TIC 1º Bachillerato

1. Introducción
Llamamos Informática a la ciencia que estudia el tratamiento automático de la
información.

La herramienta que se utiliza en esta ciencia se denomina Ordenador o

Computadora (del inglés Computer).

Todo sistema informático está compuesto por tres elementos fundamentales:

- Hardware: Es el conjunto de componentes físicos del ordenador

(informalmente se trata de todas las partes del ordenador que pueden ser
tocadas con las manos: procesador, memoria, periféricos, placas, buses,
circuitos, etc).

- Software: Es el conjunto de componentes lógicos del ordenador. En esencia

son los programas que utiliza el ordenador para tratar la información. Esto incluye
desde los programas de control y el Sistema Operativo hasta los programas de
aplicaciones más sofisticadas, como juegos, procesadores de texto, programas
de cálculo, programas de tratamiento de imágenes, etc.

2. Hardware
Como hemos dicho antes, el hardware es la parte física del ordenador.
Clasificaremos los elementos que componen el hardware en cuatro categorías
que iremos describiendo poco a poco:
➢ Procesador
➢ Memoria
➢ Buses, puertos y ranuras de expansión
➢ Periféricos.

2.1 - El procesador
También llamado Unidad Central de Procesos o CPU. Es el cerebro del
ordenador. En el procesador se realizan todas y cada una de las tareas que
los programas ordenan cumplir.

La potencia de un procesador se mide entre otras cosas por la cantidad de

instrucciones por segundo que puede ejecutar, también llamada velocidad de
procesamiento. La unidad de medida de esta velocidad es el Hertz (Hz),
aunque suelen utilizarse múltiplos del Hertz como son el MegaHertz (MHz) (un
millón de Hz) y el GigaHertz (GHz) (mil millones de Hz). Aunque la velocidad
de procesamiento se mida en Hz, el hecho de que un procesador tenga una
velocidad de 400 MHz y otro la tenga de 800 MHz, no quiere decir que éste
último sea el doble de rápido. Sí que es más rápido pero probablemente
bastante menos del doble, pues en la velocidad de procesamiento influyen
otros muchos factores. La velocidad de procesamiento actual oscila entre los
800 MHz y los 6 GHz.

También hay que tener en cuenta el número de núcleos del procesador (esto
es, cuántas instrucciones puede procesar “a la vez”).

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2.2 La memoria.
Es otro de los elementos esenciales de un ordenador. La misión de la memoria
es almacenar las instrucciones del programa que va a ejecutar el procesador,
los datos que necesita dicho programa y los resultados que produzca el
programa.

Básicamente existen dos tipos de memoria

1. Memoria principal: se trata de una memoria interna, normalmente

formada por pastillas de silicio e integrada en la placa principal del
ordenador. A su vez hay dos tipos básicos de memoria principal:
• Memoria R.A.M. (Random Access Memory) o memoria de
acceso aleatorio. Contiene los programas que el usuario esté
ejecutando en el ordenador así como los datos necesarios para
que estos programas funcionen. El ordenador puede leer,
modificar y borrar el contenido de esta memoria. Se trata de
una memoria volátil, es decir, su contenido desaparece al
apagar el ordenador.
• Memoria R.O.M. (Read Only Memory) o memoria de lectura.
Contiene los programas necesarios para que el ordenador
pueda arrancar y detectar los dispositivos imprescindibles para
su funcionamiento. Como su nombre indica, el ordenador
puede leer su contenido pero no puede modificarlo ni borrarlo.
Se trata de una memoria permanente: su contenido no
desaparece al apagar el ordenador.
2. Memorias secundarias: se trata de dispositivos externos (aunque
algunos puedan estar incluidos dentro de la “torre” del ordenador). Su
misión es almacenar de manera permanente programas y datos en
soportes de gran capacidad. Existen multitud de dispositivos con esta
finalidad, pero destacaremos dos grupos:
• Soportes magnéticos: discos duros.
• Soportes ópticos: CD-ROM, DVD y BluRay.
• Soportes flash: Memorias USB (también conocidas
como pendrive o lápiz de memória), tarjetas SD o
microSD,…

Actualmente la memoria RAM de un ordenador debería tener una

capacidad mínima de 1 Gigabyte. El tamaño de la memoria RAM influye
mucho en la velocidad de procesamiento, pues el tiempo de acceso del
procesador a la memoria RAM es mucho menor que el tiempo de
acceso a cualquier memoria secundaria, por lo tanto cuanto mayor sea
la memoria RAM será menor el número de veces que el procesador
tenga que acudir a las memorias secundarias.

En cuanto a la capacidad de las memorias secundarias debemos decir

que están en continuo aumento. Los discos duros actuales tienen una
capacidad mínima de 256 Gbytes y máxima de 2 Terabytes

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2.3 Buses, puertos y ranuras de expansión.

El procesador y la memoria son los componentes principales del ordenador,
pero para funcionar necesitan estar comunicados entre sí. Además, para que
el ordenador realice tareas útiles debe existir la posibilidad de introducir
información en esos dispositivos y permitir que ellos nos devuelvan los
resultados. El procesador y la memoria de cualquier ordenador personal se
encuentran instalados en un soporte denominado placa principal, placa base
o placa madre. Los canales de comunicación entre el procesador y la memoria
constituyen el bus principal y los canales de comunicación entre estos
elementos y el resto de dispositivos constituyen los buses secundarios.

En general, los buses secundarios no enlazan directamente con los

dispositivos periféricos, sino que enlazan con ciertos interfaces situados en la
placa principal que constituyen la puerta de acceso de esos periféricos al
procesador. Estas puertas son de dos tipos:
• Puertos: Son conexiones que enlazan la placa principal con distintos
tipos de periféricos. Los tipos de puertos más comunes son:
o Puertos serie o puertos COM: tradicionalmente sirven para
conectar teclados, ratones, módems, etc. Su uso se ha ido
abandonando.
o Puertos paralelo: Usados para la conexión de impresoras y
escáneres. Ha ido siendo sustituido por el USB, que veremos
después.
o Puertos PS2: Usados para la conexión de ratones y teclados en
los ordenadores, antes de que se generalizará la conexión USB.
o Puertos USB: Tradicionales en los ordenadores tipo Apple, su
uso se ha ido extendiendo en los PC, y hoy día la gran mayoría
de los periféricos utilizan este tipo de puertos.
• Ranuras de expansión: Permiten conectar a la placa principal
dispositivos periféricos que se situarán dentro de la caja del ordenador.
Los dispositivos habituales que se conectan por este procedimiento son
tarjetas gráficas, tarjetas de sonido, tarjetas de vídeo y tv, módems
internos, tarjetas de red, etc. En estos casos, cada tarjeta que se
conecte a una ranura de expansión suele incorporar sus propios
puertos, que pueden ser muy variados en función de la misión que
tengan que cumplir.

2.4 Periféricos.
Periférico es todo dispositivo que se pueda utilizar para introducir información,
obtener información o ambas cosas de un ordenador. Según esto los
periféricos se clasifican respectivamente en: Dispositivos de entrada,
Dispositivos de salida, Dispositivos de almacenamiento, Dispositivos de
conexión.

A. Dispositivos de entrada: Sirven para introducir información en el

ordenador. Los más importantes son:
➢ Teclado: sirve para introducir información de carácter alfa-numérico.
Consta de cuatro partes: teclado alfa-numérico, teclado numérico,
teclado de edición y teclado de función.
➢ Ratón: sirve para introducir información de forma gráfica, seleccionando
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objetos que se presentan en la pantalla o en respuesta a botones o

enlaces.
➢ Escáner: sirve para introducir información gráfica en el ordenador.
Dependiendo del software del que se disponga también puede servir
para introducir texto.
➢ Micrófono: permite la introducción de información sonora al ordenador,
para su almacenamiento o edición.
➢ WebCam: usualmente utilizada para la videoconferencia, su misión es
la de introducir imágenes de vídeo en la computadora.

B. Dispositivos de salida: Sirven para que el usuario reciba la información

elaborada por el ordenador. Los más importantes son:
➢ Monitor: o pantalla a través de la cual se visualiza dicha información.
Los monitores hoy en día pueden ser de rayos catódicos (tipo tv), de
cristal líquido, de plasma, proyectores,...
➢ Impresora: Este dispositivo permite obtener información alfanumérica
e información gráfica en soporte de papel.
➢ Altavoces: Conectados a la tarjeta de sonido del PC permiten recibir
la información acústica generada por las aplicaciones ejecutadas
(juegos, vídeos, canciones, grabaciones de voz,…).

3. Software
Como se dijo en un principio, software es el conjunto de programas que utiliza el
ordenador, tanto para los programas necesarios para el propio funcionamiento
del ordenador como las aplicaciones de usuario más variadas.

El conjunto de programas necesarios para que el usuario pueda controlar todos

los dispositivos del ordenador recibe el nombre de Sistema Operativo (SO). El
SO contiene los programas necesarios para manipular los dispositivos que
componen el ordenador. Por ello los diseñadores de sistemas operativos deben
conocer los procesadores que van a utilizar esos sistemas. En otras palabras,
no todos los procesadores admiten todos los sistemas operativos.

Los fabricantes de sistemas operativos más importantes son Microsoft y Apple.

Microsoft es el fabricante de los sistemas operativos MS-DOS, Windows 95,

Windows NT, Windows 98, Windows ME, Windows 2000, Windows XP, Windows
Vista, y el nuevo Windows 7.

Por su parte, Apple fabrica los sistemas operativos Mac OS que son utilizados
por los ordenadores Macintosh.

Cada vez se extiende más el uso de un SO gratuito y libre, llamado Linux, fruto
de la colaboración desinteresada de miles de programadores, y que se presenta
como alternativa a los tradicionales Windows y Mac OS. En los últimos años han
aparecido versiones de Linux que resultan sencillas de manejar, y con la
proliferación de los programas de licencia GNU-GPL (gratuitos y preparados para
funcionar bajo Linux), el futuro de este sistema operativo parece halagüeño.

Aparte del software básico para el manejo del ordenador (es decir, el SO) existen
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infinidad de programas que permiten hacen del ordenador la herramienta más

polivalente que existe:

• Software de aplicación: Es aquel que permite a los usuarios llevar a cabo

una o varias tareas específicas, en cualquier campo de actividad susceptible
de ser automatizado o asistido, con especial énfasis en los negocios. Incluye
entre otros:
➢ Aplicaciones para Control de sistemas y automatización industrial
➢ Aplicaciones ofimáticas (Word, Excel, PowerPoint, Access…)
➢ Software empresarial
➢ Bases de datos
➢ Telecomunicaciones (Messenger, Skype,...)
➢ Videojuegos

• Software de programación: Es el conjunto de herramientas que permiten al

programador desarrollar programas informáticos, usando diferentes
alternativas y lenguajes de programación, de una manera práctica.

4. El sistema operativo
Un sistema operativo es el software de base más importante. Sus funciones
fundamentales son las siguientes.
● Se encarga del funcionamiento coordinado de todos los componentes para
que funcionen como una sola máquina.
● Controla la ejecución de varios programas a la vez, repartiendo los recursos
del ordenador (procesador, memoria, etc.) a los distintos programas que se
estén ejecutando.
● Controla todas las entradas y salidas de información en el sistema.
● Ofrece una base estándar sobre la que ejecutar otros programas. Permite
diseñar software de aplicación sin necesidad de tener en cuenta el hardware
particular de cada ordenador.
● Administra y mantiene los sistemas de archivo de disco. Esto permite
guardar la información en las unidades de almacenamiento en forma de
archivos (o ficheros) y carpetas (o directorios).
● Permite la interacción entre el ordenador y los usuarios, para que estos
últimos puedan manejar el ordenador de una forma fácil e intuitiva.
● Detecta e informa al usuario de los errores que se produzcan.

Algunas cuestiones sobre el funcionamiento de los sistemas operativos son:

● El sistema operativo es el primer programa o software que se carga o
ejecuta al arrancar o reiniciar el ordenador.
● El sistema operativo se ejecuta de forma automática.
● Para ejecutar cualquier otro programa es necesario tener cargado el
sistema operativo con el que es compatible.
● Los programas están creados para funcionar en un sólo sistema operativo.
Sí puede haber versiones distintas del mismo programa para distintos
sistemas operativos.