clima
- Procesos geomorfológicos
- Cambios en la cantidad y calidad de las aguas naturales
VEGETACIÓN
- Estabilidad de las pendientes
- Balance hídrico
- Modificación de hábitats naturales
SUELOS
- Salinidad
- Erosión → deforestación y agricultura
- Aceleración de acidificación del medio
- Construcción y urbanización

S= f (clima, biota, relieve, tiempo, mat. parental….)

AGUA
* Deliberada modificación de los ríos:
- Modificación de la calidad y cantidad de agua (ríos y arroyos),
- Manipulación directa de los canales → presas y reservorios
- Modificación de las características de la cuenca,
- Urbanización y contaminación
La primera presa construida fue en Egipto hace unos 5000 años atrás.
Objetivo: almacenar agua para el riego (mejorar la agricultura) y abastecimiento de la población.
Hoy día, además, se intenta evitar inundaciones y generar energía.

Acción Humana en Geomorfología

ACTUALIDAD:
1- Procesos antrópicos directos:
a) Construcciones
b) Excavaciones

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c) Interferencia hidrológica
2- Procesos antrópicos indirectos:
a) Aceleración de la erosión y sedimentación (agricultura, carreteras, urbanización,
modificaciones en el régimen hidrológico)
b) Subsidencia: colapso (minería)
c) Pendiente elevadas: deslizamiento de tierra, flujos.
d) Generación de terremotos (reservorios, lubricación)

Geoforma de erosión antrópicas:

- Canteras: extracción de material (cobre, oro, etc)

Con basura acumulada de 20 pisos de altura, el

vertedero (basurero) de Puente Hills cerca de Los
Ángeles es el mega-basurero activo más grande del país
que procesa más de 2,000 toneladas de basura por hora.

Paisaje urbano (cityscape):

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