Gran Cañón

El Gran Cañón del Colorado o, simplemente,

Gran Cañón (en inglés: Grand Canyon), es una Gran Cañón
vistosa y escarpada garganta excavada por el río
Colorado a lo largo de millones de años en el norte de Grand Canyon (inglés)
Arizona (Estados Unidos). Está situado en su mayor
parte dentro del Parque nacional del Gran Cañón
(uno de los primeros parques naturales de los
Estados Unidos). Fue declarado Patrimonio de la
Humanidad en 1979 por la Unesco.

El cañón y sus aledaños se encuentran dentro del

Parque Nacional del Gran Cañón, el Bosque Nacional
de Kaibab, el Monumento Nacional del Gran Cañón-
Parashant, la Hualapai, la Reserva India Havasupai y
la Nación Navajo. El presidente Theodore Roosevelt
fue uno de los principales defensores de la
conservación de la zona del Gran Cañón y lo visitó en
numerosas ocasiones para cazar y disfrutar del
paisaje.

Casi dos mil millones de años de historia geológica de

la Tierra han quedado al descubierto a medida que el
río Colorado y sus afluentes cortaban su canales a
través de capa tras capa de roca mientras la Meseta
del Colorado era levantada.1 2​ ​ Aunque algunos
aspectos sobre la historia de la incisión del cañón son
debatidos por los geólogos,1 3​ ​ varios estudios
Vista desde Pima Point.
recientes apoyan la hipótesis de que el río Colorado
Ubicación
estableció su curso a través de la zona hace entre 5 y
6 millones de años.1 4​ 5​ 6​ ​ Desde entonces, el río País Estados Unidos
Colorado ha impulsado el descenso de los afluentes y División Arizona
el retroceso de los acantilados, profundizando y Coordenadas 36°05′51″N 112°05′43″O
ensanchando simultáneamente el cañón. Características
Tipo Cañón
Durante miles de años, la zona ha estado habitada
Longitud 446 km
continuamente por amerindios, quienes
construyeron asentamientos en el interior del cañón Anchura 6,4-29 km
y en sus numerosas cuevas. Los indios pueblo Profundidad 800 m aprox.
consideraban el Gran Cañón un lugar sagrado y Edad 6 millones de años
Cursos de agua río Colorado
Mapa de localización
peregrinaban a él.7 ​ El primer europeo conocido que
contempló el Gran Cañón fue el español García López
de Cárdenas, que llegó en 1540.8 ​

Gran Cañón
Geografía
El Gran Cañón del Colorado es un valle fluvial en la
meseta del Colorado que expone estratos
proterozoicos y paleozoicos levantados,9 ​ y es Ubicación en Estados Unidos
también una de las seis secciones fisiográficas
distintas de la provincia de la meseta del Colorado.10 ​
Aunque no es el cañón más profundo del mundo ( La
Gran Cañón
Garganta de Kali Gandaki en Nepal es mucho más
profundo11 ​), el Gran Cañón es conocido por su
tamaño visualmente abrumador y su paisaje
intrincado y colorido. Geológicamente, es
significativo por la gruesa secuencia de rocas
antiguas que están bien conservadas y expuestas en
las paredes del cañón. Estas capas de roca registran
gran parte de la historia geológica temprana del
continente norteamericano.1 ​

El levantamiento asociado a la formación de

montañas desplazó posteriormente estos sedimentos
miles de metros hacia arriba y creó la meseta del
Colorado. La mayor altitud también ha provocado Ubicación en. Arizona
mayores precipitaciones en la zona de drenaje del río
Colorado, pero no las suficientes como para que la
zona del Gran Cañón deje de ser semiárida.12 ​El levantamiento de
la meseta del Colorado es desigual, y la meseta de Kaibab que el
Gran Cañón atraviesa es más alta en el borde norte que en el borde
sur. Casi toda la escorrentía del North Rim (que también recibe
más lluvia y nieve) fluye hacia el Gran Cañón, mientras que gran
parte de la escorrentía de la meseta situada detrás del South Rim
fluye en dirección contraria al cañón (siguiendo la inclinación
Imagen del Gran Cañón y sus
general).1 ​ El resultado son coladas y cañones tributarios más alrededores tomada desde la
profundos y largos en el lado norte y cañones laterales más cortos Estación Espacial Internacional
y empinados en el lado sur.13: ​406
Las temperaturas en el North Rim son generalmente más bajas que las
del South Rim debido a la mayor elevación (con una media de 2,4 m sobre
el nivel del mar).14 ​ La lluvia fuerte es común en ambos bordes durante
los meses de verano. El acceso al North Rim a través de la ruta principal
que conduce al cañón (State Route 67) está limitado durante la
temporada de invierno debido al cierre de carreteras.15 ​

Geología
El Cañón fue creado por el río Colorado, cuyo cauce socavó el terreno
durante millones de años. Tiene unos 446 km de longitud, cuenta con
cordilleras de entre 6 y 29 km de anchura y alcanza profundidades de más El Gran Cañón desde un
de 1600 m. Cerca de 2000 millones de años de la historia de la Tierra han avión, con el río Colorado
quedado expuestos mientras el río Colorado y sus tributarios o afluentes visible
cortaban capa tras capa de sedimento al mismo tiempo que la meseta del
Colorado se elevaba.

La mayor parte de las rocas sedimentarias que se pueden observar

en el Gran Cañón van desde los 2000 millones de años de
antigüedad de los esquistos situados en el fondo del Inner Gorge
hasta los 230 millones de años de las viejas piedras calizas de
'lucass'. La mayor parte de los estratos fueron depositados en los
mares cálidos poco profundos en la zona cercana a la costa y en los Gran Cañón, Arizona, Nevada, Lago
Powell a Lago Mead, 27 de junio de
pantanos costeros que formaba el mar en los repetidos avances y
2017, imagen de satélite en color
retiradas de la costa. La mayor excepción es la piedra arenisca de verdadero Sentinel-2. Escala
Coconino que fue depositada del mismo modo que las dunas en el 1:450.000
desierto.

La gran profundidad del Gran Cañón y especialmente la altura de sus estratos (muchos de los cuales
se formaron debajo del nivel del mar) se puede atribuir a los 1500-3000 m de elevación de la meseta
del Colorado, elevación que comenzó a producirse hace cerca de 65 millones de años; esta elevación se
produjo en diferentes etapas más que en un proceso continuo. El proceso de elevación aumentó el
gradiente de la corriente del río Colorado y sus tributarios, aumentando así su velocidad y su
capacidad para atravesar la roca.

El área de drenaje del río Colorado (del cual forma parte el Cañón del Colorado) se formó hace 40
millones de años, mientras que el Gran Cañón tiene probablemente menos de seis millones de años de
antigüedad (teniendo lugar la mayor parte del proceso erosivo en los últimos dos millones de años). El
resultado de esta erosión son unas de las más completas columnas geológicas del planeta. El río sigue
en la actualidad erosionando activamente su cauce, sacando a la luz rocas cada vez más antiguas.

Las condiciones climatológicas de mayor humedad que se dieron durante las glaciaciones
incrementaron la cantidad de agua recogida por el área de drenaje del río Colorado. La consecuencia
fue que el río aumentó la velocidad y profundidad de su proceso erosivo durante estas épocas.
Hace 5,3 millones de años el nivel base (punto más bajo del río) y
el curso del río Colorado (o su ancestro geológico) cambiaron
cuando se abrió el golfo de California y descendió el nivel base del
río. Esto incrementó la velocidad de erosión de tal forma que casi
la totalidad de la actual profundidad del Gran Cañón se alcanzó
hace 1,2 millones de años. Las paredes colgantes del cañón fueron
originadas por la erosión diferencial.
Un video de lapso de tiempo corto
de las nubes y sus sombras
Hace un millón de años la actividad volcánica, principalmente
viajando por el Gran Cañón, 2012
cerca del área occidental del cañón, depositó ceniza volcánica y
lava sobre el área, materiales que incluso llegaron a producir
presas naturales sobre el Colorado. Estas son las rocas más jóvenes del parque.

Población
Poco se sabe acerca de los pueblos que vivieron en el oeste de Norteamérica entre hace 9000 y 3000
años. Los primeros signos de vida humana en el Gran Cañón pertenecen a esa época. Las dataciones
mediante carbono de pequeñas ramas de sauce representando animales establecen que los restos
encontrados son anteriores a 3000 años. Los habitantes del desierto eran cazadores y recolectores.
Los primeros europeos que encontraron evidencias de estas actividades fueron Frazier, Eddy y Hatch,
en una expedición en 1934.

Pueblos ancestrales o anasazi

La ocupación de los pueblos ancestrales en el Gran Cañón se produjo principalmente en Cañón
Nankoweap, el Delta Unkar y el Bright Angel Site.

Descubrimiento y asentamiento europeo

Exploración española
El Gran Cañón fue visitado por la expedición de Francisco Vázquez
de Coronado en 1540. El primer europeo que contempló el Gran
Cañón del Colorado fue el ibérico García López de Cárdenas,16 ​
miembro de la expedición de Coronado, que al mando de un
puñado de hombres partió desde la población prehispánica que los
españoles llamaron Quivira, pueblo habitado por los indios Zuñi y
supuestamente una de las siete ciudades de oro del reino de
Cíbola, pueblo del que actualmente se ignora su ubicación ya que
La conquista del Colorado, óleo de
los historiadores difieren sobre ello; algunos ubican Quivira en Augusto Ferrer-Dalmau que retrata
Nuevo México, en tanto otros piensan que estaba en Kansas. No se la expedición de Francisco Vázquez
debe confundir con una población ubicada en Nuevo México que de Coronado.
expedicionarios españoles llamaron, alrededor del año 1600,
Pueblo de las Humanas y posteriormente fue conocida como Gran
Quivira.
En Quivira se encontraba parte de la expedición comandada por Vázquez de Coronado con treinta
hombres, y se comisionó a García López de Cárdenas junto con un puñado de hombres para encontrar
un río del que los indios Hopi les habían hablado, para lo cual se le concedieron 80 días para que fuera
y regresara.

Después de 20 días de viaje exploratorio encontraron el Gran Cañón del Colorado; sin embargo, no
pudieron bajar hasta el río para abastecerse de agua, y después de varios intentos para descender
empezaron a tener problemas de agua para beber, por lo cual decidieron regresar.

Días después sería Fernando de Alarcón (quien participaba en el viaje de exploración pero por vía
marítima) el primer europeo en tocar y navegar las aguas del río Colorado, pero a cientos de
kilómetros del Gran Cañón. Quien descubrió el río fue Francisco de Ulloa el 28 de septiembre de 1539,
tomando posesión de su desembocadura (la nombró Ancón de San Andrés), en beneficio de la Corona
Española, sin navegar aguas arriba como lo hizo Fernando de Alarcón.

Exploración estadounidense
La primera expedición científica fue liderada por el comandante del ejército de los Estados Unidos
John Wesley Powell en 1869. Powell se refirió a la roca sedimentaria encontrada en el Cañón como
«las hojas de un gran libro de historia».

Actividades Parque Nacional del Gran

Aparte de la visita turística ocasional al borde sur con Cañón del Colorado
sus 2134 metros sobre el nivel del mar, balsismo y el
excursionismo son actividades especialmente
Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
populares. El fondo del valle es accesible caminando,
en mula o en barca descendiendo desde la parte
superior del río. Los funcionarios del parque no
aconsejan realizar en un solo día la excursión de
descender al cauce del río y volver a subir debido a la
distancia, el esfuerzo requerido y el peligro de Vista del Parque
agotamiento por calor por las altas temperaturas que Localización
se alcanzan en el fondo. Incluso las excursiones por País Estados Unidos
el borde deben hacerse con cuidado en ciertos División Arizona
puntos; con frecuencia hay señales de peligro a lo Datos generales
largo de las pistas que recorren los bordes del Cañón. Tipo Natural

Existen empresas que organizan descensos en balsa Criterios vii, viii, ix, x
por el río, generalmente en barcas para 15 personas Identificación 75 ([Link]
equipadas con motor fueraborda. Suelen partir de st/75)
Lee's Ferry y llegan hasta Diamond Creek, durando el Inscripción 1979 (III sesión)
viaje unos seis días. Las barcas equipadas
únicamente con remos suelen tardar unas dos semanas en completar el viaje. También existen
empresas que organizan excursiones para turistas en helicóptero, partiendo tanto desde Las Vegas
como desde el aeropuerto situado en la ribera sur.
Desde la reserva Hualapai, además, es posible caminar sobre una pasarela con el suelo de cristal,
suspendida sobre el vacío a 1150 metros de altitud del fondo del Cañón.

Galería de imágenes

Panorámica del Cañón del Colorado donde Hombre dedicado a la Torre de

se observan claramente los estratos. pintura al filo del observació
acantilado. n de Desert
View.

Vista de la montaña
Cedar.
Persona sentada Ejemplar de Vista del cañón.
contemplando el cañón. borrego del
desierto

Vista del río Colorado.

Véase también
Parque nacional (Estados Unidos)
Geología de la zona de Bryce Canyon

Referencias
1. Witze, Alexandra (26 de febrero de 2019). «Un conocimiento más profundo del Gran Cañón» (http
s://[Link]/article/physical-world/2019/deeper-understanding-grand-canyon).
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4. Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias
llamadas Karlstrom
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14. Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias
llamadas NPSnatsci
15. «Invierno en el North Rim (fuera de temporada)» ([Link]
tp://[Link]/grca/planyourvisit/[Link]#CP_JUMP_538881). Operating Hours & Seasons.
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16. Conde-Salazar Infiesta, L. (2009). «Francisco Vázquez de Coronado, el hallazgo del Gran
Cañón». Atlas de los Exploradores Españoles. Barcelona, España: Editorial Planeta, S. A. y
Sociedad Geográfica Española. p. 320. ISBN 978-84-08-08683-3.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Gran Cañón.
Guía turística en español sobre el Gran Cañón editada por la dirección del parque nacional del
Gran Cañón ([Link]
Fotografías y Libro del camino del Gran Cañón ([Link]
p://[Link]/Grand_Canyon-img_02-0032-Grand-Canyon-South-Rim.jpg__lang_es.html)
Excursión virtual al Gran Cañón ([Link]
Fotografías panorámicas en 360° del Gran Cañón ([Link]
[Link])
Imágenes del Gran Cañón ([Link]
fotos/rincon/5438)

Obtenido de «[Link]