INTRODUCCIÓN A LA

ECOLOGÍA Y AMBIENTE
SEMANA 1
CONCEPTOS BÁSICOS

NICHO ECOLÓGICO
  La etimología de la palabra proviene del griego:

OIKOS que significa CASA

ECOLOGÍA CIENCIA /
LOGOS que significa
CONOCIMIENTO

La ecología estudia los organismos en su ambiente.

 El término ecología empezó a utilizarse a mediados del
siglo XIX, y es en 1869 que Ernst Haeckel definió el
término ecología como todas las relaciones de los seres
vivos con su medio ambiente orgánico e inorgánico.

(1834 -1919) Biólogo alemán.

Estudió medicina en las universidades de Berlín, Wurzburgo y Viena, tras
lo cual se incorporó, en calidad de asistente de zoología, a la Universidad
de Jena, de la que sería catedrático.
Muy valiosas fueron sus aportaciones al estudio de los invertebrados,
como las medusas y las esponjas calcáreas, entre otros.
Fue también el primero en distinguir entre seres unicelulares y
pluricelulares.
 Odum en 1963, define la ecología como el “estudio de
la estructura y el funcionamiento de la naturaleza”,
dando énfasis a la idea de grupo de organismos que
funcionan como unidad biológica definida como
ecosistema.

Eugene Odum (1913-2002) , era biólogo, fue uno de los más importantes
promotores de la ecología contemporánea. Está referido como “Padre del
ecosistema ecológico”.
En los años 1940 y 1950, la "ecología" todavía no era un campo de estudio
que se había definido como una disciplina separada.
Odum planteó la importancia de la ecología como una disciplina que debería
ser una dimensión fundamental de la formación de un biólogo.
Odum adoptó y desarrolló aún más el término "ecosistema".
En su libro de 1963 “Ecología” expresó que su padre lo había inspirado a:
“buscar relaciones más armoniosas entre el hombre y la naturaleza”.
 Andrewartha en 1961, define ecología como el estudio
científico de la distribución y abundancia de los
organismos, dejando en segundo plano las relaciones
interespecíficas.

Herbert George Andrewartha (1907-1992), entomólogo y ecologista.

Fue el principal responsable de la investigación sobre la plaga del
saltamontes.
Publicó el libro: La distribución y abundancia de los animales, el libro proponía
la teoría alternativa de que tanto la abundancia como la distribución de los
animales estaban determinadas por su entorno heterogéneo y en constante
cambio, y que estos cambios no estaban influenciados por su número. Más
bien, fueron impulsados por los cambios en el clima. El impacto del libro fue
inmediato y de gran alcance, estableciendo la reputación de Andrewartha
como ecologista de prestigio internacional.
 Krebs (1985), modifica el concepto anterior definiendo
ecología como el estudio científico de las
interrelaciones que regulan la distribución y
abundancia de los organismos retomando de esta
manera la definición de Odum.

En 1932, en colaboración con un bioquímico, identificó el conjunto de

reacciones químicas conocidas posteriormente como ciclo de la urea. Se
dedicó a la docencia hasta 1933, año en el que el auge del nazismo le impulsó
a abandonar Alemania e instalarse en el Reino Unido, donde trabajó como
profesor de bioquímica en la Universidad de Sheffield.

Continuó los trabajos emprendidos sobre la fragmentación del glucógeno en

el cuerpo, fue capaz de integrar todos los elementos reconocidos del proceso
en un único esquema coherente conocido como el ciclo del ácido cítrico o ciclo
de Krebs. En 1953 recibió el Premio Nobel de Medicina.
 Botánica

Zoología Hidrología

Meteorolo
Genética
NATURALEZA gía
DE LA
ECOLOGÍA

Fisiología Geología

Comporta
Evolución
miento
 La Ecología tiene tres enfoques de estudio:
- El descriptivo
- El funcional
Enfoques de la - El evolutivo.
ecología Es importante conocer estos tres enfoques para
entender la importancia de la ecología como ciencia.
Estos enfoques se han priorizado a lo largo de la historia
de manera diferente.
  Estudia las relaciones dentro de los ecosistemas;
1. Enfoque identifica y analiza los problemas dentro de las
poblaciones y las comunidades.
funcional
 Desde este enfoque, el ecosistema es la unidad de
funcionamiento en que todos los elementos que la
componen interactúan entre sí.
 El deterioro de un ecosistema repercute por lo tanto,
en todos los seres vivos que lo componen y viceversa.
Este es el enfoque actual de la ecología.
  Estudia las razones por las que la selección natural ha
favorecido a lo largo de la historia ciertas adaptaciones
2. Enfoque específicas que han originado a los organismos
actuales.
Evolutivo  Este enfoque es el enfoque que presenta Charles
Darwin en el origen de las especies.
 Estudia la evolución de las especies, entendiendo la
evolución de las especies como un proceso continuo a
lo largo del 2 tiempo que ha permitido la supervivencia
y la adaptación de las especies a las condiciones
cambiantes.
  Este es uno de los primeros enfoques de la ecología.
3. Enfoque  Describe los grupos de vegetación y los animales del
planeta y sus relaciones entre sí.
descriptivo
 Parte del ser vivo como unidad de estudio.
 Si bien actualmente se prioriza el enfoque funcional,
los tres enfoques son válidos y deben tenerse en cuenta
ya que abarcan acercamientos diferentes al estudio de
la ecología.
  Las raíces de la Ecología se adentran
en la Historia Natural
 Las tribus primitivas: relación de
conocimiento y dependencia con la
conocimiento y dependencia con la
¿Cuál es el naturaleza

origen de la  El inicio de la agricultura aumentó la

necesidad de una “ecología práctica”
Ecología?  Aristóteles (S IV a.d.C.) intentó
explicar las plagas de ratones de
campo y langostas en su Historia
Animalium. Teofrasto, en esta misma
época escribió sobre las relaciones
entre los organismos y el medio.
  Durante mucho tiempo, la base filosófica no se apartó de la
idea de la armonía de la naturaleza .
 A finales del S XVIII y principios del XIX dos cuestiones que
Origen de la comprometían el equilibrio de la cuestiones que
Ecología comprometían el equilibrio de la naturaleza ganaron
aceptación:
- Que muchas especies se habían extinguido
- Que la competencia causada por la presión de la población
es un hecho importante en la naturaleza importante en la
naturaleza
 La ecología “providencial” y el equilibrio de la naturaleza
fueron reemplazadas por la selección natural y la lucha por la
existencia.
 Muchos de los primeros progresos de la ecología vinieron de
los campos aplicados.
  La ecología estudia las interrelaciones que regulan la
distribución y abundancia de los seres vivos. Pero como
es imposible estudiar todas las interrelaciones del
planeta, se estudian principalmente tres niveles de
integración:

¿Qué estudia
la ecología?
Ecosistema Comunidades Poblaciones
Niveles de Biosfera La biosfera está distribuida cerca de la
superficie de la Tierra, formando parte
organización de la litosfera, hidrosfera y atmósfera.
La biosfera es el ecosistema global.

Ecosistema Así, un ecosistema presenta dos

componentes fundamentales: un
elemento abiótico, en el que se
incluyen elementos no orgánicos, y
otro biótico, que incluye a los seres
vivos.

Comunidad La comunidad es el nivel conformado

por un conjunto de poblaciones de
diferentes especies, y que interactúan
entre sí en una zona concreta. Aquí se
incluyen formas de vida como:
animales, plantas, hongos, bacterias,
etc.
Niveles de Población La población es el nivel de
organización organización ecológica definido por
una agrupación de individuos de la
misma especie que conviven o que
se organizan de manera conjunta
para sobrevivir en un momento
determinado y en un lugar concreto
(de escala más bien local, dado que
comparten un mismo espacio).

Organismo Un organismo es un ser vivo que

tiene una estructura organizada,
puede reaccionar a los estímulos,
reproducirse, crecer, adaptarse. Por
tanto, un organismo sería cualquier
animal, planta, hongo, protista,
bacteria.
La distribución de las
especies.
  La biodiversidad comprende desde la variedad de los
ecosistemas hasta las diferencias genéticas dentro de
cada especie.
 Permitiendo así, la combinación de múltiples formas de
Distribución de vida, cuyas interacciones fundamentan el sustento de
especies la vida sobre el planeta.
 Al mismo tiempo que, los elementos que componen la
naturaleza, conformados por diversos factores
ambientales, aportan y aseguran muchos de los
servicios básicos para la supervivencia de las especies.
 En la naturaleza, las especies están conectadas de tal
manera que un cambio en una de ellas tiene efectos casi
inevitables en otras, las interacciones entre las especies son
diversas.
 Algunas de estas establecen relaciones mutualistas, en la
cual las especies obtienen algún beneficio. En este caso, la
extinción de alguna puede provocar serios daños en el
ecosistema.
 Una forma de mantener un equilibrio entre las relaciones de
las especies, es lograda mediante el conocimiento de su
distribución geográfica. Cuando se conoce la región donde
una especie puede vivir, es más sencillo diseñar estrategias
para la conservación de las especies, y por lo tanto, de la
biodiversidad.
 La determinación de la distribución de una especie se realiza
a través de la estimación de su respectivo nicho ecológico, lo
cual no es algo sencillo.
 Esto se debe a causas como la complicación que existe para
determinar las ausencias de la especie, la variedad de
factores ecológicos, la accesibilidad al lugar geográfico,
factores intrínsecos de la especie, etc.
  Todas las especies se encuentran en interacción directa con
los factores ambientales (temperatura, humedad, presión
atmosférica, etc.).
NICHO  Cada organismo posee para un determinado factor un
margen de tolerancia fisiológica. Entonces, a través de las
ECOLÓGICO múltiples adaptaciones a diferentes rangos de tolerancia se
forman áreas multidimensionales en las cuales los
organismos realizan su desarrollo, se reproducen y permiten
la preservación de la especie.
  El Nicho es definido como la suma de todos los factores
ambientales que actúan sobre un organismo; el nicho es una
región sobre un espacio multidimensional.
 En otras palabras, un nicho es el conjunto de características,
NICHO variables ambientales o ecológicas, que describen los
ECOLÓGICO recursos precisos que necesita un organismo para sobrevivir.
Por otro lado, el nicho no se debe considerar solo como el
espacio, sino como el subconjunto que contiene las
propiedades del medio ambiente que permiten el
cubrimiento de las necesidades genéticas de las especies.
  Se distinguen 3 componentes en la estructura del nicho ecológico:

Componentes Un nicho
del nicho ecológico multidi
mensional
Nicho trófico
ecológico • Rasgos
(hiperespacial)
Nicho característicos • Es el rango de
espacial (hábitat): de la nutrición y todas las
el papel de la condiciones bajo
• La “ubicación” las cuales un
del organismo. especie en la
comunidad individuo o
“oficio”. población vive y
se reproduce.
 Funcionalidad: Permite conocer las funciones
de cada especie en su propio entorno. Las
funciones que cumple los animales son
distintas y únicas y esto determina por medio
del nicho ecológico.

Características Diversidad: Los nichos ecológicos son diversos,

ya que son únicos para cada especie. Ayuda a
del nicho definir el lugar que ocupa cada especie en la
cadena alimentaria, así como su importancia.
ecológico
Subsistencia: La información que brinda el
nicho ecológico permite conocer la
subsistencia de las especies, incluye formas de
alimentación, caza y defensa.
Importancia
del nicho
ecológico  Es importante ya que, permite la convivencia de las
diferentes especies, por lo general sin competencia,
porque cada especie ya sabe cuál es su posición tanto
en el medio como en la cadena alimentaria.
 La cantidad de nichos que existen en un ecosistema
determina el número de especies que hay en él.