Capítulo 3

EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES

CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y
TÉCNICAS DE ARRANQUE
Juan Herrera Herbert
Fernando Plá Ortiz de Urbina

OBJETIVOS DEL TEMA

1. Saber qué son las rocas ornamentales y las

razones de su interés desde el punto de vista
minero.

2. Conocer los distintos tipos de rocas

ornamentales.

3. Conocer las características singulares del

sector de la roca ornamental.

4. Conocer las claves de la competitividad del

sector de las rocas ornamentales.

5. Saber y comprender como se debe llevar a

cabo una correcta investigación de
yacimientos de rocas ornamentales y en qué
se diferencian del resto de las actividades de
exploración e investigación.
Fachada de la Ciudad de las Artes y de las Ciencias de Valencia,
6. Saber como se clasifican los distintos tipos de recubierta con Granito de Extremadura.
explotaciones de rocas ornamentales.

7. Conocer como es la secuencia general de

extracción de bloques.

8. Conocer la clasificación de las técnicas de

corte disponibles actualmente. 1. LA ROCA ORNAMENTAL

Las Rocas Ornamentales son un grupo especial de la

9. Conocer los fundamentos, el campo de
Piedra Natural que adquieren un mayor interés
aplicación, las máquinas utilizadas, las
comercial y económico debido a:
prácticas operativas, las ventajas y los
inconvenientes, de las siguientes técnicas:
• Su vistosidad
El Método Finlandés. • Belleza
El corte con hilo diamantado. • Características físico-mecánicas (textura,
durabilidad, etc.).
El corte con rozadoras de brazo.
• Aptitud para el pulido (salvo en el caso de la
El corte con disco. pizarra donde se considera la aptitud al
El corte con chorro de agua. lajado).
El corte con cuñas manuales e hidráulicas.
La lanza térmica.
Gracias a esas propiedades y a su atractivo,
10. Conocer la clasificación de las posibilidades constituyen la materia prima de una industria que,
de aplicación de las distintas técnicas en después de un proceso de elaboración, permite su
función del tipo de roca. comercialización y utilización en aplicaciones tan
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 2 de 2
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

variadas como son:

• Materiales nobles de construcción

• Materia prima de trabajos de cantería
• Elementos de ornamentación
• Arte funerario y escultórico
• Objetos artísticos y variados
• Proyectos urbanos que siguen tradiciones
locales

2. TIPOS DE ROCA ORNAMENTAL

La división comercial más comúnmente aceptada en la

industria española de la roca ornamental se hace
atendiendo a su dureza o resistencia al corte y
cizalladura y a sus aplicaciones:

• Grupo de las pizarras. Está constituido por

materiales relativamente blandos, cuya
génesis ha sido sedimentaria, evaporítica y en
algún caso metamórfica, pero en general con
unas resistencias a la compresión menores de
400 kg/cm2 (40 MPa).

• Grupo de los mármoles, calizas marmóreas y

similares. Se trata de materiales de origen
mayoritariamente metamórfico o, en algún
caso, ígneo alterado y con unas resistencias
inferiores a los 1 000 kg/cm2 y superiores a
los 400 Kg/cm2.

• Grupo de los granitos y similares. Está

constituido por granitos poco alterados,
pórfidos, dioritas, sienitas, gabros, dunitas,
etc., en general rocas de un origen ígneo, y
con unas resistencias que pueden ser
superiores a los 2 000 kg/cm2 (200 MPa). 3. CARACTERÍSTICAS SINGULARES DEL
SECTOR
• Otras piedras (areniscas, cuarcitas, calizas
fosilíferas y travertínicas, serpentinitas, La extracción y comercialización de rocas
alabastros, etc.). ornamentales presenta una notable y creciente
importancia en el sector minero y europeo. Casi la
mitad de la producción mundial se extrae en cuatro
Esta clasificación no es estricta y puede variar según países europeos: Italia, España, Grecia y Portugal.
la importancia de las piedras naturales de cada país.
En las estadísticas más actualizadas empieza a España es el segundo productor mundial después de
configurarse otro grupo llamado "Piedras de Cantería", Italia en producción anual. Por productos, es:
constituido por otros materiales como Alabastro,
Areniscas, Cuarcitas y otras. También sucede que, por • Primer productor del mundo en pizarras
ejemplo, en Canarias el Basalto es una piedra • Segundo productor del mundo en mármol
lógicamente abundante y muy empleada en la • Cuarto productor del mundo en granitos
construcción de los edificios nobles.

Otro ejemplo sería el de Noruega, donde los esquistos Buena parte de las razones están en los continuos
y las cuarcitas forman un sector diferenciado. avances tecnológicos, que han permitido el uso de
unos sistemas más racionales y sofisticados de
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 3 de 3
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

arranque con el objetivo de lograr unos incrementos industrialización, con bajos costes salariales, amplios
en la capacidad y en la calidad del arranque, así como recursos naturales disponibles y una fuerte necesidad
con el logro de unos costes, cada vez más de divisas para sus economías.
competitivos, todo lo cual ha hecho posible un gran
avance de este sector en la segunda mitad de la En paralelo con las anteriores consideraciones, la
década de los 90. tendencia actual en la mejora de los sistemas de
arranque se ha orientado hacia una modificación del
El sector experimentó un fuerte crecimiento en el concepto clásico de la actividad que implicaba el
periodo 1982 - 1992 ligado a un importante volumen concurso de un elevado número de artesanos en la
de la edificación, seguida de una crisis entre 1992 y cantera, mediante su sustitución por máquinas y una
1994 motivada por una reducción de la demanda, una mayor participación en las actividades
reducción de las producciones y un ajuste de precios, complementarias, como son una mayor elaboración y
que incrementó la competitividad de las empresas. una gran diversificación de los productos obtenidos a
partir de las rocas extraídas en la cantera, e incluso en
Países como Brasil, India, Corea y China han el aprovechamiento de los residuos. El sistema de
adquirido una importancia creciente en los mercados arranque ha pasado, cada día, a ser más mecanizado
internacionales al concentrar el mayor número de y automatizado e incluso robotizado, con un producto
nuevas compañías, basando su competitividad en que final más preciso y preparado para las siguientes
son países en vías de desarrollo y de nueva fases del proceso. La precisión es la palabra que
mejor define la tecnología actual de corte y
elaboración para todas las fases del proceso, tanto de
arranque como de elaboración posterior del producto
final en las plantas.

4. CLAVES DE LA COMPETITIVIDAD DEL

SECTOR DE LAS ROCAS
ORNAMENTALES

La mayor competitividad actual de las empresas

europeas está basada en:

• La mejora tecnológica de los procesos y

productos

• Un mayor tamaño de las empresas

• Una mejora de la calidad en términos de

calidad total (gestión, producto, servicio,
medio ambiente, etc.)

• Una oferta centrada en productos de calidad,

y de mayor valor añadido y prestigio

• Una formación especializada

• Una importante capitalización de las

En el año 2003, la Federación de la Piedra publicó un estudio empresas
sobre los efectos negativos de la invasión del granito chino en
España y la Unión Europea, que está llegando a unos precios con
los que los costes de una industria desarrollada no puede
• Un aumento de la promoción comercial
competir. Las inversiones para el desarrollo industrial, derivados
de una fuerte regulación medioambiental, una importante • Una intensa actividad de I + D y desarrollo de
tecnificación y desarrollo en los procesos de transformación, “know how”
hacen muy difícil competir con los precios de China, una industria
en la que las empresas están libres de regulaciones
medioambientales, normativas de seguridad laboral, escasamente • Una agresiva y bien planteada
tecnificadas y con una mano de obra cuantiosísima y a precios internacionalización
enormemente bajos (Cortesía Federación de la Piedra).
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 4 de 4
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

• Un todavía tímido apoyo de las • Alterabilidad potencial

Administraciones Públicas. • Viabilidad de la explotación minera
• Selección de áreas de interés para la
siguiente fase de investigación.

5. INVESTIGACIÓN DE YACIMIENTOS
De modo orientativo, en la fase 3 se suele trabajar con
La metodología que habitualmente se aplica en la cartografías a escalas entre 1:10.000 y
investigación de yacimientos de roca ornamental es 1:25.000.
singular y se caracteriza por ser aplicada a todos los
tipos de roca gracias a su versatilidad, incluso al nivel
de detalle, bastando sólo adecuar los parámetros Fase 4: Investigación de detalle. En ella, las zonas
específicos de cada sustancia. seleccionadas en la etapa anterior vuelven a ser
investigadas para elegir los puntos más favorables
Con carácter general, el proceso completo, desde la para la extracción industrial de roca. Se incide
recopilación bibliográfica inicial hasta la apertura de la especialmente en determinar, tan exactamente como
cantera, se divide en cinco fases que se describen sea posible, aquellas características de la roca que le
más abajo. Sin embargo, el contenido de cada una de dan valor comercial y pueden llegar a condicionar su
estas cinco fases no es unívoco ni cerrado, siendo, al explotación, como son la vistosidad, el color, el
final, el propio yacimiento el que marca la pauta a tamaño de grano, la homogeneidad, la presencia de
seguir, especialmente en todo lo relativo a escalas de alteraciones y oxidaciones, la resistencia mecánica, la
trabajo, naturaleza de los reconocimientos, técnicas a fracturación de la roca y del macizo, foliaciones, etc.
emplear, etc.
Para ello, se analizan:
Las fases seguidas son:
• Características del yacimiento
Fase 1: Recopilación de Información y bibliografía. En • Sondeos con recuperación de testigo
ella se recoge y analiza toda la información geológico - • Apertura de un frente piloto para extracción de
minera disponible acerca de la roca y de la zona a bloques
investigar, tales como cartografías temáticas, estudios • Determinación de las características de la
locales, tesis doctorales, datos de canteras, etc. Esto roca
permite realizar una primera selección de las zonas
que tienen un interés real o potencial y una De modo orientativo, se suele trabajar con cartografías
planificación realista de los estudios posteriores. De a escalas entre 1:1.000 y 1:10.000.
modo orientativo, suele trabajarse con cartografías a
escalas entre 1:50.000 y 1:200.000.
Fase 5: Proyecto de explotación y apertura de la
cantera en las áreas que han llegado a esta fase, ya
Fase 2: Exploración de campo. En ella se visitan, que se consideran, en principio, suficientemente
muestrean e inventarían, con carácter preliminar, investigadas y gozan de un nivel de información
todos los indicios de interés seleccionados a partir de apropiado. Los estudios acometidos en esta etapa son
las fuentes bibliográficas. Se continúa la recuperación los que, en última instancia, ponen de manifiesto la
completa de datos e informaciones, esta vez viabilidad técnico - económica de la explotación de la
contrastando en el campo y, posteriormente, roca.
ponderadas para realizar una nueva selección de
zonas de interés que serán objeto de atención en la Como norma general, cada vez que se analiza una
siguiente fase. De modo orientativo, suele trabajarse zona en cada una de las fases, los objetivos de la
con cartografías a escalas entre 1:25.000 y 1:50.000. investigación son, fundamentalmente, los siguientes:

• Propiedades específicas de los

Fase 3: Investigación previa. Con mucho mayor afloramientos:
detalle con respecto a la fase anterior, de las zonas
seleccionadas en esa fase se procederá a analizar
todos los aspectos relativos a: Morfología
Fracturación
• Características de área
• Características geológicas de la roca Características de la roca:
• Características mecánicas de la roca y calidad Composición litológica:
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 5 de 5
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

Color Textura
Tamaño de grano Homogeneidad:
En su caso, karstificación y - Cambios de facies
meteorización
- Variaciones de color
Plegamientos y/o repliegues
- Presencia de
internos
discontinuidades
Metamorfismo (en su caso) y/o
- Vetas y concreciones
recristalizaciones
- Impurezas
Oxidaciones
Otras alteraciones

• Factores condicionantes de la
explotabilidad:

Tamaño del afloramiento

Recubrimientos
Topografía y accesos
Impacto ambiental que pudiera ocasionar
la cantera
Detalles de canteras en foso y extracción por grúas.
Existencia de explotaciones próximas
Infraestructura industrial

6. DISEÑO DE CANTERAS Y SISTEMAS DE

EXPLOTACIÓN

6.1. DISEÑO DE EXPLOTACIONES

Canteras a cielo abierto:

• Canteras en foso sobre terrenos llanos

• Canteras en foso y extracción por grúas.

• Canteras en foso y rampas de acceso,

• Canteras en ladera sobre terrenos en pendiente

• Canteras de nivelación en terrenos montañosos

Canteras subterráneas
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 6 de 6
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

6.2. TIPOS DE EXPLOTACIONES

Canteras en foso y rampas de acceso, construidas
con materiales estériles.
En la actualidad, la extracción de rocas ornamentales
se desarrolla tanto en explotaciones a cielo abierto Estas rampas conectan los diferentes niveles de
como en subterráneas. extracción de la cantera entre sí. Es la más frecuente
por su mayor versatilidad.
6.2.1. Canteras en foso sobre terrenos llanos

En este apartado debemos distinguir:

• Canteras en foso y extracción por grúas.

• Canteras en foso y rampas de acceso

construidas con materiales estériles.

Canteras en foso y extracción por grúas.

Son explotaciones totalmente confinadas por taludes
laterales verticales o subverticales y donde la
extracción de bloques y estériles se realiza con grúas,
realizándose el acceso del personal por medio de
escalas ancladas en los paramentos.

Ejemplo de cantera en foso con rampas construidas con bloques

fallidos y estéril de cantera

6.2.2. Canteras en ladera sobre terrenos en

pendiente

Son llevadas en media ladera. En muchos casos, la

extracción comienza por los niveles inferiores,
aumentando la altura y el número de bancos del frente
de explotación. En otros casos se empieza por
alcanzar la situación final en los bancos superiores y
se profundiza verticalmente.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 7 de 7
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

Cantera de Pizarra en ladera. Cantera de Mármol en ladera

Ejemplo de cantera de tipo nivelación de terrenos, dedicada a la extracción de Mármol en la zona de Macaél, España

6.2.3. Canteras de nivelación

en terrenos montañosos

Están emplazadas en lo alto de un

cerro o promontorio natural que
conducen a la nivelación del
terreno original, tanto por la propia
extracción como por el relleno de
vaguadas con los estériles
producidos.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 8 de 8
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

Obedecen a razones económicas, medioambientales y

climatológicas; actualmente las famosas canteras de
Carrara en Italia, están pasándose a subterráneas,
aprovechándose la antigua infraestructura de
ferrocarriles de interior como accesos principales a las
grandes cámaras.

Explotación subterránea de la denominada “Piedra de Hontoria”

(Hontoria, Burgos).

Abajo: Explotación subterránea de mármol en Carrara (Italia).

Cantera de Granito en el Noroeste de España

7. TÉCNICAS DE CORTE DE BLOQUES EN

CANTERA

7.1. SECUENCIA DE LA EXTRACCIÓN DE

6.2.4. Canteras subterráneas
BLOQUES
Utilizan el método de explotación de cámaras y
El proceso de arranque de las rocas ornamentales es
pilares, con inicio de labores desde la plaza de cantera
bastante similar para cualquiera de las tres variedades
exterior y abriendo una galería en la dirección de
de los grupos comercialmente explotables.
explotación. Dejando los necesarios pilares, se abre el
Genéricamente consiste en la separación primaria en
hueco inicial y se explota en profundidad con
el macizo rocoso de un "primer bloque o rachón",
herramientas clásicas.
entendiendo por bloque una figura geométrica más o
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 9 de 9
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

7.2. CLASIFICACIÓN DE LAS

TÉCNICAS DE ARRANQUE
DISPONIBLES

La fase primaria de separación está

directamente relacionada con
determinados factores geológicos del
macizo rocoso, tales como estructura,
dirección de estratificación,
diaclasamiento, etc., que deben ser
bien conocidas no sólo por la
experiencia y arte del viejo cantero,
sino por unos detallados estudios
geomecánicos, para poder orientar
bien la secuencia de arranque. La
selección de los equipos de corte se
debe realizar en base al conocimiento
de factores geomecánicos de la roca
como resistencia a la compresión,
menos cúbica, y con unas dimensiones tales que los dureza, tenacidad, porosidad, etc. Y de factores
equipos de carga y transporte seleccionados puedan mineralógicos como la abrasividad, tamaño de grano,
manipularla u operar en unas condiciones de venenos, envejecimientos, decrepitabilidad, oxidación,
productividad óptimas. etc.

El bloque primario se somete a unas sucesivas etapas La abrasividad es, en general, el factor que en
de subdivisión hasta alcanzar unas dimensiones que definitiva delimita, en términos económicos, la
sean manipulables en el taller de corte y aserrado, y al selección del sistema de corte más adecuado, aunque
mismo tiempo dentro de las gamas y tolerancias que no es el factor único, ya que para determinados tipos
requiere actualmente la industria de transformación, de roca como algunos mármoles, calizas, etc,
propia o exterior, ya que en muchas ocasiones este escasamente abrasivos, pueden presentar algún
bloque es o puede ser un producto vendible de la comportamiento negativo ("satinado") ante ciertas
cantera. herramientas de corte como las diamantadas, debido
a su escasa capacidad de desgaste de la matriz de la
Las dimensiones finales siguientes corresponden a los herramienta (cable o disco).
bloques vendibles de una gama aproximada para los
mármoles y granitos, en donde son más apreciados y Las diferentes técnicas de arranque de rocas
por ello mejor pagados los mayores tamaños, el mejor ornamentales raramente se emplean en exclusiva
escuadrado, el mejor acabado de las caras, factores dentro de una explotación, y es habitual que coexistan
todos ellos que implican un mejor rendimiento de
transformación posterior. Alcanzan unos volúmenes
de 6 m3 y hasta 20 t de peso, y pueden ser ya objeto
de comercialización, y exportadas a grandes Características del Condiciones
distancias para llegar a valer cifras millonarias. yacimiento del entorno

Longitud 1.90 - 3.30 m Parámetros de la

Fondo 1.00 - 1.50 m explotación
Altura 0.90 - 1.20 m
Volumen 2-6m3 Método Minero
Peso 10 - 20 t
Sistema de Explotación
Los puertos de Lisboa, Marina de Carrara o Vigo son
unos claros ejemplos de exportación de los bloques al
mercado mundial. Selección de equipos
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 10 de 10
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

al menos varios sistemas para las distintas labores de

subdivisión, tratando siempre de utilizar aquella que
produce unos menores costes y un mejor acabado.
Los sistemas o técnicas de corte más aplicados en la
actualidad son los siguientes:

• Técnicas de corte por perforación de

barrenos próximos, con y sin voladura

• Técnicas de corte mecánico:

o Equipos de corte con hilo diamantado

o Rozadoras de brazo
o Equipos de corte con disco
o Equipos de corte con chorro de agua Fase - 1
o Utilización de cuñas manuales e
hidráulicas

• Técnicas actualmente obsoletas

o Equipos de corte con hilo (totalmente

ya en desuso).
o Lanza térmica (utilización todavía
esporádica).

8. TÉCNICAS DE CORTE DE BLOQUES

POR PERFORACIÓN DE BARRENOS
PRÓXIMOS, CON Y SIN VOLADURA
Fase –
Esta técnica consiste en la apertura de unos barrenos 2
muy próximos y paralelos de un pequeño diámetro
para poder producir un corte a través del plano
constituido por los mismos mediante la acción de una
adicional presión hidráulica, mecánica o por la acción
de la pólvora o del cordón detonante. Este sistema se
debe aplicar fundamentalmente sobre las rocas de
mayor dureza y abrasividad, grupo de los granitos,
aunque coexiste con los otros sistemas, para el resto
de las rocas ornamentales, en donde se debería
utilizar o abusar menos de él, para mejorar el grado de
recuperación y la calidad de la roca vendible.

La figura adjunta, refleja la secuencia del arranque,

que comienza con la independización del gran bloque
inicial hasta la obtención del producto o bloque varias en paralelo por un solo operador del equipo y
vendible, en el llamado sistema finlandés de con los brazos automatizados en condiciones de una
explotación y subdivisión mediante la técnica de la mayor productividad, menores consumos energéticos,
perforación dentro de la cantera. y un menor impacto ambiental derivado de los ruidos y
el polvo, así como a un más perfecto paralelismo entre
La importancia de su aplicación ha cobrado un mayor los barrenos.
interés a partir de los últimos avances tecnológicos, en
la línea de una mayor mecanización gracias a la
sustitución de la perforación neumática por la Fase 1.
hidráulica, con una operación centralizada de las La etapa inicial consiste en la independización, en la
baterías de perforadoras que permiten el control de masa rocosa, de un gran bloque cuyo volumen puede
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 11 de 11
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

oscilar entre los 100 y los 4.000 m3 . La operación de

arranque comienza con la creación de dos caras libres
en los laterales del gran bloque, bien a partir de las
diaclasas naturales, bien mediante la perforación de
unos barrenos casi secantes entre si con unos
diámetros de 2½" (63,5 mm), o bien realizándolas con
la lanza térmica por unos canales de 70 mm de
anchura. Posteriormente se realiza la perforación
vertical sobre los planos posterior y horizontal en la
base del bloque. Los barrenos son de pequeño
diámetro (27-36 mm), y las separaciones variables de
acuerdo con la resistencia a la fragmentación de la
roca.

La rotura entre barrenos se puede realizar mediante el

empleo de algunos explosivos débiles con cargas
conformadas o con un cordón detonante de bajo
gramaje, o por unas cuñas de accionamiento
hidráulico.

Unos rendimientos de las operaciones que se pueden

esperar como normales con los modernos equipos
hidráulicos pueden ser los siguientes:

Diámetro Velocidad Espesor Rendimiento

2
Plano (mm) (ml/h) (cm) (m /h)
Lateral 63.50 15 5.70 0.90
Posterior 27-36 25-50 10 - 30 5 - 10
Horizontal 27-36 25-50 10 - 30 5 - 10

El rendimiento específico de la perforación oscila entre

unos 2 y 7 ml/m3 del material rocoso a producir.

Fase 2.
Esta segunda etapa ejecuta la subdivisión en bloques
de un menor tamaño, todavía "in situ", esto es, en la
misma cantera. Los parámetros de perforación son
similares, aunque las fases sucesivas de división del
bloque, implican una calidad cada vez mejor de
terminación de las caras, por lo que dentro de la gama
de diámetros y espaciado entre barrenos es muy
recomendable usar los menores valores. El volumen
de los bloques correspondiente a esta fase oscila
entre los 18 y los 100 m3 . Los rendimientos normales
de perforación son los siguientes:

Rendimiento horario............ 7 m2 /h
Rendimiento específico........5 ml/m3

La rotura entre los barrenos se puede realizar, al igual

que en la fase anterior, mediante unos explosivos individualizado, debe volcarse sobre el piso de la
débiles como la pólvora, el cordón detonante o cantera, donde se puede disponer de un lecho de
mediante cuñas hidráulicas. El bloque, una vez arena o bien un colchón de goma hinchable que logre
amortiguar la caída, y evitar su rotura. Los sistemas
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 12 de 12
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

más empleados para volcar el bloque, pueden ser: • Carga de pólvora en el plano posterior.
• Extracción con palas y/o carretillas elevadoras
• Tracción mediante cabrestante o grúa torre con un acoplamiento idóneo.
(DERRICK).
• Empujadores hidráulicos en el plano posterior. Fases 3 y 4.
En esta etapa, el bloque extraible debe subdividirse en
unas dimensiones más manipulables por los equipos
de la cantera, con unos volúmenes máximos de hasta
10 m3 para su fácil manejo y transporte posterior al
taller. Los diámetros de perforación recomendables
son de unos 25 - 27 mm. Los rendimientos en esta
etapa de subdivisiones son muy variables con los
siguientes valores medios:

Rendimiento horario ............ 5 m2 /h. 2

Rendimiento específico........ 3 - 15 ml/m3

En esta fase la rotura entre los barrenos tiene lugar,

en general, mediante el empleo de cuñas, accionadas
manual o hidráulicamente. Los bloques obtenidos
deben alcanzar las dimensiones adecuadas para su
comercialización, que puede ser directa, si el
escuadrado de las caras fuera correcto, o precisa de
un perfilado definitivo, en función de las calidades de
la roca y la tolerancia final exigida por el mercado. La
calidad del acabado en las caras del bloque final
depende del correcto alineado de la perforación, así
como de la separación y diámetro de los barrenos,
existiendo en cualquier caso imperfecciones derivadas
del sistema en sí mismo que suponen unas pérdidas
en detritus estimadas en el orden de unos 25-50 mm
para cada una de las caras del bloque.

Es importante señalar que estas técnicas requieren,

de manera imprescindible, distribuir lo mejor posible la
energía generada por el explosivo en el plano de
fractura y evitar la aparición de tensiones máximas o
diferenciales que induzcan a la fracturación de la roca
volada o la remanente. El éxito de la voladura se
traduce en una gran precisión en la geometría del
bloque y en unos daños mínimos a éste y a la roca
remanente. Depende tanto del esquema de
perforación, como de la calidad de los barrenos y de
las cargas de explosivo.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 13 de 13
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

9. CORTE CON HILO DIAMANTADO

Los avances de los materiales empleados en la

moderna tecnología de corte ha supuesto la
introducción del hilo diamantado, que permite con
menores longitudes de cable en operación, unos
rendimientos de corte muy superiores, manteniendo
una calidad de acabado similar a la alcanzada con el
hilo helicoidal tradicional.

Los modernos y actuales equipos de hilo diamantado

están compuestos básicamente por los mismos
elementos, pero con algunas diferencias de los
tradicionales, de acuerdo con una nueva disposición
de la máquina de trabajo según se recoge en la figura
adjunta

• Un grupo motor, con accionamiento eléctrico,

y con potencia entre 30-50 C.V., con su
correspondiente reductor que actúa sobre la
polea conductora del cable y que va montado
sobre un chasis móvil sobre raíles.

• Un conjunto guiador compuesto por dos • Unos sistemas automáticos de control

carriles o vías sobre los que se desliza o electrónicos de arranque, velocidad y tensión
mueve el sistema de accionamiento, y con del cable, de paradas por rotura o final de
una carrera de unos 6 m de desplazamiento, carrera, etc.
que se puede suplementar para su
alargamiento paralelo al banco. Las velocidades lineales del cable se encuentran en la
gama de 0-40 m/s., para unas longitudes normales en

Corte de bloques de granito mediante hilo diamantado

 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 14 de 14
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

Los rendimientos horarios de corte y vida del cable,

son función de las características de la roca y se
mueven en la gama siguiente de valores

m2 /h ml/m2
Mármoles cristalinos 8 - 15 25 - 50
Mármoles compactos 5-9 15 - 30
Mármoles duros 3-5 15
Calizas blandas y porosas 10 - 15 50 - 75

Actualmente se ha introducido ya la aplicación del

cable diamantado en el corte de los granitos,
fundamentalmente en aquellos de menor contenido en
cuarzo. La reducción de costes se está haciendo muy
progresivamente a medida que se ha ido extendiendo
su aplicación, y aumentando la producción unitaria de
cada cantera.

operación inferiores a 60 m.

El hilo diamantado consiste en un cable de acero

inoxidable que lleva engarzados, a modo de cuentas
de rosario, unos insertos diamantados de forma
cilíndrica, con separadores constituidos por muelles, y
cuya disposición se ajusta como muestra la figura. Las
características básicas de un cable diamantado son
las siguientes:

Diámetro del cable guía 5 mm

Diámetro del inserto diamantado 10 mm
Longitud del inserto diamantado 8.5 mm
Longitud útil diamantado 6 mm
Separación entre insertos 30 mm
Nº de insertos por ml 33.4

Aplicación del corte con hilo diamantado en una cantera

subterránea de mármol en Carrara, Italia.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 15 de 15
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 16 de 16
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

10. ROZADORAS DE BRAZO

Dentro del contexto general de los sistemas de

arranque de las rocas ornamentales, cuyo método de
explotación es común, este sistema se aplica en
aquellos macizos rocosos de dureza media a baja
(<100 MPa).y contenidos bajos en cuarzo (Grupo de
los mármoles). La abrasividad y resistencia a la
compresión definen la capacidad de penetración en la
roca, siendo preferible un mayor valor de resistencia a
la compresión, ligado a un bajo contenido en sílice,
que el concepto contrario que asimilaría la roca a una
piedra de afilar derivando en una escasa vida de la
herramienta de corte y con ello un alto costo unitario

de arranque.

Para el uso de este sistema, altamente mecanizable,

es necesario disponer de unas alturas de banco muy
limitadas por el alcance del brazo cortador, y su uso
está condicionado por la existencia y orientación de
las discontinuidades naturales, así como por las
exigencias en el tamaño de los bloques vendibles. Sin
embargo esto permite obtener desde un principio unos
bloques finales, eliminándose las sucesivas fases de
subdivisión que implican los sistemas anteriormente
descritos y que inevitablemente reducen la
recuperación de unos tamaños comerciales.

El desarrollo de este sistema, inicialmente ligado a la

minería y arranque de carbón y de las sales potásicas,
se ha logrado a partir de los avances tecnológicos corte de los rachones en dimensiones adecuadas para
relacionados con la técnica de penetración en las su extracción por las galerías y pozos. En la zona
rocas y de los nuevos materiales aplicados en las española de El Barco de Valdeorras (Orense) se
herramientas de corte, y tiene la posibilidad de ser procede a efectuar ensayos de aplicación de la
utilizado no solo en las canteras a cielo abierto sino minería subterránea para mejorar los costes de
también en explotaciones subterráneas de cámaras y extracción y el rendimiento de recuperación de pizarra
pilares. vendible, así como pruebas para la aplicación de
máquinas exfoliadoras en sistema continuo por corte
En Francia la mayor parte de las explotaciones de con chorro de agua.
pizarras, en forma muy mecanizada, se llevan a cabo
por minería subterránea, sin necesidad de unos
fuertes desmontes de estéril y con gran precisión en el
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 17 de 17
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

La rozadora consta básicamente de un brazo

accionado, móvil y orientable, sobre el que se
desplaza una cadena provista de unas picas como
elementos de corte y de desgaste. El sistema de
accionamiento del brazo es, modernamente, del tipo
electro-hidráulico con unas potencias entre 10 y 60
Kw, y todo el conjunto se desliza sobre carriles en la
dirección del corte con velocidades de avance de 2 a
10 cm/mín. y con la posibilidad de desplazarse por
pendientes máximas de 15º.

El brazo es orientable para poder realizar los cortes

verticales y horizontales, con una longitud variable
entre 1,5 y 3 m. Sobre el perímetro del brazo se
desplaza la cadena que arrastra las picas, de un
material altamente resistente, situadas a unos
intervalos en el orden de 40 mm, con unas
velocidades lineales entre 0,4-1,4 m/s. y una anchura
de corte de 4 cm.

Generalmente las picas de materiales muy duros

pueden ser reemplazables in situ. El material, que
constituye las picas, suele ser carburo de tungsteno
para usar en los materiales de bajas resistencia y
abrasividad, y de matrices diamantadas para los
valores mayores, o cualquier otro tipo de acero aleado
de alta resistencia al desgaste por abrasividad.

El sistema de operación de la rozadora permite

obtener directamente un bloque comercial en base a
la dimensión del brazo. Las fases de operación se
reflejan en el esquema adjunto y consisten en una
primera fase de sucesivos cortes paralelos, de
dirección perpendicular a la cara del banco, seguido
del corte horizontal a lo largo del frente, y de la
subdivisión vertical paralela al frente, de acuerdo con
Arriba: Distintos modelos de rozadoras de brazo para el tamaño previsto de los bloques y alcanzable por la
explotaciones en interior. longitud del brazo. Los rendimientos horarios de corte
con esta técnica están comprendidos entre 4 y 10 m2
Abajo: Equipo mixto automotriz
/h para las rocas de resistencia a la compresión
inferior a 100 MPa y con abrasividades medias a
bajas.

Hasta hoy, este sistema ha sido más utilizado en los

talleres de corte y aserrado que en la cantera, pero su
desarrollo en base a montar mayores unidades, de
mayor potencia y longitud del brazo en bastidores de
maquinaria móvil o sobre raíles ha permitido su
introducción en las canteras, aunque es obvio que
requieren un adecuado estudio de selección y de
ensayos antes de tomar la decisión.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 18 de 18
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

11. EQUIPOS DE CORTE CON DISCO

El uso de este sistema permite obtener, desde el

principio, los bloques sin necesidad de recurrir a las
sucesivas etapas de división y acabado, aunque
presenta grandes limitaciones de aplicación por la
escasa profundidad del corte, y por tanto de reducidas
dimensiones en los bloques obtenidos y por tanto
obliga a un diseño previo y muy ajustado de los
bancos de trabajo. Su limitación viene dada por la
fórmula:

h = 0,5 (D-d) cm
D = diámetro exterior del disco
d = diámetro interior del disco

Económica y técnicamente es el equipo más favorable

tanto por su simplicidad como por su menor consumo
energético, pero estas ventajas no logran, en muchos
casos, compensar las limitaciones descritas
anteriormente, por lo cual su uso sigue siendo más
generalizado en los talleres de aserrado que en las
canteras, aunque revisando el diseño geométrico de
Equipo de cielo abierto sobre carretón desplazable. estas podría ser más utilizado.

Otra limitación en el uso de este equipo se refiere a la

configuración de la explotación por la necesidad de
disponer de amplias plataformas, al menos de 200 x
200 m, de forma que se puedan realizar largos cortes
sin tener que mover el equipo y que la inclinación de la
misma tiene que ser menor de 10º. Su rango de
aplicación son los mármoles y las piedras calizas, pero
pueden aplicarse en el grupo de pizarras de techar o
para losas de pizarras y de areniscas. El equipo a
utilizar consiste, básicamente, en un disco giratorio
cortador con el filo de acero diamantado y que puede
desplazarse montado sobre un carretón móvil que se
mueve paralelamente, sobre carriles.

Las características básicas de los equipos se recogen

en el cuadro siguiente, de acuerdo con la dirección de
los cortes y la abrasividad de la roca:

CORTE PLANOS CORTE

VERTICALES PLANO
HORIZONTAL
DIÁMETRO
2.50 2.70 3.00 2.70
DISCO (m)
VELOCIDAD
PERIFÉRICA 40 - 55 40 - 55 40 - 55 40 -55
Equipo de corte instalable sobre brazo hidráulico (m/s)
PROFUNDIDAD
1.00 1.10 1.25 1.10
DE CORTE (m)
ANCHURA DE
12 12 12 12
CORTE (mm)
CONSUMO DE 80 - 80 - 80 -
80 - 140
AGUA (l/mín.) 140 140 140
POTENCIA (Kw) 60 75 75 75
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 19 de 19
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

por la diferencia relativa de superficies activas del

La calidad de acabado de las caras del bloque es, al pistón, uno de los cuales impulsa finalmente el agua a
igual que las obtenidas con la rozadora de brazo, través de una fina boquilla inyectora de zafiro sintético
excelente, sin necesidad de escuadrados finales, pero y con unos diámetros entre 0.1 y 1 mm.
con limitadas dimensiones, y por tanto para
aplicaciones comerciales muy concretas. La figura adjunta refleja el principio de operación del
intensificador de presión, base del sistema y que
Los rendimientos de corte pueden variar entre 5 y 8 puede alcanzar las elevadas presiones de trabajo
m2/h necesarias.

Existen en el mercado algunos equipos con El mecanismo de rotura de la roca debido al finísimo
multibrazos, que permiten realizar 2 ó 3 cortes chorro de agua a alta presión, se produce por efecto
simultáneamente, incluso uno vertical y otro horizontal del choque del mismo, y las micro-fracturas creadas
al mismo tiempo y con un solo operador, lo cual puede en consecuencia. A una velocidad de 300 m/s, la
y debe aumentar la productividad. presión creada es del orden de 150 MPa, superior a la
resistencia a la compresión de muchas rocas. Con 500
m/s, se pueden alcanzan valores de 300 MPa,
superiores a la resistencia de la mayoría de los
12. EQUIPOS DE CORTE CON CHORRO DE materiales rocosos.
AGUA
Los datos operativos alcanzados con equipos en
El empleo del chorro de agua a alta presión y prueba han sido los siguientes:
velocidad, se ha usado tradicionalmente en la minería
aluvionar del estaño, del carbón, de los caolines, de RELACIÓN DE PRESIÓN DE CAUDAL
las arcillas cerámicas, etc. MULTIPLICACIÓN TRABAJO (l/mín.)
(MPa)
La aplicación de esta tecnología en las rocas 4:1 0 - 83 19 - 57
ornamentales está ligada al desarrollo de unos 13:1 0 - 275 5.5 - 23
equipos hidráulicos de potencia adecuada, más 20:1 0 - 378 3.8 - 15
robustos y fiables. Existen hoy en día aplicaciones
para el corte de vidrio, cerámicas, papel, y otros En pruebas realizadas sobre granito muy abrasivo, de
materiales más resistentes como el aluminio y el 110 MPa de resistencia a la compresión, empleando
acero. una presión de trabajo de 240 MPa, caudal de 11.4
l/mín., diámetro de boquilla de 0.4 mm, con abrasivo
El equipo consiste básicamente en una pequeña de granate fino y con velocidad de agua de 680 m/s,
central hidráulica iniciada por un motor eléctrico, y se han alcanzado unos rendimientos de corte de 2
acoplada a una bomba hidráulica de alta presión, que m/mín., con un avance en profundidad de 2 cm por
a su vez acciona un intensificador de presión pasada, equivalentes a 2,40 m2 /h, que supone en el
constituido por un pistón de doble efecto y un orden de 40/50 % de los obtenidos realizando el corte
movimiento alternativo, capaz de realizar entre 60 y 80 con disco diamantado. La aplicación de esta técnica
ciclos por minuto. El efecto intensificador se consigue puede suponer un avance importante en los sistemas
de corte, investigándose actualmente
el uso de mayores presiones y la
respuesta frente a diferentes tipos de
roca.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 20 de 20
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

13. UTILIZACIÓN DE CUÑAS MANUALES E

HIDRÁULICAS

Esta técnica es la más clásica, siendo ya utilizada en

la antigua Grecia y actualmente es complementaria a
la citada de perforación con barrenos. Se aplica tanto
en el sector del mármol como en el del granito, para la
puesta a dimensión comercial de los bloques,
aprovechando casi siempre grietas y fisuras del
material o direcciones preferenciales de fractura
respectivamente.

Su utilización se basa en el efecto que producen una

serie de cuñas de acero introducidas en unos taladros
perforados con este objetivo, provocándose la rotura
de los bloques por tracción.

Entre las cuñas manuales se distinguen:

• Los pinchotes, constituidos por tres

elementos, la propia cuña y dos pletinas
metálicas con sección longitudinal en ángulo
para transmitir la tensión y corte en un
extremo. Su puesta en tensión se consigue
golpeando repetidamente con un mazo.

• Los tirafondos, indicadas para el corte de

bloques de gran altura o que presentan
dificultades a la separación según el plano
previsto. Estas contracuñas se introducen a
cierta profundidad de tal manera que los
esfuerzos de tracción no se generen solo en
las proximidades de la superficie.

Por su parte, las cuñas hidráulicas están constituidas

por una bomba hidráulica de alta presión y por varios
cilindros hidráulicos, cada uno unido a la bomba por
una manguera flexible reforzada. Cada cilindro se
compone de un gato hidráulico de doble efecto
funcionando bajo una presión a máxima de 50 MPa y
de un conjunto cuña-contracuña en su parte inferior. El
vástago del pistón empuja con fuerza a la cuña que se
encuentra entre las dos contracuñas.
Se utilizan dos tipos de cuñas hidráulicas:

• El tipo estándar (ángulo muy agudo) para las

rocas más duras y que proporcionan una
separación relativamente pequeña pero con
una alta fuerza de rotura. 14. EQUIPOS DE CORTE CON HILO
HELICOIDAL
• El tipo destinado a las rocas medios (ángulo
obtuso), que proporciona una separación Hasta su sustitución por la técnica de corte por hilo
mayor, con una fuerza lateral diamantado, de la que fue su precursora, este sistema
proporcionalmente más pequeña. se aplicaba a rocas de dureza media a baja,
fundamentalmente a los mármoles, travertinos,
piedras calizas, pizarras, etc. Fue desarrollado en
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 21 de 21
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

Italia a principios del siglo XIX, y supuso, en su La técnica de penetración en la roca se llevaba a cabo
momento, un extraordinario avance en la técnica del con unos equipos cuya herramienta de corte era un
arranque de las rocas ornamentales, que hasta hilo de acero, que actuaba como conductor de los
entonces continuaba con los mismos sistemas materiales abrasivos y refrigerantes, y que corría a
manuales de la antigüedad y dio a los productores una velocidad determinada sobre la superficie del
italianos una posición de dominio en el mercado macizo rocoso a independizar. La implantación
mundial, que han sabido conservar comercialmente general de un equipo de corte con hilo se refleja en las
hasta estas fechas. Actualmente prácticamente ha figuras.
desaparecido su utilización.

La secuencia del sistema de arranque de rocas

ornamentales con hilo, era similar al expuesto
anteriormente con la técnica de perforación y
consistía en la independización y sucesivas etapas
de división hasta obtener un bloque escuadrado
de unas dimensiones comerciales. La utilización
de esta técnica permitía un excelente
aprovechamiento de la roca, reduciéndose la
producción del detritus en base a un acabado
plano de las caras, que eliminaba una gran parte
de las labores del escuadrado final, y permitía una
normalización de las etapas de elaboración
posterior. Por contra, el corte con hilo obtenía
unos rendimientos y productividades más bajas, lo
que obligaba a que las labores de subdivisión
ulteriores se realizaran casi siempre con otros
sistemas más eficaces.
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 22 de 22
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

El equipo estaba compuesto, básicamente, de los acero corresponden a los valores siguientes:
siguientes elementos principales:
Composición 1x3+0
• Un grupo motor, constituido por un motor de Diámetro normal del
5,15 mm
accionamiento eléctrico o diesel (entre 25 - 40 cable
CV.), que a través de un embrague reductor, y Diámetro del alambre 2,40 mm
una caja de cambios, transmitía el movimiento Sección metálica 13,56 mm2
a un cable que pasa por una polea motriz. La Peso aproximado 0,115 Kg/ml
velocidad lineal del cable solía estar Carga de rotura
comprendida entre 6 y 14 m/s. 1.500 Kg/mm2
efectiva

• Un sistema móvil de contrapesos, que

permitía mantener el circuito del cable en
tensión (hasta un valor de unos 300 Kg por En la figura adjunta se esquematizan los dos tipos de
1000 ml de hilo). cables utilizados, el primero llamado de torsión simple
con el arrollamiento en la misma dirección para toda
• Una batería de poleas de reenvío y su longitud, y el segundo de torsión alternada con
alineación, enfrentadas al grupo motor, y cambios cada 50 m que permitían la obtención de
cuya función era concentrar en un corto unas superficies de corte totalmente planas y con una
espacio o longitud (50-100 m) la mayor parte mayor capacidad de arrastre del abrasivo.
del cable en operación.
El material abrasivo, que actuaba como un elemento
• Una serie de columnas que permitían guiar de corte activo, se alimentaba por vía acuosa a la
el hilo desde su salida de la batería de reenvío entrada del hilo en el macizo en corte y estaba
hasta aquella zona del macizo rocoso que se compuesto habitualmente por arena silícea o granalla
deseaba cortar. de carburo de silicio, de unas calidades muy
controladas y precisas de acuerdo con la abrasividad
• Una serie de columnas con poleas móviles de la roca a cortar, ya que siempre constituían un
de avance automatizado, ubicadas en los coste importante. La arena silícea, el abrasivo más
extremos de la superficie de corte. usado en España, debía tener una granulometría bien
homogénea e inferior a 2 mm, con un contenido en
• Un equipo de almacenamiento y SiO2 mayor del 90% y con unas aristas lo más vivas
dosificación de la mezcla de abrasivo y posibles. Los consumos más habituales solían estar
agua, con alimentación directa al punto de comprendidos entre 200 y 500 Kg/m2 .
entrada del hilo en el macizo rocoso en corte.
El sistema de arranque se llevaba a cabo a través de
El sistema descrito permitía disponer el plano de corte una serie de etapas, en paralelo, cuya secuencia de
en cualquier orientación, aunque operativamente las arranque se refleja en la figura y que estructuraban la
más habituales son las posiciones horizontales y geometría general de la explotación, en una
verticales. disposición de bancos con taludes, en general, muy
verticales, y con alturas habituales del orden de 2 a 10
La longitud del cable en operación debía estar m. acordes con las características tanto de la
calculada de acuerdo con el principio de que se maquinaria utilizada en la cantera, como con el
pudiera realizar todo el corte de una cara, dentro de la producto a obtener.
vida útil del mismo. La operación con hilo implicaba un
desgaste y una continua reducción del diámetro del La competencia y cohesión de los macizos rocosos en
hilo, lo que llegaría finalmente a dificultar su necesario las explotaciones de rocas ornamentales son tales que
cambio en el curso de un corte debido a la mayor pueden permitir la eliminación de las bermas
sección del nuevo cable. La vida útil del hilo era (y es) intermedias entre la superficie y los niveles de trabajo,
muy variable, dependiendo fundamentalmente de los aun cuando será buena práctica dejar unas pequeñas
contenidos en sílice y abrasividad del material a cortar. bermas como "quitamiedos".
El rendimiento del hilo se puede establecer entre 20 y
50 ml/m2 de superficie en operación, con longitudes Etapa 1.
totales comprendidas entre 1000 y 2000 ml. Ambos Consistía en la apertura de una apertura o cuele en
parámetros definen los valores máximos de las dirección perpendicular al banco en explotación. Este
dimensiones de la superficie de corte en operación. hueco que permite la posterior progresión de las
labores de independización a ambos lados del mismo,
Las características normales del cable helicoidal de tiene una forma en "V", aunque también se puede
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 23 de 23
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

realizar en forma de "U" con dimensiones por una cortadora de brazo, dependiendo de las
aproximadas de 2 m. sobre la cara del banco, y 10 m. condiciones de coste de cada uno de ellos, así como
de fondo, y con un espesor variable según la técnica de su disponibilidad en la cantera.
empleada. La función de este hueco o cuele es
proveer el mínimo espacio necesario para la
realización de los sucesivos cortes horizontales y
verticales de los macizos adyacentes, permitiendo la 15. LANZA TÉRMICA (FLAME JET)
introducción de los cables y de las guías. Los
rendimientos de corte, prácticamente similares en Este sistema se aplica exclusivamente en aquellas
todas las operaciones que implican el uso del hilo rocas de origen ígneo (granitos, dioritas, etc) cuyos
helicoidal, oscilan entre 0.6 y 1.5 m2 /h. La apertura contenidos en sílice alcanzan unos determinados
del cuele comienza con la perforación de un barreno niveles, y en operaciones muy concretas y
vertical de diámetro comprendido entre 200 y 250 mm complementarias como en la ejecución de rozas
en el vértice de la "V", y continua con el corte por un iniciadoras, siempre que el material tenga unas
hilo conducido por dos poleas, una en el interior del características adecuadas de decrepitabilidad
barreno, y otra situada en el exterior, frente a la cara (spallability), por salto térmico entre el calor y el frío
del banco para realizar un primer corte vertical. Una posterior e inmediato.
vez finalizado este, se coloca en posición horizontal la
columna exterior, y se continua el corte en abanico El corte con lanza térmica es una técnica que depende
que completa la base de la misma. El último corte fundamentalmente de la capacidad de una roca para
vertical en el otro lateral de la "V" completa la fracturarse en escamas en presencia de una fuente de
independización de la cuña o bloque. calor por la diferencia de conductividad térmica de los
diferentes granos constituyentes de la roca (p.e.
cuarzo, feldespato y mica). Tal característica se
Etapa 2. denomina factor de decrepitabilidad o "spallability" y
Consiste en la ejecución de un corte horizontal sobre es una función del contenido de SiO2 . Pero no
la base del gran macizo ubicado entre los lados del obstante, algunas determinadas propiedades facilitan
hueco creado. La longitud de cada macizo es del una mayor posibilidad de fracturación en escamas,
orden de 15/20 m, siempre en función de la tales como:
adecuación del binomio vida útil del cable y de la
superficie prevista de corte por plano. • Gran dilatación a temperaturas mayores de
600ºC.
• Rápida difusión térmica a temperaturas
Etapa 3. inferiores a 400ºC.
Se realiza una subdivisión del gran bloque anterior • Tamaño homogéneo de los granos y sin
mediante unos cortes paralelos al frente, y con unas inclusiones de micas alteradas.
distancias entre ellos variables y del orden de 15 a 20 • Carencia de materiales elásticos propensos a
m. Las dimensiones de los grandes bloques oscilan la fusión.
entre los 15 y 20 m de largo, 5 m de altura, y 2-3 m de
fondo.
Los sistemas empleados para el corte en los granitos
consisten en una lanza de longitud variable de
El gran bloque debe ser volcado sobre la plaza de la acuerdo con la longitud de la zona a cortar, por cuyo
cantera, previa la colocación de un colchón o algún interior discurren tres canalizaciones concéntricas de
tipo de amortiguador constituido por arena o goma combustible, oxidante y agua que desembocan en una
hinchable. Los medios de vuelco del bloque pueden tobera o cámara donde se produce la combustión. Las
ser los mismos que los descritos en el sistema de ondas de choque térmico generadas por la
arranque con perforación, empleándose cada vez más combustión son conducidas al exterior a través de una
las palas cargadoras, con un acoplamiento especial en tobera a unas velocidades supersónicas,
forma de un gran gancho, que tirará suavemente del produciéndose el proceso de calentamiento, que
bloque. posterior e inmediatamente es enfriado por la salida
del agua o vapor procedente de la refrigeración y por
Una vez situado el bloque sobre la plaza, comienza la los gases de escape para producir, por un fuerte
última etapa para la obtención de unos bloques de contraste térmico, la fracturación y la expulsión de los
medidas ya comerciales mediante sucesivos cortes y componentes del granito en granos diferenciales en
el escuadrado final. Esta etapa final se puede llevar a forma de decrepitación.
cabo con cualquiera de las técnicas de corte como
también por hilo, o mediante el empleo de baterías de
perforadoras y cuñas de accionamiento hidráulico, o
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 24 de 24
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

ROCA VELOCIDAD DECREPITABILIDAD

La anchura de la roza producida por lanza térmica
(m/h) puede ser variable, y del orden de 60-80 mm,
realizándose las ulteriores subdivisiones con
GRANITO 7.5 - 9 BUENA
perforación o hilo diamantado como ya se ha descrito
CUARCITA 13.5 - 18 BUENA anteriormente.
CONGLOMERADO 6 POBRE
Las desventajas mayores en la aplicación de este
ARENISCA 6 POBRE sistema son fundamentalmente de tipo ambiental y
tecnológico por su elevado nivel de ruidos y no ser
excesivamente económico:
Se pueden utilizar las siguientes mezclas de
combustible y oxidante: - Un elevado nivel de ruidos, mayor de 120 dB,
que afecta a la explotación y su entorno.
TIPO DE MEZCLA ENERGÍA ESPECÍFICA
- Una influencia negativa sobre la calidad de la
(Julios/cm3 )
cara de la roca en una profundidad variable,
Propano - aire 6.280 afectada por las fisuras y la vitrificación
indeseables.
Acetileno - Aire 5.020
Propano - oxígeno 4.890

En condiciones normales de operación, un equipo

convencional consume del orden de 35 l/h de gasóleo,
y unos 10 m /mín. de aire comprimido a 7 Kg/cm2 de
presión.

Este equipo se aplica, normalmente en las canteras de

granito, en la fase primaria de la independización del
macizo rocoso, mediante la creación de las rozas o de
los canales transversales a los bancos de explotación.

16. APLICACIÓN DE LOS SISTEMAS DE

ARRANQUE DE LAS ROCAS
ORNAMENTALES

Las técnicas de arranque descritas constituyen la base

actual de la explotación de las rocas ornamentales. De
acuerdo con su dureza y abrasividad, rendimiento en
material aprovechable, dimensiones y perfección de
acabado del producto final, se delimita el campo de
aplicación de cada uno de los sistemas, que son
operativos en la actualidad. Las líneas de
investigación se orientan, hoy, en dos sentidos: el
primero en una búsqueda y mejora de calidad de las
herramientas de corte, fundamentalmente en los
materiales de base diamantada para cables, discos y
picas de rozadoras. Finalmente, y en cuanto a nuevas
técnicas, éstas se orientan hacia el desarrollo de unos
 BLOQUE II LABOREO I
MÉTODOS DE MINERÍA A CIELO ABIERTO Curso 2006 - 2007

CAPÍTULO 3
EXPLOTACIONES DE ROCAS ORNAMENTALES Pág.: 25 de 25
UPM ETSIMM CARACTERÍSTICAS SINGULARES Y TÉCNICAS DE ARRANQUE

sistemas de chorro de agua a alta velocidad, bien sea

sola, con adicción de abrasivos, o como complemento
de la acción mecánica de determinadas herramientas, Posibilidades de aplicación de las técnicas de
así como al empleo del arranque térmico con nuevas corte actuales
fuentes de energía como el Plasma, Rayo láser o SISTEMA GRANITOS MÁRMOLES PIZARRAS
haces de electrones con bajos consumos de energía PERFORACIÓN P P P
específica.
HILO DIAMANTADO P P P
En el cuadro adjunto se resumen las posibilidades de ROZADORA DE I P P
utilización de las técnicas descritas en este tema a los CADENA
diferentes tipos de rocas ornamentales llamadas DISCO DIAMANTADO M P P
también actualmente piedras naturales.
LANZA TÉRMICA MyP I I
CHORRO DE AGUA D D D

Siendo:

P = POSIBLE
M = MARGINAL
I = IMPOSIBLE
D = DESARROLLO