El mar:
El mar es el sistema interconectado de todas las aguas oceánicas de la Tierra, incluidos
los océanos Atlántico, Pacífico, Índico, Meridional y Ártico.6 Sin embargo, la palabra «mar»
también puede usarse para designar ciertos cuerpos de agua específicos, mucho más
pequeños, como el mar del Norte o el mar Rojo. Los océanos serían las mayores
extensiones y vendrían luego, de diferentes tamaños, los mares. No existe una distinción
clara entre mares y océanos, aunque en general los mares son más pequeños y a menudo
están en parte (como los mares marginales) o totalmente (como los mares interiores)
bordeados por tierra.7 Sin embargo, el mar de los Sargazos no tiene costas y se encuentra
dentro de una corriente circular, el giro del Atlántico [Link] 1 Los mares generalmente
son más grandes que los lagos y contienen agua salada, pero el mar de Galilea es un lago
de agua dulce.8Nota 4La distinción entre mar y océano obedece a diversas causas, sobre
todo cuando se habla de mares abiertos en que suele distinguirse atendiendo a la
situación geográfica, generalmente enclavada entre dos masas terrestres o, a veces, las
menos, a la posición de la plataforma continental. Algunos ejemplos de esto son: el mar
del canal de la Mancha, que comunica con el océano Atlántico por el mar Céltico, pero que
se distingue por su posición entre la costa sur de Inglaterra y la costa norte de Francia;
el mar Mediterráneo, que comunica con el océano Atlántico por el estrecho de Gibraltar y
se distingue claramente por estar enclavado entre Europa, Asia y África, al punto de que
tiene unas condiciones marinas propias (diferentes temperaturas,
diferente fauna y flora y mareas de diferente amplitud). Otro mar abierto, en este caso el
de los Sargazos, con su acumulación de algas a lo largo de la Florida, se distingue del
océano Atlántico de forma totalmente arbitraria.
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar establece que todo el
océano es «mar».1213Nota 5
Clases:
mar litoral o costero es aquel que puede ser considerado como un golfo, muy
grande y ampliamente abierto, del océano. No está separado de este por
ningún umbral submarino; no obstante se distingue de él por ser, en promedio,
menos profundo, por la mayor amplitud de las mareas y por
la temperatura más elevada de sus aguas. Son mares litorales el mar de
Beaufort en el océano Ártico, el mar de Noruega en el Atlántico o el mar de
Omán en el Índico, entre otros.
mar epicontinental es aquel que se asienta sobre una plataforma
continental, con su lecho submarino a una profundidad media de 200 m
o menos; ejemplos de este tipo son el mar del Norte, o el mar
Argentino. Durante el punto máximo de las glaciaciones, los mares
epicontinentales desaparecieron, pasando a ser solo llanuras de los
continentes aledaños.
mar continental es aquel que se encuentra enteramente situado dentro
de un continente, aunque comunicados con el océano por
un estrecho cuya escasa profundidad crea un umbral que dificulta los
intercambios; estos se producen, no obstante, en forma de corrientes de
compensación y de descarga. Entre los mares continentales y el océano
existen diferencias de temperaturas y de salinidad, que pueden llegar a ser
considerables. Sus mareas son de tan escasa amplitud que en algunos
lugares y épocas pasan desapercibidas. Son mares continentales el mar
Mediterráneo, el mar Báltico, el mar Negro y el mar del Japón.
mar cerrado o interior es aquel que ocupa
extensas depresiones endorreicas. Se trata de lagos muy grandes, de
agua más o menos salada, entre los que destacan el mar Muerto, el mar
Caspio y el mar de Aral.
Artículo principal: Lago endorreico
Delimitación de mares y océanos de la IHO[editar]
Los mares y océanos de la IHO
La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, a efectos de
regular el tráfico y seguridad marítima, es la Organización Hidrográfica
Internacional (IHO/OHI), siendo la referencia mundial su publicación Limits of oceans
and seas (Límites de océanos y mares) (3.ª edición de 1953).15Dicha publicación no
establece diferencia alguna entre océanos y mares, sino que se limita a enumerar
todos los océanos y mares del mundo, asignándoles un número, llegando hasta el 66,
aunque como utiliza a veces números con letra, en realidad son 73. Son un total de 5
los océanos (el Atlántico y el Pacífico están divididos cada uno en dos, Norte y Sur) y
57 los mares, de ellos, dos divididos a su vez en dos cuencas: el mar Mediterráneo y
el mar de China. Además algunos mares tienen mares interiores (que se numeran con
una letra minúscula) como el Báltico (con 3), el Mediterráneo (con 8) y los mares
del archipiélago de la India Oriental (con 13). La publicación considera además
algunas grandes extensiones de agua salada,
como golfos, bahías, canales y estrechos, y muchas veces, no resulta muy claro cuál
es el criterio utilizado, ya que a veces es el simple uso de esos accidentes desde
tiempos pasados.
Mares por continente[editar]
Aunque la mencionada publicación del IHO no considera los mares incluidos en los
océanos —sino como algo aparte de modo que entre todos cubren toda la superficie
marina— habitualmente siempre se han considerado así, obedeciendo a una
consideración de ámbito más geográfico. A veces en algunos mares situados en los
bordes entre dos océanos, hay discrepancia entre asignarlos a uno u otro, y depende
de la publicación consultada. Por eso parece más oportuno clasificarlos de acuerdo al
continente al que bañan, con las mismas salvedades en cuanto a la situación de
borde. Se muestran primero los mares que se nombran como tales y luego los cuerpos
marinos (golfos, bahías, estrechos...); entre paréntesis se recoge el número asignado
por la IHO: los que no lo tienen no aparecen en su publicación, formando parte de
otros más amplios.
