Persea americana

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«Palta» redirige aquí. Para el pueblo preincaico, véase Paltas.
«Aguacate» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Aguacate
(desambiguación).

Persea americana

Rango temporal: 15 Ma - 0 Ma

PreЄ

S
 D

Pg

Mioceno Medio-Reciente

Aspecto general

Estado de conservación

Preocupación menor (UICN)1

Taxonomía

Reino: Plantae

División: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida
Orden: Laurales

Familia: Lauraceae

Tribu: Perseae

Género: Persea

Especie: Persea americana

MILL., 1768

Sinonimia

Laurus persea L. non Willd. ex Nees

Persea americana var. americana
Persea americana var. floccosa (Mez) Scora
Persea americana var. angustifolia Miranda
Persea americana var. drymifolia(Cham. & Schltdl.) [Link]
Persea americana var. nubigena ([Link]) [Link]
Persea drymifolia Cham. & Schltdl.
Persea edulis Raf., nom. illeg.
Persea floccosa Mez
Persea gigantea [Link]
Persea gratissima [Link].
Persea gratissima var. drimyfolia (Schltdl. & Cham.) Mez
Persea gratissima var. macrophylla Meisn.
Persea gratissima var. melanocarpa Phil.
Persea gratissima var. oblonga Meisn.
Persea gratissima var. praecox Nees
Persea gratissima var. vulgaris Meisn.
Persea leiogyna Blake
Persea nubigena [Link]
Persea nubigena var. guatemalensis [Link]
Persea paucitriplinervia Lundell
Persea persea (L.) Cockerell, nom. inval.
Persea steyermarkii C.K.Allen2

Sección transversal de un fruto maduro.

 Valor nutricional por cada 100 g

Energía 160 kcal 670 kJ

Carbohidratos 8.53 g

• Azúcares 0.66 g

• Fibra alimentaria 6.7 g

Grasas 14.66 g

Proteínas 2g

Agua 73.23 g

Retinol (vit. A) 7 μg (1%)

• β-caroteno 62 μg (1%)

Tiamina (vit. B1) 0.067 mg (5%)

Riboflavina (vit. B2) 0.13 mg (9%)

Niacina (vit. B3) 1.738 mg (12%)

Ácido pantoténico (vit. B5) 1.389 mg (28%)

Vitamina B6 0.257 mg (20%)

Vitamina C 10 mg (17%)

Vitamina E 2.07 mg (14%)

Vitamina K 21 μg (20%)

Calcio 12 mg (1%)

Cobre 0.19 mg (0%)

Hierro 0.55 mg (4%)

Magnesio 29 mg (8%)

Manganeso 0.142 mg (7%)

Fósforo 52 mg (7%)

Flúor 7 μg (0%)

Potasio 485 mg (10%)

Selenio 0.4 μg (1%)

Sodio 7 mg (0%)

Zinc 0.64 mg (6%)

% de la cantidad diaria recomendada para adultos.

Fuente: [1] en la base de datos de nutrientes de USDA.

 Hoja de aguacate.

Botones florales

Inflorescencias Flores
 Fruto in situ

Anatomía de la semilla Árbol joven

34
Persea americana, llamado popularmente aguacate,
5
palto (Argentina, Bolivia, Chile, Perú y Uruguay),67 curo (Andes colombianos
y venezolanos)8 o aguacatero (República Dominicana, Puerto
Rico y Venezuela),9 es una especie arbórea del género Persea perteneciente a
la familia Lauraceae, cuyo fruto, el aguacate34 o palta,1011 es
una baya comestible.12 Es una especie originaria de Mesoamérica,
específicamente de las partes altas del centro y este
de México, Guatemala y El Salvador.
Las evidencias más antiguas de su uso se encontraron en Coaxcatlán (México)
y datan de hace unos 10 000 años.121314 Actualmente, la especie se cultiva en
lugares con climas tropical y mediterráneo en todo el mundo. La gran demanda
de aguacate ha hecho que sus plantaciones transformen grandes extensiones
de ecosistemas nativos.
Descripción
En estado silvestre, el árbol puede alcanzar alturas de alrededor de 20 m, más
comúnmente entre 8 y 12 m, y un diámetro a la altura del pecho de 30-60 cm,
con tronco erecto o torcido. Los árboles en plantación, generalmente derivados
de injertos y sujetos a podas de formación, muestran una apariencia muy
distinta. Copa: extendida, globulosa o acampanulada, con ramas bajas, ramas
jóvenes al principio, de color verde amarillento, que después se tornan opacas
y con cicatrices prominentes dejadas por las hojas. Corteza: áspera, a veces
surcada longitudinalmente.15
El tronco posee una corteza gris-verdosa con fisuras longitudinales. Las hojas,
alternas con pecíolo de 2 a 5 cm y limbo generalmente glauco por el envés.
Estrechamente elípticos, ovados u obovados de 8 a 20 cm por 5 a 12 cm y son
coriáceos, de color verde y escasamente pubescentes en el haz, aunque muy
densamente por el envés, que es de color marrón amarillento y, donde resalta
el nervio central. Tiene base cuneiforme y ápice agudo. Los márgenes enteros
y más o menos ondulados.
Las inflorescencias son panículas de 8 a 14 cm de largo,
con flores hermafroditas de 5 a 6 mm, con perianto densamente pubescente,
de tubo muy corto y con seis tépalos oblongos, de medio centímetro, siendo los
tres exteriores más cortos. Tienen nueve estambres fértiles de unos 4 mm, con
filamentos pubescentes, organizados en tres círculos concéntricos. El ovario es
ovoide, de aproximadamente 1,5 mm, densamente pubescente,
con estilo también pubescente de 2,5 mm, terminado por un estigma discoidal
algo dilatado. Las flores se abren y cierran a lo largo del día en un ciclo en que
se alterna la funcionalidad de la parte femenina y la masculina. Este
mecanismo se denomina dicogamia protogínica sincronizada.
El fruto es una baya oval o piriforme, según la variedad, de tamaño muy
variado (7 a 33 cm de largo y hasta 15 cm de ancho), cáscara de color verde a
púrpura oscuro, pudiendo ser delgada, gruesa, lisa o ligeramente rugosa, a
veces con una apariencia como la del cuero. Pulpa firme, oleíca, de un color
que varía desde el amarillo al verde claro. Contiene una semilla grande (5 a
6,4 cm), dura y pesada, redonda o puntuda, de color marfil. Tiene dos
envolturas papelosas de color café, muy delgadas, que a menudo se quedan
adheridas a la pulpa.15 El fruto es generalmente en forma de pera, a veces
ovoide o globoso, de 8 a 18 cm, con epicarpio corchoso más o menos
tuberculado y mesocarpio carnoso y comestible. Este último rodea íntimamente
una semilla globular de episperma (tegumento) papiráceo, sin endosperma, de
unos 5 a 6 cm.16
Se han descrito ocho variedades, de las cuales tres son ampliamente
conocidas: la mexicana (Persea americana var. drymifolia), la guatemalteca
(Persea americana var. guatemalensis) y la antillana (Persea americana.
var. americana).17
Los ejemplares de P. americana originarios de las zonas altas del centro y del
este de México generan la variedad mexicana.
Los árboles originarios de las zonas altas de Guatemala generan la
variedad guatemalteca.
La variedad antillana proviene de la zona de las Antillas, y se cree que fue la
primera variedad encontrada por los europeos, al ser esa la primera zona a la
que llegaron.
Existen discrepancias con respecto al origen de la raza antillana, puesto que
también cabe la posibilidad de que los primeros ejemplares de aguacate
hubieran sido introducidos en las Antillas desde México por los españoles o
los ingleses durante la colonización.
Las tres variedades de P. americana se fueron mezclando naturalmente entre
ellas por medio de su propio sistema de reproducción. El resultado de estas
fusiones, producidas por medio de la polinización cruzada, dieron origen a
incontables variedades híbridas naturales indefinidas.

Variedad hass
Historia
Los antecesores del género Persea surgieron en la parte septentrional de
América del Norte, pero entre el Mioceno y el Plioceno emigraron hacia
Mesoamérica. Se piensa que la especiación que dio lugar a la Persea
americana, puede haber tenido como factor principal los
procesos geológicos ocurridos en México.1819 La evidencia fósil, sugiere que
especies similares se extendieron aún más, hasta el norte
de California (EE. UU.), hace millones de años, en un momento en que el clima
de esa región era más propicio.20
Existen evidencias de su consumo en el valle de Tehuacán (Puebla, México),
que tienen entre 9000 y 10 000 años de antigüedad.18 Su domesticación ocurrió
en la región mesoamericana, alrededor del año 5000 a. C. y alrededor del año
3000 a. C., se consumía en Caral, en el actual Perú.18
Según el Códice Florentino (1540-1585), las culturas antiguas contaban con un
buen conocimiento acerca del aguacate y de sus variantes: «aoacatl» podría
tratarse de Persea americana var. drymifolia (raza Mexicana), «tlacacolaocatl»
a Persea americana var. americana (Raza Antillana) y «quilaoacatl» a Persea
americana var. guatemalensis (raza Guatemateca).14
En el Códice Mendocino (años 1540) se muestran jeroglíficos donde se señala
el poblado Ahuacatlan («lugar donde abunda el aguacate») que está
compuesto por un árbol con una dentadura en el tallo («ahuacacahuitl») y un
«calli» que significa poblado o lugar. En el caso de la matrícula de tributo que
se daba al Imperio azteca y que se utilizaba para identificar la mercancía del
poblado de Ahuacatlan, este era el «ahucacahuitl».14
En la provincia de Cajatambo en el Virreinato del Perú del siglo XVII, el
misionero español extirpador de idolatrías Pablo José de Arriaga narra una
fiesta propiciatoria para la maduración de las paltas llamada «acataymita»:
Otro abuso más perjudicial que este, descubrió y castigó el doctor Alonso Osorio en su visita. Y es
que por el mes de Diciembre, que empiezan a madurar las Paltas, hacían una fiesta que llaman
Acataymita, que duraba seis días con sus noches, para que madurase la fruta. Juntábanse hombres,
y muchachos, en una placeta entre unas huertas desnudos en cueros, y donde allá corrían a un
Cerro, que había muy gran trecho, y con la mujer, que alcanzaban en la carrera, tenían exceso.
Precedían a esta fiesta, por vigilia, cinco días de ayuno no comiendo, sal, ni ají, ni llegando a
mujeres.
 Pablo José de Arriaga
La extirpación de la idolatría en el Perú, 1621.21

A partir de la década de 1900, se comenzaron a seleccionar los ejemplares de

esta especie, con mejores atributos para ganar consumidores en los mercados,
dando origen a los distintos cultivares que encabezaron los mercados
mundiales hasta los años 1930. Las nuevas variedades se comercializaron
bien, hasta que en 1935 se patentó en Estados Unidos una nueva variedad
llamada Hass, de progenitores desconocidos, originada en La Habra, un lugar
de California, donde Rudolph Hass la detectó entre los árboles de su huerto.
Requisitos del suelo y del clima
Los requerimientos de clima y suelo varían con las diferentes variedades. La
variedad antillana prefiere clima tropical húmedo, y se cultiva desde el nivel del
mar hasta los 800 m s. n. m. (metros sobre el nivel del mar), con temperaturas
promedio de 24 a 26 °C, y es muy susceptible a las heladas. La variedad
guatemalteca crece entre 500 y 2400 m s. n. m., con temperaturas medias de
22 a 25 °C, y puede tolerar temperaturas no inferiores a 4,5 °C. La variedad
mexicana puede crecer hasta los 2800 m s. n. m., con temperaturas medias de
20 °C, y puede tolerar heladas de hasta −4 °C. P. americana crece en climas
secos a húmedos, con precipitaciones de 800 a 2000 mm, con estaciones
secas bien definidas de hasta seis meses, aunque crece mejor con estaciones
secas más cortas. Por otro lado, requiere más de tres meses secos para buena
producción de frutos. Los periodos de calor y sequía pueden provocar la caída
de los frutos, especialmente en las variedades de montaña. Los sitios
demasiado húmedos no son apropiados, por la mayor posibilidad de ocurrencia
de ciertas enfermedades del suelo, a las cuales la especie es altamente
susceptible. Se adapta a gran variedad de suelos, desde arenosos hasta
arcillosos, limos volcánicos, lateríticos y calizos, pero crece mejor en suelos
francos, bien drenados, ligeramente ácidos y ricos en materia orgánica. La
antillana tolera suelos calizos y ligeramente salinos. Ninguna variedad tolera
suelos pesados, con drenaje deficiente, y no debe plantarse cuando la capa
freática esté a menos de 1 m de la superficie. El rango óptimo de pH se
considera entre 6 y 7, aunque algunos cultivares en Florida crecen bien en
suelos con pH de 7,2 a 8,3.15
Estado de conservación
La evidencia genética permite sostener que el proceso de domesticación
de P. americana ha ocurrido más de una vez y que la variedad mexicana P.
americana var. dryimifolia es una de las variedades que ha aportado material
genético a los cultivares modernos de aguacate. La diversidad genética al
interior de P. americana es elevada. La mayor parte de los estudios están
basados en el análisis de poblaciones o colectas correspondientes a las
maneras de cultivar el aguacate, y se ha encontrado mayor diversidad genética
en los cultivares de Mesoamérica, con relación a lugares donde no hay
poblaciones silvestres del género Persea. Por otra parte, hasta la fecha no se
han estudiado suficientemente las poblaciones silvestres y existe un déficit, en
el conocimiento de la variación genética en las variedades nativas.22