Y . . . ¿qué pasa durante la fotosíntesis?
A lo largo de la vida, nos damos cuenta de que todo lo que nos rodea tiene características
diferentes, que la materia que lo conforma se organiza en distintos grados de complejidad y cuando
somos lo suficientemente observadores, comenzamos a plantearnos preguntas que están
relacionadas no solo con lo que vemos a simple vista, incluso, de cómo es que funciona y que se
requiere energía para funcionar, por ejemplo ¿qué pasa durante la fotosíntesis?
¿Qué es la fotosíntesis?
En una definición sencilla y popularmente conocida, se puede decir que es cuando las plantas
“fabrica o elaboran” su propio alimento. Sin embargo, en una definición completa y que considera
todos los elementos que participan, podemos decir que es un tipo de nutrición que se da a través
de una vía metabólica que utiliza la luz como fuente de energía para formar moléculas orgánicas, a
partir de moléculas de dióxido de carbono y agua. Por lo tanto, la fotosíntesis es el proceso mediante
el cual las plantas y otros organismos con capacidad fotosintética capturan la energía que proviene
del sol y la almacenan en moléculas orgánicas como los azúcares.
¿Cuál es su importancia?
El flujo de energía en la mayoría de los ecosistemas comienza con los organismos autótrofos, que
son quienes forman sus propias moléculas orgánicas, a partir de que toman la energía directamente
del ambiente y transforman moléculas inorgánicas en orgánicas. Podemos decir, que es la
fotosíntesis en donde todo comienza, se puede considerar como la base de la vida en la Tierra, ya
que la energía que almacenan las plantas en moléculas orgánicas proviene de la luz solar y esta
energía alimenta a los heterótrofos, cuando a través de procesos de digestión rompemos los
enlaces de las moléculas que consumimos y se libera energía en forma de ATP (Adenosín Tri
Fosfato).
Por otro lado, la fotosíntesis es un momento importante dentro del ciclo del carbono, de hecho,
marca el punto de inicio de este ciclo con la absorción del dióxido de carbono de la atmósfera por
los organismos autótrofos, de esta manera el carbono “fluye” a través de los distintos niveles tróficos
en los ecosistemas.
¿Quiénes la llevan a cabo?
Los organismos autótrofos son los productores de un ecosistema y son considerados como la base
de las cadenas y redes alimenticias dentro de estos. La capacidad fotosintética está presente
únicamente en seres vivos como las plantas, algas y cianobacterias, los cuales perteneces a
distintos grupos de seres vivos dentro de la clasificación taxonómica de las especies. Una de las
principales diferencias entre estos seres vivos autótrofos fotosintéticos, radica en el tipo de célula
que los componen (eucariontes y procariontes) y, por lo tanto, la complejidad de su organización
celular (Figura 1).
Por Erika Susana Loyo Espíndola
Figura 1. Estructura celular que presentan los autótrofos.
¿En dónde se lleva a cabo?
Según su tipo de organización, las células pueden distinguirse como procariotas o eucariotas, en
donde las primeras, son consideradas más “sencillas” y de menor tamaño con respecto a las
segundas. Las cianobacterias tienen una organización procariota mientras que el resto de los
autótrofos, plantas y algas, tienen una estructura eucarionte.
Dentro de la célula
eucarionte existe
una estructura
especializada,
llamada cloroplasto,
que es en donde
tienen lugar todas
las reacciones
fisicoquímicas del
proceso
fotosintético. Su
estructura puede
ser oval en el caso
de las plantas o bien
presentar estructura
en forma de disco,
listón, estrellada,
reticulada, espiral,
entre otras
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Figura 3. Etructuras celulares en donde ocurre la fotosíntesis
en el caso de las algas. Los cloroplastos son estructuras celulares formadas por dos membranas,
la membrana interna suele plegarse y formar una especie de sacos llamados tilacoides, a estos se
encuentra asociada la clorofila (Figura 3).
La clorofila, es una molécula considerada como un pigmento fotosensible y es la responsable de
absorber todas las longitudes de onda de la luz visible (violeta, azul y roja), excepto la verde, la cual
es refractada (reflejada) otorgando el color verde a las plantas y algunas algas.
En el caso de las cianobacterias, la clorofila se encuentra en los tilacoides, que se encuentran libres,
lo que significa que no están rodeados por una membrana como en el caso de los eucariontes.
¿Cuáles son las reacciones químicas fotosintéticas?
El proceso de fotosíntesis se da en dos grandes momentos: fase dependiente de luz y fase
independiente de luz. Como su nombre lo indica, la primera requiere de manera obligada la
presencia de luz, mientras que la segunda puede prescindir de ella, es decir, puede llevarse a cabo
en presencia o en ausencia de la luz.
En la fase en
donde se
llevan a cabo
reacciones
químicas
dependientes
de luz, se
realiza la
transformación de la energía luminosa a energía química (ATP), además rompe moléculas de agua
liberando oxígeno y permitiendo la
Figura 3. Reacciones que ocurren en el proceso de fotosíntesis
formación de NADPH al unirse los iones de hidrógeno a moléculas de NADP+, al mismo tiempo que
el organismo fotosintético absorbe moléculas de dióxido de carbono. Las reacciones independientes
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de luz tienen la finalidad de sintetizar o formar azúcares a partir de dióxido de carbono y los
hidrógenos libres que resultaron de la ruptura de la molécula de agua y permitieron la formación de
NADPH (Figura 2).
¿Cuál es su relación con problemáticas globales?
El cambio climático es una problemática global que está relacionada con los cambios en los
patrones del clima a nivel mundial, estos cambios están acompañados de variaciones ecológicas
relacionados entre otras cosas, con los cambios en la temperatura y precipitación. Una de las
evidencias más directas de la modificación en el clima es por los efectos causados por la
acumulación de los gases de efecto invernadero, dentro de los que principalmente encontramos el
vapor de agua, metano, óxido nitroso y dióxido de carbono, este último considerado como uno de
los más importantes.
En este contexto, la fotosíntesis es un proceso que, por su naturaleza, mantiene en equilibrio al
dióxido de carbono en la atmósfera y participa como una capa protectora que mantiene a la
temperatura estable. Es decir, el dióxido de carbono al ser un compuesto indispensable en la
fotosíntesis, al ser capturado de la atmósfera por los autótrofos para iniciar el proceso fotosintético,
permite la disminución de su concentración, por lo que deja de estar disponible como un gas de
efecto invernadero y la cantidad de calor atrapado en la atmosfera disminuirá potencialmente. Sin
embargo, en la actualidad, debido a la pérdida de bosques, selvas y cobertura vegetal en general,
el dióxido de carbono que estos ecosistemas atrapaban se está acumulando en la atmósfera, lo que
genera consecuencias como el aumento en la temperatura provocando un mayor calentamiento de
la Tierra a causa de las alteraciones en el efecto invernadero.
Referencias
• Cano-Santana, Z. y Valverde, V. T. (2015). El Pulso Del Planeta Biodiversidad,
ecosistemas y ciclos biogeoquímicos. Colección: Nuestra huella en el planeta (Tomo
II). México: UNAM/Siglo XXI.
• Curtis, H. y Barnes, S. (2008). Biología. (7° ed.). México: Editorial Médica.
Panamericana.
• Solomon, E., Berg, L. y Martin, D. (2011). Biología. México: Cengage Learning.
• Starr, C., y Taggart, T. (2013). Biología la unidad y la diversidad de la vida. México:
CENGAGE Learning.
Por Erika Susana Loyo Espíndola
