DIPLOMADO: TDA-H
PARA SABER MÁS 6
INSTITUTO NACIONAL DE NEUROEDUCACIÓN
DEPARTAMENTO DE INVESTIGACIÓN
INSTITUTO NACIONAL DE NEUROEDUCACIÓN FORMACIÓN CIENTÍFICA Y ESPECIALIZADA A DOCENTES
¿Qué es la atención sostenida?
La atención sostenida se define como la capacidad para mantener el
foco atencional en una actividad o estímulo durante un largo
periodo de tiempo. Es decir, la atención sostenida es lo que nos permite
centrarnos en una actividad durante el tiempo necesario para llevarla a
cabo, incluso a pesar de la presencia de distracciones. Suele dividirse en
vigilancia (detectar la aparición de un estímulo) y en concentración (fijar
la atención en un estímulo o actividad). Esta habilidad cognitiva es muy
importante puesto que nos permite ser eficientes en nuestro día a día.
Afortunadamente, la práctica y el entrenamiento cognitivo puede
mejorar nuestra atención sostenida, y como consecuencia, la
capacidad para centrarnos en un estímulo o actividad durante un periodo
extenso de tiempo.
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Tipos de atención
Dado que la atención se puede dividir en diferentes sub-componentes, se
han creado diversos modelos para explicar adecuadamente esta capacidad
cognitiva. El modelo más aceptado es el Modelo jerárquico de Sohlberg
y Mateer, que fragmenta la atención en:
Arousal: Hace referencia a nuestro nivel de activación y al nivel de alerta,
a si estamos adormilados o enérgicos.
Atención focalizada: Se refiere a la capacidad de centrar nuestra
atención en algún estímulo.
Atención sostenida: Se trata de la capacidad de atender a un
estímulo o actividad durante un largo periodo de tiempo.
Atención selectiva: Es la capacidad de atender a un estímulo o
actividad en concreto en presencia de otros estímulos distractores.
Atención alternante: Consiste en la capacidad de cambiar el foco
atencional entre dos o más estímulos.
Atención dividida: Se puede definir como la capacidad que tiene
nuestro cerebro para atender a diferentes estímulos o actividades al
mismo tiempo.
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Evaluación de la atención
Una capacidad atencional en buen estado, especialmente en el caso de los
sub-componentes más básicos, va a ser necesaria para funcionar de manera
apropiada en nuestro día a día y para medir correctamente el resto de
capacidades cognitivas. Por esto, es necesario evaluar los procesos
atencionales.
Test de Celeridad REST-HECOOR: Aparece en la pantalla un cuadrado
azul. Habrá que pulsar tan rápido como sea posible el botón situándose
dentro del cuadrado. Cuantos más veces se pulse el botón en el tiempo
disponible, mejor resultado se obtendrá.
Test de Desatención FOCU-SHIF: En la pantalla aparece una luz en cada
esquina. Hay que pulsar las luces amarillas tan rápido como sea posible.
En cambio, si las luces pasan a ser rojas, no hay que pulsarlas.
Test de Simultaneidad DIAT-SHIF: Es necesario seguir con el puntero el
recorrido aleatorio de una bola blanca y atender a las palabras que
aparecen en el centro de la pantalla. Cuando la palabra que esté en el
centro de la pantalla coincida con el color en que está escrita, hay que dar
respuesta (prestando atención a dos estímulos al mismo tiempo). En esta
actividad, hay que afrontar cambios de estrategia, nuevas respuestas y
manejar la capacidad de monitorización y la capacidad visual al mismo
tiempo.
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Ejemplos de atención sostenida
El puesto de controlador aéreo es el trabajo en el que, por excelencia, se
hace uso de la atención sostenida. Es necesario prestar atención a
actividades monótonas durante periodos muy largos de tiempo y, en caso
de error, se puede producir un accidente. No obstante, la atención
sostenida se requiere en prácticamente todos los trabajos.
En el colegio, en la universidad, o durante el estudio en casa, los alumnos
deben prestar atención durante largos periodos de tiempo. Una mala
atención sostenida terminará derivando en continuas distracciones.
Por corto que sea un viaje en coche, vamos a necesitar prestar atención a
la carretera durante un periodo de tiempo más o menos largo. La fatiga o
las distracciones durante un trayecto de coche pueden tener
consecuencias fatales, por lo que es importante tener una buena atención
sostenida para reducir las situaciones de peligro.
En la mayoría de actividades de nuestra vida diaria hacemos uso de la
atención sostenida, ya sea, por ejemplo, al ver una película, al hacer la
comida o durante la ducha. De hecho, estamos haciendo uso de nuestra
atención sostenida al leer este texto.
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Patologías y trastornos asociados a
problemas en la atención sostenida
No es raro que de vez en cuando nos resulte difícil mantener la atención
mucho tiempo en una actividad monótona, o que nos distraigamos con
algún estímulo llamativo, pero esto no significa que tengamos un problema.
De hecho, si apareciese alguna alteración importante de la atención
sostenida, nos resultaría imposible llevar a cabo con normalidad la mayoría
de las actividades de nuestro día a día. Un déficit en la atención
sostenida va a conllevar fatiga e ineficiencia en cualquier
actividad.
La atención sostenida suele presentar algún grado de deterioro en una gran
cantidad de trastornos. Esto puede venir dado por problemas en la atención
sostenida como tal, o a dificultades en alguno de los sub-procesos
atencionales de los que depende. Una alteración en atención sostenida nos
impediría mantener nuestra atención sobre el estímulo prioritario,
permitiendo que cualquier distracción nos despiste. Quizás el Trastorno
de Déficit de Atención con y sin Hiperactividad (TDAH y TDA,
respectivamente) sea el trastorno más representativo que implica con
dificultades de atención sostenida. También se dan problemas de atención
sostenida en trastornos como la dislexia, la esquizofrenia,
la enfermedad de Alzheimer o demencias en general. Es muy común
que aparezca un déficit en la atención sostenida en las personas con daño
cerebral, ya sea por ictus o por traumatismo craneoencefálico (TCE).
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ACTIVIDAD:
Elabora un tríptico sobre la atención sostenida y redacta una
reflexión personal
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