Los equinodermos tienen un sistema vascular acuático único en el reino

EQUINODERMOS Animal, también conocido como sistema ambulacral. Se trata de una red de
Los Equinodermos, Echinodermata, son un filo dentro de los invertebrados canales llenos de fluido derivados del celoma y que tiene funciones
caracterizados por poseer una simetría secundaria pentarradial que les relacionadas con el intercambio de gases, la alimentación, la recepción de
otorga ese aspecto único en forma de estrella. Son el único gran filo estímulos y la locomoción. La apertura al exterior de este sistema vascular se
no cordado dentro de la categoría de los deuteróstomos, por lo que hace a través de una apertura conocida como madreporito. Esta estructura
comparten formación del ano y de la boca con los animales superiores. está unida a un canal circular que rodea la boca del animal y del que surgen
5 canales radiales que se extienden a lo largo de los brazos del animal.
Son animales invertebrados exclusivamente marinos, siendo el filo más
grande sin representación en hábitats de agua dulce o terrestres. Viven La alimentación de los equinodermos varía enormemente en los diferentes
siempre en el fondo del mar, en profundidades diversas que van desde la grupos. Algunos como las estrellas de mar son carnívoros, otros como los
zona intersticial hasta la zona abisal. Incluyen a unas 7000 especies vivas, erizos de mar son herbívoros y otros como los pepinos de mar son
aunque es uno de los filos de invertebrados con una menor diversidad. Sin saprófitos. Sus aparatos digestivos están adaptados a la dieta, aunque
embargo, en este grupo se incluyen animales muy conocidos y simbólicos generalmente constan de boca, esófago, estómago, intestino y ano.
del hábitat marino como son las estrellas de mar, los erizos de mar, los
pepinos de mar o las ofiuras. El sistema circulatorio es abierto y bastante reducido. Normalmente consiste
en un anillo central y cinco vasos radiales. No tienen un corazón real y la
circulación depende del sistema ambulacral. El intercambio gaseoso ocurre
Características de los equinodermos
mediante branquias dérmicas situadas en diferentes partes del cuerpo del
La simetría pentarradial que presentan los equinodermos es exclusiva en animal. No tienen un sistema excretor especializado y los residuos
todo el mundo animal y sólo se encuentra en los organismos adultos. En las nitrogenados son expulsados por difusión.
larvas, la simetría predominante es la bilateral. Por esa razón se incluye a los
El sistema nervioso también es bastante simple, con una red de nervios que
equinodermos dentro del clado Bilateria. A causa de esta simetría no se
consiste en neuronas interconectadas, sin un cerebro central. Sin embargo,
pueden distinguir fácilmente órganos como la cabeza que sí se encuentran
algunas especies sí tienen ganglios. En determinados invertebrados se
en otros animales. Algunos grupos como las holoturias han perdido la
aprecian células sensoriales en el epitelio, receptores mecánicos y ojos
simetría pentarradial exteriormente, aunque la conservan en la distribución
simples.
interna de sus órganos.

Los equinodermos tienen un esqueleto mesodérmico compuesto por placas Reproducción

calcáreas y osículos. Todos ellos están formados por cristales de calcita. Los
osículos pueden estar fusionados entre sí o estar articulados como ocurre en La reproducción de los equinodermos puede ser tanto sexual como asexual.
los brazos de las estrellas de mar. Pese a la robustez de este esqueleto, no es La asexual normalmente es por fragmentación y generalmente se requiere
fácil encontrarlos en registros fósiles puesto que en ausencia de tejido que que parte del disco central de la estrella esté en ambos fragmentos para que
lo una se desarticula rápidamente. En la epidermis se encuentran células con puedan dar lugar a un individuo completo. Sin embargo, en algunas especies
pigmentos que otorgan los colores característicos a los equinodermos. con un solo brazo pueden presentar reproducción completa. La
reproducción sexual consta normalmente de individuos de sexo separado y
la fecundación suele ser externa. El desarrollo de los embriones es indirecto
puesto que deben pasar por diversas etapas larvarias para llegar a formar el En este grupo, Holothuroidea, se incluyen los pepinos de mar, con un cuerpo
organismo adulto. alargado, sin brazos, aunque internamente mantienen sus órganos en
múltiplos de cinco.
Clasificación de los equinodermos, ejemplos de algunas especies
Los equinodermos son un filo de animales deuteróstomos exclusivamente
Los equinodermos se dividen en dos subfilos, los Pelmatozoos que son marinos y bentónicos. Su nombre alude a su exclusivo esqueleto interno
inmóviles y los Eleutherozoos que son móviles. Los primeros constan de una formado por osículos calcáreos. Poseen simetría pentarradial secundaria,
clase, los Crinoideos, mientras que los móviles se agrupan en cuatro clases: caso único en el reino animal, y un sistema vascular acuífero característico.
Asteroideos, Ofiuroideos, Equinoideos y Holoturoideos. Existen aproximadamente unas 7.000 especies actuales1 más unas 13.000
que ya se han extinguido, ya que su historia se remonta a principios
del Cámbrico,2 siendo uno de los grupos animales mejor representados en el
Crinoideos registro fósil.
Los crinoideos, Crinoidea, se conocen popularmente como lirios de mar Circulación y excreción
debido a su aspecto y a la ramificación de sus brazos.
Los vasos sanguíneos están en conexión con lagunas o senos, por tanto, se
trata de un aparato circulatorio abierto; carecen de corazón.
Asteroideos Los órganos excretores están poco desarrollados; las sustancias disueltas se
Los asteroideos, Asteroidea, tienen un disco central y cinco brazos eliminan a través del sistema vascular acuífero tanto por los podios o por el
normalmente con el cuerpo aplanado. Se alimentan de otros invertebrados madreporito.
que habitan en zonas bentónicas. Son los conocidos normalmente como
Locomoción
estrellas de mar.
Excepto algunos crinoideos sésiles, la mayoría de los crinoideos actuales son
capaces de reptar y nadar, actividades que realizan gracias al movimiento de
Ofiuroideos sus brazos.
Las ofiuras, ofiuroideos (Ophiuroidea), cuentan también con cinco brazos, Los asteroideos se desplazan gracias a la actividad de los miles de podios de
pero más delgados que las estrellas de mar y no están conectados entre sí. la superficie oral, permaneciendo los brazos de la estrella de mar más o
menos estáticos respecto al disco central. El movimiento en la mayoría de
casos es un deslizamiento suave y lento.
Equinoideos
Los ofiuroideos utilizan la flexibilidad de sus brazos para el desplazamiento,
El grupo de los equinoideos, Echinoidea, son los conocidos como erizos de aunque los podios intervienen también en el movimiento y en la capacidad
mar, tienen una morfología más voluminosa que las otras clases, en forma de excavación.
de globo y carecen de brazos. Se caracterizan por las espinas que cubren su
Los equinoideos se desplazan gracias a la acción combinada de sus podios y
cuerpo.
a sus espinas móviles.
Los holoturoideos reptan y excavan gracias a sus podios y mediante la
Holoturoideos contracción de los potentes músculos de su pared corporal.
Reproducción al exterior y allí se produce la fecundación. Poseen una cierta capacidad de
recuperación de las partes perdidas y así, por ejemplo, las ofiuras pueden
Los equinodermos se reproducen sexualmente, aunque en algunas clases
desprenderse de alguno de sus brazos como modo de defensa.
hay ejemplos de reproducción asexual. La reproducción sexual es externa,
Este grupo muy antiguo de animales constituye un tipo que nunca se han
con fecundación en el agua, aunque muchas especies son incubadoras. La
aventurado fuera del agua.
reproducción asexual, ya sea por fisión como por autotomía de una porción
La mayor parte de los equinodermos están provistos de una armadura de
del cuerpo, sucede en holoturoideos y asteroideos; en ofiuros algunas
piezas calcárias y púas. Las piezas calcárias constituyen una completa
especies se reproducen asexualmente por fisión.
protección, ecepto de los pepinos de mar, algunas de las púas actúan como
Hábitat minúsculos pies y pinzas, viven fijos al fondo marino o tiene escasa
movilidad.
Todos los equinodermos son marinos, ya que son incapaces de sobrevivir en Estructura del cuerpo
agua dulce o en tierra porque la concentración salina de su medio interno es
 Son animales celomados
igual a la del medio externo y carecen de estructuras respiratorias, órganos
 En estado adulto tienen simetría radial, aunque las larvas la tienen bilateral
excretores y osmorreguladores. Sin embargo, en el mar están distribuidos en
 No tienen una cabeza y un cerebro diferenciado
todos los océanos y profundidades. Con escasísimas excepciones, todos los
 Posee un aparato amburaclar, que es su sistema de canales por los que
equinodermos son bentónicos y en algunas regiones de aguas profundas
circula el agua de mar.
pueden llegar a representar el 95% de la biomasa.2
 Tiene un esqueleto interno formado por placas calcárias fijas o móviles
¿Cómo son los equinodermos?  Su sistema digestivo es completo. Tiene la boca situada en posición ventral,
Un equinodermo típico, como la estrella de mar, tiene la boca rodeada por mientras que el ano esta en el dorso
cinco brazos con diminutos pies tubulares o ambulacrales flexibles que el  El sistema nervioso esta poco desarrollado, al igual que los órganos de los
animal utiliza para sujetarse y moverse. Los equinodermos presentan sentidos. Las estrellas presentan unos ojos muy simples a los extremos de
un sistema de canales, denominado sistema o aparato acuífero, que utiliza sus brazos
la presión hidráulica para extender los pies ambulacrales. Algunos  La respiración se efectúa mediante unas pequeñas branquias que se
equinodermos, en especial las ofiuras, se arrastran o nadan moviendo los proyectan al exterior o bien, a través de los pies ambulacrales
brazos. A menudo, como ocurre entre los erizos de mar, tienen hileras de Nutrición
pies ambulacrales a lo largo de la superficie corporal y carecen de brazos. Las estrellas de mar son animales carnívoros y se alimentan de moluscos y
Las espinas están bien desarrolladas en los erizos de mar. El esqueleto, crustáceos, mientras que los erizos son herbívoros y se alimentan de
compuesto de carbonato de calcio, puede representar una proporción pequeñas partículas, disponen de un aparato masticador muy desarrollado
significativa del cuerpo o, como ocurre en algunos pepinos de mar, puede formado por 5 piezas, 4 denominado "linterna de Aristóteles".
estar muy reducido. El registro fósil muestra que el patrón de simetría ¿Cómo se reproducen?
pentagonal es una adquisición evolutiva tardía y las desviaciones del mismo
Los equinodermos se reproducen sexualmente, mediante fecundación
son frecuentes. Estos animales tienen un aparato digestivo bien
externa. Las hembras expulsan al agua los óvulos, y los machos, los
desarrollado, pero su sistema nervioso y su aparato circulatorio son
espermatozoides; estos (óvulos y espermatozoides) se unen en el agua y
sencillos. Los equinodermos se mueven con lentitud y carecen de pautas
forman unos huevos. De ellos nacen pequeñas larvas que sufren varios
complejas de conducta.
cambios (metamorfosis) y después se transforman en adultos. Algunos
Poseen sexos separados, aunque unas pocas especies son hermafroditas.
La fecundación suele ser externa: óvulos y espermatozoides son expulsados
equinodermos son hermafroditas, es decir, un mismo individuo puede brazos radiales, cada uno de los cuales está equipado con hileras de pies
producir espermatozoides y óvulos. ambulacrales que les sirven para desplazarse.
Algunas estrellas de mar se pueden reproducir asexualmente. La estrella se
rompe en varios fragmentos, y cada uno de estos trozos es capaz de formar Pepino de mar pardo
las partes que faltan. El pepino de mar es un equinodermo fondícola emparentado con la estrella
Tipos de equinodermos de mar, el erizo de mar, los lirios de mar y otros. Para alimentarse, los
pepinos de mar capturan pequeños organismos planctónicos; para ello
Estrella de mar utilizan tentáculos cubiertos de mucosidad o arrastran éstos por los
Una estrella de mar alimentándose en un arrecife de coral del mar Rojo. Casi sedimentos del fondo y recogen partículas de materia orgánica. Cuando se
todas las estrellas tienen cinco brazos, aunque no son raros los ejemplares ven amenazados, algunas especies pueden expulsar sus órganos internos,
con cuatro, seis o más. Tiene la capacidad de regenerar los fragmentos del distrayendo al depredador mientras huyen.
cuerpo perdidos.
Las estrellas de mar
Erizo de mar Las estrellas de mar viven en los océanos de todo el mundo, en el fondo
Pertenece al filo Echinodermata, o animales de piel espinosa. Su cuerpo marino, y son parientes de los erizos de mar. Hay casi 2.000 especies de
redondo, o testa, está cubierto de espinas móviles protectoras, cuya estrellas de mar. Las más frecuentes tienen 5 brazos aunque hay especies
longitud va de menos de 1 cm a más de 20 cm. La boca se encuentra en la con 10, 20 o 40 brazos.
superficie inferior, y el ano en la superior. Emplea su aparato mandibular de
cinco lados, llamado linterna de Aristóteles, para arrancar algas de las rocas. Son animales marinos, y no existen estrellas de mar de agua dulce. Tienen
brillantes colores que les permiten camuflarse o asustar a sus atacantes. Hay
Ofiura estrellas de color anaranjado, rojas, amarillas, azules o multicolores.
La ofiura que aparece en la fotografía es la especie Ophiura textura. Las Utilizan sus brazos o pies que terminan en ventosas para sujetar el alimento
ofiuras son equinodermos provistos de cinco brazos largos y delgados, y a o para abrir almejas y ostras. Son animales carnívoros y comen sobre todo
veces espinosos. Se alimentan de pequeños crustáceos, moluscos y otros moluscos y crustáceos. Son capaces de consumir alimentos fuera de sus
animales. Al igual que hacen las estrellas de mar, las ofiuras son capaces de cuerpos. Su estómago que es reversible sale de su boca para tragar a su
regenerar los brazos que han perdido. presa y luego vuelve a meterse dentro del cuerpo.
Su cuerpo puede medir hasta 75 cm y se cubre de espinas para defenderse
Lengua de flamenco de sus depredadores.
Esta holoturia es conocida como lengua de flamenco, y es sólo uno de los Aparte de por su forma tan original, las estrellas de mar son conocidas por
muchos animales marinos que son sustentados por los diversos su habilidad para regenerar sus extremidades o incluso su cuerpo entero.
microhábitats de los arrecifes de coral. Cuando pierden un brazo a causa de un ataque externo pueden recuperarlo
nuevamente. En el lugar del miembro perdido vuelve a crecer un brazo
Estrella de corona de espinas idéntico al anterior.
La estrella de corona de espinas se alimenta de coral y a veces causa daños a Las estrellas de mar son animales invertebrados
los arrecifes coralinos. Las estrellas de mar pertenecen a una clase de Las estrellas de mar son equinodermos al igual que los erizos de mar y
animales denominados equinodermos y suelen tener una boca rodeada de los pepinos de mar.