Para otros usos de este término, véase Océano (desambiguación).

Océano

Ubicación geográfica

Continente Todos

Ubicación administrativa

Cuerpo de agua

Subdivisiones Antártico (o Austral), Atlántico,

Ártico, Índico, Pacífico

Islas interiores Islas del mundo

Superficie 361 000 000 km²

Volumen 1 300 000 000 km³

Profundidad Media: 3900 m

Máxima: 10 983 m (abismo Challenger)

Mapa de localización

[editar datos en Wikidata]

El océano es una masa de agua que compone gran parte de la hidrósfera de un cuerpo
celeste.1 En la Tierra, un océano es una de las principales divisiones convencionales
del océano Mundial, y «separa dos o más continentes».2 Los océanos ocupan la mayor
parte de la superficie del planeta.
El agua de mar cubre aproximadamente 361 000 000 km² y se suele dividir en varios
océanos principales y mares más pequeños, y el océano en su conjunto cubre
aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra y el 90% de la biosfera.3 El océano
mundial contiene el 97% del agua de la Tierra, y oceanógrafos han afirmado que se ha
cartografiado menos del 20% de los océanos y menos del 10% con métodos de sonar
modernos .3 El volumen total es de aproximadamente 1350 millones de kilómetros cúbicos
(320 millones de millas cúbicas) con una profundidad media de casi 3700 m. 45
Dado que el océano mundial es el principal componente de la hidrosfera de la Tierra, es
parte integral de la vida, forma parte del ciclo del carbono e influye en los patrones
del clima y del tiempo. El océano es el hábitat de 230 000 especies conocidas, pero debido
a que gran parte de él está inexplorado, el número de especies en el océano es mucho
mayor, posiblemente más de dos millones.6 El origen de los océanos terrestres es
desconocido; una cantidad considerable de agua habría estado en el material que formó la
Tierra.7 Las moléculas de agua habrían escapado más fácilmente de la gravedad de la
Tierra cuando ésta era menos masiva durante su formación debido al escape atmosférico.
Se cree que los océanos se formaron en el eón Hadeano y pueden haber sido la causa
del surgimiento de la vida.
Los océanos presentan numerosos problemas medioambientales, como por
ejemplo contaminación marina, pesca excesiva, acidificación de los océanos y
otros efectos del cambio climático en los océanos.
Los océanos extraterrestres pueden estar compuestos por agua u
otros elementos y compuestos. Los únicos grandes cuerpos estables confirmados
de líquidos superficiales extraterrestres son los lagos de Titán, aunque hay pruebas de la
existencia de océanos en otros lugares del Sistema Solar.
Se clasifican en tres grandes: Atlántico, Índico y Pacífico; y dos
menores: Ártico y Antártico, delimitados parcialmente por la forma de
los continentes y archipiélagos.
Los océanos Pacífico y Atlántico a menudo se distinguen en Norte y Sur, según estén en el
hemisferio Norte o en el Sur: Atlántico Norte y Atlántico Sur, y Pacífico Norte y Pacífico
Sur.

Terminología[editar]
 El océano Atlántico, un componente del sistema,

constituye el 23% del "océano global". Vista de la

superficie del océano Atlántico.
Las frases "el océano" o "el mar" utilizadas sin especificar se refieren a la masa
interconectada de agua salada que cubre la mayor parte de la superficie de la Tierra. 89
Incluye el Atlántico, el Pacífico, el Índico, el Antártico y el Ártico.10 Como término general,
"el océano" es mayormente intercambiable con "el mar" en inglés americano, pero no
en inglés británico.11 En sentido estricto, un mar es una masa de agua (generalmente una
división del océano mundial) parcial o totalmente delimitada por tierra.12 La palabra "mar"
también puede utilizarse para muchas masas de agua marina específicas, mucho más
pequeñas, como el Mar del Norte o el Mar Rojo. No existe una distinción tajante entre
mares y océanos, aunque generalmente los mares son más pequeños, y a menudo están
parcial (como mares marginales) o totalmente (como mares interiores) bordeados por
tierra.13
Océano Mundial[editar]
La masa de agua salada global e interconectada se denomina a veces "océano mundial" u
océano global.1415 El concepto de una masa de agua continua con un intercambio
relativamente libre entre sus partes es de importancia general para la oceanografía.16 El
concepto contemporáneo de Océano Mundial fue acuñado a principios del siglo XX por el
oceanógrafo ruso Yuly Shokalsky para referirse al océano continuo que cubre y rodea la
mayor parte de la Tierra.17 La tectónica de placas, el rebote postglacial y la subida del nivel
del mar cambian continuamente la línea de costa y la estructura del océano mundial. Dicho
esto, un océano global ha existido de una forma u otra en la Tierra durante millones de
años.
Etimología[editar]
La palabra océano procede del personaje de la antigüedad clásica, Oceanus del
griego Ὠκεανός Ōkeanós,18 pronunciado /ɔːkeanós/, el mayor de los Titanes de la mitología
griega clásica, que los griegos antiguos y los romanos creían que era la personificación
divina de un enorme río que rodeaba el mundo.
El concepto de Ōkeanós tiene una conexión indoeuropea. El Ōkeanós griego ha sido
comparado con el epíteto védico ā-śáyāna-, predicado del dragón Vṛtra-, que capturaba a
las vacas/ríos. En relación con esta noción, el Okeanos se representa con una cola de
dragón en algunos vasos griegos tempranos.19

Características generales[editar]
Los océanos cubren el 71 %20 de la superficie de la Tierra, siendo el Pacífico el mayor de
todos.
La profundidad del océano es variable dependiendo de las zonas del relieve oceánico,
pero resulta escasa en comparación con su superficie. Se estima que la profundidad media
es de aproximadamente 3900 metros. La parte más profunda se encuentra en la fosa de
las Marianas alcanzando los 11 034 m de profundidad.
La tabla siguiente resume algunas características de los 5 océanos.

Profundidad media
Océano Continentes adyacentes Área (km²)
(m)

Glacial
Antártida 20 327 000 3270
Antártico

Norte
Glacial Ártico 14 056 000 1205
de América, Asia y Europa

106 500 00
Atlántico América, Europa y África 3646
0

Índico África, Asia, Oceanía 68 556 000 3741

155 557 00
Pacífico Asia, Oceanía y América 4280
0

En los océanos hay una capa superficial de agua templada (12 °C a 30 °C) que llega hasta
una profundidad variable según las zonas, de entre unas decenas de metros hasta los 50 o
100 m. Por debajo de esta capa el agua tiene temperaturas de entre 5 °C y –1 °C. Se
llama termoclina al límite entre las dos capas. El agua está más cálida en las zonas
templadas, ecuatoriales y más fría cerca de los polos. Y, también, más cálida en verano y
más fría en invierno.

Origen[editar]
Artículo principal: Origen del agua en la Tierra

Hasta hace poco, se pensaba que se habían formado hace unos 4 000 millones de años,
tras un periodo de intensa actividad volcánica, cuando la temperatura de la superficie del
planeta se enfrió hasta permitir que el agua se encontrara en estado líquido. Aunque la
polémica continúa, un estudio del científico Francis Albarède, del Centro Nacional de la
Investigación Científica de Francia (CNRS), publicado en la revista Nature estima que su
origen se halla en la colisión de asteroides gigantes cubiertos de hielo que chocaron contra
la Tierra entre 80 y 130 millones de años después de la formación del planeta. 21
Se cree que el agua, por ser sustancia universal, está desde que el planeta se estaba
formando22 y luego llegó en más cantidad desde el cinturón de asteroides, y no de la nube
de Oort como antes se creía, ya que en esta última zona hay mayor concentración
de deuterio (formando agua pesada) comparada con la que existe en la tierra. Este hecho
se vio confirmado en los análisis directos que se hicieron de los cometas procedentes de la
nube de Oort, como por ejemplo el último a cargo de la sonda Rosetta.2324
El agua de mar[editar]

Perfil de temperatura (Grados Celsius) respecto a la

profundidad (metros) del agua oceánica, típico de latitudes medias y bajas. La
termoclina son capas de agua donde su temperatura cambia rápidamente con la
profundidad.25
Contiene sustancias sólidas en disolución, siendo las más abundantes el sodio y
el cloro que, en su forma sólida, se combinan para formar el cloruro de sodio o sal común
y, junto con el magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90 % de los
elementos disueltos en el agua de mar. Además hay otros elementos pero en cantidades
mínimas.
Temperatura[editar]
La temperatura del agua de los océanos varía en función de una cantidad de parámetros,
entre los que se destacan: la latitud; la presencia de corrientes marinas; la profundidad;
etc.
El programa Argo ha desplegado más de 3000 flotadores en los océanos para registrar la
salinidad y temperatura de la capa superficial de los océanos. Cada uno de los flotadores
está programado para hundirse a 2000 metros de profundidad, y se mantendrá a la deriva
a esa profundidad durante 10 días aproximadamente. Posteriormente, el flotador emergerá
de vuelta hacia la superficie midiendo continuamente la temperatura y salinidad. Una vez
que el flotador llega a la superficie, los datos son enviados a un satélite, para que los
científicos y el público tengan acceso a esta información sobre el estado de los océanos
unas horas después de la captura de los datos.
En abril de 2023, la temperatura media de los océanos batió su récord desde que hay
registros oficiales, hace 40 años, con 21,1 °C.26
Salinidad del agua[editar]

Evaporación del agua de mar.

La salinidad depende de la cantidad de sales que contiene. Aproximadamente una media
del 3,5 % de la masa del agua, corresponde a sustancias en disolución. Si hay mucha
evaporación, desaparece una mayor cantidad de agua, quedando las sustancias disueltas,
por lo que aumenta la salinidad.
Ésta es escasa en las regiones polares, en especial en el verano cuando el hielo se diluye
en el agua. En mares como el Báltico, también hay poca salinidad.
Cabe destacar que en su gran extensión, el océano presenta todos y cada uno de los
elementos químicos naturales existentes, bien sea por escorrentía de estos en los
continentes o reservas existentes en él.
La mayor parte del agua en la Tierra, el 94 %, se encuentra en los océanos, de la que se
evapora una mayor cantidad de agua pura que aquella que retorna en forma
de precipitaciones. El volumen de agua de los océanos permanece inalterable ya que
estos reciben agua a través de los ríos.
También el agua de los océanos es salada por la erupción de volcanes submarinos. La
roca volcánica aporta sales.
Composición[editar]
En el agua, disueltos, existen prácticamente todos los elementos, en una cantidad ínfima,
pero que al tener un volumen tan colosal los océanos, constituyen unas reservas de
materias primas inagotables, aunque, a excepción del cloruro de sodio (la sal común),
ofrece poca rentabilidad su extracción. Esos elementos, en orden decreciente, son los
siguientes (entre paréntesis el contenido en gramos por litro): 1.º Cloro (19);
2.º Sodio (10.5); 3.º Magnesio (1.35); 4.º Azufre (0.885); 5.º Calcio (0.400);
6.º Potasio (0.380); 7.º Bromo (0.065);... 39.º Plata (0.000 000 3);... 57.º Oro (0.000 000
004).
Color del agua[editar]
Una forma de pensar común es que el agua de los océanos es azul debido principalmente
a la reflexión del color azul del cielo. En realidad el agua posee por sí misma un ligero
color azul cuando se almacena en grandes cantidades. La reflexión del cielo contribuye a
que el agua se vea azul pero no es la principal razón. El origen se debe a la absorción por
las moléculas de agua de los fotones «rojos» provenientes de la luz incidente, siendo uno
de los pocos casos en la naturaleza producidos por la vibración y la dinámica electrónica. 27
Un estudio publicado en la revista Nature revela que el cambio climático está afectando
rápidamente el color de los océanos. A través del análisis de las longitudes de onda de la
luz solar reflejada en la superficie del océano, los científicos han observado que más del
50% de los océanos se han vuelto más verdes en los últimos 20 años, lo cual se atribuye
al calentamiento global. Estos cambios en el color del océano indican posibles alteraciones
en el ecosistema marino. El estudio demuestra que el análisis del color del océano puede
proporcionar indicios sobre los impactos del cambio climático en la vida marina.28
El estudio se basó en los datos recopilados por el sensor MODIS a bordo del satélite Aqua
de la NASA. Los científicos analizaron siete longitudes de onda diferentes de luz del
océano y encontraron cambios notables en aproximadamente el 56% de la superficie
oceánica en todo el mundo, especialmente en las regiones tropicales y subtropicales. Se
espera que futuras misiones, como el satélite PACE de la NASA, que medirá el tono del
océano en múltiples longitudes de onda, proporcionen una visión más completa de estos
cambios y su relación con el cambio climático.2829
Aunque aún se desconoce la causa exacta de estos cambios en el color, se sugiere que
podrían estar relacionados con la distribución de nutrientes en el océano. A medida que las
aguas superficiales se calientan, se altera la estratificación del océano, lo que dificulta que
los nutrientes suban a la superficie. Esto podría tener un impacto en el fitoplancton y
provocar modificaciones en el ecosistema marino.28
Las olas[editar]
Raramente el agua de mar se encuentra quieta, se mueve en olas, mareas o corrientes.
Las olas se deben al viento que sopla sobre la superficie. La altura de una ola está dada
por la velocidad del viento, del lapso en que ha soplado y de la distancia que ha recorrido
la ola. La ola más alta registrada fue de 64 metros[cita requerida], pero generalmente son mucho
más bajas. Desempeñan un papel fundamental en la formación de las costas.
Tsunamis[editar]
Artículo principal: Tsunami

Tsunami que golpeó Malé, en las Maldivas, el 26 de

diciembre de 2004.
Son un tipo de olas cuyo origen son los terremotos, maremotos o la erupción de volcanes
submarinos. Desplazan grandes cantidades de agua con gran rapidez modificando la
superficie del mar y creando olas que se alejan de la zona del terremoto o del volcán.
Llegan a viajar a 750 km/h. En mar abierto provocan pocos daños, ya que tienen poca
altura (menos de 1 metro). En aguas poco profundas disminuye su velocidad pero
aumenta su altura hasta los 10 metros o más y suelen causar daños catastróficos al llegar
a la costa.

Mareas[editar]
Artículo principal: Marea

Las mareas son provocadas por la atracción gravitatoria que ejercen la Luna y el Sol. La
atracción es mayor en la cara de la Tierra que está frente a la Luna, provocando
una pleamar o marea alta. El Sol, por estar a una mayor distancia, produce un menor
efecto que la Luna. Estas pueden llegar a ser causas de inundaciones en poblaciones
costeras.
Mareas vivas[editar]
Se denominan mareas vivas a los momentos en los cuales se produce la máxima
atracción, y se forman cuando la Luna, el Sol y la Tierra se encuentran sobre la misma
línea, es decir, durante las fases de Luna Llena o de Luna Nueva, por lo que se producen
cada 14 días, es decir, dos veces cada mes.
Mareas muertas[editar]
Son mareas menos intensas que se producen cuando la Luna y el Sol forman un ángulo
recto con la Tierra, porque las atracciones de ambos, al ser en direcciones opuestas, se
restan entre sí en vez de sumarse. Desde luego, a pesar de su menor tamaño, la atracción
de la Luna es superior por encontrarse más cerca. Estas mareas se producen en las fases
de Cuarto Creciente y Cuarto Menguante.
Amplitud de la marea[editar]
Es la diferencia entre los niveles de pleamar y bajamar, que varía según el lugar, desde
menos de 1 metro en el mar Mediterráneo y el golfo de México, a 14,5 metros en la bahía
de Fundy, en la costa oriental de Canadá.
Las corrientes marinas[editar]
Artículo principal: Corriente marina

Perpetual Ocean
Visualización de las corrientes
marinas entre 2005 y 2007, realizada
por la NASA.

¿Problemas al reproducir este archivo?

Las corrientes marinas próximas a la superficie de los océanos son impulsadas por los
vientos, que las arrastran con ellos. Se desplazan a menor velocidad que el viento y no
tienen la misma dirección que ellos, ya que se tuercen hacia un lado por efecto de la
rotación de la Tierra o fuerza de Coriolis. Cambian de dirección hacia la derecha de su
trayectoria en el hemisferio boreal y hacia la izquierda en el hemisferio austral
Las corrientes tienen una influencia importante en el clima, por ejemplo, la corriente del
Golfo o corriente Gulf Stream, que nace en el Caribe, proporciona a la zona noroeste
de Europa unos inviernos más benignos.
Las 28 corrientes oceánicas son:

 Corriente ecuatorial del Norte

 Corriente ecuatorial del Sur
 Contracorriente ecuatorial
 Deriva septentrional del Pacífico
 Deriva septentrional del Atlántico
 Corriente de Noruega
 Corriente de Spitzberg
 Corriente de Irminger
 Corriente circunatlántica
 Corriente de Alaska
 Corriente de Groenlandia
 Corriente del Labrador
 Corriente de las Kuriles
 Corriente de las Malvinas
 Corriente de las Islas Canarias
 Corriente de Benguela
 Corriente de California
 Corriente de Humboldt
 Corriente occidental de Australia
 Corriente del Golfo
 Corriente de Kuroshio
 Corriente del Brasil
 Corriente de las Guayanas
 Corriente de Australia Oriental
 Corriente de Somalia
 Corriente de Mozambique
 Corriente de las Agujas
 Corriente del Niño
Giros oceánicos[editar]

Los cinco mayores giros, en los océanos Índico, Pacífico

y Atlántico.
Artículo principal: Giro oceánico

En oceanografía es un gran sistema de corrientes marinas rotativas, particularmente las

que están relacionadas con grandes movimientos del viento. Los giros son causados por
el efecto Coriolis; a lo largo del vórtice planetario con fricción horizontal y vertical, que
determina el patrón de circulación para el bucle de viento (torque).30
Existen cinco grandes giros, dos en el norte y dos en el sur para el océano Pacífico y el
Atlántico, respectivamente, y uno para el océano Índico. También existen otros: los giros
tropicales, los giros subtropicales y los giros subpolares.
Se ha comprobado que en los giros del Atlántico y Pacífico norte existe gran acumulación
de desechos marinos flotando a la deriva. Se conocen como la gran mancha de basura del
Pacífico norte y la mancha de basura del Atlántico Norte.

Morfología del fondo marino[editar]

Perfil que muestra el margen continental con sus tres

partes: la plataforma continental, el talud continental y la elevación continental (o

borde). Sección de una cuenca oceánica, mostrando

los diversos accidentes. Edad del fondo marino.

Los principales accidentes oceánicos son:

 El margen continental, que es la porción del fondo marino que está más próxima a
tierra firme. Se divide en:
  Plataforma continental o plataforma submarina: es la menos profunda, llega a
los 200 m de profundidad, siendo bastante plana. El agua que la cubre suele
contener vida marina en abundancia y la mayor parte de la pesca se realiza en
esta zona. Aquí se encuentra la cuarta parte de la producción mundial
de petróleo y gas, procedente de las rocas que se encuentran debajo de estas
plataformas.
 Talud continental, escarpadura o escarpa continental. La extensión del talud
varía dependiendo del océano en que se encuentre. Tiene una pendiente más
pronunciada que la anterior y se sitúa entre los 200 hasta 3000 metros de
profundidad, aproximadamente.
 Borde continental. Se encuentra en la parte final del talud y marcaría el límite
con los fondos oceánicos.

 Dorsales oceánicas. Son cadenas montañosas submarinas, vastas y escarpadas,

generalmente ubicadas en el centro de los océanos. En promedio miden 1000 km
de ancho con una altura de 3000 m. Forman un sistema más o menos conectado
de 80 000 km de largo, recibiendo distintos nombres, por ejemplo, dorsal
Mesoatlántica, dorsal de Reykjanes o dorsal del Pacífico Oriental.
 Planicies abisales. Se forman entre las dorsales oceánicas y los márgenes
continentales. Son zonas muy planas y uniformes, en torno a los 4000 m de
profundidad. Suponen aproximadamente el 40 % del fondo del océano.
 Volcanes submarinos
 Fosas oceánicas o abisales. Son las partes más profundas de los océanos, con
una media de 7000 a 8000 m de profundidad, que pueden llegar a medir miles de
kilómetros de largo. La fosa de Las Marianas tiene la mayor profundidad del
planeta con más de 11 000 m bajo el nivel del mar.

Profundidad
Fosa oceánica Localización
(m)

Fosa Challenger o de las

Pacífico (sur de las islas Marianas) 11 034
Marianas

Fosa de Tonga Pacífico (noroeste de Nueva Zelanda) 10 822

Fosa de Japón Pacífico (este de Japón) 10 554

Fosa de las Kuriles o

Pacífico (sur de las islas Kuriles) 10 542
de Kamchatka

Fosa de Filipinas Pacífico (este de Filipinas) 10 540

Fosa de Kermadec Pacífico (noreste de Nueva Zelanda) 10 047

Fosa de Bougainville Pacífico (este de Nueva Guinea) 9140

Fosa de Puerto Rico Atlántico (este de Puerto Rico) 8800

Atlántico (este de las islas Sandwich del

Fosa de las Sandwich del Sur 8428
Sur)

Fosa de Perú-Chile Pacífico (oeste de Perú y Chile) 8065

Fosa de las Aleutianas Pacífico (sur de las islas Aleutianas) 7822

Fosa de las Caimán Mar Caribe (sur de Cuba) 7680

Fosa de Java Índico (sur de la isla de Java) 7450

Fosa de Cabo Verde Atlántico (oeste de las Islas Cabo Verde) 7292

Contaminación[editar]
Artículo principal: Contaminación marina

Los océanos de la Tierra también desempeñan un papel vital en limpiar la atmósfera, y

algunas actividades del hombre pueden alterarlos severamente. Los océanos
absorben enormes cantidades de dióxido de carbono. A su vez, el fitoplancton absorbe
el dióxido de carbono y desprende oxígeno. George Small explica la importancia de
este ciclo de vida: «El 70 % del oxígeno que se añade a la atmósfera cada año
proviene del plancton que hay en el mar». No obstante, algunos científicos advierten
que el fitoplancton pudiera disminuir gravemente debido a la reducción del ozono en la
atmósfera, de lo cual se cree que el hombre es responsable.
Algunos países acceden a limitar los desechos que permiten que se arrojen al mar,
otros rehúsan hacerlo. El famoso explorador oceánico Jacques Cousteau advirtió:
«Tenemos que salvar los océanos si queremos salvar a la humanidad».
Es significativa la concentración de peces en pequeñas zonas del océano y su
escasez en otras partes. Tal como advirtió William Ricker, biólogo de pesca: «El mar
no es un depósito ilimitado de energía alimentaria». Y el explorador submarino
Jacques Cousteau también advirtió, al regresar de una exploración submarina
mundial, que la vida en los océanos ha disminuido en un 40 % desde 1950 debido al
pescar en demasía y a la contaminación.
El científico marino suizo Jacques Piccard predijo que en vista de la proporción actual
de la contaminación, los océanos del mundo quedarían desprovistos de vida en 25
años. Dijo que debido a su poca profundidad, el Báltico sería el primero en morir.
Después morirían el Adriático y el Mediterráneo, los cuales no tienen corrientes lo
suficientemente fuertes para transportar la contaminación. También, el explorador
submarino francés Jacques Cousteau dijo que la destrucción de los océanos ya se ha
efectuado en un 20-30 %. Predijo «el fin de todo en 30 a 50 años a menos que se
tome acción inmediata». Parte de esta contaminación se debe a que la sociedad ha
tenido durante siglos el concepto equivocado de que estos tienen una capacidad
inagotable para recibir los desechos.
Los océanos cubren 71 % de la superficie terrestre, estos están siendo contaminados
muy frecuentemente por la actividad humana y la sobreexplotación de los recursos
naturales. Se han localizado alrededor de 5 islas de basura con una enorme cantidad
de desechos, estas se forman a causa de las corrientes marinas (remolinos naturales),
el tamaño de la zona más afectada es de 3,4 millones de km², la cual se encuentra en
el océano Pacífico Norte. Los países más contaminantes
son China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam, estos países descargan la mayor
cantidad de residuos plásticos al mar que el resto de los países del mundo juntos.

Véase también[editar]
 Mar
 Anexo:Océanos y mares del mundo según la IHO
 Ecosistema marino
 Planeta océano
 Océano profundo
 Contaminación oceánica

Referencias[editar]
1. ↑ «WordNet Search — ocean». Princeton University. Consultado el 21 de febrero de
2012.
2. ↑ Real Academia Española. «océano.» Diccionario de la lengua española, edición del
Tricentenario. Consultado el 10 de junio de 2016.
3. ↑ Saltar a:a b «NOAA - National Oceanic and Atmospheric Administration - Ocean» (en
inglés). Noaa.gov. Consultado el 16 de febrero de 2020.
4. ↑ Qadri, Syed (2003). com/facts/2001/SyedQadri.shtml «Volumen de los océanos de la
Tierra». The Physics Factbook. Consultado el 7 de junio de 2007.
5. ↑ Charette, Matthew; Smith, Walter H. F. (2010). «El volumen del océano de la
Tierra». Oceanografía 23 (2): 112-114. Archivado desde el original el 6 de septiembre
de 2015. Consultado el 27 de septiembre de 2012.
6. ↑ Drogin, Bob (2 de agosto de 2009). «Mapping an ocean of species». Los Angeles
Times. Consultado el 18 de agosto de 2009.
7. ↑ Drake, Michael J. (2005), «Origin of water in the terrestrial planets», Meteoritics &
Planetary Science 40 (4): 515-656, Bibcode:2005M&PS...40..515J, archivado desde el
original el 9 de octubre de 2011..
8. ↑ «ocean, n». Oxford English Dictionary. Consultado el 5 de febrero 5 de 2012.
9. ↑ «ocean». Merriam-Webster. Consultado el 6 de febrero de 2012.
10. ↑ «Sea». Merriam-webster. com. Consultado el 13 de marzo de 2013.
11. ↑ Bromhead, Helen, Landscape and Culture - Cross-linguistic Perspectives, p. 92, John
Benjamins Publishing Company, 2018, ISBN 9027264007, 9789027264008; a
diferencia de los estadounidenses, los hablantes de inglés británico no se bañan en "el
océano", sino siempre en "el mar".
12. ↑ «WordNet Search - sea». Princeton University. Consultado el 21 de febrero de 2012.
13. ↑ «¿Cuál es la diferencia entre un océano y un mar?». Ocean facts. National Oceanic
and Atmospheric Administration. Consultado el 19 de abril de 2013.
14. ↑ «Ocean». Sciencedaily.com. Archivado desde el original el 24 de abril de 2015.
Consultado el 8 de noviembre de 2012.
15. ↑ "«Distribución de la tierra y el agua en el planeta». Atlas de los Océanos de la ONU.
Archivado desde html el original el 3 de marzo de 2016.
16. ↑ Spilhaus, Athelstan F. (Julio 1942). «Mapas de todo el océano
mundial». Geographical Review 32 (3): 431-5. JSTOR 210385.
17. ↑ Bruckner, Lynne and Dan Brayton
(2011). org/details/ecocriticalshake0000bruc Shakespeare ecocrítico (Culturas
literarias y científicas de la primera modernidad). Ashgate Publishing, Ltd. ISBN 978-
0754669197.
18. ↑ 0057%3Aentry%3D*%29wkeano%2Fs Ὠκεανός, Henry George Liddell, Robert
Scott, A Greek-English Lexicon, en el proyecto Perseus
 19. ↑ Matasović, Ranko, A Reader in Comparative Indo-European Religion Zagr
Para otros usos de este término, véase Océano (desambiguación).

Océano

Ubicación geográfica

Continente Todos

Ubicación administrativa

Cuerpo de agua

Subdivisiones Antártico (o Austral), Atlántico,

Ártico, Índico, Pacífico

Islas interiores Islas del mundo

Superficie 361 000 000 km²

Volumen 1 300 000 000 km³

Profundidad Media: 3900 m

Máxima: 10 983 m (abismo Challenger)

Mapa de localización
 [editar datos en Wikidata]

El océano es una masa de agua que compone gran parte de la hidrósfera de un cuerpo
celeste.1 En la Tierra, un océano es una de las principales divisiones convencionales
del océano Mundial, y «separa dos o más continentes».2 Los océanos ocupan la mayor
parte de la superficie del planeta.
El agua de mar cubre aproximadamente 361 000 000 km² y se suele dividir en varios
océanos principales y mares más pequeños, y el océano en su conjunto cubre
aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra y el 90% de la biosfera.3 El océano
mundial contiene el 97% del agua de la Tierra, y oceanógrafos han afirmado que se ha
cartografiado menos del 20% de los océanos y menos del 10% con métodos de sonar
modernos .3 El volumen total es de aproximadamente 1350 millones de kilómetros cúbicos
(320 millones de millas cúbicas) con una profundidad media de casi 3700 m. 45
Dado que el océano mundial es el principal componente de la hidrosfera de la Tierra, es
parte integral de la vida, forma parte del ciclo del carbono e influye en los patrones
del clima y del tiempo. El océano es el hábitat de 230 000 especies conocidas, pero debido
a que gran parte de él está inexplorado, el número de especies en el océano es mucho
mayor, posiblemente más de dos millones.6 El origen de los océanos terrestres es
desconocido; una cantidad considerable de agua habría estado en el material que formó la
Tierra.7 Las moléculas de agua habrían escapado más fácilmente de la gravedad de la
Tierra cuando ésta era menos masiva durante su formación debido al escape atmosférico.
Se cree que los océanos se formaron en el eón Hadeano y pueden haber sido la causa
del surgimiento de la vida.
Los océanos presentan numerosos problemas medioambientales, como por
ejemplo contaminación marina, pesca excesiva, acidificación de los océanos y
otros efectos del cambio climático en los océanos.
Los océanos extraterrestres pueden estar compuestos por agua u
otros elementos y compuestos. Los únicos grandes cuerpos estables confirmados
de líquidos superficiales extraterrestres son los lagos de Titán, aunque hay pruebas de la
existencia de océanos en otros lugares del Sistema Solar.
Se clasifican en tres grandes: Atlántico, Índico y Pacífico; y dos
menores: Ártico y Antártico, delimitados parcialmente por la forma de
los continentes y archipiélagos.
Los océanos Pacífico y Atlántico a menudo se distinguen en Norte y Sur, según estén en el
hemisferio Norte o en el Sur: Atlántico Norte y Atlántico Sur, y Pacífico Norte y Pacífico
Sur.

Terminología[editar]
 El océano Atlántico, un componente del sistema,

constituye el 23% del "océano global". Vista de la

superficie del océano Atlántico.
Las frases "el océano" o "el mar" utilizadas sin especificar se refieren a la masa
interconectada de agua salada que cubre la mayor parte de la superficie de la Tierra. 89
Incluye el Atlántico, el Pacífico, el Índico, el Antártico y el Ártico.10 Como término general,
"el océano" es mayormente intercambiable con "el mar" en inglés americano, pero no
en inglés británico.11 En sentido estricto, un mar es una masa de agua (generalmente una
división del océano mundial) parcial o totalmente delimitada por tierra.12 La palabra "mar"
también puede utilizarse para muchas masas de agua marina específicas, mucho más
pequeñas, como el Mar del Norte o el Mar Rojo. No existe una distinción tajante entre
mares y océanos, aunque generalmente los mares son más pequeños, y a menudo están
parcial (como mares marginales) o totalmente (como mares interiores) bordeados por
tierra.13
Océano Mundial[editar]
La masa de agua salada global e interconectada se denomina a veces "océano mundial" u
océano global.1415 El concepto de una masa de agua continua con un intercambio
relativamente libre entre sus partes es de importancia general para la oceanografía.16 El
concepto contemporáneo de Océano Mundial fue acuñado a principios del siglo XX por el
oceanógrafo ruso Yuly Shokalsky para referirse al océano continuo que cubre y rodea la
mayor parte de la Tierra.17 La tectónica de placas, el rebote postglacial y la subida del nivel
del mar cambian continuamente la línea de costa y la estructura del océano mundial. Dicho
esto, un océano global ha existido de una forma u otra en la Tierra durante millones de
años.
Etimología[editar]
La palabra océano procede del personaje de la antigüedad clásica, Oceanus del
griego Ὠκεανός Ōkeanós,18 pronunciado /ɔːkeanós/, el mayor de los Titanes de la mitología
griega clásica, que los griegos antiguos y los romanos creían que era la personificación
divina de un enorme río que rodeaba el mundo.
El concepto de Ōkeanós tiene una conexión indoeuropea. El Ōkeanós griego ha sido
comparado con el epíteto védico ā-śáyāna-, predicado del dragón Vṛtra-, que capturaba a
las vacas/ríos. En relación con esta noción, el Okeanos se representa con una cola de
dragón en algunos vasos griegos tempranos.19

Características generales[editar]
Los océanos cubren el 71 %20 de la superficie de la Tierra, siendo el Pacífico el mayor de
todos.
La profundidad del océano es variable dependiendo de las zonas del relieve oceánico,
pero resulta escasa en comparación con su superficie. Se estima que la profundidad media
es de aproximadamente 3900 metros. La parte más profunda se encuentra en la fosa de
las Marianas alcanzando los 11 034 m de profundidad.
La tabla siguiente resume algunas características de los 5 océanos.

Profundidad media
Océano Continentes adyacentes Área (km²)
(m)

Glacial
Antártida 20 327 000 3270
Antártico

Norte
Glacial Ártico 14 056 000 1205
de América, Asia y Europa

106 500 00
Atlántico América, Europa y África 3646
0

Índico África, Asia, Oceanía 68 556 000 3741

155 557 00
Pacífico Asia, Oceanía y América 4280
0

En los océanos hay una capa superficial de agua templada (12 °C a 30 °C) que llega hasta
una profundidad variable según las zonas, de entre unas decenas de metros hasta los 50 o
100 m. Por debajo de esta capa el agua tiene temperaturas de entre 5 °C y –1 °C. Se
llama termoclina al límite entre las dos capas. El agua está más cálida en las zonas
templadas, ecuatoriales y más fría cerca de los polos. Y, también, más cálida en verano y
más fría en invierno.

Origen[editar]
Artículo principal: Origen del agua en la Tierra

Hasta hace poco, se pensaba que se habían formado hace unos 4 000 millones de años,
tras un periodo de intensa actividad volcánica, cuando la temperatura de la superficie del
planeta se enfrió hasta permitir que el agua se encontrara en estado líquido. Aunque la
polémica continúa, un estudio del científico Francis Albarède, del Centro Nacional de la
Investigación Científica de Francia (CNRS), publicado en la revista Nature estima que su
origen se halla en la colisión de asteroides gigantes cubiertos de hielo que chocaron contra
la Tierra entre 80 y 130 millones de años después de la formación del planeta. 21
Se cree que el agua, por ser sustancia universal, está desde que el planeta se estaba
formando22 y luego llegó en más cantidad desde el cinturón de asteroides, y no de la nube
de Oort como antes se creía, ya que en esta última zona hay mayor concentración
de deuterio (formando agua pesada) comparada con la que existe en la tierra. Este hecho
se vio confirmado en los análisis directos que se hicieron de los cometas procedentes de la
nube de Oort, como por ejemplo el último a cargo de la sonda Rosetta.2324
El agua de mar[editar]

Perfil de temperatura (Grados Celsius) respecto a la

profundidad (metros) del agua oceánica, típico de latitudes medias y bajas. La
termoclina son capas de agua donde su temperatura cambia rápidamente con la
profundidad.25
Contiene sustancias sólidas en disolución, siendo las más abundantes el sodio y
el cloro que, en su forma sólida, se combinan para formar el cloruro de sodio o sal común
y, junto con el magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90 % de los
elementos disueltos en el agua de mar. Además hay otros elementos pero en cantidades
mínimas.
Temperatura[editar]
La temperatura del agua de los océanos varía en función de una cantidad de parámetros,
entre los que se destacan: la latitud; la presencia de corrientes marinas; la profundidad;
etc.
El programa Argo ha desplegado más de 3000 flotadores en los océanos para registrar la
salinidad y temperatura de la capa superficial de los océanos. Cada uno de los flotadores
está programado para hundirse a 2000 metros de profundidad, y se mantendrá a la deriva
a esa profundidad durante 10 días aproximadamente. Posteriormente, el flotador emergerá
de vuelta hacia la superficie midiendo continuamente la temperatura y salinidad. Una vez
que el flotador llega a la superficie, los datos son enviados a un satélite, para que los
científicos y el público tengan acceso a esta información sobre el estado de los océanos
unas horas después de la captura de los datos.
En abril de 2023, la temperatura media de los océanos batió su récord desde que hay
registros oficiales, hace 40 años, con 21,1 °C.26
Salinidad del agua[editar]

Evaporación del agua de mar.

La salinidad depende de la cantidad de sales que contiene. Aproximadamente una media
del 3,5 % de la masa del agua, corresponde a sustancias en disolución. Si hay mucha
evaporación, desaparece una mayor cantidad de agua, quedando las sustancias disueltas,
por lo que aumenta la salinidad.
Ésta es escasa en las regiones polares, en especial en el verano cuando el hielo se diluye
en el agua. En mares como el Báltico, también hay poca salinidad.
Cabe destacar que en su gran extensión, el océano presenta todos y cada uno de los
elementos químicos naturales existentes, bien sea por escorrentía de estos en los
continentes o reservas existentes en él.
La mayor parte del agua en la Tierra, el 94 %, se encuentra en los océanos, de la que se
evapora una mayor cantidad de agua pura que aquella que retorna en forma
de precipitaciones. El volumen de agua de los océanos permanece inalterable ya que
estos reciben agua a través de los ríos.
También el agua de los océanos es salada por la erupción de volcanes submarinos. La
roca volcánica aporta sales.
Composición[editar]
En el agua, disueltos, existen prácticamente todos los elementos, en una cantidad ínfima,
pero que al tener un volumen tan colosal los océanos, constituyen unas reservas de
materias primas inagotables, aunque, a excepción del cloruro de sodio (la sal común),
ofrece poca rentabilidad su extracción. Esos elementos, en orden decreciente, son los
siguientes (entre paréntesis el contenido en gramos por litro): 1.º Cloro (19);
2.º Sodio (10.5); 3.º Magnesio (1.35); 4.º Azufre (0.885); 5.º Calcio (0.400);
6.º Potasio (0.380); 7.º Bromo (0.065);... 39.º Plata (0.000 000 3);... 57.º Oro (0.000 000
004).
Color del agua[editar]
Una forma de pensar común es que el agua de los océanos es azul debido principalmente
a la reflexión del color azul del cielo. En realidad el agua posee por sí misma un ligero
color azul cuando se almacena en grandes cantidades. La reflexión del cielo contribuye a
que el agua se vea azul pero no es la principal razón. El origen se debe a la absorción por
las moléculas de agua de los fotones «rojos» provenientes de la luz incidente, siendo uno
de los pocos casos en la naturaleza producidos por la vibración y la dinámica electrónica. 27
Un estudio publicado en la revista Nature revela que el cambio climático está afectando
rápidamente el color de los océanos. A través del análisis de las longitudes de onda de la
luz solar reflejada en la superficie del océano, los científicos han observado que más del
50% de los océanos se han vuelto más verdes en los últimos 20 años, lo cual se atribuye
al calentamiento global. Estos cambios en el color del océano indican posibles alteraciones
en el ecosistema marino. El estudio demuestra que el análisis del color del océano puede
proporcionar indicios sobre los impactos del cambio climático en la vida marina.28
El estudio se basó en los datos recopilados por el sensor MODIS a bordo del satélite Aqua
de la NASA. Los científicos analizaron siete longitudes de onda diferentes de luz del
océano y encontraron cambios notables en aproximadamente el 56% de la superficie
oceánica en todo el mundo, especialmente en las regiones tropicales y subtropicales. Se
espera que futuras misiones, como el satélite PACE de la NASA, que medirá el tono del
océano en múltiples longitudes de onda, proporcionen una visión más completa de estos
cambios y su relación con el cambio climático.2829
Aunque aún se desconoce la causa exacta de estos cambios en el color, se sugiere que
podrían estar relacionados con la distribución de nutrientes en el océano. A medida que las
aguas superficiales se calientan, se altera la estratificación del océano, lo que dificulta que
los nutrientes suban a la superficie. Esto podría tener un impacto en el fitoplancton y
provocar modificaciones en el ecosistema marino.28
Las olas[editar]
Raramente el agua de mar se encuentra quieta, se mueve en olas, mareas o corrientes.
Las olas se deben al viento que sopla sobre la superficie. La altura de una ola está dada
por la velocidad del viento, del lapso en que ha soplado y de la distancia que ha recorrido
la ola. La ola más alta registrada fue de 64 metros[cita requerida], pero generalmente son mucho
más bajas. Desempeñan un papel fundamental en la formación de las costas.
Tsunamis[editar]
Artículo principal: Tsunami

Tsunami que golpeó Malé, en las Maldivas, el 26 de

diciembre de 2004.
Son un tipo de olas cuyo origen son los terremotos, maremotos o la erupción de volcanes
submarinos. Desplazan grandes cantidades de agua con gran rapidez modificando la
superficie del mar y creando olas que se alejan de la zona del terremoto o del volcán.
Llegan a viajar a 750 km/h. En mar abierto provocan pocos daños, ya que tienen poca
altura (menos de 1 metro). En aguas poco profundas disminuye su velocidad pero
aumenta su altura hasta los 10 metros o más y suelen causar daños catastróficos al llegar
a la costa.

Mareas[editar]
Artículo principal: Marea

Las mareas son provocadas por la atracción gravitatoria que ejercen la Luna y el Sol. La
atracción es mayor en la cara de la Tierra que está frente a la Luna, provocando
una pleamar o marea alta. El Sol, por estar a una mayor distancia, produce un menor
efecto que la Luna. Estas pueden llegar a ser causas de inundaciones en poblaciones
costeras.
Mareas vivas[editar]
Se denominan mareas vivas a los momentos en los cuales se produce la máxima
atracción, y se forman cuando la Luna, el Sol y la Tierra se encuentran sobre la misma
línea, es decir, durante las fases de Luna Llena o de Luna Nueva, por lo que se producen
cada 14 días, es decir, dos veces cada mes.
Mareas muertas[editar]
Son mareas menos intensas que se producen cuando la Luna y el Sol forman un ángulo
recto con la Tierra, porque las atracciones de ambos, al ser en direcciones opuestas, se
restan entre sí en vez de sumarse. Desde luego, a pesar de su menor tamaño, la atracción
de la Luna es superior por encontrarse más cerca. Estas mareas se producen en las fases
de Cuarto Creciente y Cuarto Menguante.
Amplitud de la marea[editar]
Es la diferencia entre los niveles de pleamar y bajamar, que varía según el lugar, desde
menos de 1 metro en el mar Mediterráneo y el golfo de México, a 14,5 metros en la bahía
de Fundy, en la costa oriental de Canadá.
Las corrientes marinas[editar]
Artículo principal: Corriente marina

Perpetual Ocean
Visualización de las corrientes
marinas entre 2005 y 2007, realizada
por la NASA.

¿Problemas al reproducir este archivo?

Las corrientes marinas próximas a la superficie de los océanos son impulsadas por los
vientos, que las arrastran con ellos. Se desplazan a menor velocidad que el viento y no
tienen la misma dirección que ellos, ya que se tuercen hacia un lado por efecto de la
rotación de la Tierra o fuerza de Coriolis. Cambian de dirección hacia la derecha de su
trayectoria en el hemisferio boreal y hacia la izquierda en el hemisferio austral
Las corrientes tienen una influencia importante en el clima, por ejemplo, la corriente del
Golfo o corriente Gulf Stream, que nace en el Caribe, proporciona a la zona noroeste
de Europa unos inviernos más benignos.
Las 28 corrientes oceánicas son:

 Corriente ecuatorial del Norte

 Corriente ecuatorial del Sur
 Contracorriente ecuatorial
 Deriva septentrional del Pacífico
 Deriva septentrional del Atlántico
 Corriente de Noruega
 Corriente de Spitzberg
 Corriente de Irminger
 Corriente circunatlántica
 Corriente de Alaska
 Corriente de Groenlandia
 Corriente del Labrador
 Corriente de las Kuriles
 Corriente de las Malvinas
 Corriente de las Islas Canarias
 Corriente de Benguela
 Corriente de California
 Corriente de Humboldt
 Corriente occidental de Australia
 Corriente del Golfo
 Corriente de Kuroshio
 Corriente del Brasil
 Corriente de las Guayanas
 Corriente de Australia Oriental
 Corriente de Somalia
 Corriente de Mozambique
 Corriente de las Agujas
 Corriente del Niño
Giros oceánicos[editar]

Los cinco mayores giros, en los océanos Índico, Pacífico

y Atlántico.
Artículo principal: Giro oceánico

En oceanografía es un gran sistema de corrientes marinas rotativas, particularmente las

que están relacionadas con grandes movimientos del viento. Los giros son causados por
el efecto Coriolis; a lo largo del vórtice planetario con fricción horizontal y vertical, que
determina el patrón de circulación para el bucle de viento (torque).30
Existen cinco grandes giros, dos en el norte y dos en el sur para el océano Pacífico y el
Atlántico, respectivamente, y uno para el océano Índico. También existen otros: los giros
tropicales, los giros subtropicales y los giros subpolares.
Se ha comprobado que en los giros del Atlántico y Pacífico norte existe gran acumulación
de desechos marinos flotando a la deriva. Se conocen como la gran mancha de basura del
Pacífico norte y la mancha de basura del Atlántico Norte.

Morfología del fondo marino[editar]

Perfil que muestra el margen continental con sus tres

partes: la plataforma continental, el talud continental y la elevación continental (o

borde). Sección de una cuenca oceánica, mostrando

los diversos accidentes. Edad del fondo marino.

Los principales accidentes oceánicos son:

 El margen continental, que es la porción del fondo marino que está más próxima a
tierra firme. Se divide en:
  Plataforma continental o plataforma submarina: es la menos profunda, llega a
los 200 m de profundidad, siendo bastante plana. El agua que la cubre suele
contener vida marina en abundancia y la mayor parte de la pesca se realiza en
esta zona. Aquí se encuentra la cuarta parte de la producción mundial
de petróleo y gas, procedente de las rocas que se encuentran debajo de estas
plataformas.
 Talud continental, escarpadura o escarpa continental. La extensión del talud
varía dependiendo del océano en que se encuentre. Tiene una pendiente más
pronunciada que la anterior y se sitúa entre los 200 hasta 3000 metros de
profundidad, aproximadamente.
 Borde continental. Se encuentra en la parte final del talud y marcaría el límite
con los fondos oceánicos.

 Dorsales oceánicas. Son cadenas montañosas submarinas, vastas y escarpadas,

generalmente ubicadas en el centro de los océanos. En promedio miden 1000 km
de ancho con una altura de 3000 m. Forman un sistema más o menos conectado
de 80 000 km de largo, recibiendo distintos nombres, por ejemplo, dorsal
Mesoatlántica, dorsal de Reykjanes o dorsal del Pacífico Oriental.
 Planicies abisales. Se forman entre las dorsales oceánicas y los márgenes
continentales. Son zonas muy planas y uniformes, en torno a los 4000 m de
profundidad. Suponen aproximadamente el 40 % del fondo del océano.
 Volcanes submarinos
 Fosas oceánicas o abisales. Son las partes más profundas de los océanos, con
una media de 7000 a 8000 m de profundidad, que pueden llegar a medir miles de
kilómetros de largo. La fosa de Las Marianas tiene la mayor profundidad del
planeta con más de 11 000 m bajo el nivel del mar.

Profundidad
Fosa oceánica Localización
(m)

Fosa Challenger o de las

Pacífico (sur de las islas Marianas) 11 034
Marianas

Fosa de Tonga Pacífico (noroeste de Nueva Zelanda) 10 822

Fosa de Japón Pacífico (este de Japón) 10 554

Fosa de las Kuriles o

Pacífico (sur de las islas Kuriles) 10 542
de Kamchatka

Fosa de Filipinas Pacífico (este de Filipinas) 10 540

Fosa de Kermadec Pacífico (noreste de Nueva Zelanda) 10 047

Fosa de Bougainville Pacífico (este de Nueva Guinea) 9140

Fosa de Puerto Rico Atlántico (este de Puerto Rico) 8800

Atlántico (este de las islas Sandwich del

Fosa de las Sandwich del Sur 8428
Sur)

Fosa de Perú-Chile Pacífico (oeste de Perú y Chile) 8065

Fosa de las Aleutianas Pacífico (sur de las islas Aleutianas) 7822

Fosa de las Caimán Mar Caribe (sur de Cuba) 7680

Fosa de Java Índico (sur de la isla de Java) 7450

Fosa de Cabo Verde Atlántico (oeste de las Islas Cabo Verde) 7292

Contaminación[editar]
Artículo principal: Contaminación marina

Los océanos de la Tierra también desempeñan un papel vital en limpiar la atmósfera, y

algunas actividades del hombre pueden alterarlos severamente. Los océanos
absorben enormes cantidades de dióxido de carbono. A su vez, el fitoplancton absorbe
el dióxido de carbono y desprende oxígeno. George Small explica la importancia de
este ciclo de vida: «El 70 % del oxígeno que se añade a la atmósfera cada año
proviene del plancton que hay en el mar». No obstante, algunos científicos advierten
que el fitoplancton pudiera disminuir gravemente debido a la reducción del ozono en la
atmósfera, de lo cual se cree que el hombre es responsable.
Algunos países acceden a limitar los desechos que permiten que se arrojen al mar,
otros rehúsan hacerlo. El famoso explorador oceánico Jacques Cousteau advirtió:
«Tenemos que salvar los océanos si queremos salvar a la humanidad».
Es significativa la concentración de peces en pequeñas zonas del océano y su
escasez en otras partes. Tal como advirtió William Ricker, biólogo de pesca: «El mar
no es un depósito ilimitado de energía alimentaria». Y el explorador submarino
Jacques Cousteau también advirtió, al regresar de una exploración submarina
mundial, que la vida en los océanos ha disminuido en un 40 % desde 1950 debido al
pescar en demasía y a la contaminación.
El científico marino suizo Jacques Piccard predijo que en vista de la proporción actual
de la contaminación, los océanos del mundo quedarían desprovistos de vida en 25
años. Dijo que debido a su poca profundidad, el Báltico sería el primero en morir.
Después morirían el Adriático y el Mediterráneo, los cuales no tienen corrientes lo
suficientemente fuertes para transportar la contaminación. También, el explorador
submarino francés Jacques Cousteau dijo que la destrucción de los océanos ya se ha
efectuado en un 20-30 %. Predijo «el fin de todo en 30 a 50 años a menos que se
tome acción inmediata». Parte de esta contaminación se debe a que la sociedad ha
tenido durante siglos el concepto equivocado de que estos tienen una capacidad
inagotable para recibir los desechos.
Los océanos cubren 71 % de la superficie terrestre, estos están siendo contaminados
muy frecuentemente por la actividad humana y la sobreexplotación de los recursos
naturales. Se han localizado alrededor de 5 islas de basura con una enorme cantidad
de desechos, estas se forman a causa de las corrientes marinas (remolinos naturales),
el tamaño de la zona más afectada es de 3,4 millones de km², la cual se encuentra en
el océano Pacífico Norte. Los países más contaminantes
son China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam, estos países descargan la mayor
cantidad de residuos plásticos al mar que el resto de los países del mundo juntos.

Véase también[editar]
 Mar
 Anexo:Océanos y mares del mundo según la IHO
 Ecosistema marino
 Planeta océano
 Océano profundo
 Contaminación oceánica

Referencias[editar]
1. ↑ «WordNet Search — ocean». Princeton University. Consultado el 21 de febrero de
2012.
2. ↑ Real Academia Española. «océano.» Diccionario de la lengua española, edición del
Tricentenario. Consultado el 10 de junio de 2016.
3. ↑ Saltar a:a b «NOAA - National Oceanic and Atmospheric Administration - Ocean» (en
inglés). Noaa.gov. Consultado el 16 de febrero de 2020.
4. ↑ Qadri, Syed (2003). com/facts/2001/SyedQadri.shtml «Volumen de los océanos de la
Tierra». The Physics Factbook. Consultado el 7 de junio de 2007.
5. ↑ Charette, Matthew; Smith, Walter H. F. (2010). «El volumen del océano de la
Tierra». Oceanografía 23 (2): 112-114. Archivado desde el original el 6 de septiembre
de 2015. Consultado el 27 de septiembre de 2012.
6. ↑ Drogin, Bob (2 de agosto de 2009). «Mapping an ocean of species». Los Angeles
Times. Consultado el 18 de agosto de 2009.
7. ↑ Drake, Michael J. (2005), «Origin of water in the terrestrial planets», Meteoritics &
Planetary Science 40 (4): 515-656, Bibcode:2005M&PS...40..515J, archivado desde el
original el 9 de octubre de 2011..
8. ↑ «ocean, n». Oxford English Dictionary. Consultado el 5 de febrero 5 de 2012.
9. ↑ «ocean». Merriam-Webster. Consultado el 6 de febrero de 2012.
10. ↑ «Sea». Merriam-webster. com. Consultado el 13 de marzo de 2013.
11. ↑ Bromhead, Helen, Landscape and Culture - Cross-linguistic Perspectives, p. 92, John
Benjamins Publishing Company, 2018, ISBN 9027264007, 9789027264008; a
diferencia de los estadounidenses, los hablantes de inglés británico no se bañan en "el
océano", sino siempre en "el mar".
12. ↑ «WordNet Search - sea». Princeton University. Consultado el 21 de febrero de 2012.
13. ↑ «¿Cuál es la diferencia entre un océano y un mar?». Ocean facts. National Oceanic
and Atmospheric Administration. Consultado el 19 de abril de 2013.
14. ↑ «Ocean». Sciencedaily.com. Archivado desde el original el 24 de abril de 2015.
Consultado el 8 de noviembre de 2012.
15. ↑ "«Distribución de la tierra y el agua en el planeta». Atlas de los Océanos de la ONU.
Archivado desde html el original el 3 de marzo de 2016.
16. ↑ Spilhaus, Athelstan F. (Julio 1942). «Mapas de todo el océano
mundial». Geographical Review 32 (3): 431-5. JSTOR 210385.
17. ↑ Bruckner, Lynne and Dan Brayton
(2011). org/details/ecocriticalshake0000bruc Shakespeare ecocrítico (Culturas
literarias y científicas de la primera modernidad). Ashgate Publishing, Ltd. ISBN 978-
0754669197.
18. ↑ 0057%3Aentry%3D*%29wkeano%2Fs Ὠκεανός, Henry George Liddell, Robert
Scott, A Greek-English Lexicon, en el proyecto Perseus
 19. ↑ Matasović, Ranko, A Reader in Comparative Indo-European Religion Zagr
Para otros usos de este término, véase Océano (desambiguación).

Océano

Ubicación geográfica

Continente Todos

Ubicación administrativa

Cuerpo de agua

Subdivisiones Antártico (o Austral), Atlántico,

Ártico, Índico, Pacífico

Islas interiores Islas del mundo

Superficie 361 000 000 km²

Volumen 1 300 000 000 km³

Profundidad Media: 3900 m

Máxima: 10 983 m (abismo Challenger)

Mapa de localización
 [editar datos en Wikidata]

El océano es una masa de agua que compone gran parte de la hidrósfera de un cuerpo
celeste.1 En la Tierra, un océano es una de las principales divisiones convencionales
del océano Mundial, y «separa dos o más continentes».2 Los océanos ocupan la mayor
parte de la superficie del planeta.
El agua de mar cubre aproximadamente 361 000 000 km² y se suele dividir en varios
océanos principales y mares más pequeños, y el océano en su conjunto cubre
aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra y el 90% de la biosfera.3 El océano
mundial contiene el 97% del agua de la Tierra, y oceanógrafos han afirmado que se ha
cartografiado menos del 20% de los océanos y menos del 10% con métodos de sonar
modernos .3 El volumen total es de aproximadamente 1350 millones de kilómetros cúbicos
(320 millones de millas cúbicas) con una profundidad media de casi 3700 m. 45
Dado que el océano mundial es el principal componente de la hidrosfera de la Tierra, es
parte integral de la vida, forma parte del ciclo del carbono e influye en los patrones
del clima y del tiempo. El océano es el hábitat de 230 000 especies conocidas, pero debido
a que gran parte de él está inexplorado, el número de especies en el océano es mucho
mayor, posiblemente más de dos millones.6 El origen de los océanos terrestres es
desconocido; una cantidad considerable de agua habría estado en el material que formó la
Tierra.7 Las moléculas de agua habrían escapado más fácilmente de la gravedad de la
Tierra cuando ésta era menos masiva durante su formación debido al escape atmosférico.
Se cree que los océanos se formaron en el eón Hadeano y pueden haber sido la causa
del surgimiento de la vida.
Los océanos presentan numerosos problemas medioambientales, como por
ejemplo contaminación marina, pesca excesiva, acidificación de los océanos y
otros efectos del cambio climático en los océanos.
Los océanos extraterrestres pueden estar compuestos por agua u
otros elementos y compuestos. Los únicos grandes cuerpos estables confirmados
de líquidos superficiales extraterrestres son los lagos de Titán, aunque hay pruebas de la
existencia de océanos en otros lugares del Sistema Solar.
Se clasifican en tres grandes: Atlántico, Índico y Pacífico; y dos
menores: Ártico y Antártico, delimitados parcialmente por la forma de
los continentes y archipiélagos.
Los océanos Pacífico y Atlántico a menudo se distinguen en Norte y Sur, según estén en el
hemisferio Norte o en el Sur: Atlántico Norte y Atlántico Sur, y Pacífico Norte y Pacífico
Sur.

Terminología[editar]
 El océano Atlántico, un componente del sistema,

constituye el 23% del "océano global". Vista de la

superficie del océano Atlántico.
Las frases "el océano" o "el mar" utilizadas sin especificar se refieren a la masa
interconectada de agua salada que cubre la mayor parte de la superficie de la Tierra. 89
Incluye el Atlántico, el Pacífico, el Índico, el Antártico y el Ártico.10 Como término general,
"el océano" es mayormente intercambiable con "el mar" en inglés americano, pero no
en inglés británico.11 En sentido estricto, un mar es una masa de agua (generalmente una
división del océano mundial) parcial o totalmente delimitada por tierra.12 La palabra "mar"
también puede utilizarse para muchas masas de agua marina específicas, mucho más
pequeñas, como el Mar del Norte o el Mar Rojo. No existe una distinción tajante entre
mares y océanos, aunque generalmente los mares son más pequeños, y a menudo están
parcial (como mares marginales) o totalmente (como mares interiores) bordeados por
tierra.13
Océano Mundial[editar]
La masa de agua salada global e interconectada se denomina a veces "océano mundial" u
océano global.1415 El concepto de una masa de agua continua con un intercambio
relativamente libre entre sus partes es de importancia general para la oceanografía.16 El
concepto contemporáneo de Océano Mundial fue acuñado a principios del siglo XX por el
oceanógrafo ruso Yuly Shokalsky para referirse al océano continuo que cubre y rodea la
mayor parte de la Tierra.17 La tectónica de placas, el rebote postglacial y la subida del nivel
del mar cambian continuamente la línea de costa y la estructura del océano mundial. Dicho
esto, un océano global ha existido de una forma u otra en la Tierra durante millones de
años.
Etimología[editar]
La palabra océano procede del personaje de la antigüedad clásica, Oceanus del
griego Ὠκεανός Ōkeanós,18 pronunciado /ɔːkeanós/, el mayor de los Titanes de la mitología
griega clásica, que los griegos antiguos y los romanos creían que era la personificación
divina de un enorme río que rodeaba el mundo.
El concepto de Ōkeanós tiene una conexión indoeuropea. El Ōkeanós griego ha sido
comparado con el epíteto védico ā-śáyāna-, predicado del dragón Vṛtra-, que capturaba a
las vacas/ríos. En relación con esta noción, el Okeanos se representa con una cola de
dragón en algunos vasos griegos tempranos.19

Características generales[editar]
Los océanos cubren el 71 %20 de la superficie de la Tierra, siendo el Pacífico el mayor de
todos.
La profundidad del océano es variable dependiendo de las zonas del relieve oceánico,
pero resulta escasa en comparación con su superficie. Se estima que la profundidad media
es de aproximadamente 3900 metros. La parte más profunda se encuentra en la fosa de
las Marianas alcanzando los 11 034 m de profundidad.
La tabla siguiente resume algunas características de los 5 océanos.

Profundidad media
Océano Continentes adyacentes Área (km²)
(m)

Glacial
Antártida 20 327 000 3270
Antártico

Norte
Glacial Ártico 14 056 000 1205
de América, Asia y Europa

106 500 00
Atlántico América, Europa y África 3646
0

Índico África, Asia, Oceanía 68 556 000 3741

155 557 00
Pacífico Asia, Oceanía y América 4280
0

En los océanos hay una capa superficial de agua templada (12 °C a 30 °C) que llega hasta
una profundidad variable según las zonas, de entre unas decenas de metros hasta los 50 o
100 m. Por debajo de esta capa el agua tiene temperaturas de entre 5 °C y –1 °C. Se
llama termoclina al límite entre las dos capas. El agua está más cálida en las zonas
templadas, ecuatoriales y más fría cerca de los polos. Y, también, más cálida en verano y
más fría en invierno.

Origen[editar]
Artículo principal: Origen del agua en la Tierra

Hasta hace poco, se pensaba que se habían formado hace unos 4 000 millones de años,
tras un periodo de intensa actividad volcánica, cuando la temperatura de la superficie del
planeta se enfrió hasta permitir que el agua se encontrara en estado líquido. Aunque la
polémica continúa, un estudio del científico Francis Albarède, del Centro Nacional de la
Investigación Científica de Francia (CNRS), publicado en la revista Nature estima que su
origen se halla en la colisión de asteroides gigantes cubiertos de hielo que chocaron contra
la Tierra entre 80 y 130 millones de años después de la formación del planeta. 21
Se cree que el agua, por ser sustancia universal, está desde que el planeta se estaba
formando22 y luego llegó en más cantidad desde el cinturón de asteroides, y no de la nube
de Oort como antes se creía, ya que en esta última zona hay mayor concentración
de deuterio (formando agua pesada) comparada con la que existe en la tierra. Este hecho
se vio confirmado en los análisis directos que se hicieron de los cometas procedentes de la
nube de Oort, como por ejemplo el último a cargo de la sonda Rosetta.2324
El agua de mar[editar]

Perfil de temperatura (Grados Celsius) respecto a la

profundidad (metros) del agua oceánica, típico de latitudes medias y bajas. La
termoclina son capas de agua donde su temperatura cambia rápidamente con la
profundidad.25
Contiene sustancias sólidas en disolución, siendo las más abundantes el sodio y
el cloro que, en su forma sólida, se combinan para formar el cloruro de sodio o sal común
y, junto con el magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90 % de los
elementos disueltos en el agua de mar. Además hay otros elementos pero en cantidades
mínimas.
Temperatura[editar]
La temperatura del agua de los océanos varía en función de una cantidad de parámetros,
entre los que se destacan: la latitud; la presencia de corrientes marinas; la profundidad;
etc.
El programa Argo ha desplegado más de 3000 flotadores en los océanos para registrar la
salinidad y temperatura de la capa superficial de los océanos. Cada uno de los flotadores
está programado para hundirse a 2000 metros de profundidad, y se mantendrá a la deriva
a esa profundidad durante 10 días aproximadamente. Posteriormente, el flotador emergerá
de vuelta hacia la superficie midiendo continuamente la temperatura y salinidad. Una vez
que el flotador llega a la superficie, los datos son enviados a un satélite, para que los
científicos y el público tengan acceso a esta información sobre el estado de los océanos
unas horas después de la captura de los datos.
En abril de 2023, la temperatura media de los océanos batió su récord desde que hay
registros oficiales, hace 40 años, con 21,1 °C.26
Salinidad del agua[editar]

Evaporación del agua de mar.

La salinidad depende de la cantidad de sales que contiene. Aproximadamente una media
del 3,5 % de la masa del agua, corresponde a sustancias en disolución. Si hay mucha
evaporación, desaparece una mayor cantidad de agua, quedando las sustancias disueltas,
por lo que aumenta la salinidad.
Ésta es escasa en las regiones polares, en especial en el verano cuando el hielo se diluye
en el agua. En mares como el Báltico, también hay poca salinidad.
Cabe destacar que en su gran extensión, el océano presenta todos y cada uno de los
elementos químicos naturales existentes, bien sea por escorrentía de estos en los
continentes o reservas existentes en él.
La mayor parte del agua en la Tierra, el 94 %, se encuentra en los océanos, de la que se
evapora una mayor cantidad de agua pura que aquella que retorna en forma
de precipitaciones. El volumen de agua de los océanos permanece inalterable ya que
estos reciben agua a través de los ríos.
También el agua de los océanos es salada por la erupción de volcanes submarinos. La
roca volcánica aporta sales.
Composición[editar]
En el agua, disueltos, existen prácticamente todos los elementos, en una cantidad ínfima,
pero que al tener un volumen tan colosal los océanos, constituyen unas reservas de
materias primas inagotables, aunque, a excepción del cloruro de sodio (la sal común),
ofrece poca rentabilidad su extracción. Esos elementos, en orden decreciente, son los
siguientes (entre paréntesis el contenido en gramos por litro): 1.º Cloro (19);
2.º Sodio (10.5); 3.º Magnesio (1.35); 4.º Azufre (0.885); 5.º Calcio (0.400);
6.º Potasio (0.380); 7.º Bromo (0.065);... 39.º Plata (0.000 000 3);... 57.º Oro (0.000 000
004).
Color del agua[editar]
Una forma de pensar común es que el agua de los océanos es azul debido principalmente
a la reflexión del color azul del cielo. En realidad el agua posee por sí misma un ligero
color azul cuando se almacena en grandes cantidades. La reflexión del cielo contribuye a
que el agua se vea azul pero no es la principal razón. El origen se debe a la absorción por
las moléculas de agua de los fotones «rojos» provenientes de la luz incidente, siendo uno
de los pocos casos en la naturaleza producidos por la vibración y la dinámica electrónica. 27
Un estudio publicado en la revista Nature revela que el cambio climático está afectando
rápidamente el color de los océanos. A través del análisis de las longitudes de onda de la
luz solar reflejada en la superficie del océano, los científicos han observado que más del
50% de los océanos se han vuelto más verdes en los últimos 20 años, lo cual se atribuye
al calentamiento global. Estos cambios en el color del océano indican posibles alteraciones
en el ecosistema marino. El estudio demuestra que el análisis del color del océano puede
proporcionar indicios sobre los impactos del cambio climático en la vida marina.28
El estudio se basó en los datos recopilados por el sensor MODIS a bordo del satélite Aqua
de la NASA. Los científicos analizaron siete longitudes de onda diferentes de luz del
océano y encontraron cambios notables en aproximadamente el 56% de la superficie
oceánica en todo el mundo, especialmente en las regiones tropicales y subtropicales. Se
espera que futuras misiones, como el satélite PACE de la NASA, que medirá el tono del
océano en múltiples longitudes de onda, proporcionen una visión más completa de estos
cambios y su relación con el cambio climático.2829
Aunque aún se desconoce la causa exacta de estos cambios en el color, se sugiere que
podrían estar relacionados con la distribución de nutrientes en el océano. A medida que las
aguas superficiales se calientan, se altera la estratificación del océano, lo que dificulta que
los nutrientes suban a la superficie. Esto podría tener un impacto en el fitoplancton y
provocar modificaciones en el ecosistema marino.28
Las olas[editar]
Raramente el agua de mar se encuentra quieta, se mueve en olas, mareas o corrientes.
Las olas se deben al viento que sopla sobre la superficie. La altura de una ola está dada
por la velocidad del viento, del lapso en que ha soplado y de la distancia que ha recorrido
la ola. La ola más alta registrada fue de 64 metros[cita requerida], pero generalmente son mucho
más bajas. Desempeñan un papel fundamental en la formación de las costas.
Tsunamis[editar]
Artículo principal: Tsunami

Tsunami que golpeó Malé, en las Maldivas, el 26 de

diciembre de 2004.
Son un tipo de olas cuyo origen son los terremotos, maremotos o la erupción de volcanes
submarinos. Desplazan grandes cantidades de agua con gran rapidez modificando la
superficie del mar y creando olas que se alejan de la zona del terremoto o del volcán.
Llegan a viajar a 750 km/h. En mar abierto provocan pocos daños, ya que tienen poca
altura (menos de 1 metro). En aguas poco profundas disminuye su velocidad pero
aumenta su altura hasta los 10 metros o más y suelen causar daños catastróficos al llegar
a la costa.

Mareas[editar]
Artículo principal: Marea

Las mareas son provocadas por la atracción gravitatoria que ejercen la Luna y el Sol. La
atracción es mayor en la cara de la Tierra que está frente a la Luna, provocando
una pleamar o marea alta. El Sol, por estar a una mayor distancia, produce un menor
efecto que la Luna. Estas pueden llegar a ser causas de inundaciones en poblaciones
costeras.
Mareas vivas[editar]
Se denominan mareas vivas a los momentos en los cuales se produce la máxima
atracción, y se forman cuando la Luna, el Sol y la Tierra se encuentran sobre la misma
línea, es decir, durante las fases de Luna Llena o de Luna Nueva, por lo que se producen
cada 14 días, es decir, dos veces cada mes.
Mareas muertas[editar]
Son mareas menos intensas que se producen cuando la Luna y el Sol forman un ángulo
recto con la Tierra, porque las atracciones de ambos, al ser en direcciones opuestas, se
restan entre sí en vez de sumarse. Desde luego, a pesar de su menor tamaño, la atracción
de la Luna es superior por encontrarse más cerca. Estas mareas se producen en las fases
de Cuarto Creciente y Cuarto Menguante.
Amplitud de la marea[editar]
Es la diferencia entre los niveles de pleamar y bajamar, que varía según el lugar, desde
menos de 1 metro en el mar Mediterráneo y el golfo de México, a 14,5 metros en la bahía
de Fundy, en la costa oriental de Canadá.
Las corrientes marinas[editar]
Artículo principal: Corriente marina

Perpetual Ocean
Visualización de las corrientes
marinas entre 2005 y 2007, realizada
por la NASA.

¿Problemas al reproducir este archivo?

Las corrientes marinas próximas a la superficie de los océanos son impulsadas por los
vientos, que las arrastran con ellos. Se desplazan a menor velocidad que el viento y no
tienen la misma dirección que ellos, ya que se tuercen hacia un lado por efecto de la
rotación de la Tierra o fuerza de Coriolis. Cambian de dirección hacia la derecha de su
trayectoria en el hemisferio boreal y hacia la izquierda en el hemisferio austral
Las corrientes tienen una influencia importante en el clima, por ejemplo, la corriente del
Golfo o corriente Gulf Stream, que nace en el Caribe, proporciona a la zona noroeste
de Europa unos inviernos más benignos.
Las 28 corrientes oceánicas son:

 Corriente ecuatorial del Norte

 Corriente ecuatorial del Sur
 Contracorriente ecuatorial
 Deriva septentrional del Pacífico
 Deriva septentrional del Atlántico
 Corriente de Noruega
 Corriente de Spitzberg
 Corriente de Irminger
 Corriente circunatlántica
 Corriente de Alaska
 Corriente de Groenlandia
 Corriente del Labrador
 Corriente de las Kuriles
 Corriente de las Malvinas
 Corriente de las Islas Canarias
 Corriente de Benguela
 Corriente de California
 Corriente de Humboldt
 Corriente occidental de Australia
 Corriente del Golfo
 Corriente de Kuroshio
 Corriente del Brasil
 Corriente de las Guayanas
 Corriente de Australia Oriental
 Corriente de Somalia
 Corriente de Mozambique
 Corriente de las Agujas
 Corriente del Niño
Giros oceánicos[editar]

Los cinco mayores giros, en los océanos Índico, Pacífico

y Atlántico.
Artículo principal: Giro oceánico

En oceanografía es un gran sistema de corrientes marinas rotativas, particularmente las

que están relacionadas con grandes movimientos del viento. Los giros son causados por
el efecto Coriolis; a lo largo del vórtice planetario con fricción horizontal y vertical, que
determina el patrón de circulación para el bucle de viento (torque).30
Existen cinco grandes giros, dos en el norte y dos en el sur para el océano Pacífico y el
Atlántico, respectivamente, y uno para el océano Índico. También existen otros: los giros
tropicales, los giros subtropicales y los giros subpolares.
Se ha comprobado que en los giros del Atlántico y Pacífico norte existe gran acumulación
de desechos marinos flotando a la deriva. Se conocen como la gran mancha de basura del
Pacífico norte y la mancha de basura del Atlántico Norte.

Morfología del fondo marino[editar]

Perfil que muestra el margen continental con sus tres

partes: la plataforma continental, el talud continental y la elevación continental (o

borde). Sección de una cuenca oceánica, mostrando

los diversos accidentes. Edad del fondo marino.

Los principales accidentes oceánicos son:

 El margen continental, que es la porción del fondo marino que está más próxima a
tierra firme. Se divide en:
  Plataforma continental o plataforma submarina: es la menos profunda, llega a
los 200 m de profundidad, siendo bastante plana. El agua que la cubre suele
contener vida marina en abundancia y la mayor parte de la pesca se realiza en
esta zona. Aquí se encuentra la cuarta parte de la producción mundial
de petróleo y gas, procedente de las rocas que se encuentran debajo de estas
plataformas.
 Talud continental, escarpadura o escarpa continental. La extensión del talud
varía dependiendo del océano en que se encuentre. Tiene una pendiente más
pronunciada que la anterior y se sitúa entre los 200 hasta 3000 metros de
profundidad, aproximadamente.
 Borde continental. Se encuentra en la parte final del talud y marcaría el límite
con los fondos oceánicos.

 Dorsales oceánicas. Son cadenas montañosas submarinas, vastas y escarpadas,

generalmente ubicadas en el centro de los océanos. En promedio miden 1000 km
de ancho con una altura de 3000 m. Forman un sistema más o menos conectado
de 80 000 km de largo, recibiendo distintos nombres, por ejemplo, dorsal
Mesoatlántica, dorsal de Reykjanes o dorsal del Pacífico Oriental.
 Planicies abisales. Se forman entre las dorsales oceánicas y los márgenes
continentales. Son zonas muy planas y uniformes, en torno a los 4000 m de
profundidad. Suponen aproximadamente el 40 % del fondo del océano.
 Volcanes submarinos
 Fosas oceánicas o abisales. Son las partes más profundas de los océanos, con
una media de 7000 a 8000 m de profundidad, que pueden llegar a medir miles de
kilómetros de largo. La fosa de Las Marianas tiene la mayor profundidad del
planeta con más de 11 000 m bajo el nivel del mar.

Profundidad
Fosa oceánica Localización
(m)

Fosa Challenger o de las

Pacífico (sur de las islas Marianas) 11 034
Marianas

Fosa de Tonga Pacífico (noroeste de Nueva Zelanda) 10 822

Fosa de Japón Pacífico (este de Japón) 10 554

Fosa de las Kuriles o

Pacífico (sur de las islas Kuriles) 10 542
de Kamchatka

Fosa de Filipinas Pacífico (este de Filipinas) 10 540

Fosa de Kermadec Pacífico (noreste de Nueva Zelanda) 10 047

Fosa de Bougainville Pacífico (este de Nueva Guinea) 9140

Fosa de Puerto Rico Atlántico (este de Puerto Rico) 8800

Atlántico (este de las islas Sandwich del

Fosa de las Sandwich del Sur 8428
Sur)

Fosa de Perú-Chile Pacífico (oeste de Perú y Chile) 8065

Fosa de las Aleutianas Pacífico (sur de las islas Aleutianas) 7822

Fosa de las Caimán Mar Caribe (sur de Cuba) 7680

Fosa de Java Índico (sur de la isla de Java) 7450

Fosa de Cabo Verde Atlántico (oeste de las Islas Cabo Verde) 7292

Contaminación[editar]
Artículo principal: Contaminación marina

Los océanos de la Tierra también desempeñan un papel vital en limpiar la atmósfera, y

algunas actividades del hombre pueden alterarlos severamente. Los océanos
absorben enormes cantidades de dióxido de carbono. A su vez, el fitoplancton absorbe
el dióxido de carbono y desprende oxígeno. George Small explica la importancia de
este ciclo de vida: «El 70 % del oxígeno que se añade a la atmósfera cada año
proviene del plancton que hay en el mar». No obstante, algunos científicos advierten
que el fitoplancton pudiera disminuir gravemente debido a la reducción del ozono en la
atmósfera, de lo cual se cree que el hombre es responsable.
Algunos países acceden a limitar los desechos que permiten que se arrojen al mar,
otros rehúsan hacerlo. El famoso explorador oceánico Jacques Cousteau advirtió:
«Tenemos que salvar los océanos si queremos salvar a la humanidad».
Es significativa la concentración de peces en pequeñas zonas del océano y su
escasez en otras partes. Tal como advirtió William Ricker, biólogo de pesca: «El mar
no es un depósito ilimitado de energía alimentaria». Y el explorador submarino
Jacques Cousteau también advirtió, al regresar de una exploración submarina
mundial, que la vida en los océanos ha disminuido en un 40 % desde 1950 debido al
pescar en demasía y a la contaminación.
El científico marino suizo Jacques Piccard predijo que en vista de la proporción actual
de la contaminación, los océanos del mundo quedarían desprovistos de vida en 25
años. Dijo que debido a su poca profundidad, el Báltico sería el primero en morir.
Después morirían el Adriático y el Mediterráneo, los cuales no tienen corrientes lo
suficientemente fuertes para transportar la contaminación. También, el explorador
submarino francés Jacques Cousteau dijo que la destrucción de los océanos ya se ha
efectuado en un 20-30 %. Predijo «el fin de todo en 30 a 50 años a menos que se
tome acción inmediata». Parte de esta contaminación se debe a que la sociedad ha
tenido durante siglos el concepto equivocado de que estos tienen una capacidad
inagotable para recibir los desechos.
Los océanos cubren 71 % de la superficie terrestre, estos están siendo contaminados
muy frecuentemente por la actividad humana y la sobreexplotación de los recursos
naturales. Se han localizado alrededor de 5 islas de basura con una enorme cantidad
de desechos, estas se forman a causa de las corrientes marinas (remolinos naturales),
el tamaño de la zona más afectada es de 3,4 millones de km², la cual se encuentra en
el océano Pacífico Norte. Los países más contaminantes
son China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam, estos países descargan la mayor
cantidad de residuos plásticos al mar que el resto de los países del mundo juntos.

Véase también[editar]
 Mar
 Anexo:Océanos y mares del mundo según la IHO
 Ecosistema marino
 Planeta océano
 Océano profundo
 Contaminación oceánica

Referencias[editar]
1. ↑ «WordNet Search — ocean». Princeton University. Consultado el 21 de febrero de
2012.
2. ↑ Real Academia Española. «océano.» Diccionario de la lengua española, edición del
Tricentenario. Consultado el 10 de junio de 2016.
3. ↑ Saltar a:a b «NOAA - National Oceanic and Atmospheric Administration - Ocean» (en
inglés). Noaa.gov. Consultado el 16 de febrero de 2020.
4. ↑ Qadri, Syed (2003). com/facts/2001/SyedQadri.shtml «Volumen de los océanos de la
Tierra». The Physics Factbook. Consultado el 7 de junio de 2007.
5. ↑ Charette, Matthew; Smith, Walter H. F. (2010). «El volumen del océano de la
Tierra». Oceanografía 23 (2): 112-114. Archivado desde el original el 6 de septiembre
de 2015. Consultado el 27 de septiembre de 2012.
6. ↑ Drogin, Bob (2 de agosto de 2009). «Mapping an ocean of species». Los Angeles
Times. Consultado el 18 de agosto de 2009.
7. ↑ Drake, Michael J. (2005), «Origin of water in the terrestrial planets», Meteoritics &
Planetary Science 40 (4): 515-656, Bibcode:2005M&PS...40..515J, archivado desde el
original el 9 de octubre de 2011..
8. ↑ «ocean, n». Oxford English Dictionary. Consultado el 5 de febrero 5 de 2012.
9. ↑ «ocean». Merriam-Webster. Consultado el 6 de febrero de 2012.
10. ↑ «Sea». Merriam-webster. com. Consultado el 13 de marzo de 2013.
11. ↑ Bromhead, Helen, Landscape and Culture - Cross-linguistic Perspectives, p. 92, John
Benjamins Publishing Company, 2018, ISBN 9027264007, 9789027264008; a
diferencia de los estadounidenses, los hablantes de inglés británico no se bañan en "el
océano", sino siempre en "el mar".
12. ↑ «WordNet Search - sea». Princeton University. Consultado el 21 de febrero de 2012.
13. ↑ «¿Cuál es la diferencia entre un océano y un mar?». Ocean facts. National Oceanic
and Atmospheric Administration. Consultado el 19 de abril de 2013.
14. ↑ «Ocean». Sciencedaily.com. Archivado desde el original el 24 de abril de 2015.
Consultado el 8 de noviembre de 2012.
15. ↑ "«Distribución de la tierra y el agua en el planeta». Atlas de los Océanos de la ONU.
Archivado desde html el original el 3 de marzo de 2016.
16. ↑ Spilhaus, Athelstan F. (Julio 1942). «Mapas de todo el océano
mundial». Geographical Review 32 (3): 431-5. JSTOR 210385.
17. ↑ Bruckner, Lynne and Dan Brayton
(2011). org/details/ecocriticalshake0000bruc Shakespeare ecocrítico (Culturas
literarias y científicas de la primera modernidad). Ashgate Publishing, Ltd. ISBN 978-
0754669197.
18. ↑ 0057%3Aentry%3D*%29wkeano%2Fs Ὠκεανός, Henry George Liddell, Robert
Scott, A Greek-English Lexicon, en el proyecto Perseus
 19. ↑ Matasović, Ranko, A Reader in Comparative Indo-European Religion Zagr
Para otros usos de este término, véase Océano (desambiguación).

Océano

Ubicación geográfica

Continente Todos

Ubicación administrativa

Cuerpo de agua

Subdivisiones Antártico (o Austral), Atlántico,

Ártico, Índico, Pacífico

Islas interiores Islas del mundo

Superficie 361 000 000 km²

Volumen 1 300 000 000 km³

Profundidad Media: 3900 m

Máxima: 10 983 m (abismo Challenger)

Mapa de localización
 [editar datos en Wikidata]

El océano es una masa de agua que compone gran parte de la hidrósfera de un cuerpo
celeste.1 En la Tierra, un océano es una de las principales divisiones convencionales
del océano Mundial, y «separa dos o más continentes».2 Los océanos ocupan la mayor
parte de la superficie del planeta.
El agua de mar cubre aproximadamente 361 000 000 km² y se suele dividir en varios
océanos principales y mares más pequeños, y el océano en su conjunto cubre
aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra y el 90% de la biosfera.3 El océano
mundial contiene el 97% del agua de la Tierra, y oceanógrafos han afirmado que se ha
cartografiado menos del 20% de los océanos y menos del 10% con métodos de sonar
modernos .3 El volumen total es de aproximadamente 1350 millones de kilómetros cúbicos
(320 millones de millas cúbicas) con una profundidad media de casi 3700 m. 45
Dado que el océano mundial es el principal componente de la hidrosfera de la Tierra, es
parte integral de la vida, forma parte del ciclo del carbono e influye en los patrones
del clima y del tiempo. El océano es el hábitat de 230 000 especies conocidas, pero debido
a que gran parte de él está inexplorado, el número de especies en el océano es mucho
mayor, posiblemente más de dos millones.6 El origen de los océanos terrestres es
desconocido; una cantidad considerable de agua habría estado en el material que formó la
Tierra.7 Las moléculas de agua habrían escapado más fácilmente de la gravedad de la
Tierra cuando ésta era menos masiva durante su formación debido al escape atmosférico.
Se cree que los océanos se formaron en el eón Hadeano y pueden haber sido la causa
del surgimiento de la vida.
Los océanos presentan numerosos problemas medioambientales, como por
ejemplo contaminación marina, pesca excesiva, acidificación de los océanos y
otros efectos del cambio climático en los océanos.
Los océanos extraterrestres pueden estar compuestos por agua u
otros elementos y compuestos. Los únicos grandes cuerpos estables confirmados
de líquidos superficiales extraterrestres son los lagos de Titán, aunque hay pruebas de la
existencia de océanos en otros lugares del Sistema Solar.
Se clasifican en tres grandes: Atlántico, Índico y Pacífico; y dos
menores: Ártico y Antártico, delimitados parcialmente por la forma de
los continentes y archipiélagos.
Los océanos Pacífico y Atlántico a menudo se distinguen en Norte y Sur, según estén en el
hemisferio Norte o en el Sur: Atlántico Norte y Atlántico Sur, y Pacífico Norte y Pacífico
Sur.

Terminología[editar]
 El océano Atlántico, un componente del sistema,

constituye el 23% del "océano global". Vista de la

superficie del océano Atlántico.
Las frases "el océano" o "el mar" utilizadas sin especificar se refieren a la masa
interconectada de agua salada que cubre la mayor parte de la superficie de la Tierra. 89
Incluye el Atlántico, el Pacífico, el Índico, el Antártico y el Ártico.10 Como término general,
"el océano" es mayormente intercambiable con "el mar" en inglés americano, pero no
en inglés británico.11 En sentido estricto, un mar es una masa de agua (generalmente una
división del océano mundial) parcial o totalmente delimitada por tierra.12 La palabra "mar"
también puede utilizarse para muchas masas de agua marina específicas, mucho más
pequeñas, como el Mar del Norte o el Mar Rojo. No existe una distinción tajante entre
mares y océanos, aunque generalmente los mares son más pequeños, y a menudo están
parcial (como mares marginales) o totalmente (como mares interiores) bordeados por
tierra.13
Océano Mundial[editar]
La masa de agua salada global e interconectada se denomina a veces "océano mundial" u
océano global.1415 El concepto de una masa de agua continua con un intercambio
relativamente libre entre sus partes es de importancia general para la oceanografía.16 El
concepto contemporáneo de Océano Mundial fue acuñado a principios del siglo XX por el
oceanógrafo ruso Yuly Shokalsky para referirse al océano continuo que cubre y rodea la
mayor parte de la Tierra.17 La tectónica de placas, el rebote postglacial y la subida del nivel
del mar cambian continuamente la línea de costa y la estructura del océano mundial. Dicho
esto, un océano global ha existido de una forma u otra en la Tierra durante millones de
años.
Etimología[editar]
La palabra océano procede del personaje de la antigüedad clásica, Oceanus del
griego Ὠκεανός Ōkeanós,18 pronunciado /ɔːkeanós/, el mayor de los Titanes de la mitología
griega clásica, que los griegos antiguos y los romanos creían que era la personificación
divina de un enorme río que rodeaba el mundo.
El concepto de Ōkeanós tiene una conexión indoeuropea. El Ōkeanós griego ha sido
comparado con el epíteto védico ā-śáyāna-, predicado del dragón Vṛtra-, que capturaba a
las vacas/ríos. En relación con esta noción, el Okeanos se representa con una cola de
dragón en algunos vasos griegos tempranos.19

Características generales[editar]
Los océanos cubren el 71 %20 de la superficie de la Tierra, siendo el Pacífico el mayor de
todos.
La profundidad del océano es variable dependiendo de las zonas del relieve oceánico,
pero resulta escasa en comparación con su superficie. Se estima que la profundidad media
es de aproximadamente 3900 metros. La parte más profunda se encuentra en la fosa de
las Marianas alcanzando los 11 034 m de profundidad.
La tabla siguiente resume algunas características de los 5 océanos.

Profundidad media
Océano Continentes adyacentes Área (km²)
(m)

Glacial
Antártida 20 327 000 3270
Antártico

Norte
Glacial Ártico 14 056 000 1205
de América, Asia y Europa

106 500 00
Atlántico América, Europa y África 3646
0

Índico África, Asia, Oceanía 68 556 000 3741

155 557 00
Pacífico Asia, Oceanía y América 4280
0

En los océanos hay una capa superficial de agua templada (12 °C a 30 °C) que llega hasta
una profundidad variable según las zonas, de entre unas decenas de metros hasta los 50 o
100 m. Por debajo de esta capa el agua tiene temperaturas de entre 5 °C y –1 °C. Se
llama termoclina al límite entre las dos capas. El agua está más cálida en las zonas
templadas, ecuatoriales y más fría cerca de los polos. Y, también, más cálida en verano y
más fría en invierno.

Origen[editar]
Artículo principal: Origen del agua en la Tierra

Hasta hace poco, se pensaba que se habían formado hace unos 4 000 millones de años,
tras un periodo de intensa actividad volcánica, cuando la temperatura de la superficie del
planeta se enfrió hasta permitir que el agua se encontrara en estado líquido. Aunque la
polémica continúa, un estudio del científico Francis Albarède, del Centro Nacional de la
Investigación Científica de Francia (CNRS), publicado en la revista Nature estima que su
origen se halla en la colisión de asteroides gigantes cubiertos de hielo que chocaron contra
la Tierra entre 80 y 130 millones de años después de la formación del planeta. 21
Se cree que el agua, por ser sustancia universal, está desde que el planeta se estaba
formando22 y luego llegó en más cantidad desde el cinturón de asteroides, y no de la nube
de Oort como antes se creía, ya que en esta última zona hay mayor concentración
de deuterio (formando agua pesada) comparada con la que existe en la tierra. Este hecho
se vio confirmado en los análisis directos que se hicieron de los cometas procedentes de la
nube de Oort, como por ejemplo el último a cargo de la sonda Rosetta.2324
El agua de mar[editar]

Perfil de temperatura (Grados Celsius) respecto a la

profundidad (metros) del agua oceánica, típico de latitudes medias y bajas. La
termoclina son capas de agua donde su temperatura cambia rápidamente con la
profundidad.25
Contiene sustancias sólidas en disolución, siendo las más abundantes el sodio y
el cloro que, en su forma sólida, se combinan para formar el cloruro de sodio o sal común
y, junto con el magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90 % de los
elementos disueltos en el agua de mar. Además hay otros elementos pero en cantidades
mínimas.
Temperatura[editar]
La temperatura del agua de los océanos varía en función de una cantidad de parámetros,
entre los que se destacan: la latitud; la presencia de corrientes marinas; la profundidad;
etc.
El programa Argo ha desplegado más de 3000 flotadores en los océanos para registrar la
salinidad y temperatura de la capa superficial de los océanos. Cada uno de los flotadores
está programado para hundirse a 2000 metros de profundidad, y se mantendrá a la deriva
a esa profundidad durante 10 días aproximadamente. Posteriormente, el flotador emergerá
de vuelta hacia la superficie midiendo continuamente la temperatura y salinidad. Una vez
que el flotador llega a la superficie, los datos son enviados a un satélite, para que los
científicos y el público tengan acceso a esta información sobre el estado de los océanos
unas horas después de la captura de los datos.
En abril de 2023, la temperatura media de los océanos batió su récord desde que hay
registros oficiales, hace 40 años, con 21,1 °C.26
Salinidad del agua[editar]

Evaporación del agua de mar.

La salinidad depende de la cantidad de sales que contiene. Aproximadamente una media
del 3,5 % de la masa del agua, corresponde a sustancias en disolución. Si hay mucha
evaporación, desaparece una mayor cantidad de agua, quedando las sustancias disueltas,
por lo que aumenta la salinidad.
Ésta es escasa en las regiones polares, en especial en el verano cuando el hielo se diluye
en el agua. En mares como el Báltico, también hay poca salinidad.
Cabe destacar que en su gran extensión, el océano presenta todos y cada uno de los
elementos químicos naturales existentes, bien sea por escorrentía de estos en los
continentes o reservas existentes en él.
La mayor parte del agua en la Tierra, el 94 %, se encuentra en los océanos, de la que se
evapora una mayor cantidad de agua pura que aquella que retorna en forma
de precipitaciones. El volumen de agua de los océanos permanece inalterable ya que
estos reciben agua a través de los ríos.
También el agua de los océanos es salada por la erupción de volcanes submarinos. La
roca volcánica aporta sales.
Composición[editar]
En el agua, disueltos, existen prácticamente todos los elementos, en una cantidad ínfima,
pero que al tener un volumen tan colosal los océanos, constituyen unas reservas de
materias primas inagotables, aunque, a excepción del cloruro de sodio (la sal común),
ofrece poca rentabilidad su extracción. Esos elementos, en orden decreciente, son los
siguientes (entre paréntesis el contenido en gramos por litro): 1.º Cloro (19);
2.º Sodio (10.5); 3.º Magnesio (1.35); 4.º Azufre (0.885); 5.º Calcio (0.400);
6.º Potasio (0.380); 7.º Bromo (0.065);... 39.º Plata (0.000 000 3);... 57.º Oro (0.000 000
004).
Color del agua[editar]
Una forma de pensar común es que el agua de los océanos es azul debido principalmente
a la reflexión del color azul del cielo. En realidad el agua posee por sí misma un ligero
color azul cuando se almacena en grandes cantidades. La reflexión del cielo contribuye a
que el agua se vea azul pero no es la principal razón. El origen se debe a la absorción por
las moléculas de agua de los fotones «rojos» provenientes de la luz incidente, siendo uno
de los pocos casos en la naturaleza producidos por la vibración y la dinámica electrónica. 27
Un estudio publicado en la revista Nature revela que el cambio climático está afectando
rápidamente el color de los océanos. A través del análisis de las longitudes de onda de la
luz solar reflejada en la superficie del océano, los científicos han observado que más del
50% de los océanos se han vuelto más verdes en los últimos 20 años, lo cual se atribuye
al calentamiento global. Estos cambios en el color del océano indican posibles alteraciones
en el ecosistema marino. El estudio demuestra que el análisis del color del océano puede
proporcionar indicios sobre los impactos del cambio climático en la vida marina.28
El estudio se basó en los datos recopilados por el sensor MODIS a bordo del satélite Aqua
de la NASA. Los científicos analizaron siete longitudes de onda diferentes de luz del
océano y encontraron cambios notables en aproximadamente el 56% de la superficie
oceánica en todo el mundo, especialmente en las regiones tropicales y subtropicales. Se
espera que futuras misiones, como el satélite PACE de la NASA, que medirá el tono del
océano en múltiples longitudes de onda, proporcionen una visión más completa de estos
cambios y su relación con el cambio climático.2829
Aunque aún se desconoce la causa exacta de estos cambios en el color, se sugiere que
podrían estar relacionados con la distribución de nutrientes en el océano. A medida que las
aguas superficiales se calientan, se altera la estratificación del océano, lo que dificulta que
los nutrientes suban a la superficie. Esto podría tener un impacto en el fitoplancton y
provocar modificaciones en el ecosistema marino.28
Las olas[editar]
Raramente el agua de mar se encuentra quieta, se mueve en olas, mareas o corrientes.
Las olas se deben al viento que sopla sobre la superficie. La altura de una ola está dada
por la velocidad del viento, del lapso en que ha soplado y de la distancia que ha recorrido
la ola. La ola más alta registrada fue de 64 metros[cita requerida], pero generalmente son mucho
más bajas. Desempeñan un papel fundamental en la formación de las costas.
Tsunamis[editar]
Artículo principal: Tsunami

Tsunami que golpeó Malé, en las Maldivas, el 26 de

diciembre de 2004.
Son un tipo de olas cuyo origen son los terremotos, maremotos o la erupción de volcanes
submarinos. Desplazan grandes cantidades de agua con gran rapidez modificando la
superficie del mar y creando olas que se alejan de la zona del terremoto o del volcán.
Llegan a viajar a 750 km/h. En mar abierto provocan pocos daños, ya que tienen poca
altura (menos de 1 metro). En aguas poco profundas disminuye su velocidad pero
aumenta su altura hasta los 10 metros o más y suelen causar daños catastróficos al llegar
a la costa.

Mareas[editar]
Artículo principal: Marea

Las mareas son provocadas por la atracción gravitatoria que ejercen la Luna y el Sol. La
atracción es mayor en la cara de la Tierra que está frente a la Luna, provocando
una pleamar o marea alta. El Sol, por estar a una mayor distancia, produce un menor
efecto que la Luna. Estas pueden llegar a ser causas de inundaciones en poblaciones
costeras.
Mareas vivas[editar]
Se denominan mareas vivas a los momentos en los cuales se produce la máxima
atracción, y se forman cuando la Luna, el Sol y la Tierra se encuentran sobre la misma
línea, es decir, durante las fases de Luna Llena o de Luna Nueva, por lo que se producen
cada 14 días, es decir, dos veces cada mes.
Mareas muertas[editar]
Son mareas menos intensas que se producen cuando la Luna y el Sol forman un ángulo
recto con la Tierra, porque las atracciones de ambos, al ser en direcciones opuestas, se
restan entre sí en vez de sumarse. Desde luego, a pesar de su menor tamaño, la atracción
de la Luna es superior por encontrarse más cerca. Estas mareas se producen en las fases
de Cuarto Creciente y Cuarto Menguante.
Amplitud de la marea[editar]
Es la diferencia entre los niveles de pleamar y bajamar, que varía según el lugar, desde
menos de 1 metro en el mar Mediterráneo y el golfo de México, a 14,5 metros en la bahía
de Fundy, en la costa oriental de Canadá.
Las corrientes marinas[editar]
Artículo principal: Corriente marina

Perpetual Ocean
Visualización de las corrientes
marinas entre 2005 y 2007, realizada
por la NASA.

¿Problemas al reproducir este archivo?

Las corrientes marinas próximas a la superficie de los océanos son impulsadas por los
vientos, que las arrastran con ellos. Se desplazan a menor velocidad que el viento y no
tienen la misma dirección que ellos, ya que se tuercen hacia un lado por efecto de la
rotación de la Tierra o fuerza de Coriolis. Cambian de dirección hacia la derecha de su
trayectoria en el hemisferio boreal y hacia la izquierda en el hemisferio austral
Las corrientes tienen una influencia importante en el clima, por ejemplo, la corriente del
Golfo o corriente Gulf Stream, que nace en el Caribe, proporciona a la zona noroeste
de Europa unos inviernos más benignos.
Las 28 corrientes oceánicas son:

 Corriente ecuatorial del Norte

 Corriente ecuatorial del Sur
 Contracorriente ecuatorial
 Deriva septentrional del Pacífico
 Deriva septentrional del Atlántico
 Corriente de Noruega
 Corriente de Spitzberg
 Corriente de Irminger
 Corriente circunatlántica
 Corriente de Alaska
 Corriente de Groenlandia
 Corriente del Labrador
 Corriente de las Kuriles
 Corriente de las Malvinas
 Corriente de las Islas Canarias
 Corriente de Benguela
 Corriente de California
 Corriente de Humboldt
 Corriente occidental de Australia
 Corriente del Golfo
 Corriente de Kuroshio
 Corriente del Brasil
 Corriente de las Guayanas
 Corriente de Australia Oriental
 Corriente de Somalia
 Corriente de Mozambique
 Corriente de las Agujas
 Corriente del Niño
Giros oceánicos[editar]

Los cinco mayores giros, en los océanos Índico, Pacífico

y Atlántico.
Artículo principal: Giro oceánico

En oceanografía es un gran sistema de corrientes marinas rotativas, particularmente las

que están relacionadas con grandes movimientos del viento. Los giros son causados por
el efecto Coriolis; a lo largo del vórtice planetario con fricción horizontal y vertical, que
determina el patrón de circulación para el bucle de viento (torque).30
Existen cinco grandes giros, dos en el norte y dos en el sur para el océano Pacífico y el
Atlántico, respectivamente, y uno para el océano Índico. También existen otros: los giros
tropicales, los giros subtropicales y los giros subpolares.
Se ha comprobado que en los giros del Atlántico y Pacífico norte existe gran acumulación
de desechos marinos flotando a la deriva. Se conocen como la gran mancha de basura del
Pacífico norte y la mancha de basura del Atlántico Norte.

Morfología del fondo marino[editar]

Perfil que muestra el margen continental con sus tres

partes: la plataforma continental, el talud continental y la elevación continental (o

borde). Sección de una cuenca oceánica, mostrando

los diversos accidentes. Edad del fondo marino.

Los principales accidentes oceánicos son:

 El margen continental, que es la porción del fondo marino que está más próxima a
tierra firme. Se divide en:
  Plataforma continental o plataforma submarina: es la menos profunda, llega a
los 200 m de profundidad, siendo bastante plana. El agua que la cubre suele
contener vida marina en abundancia y la mayor parte de la pesca se realiza en
esta zona. Aquí se encuentra la cuarta parte de la producción mundial
de petróleo y gas, procedente de las rocas que se encuentran debajo de estas
plataformas.
 Talud continental, escarpadura o escarpa continental. La extensión del talud
varía dependiendo del océano en que se encuentre. Tiene una pendiente más
pronunciada que la anterior y se sitúa entre los 200 hasta 3000 metros de
profundidad, aproximadamente.
 Borde continental. Se encuentra en la parte final del talud y marcaría el límite
con los fondos oceánicos.

 Dorsales oceánicas. Son cadenas montañosas submarinas, vastas y escarpadas,

generalmente ubicadas en el centro de los océanos. En promedio miden 1000 km
de ancho con una altura de 3000 m. Forman un sistema más o menos conectado
de 80 000 km de largo, recibiendo distintos nombres, por ejemplo, dorsal
Mesoatlántica, dorsal de Reykjanes o dorsal del Pacífico Oriental.
 Planicies abisales. Se forman entre las dorsales oceánicas y los márgenes
continentales. Son zonas muy planas y uniformes, en torno a los 4000 m de
profundidad. Suponen aproximadamente el 40 % del fondo del océano.
 Volcanes submarinos
 Fosas oceánicas o abisales. Son las partes más profundas de los océanos, con
una media de 7000 a 8000 m de profundidad, que pueden llegar a medir miles de
kilómetros de largo. La fosa de Las Marianas tiene la mayor profundidad del
planeta con más de 11 000 m bajo el nivel del mar.

Profundidad
Fosa oceánica Localización
(m)

Fosa Challenger o de las

Pacífico (sur de las islas Marianas) 11 034
Marianas

Fosa de Tonga Pacífico (noroeste de Nueva Zelanda) 10 822

Fosa de Japón Pacífico (este de Japón) 10 554

Fosa de las Kuriles o

Pacífico (sur de las islas Kuriles) 10 542
de Kamchatka

Fosa de Filipinas Pacífico (este de Filipinas) 10 540

Fosa de Kermadec Pacífico (noreste de Nueva Zelanda) 10 047

Fosa de Bougainville Pacífico (este de Nueva Guinea) 9140

Fosa de Puerto Rico Atlántico (este de Puerto Rico) 8800

Atlántico (este de las islas Sandwich del

Fosa de las Sandwich del Sur 8428
Sur)

Fosa de Perú-Chile Pacífico (oeste de Perú y Chile) 8065

Fosa de las Aleutianas Pacífico (sur de las islas Aleutianas) 7822

Fosa de las Caimán Mar Caribe (sur de Cuba) 7680

Fosa de Java Índico (sur de la isla de Java) 7450

Fosa de Cabo Verde Atlántico (oeste de las Islas Cabo Verde) 7292

Contaminación[editar]
Artículo principal: Contaminación marina

Los océanos de la Tierra también desempeñan un papel vital en limpiar la atmósfera, y

algunas actividades del hombre pueden alterarlos severamente. Los océanos
absorben enormes cantidades de dióxido de carbono. A su vez, el fitoplancton absorbe
el dióxido de carbono y desprende oxígeno. George Small explica la importancia de
este ciclo de vida: «El 70 % del oxígeno que se añade a la atmósfera cada año
proviene del plancton que hay en el mar». No obstante, algunos científicos advierten
que el fitoplancton pudiera disminuir gravemente debido a la reducción del ozono en la
atmósfera, de lo cual se cree que el hombre es responsable.
Algunos países acceden a limitar los desechos que permiten que se arrojen al mar,
otros rehúsan hacerlo. El famoso explorador oceánico Jacques Cousteau advirtió:
«Tenemos que salvar los océanos si queremos salvar a la humanidad».
Es significativa la concentración de peces en pequeñas zonas del océano y su
escasez en otras partes. Tal como advirtió William Ricker, biólogo de pesca: «El mar
no es un depósito ilimitado de energía alimentaria». Y el explorador submarino
Jacques Cousteau también advirtió, al regresar de una exploración submarina
mundial, que la vida en los océanos ha disminuido en un 40 % desde 1950 debido al
pescar en demasía y a la contaminación.
El científico marino suizo Jacques Piccard predijo que en vista de la proporción actual
de la contaminación, los océanos del mundo quedarían desprovistos de vida en 25
años. Dijo que debido a su poca profundidad, el Báltico sería el primero en morir.
Después morirían el Adriático y el Mediterráneo, los cuales no tienen corrientes lo
suficientemente fuertes para transportar la contaminación. También, el explorador
submarino francés Jacques Cousteau dijo que la destrucción de los océanos ya se ha
efectuado en un 20-30 %. Predijo «el fin de todo en 30 a 50 años a menos que se
tome acción inmediata». Parte de esta contaminación se debe a que la sociedad ha
tenido durante siglos el concepto equivocado de que estos tienen una capacidad
inagotable para recibir los desechos.
Los océanos cubren 71 % de la superficie terrestre, estos están siendo contaminados
muy frecuentemente por la actividad humana y la sobreexplotación de los recursos
naturales. Se han localizado alrededor de 5 islas de basura con una enorme cantidad
de desechos, estas se forman a causa de las corrientes marinas (remolinos naturales),
el tamaño de la zona más afectada es de 3,4 millones de km², la cual se encuentra en
el océano Pacífico Norte. Los países más contaminantes
son China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam, estos países descargan la mayor
cantidad de residuos plásticos al mar que el resto de los países del mundo juntos.

Véase también[editar]
 Mar
 Anexo:Océanos y mares del mundo según la IHO
 Ecosistema marino
 Planeta océano
 Océano profundo
 Contaminación oceánica

Referencias[editar]
1. ↑ «WordNet Search — ocean». Princeton University. Consultado el 21 de febrero de
2012.
2. ↑ Real Academia Española. «océano.» Diccionario de la lengua española, edición del
Tricentenario. Consultado el 10 de junio de 2016.
3. ↑ Saltar a:a b «NOAA - National Oceanic and Atmospheric Administration - Ocean» (en
inglés). Noaa.gov. Consultado el 16 de febrero de 2020.
4. ↑ Qadri, Syed (2003). com/facts/2001/SyedQadri.shtml «Volumen de los océanos de la
Tierra». The Physics Factbook. Consultado el 7 de junio de 2007.
5. ↑ Charette, Matthew; Smith, Walter H. F. (2010). «El volumen del océano de la
Tierra». Oceanografía 23 (2): 112-114. Archivado desde el original el 6 de septiembre
de 2015. Consultado el 27 de septiembre de 2012.
6. ↑ Drogin, Bob (2 de agosto de 2009). «Mapping an ocean of species». Los Angeles
Times. Consultado el 18 de agosto de 2009.
7. ↑ Drake, Michael J. (2005), «Origin of water in the terrestrial planets», Meteoritics &
Planetary Science 40 (4): 515-656, Bibcode:2005M&PS...40..515J, archivado desde el
original el 9 de octubre de 2011..
8. ↑ «ocean, n». Oxford English Dictionary. Consultado el 5 de febrero 5 de 2012.
9. ↑ «ocean». Merriam-Webster. Consultado el 6 de febrero de 2012.
10. ↑ «Sea». Merriam-webster. com. Consultado el 13 de marzo de 2013.
11. ↑ Bromhead, Helen, Landscape and Culture - Cross-linguistic Perspectives, p. 92, John
Benjamins Publishing Company, 2018, ISBN 9027264007, 9789027264008; a
diferencia de los estadounidenses, los hablantes de inglés británico no se bañan en "el
océano", sino siempre en "el mar".
12. ↑ «WordNet Search - sea». Princeton University. Consultado el 21 de febrero de 2012.
13. ↑ «¿Cuál es la diferencia entre un océano y un mar?». Ocean facts. National Oceanic
and Atmospheric Administration. Consultado el 19 de abril de 2013.
14. ↑ «Ocean». Sciencedaily.com. Archivado desde el original el 24 de abril de 2015.
Consultado el 8 de noviembre de 2012.
15. ↑ "«Distribución de la tierra y el agua en el planeta». Atlas de los Océanos de la ONU.
Archivado desde html el original el 3 de marzo de 2016.
16. ↑ Spilhaus, Athelstan F. (Julio 1942). «Mapas de todo el océano
mundial». Geographical Review 32 (3): 431-5. JSTOR 210385.
17. ↑ Bruckner, Lynne and Dan Brayton
(2011). org/details/ecocriticalshake0000bruc Shakespeare ecocrítico (Culturas
literarias y científicas de la primera modernidad). Ashgate Publishing, Ltd. ISBN 978-
0754669197.
18. ↑ 0057%3Aentry%3D*%29wkeano%2Fs Ὠκεανός, Henry George Liddell, Robert
Scott, A Greek-English Lexicon, en el proyecto Perseus
 19. ↑ Matasović, Ranko, A Reader in Comparative Indo-European Religion Zagr
Para otros usos de este término, véase Océano (desambiguación).

Océano

Ubicación geográfica

Continente Todos

Ubicación administrativa

Cuerpo de agua

Subdivisiones Antártico (o Austral), Atlántico,

Ártico, Índico, Pacífico

Islas interiores Islas del mundo

Superficie 361 000 000 km²

Volumen 1 300 000 000 km³

Profundidad Media: 3900 m

Máxima: 10 983 m (abismo Challenger)

Mapa de localización
 [editar datos en Wikidata]

El océano es una masa de agua que compone gran parte de la hidrósfera de un cuerpo
celeste.1 En la Tierra, un océano es una de las principales divisiones convencionales
del océano Mundial, y «separa dos o más continentes».2 Los océanos ocupan la mayor
parte de la superficie del planeta.
El agua de mar cubre aproximadamente 361 000 000 km² y se suele dividir en varios
océanos principales y mares más pequeños, y el océano en su conjunto cubre
aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra y el 90% de la biosfera.3 El océano
mundial contiene el 97% del agua de la Tierra, y oceanógrafos han afirmado que se ha
cartografiado menos del 20% de los océanos y menos del 10% con métodos de sonar
modernos .3 El volumen total es de aproximadamente 1350 millones de kilómetros cúbicos
(320 millones de millas cúbicas) con una profundidad media de casi 3700 m. 45
Dado que el océano mundial es el principal componente de la hidrosfera de la Tierra, es
parte integral de la vida, forma parte del ciclo del carbono e influye en los patrones
del clima y del tiempo. El océano es el hábitat de 230 000 especies conocidas, pero debido
a que gran parte de él está inexplorado, el número de especies en el océano es mucho
mayor, posiblemente más de dos millones.6 El origen de los océanos terrestres es
desconocido; una cantidad considerable de agua habría estado en el material que formó la
Tierra.7 Las moléculas de agua habrían escapado más fácilmente de la gravedad de la
Tierra cuando ésta era menos masiva durante su formación debido al escape atmosférico.
Se cree que los océanos se formaron en el eón Hadeano y pueden haber sido la causa
del surgimiento de la vida.
Los océanos presentan numerosos problemas medioambientales, como por
ejemplo contaminación marina, pesca excesiva, acidificación de los océanos y
otros efectos del cambio climático en los océanos.
Los océanos extraterrestres pueden estar compuestos por agua u
otros elementos y compuestos. Los únicos grandes cuerpos estables confirmados
de líquidos superficiales extraterrestres son los lagos de Titán, aunque hay pruebas de la
existencia de océanos en otros lugares del Sistema Solar.
Se clasifican en tres grandes: Atlántico, Índico y Pacífico; y dos
menores: Ártico y Antártico, delimitados parcialmente por la forma de
los continentes y archipiélagos.
Los océanos Pacífico y Atlántico a menudo se distinguen en Norte y Sur, según estén en el
hemisferio Norte o en el Sur: Atlántico Norte y Atlántico Sur, y Pacífico Norte y Pacífico
Sur.

Terminología[editar]
 El océano Atlántico, un componente del sistema,

constituye el 23% del "océano global". Vista de la

superficie del océano Atlántico.
Las frases "el océano" o "el mar" utilizadas sin especificar se refieren a la masa
interconectada de agua salada que cubre la mayor parte de la superficie de la Tierra. 89
Incluye el Atlántico, el Pacífico, el Índico, el Antártico y el Ártico.10 Como término general,
"el océano" es mayormente intercambiable con "el mar" en inglés americano, pero no
en inglés británico.11 En sentido estricto, un mar es una masa de agua (generalmente una
división del océano mundial) parcial o totalmente delimitada por tierra.12 La palabra "mar"
también puede utilizarse para muchas masas de agua marina específicas, mucho más
pequeñas, como el Mar del Norte o el Mar Rojo. No existe una distinción tajante entre
mares y océanos, aunque generalmente los mares son más pequeños, y a menudo están
parcial (como mares marginales) o totalmente (como mares interiores) bordeados por
tierra.13
Océano Mundial[editar]
La masa de agua salada global e interconectada se denomina a veces "océano mundial" u
océano global.1415 El concepto de una masa de agua continua con un intercambio
relativamente libre entre sus partes es de importancia general para la oceanografía.16 El
concepto contemporáneo de Océano Mundial fue acuñado a principios del siglo XX por el
oceanógrafo ruso Yuly Shokalsky para referirse al océano continuo que cubre y rodea la
mayor parte de la Tierra.17 La tectónica de placas, el rebote postglacial y la subida del nivel
del mar cambian continuamente la línea de costa y la estructura del océano mundial. Dicho
esto, un océano global ha existido de una forma u otra en la Tierra durante millones de
años.
Etimología[editar]
La palabra océano procede del personaje de la antigüedad clásica, Oceanus del
griego Ὠκεανός Ōkeanós,18 pronunciado /ɔːkeanós/, el mayor de los Titanes de la mitología
griega clásica, que los griegos antiguos y los romanos creían que era la personificación
divina de un enorme río que rodeaba el mundo.
El concepto de Ōkeanós tiene una conexión indoeuropea. El Ōkeanós griego ha sido
comparado con el epíteto védico ā-śáyāna-, predicado del dragón Vṛtra-, que capturaba a
las vacas/ríos. En relación con esta noción, el Okeanos se representa con una cola de
dragón en algunos vasos griegos tempranos.19

Características generales[editar]
Los océanos cubren el 71 %20 de la superficie de la Tierra, siendo el Pacífico el mayor de
todos.
La profundidad del océano es variable dependiendo de las zonas del relieve oceánico,
pero resulta escasa en comparación con su superficie. Se estima que la profundidad media
es de aproximadamente 3900 metros. La parte más profunda se encuentra en la fosa de
las Marianas alcanzando los 11 034 m de profundidad.
La tabla siguiente resume algunas características de los 5 océanos.

Profundidad media
Océano Continentes adyacentes Área (km²)
(m)

Glacial
Antártida 20 327 000 3270
Antártico

Norte
Glacial Ártico 14 056 000 1205
de América, Asia y Europa

106 500 00
Atlántico América, Europa y África 3646
0

Índico África, Asia, Oceanía 68 556 000 3741

155 557 00
Pacífico Asia, Oceanía y América 4280
0

En los océanos hay una capa superficial de agua templada (12 °C a 30 °C) que llega hasta
una profundidad variable según las zonas, de entre unas decenas de metros hasta los 50 o
100 m. Por debajo de esta capa el agua tiene temperaturas de entre 5 °C y –1 °C. Se
llama termoclina al límite entre las dos capas. El agua está más cálida en las zonas
templadas, ecuatoriales y más fría cerca de los polos. Y, también, más cálida en verano y
más fría en invierno.

Origen[editar]
Artículo principal: Origen del agua en la Tierra

Hasta hace poco, se pensaba que se habían formado hace unos 4 000 millones de años,
tras un periodo de intensa actividad volcánica, cuando la temperatura de la superficie del
planeta se enfrió hasta permitir que el agua se encontrara en estado líquido. Aunque la
polémica continúa, un estudio del científico Francis Albarède, del Centro Nacional de la
Investigación Científica de Francia (CNRS), publicado en la revista Nature estima que su
origen se halla en la colisión de asteroides gigantes cubiertos de hielo que chocaron contra
la Tierra entre 80 y 130 millones de años después de la formación del planeta. 21
Se cree que el agua, por ser sustancia universal, está desde que el planeta se estaba
formando22 y luego llegó en más cantidad desde el cinturón de asteroides, y no de la nube
de Oort como antes se creía, ya que en esta última zona hay mayor concentración
de deuterio (formando agua pesada) comparada con la que existe en la tierra. Este hecho
se vio confirmado en los análisis directos que se hicieron de los cometas procedentes de la
nube de Oort, como por ejemplo el último a cargo de la sonda Rosetta.2324
El agua de mar[editar]

Perfil de temperatura (Grados Celsius) respecto a la

profundidad (metros) del agua oceánica, típico de latitudes medias y bajas. La
termoclina son capas de agua donde su temperatura cambia rápidamente con la
profundidad.25
Contiene sustancias sólidas en disolución, siendo las más abundantes el sodio y
el cloro que, en su forma sólida, se combinan para formar el cloruro de sodio o sal común
y, junto con el magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90 % de los
elementos disueltos en el agua de mar. Además hay otros elementos pero en cantidades
mínimas.
Temperatura[editar]
La temperatura del agua de los océanos varía en función de una cantidad de parámetros,
entre los que se destacan: la latitud; la presencia de corrientes marinas; la profundidad;
etc.
El programa Argo ha desplegado más de 3000 flotadores en los océanos para registrar la
salinidad y temperatura de la capa superficial de los océanos. Cada uno de los flotadores
está programado para hundirse a 2000 metros de profundidad, y se mantendrá a la deriva
a esa profundidad durante 10 días aproximadamente. Posteriormente, el flotador emergerá
de vuelta hacia la superficie midiendo continuamente la temperatura y salinidad. Una vez
que el flotador llega a la superficie, los datos son enviados a un satélite, para que los
científicos y el público tengan acceso a esta información sobre el estado de los océanos
unas horas después de la captura de los datos.
En abril de 2023, la temperatura media de los océanos batió su récord desde que hay
registros oficiales, hace 40 años, con 21,1 °C.26
Salinidad del agua[editar]

Evaporación del agua de mar.

La salinidad depende de la cantidad de sales que contiene. Aproximadamente una media
del 3,5 % de la masa del agua, corresponde a sustancias en disolución. Si hay mucha
evaporación, desaparece una mayor cantidad de agua, quedando las sustancias disueltas,
por lo que aumenta la salinidad.
Ésta es escasa en las regiones polares, en especial en el verano cuando el hielo se diluye
en el agua. En mares como el Báltico, también hay poca salinidad.
Cabe destacar que en su gran extensión, el océano presenta todos y cada uno de los
elementos químicos naturales existentes, bien sea por escorrentía de estos en los
continentes o reservas existentes en él.
La mayor parte del agua en la Tierra, el 94 %, se encuentra en los océanos, de la que se
evapora una mayor cantidad de agua pura que aquella que retorna en forma
de precipitaciones. El volumen de agua de los océanos permanece inalterable ya que
estos reciben agua a través de los ríos.
También el agua de los océanos es salada por la erupción de volcanes submarinos. La
roca volcánica aporta sales.
Composición[editar]
En el agua, disueltos, existen prácticamente todos los elementos, en una cantidad ínfima,
pero que al tener un volumen tan colosal los océanos, constituyen unas reservas de
materias primas inagotables, aunque, a excepción del cloruro de sodio (la sal común),
ofrece poca rentabilidad su extracción. Esos elementos, en orden decreciente, son los
siguientes (entre paréntesis el contenido en gramos por litro): 1.º Cloro (19);
2.º Sodio (10.5); 3.º Magnesio (1.35); 4.º Azufre (0.885); 5.º Calcio (0.400);
6.º Potasio (0.380); 7.º Bromo (0.065);... 39.º Plata (0.000 000 3);... 57.º Oro (0.000 000
004).
Color del agua[editar]
Una forma de pensar común es que el agua de los océanos es azul debido principalmente
a la reflexión del color azul del cielo. En realidad el agua posee por sí misma un ligero
color azul cuando se almacena en grandes cantidades. La reflexión del cielo contribuye a
que el agua se vea azul pero no es la principal razón. El origen se debe a la absorción por
las moléculas de agua de los fotones «rojos» provenientes de la luz incidente, siendo uno
de los pocos casos en la naturaleza producidos por la vibración y la dinámica electrónica. 27
Un estudio publicado en la revista Nature revela que el cambio climático está afectando
rápidamente el color de los océanos. A través del análisis de las longitudes de onda de la
luz solar reflejada en la superficie del océano, los científicos han observado que más del
50% de los océanos se han vuelto más verdes en los últimos 20 años, lo cual se atribuye
al calentamiento global. Estos cambios en el color del océano indican posibles alteraciones
en el ecosistema marino. El estudio demuestra que el análisis del color del océano puede
proporcionar indicios sobre los impactos del cambio climático en la vida marina.28
El estudio se basó en los datos recopilados por el sensor MODIS a bordo del satélite Aqua
de la NASA. Los científicos analizaron siete longitudes de onda diferentes de luz del
océano y encontraron cambios notables en aproximadamente el 56% de la superficie
oceánica en todo el mundo, especialmente en las regiones tropicales y subtropicales. Se
espera que futuras misiones, como el satélite PACE de la NASA, que medirá el tono del
océano en múltiples longitudes de onda, proporcionen una visión más completa de estos
cambios y su relación con el cambio climático.2829
Aunque aún se desconoce la causa exacta de estos cambios en el color, se sugiere que
podrían estar relacionados con la distribución de nutrientes en el océano. A medida que las
aguas superficiales se calientan, se altera la estratificación del océano, lo que dificulta que
los nutrientes suban a la superficie. Esto podría tener un impacto en el fitoplancton y
provocar modificaciones en el ecosistema marino.28
Las olas[editar]
Raramente el agua de mar se encuentra quieta, se mueve en olas, mareas o corrientes.
Las olas se deben al viento que sopla sobre la superficie. La altura de una ola está dada
por la velocidad del viento, del lapso en que ha soplado y de la distancia que ha recorrido
la ola. La ola más alta registrada fue de 64 metros[cita requerida], pero generalmente son mucho
más bajas. Desempeñan un papel fundamental en la formación de las costas.
Tsunamis[editar]
Artículo principal: Tsunami

Tsunami que golpeó Malé, en las Maldivas, el 26 de

diciembre de 2004.
Son un tipo de olas cuyo origen son los terremotos, maremotos o la erupción de volcanes
submarinos. Desplazan grandes cantidades de agua con gran rapidez modificando la
superficie del mar y creando olas que se alejan de la zona del terremoto o del volcán.
Llegan a viajar a 750 km/h. En mar abierto provocan pocos daños, ya que tienen poca
altura (menos de 1 metro). En aguas poco profundas disminuye su velocidad pero
aumenta su altura hasta los 10 metros o más y suelen causar daños catastróficos al llegar
a la costa.

Mareas[editar]
Artículo principal: Marea

Las mareas son provocadas por la atracción gravitatoria que ejercen la Luna y el Sol. La
atracción es mayor en la cara de la Tierra que está frente a la Luna, provocando
una pleamar o marea alta. El Sol, por estar a una mayor distancia, produce un menor
efecto que la Luna. Estas pueden llegar a ser causas de inundaciones en poblaciones
costeras.
Mareas vivas[editar]
Se denominan mareas vivas a los momentos en los cuales se produce la máxima
atracción, y se forman cuando la Luna, el Sol y la Tierra se encuentran sobre la misma
línea, es decir, durante las fases de Luna Llena o de Luna Nueva, por lo que se producen
cada 14 días, es decir, dos veces cada mes.
Mareas muertas[editar]
Son mareas menos intensas que se producen cuando la Luna y el Sol forman un ángulo
recto con la Tierra, porque las atracciones de ambos, al ser en direcciones opuestas, se
restan entre sí en vez de sumarse. Desde luego, a pesar de su menor tamaño, la atracción
de la Luna es superior por encontrarse más cerca. Estas mareas se producen en las fases
de Cuarto Creciente y Cuarto Menguante.
Amplitud de la marea[editar]
Es la diferencia entre los niveles de pleamar y bajamar, que varía según el lugar, desde
menos de 1 metro en el mar Mediterráneo y el golfo de México, a 14,5 metros en la bahía
de Fundy, en la costa oriental de Canadá.
Las corrientes marinas[editar]
Artículo principal: Corriente marina

Perpetual Ocean
Visualización de las corrientes
marinas entre 2005 y 2007, realizada
por la NASA.

¿Problemas al reproducir este archivo?

Las corrientes marinas próximas a la superficie de los océanos son impulsadas por los
vientos, que las arrastran con ellos. Se desplazan a menor velocidad que el viento y no
tienen la misma dirección que ellos, ya que se tuercen hacia un lado por efecto de la
rotación de la Tierra o fuerza de Coriolis. Cambian de dirección hacia la derecha de su
trayectoria en el hemisferio boreal y hacia la izquierda en el hemisferio austral
Las corrientes tienen una influencia importante en el clima, por ejemplo, la corriente del
Golfo o corriente Gulf Stream, que nace en el Caribe, proporciona a la zona noroeste
de Europa unos inviernos más benignos.
Las 28 corrientes oceánicas son:

 Corriente ecuatorial del Norte

 Corriente ecuatorial del Sur
 Contracorriente ecuatorial
 Deriva septentrional del Pacífico
 Deriva septentrional del Atlántico
 Corriente de Noruega
 Corriente de Spitzberg
 Corriente de Irminger
 Corriente circunatlántica
 Corriente de Alaska
 Corriente de Groenlandia
 Corriente del Labrador
 Corriente de las Kuriles
 Corriente de las Malvinas
 Corriente de las Islas Canarias
 Corriente de Benguela
 Corriente de California
 Corriente de Humboldt
 Corriente occidental de Australia
 Corriente del Golfo
 Corriente de Kuroshio
 Corriente del Brasil
 Corriente de las Guayanas
 Corriente de Australia Oriental
 Corriente de Somalia
 Corriente de Mozambique
 Corriente de las Agujas
 Corriente del Niño
Giros oceánicos[editar]

Los cinco mayores giros, en los océanos Índico, Pacífico

y Atlántico.
Artículo principal: Giro oceánico

En oceanografía es un gran sistema de corrientes marinas rotativas, particularmente las

que están relacionadas con grandes movimientos del viento. Los giros son causados por
el efecto Coriolis; a lo largo del vórtice planetario con fricción horizontal y vertical, que
determina el patrón de circulación para el bucle de viento (torque).30
Existen cinco grandes giros, dos en el norte y dos en el sur para el océano Pacífico y el
Atlántico, respectivamente, y uno para el océano Índico. También existen otros: los giros
tropicales, los giros subtropicales y los giros subpolares.
Se ha comprobado que en los giros del Atlántico y Pacífico norte existe gran acumulación
de desechos marinos flotando a la deriva. Se conocen como la gran mancha de basura del
Pacífico norte y la mancha de basura del Atlántico Norte.

Morfología del fondo marino[editar]

Perfil que muestra el margen continental con sus tres

partes: la plataforma continental, el talud continental y la elevación continental (o

borde). Sección de una cuenca oceánica, mostrando

los diversos accidentes. Edad del fondo marino.

Los principales accidentes oceánicos son:

 El margen continental, que es la porción del fondo marino que está más próxima a
tierra firme. Se divide en:
  Plataforma continental o plataforma submarina: es la menos profunda, llega a
los 200 m de profundidad, siendo bastante plana. El agua que la cubre suele
contener vida marina en abundancia y la mayor parte de la pesca se realiza en
esta zona. Aquí se encuentra la cuarta parte de la producción mundial
de petróleo y gas, procedente de las rocas que se encuentran debajo de estas
plataformas.
 Talud continental, escarpadura o escarpa continental. La extensión del talud
varía dependiendo del océano en que se encuentre. Tiene una pendiente más
pronunciada que la anterior y se sitúa entre los 200 hasta 3000 metros de
profundidad, aproximadamente.
 Borde continental. Se encuentra en la parte final del talud y marcaría el límite
con los fondos oceánicos.

 Dorsales oceánicas. Son cadenas montañosas submarinas, vastas y escarpadas,

generalmente ubicadas en el centro de los océanos. En promedio miden 1000 km
de ancho con una altura de 3000 m. Forman un sistema más o menos conectado
de 80 000 km de largo, recibiendo distintos nombres, por ejemplo, dorsal
Mesoatlántica, dorsal de Reykjanes o dorsal del Pacífico Oriental.
 Planicies abisales. Se forman entre las dorsales oceánicas y los márgenes
continentales. Son zonas muy planas y uniformes, en torno a los 4000 m de
profundidad. Suponen aproximadamente el 40 % del fondo del océano.
 Volcanes submarinos
 Fosas oceánicas o abisales. Son las partes más profundas de los océanos, con
una media de 7000 a 8000 m de profundidad, que pueden llegar a medir miles de
kilómetros de largo. La fosa de Las Marianas tiene la mayor profundidad del
planeta con más de 11 000 m bajo el nivel del mar.

Profundidad
Fosa oceánica Localización
(m)

Fosa Challenger o de las

Pacífico (sur de las islas Marianas) 11 034
Marianas

Fosa de Tonga Pacífico (noroeste de Nueva Zelanda) 10 822

Fosa de Japón Pacífico (este de Japón) 10 554

Fosa de las Kuriles o

Pacífico (sur de las islas Kuriles) 10 542
de Kamchatka

Fosa de Filipinas Pacífico (este de Filipinas) 10 540

Fosa de Kermadec Pacífico (noreste de Nueva Zelanda) 10 047

Fosa de Bougainville Pacífico (este de Nueva Guinea) 9140

Fosa de Puerto Rico Atlántico (este de Puerto Rico) 8800

Atlántico (este de las islas Sandwich del

Fosa de las Sandwich del Sur 8428
Sur)

Fosa de Perú-Chile Pacífico (oeste de Perú y Chile) 8065

Fosa de las Aleutianas Pacífico (sur de las islas Aleutianas) 7822

Fosa de las Caimán Mar Caribe (sur de Cuba) 7680

Fosa de Java Índico (sur de la isla de Java) 7450

Fosa de Cabo Verde Atlántico (oeste de las Islas Cabo Verde) 7292

Contaminación[editar]
Artículo principal: Contaminación marina

Los océanos de la Tierra también desempeñan un papel vital en limpiar la atmósfera, y

algunas actividades del hombre pueden alterarlos severamente. Los océanos
absorben enormes cantidades de dióxido de carbono. A su vez, el fitoplancton absorbe
el dióxido de carbono y desprende oxígeno. George Small explica la importancia de
este ciclo de vida: «El 70 % del oxígeno que se añade a la atmósfera cada año
proviene del plancton que hay en el mar». No obstante, algunos científicos advierten
que el fitoplancton pudiera disminuir gravemente debido a la reducción del ozono en la
atmósfera, de lo cual se cree que el hombre es responsable.
Algunos países acceden a limitar los desechos que permiten que se arrojen al mar,
otros rehúsan hacerlo. El famoso explorador oceánico Jacques Cousteau advirtió:
«Tenemos que salvar los océanos si queremos salvar a la humanidad».
Es significativa la concentración de peces en pequeñas zonas del océano y su
escasez en otras partes. Tal como advirtió William Ricker, biólogo de pesca: «El mar
no es un depósito ilimitado de energía alimentaria». Y el explorador submarino
Jacques Cousteau también advirtió, al regresar de una exploración submarina
mundial, que la vida en los océanos ha disminuido en un 40 % desde 1950 debido al
pescar en demasía y a la contaminación.
El científico marino suizo Jacques Piccard predijo que en vista de la proporción actual
de la contaminación, los océanos del mundo quedarían desprovistos de vida en 25
años. Dijo que debido a su poca profundidad, el Báltico sería el primero en morir.
Después morirían el Adriático y el Mediterráneo, los cuales no tienen corrientes lo
suficientemente fuertes para transportar la contaminación. También, el explorador
submarino francés Jacques Cousteau dijo que la destrucción de los océanos ya se ha
efectuado en un 20-30 %. Predijo «el fin de todo en 30 a 50 años a menos que se
tome acción inmediata». Parte de esta contaminación se debe a que la sociedad ha
tenido durante siglos el concepto equivocado de que estos tienen una capacidad
inagotable para recibir los desechos.
Los océanos cubren 71 % de la superficie terrestre, estos están siendo contaminados
muy frecuentemente por la actividad humana y la sobreexplotación de los recursos
naturales. Se han localizado alrededor de 5 islas de basura con una enorme cantidad
de desechos, estas se forman a causa de las corrientes marinas (remolinos naturales),
el tamaño de la zona más afectada es de 3,4 millones de km², la cual se encuentra en
el océano Pacífico Norte. Los países más contaminantes
son China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam, estos países descargan la mayor
cantidad de residuos plásticos al mar que el resto de los países del mundo juntos.

Véase también[editar]
 Mar
 Anexo:Océanos y mares del mundo según la IHO
 Ecosistema marino
 Planeta océano
 Océano profundo
 Contaminación oceánica

Referencias[editar]
1. ↑ «WordNet Search — ocean». Princeton University. Consultado el 21 de febrero de
2012.
2. ↑ Real Academia Española. «océano.» Diccionario de la lengua española, edición del
Tricentenario. Consultado el 10 de junio de 2016.
3. ↑ Saltar a:a b «NOAA - National Oceanic and Atmospheric Administration - Ocean» (en
inglés). Noaa.gov. Consultado el 16 de febrero de 2020.
4. ↑ Qadri, Syed (2003). com/facts/2001/SyedQadri.shtml «Volumen de los océanos de la
Tierra». The Physics Factbook. Consultado el 7 de junio de 2007.
5. ↑ Charette, Matthew; Smith, Walter H. F. (2010). «El volumen del océano de la
Tierra». Oceanografía 23 (2): 112-114. Archivado desde el original el 6 de septiembre
de 2015. Consultado el 27 de septiembre de 2012.
6. ↑ Drogin, Bob (2 de agosto de 2009). «Mapping an ocean of species». Los Angeles
Times. Consultado el 18 de agosto de 2009.
7. ↑ Drake, Michael J. (2005), «Origin of water in the terrestrial planets», Meteoritics &
Planetary Science 40 (4): 515-656, Bibcode:2005M&PS...40..515J, archivado desde el
original el 9 de octubre de 2011..
8. ↑ «ocean, n». Oxford English Dictionary. Consultado el 5 de febrero 5 de 2012.
9. ↑ «ocean». Merriam-Webster. Consultado el 6 de febrero de 2012.
10. ↑ «Sea». Merriam-webster. com. Consultado el 13 de marzo de 2013.
11. ↑ Bromhead, Helen, Landscape and Culture - Cross-linguistic Perspectives, p. 92, John
Benjamins Publishing Company, 2018, ISBN 9027264007, 9789027264008; a
diferencia de los estadounidenses, los hablantes de inglés británico no se bañan en "el
océano", sino siempre en "el mar".
12. ↑ «WordNet Search - sea». Princeton University. Consultado el 21 de febrero de 2012.
13. ↑ «¿Cuál es la diferencia entre un océano y un mar?». Ocean facts. National Oceanic
and Atmospheric Administration. Consultado el 19 de abril de 2013.
14. ↑ «Ocean». Sciencedaily.com. Archivado desde el original el 24 de abril de 2015.
Consultado el 8 de noviembre de 2012.
15. ↑ "«Distribución de la tierra y el agua en el planeta». Atlas de los Océanos de la ONU.
Archivado desde html el original el 3 de marzo de 2016.
16. ↑ Spilhaus, Athelstan F. (Julio 1942). «Mapas de todo el océano
mundial». Geographical Review 32 (3): 431-5. JSTOR 210385.
17. ↑ Bruckner, Lynne and Dan Brayton
(2011). org/details/ecocriticalshake0000bruc Shakespeare ecocrítico (Culturas
literarias y científicas de la primera modernidad). Ashgate Publishing, Ltd. ISBN 978-
0754669197.
18. ↑ 0057%3Aentry%3D*%29wkeano%2Fs Ὠκεανός, Henry George Liddell, Robert
Scott, A Greek-English Lexicon, en el proyecto Perseus
 19. ↑ Matasović, Ranko, A Reader in Comparative Indo-European Religion Zagr
Para otros usos de este término, véase Océano (desambiguación).

Océano

Ubicación geográfica

Continente Todos

Ubicación administrativa

Cuerpo de agua

Subdivisiones Antártico (o Austral), Atlántico,

Ártico, Índico, Pacífico

Islas interiores Islas del mundo

Superficie 361 000 000 km²

Volumen 1 300 000 000 km³

Profundidad Media: 3900 m

Máxima: 10 983 m (abismo Challenger)

Mapa de localización
 [editar datos en Wikidata]

El océano es una masa de agua que compone gran parte de la hidrósfera de un cuerpo
celeste.1 En la Tierra, un océano es una de las principales divisiones convencionales
del océano Mundial, y «separa dos o más continentes».2 Los océanos ocupan la mayor
parte de la superficie del planeta.
El agua de mar cubre aproximadamente 361 000 000 km² y se suele dividir en varios
océanos principales y mares más pequeños, y el océano en su conjunto cubre
aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra y el 90% de la biosfera.3 El océano
mundial contiene el 97% del agua de la Tierra, y oceanógrafos han afirmado que se ha
cartografiado menos del 20% de los océanos y menos del 10% con métodos de sonar
modernos .3 El volumen total es de aproximadamente 1350 millones de kilómetros cúbicos
(320 millones de millas cúbicas) con una profundidad media de casi 3700 m. 45
Dado que el océano mundial es el principal componente de la hidrosfera de la Tierra, es
parte integral de la vida, forma parte del ciclo del carbono e influye en los patrones
del clima y del tiempo. El océano es el hábitat de 230 000 especies conocidas, pero debido
a que gran parte de él está inexplorado, el número de especies en el océano es mucho
mayor, posiblemente más de dos millones.6 El origen de los océanos terrestres es
desconocido; una cantidad considerable de agua habría estado en el material que formó la
Tierra.7 Las moléculas de agua habrían escapado más fácilmente de la gravedad de la
Tierra cuando ésta era menos masiva durante su formación debido al escape atmosférico.
Se cree que los océanos se formaron en el eón Hadeano y pueden haber sido la causa
del surgimiento de la vida.
Los océanos presentan numerosos problemas medioambientales, como por
ejemplo contaminación marina, pesca excesiva, acidificación de los océanos y
otros efectos del cambio climático en los océanos.
Los océanos extraterrestres pueden estar compuestos por agua u
otros elementos y compuestos. Los únicos grandes cuerpos estables confirmados
de líquidos superficiales extraterrestres son los lagos de Titán, aunque hay pruebas de la
existencia de océanos en otros lugares del Sistema Solar.
Se clasifican en tres grandes: Atlántico, Índico y Pacífico; y dos
menores: Ártico y Antártico, delimitados parcialmente por la forma de
los continentes y archipiélagos.
Los océanos Pacífico y Atlántico a menudo se distinguen en Norte y Sur, según estén en el
hemisferio Norte o en el Sur: Atlántico Norte y Atlántico Sur, y Pacífico Norte y Pacífico
Sur.

Terminología[editar]
 El océano Atlántico, un componente del sistema,

constituye el 23% del "océano global". Vista de la

superficie del océano Atlántico.
Las frases "el océano" o "el mar" utilizadas sin especificar se refieren a la masa
interconectada de agua salada que cubre la mayor parte de la superficie de la Tierra. 89
Incluye el Atlántico, el Pacífico, el Índico, el Antártico y el Ártico.10 Como término general,
"el océano" es mayormente intercambiable con "el mar" en inglés americano, pero no
en inglés británico.11 En sentido estricto, un mar es una masa de agua (generalmente una
división del océano mundial) parcial o totalmente delimitada por tierra.12 La palabra "mar"
también puede utilizarse para muchas masas de agua marina específicas, mucho más
pequeñas, como el Mar del Norte o el Mar Rojo. No existe una distinción tajante entre
mares y océanos, aunque generalmente los mares son más pequeños, y a menudo están
parcial (como mares marginales) o totalmente (como mares interiores) bordeados por
tierra.13
Océano Mundial[editar]
La masa de agua salada global e interconectada se denomina a veces "océano mundial" u
océano global.1415 El concepto de una masa de agua continua con un intercambio
relativamente libre entre sus partes es de importancia general para la oceanografía.16 El
concepto contemporáneo de Océano Mundial fue acuñado a principios del siglo XX por el
oceanógrafo ruso Yuly Shokalsky para referirse al océano continuo que cubre y rodea la
mayor parte de la Tierra.17 La tectónica de placas, el rebote postglacial y la subida del nivel
del mar cambian continuamente la línea de costa y la estructura del océano mundial. Dicho
esto, un océano global ha existido de una forma u otra en la Tierra durante millones de
años.
Etimología[editar]
La palabra océano procede del personaje de la antigüedad clásica, Oceanus del
griego Ὠκεανός Ōkeanós,18 pronunciado /ɔːkeanós/, el mayor de los Titanes de la mitología
griega clásica, que los griegos antiguos y los romanos creían que era la personificación
divina de un enorme río que rodeaba el mundo.
El concepto de Ōkeanós tiene una conexión indoeuropea. El Ōkeanós griego ha sido
comparado con el epíteto védico ā-śáyāna-, predicado del dragón Vṛtra-, que capturaba a
las vacas/ríos. En relación con esta noción, el Okeanos se representa con una cola de
dragón en algunos vasos griegos tempranos.19

Características generales[editar]
Los océanos cubren el 71 %20 de la superficie de la Tierra, siendo el Pacífico el mayor de
todos.
La profundidad del océano es variable dependiendo de las zonas del relieve oceánico,
pero resulta escasa en comparación con su superficie. Se estima que la profundidad media
es de aproximadamente 3900 metros. La parte más profunda se encuentra en la fosa de
las Marianas alcanzando los 11 034 m de profundidad.
La tabla siguiente resume algunas características de los 5 océanos.

Profundidad media
Océano Continentes adyacentes Área (km²)
(m)

Glacial
Antártida 20 327 000 3270
Antártico

Norte
Glacial Ártico 14 056 000 1205
de América, Asia y Europa

106 500 00
Atlántico América, Europa y África 3646
0

Índico África, Asia, Oceanía 68 556 000 3741

155 557 00
Pacífico Asia, Oceanía y América 4280
0

En los océanos hay una capa superficial de agua templada (12 °C a 30 °C) que llega hasta
una profundidad variable según las zonas, de entre unas decenas de metros hasta los 50 o
100 m. Por debajo de esta capa el agua tiene temperaturas de entre 5 °C y –1 °C. Se
llama termoclina al límite entre las dos capas. El agua está más cálida en las zonas
templadas, ecuatoriales y más fría cerca de los polos. Y, también, más cálida en verano y
más fría en invierno.

Origen[editar]
Artículo principal: Origen del agua en la Tierra

Hasta hace poco, se pensaba que se habían formado hace unos 4 000 millones de años,
tras un periodo de intensa actividad volcánica, cuando la temperatura de la superficie del
planeta se enfrió hasta permitir que el agua se encontrara en estado líquido. Aunque la
polémica continúa, un estudio del científico Francis Albarède, del Centro Nacional de la
Investigación Científica de Francia (CNRS), publicado en la revista Nature estima que su
origen se halla en la colisión de asteroides gigantes cubiertos de hielo que chocaron contra
la Tierra entre 80 y 130 millones de años después de la formación del planeta. 21
Se cree que el agua, por ser sustancia universal, está desde que el planeta se estaba
formando22 y luego llegó en más cantidad desde el cinturón de asteroides, y no de la nube
de Oort como antes se creía, ya que en esta última zona hay mayor concentración
de deuterio (formando agua pesada) comparada con la que existe en la tierra. Este hecho
se vio confirmado en los análisis directos que se hicieron de los cometas procedentes de la
nube de Oort, como por ejemplo el último a cargo de la sonda Rosetta.2324
El agua de mar[editar]

Perfil de temperatura (Grados Celsius) respecto a la

profundidad (metros) del agua oceánica, típico de latitudes medias y bajas. La
termoclina son capas de agua donde su temperatura cambia rápidamente con la
profundidad.25
Contiene sustancias sólidas en disolución, siendo las más abundantes el sodio y
el cloro que, en su forma sólida, se combinan para formar el cloruro de sodio o sal común
y, junto con el magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90 % de los
elementos disueltos en el agua de mar. Además hay otros elementos pero en cantidades
mínimas.
Temperatura[editar]
La temperatura del agua de los océanos varía en función de una cantidad de parámetros,
entre los que se destacan: la latitud; la presencia de corrientes marinas; la profundidad;
etc.
El programa Argo ha desplegado más de 3000 flotadores en los océanos para registrar la
salinidad y temperatura de la capa superficial de los océanos. Cada uno de los flotadores
está programado para hundirse a 2000 metros de profundidad, y se mantendrá a la deriva
a esa profundidad durante 10 días aproximadamente. Posteriormente, el flotador emergerá
de vuelta hacia la superficie midiendo continuamente la temperatura y salinidad. Una vez
que el flotador llega a la superficie, los datos son enviados a un satélite, para que los
científicos y el público tengan acceso a esta información sobre el estado de los océanos
unas horas después de la captura de los datos.
En abril de 2023, la temperatura media de los océanos batió su récord desde que hay
registros oficiales, hace 40 años, con 21,1 °C.26
Salinidad del agua[editar]

Evaporación del agua de mar.

La salinidad depende de la cantidad de sales que contiene. Aproximadamente una media
del 3,5 % de la masa del agua, corresponde a sustancias en disolución. Si hay mucha
evaporación, desaparece una mayor cantidad de agua, quedando las sustancias disueltas,
por lo que aumenta la salinidad.
Ésta es escasa en las regiones polares, en especial en el verano cuando el hielo se diluye
en el agua. En mares como el Báltico, también hay poca salinidad.
Cabe destacar que en su gran extensión, el océano presenta todos y cada uno de los
elementos químicos naturales existentes, bien sea por escorrentía de estos en los
continentes o reservas existentes en él.
La mayor parte del agua en la Tierra, el 94 %, se encuentra en los océanos, de la que se
evapora una mayor cantidad de agua pura que aquella que retorna en forma
de precipitaciones. El volumen de agua de los océanos permanece inalterable ya que
estos reciben agua a través de los ríos.
También el agua de los océanos es salada por la erupción de volcanes submarinos. La
roca volcánica aporta sales.
Composición[editar]
En el agua, disueltos, existen prácticamente todos los elementos, en una cantidad ínfima,
pero que al tener un volumen tan colosal los océanos, constituyen unas reservas de
materias primas inagotables, aunque, a excepción del cloruro de sodio (la sal común),
ofrece poca rentabilidad su extracción. Esos elementos, en orden decreciente, son los
siguientes (entre paréntesis el contenido en gramos por litro): 1.º Cloro (19);
2.º Sodio (10.5); 3.º Magnesio (1.35); 4.º Azufre (0.885); 5.º Calcio (0.400);
6.º Potasio (0.380); 7.º Bromo (0.065);... 39.º Plata (0.000 000 3);... 57.º Oro (0.000 000
004).
Color del agua[editar]
Una forma de pensar común es que el agua de los océanos es azul debido principalmente
a la reflexión del color azul del cielo. En realidad el agua posee por sí misma un ligero
color azul cuando se almacena en grandes cantidades. La reflexión del cielo contribuye a
que el agua se vea azul pero no es la principal razón. El origen se debe a la absorción por
las moléculas de agua de los fotones «rojos» provenientes de la luz incidente, siendo uno
de los pocos casos en la naturaleza producidos por la vibración y la dinámica electrónica. 27
Un estudio publicado en la revista Nature revela que el cambio climático está afectando
rápidamente el color de los océanos. A través del análisis de las longitudes de onda de la
luz solar reflejada en la superficie del océano, los científicos han observado que más del
50% de los océanos se han vuelto más verdes en los últimos 20 años, lo cual se atribuye
al calentamiento global. Estos cambios en el color del océano indican posibles alteraciones
en el ecosistema marino. El estudio demuestra que el análisis del color del océano puede
proporcionar indicios sobre los impactos del cambio climático en la vida marina.28
El estudio se basó en los datos recopilados por el sensor MODIS a bordo del satélite Aqua
de la NASA. Los científicos analizaron siete longitudes de onda diferentes de luz del
océano y encontraron cambios notables en aproximadamente el 56% de la superficie
oceánica en todo el mundo, especialmente en las regiones tropicales y subtropicales. Se
espera que futuras misiones, como el satélite PACE de la NASA, que medirá el tono del
océano en múltiples longitudes de onda, proporcionen una visión más completa de estos
cambios y su relación con el cambio climático.2829
Aunque aún se desconoce la causa exacta de estos cambios en el color, se sugiere que
podrían estar relacionados con la distribución de nutrientes en el océano. A medida que las
aguas superficiales se calientan, se altera la estratificación del océano, lo que dificulta que
los nutrientes suban a la superficie. Esto podría tener un impacto en el fitoplancton y
provocar modificaciones en el ecosistema marino.28
Las olas[editar]
Raramente el agua de mar se encuentra quieta, se mueve en olas, mareas o corrientes.
Las olas se deben al viento que sopla sobre la superficie. La altura de una ola está dada
por la velocidad del viento, del lapso en que ha soplado y de la distancia que ha recorrido
la ola. La ola más alta registrada fue de 64 metros[cita requerida], pero generalmente son mucho
más bajas. Desempeñan un papel fundamental en la formación de las costas.
Tsunamis[editar]
Artículo principal: Tsunami

Tsunami que golpeó Malé, en las Maldivas, el 26 de

diciembre de 2004.
Son un tipo de olas cuyo origen son los terremotos, maremotos o la erupción de volcanes
submarinos. Desplazan grandes cantidades de agua con gran rapidez modificando la
superficie del mar y creando olas que se alejan de la zona del terremoto o del volcán.
Llegan a viajar a 750 km/h. En mar abierto provocan pocos daños, ya que tienen poca
altura (menos de 1 metro). En aguas poco profundas disminuye su velocidad pero
aumenta su altura hasta los 10 metros o más y suelen causar daños catastróficos al llegar
a la costa.

Mareas[editar]
Artículo principal: Marea

Las mareas son provocadas por la atracción gravitatoria que ejercen la Luna y el Sol. La
atracción es mayor en la cara de la Tierra que está frente a la Luna, provocando
una pleamar o marea alta. El Sol, por estar a una mayor distancia, produce un menor
efecto que la Luna. Estas pueden llegar a ser causas de inundaciones en poblaciones
costeras.
Mareas vivas[editar]
Se denominan mareas vivas a los momentos en los cuales se produce la máxima
atracción, y se forman cuando la Luna, el Sol y la Tierra se encuentran sobre la misma
línea, es decir, durante las fases de Luna Llena o de Luna Nueva, por lo que se producen
cada 14 días, es decir, dos veces cada mes.
Mareas muertas[editar]
Son mareas menos intensas que se producen cuando la Luna y el Sol forman un ángulo
recto con la Tierra, porque las atracciones de ambos, al ser en direcciones opuestas, se
restan entre sí en vez de sumarse. Desde luego, a pesar de su menor tamaño, la atracción
de la Luna es superior por encontrarse más cerca. Estas mareas se producen en las fases
de Cuarto Creciente y Cuarto Menguante.
Amplitud de la marea[editar]
Es la diferencia entre los niveles de pleamar y bajamar, que varía según el lugar, desde
menos de 1 metro en el mar Mediterráneo y el golfo de México, a 14,5 metros en la bahía
de Fundy, en la costa oriental de Canadá.
Las corrientes marinas[editar]
Artículo principal: Corriente marina

Perpetual Ocean
Visualización de las corrientes
marinas entre 2005 y 2007, realizada
por la NASA.

¿Problemas al reproducir este archivo?

Las corrientes marinas próximas a la superficie de los océanos son impulsadas por los
vientos, que las arrastran con ellos. Se desplazan a menor velocidad que el viento y no
tienen la misma dirección que ellos, ya que se tuercen hacia un lado por efecto de la
rotación de la Tierra o fuerza de Coriolis. Cambian de dirección hacia la derecha de su
trayectoria en el hemisferio boreal y hacia la izquierda en el hemisferio austral
Las corrientes tienen una influencia importante en el clima, por ejemplo, la corriente del
Golfo o corriente Gulf Stream, que nace en el Caribe, proporciona a la zona noroeste
de Europa unos inviernos más benignos.
Las 28 corrientes oceánicas son:

 Corriente ecuatorial del Norte

 Corriente ecuatorial del Sur
 Contracorriente ecuatorial
 Deriva septentrional del Pacífico
 Deriva septentrional del Atlántico
 Corriente de Noruega
 Corriente de Spitzberg
 Corriente de Irminger
 Corriente circunatlántica
 Corriente de Alaska
 Corriente de Groenlandia
 Corriente del Labrador
 Corriente de las Kuriles
 Corriente de las Malvinas
 Corriente de las Islas Canarias
 Corriente de Benguela
 Corriente de California
 Corriente de Humboldt
 Corriente occidental de Australia
 Corriente del Golfo
 Corriente de Kuroshio
 Corriente del Brasil
 Corriente de las Guayanas
 Corriente de Australia Oriental
 Corriente de Somalia
 Corriente de Mozambique
 Corriente de las Agujas
 Corriente del Niño
Giros oceánicos[editar]

Los cinco mayores giros, en los océanos Índico, Pacífico

y Atlántico.
Artículo principal: Giro oceánico

En oceanografía es un gran sistema de corrientes marinas rotativas, particularmente las

que están relacionadas con grandes movimientos del viento. Los giros son causados por
el efecto Coriolis; a lo largo del vórtice planetario con fricción horizontal y vertical, que
determina el patrón de circulación para el bucle de viento (torque).30
Existen cinco grandes giros, dos en el norte y dos en el sur para el océano Pacífico y el
Atlántico, respectivamente, y uno para el océano Índico. También existen otros: los giros
tropicales, los giros subtropicales y los giros subpolares.
Se ha comprobado que en los giros del Atlántico y Pacífico norte existe gran acumulación
de desechos marinos flotando a la deriva. Se conocen como la gran mancha de basura del
Pacífico norte y la mancha de basura del Atlántico Norte.

Morfología del fondo marino[editar]

Perfil que muestra el margen continental con sus tres

partes: la plataforma continental, el talud continental y la elevación continental (o

borde). Sección de una cuenca oceánica, mostrando

los diversos accidentes. Edad del fondo marino.

Los principales accidentes oceánicos son:

 El margen continental, que es la porción del fondo marino que está más próxima a
tierra firme. Se divide en:
  Plataforma continental o plataforma submarina: es la menos profunda, llega a
los 200 m de profundidad, siendo bastante plana. El agua que la cubre suele
contener vida marina en abundancia y la mayor parte de la pesca se realiza en
esta zona. Aquí se encuentra la cuarta parte de la producción mundial
de petróleo y gas, procedente de las rocas que se encuentran debajo de estas
plataformas.
 Talud continental, escarpadura o escarpa continental. La extensión del talud
varía dependiendo del océano en que se encuentre. Tiene una pendiente más
pronunciada que la anterior y se sitúa entre los 200 hasta 3000 metros de
profundidad, aproximadamente.
 Borde continental. Se encuentra en la parte final del talud y marcaría el límite
con los fondos oceánicos.

 Dorsales oceánicas. Son cadenas montañosas submarinas, vastas y escarpadas,

generalmente ubicadas en el centro de los océanos. En promedio miden 1000 km
de ancho con una altura de 3000 m. Forman un sistema más o menos conectado
de 80 000 km de largo, recibiendo distintos nombres, por ejemplo, dorsal
Mesoatlántica, dorsal de Reykjanes o dorsal del Pacífico Oriental.
 Planicies abisales. Se forman entre las dorsales oceánicas y los márgenes
continentales. Son zonas muy planas y uniformes, en torno a los 4000 m de
profundidad. Suponen aproximadamente el 40 % del fondo del océano.
 Volcanes submarinos
 Fosas oceánicas o abisales. Son las partes más profundas de los océanos, con
una media de 7000 a 8000 m de profundidad, que pueden llegar a medir miles de
kilómetros de largo. La fosa de Las Marianas tiene la mayor profundidad del
planeta con más de 11 000 m bajo el nivel del mar.

Profundidad
Fosa oceánica Localización
(m)

Fosa Challenger o de las

Pacífico (sur de las islas Marianas) 11 034
Marianas

Fosa de Tonga Pacífico (noroeste de Nueva Zelanda) 10 822

Fosa de Japón Pacífico (este de Japón) 10 554

Fosa de las Kuriles o

Pacífico (sur de las islas Kuriles) 10 542
de Kamchatka

Fosa de Filipinas Pacífico (este de Filipinas) 10 540

Fosa de Kermadec Pacífico (noreste de Nueva Zelanda) 10 047

Fosa de Bougainville Pacífico (este de Nueva Guinea) 9140

Fosa de Puerto Rico Atlántico (este de Puerto Rico) 8800

Atlántico (este de las islas Sandwich del

Fosa de las Sandwich del Sur 8428
Sur)

Fosa de Perú-Chile Pacífico (oeste de Perú y Chile) 8065

Fosa de las Aleutianas Pacífico (sur de las islas Aleutianas) 7822

Fosa de las Caimán Mar Caribe (sur de Cuba) 7680

Fosa de Java Índico (sur de la isla de Java) 7450

Fosa de Cabo Verde Atlántico (oeste de las Islas Cabo Verde) 7292

Contaminación[editar]
Artículo principal: Contaminación marina

Los océanos de la Tierra también desempeñan un papel vital en limpiar la atmósfera, y

algunas actividades del hombre pueden alterarlos severamente. Los océanos
absorben enormes cantidades de dióxido de carbono. A su vez, el fitoplancton absorbe
el dióxido de carbono y desprende oxígeno. George Small explica la importancia de
este ciclo de vida: «El 70 % del oxígeno que se añade a la atmósfera cada año
proviene del plancton que hay en el mar». No obstante, algunos científicos advierten
que el fitoplancton pudiera disminuir gravemente debido a la reducción del ozono en la
atmósfera, de lo cual se cree que el hombre es responsable.
Algunos países acceden a limitar los desechos que permiten que se arrojen al mar,
otros rehúsan hacerlo. El famoso explorador oceánico Jacques Cousteau advirtió:
«Tenemos que salvar los océanos si queremos salvar a la humanidad».
Es significativa la concentración de peces en pequeñas zonas del océano y su
escasez en otras partes. Tal como advirtió William Ricker, biólogo de pesca: «El mar
no es un depósito ilimitado de energía alimentaria». Y el explorador submarino
Jacques Cousteau también advirtió, al regresar de una exploración submarina
mundial, que la vida en los océanos ha disminuido en un 40 % desde 1950 debido al
pescar en demasía y a la contaminación.
El científico marino suizo Jacques Piccard predijo que en vista de la proporción actual
de la contaminación, los océanos del mundo quedarían desprovistos de vida en 25
años. Dijo que debido a su poca profundidad, el Báltico sería el primero en morir.
Después morirían el Adriático y el Mediterráneo, los cuales no tienen corrientes lo
suficientemente fuertes para transportar la contaminación. También, el explorador
submarino francés Jacques Cousteau dijo que la destrucción de los océanos ya se ha
efectuado en un 20-30 %. Predijo «el fin de todo en 30 a 50 años a menos que se
tome acción inmediata». Parte de esta contaminación se debe a que la sociedad ha
tenido durante siglos el concepto equivocado de que estos tienen una capacidad
inagotable para recibir los desechos.
Los océanos cubren 71 % de la superficie terrestre, estos están siendo contaminados
muy frecuentemente por la actividad humana y la sobreexplotación de los recursos
naturales. Se han localizado alrededor de 5 islas de basura con una enorme cantidad
de desechos, estas se forman a causa de las corrientes marinas (remolinos naturales),
el tamaño de la zona más afectada es de 3,4 millones de km², la cual se encuentra en
el océano Pacífico Norte. Los países más contaminantes
son China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam, estos países descargan la mayor
cantidad de residuos plásticos al mar que el resto de los países del mundo juntos.

Véase también[editar]
 Mar
 Anexo:Océanos y mares del mundo según la IHO
 Ecosistema marino
 Planeta océano
 Océano profundo
 Contaminación oceánica

Referencias[editar]
1. ↑ «WordNet Search — ocean». Princeton University. Consultado el 21 de febrero de
2012.
2. ↑ Real Academia Española. «océano.» Diccionario de la lengua española, edición del
Tricentenario. Consultado el 10 de junio de 2016.
3. ↑ Saltar a:a b «NOAA - National Oceanic and Atmospheric Administration - Ocean» (en
inglés). Noaa.gov. Consultado el 16 de febrero de 2020.
4. ↑ Qadri, Syed (2003). com/facts/2001/SyedQadri.shtml «Volumen de los océanos de la
Tierra». The Physics Factbook. Consultado el 7 de junio de 2007.
5. ↑ Charette, Matthew; Smith, Walter H. F. (2010). «El volumen del océano de la
Tierra». Oceanografía 23 (2): 112-114. Archivado desde el original el 6 de septiembre
de 2015. Consultado el 27 de septiembre de 2012.
6. ↑ Drogin, Bob (2 de agosto de 2009). «Mapping an ocean of species». Los Angeles
Times. Consultado el 18 de agosto de 2009.
7. ↑ Drake, Michael J. (2005), «Origin of water in the terrestrial planets», Meteoritics &
Planetary Science 40 (4): 515-656, Bibcode:2005M&PS...40..515J, archivado desde el
original el 9 de octubre de 2011..
8. ↑ «ocean, n». Oxford English Dictionary. Consultado el 5 de febrero 5 de 2012.
9. ↑ «ocean». Merriam-Webster. Consultado el 6 de febrero de 2012.
10. ↑ «Sea». Merriam-webster. com. Consultado el 13 de marzo de 2013.
11. ↑ Bromhead, Helen, Landscape and Culture - Cross-linguistic Perspectives, p. 92, John
Benjamins Publishing Company, 2018, ISBN 9027264007, 9789027264008; a
diferencia de los estadounidenses, los hablantes de inglés británico no se bañan en "el
océano", sino siempre en "el mar".
12. ↑ «WordNet Search - sea». Princeton University. Consultado el 21 de febrero de 2012.
13. ↑ «¿Cuál es la diferencia entre un océano y un mar?». Ocean facts. National Oceanic
and Atmospheric Administration. Consultado el 19 de abril de 2013.
14. ↑ «Ocean». Sciencedaily.com. Archivado desde el original el 24 de abril de 2015.
Consultado el 8 de noviembre de 2012.
15. ↑ "«Distribución de la tierra y el agua en el planeta». Atlas de los Océanos de la ONU.
Archivado desde html el original el 3 de marzo de 2016.
16. ↑ Spilhaus, Athelstan F. (Julio 1942). «Mapas de todo el océano
mundial». Geographical Review 32 (3): 431-5. JSTOR 210385.
17. ↑ Bruckner, Lynne and Dan Brayton
(2011). org/details/ecocriticalshake0000bruc Shakespeare ecocrítico (Culturas
literarias y científicas de la primera modernidad). Ashgate Publishing, Ltd. ISBN 978-
0754669197.
18. ↑ 0057%3Aentry%3D*%29wkeano%2Fs Ὠκεανός, Henry George Liddell, Robert
Scott, A Greek-English Lexicon, en el proyecto Perseus
 19. ↑ Matasović, Ranko, A Reader in Comparative Indo-European Religion Zagr
Para otros usos de este término, véase Océano (desambiguación).

Océano

Ubicación geográfica

Continente Todos

Ubicación administrativa

Cuerpo de agua

Subdivisiones Antártico (o Austral), Atlántico,

Ártico, Índico, Pacífico

Islas interiores Islas del mundo

Superficie 361 000 000 km²

Volumen 1 300 000 000 km³

Profundidad Media: 3900 m

Máxima: 10 983 m (abismo Challenger)

Mapa de localización
 [editar datos en Wikidata]

El océano es una masa de agua que compone gran parte de la hidrósfera de un cuerpo
celeste.1 En la Tierra, un océano es una de las principales divisiones convencionales
del océano Mundial, y «separa dos o más continentes».2 Los océanos ocupan la mayor
parte de la superficie del planeta.
El agua de mar cubre aproximadamente 361 000 000 km² y se suele dividir en varios
océanos principales y mares más pequeños, y el océano en su conjunto cubre
aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra y el 90% de la biosfera.3 El océano
mundial contiene el 97% del agua de la Tierra, y oceanógrafos han afirmado que se ha
cartografiado menos del 20% de los océanos y menos del 10% con métodos de sonar
modernos .3 El volumen total es de aproximadamente 1350 millones de kilómetros cúbicos
(320 millones de millas cúbicas) con una profundidad media de casi 3700 m. 45
Dado que el océano mundial es el principal componente de la hidrosfera de la Tierra, es
parte integral de la vida, forma parte del ciclo del carbono e influye en los patrones
del clima y del tiempo. El océano es el hábitat de 230 000 especies conocidas, pero debido
a que gran parte de él está inexplorado, el número de especies en el océano es mucho
mayor, posiblemente más de dos millones.6 El origen de los océanos terrestres es
desconocido; una cantidad considerable de agua habría estado en el material que formó la
Tierra.7 Las moléculas de agua habrían escapado más fácilmente de la gravedad de la
Tierra cuando ésta era menos masiva durante su formación debido al escape atmosférico.
Se cree que los océanos se formaron en el eón Hadeano y pueden haber sido la causa
del surgimiento de la vida.
Los océanos presentan numerosos problemas medioambientales, como por
ejemplo contaminación marina, pesca excesiva, acidificación de los océanos y
otros efectos del cambio climático en los océanos.
Los océanos extraterrestres pueden estar compuestos por agua u
otros elementos y compuestos. Los únicos grandes cuerpos estables confirmados
de líquidos superficiales extraterrestres son los lagos de Titán, aunque hay pruebas de la
existencia de océanos en otros lugares del Sistema Solar.
Se clasifican en tres grandes: Atlántico, Índico y Pacífico; y dos
menores: Ártico y Antártico, delimitados parcialmente por la forma de
los continentes y archipiélagos.
Los océanos Pacífico y Atlántico a menudo se distinguen en Norte y Sur, según estén en el
hemisferio Norte o en el Sur: Atlántico Norte y Atlántico Sur, y Pacífico Norte y Pacífico
Sur.

Terminología[editar]
 El océano Atlántico, un componente del sistema,

constituye el 23% del "océano global". Vista de la

superficie del océano Atlántico.
Las frases "el océano" o "el mar" utilizadas sin especificar se refieren a la masa
interconectada de agua salada que cubre la mayor parte de la superficie de la Tierra. 89
Incluye el Atlántico, el Pacífico, el Índico, el Antártico y el Ártico.10 Como término general,
"el océano" es mayormente intercambiable con "el mar" en inglés americano, pero no
en inglés británico.11 En sentido estricto, un mar es una masa de agua (generalmente una
división del océano mundial) parcial o totalmente delimitada por tierra.12 La palabra "mar"
también puede utilizarse para muchas masas de agua marina específicas, mucho más
pequeñas, como el Mar del Norte o el Mar Rojo. No existe una distinción tajante entre
mares y océanos, aunque generalmente los mares son más pequeños, y a menudo están
parcial (como mares marginales) o totalmente (como mares interiores) bordeados por
tierra.13
Océano Mundial[editar]
La masa de agua salada global e interconectada se denomina a veces "océano mundial" u
océano global.1415 El concepto de una masa de agua continua con un intercambio
relativamente libre entre sus partes es de importancia general para la oceanografía.16 El
concepto contemporáneo de Océano Mundial fue acuñado a principios del siglo XX por el
oceanógrafo ruso Yuly Shokalsky para referirse al océano continuo que cubre y rodea la
mayor parte de la Tierra.17 La tectónica de placas, el rebote postglacial y la subida del nivel
del mar cambian continuamente la línea de costa y la estructura del océano mundial. Dicho
esto, un océano global ha existido de una forma u otra en la Tierra durante millones de
años.
Etimología[editar]
La palabra océano procede del personaje de la antigüedad clásica, Oceanus del
griego Ὠκεανός Ōkeanós,18 pronunciado /ɔːkeanós/, el mayor de los Titanes de la mitología
griega clásica, que los griegos antiguos y los romanos creían que era la personificación
divina de un enorme río que rodeaba el mundo.
El concepto de Ōkeanós tiene una conexión indoeuropea. El Ōkeanós griego ha sido
comparado con el epíteto védico ā-śáyāna-, predicado del dragón Vṛtra-, que capturaba a
las vacas/ríos. En relación con esta noción, el Okeanos se representa con una cola de
dragón en algunos vasos griegos tempranos.19

Características generales[editar]
Los océanos cubren el 71 %20 de la superficie de la Tierra, siendo el Pacífico el mayor de
todos.
La profundidad del océano es variable dependiendo de las zonas del relieve oceánico,
pero resulta escasa en comparación con su superficie. Se estima que la profundidad media
es de aproximadamente 3900 metros. La parte más profunda se encuentra en la fosa de
las Marianas alcanzando los 11 034 m de profundidad.
La tabla siguiente resume algunas características de los 5 océanos.

Profundidad media
Océano Continentes adyacentes Área (km²)
(m)

Glacial
Antártida 20 327 000 3270
Antártico

Norte
Glacial Ártico 14 056 000 1205
de América, Asia y Europa

106 500 00
Atlántico América, Europa y África 3646
0

Índico África, Asia, Oceanía 68 556 000 3741

155 557 00
Pacífico Asia, Oceanía y América 4280
0

En los océanos hay una capa superficial de agua templada (12 °C a 30 °C) que llega hasta
una profundidad variable según las zonas, de entre unas decenas de metros hasta los 50 o
100 m. Por debajo de esta capa el agua tiene temperaturas de entre 5 °C y –1 °C. Se
llama termoclina al límite entre las dos capas. El agua está más cálida en las zonas
templadas, ecuatoriales y más fría cerca de los polos. Y, también, más cálida en verano y
más fría en invierno.

Origen[editar]
Artículo principal: Origen del agua en la Tierra

Hasta hace poco, se pensaba que se habían formado hace unos 4 000 millones de años,
tras un periodo de intensa actividad volcánica, cuando la temperatura de la superficie del
planeta se enfrió hasta permitir que el agua se encontrara en estado líquido. Aunque la
polémica continúa, un estudio del científico Francis Albarède, del Centro Nacional de la
Investigación Científica de Francia (CNRS), publicado en la revista Nature estima que su
origen se halla en la colisión de asteroides gigantes cubiertos de hielo que chocaron contra
la Tierra entre 80 y 130 millones de años después de la formación del planeta. 21
Se cree que el agua, por ser sustancia universal, está desde que el planeta se estaba
formando22 y luego llegó en más cantidad desde el cinturón de asteroides, y no de la nube
de Oort como antes se creía, ya que en esta última zona hay mayor concentración
de deuterio (formando agua pesada) comparada con la que existe en la tierra. Este hecho
se vio confirmado en los análisis directos que se hicieron de los cometas procedentes de la
nube de Oort, como por ejemplo el último a cargo de la sonda Rosetta.2324
El agua de mar[editar]

Perfil de temperatura (Grados Celsius) respecto a la

profundidad (metros) del agua oceánica, típico de latitudes medias y bajas. La
termoclina son capas de agua donde su temperatura cambia rápidamente con la
profundidad.25
Contiene sustancias sólidas en disolución, siendo las más abundantes el sodio y
el cloro que, en su forma sólida, se combinan para formar el cloruro de sodio o sal común
y, junto con el magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90 % de los
elementos disueltos en el agua de mar. Además hay otros elementos pero en cantidades
mínimas.
Temperatura[editar]
La temperatura del agua de los océanos varía en función de una cantidad de parámetros,
entre los que se destacan: la latitud; la presencia de corrientes marinas; la profundidad;
etc.
El programa Argo ha desplegado más de 3000 flotadores en los océanos para registrar la
salinidad y temperatura de la capa superficial de los océanos. Cada uno de los flotadores
está programado para hundirse a 2000 metros de profundidad, y se mantendrá a la deriva
a esa profundidad durante 10 días aproximadamente. Posteriormente, el flotador emergerá
de vuelta hacia la superficie midiendo continuamente la temperatura y salinidad. Una vez
que el flotador llega a la superficie, los datos son enviados a un satélite, para que los
científicos y el público tengan acceso a esta información sobre el estado de los océanos
unas horas después de la captura de los datos.
En abril de 2023, la temperatura media de los océanos batió su récord desde que hay
registros oficiales, hace 40 años, con 21,1 °C.26
Salinidad del agua[editar]

Evaporación del agua de mar.

La salinidad depende de la cantidad de sales que contiene. Aproximadamente una media
del 3,5 % de la masa del agua, corresponde a sustancias en disolución. Si hay mucha
evaporación, desaparece una mayor cantidad de agua, quedando las sustancias disueltas,
por lo que aumenta la salinidad.
Ésta es escasa en las regiones polares, en especial en el verano cuando el hielo se diluye
en el agua. En mares como el Báltico, también hay poca salinidad.
Cabe destacar que en su gran extensión, el océano presenta todos y cada uno de los
elementos químicos naturales existentes, bien sea por escorrentía de estos en los
continentes o reservas existentes en él.
La mayor parte del agua en la Tierra, el 94 %, se encuentra en los océanos, de la que se
evapora una mayor cantidad de agua pura que aquella que retorna en forma
de precipitaciones. El volumen de agua de los océanos permanece inalterable ya que
estos reciben agua a través de los ríos.
También el agua de los océanos es salada por la erupción de volcanes submarinos. La
roca volcánica aporta sales.
Composición[editar]
En el agua, disueltos, existen prácticamente todos los elementos, en una cantidad ínfima,
pero que al tener un volumen tan colosal los océanos, constituyen unas reservas de
materias primas inagotables, aunque, a excepción del cloruro de sodio (la sal común),
ofrece poca rentabilidad su extracción. Esos elementos, en orden decreciente, son los
siguientes (entre paréntesis el contenido en gramos por litro): 1.º Cloro (19);
2.º Sodio (10.5); 3.º Magnesio (1.35); 4.º Azufre (0.885); 5.º Calcio (0.400);
6.º Potasio (0.380); 7.º Bromo (0.065);... 39.º Plata (0.000 000 3);... 57.º Oro (0.000 000
004).
Color del agua[editar]
Una forma de pensar común es que el agua de los océanos es azul debido principalmente
a la reflexión del color azul del cielo. En realidad el agua posee por sí misma un ligero
color azul cuando se almacena en grandes cantidades. La reflexión del cielo contribuye a
que el agua se vea azul pero no es la principal razón. El origen se debe a la absorción por
las moléculas de agua de los fotones «rojos» provenientes de la luz incidente, siendo uno
de los pocos casos en la naturaleza producidos por la vibración y la dinámica electrónica. 27
Un estudio publicado en la revista Nature revela que el cambio climático está afectando
rápidamente el color de los océanos. A través del análisis de las longitudes de onda de la
luz solar reflejada en la superficie del océano, los científicos han observado que más del
50% de los océanos se han vuelto más verdes en los últimos 20 años, lo cual se atribuye
al calentamiento global. Estos cambios en el color del océano indican posibles alteraciones
en el ecosistema marino. El estudio demuestra que el análisis del color del océano puede
proporcionar indicios sobre los impactos del cambio climático en la vida marina.28
El estudio se basó en los datos recopilados por el sensor MODIS a bordo del satélite Aqua
de la NASA. Los científicos analizaron siete longitudes de onda diferentes de luz del
océano y encontraron cambios notables en aproximadamente el 56% de la superficie
oceánica en todo el mundo, especialmente en las regiones tropicales y subtropicales. Se
espera que futuras misiones, como el satélite PACE de la NASA, que medirá el tono del
océano en múltiples longitudes de onda, proporcionen una visión más completa de estos
cambios y su relación con el cambio climático.2829
Aunque aún se desconoce la causa exacta de estos cambios en el color, se sugiere que
podrían estar relacionados con la distribución de nutrientes en el océano. A medida que las
aguas superficiales se calientan, se altera la estratificación del océano, lo que dificulta que
los nutrientes suban a la superficie. Esto podría tener un impacto en el fitoplancton y
provocar modificaciones en el ecosistema marino.28
Las olas[editar]
Raramente el agua de mar se encuentra quieta, se mueve en olas, mareas o corrientes.
Las olas se deben al viento que sopla sobre la superficie. La altura de una ola está dada
por la velocidad del viento, del lapso en que ha soplado y de la distancia que ha recorrido
la ola. La ola más alta registrada fue de 64 metros[cita requerida], pero generalmente son mucho
más bajas. Desempeñan un papel fundamental en la formación de las costas.
Tsunamis[editar]
Artículo principal: Tsunami

Tsunami que golpeó Malé, en las Maldivas, el 26 de

diciembre de 2004.
Son un tipo de olas cuyo origen son los terremotos, maremotos o la erupción de volcanes
submarinos. Desplazan grandes cantidades de agua con gran rapidez modificando la
superficie del mar y creando olas que se alejan de la zona del terremoto o del volcán.
Llegan a viajar a 750 km/h. En mar abierto provocan pocos daños, ya que tienen poca
altura (menos de 1 metro). En aguas poco profundas disminuye su velocidad pero
aumenta su altura hasta los 10 metros o más y suelen causar daños catastróficos al llegar
a la costa.

Mareas[editar]
Artículo principal: Marea

Las mareas son provocadas por la atracción gravitatoria que ejercen la Luna y el Sol. La
atracción es mayor en la cara de la Tierra que está frente a la Luna, provocando
una pleamar o marea alta. El Sol, por estar a una mayor distancia, produce un menor
efecto que la Luna. Estas pueden llegar a ser causas de inundaciones en poblaciones
costeras.
Mareas vivas[editar]
Se denominan mareas vivas a los momentos en los cuales se produce la máxima
atracción, y se forman cuando la Luna, el Sol y la Tierra se encuentran sobre la misma
línea, es decir, durante las fases de Luna Llena o de Luna Nueva, por lo que se producen
cada 14 días, es decir, dos veces cada mes.
Mareas muertas[editar]
Son mareas menos intensas que se producen cuando la Luna y el Sol forman un ángulo
recto con la Tierra, porque las atracciones de ambos, al ser en direcciones opuestas, se
restan entre sí en vez de sumarse. Desde luego, a pesar de su menor tamaño, la atracción
de la Luna es superior por encontrarse más cerca. Estas mareas se producen en las fases
de Cuarto Creciente y Cuarto Menguante.
Amplitud de la marea[editar]
Es la diferencia entre los niveles de pleamar y bajamar, que varía según el lugar, desde
menos de 1 metro en el mar Mediterráneo y el golfo de México, a 14,5 metros en la bahía
de Fundy, en la costa oriental de Canadá.
Las corrientes marinas[editar]
Artículo principal: Corriente marina

Perpetual Ocean
Visualización de las corrientes
marinas entre 2005 y 2007, realizada
por la NASA.

¿Problemas al reproducir este archivo?

Las corrientes marinas próximas a la superficie de los océanos son impulsadas por los
vientos, que las arrastran con ellos. Se desplazan a menor velocidad que el viento y no
tienen la misma dirección que ellos, ya que se tuercen hacia un lado por efecto de la
rotación de la Tierra o fuerza de Coriolis. Cambian de dirección hacia la derecha de su
trayectoria en el hemisferio boreal y hacia la izquierda en el hemisferio austral
Las corrientes tienen una influencia importante en el clima, por ejemplo, la corriente del
Golfo o corriente Gulf Stream, que nace en el Caribe, proporciona a la zona noroeste
de Europa unos inviernos más benignos.
Las 28 corrientes oceánicas son:

 Corriente ecuatorial del Norte

 Corriente ecuatorial del Sur
 Contracorriente ecuatorial
 Deriva septentrional del Pacífico
 Deriva septentrional del Atlántico
 Corriente de Noruega
 Corriente de Spitzberg
 Corriente de Irminger
 Corriente circunatlántica
 Corriente de Alaska
 Corriente de Groenlandia
 Corriente del Labrador
 Corriente de las Kuriles
 Corriente de las Malvinas
 Corriente de las Islas Canarias
 Corriente de Benguela
 Corriente de California
 Corriente de Humboldt
 Corriente occidental de Australia
 Corriente del Golfo
 Corriente de Kuroshio
 Corriente del Brasil
 Corriente de las Guayanas
 Corriente de Australia Oriental
 Corriente de Somalia
 Corriente de Mozambique
 Corriente de las Agujas
 Corriente del Niño
Giros oceánicos[editar]

Los cinco mayores giros, en los océanos Índico, Pacífico

y Atlántico.
Artículo principal: Giro oceánico

En oceanografía es un gran sistema de corrientes marinas rotativas, particularmente las

que están relacionadas con grandes movimientos del viento. Los giros son causados por
el efecto Coriolis; a lo largo del vórtice planetario con fricción horizontal y vertical, que
determina el patrón de circulación para el bucle de viento (torque).30
Existen cinco grandes giros, dos en el norte y dos en el sur para el océano Pacífico y el
Atlántico, respectivamente, y uno para el océano Índico. También existen otros: los giros
tropicales, los giros subtropicales y los giros subpolares.
Se ha comprobado que en los giros del Atlántico y Pacífico norte existe gran acumulación
de desechos marinos flotando a la deriva. Se conocen como la gran mancha de basura del
Pacífico norte y la mancha de basura del Atlántico Norte.

Morfología del fondo marino[editar]

Perfil que muestra el margen continental con sus tres

partes: la plataforma continental, el talud continental y la elevación continental (o

borde). Sección de una cuenca oceánica, mostrando

los diversos accidentes. Edad del fondo marino.

Los principales accidentes oceánicos son:

 El margen continental, que es la porción del fondo marino que está más próxima a
tierra firme. Se divide en:
  Plataforma continental o plataforma submarina: es la menos profunda, llega a
los 200 m de profundidad, siendo bastante plana. El agua que la cubre suele
contener vida marina en abundancia y la mayor parte de la pesca se realiza en
esta zona. Aquí se encuentra la cuarta parte de la producción mundial
de petróleo y gas, procedente de las rocas que se encuentran debajo de estas
plataformas.
 Talud continental, escarpadura o escarpa continental. La extensión del talud
varía dependiendo del océano en que se encuentre. Tiene una pendiente más
pronunciada que la anterior y se sitúa entre los 200 hasta 3000 metros de
profundidad, aproximadamente.
 Borde continental. Se encuentra en la parte final del talud y marcaría el límite
con los fondos oceánicos.

 Dorsales oceánicas. Son cadenas montañosas submarinas, vastas y escarpadas,

generalmente ubicadas en el centro de los océanos. En promedio miden 1000 km
de ancho con una altura de 3000 m. Forman un sistema más o menos conectado
de 80 000 km de largo, recibiendo distintos nombres, por ejemplo, dorsal
Mesoatlántica, dorsal de Reykjanes o dorsal del Pacífico Oriental.
 Planicies abisales. Se forman entre las dorsales oceánicas y los márgenes
continentales. Son zonas muy planas y uniformes, en torno a los 4000 m de
profundidad. Suponen aproximadamente el 40 % del fondo del océano.
 Volcanes submarinos
 Fosas oceánicas o abisales. Son las partes más profundas de los océanos, con
una media de 7000 a 8000 m de profundidad, que pueden llegar a medir miles de
kilómetros de largo. La fosa de Las Marianas tiene la mayor profundidad del
planeta con más de 11 000 m bajo el nivel del mar.

Profundidad
Fosa oceánica Localización
(m)

Fosa Challenger o de las

Pacífico (sur de las islas Marianas) 11 034
Marianas

Fosa de Tonga Pacífico (noroeste de Nueva Zelanda) 10 822

Fosa de Japón Pacífico (este de Japón) 10 554

Fosa de las Kuriles o

Pacífico (sur de las islas Kuriles) 10 542
de Kamchatka

Fosa de Filipinas Pacífico (este de Filipinas) 10 540

Fosa de Kermadec Pacífico (noreste de Nueva Zelanda) 10 047

Fosa de Bougainville Pacífico (este de Nueva Guinea) 9140

Fosa de Puerto Rico Atlántico (este de Puerto Rico) 8800

Atlántico (este de las islas Sandwich del

Fosa de las Sandwich del Sur 8428
Sur)

Fosa de Perú-Chile Pacífico (oeste de Perú y Chile) 8065

Fosa de las Aleutianas Pacífico (sur de las islas Aleutianas) 7822

Fosa de las Caimán Mar Caribe (sur de Cuba) 7680

Fosa de Java Índico (sur de la isla de Java) 7450

Fosa de Cabo Verde Atlántico (oeste de las Islas Cabo Verde) 7292

Contaminación[editar]
Artículo principal: Contaminación marina

Los océanos de la Tierra también desempeñan un papel vital en limpiar la atmósfera, y

algunas actividades del hombre pueden alterarlos severamente. Los océanos
absorben enormes cantidades de dióxido de carbono. A su vez, el fitoplancton absorbe
el dióxido de carbono y desprende oxígeno. George Small explica la importancia de
este ciclo de vida: «El 70 % del oxígeno que se añade a la atmósfera cada año
proviene del plancton que hay en el mar». No obstante, algunos científicos advierten
que el fitoplancton pudiera disminuir gravemente debido a la reducción del ozono en la
atmósfera, de lo cual se cree que el hombre es responsable.
Algunos países acceden a limitar los desechos que permiten que se arrojen al mar,
otros rehúsan hacerlo. El famoso explorador oceánico Jacques Cousteau advirtió:
«Tenemos que salvar los océanos si queremos salvar a la humanidad».
Es significativa la concentración de peces en pequeñas zonas del océano y su
escasez en otras partes. Tal como advirtió William Ricker, biólogo de pesca: «El mar
no es un depósito ilimitado de energía alimentaria». Y el explorador submarino
Jacques Cousteau también advirtió, al regresar de una exploración submarina
mundial, que la vida en los océanos ha disminuido en un 40 % desde 1950 debido al
pescar en demasía y a la contaminación.
El científico marino suizo Jacques Piccard predijo que en vista de la proporción actual
de la contaminación, los océanos del mundo quedarían desprovistos de vida en 25
años. Dijo que debido a su poca profundidad, el Báltico sería el primero en morir.
Después morirían el Adriático y el Mediterráneo, los cuales no tienen corrientes lo
suficientemente fuertes para transportar la contaminación. También, el explorador
submarino francés Jacques Cousteau dijo que la destrucción de los océanos ya se ha
efectuado en un 20-30 %. Predijo «el fin de todo en 30 a 50 años a menos que se
tome acción inmediata». Parte de esta contaminación se debe a que la sociedad ha
tenido durante siglos el concepto equivocado de que estos tienen una capacidad
inagotable para recibir los desechos.
Los océanos cubren 71 % de la superficie terrestre, estos están siendo contaminados
muy frecuentemente por la actividad humana y la sobreexplotación de los recursos
naturales. Se han localizado alrededor de 5 islas de basura con una enorme cantidad
de desechos, estas se forman a causa de las corrientes marinas (remolinos naturales),
el tamaño de la zona más afectada es de 3,4 millones de km², la cual se encuentra en
el océano Pacífico Norte. Los países más contaminantes
son China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam, estos países descargan la mayor
cantidad de residuos plásticos al mar que el resto de los países del mundo juntos.

Véase también[editar]
 Mar
 Anexo:Océanos y mares del mundo según la IHO
 Ecosistema marino
 Planeta océano
 Océano profundo
 Contaminación oceánica

Referencias[editar]
1. ↑ «WordNet Search — ocean». Princeton University. Consultado el 21 de febrero de
2012.
2. ↑ Real Academia Española. «océano.» Diccionario de la lengua española, edición del
Tricentenario. Consultado el 10 de junio de 2016.
3. ↑ Saltar a:a b «NOAA - National Oceanic and Atmospheric Administration - Ocean» (en
inglés). Noaa.gov. Consultado el 16 de febrero de 2020.
4. ↑ Qadri, Syed (2003). com/facts/2001/SyedQadri.shtml «Volumen de los océanos de la
Tierra». The Physics Factbook. Consultado el 7 de junio de 2007.
5. ↑ Charette, Matthew; Smith, Walter H. F. (2010). «El volumen del océano de la
Tierra». Oceanografía 23 (2): 112-114. Archivado desde el original el 6 de septiembre
de 2015. Consultado el 27 de septiembre de 2012.
6. ↑ Drogin, Bob (2 de agosto de 2009). «Mapping an ocean of species». Los Angeles
Times. Consultado el 18 de agosto de 2009.
7. ↑ Drake, Michael J. (2005), «Origin of water in the terrestrial planets», Meteoritics &
Planetary Science 40 (4): 515-656, Bibcode:2005M&PS...40..515J, archivado desde el
original el 9 de octubre de 2011..
8. ↑ «ocean, n». Oxford English Dictionary. Consultado el 5 de febrero 5 de 2012.
9. ↑ «ocean». Merriam-Webster. Consultado el 6 de febrero de 2012.
10. ↑ «Sea». Merriam-webster. com. Consultado el 13 de marzo de 2013.
11. ↑ Bromhead, Helen, Landscape and Culture - Cross-linguistic Perspectives, p. 92, John
Benjamins Publishing Company, 2018, ISBN 9027264007, 9789027264008; a
diferencia de los estadounidenses, los hablantes de inglés británico no se bañan en "el
océano", sino siempre en "el mar".
12. ↑ «WordNet Search - sea». Princeton University. Consultado el 21 de febrero de 2012.
13. ↑ «¿Cuál es la diferencia entre un océano y un mar?». Ocean facts. National Oceanic
and Atmospheric Administration. Consultado el 19 de abril de 2013.
14. ↑ «Ocean». Sciencedaily.com. Archivado desde el original el 24 de abril de 2015.
Consultado el 8 de noviembre de 2012.
15. ↑ "«Distribución de la tierra y el agua en el planeta». Atlas de los Océanos de la ONU.
Archivado desde html el original el 3 de marzo de 2016.
16. ↑ Spilhaus, Athelstan F. (Julio 1942). «Mapas de todo el océano
mundial». Geographical Review 32 (3): 431-5. JSTOR 210385.
17. ↑ Bruckner, Lynne and Dan Brayton
(2011). org/details/ecocriticalshake0000bruc Shakespeare ecocrítico (Culturas
literarias y científicas de la primera modernidad). Ashgate Publishing, Ltd. ISBN 978-
0754669197.
18. ↑ 0057%3Aentry%3D*%29wkeano%2Fs Ὠκεανός, Henry George Liddell, Robert
Scott, A Greek-English Lexicon, en el proyecto Perseus
 19. ↑ Matasović, Ranko, A Reader in Comparative Indo-European Religion Zagr
Para otros usos de este término, véase Océano (desambiguación).

Océano

Ubicación geográfica

Continente Todos

Ubicación administrativa

Cuerpo de agua

Subdivisiones Antártico (o Austral), Atlántico,

Ártico, Índico, Pacífico

Islas interiores Islas del mundo

Superficie 361 000 000 km²

Volumen 1 300 000 000 km³

Profundidad Media: 3900 m

Máxima: 10 983 m (abismo Challenger)

Mapa de localización
 [editar datos en Wikidata]

El océano es una masa de agua que compone gran parte de la hidrósfera de un cuerpo
celeste.1 En la Tierra, un océano es una de las principales divisiones convencionales
del océano Mundial, y «separa dos o más continentes».2 Los océanos ocupan la mayor
parte de la superficie del planeta.
El agua de mar cubre aproximadamente 361 000 000 km² y se suele dividir en varios
océanos principales y mares más pequeños, y el océano en su conjunto cubre
aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra y el 90% de la biosfera.3 El océano
mundial contiene el 97% del agua de la Tierra, y oceanógrafos han afirmado que se ha
cartografiado menos del 20% de los océanos y menos del 10% con métodos de sonar
modernos .3 El volumen total es de aproximadamente 1350 millones de kilómetros cúbicos
(320 millones de millas cúbicas) con una profundidad media de casi 3700 m. 45
Dado que el océano mundial es el principal componente de la hidrosfera de la Tierra, es
parte integral de la vida, forma parte del ciclo del carbono e influye en los patrones
del clima y del tiempo. El océano es el hábitat de 230 000 especies conocidas, pero debido
a que gran parte de él está inexplorado, el número de especies en el océano es mucho
mayor, posiblemente más de dos millones.6 El origen de los océanos terrestres es
desconocido; una cantidad considerable de agua habría estado en el material que formó la
Tierra.7 Las moléculas de agua habrían escapado más fácilmente de la gravedad de la
Tierra cuando ésta era menos masiva durante su formación debido al escape atmosférico.
Se cree que los océanos se formaron en el eón Hadeano y pueden haber sido la causa
del surgimiento de la vida.
Los océanos presentan numerosos problemas medioambientales, como por
ejemplo contaminación marina, pesca excesiva, acidificación de los océanos y
otros efectos del cambio climático en los océanos.
Los océanos extraterrestres pueden estar compuestos por agua u
otros elementos y compuestos. Los únicos grandes cuerpos estables confirmados
de líquidos superficiales extraterrestres son los lagos de Titán, aunque hay pruebas de la
existencia de océanos en otros lugares del Sistema Solar.
Se clasifican en tres grandes: Atlántico, Índico y Pacífico; y dos
menores: Ártico y Antártico, delimitados parcialmente por la forma de
los continentes y archipiélagos.
Los océanos Pacífico y Atlántico a menudo se distinguen en Norte y Sur, según estén en el
hemisferio Norte o en el Sur: Atlántico Norte y Atlántico Sur, y Pacífico Norte y Pacífico
Sur.

Terminología[editar]
 El océano Atlántico, un componente del sistema,

constituye el 23% del "océano global". Vista de la

superficie del océano Atlántico.
Las frases "el océano" o "el mar" utilizadas sin especificar se refieren a la masa
interconectada de agua salada que cubre la mayor parte de la superficie de la Tierra. 89
Incluye el Atlántico, el Pacífico, el Índico, el Antártico y el Ártico.10 Como término general,
"el océano" es mayormente intercambiable con "el mar" en inglés americano, pero no
en inglés británico.11 En sentido estricto, un mar es una masa de agua (generalmente una
división del océano mundial) parcial o totalmente delimitada por tierra.12 La palabra "mar"
también puede utilizarse para muchas masas de agua marina específicas, mucho más
pequeñas, como el Mar del Norte o el Mar Rojo. No existe una distinción tajante entre
mares y océanos, aunque generalmente los mares son más pequeños, y a menudo están
parcial (como mares marginales) o totalmente (como mares interiores) bordeados por
tierra.13
Océano Mundial[editar]
La masa de agua salada global e interconectada se denomina a veces "océano mundial" u
océano global.1415 El concepto de una masa de agua continua con un intercambio
relativamente libre entre sus partes es de importancia general para la oceanografía.16 El
concepto contemporáneo de Océano Mundial fue acuñado a principios del siglo XX por el
oceanógrafo ruso Yuly Shokalsky para referirse al océano continuo que cubre y rodea la
mayor parte de la Tierra.17 La tectónica de placas, el rebote postglacial y la subida del nivel
del mar cambian continuamente la línea de costa y la estructura del océano mundial. Dicho
esto, un océano global ha existido de una forma u otra en la Tierra durante millones de
años.
Etimología[editar]
La palabra océano procede del personaje de la antigüedad clásica, Oceanus del
griego Ὠκεανός Ōkeanós,18 pronunciado /ɔːkeanós/, el mayor de los Titanes de la mitología
griega clásica, que los griegos antiguos y los romanos creían que era la personificación
divina de un enorme río que rodeaba el mundo.
El concepto de Ōkeanós tiene una conexión indoeuropea. El Ōkeanós griego ha sido
comparado con el epíteto védico ā-śáyāna-, predicado del dragón Vṛtra-, que capturaba a
las vacas/ríos. En relación con esta noción, el Okeanos se representa con una cola de
dragón en algunos vasos griegos tempranos.19

Características generales[editar]
Los océanos cubren el 71 %20 de la superficie de la Tierra, siendo el Pacífico el mayor de
todos.
La profundidad del océano es variable dependiendo de las zonas del relieve oceánico,
pero resulta escasa en comparación con su superficie. Se estima que la profundidad media
es de aproximadamente 3900 metros. La parte más profunda se encuentra en la fosa de
las Marianas alcanzando los 11 034 m de profundidad.
La tabla siguiente resume algunas características de los 5 océanos.

Profundidad media
Océano Continentes adyacentes Área (km²)
(m)

Glacial
Antártida 20 327 000 3270
Antártico

Norte
Glacial Ártico 14 056 000 1205
de América, Asia y Europa

106 500 00
Atlántico América, Europa y África 3646
0

Índico África, Asia, Oceanía 68 556 000 3741

155 557 00
Pacífico Asia, Oceanía y América 4280
0

En los océanos hay una capa superficial de agua templada (12 °C a 30 °C) que llega hasta
una profundidad variable según las zonas, de entre unas decenas de metros hasta los 50 o
100 m. Por debajo de esta capa el agua tiene temperaturas de entre 5 °C y –1 °C. Se
llama termoclina al límite entre las dos capas. El agua está más cálida en las zonas
templadas, ecuatoriales y más fría cerca de los polos. Y, también, más cálida en verano y
más fría en invierno.

Origen[editar]
Artículo principal: Origen del agua en la Tierra

Hasta hace poco, se pensaba que se habían formado hace unos 4 000 millones de años,
tras un periodo de intensa actividad volcánica, cuando la temperatura de la superficie del
planeta se enfrió hasta permitir que el agua se encontrara en estado líquido. Aunque la
polémica continúa, un estudio del científico Francis Albarède, del Centro Nacional de la
Investigación Científica de Francia (CNRS), publicado en la revista Nature estima que su
origen se halla en la colisión de asteroides gigantes cubiertos de hielo que chocaron contra
la Tierra entre 80 y 130 millones de años después de la formación del planeta. 21
Se cree que el agua, por ser sustancia universal, está desde que el planeta se estaba
formando22 y luego llegó en más cantidad desde el cinturón de asteroides, y no de la nube
de Oort como antes se creía, ya que en esta última zona hay mayor concentración
de deuterio (formando agua pesada) comparada con la que existe en la tierra. Este hecho
se vio confirmado en los análisis directos que se hicieron de los cometas procedentes de la
nube de Oort, como por ejemplo el último a cargo de la sonda Rosetta.2324
El agua de mar[editar]

Perfil de temperatura (Grados Celsius) respecto a la

profundidad (metros) del agua oceánica, típico de latitudes medias y bajas. La
termoclina son capas de agua donde su temperatura cambia rápidamente con la
profundidad.25
Contiene sustancias sólidas en disolución, siendo las más abundantes el sodio y
el cloro que, en su forma sólida, se combinan para formar el cloruro de sodio o sal común
y, junto con el magnesio, el calcio y el potasio, constituyen cerca del 90 % de los
elementos disueltos en el agua de mar. Además hay otros elementos pero en cantidades
mínimas.
Temperatura[editar]
La temperatura del agua de los océanos varía en función de una cantidad de parámetros,
entre los que se destacan: la latitud; la presencia de corrientes marinas; la profundidad;
etc.
El programa Argo ha desplegado más de 3000 flotadores en los océanos para registrar la
salinidad y temperatura de la capa superficial de los océanos. Cada uno de los flotadores
está programado para hundirse a 2000 metros de profundidad, y se mantendrá a la deriva
a esa profundidad durante 10 días aproximadamente. Posteriormente, el flotador emergerá
de vuelta hacia la superficie midiendo continuamente la temperatura y salinidad. Una vez
que el flotador llega a la superficie, los datos son enviados a un satélite, para que los
científicos y el público tengan acceso a esta información sobre el estado de los océanos
unas horas después de la captura de los datos.
En abril de 2023, la temperatura media de los océanos batió su récord desde que hay
registros oficiales, hace 40 años, con 21,1 °C.26
Salinidad del agua[editar]

Evaporación del agua de mar.

La salinidad depende de la cantidad de sales que contiene. Aproximadamente una media
del 3,5 % de la masa del agua, corresponde a sustancias en disolución. Si hay mucha
evaporación, desaparece una mayor cantidad de agua, quedando las sustancias disueltas,
por lo que aumenta la salinidad.
Ésta es escasa en las regiones polares, en especial en el verano cuando el hielo se diluye
en el agua. En mares como el Báltico, también hay poca salinidad.
Cabe destacar que en su gran extensión, el océano presenta todos y cada uno de los
elementos químicos naturales existentes, bien sea por escorrentía de estos en los
continentes o reservas existentes en él.
La mayor parte del agua en la Tierra, el 94 %, se encuentra en los océanos, de la que se
evapora una mayor cantidad de agua pura que aquella que retorna en forma
de precipitaciones. El volumen de agua de los océanos permanece inalterable ya que
estos reciben agua a través de los ríos.
También el agua de los océanos es salada por la erupción de volcanes submarinos. La
roca volcánica aporta sales.
Composición[editar]
En el agua, disueltos, existen prácticamente todos los elementos, en una cantidad ínfima,
pero que al tener un volumen tan colosal los océanos, constituyen unas reservas de
materias primas inagotables, aunque, a excepción del cloruro de sodio (la sal común),
ofrece poca rentabilidad su extracción. Esos elementos, en orden decreciente, son los
siguientes (entre paréntesis el contenido en gramos por litro): 1.º Cloro (19);
2.º Sodio (10.5); 3.º Magnesio (1.35); 4.º Azufre (0.885); 5.º Calcio (0.400);
6.º Potasio (0.380); 7.º Bromo (0.065);... 39.º Plata (0.000 000 3);... 57.º Oro (0.000 000
004).
Color del agua[editar]
Una forma de pensar común es que el agua de los océanos es azul debido principalmente
a la reflexión del color azul del cielo. En realidad el agua posee por sí misma un ligero
color azul cuando se almacena en grandes cantidades. La reflexión del cielo contribuye a
que el agua se vea azul pero no es la principal razón. El origen se debe a la absorción por
las moléculas de agua de los fotones «rojos» provenientes de la luz incidente, siendo uno
de los pocos casos en la naturaleza producidos por la vibración y la dinámica electrónica. 27
Un estudio publicado en la revista Nature revela que el cambio climático está afectando
rápidamente el color de los océanos. A través del análisis de las longitudes de onda de la
luz solar reflejada en la superficie del océano, los científicos han observado que más del
50% de los océanos se han vuelto más verdes en los últimos 20 años, lo cual se atribuye
al calentamiento global. Estos cambios en el color del océano indican posibles alteraciones
en el ecosistema marino. El estudio demuestra que el análisis del color del océano puede
proporcionar indicios sobre los impactos del cambio climático en la vida marina.28
El estudio se basó en los datos recopilados por el sensor MODIS a bordo del satélite Aqua
de la NASA. Los científicos analizaron siete longitudes de onda diferentes de luz del
océano y encontraron cambios notables en aproximadamente el 56% de la superficie
oceánica en todo el mundo, especialmente en las regiones tropicales y subtropicales. Se
espera que futuras misiones, como el satélite PACE de la NASA, que medirá el tono del
océano en múltiples longitudes de onda, proporcionen una visión más completa de estos
cambios y su relación con el cambio climático.2829
Aunque aún se desconoce la causa exacta de estos cambios en el color, se sugiere que
podrían estar relacionados con la distribución de nutrientes en el océano. A medida que las
aguas superficiales se calientan, se altera la estratificación del océano, lo que dificulta que
los nutrientes suban a la superficie. Esto podría tener un impacto en el fitoplancton y
provocar modificaciones en el ecosistema marino.28
Las olas[editar]
Raramente el agua de mar se encuentra quieta, se mueve en olas, mareas o corrientes.
Las olas se deben al viento que sopla sobre la superficie. La altura de una ola está dada
por la velocidad del viento, del lapso en que ha soplado y de la distancia que ha recorrido
la ola. La ola más alta registrada fue de 64 metros[cita requerida], pero generalmente son mucho
más bajas. Desempeñan un papel fundamental en la formación de las costas.
Tsunamis[editar]
Artículo principal: Tsunami

Tsunami que golpeó Malé, en las Maldivas, el 26 de

diciembre de 2004.
Son un tipo de olas cuyo origen son los terremotos, maremotos o la erupción de volcanes
submarinos. Desplazan grandes cantidades de agua con gran rapidez modificando la
superficie del mar y creando olas que se alejan de la zona del terremoto o del volcán.
Llegan a viajar a 750 km/h. En mar abierto provocan pocos daños, ya que tienen poca
altura (menos de 1 metro). En aguas poco profundas disminuye su velocidad pero
aumenta su altura hasta los 10 metros o más y suelen causar daños catastróficos al llegar
a la costa.

Mareas[editar]
Artículo principal: Marea

Las mareas son provocadas por la atracción gravitatoria que ejercen la Luna y el Sol. La
atracción es mayor en la cara de la Tierra que está frente a la Luna, provocando
una pleamar o marea alta. El Sol, por estar a una mayor distancia, produce un menor
efecto que la Luna. Estas pueden llegar a ser causas de inundaciones en poblaciones
costeras.
Mareas vivas[editar]
Se denominan mareas vivas a los momentos en los cuales se produce la máxima
atracción, y se forman cuando la Luna, el Sol y la Tierra se encuentran sobre la misma
línea, es decir, durante las fases de Luna Llena o de Luna Nueva, por lo que se producen
cada 14 días, es decir, dos veces cada mes.
Mareas muertas[editar]
Son mareas menos intensas que se producen cuando la Luna y el Sol forman un ángulo
recto con la Tierra, porque las atracciones de ambos, al ser en direcciones opuestas, se
restan entre sí en vez de sumarse. Desde luego, a pesar de su menor tamaño, la atracción
de la Luna es superior por encontrarse más cerca. Estas mareas se producen en las fases
de Cuarto Creciente y Cuarto Menguante.
Amplitud de la marea[editar]
Es la diferencia entre los niveles de pleamar y bajamar, que varía según el lugar, desde
menos de 1 metro en el mar Mediterráneo y el golfo de México, a 14,5 metros en la bahía
de Fundy, en la costa oriental de Canadá.
Las corrientes marinas[editar]
Artículo principal: Corriente marina

Perpetual Ocean
Visualización de las corrientes
marinas entre 2005 y 2007, realizada
por la NASA.

¿Problemas al reproducir este archivo?

Las corrientes marinas próximas a la superficie de los océanos son impulsadas por los
vientos, que las arrastran con ellos. Se desplazan a menor velocidad que el viento y no
tienen la misma dirección que ellos, ya que se tuercen hacia un lado por efecto de la
rotación de la Tierra o fuerza de Coriolis. Cambian de dirección hacia la derecha de su
trayectoria en el hemisferio boreal y hacia la izquierda en el hemisferio austral
Las corrientes tienen una influencia importante en el clima, por ejemplo, la corriente del
Golfo o corriente Gulf Stream, que nace en el Caribe, proporciona a la zona noroeste
de Europa unos inviernos más benignos.
Las 28 corrientes oceánicas son:

 Corriente ecuatorial del Norte

 Corriente ecuatorial del Sur
 Contracorriente ecuatorial
 Deriva septentrional del Pacífico
 Deriva septentrional del Atlántico
 Corriente de Noruega
 Corriente de Spitzberg
 Corriente de Irminger
 Corriente circunatlántica
 Corriente de Alaska
 Corriente de Groenlandia
 Corriente del Labrador
 Corriente de las Kuriles
 Corriente de las Malvinas
 Corriente de las Islas Canarias
 Corriente de Benguela
 Corriente de California
 Corriente de Humboldt
 Corriente occidental de Australia
 Corriente del Golfo
 Corriente de Kuroshio
 Corriente del Brasil
 Corriente de las Guayanas
 Corriente de Australia Oriental
 Corriente de Somalia
 Corriente de Mozambique
 Corriente de las Agujas
 Corriente del Niño
Giros oceánicos[editar]

Los cinco mayores giros, en los océanos Índico, Pacífico

y Atlántico.
Artículo principal: Giro oceánico

En oceanografía es un gran sistema de corrientes marinas rotativas, particularmente las

que están relacionadas con grandes movimientos del viento. Los giros son causados por
el efecto Coriolis; a lo largo del vórtice planetario con fricción horizontal y vertical, que
determina el patrón de circulación para el bucle de viento (torque).30
Existen cinco grandes giros, dos en el norte y dos en el sur para el océano Pacífico y el
Atlántico, respectivamente, y uno para el océano Índico. También existen otros: los giros
tropicales, los giros subtropicales y los giros subpolares.
Se ha comprobado que en los giros del Atlántico y Pacífico norte existe gran acumulación
de desechos marinos flotando a la deriva. Se conocen como la gran mancha de basura del
Pacífico norte y la mancha de basura del Atlántico Norte.

Morfología del fondo marino[editar]

Perfil que muestra el margen continental con sus tres

partes: la plataforma continental, el talud continental y la elevación continental (o

borde). Sección de una cuenca oceánica, mostrando

los diversos accidentes. Edad del fondo marino.

Los principales accidentes oceánicos son:

 El margen continental, que es la porción del fondo marino que está más próxima a
tierra firme. Se divide en:
  Plataforma continental o plataforma submarina: es la menos profunda, llega a
los 200 m de profundidad, siendo bastante plana. El agua que la cubre suele
contener vida marina en abundancia y la mayor parte de la pesca se realiza en
esta zona. Aquí se encuentra la cuarta parte de la producción mundial
de petróleo y gas, procedente de las rocas que se encuentran debajo de estas
plataformas.
 Talud continental, escarpadura o escarpa continental. La extensión del talud
varía dependiendo del océano en que se encuentre. Tiene una pendiente más
pronunciada que la anterior y se sitúa entre los 200 hasta 3000 metros de
profundidad, aproximadamente.
 Borde continental. Se encuentra en la parte final del talud y marcaría el límite
con los fondos oceánicos.

 Dorsales oceánicas. Son cadenas montañosas submarinas, vastas y escarpadas,

generalmente ubicadas en el centro de los océanos. En promedio miden 1000 km
de ancho con una altura de 3000 m. Forman un sistema más o menos conectado
de 80 000 km de largo, recibiendo distintos nombres, por ejemplo, dorsal
Mesoatlántica, dorsal de Reykjanes o dorsal del Pacífico Oriental.
 Planicies abisales. Se forman entre las dorsales oceánicas y los márgenes
continentales. Son zonas muy planas y uniformes, en torno a los 4000 m de
profundidad. Suponen aproximadamente el 40 % del fondo del océano.
 Volcanes submarinos
 Fosas oceánicas o abisales. Son las partes más profundas de los océanos, con
una media de 7000 a 8000 m de profundidad, que pueden llegar a medir miles de
kilómetros de largo. La fosa de Las Marianas tiene la mayor profundidad del
planeta con más de 11 000 m bajo el nivel del mar.

Profundidad
Fosa oceánica Localización
(m)

Fosa Challenger o de las

Pacífico (sur de las islas Marianas) 11 034
Marianas

Fosa de Tonga Pacífico (noroeste de Nueva Zelanda) 10 822

Fosa de Japón Pacífico (este de Japón) 10 554

Fosa de las Kuriles o

Pacífico (sur de las islas Kuriles) 10 542
de Kamchatka

Fosa de Filipinas Pacífico (este de Filipinas) 10 540

Fosa de Kermadec Pacífico (noreste de Nueva Zelanda) 10 047

Fosa de Bougainville Pacífico (este de Nueva Guinea) 9140

Fosa de Puerto Rico Atlántico (este de Puerto Rico) 8800

Atlántico (este de las islas Sandwich del

Fosa de las Sandwich del Sur 8428
Sur)

Fosa de Perú-Chile Pacífico (oeste de Perú y Chile) 8065

Fosa de las Aleutianas Pacífico (sur de las islas Aleutianas) 7822

Fosa de las Caimán Mar Caribe (sur de Cuba) 7680

Fosa de Java Índico (sur de la isla de Java) 7450

Fosa de Cabo Verde Atlántico (oeste de las Islas Cabo Verde) 7292

Contaminación[editar]
Artículo principal: Contaminación marina

Los océanos de la Tierra también desempeñan un papel vital en limpiar la atmósfera, y

algunas actividades del hombre pueden alterarlos severamente. Los océanos
absorben enormes cantidades de dióxido de carbono. A su vez, el fitoplancton absorbe
el dióxido de carbono y desprende oxígeno. George Small explica la importancia de
este ciclo de vida: «El 70 % del oxígeno que se añade a la atmósfera cada año
proviene del plancton que hay en el mar». No obstante, algunos científicos advierten
que el fitoplancton pudiera disminuir gravemente debido a la reducción del ozono en la
atmósfera, de lo cual se cree que el hombre es responsable.
Algunos países acceden a limitar los desechos que permiten que se arrojen al mar,
otros rehúsan hacerlo. El famoso explorador oceánico Jacques Cousteau advirtió:
«Tenemos que salvar los océanos si queremos salvar a la humanidad».
Es significativa la concentración de peces en pequeñas zonas del océano y su
escasez en otras partes. Tal como advirtió William Ricker, biólogo de pesca: «El mar
no es un depósito ilimitado de energía alimentaria». Y el explorador submarino
Jacques Cousteau también advirtió, al regresar de una exploración submarina
mundial, que la vida en los océanos ha disminuido en un 40 % desde 1950 debido al
pescar en demasía y a la contaminación.
El científico marino suizo Jacques Piccard predijo que en vista de la proporción actual
de la contaminación, los océanos del mundo quedarían desprovistos de vida en 25
años. Dijo que debido a su poca profundidad, el Báltico sería el primero en morir.
Después morirían el Adriático y el Mediterráneo, los cuales no tienen corrientes lo
suficientemente fuertes para transportar la contaminación. También, el explorador
submarino francés Jacques Cousteau dijo que la destrucción de los océanos ya se ha
efectuado en un 20-30 %. Predijo «el fin de todo en 30 a 50 años a menos que se
tome acción inmediata». Parte de esta contaminación se debe a que la sociedad ha
tenido durante siglos el concepto equivocado de que estos tienen una capacidad
inagotable para recibir los desechos.
Los océanos cubren 71 % de la superficie terrestre, estos están siendo contaminados
muy frecuentemente por la actividad humana y la sobreexplotación de los recursos
naturales. Se han localizado alrededor de 5 islas de basura con una enorme cantidad
de desechos, estas se forman a causa de las corrientes marinas (remolinos naturales),
el tamaño de la zona más afectada es de 3,4 millones de km², la cual se encuentra en
el océano Pacífico Norte. Los países más contaminantes
son China, Indonesia, Filipinas, Tailandia y Vietnam, estos países descargan la mayor
cantidad de residuos plásticos al mar que el resto de los países del mundo juntos.

Véase también[editar]
 Mar
 Anexo:Océanos y mares del mundo según la IHO
 Ecosistema marino
 Planeta océano
 Océano profundo
 Contaminación oceánica

Referencias[editar]
1. ↑ «WordNet Search — ocean». Princeton University. Consultado el 21 de febrero de
2012.
2. ↑ Real Academia Española. «océano.» Diccionario de la lengua española, edición del
Tricentenario. Consultado el 10 de junio de 2016.
3. ↑ Saltar a:a b «NOAA - National Oceanic and Atmospheric Administration - Ocean» (en
inglés). Noaa.gov. Consultado el 16 de febrero de 2020.
4. ↑ Qadri, Syed (2003). com/facts/2001/SyedQadri.shtml «Volumen de los océanos de la
Tierra». The Physics Factbook. Consultado el 7 de junio de 2007.
5. ↑ Charette, Matthew; Smith, Walter H. F. (2010). «El volumen del océano de la
Tierra». Oceanografía 23 (2): 112-114. Archivado desde el original el 6 de septiembre
de 2015. Consultado el 27 de septiembre de 2012.
6. ↑ Drogin, Bob (2 de agosto de 2009). «Mapping an ocean of species». Los Angeles
Times. Consultado el 18 de agosto de 2009.
7. ↑ Drake, Michael J. (2005), «Origin of water in the terrestrial planets», Meteoritics &
Planetary Science 40 (4): 515-656, Bibcode:2005M&PS...40..515J, archivado desde el
original el 9 de octubre de 2011..
8. ↑ «ocean, n». Oxford English Dictionary. Consultado el 5 de febrero 5 de 2012.
9. ↑ «ocean». Merriam-Webster. Consultado el 6 de febrero de 2012.
10. ↑ «Sea». Merriam-webster. com. Consultado el 13 de marzo de 2013.
11. ↑ Bromhead, Helen, Landscape and Culture - Cross-linguistic Perspectives, p. 92, John
Benjamins Publishing Company, 2018, ISBN 9027264007, 9789027264008; a
diferencia de los estadounidenses, los hablantes de inglés británico no se bañan en "el
océano", sino siempre en "el mar".
12. ↑ «WordNet Search - sea». Princeton University. Consultado el 21 de febrero de 2012.
13. ↑ «¿Cuál es la diferencia entre un océano y un mar?». Ocean facts. National Oceanic
and Atmospheric Administration. Consultado el 19 de abril de 2013.
14. ↑ «Ocean». Sciencedaily.com. Archivado desde el original el 24 de abril de 2015.
Consultado el 8 de noviembre de 2012.
15. ↑ "«Distribución de la tierra y el agua en el planeta». Atlas de los Océanos de la ONU.
Archivado desde html el original el 3 de marzo de 2016.
16. ↑ Spilhaus, Athelstan F. (Julio 1942). «Mapas de todo el océano
mundial». Geographical Review 32 (3): 431-5. JSTOR 210385.
17. ↑ Bruckner, Lynne and Dan Brayton
(2011). org/details/ecocriticalshake0000bruc Shakespeare ecocrítico (Culturas
literarias y científicas de la primera modernidad). Ashgate Publishing, Ltd. ISBN 978-
0754669197.
18. ↑ 0057%3Aentry%3D*%29wkeano%2Fs Ὠκεανός, Henry George Liddell, Robert
Scott, A Greek-English Lexicon, en el proyecto Perseus
19. ↑ Matasović, Ranko, A Reader in Comparative Indo-European Religion Zagr