GUERRA FRÍA: LAS GRANDES TENSIONES (1948-1955)
La Guerra Fría fue un período marcado por un conflicto político-ideológico entre Estados
Unidos y la ex Unión Soviética (URSS), entre 1947 y 1991. Este lapso de tiempo
polarizó al mundo en dos grandes bloques, uno alineado con el capitalismo y otro
alineado con el comunismo.
El término "guerra fría" fue atribuido por primera vez al período correspondiente a 1945,
por el escritor británico George Orwell, autor de la novela 1984. Después del final de la
Segunda Guerra Mundial, marcada por el bombardeo de las ciudades japonesas de
Hiroshima y Nagasaki, el escritor usó el término en un ensayo donde presagiaba que
dicho escenario desalentaría la guerra abierta entre las grandes potencias, lo que daría
lugar a "un estado permanente de guerra fría”.
Luego de la Segunda Guerra Mundial, los conflictos de posguerra y la competencia
entre Estados Unidos (EE. UU.) y la Unión Soviética (URSS) generaron una creciente
tensión internacional en todo el mundo. Si bien la URSS y EE. UU. evitaron enfrentarse
directamente, el enfrentamiento entre comunismo y capitalismo se tradujo en conflictos
bélicos en otros territorios.
El continente europeo, que apenas había comenzado a curar las heridas de la guerra
y, más en concreto, Alemania, la gran derrotada de la Segunda Guerra Mundial,
fueron el escenario del nacimiento de la Guerra Fría.
Los países ocupados por el ejército soviético tras la Segunda Guerra Mundial (Polonia,
Checoslovaquia, Hungría, Rumania y Bulgaria) fueron constituyéndose en lo que las
autoridades comunistas llamaron "democracias populares". En principio se trató de
gobiernos electos y por eso se los llamaba democracias. Sin embargo, con el tiempo se
convirtieron en dictaduras que aplicaron el modelo comunista soviético.
En paralelo, EE. UU. consolidó su influencia en los países de Europa occidental, a
través de la conformación de la OTAN y la financiación económica de los gobiernos
liberales.
Por otro lado, las tensiones pronto se extendieron a Asia; la derrota del imperialismo
japonés había dejado una situación de gran inestabilidad. China y Corea fueron los
grandes escenarios de enfrentamiento.
PUNTOS CLAVE
• La Guerra Fría fue un conflicto político, ideológico, económico, social y bélico.
• Se desencadenó luego de la Segunda Guerra Mundial, como consecuencia del
creciente poder e influencia política de Estados Unidos y la Unión Soviética.
• Se enfrentaron dos bloques: uno liderado por Estados Unidos (bloque capitalista,
organizado en torno a la OTAN) y otro liderado por la Unión Soviética (bloque
comunista, organizado en torno al Pacto de Varsovia).
Berlín y la partición de Alemania
Berlín, la antigua capital de Alemania, estaba situada en el corazón de la zona de
ocupación soviética y había sido dividida en cuatro sectores asignados a cada una de
las cuatro potencias vencedoras: EE. UU., Gran Bretaña, Francia y la URSS. Berlín se
convirtió rápidamente en el punto clave de la Guerra Fría.
La partición de Alemania se veía como irremediable. Estados Unidos, Gran Bretaña y
Francia decidieron iniciar un proceso constituyente en sus zonas de ocupación. La
primera medida fue crear una nueva moneda en sus zonas de ocupación: el deutsche
mark.
Características de la Guerra Fría
Según el libro The Age of Extremes (La Edad de los Extremos, en español), del
historiador Eric Hobsbawm, entre las características que determinaron este momento
de la historia mundial, se pueden destacar:
• Polarización del mundo: la disputa entre los estadounidenses y los soviéticos afectó
las relaciones internacionales de estas naciones en su conjunto.
• Carrera armamentista: la búsqueda de la hegemonía internacional hizo que las dos
potencias invirtieran en el desarrollo de nuevas tecnologías bélicas, principalmente, en
armas nucleares.
• Carrera espacial: otro campo de discordia entre estadounidenses y soviéticos fue en
las expediciones espaciales a lo largo de la década de 1960. En este período se
produjeron numerosos avances, como el primer ser vivo en llegar al espacio y el primer
hombre en pisar la Luna.
• La creación de la Organización de las Naciones Unidas (ONU): La ONU fue creada a
partir de la antigua Sociedad de Naciones, con el objetivo de “garantizar la paz” entre
las naciones y promover políticas de carácter humanitario.
Muro de Berlín: Símbolo de la Guerra Fría
Debido a su papel central durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania fue el
escenario central del conflicto entre Estados Unidos y la URSS. El territorio alemán se
dividió entre los países aliados (EEUU, Francia, Inglaterra y la URSS), que salieron
victoriosos del conflicto bélico..
El Estado alemán se dividió en dos, uno occidental (aliado con los [Link]. y el “bloque
capitalista”) y otro oriental (aliado con la URSS y el “bloque socialista/soviético”).
El límite de estos bloques estaba en la capital alemana, Berlín, donde se construyó un
muro de hormigón de tres metros de altura y rodeado de alambre de púas, que separaba
45 kilómetros del límite. Hasta el día de hoy, el Muro de Berlín es uno de los principales
símbolos de la Guerra Fría.
Estados Unidos no tardó en tener la oportunidad de poner en práctica su nueva política.
En 1947, Gran Bretaña anunció que retiraría la ayuda a Grecia y Turquía, que estaban
luchando contra los levantamientos comunistas. El presidente Harry Truman aprovechó
la ocasión para pedir al Congreso fondos para ayudar a ambos países, estableciendo
lo que se conoció como la Doctrina Truman: el principio de que Estados Unidos debía
apoyar a los países o pueblos amenazados por las fuerzas soviéticas o la insurrección
comunista. Stalin vio la medida como el disparo inicial de una guerra en la sombra.
El término "Guerra Fría" se convirtió en una abreviatura para describir la lucha
ideológica entre el capitalismo en Occidente y el comunismo en Oriente. El periodista
estadounidense Walter Lippmann popularizó el término en una serie de artículos en
1947, mientras las naciones elegían un bando en el enfrentamiento.
¿Por qué se creó la OTAN?
Estados Unidos no era el único que se preocupaba por la presión de Stalin para
extender la influencia soviética hacia el oeste y someter a otros estados al dominio
comunista. En 1948, la URSS apoyó un golpe de estado comunista en Checoslovaquia
y lanzó un bloqueo de Berlín occidental, que había sido dividido en zonas de ocupación
controladas por los comunistas en el este y los capitalistas en el oeste.
Para demostrar un frente unido, Estados Unidos y sus aliados formaron una alianza
transatlántica de defensa mutua conocida como la Organización del Tratado del
Atlántico Norte, o OTAN. El 4 de abril de 1949, Estados Unidos, Canadá, Bélgica,
Dinamarca, Francia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega, Portugal y el
Reino Unido firmaron un tratado en el que se acordaba que "un ataque armado contra
uno o varios... se considerará un ataque contra todos ellos".
Delegación soviética que concretó el Pacto de Varsovia en 1955.
Una delegación soviética llega a Polonia en mayo de 1955 para asistir a una reunión
que se culminará con en el Pacto de Varsovia, un acuerdo de mutua defensa entre ocho
países comunistas del Europa Oriental que pretendía servir de contrapeso para la
OTAN en Occidente.
La URSS respondió creando su propia alianza defensiva. Firmado en 1955, el Pacto de
Varsovia incluía a la Unión Soviética y a siete estados satélites, entre ellos Polonia y
Alemania Oriental, reforzando la barrera ideológica y militar entre Europa Oriental y
Occidental que Winston Churchill había bautizado como "Telón de Acero" en un
discurso de 1946.
¿Cómo de cerca estuvo el mundo de la guerra nuclear?
Mientras los dos bandos se enfrentaban al otro lado del Telón de Acero, Estados Unidos
y la URSS se enzarzaron en una carrera armamentística, invirtiendo billones de dólares
en acumular arsenales nucleares.
Estados Unidos tenía ventaja al principio de la carrera armamentística. Pero una vez
que la URSS construyó su propio arsenal nuclear, las dos partes se enfrentaron por la
"destrucción mutua asegurada", es decir, la idea de que si una de las partes atacaba,
la otra tomaría represalias, desatando consecuencias apocalípticas para ambas partes.
Ambos países tenían defensas antimisiles apuntando el uno al otro, y en 1962, la Crisis
de los Misiles de Cuba acercó a los países al borde del abismo más que cualquier otro
evento de la Guerra Fría. Estados Unidos detectó bases de misiles y armas soviéticas
en la Cuba comunista, a sólo 90 millas al sur de Florida. Exigiendo su retirada, el
presidente John F. Kennedy declaró que un ataque en territorio estadounidense
desencadenaría un ataque nuclear inmediato contra la URSS.
El presidente John F. Kennedy, en la televisión de unos grandes almacenes en 1962,
anuncia el ...
El presidente John F. Kennedy, en la televisión de unos grandes almacenes en 1962,
anuncia el bloqueo de Cuba durante la crisis de los misiles cubanos, un momento
decisivo en la Guerra Fría.
La amenaza de una guerra nuclear inminente se cernió sobre casi dos semanas de
tensas negociaciones. Finalmente, la URSS aceptó desmantelar sus instalaciones
armamentísticas si Estados Unidos se comprometía a no invadir Cuba. Entre
bastidores, Estados Unidos aceptó retirar las armas nucleares de Turquía; ese acuerdo
no se hizo público hasta 1987.
Sin embargo, los arsenales nucleares de ambas partes siguieron creciendo
exponencialmente. A finales de la década de 1980, se calcula que Estados Unidos tenía
23 000 armas nucleares frente a las 39.000 de la Unión Soviética.
¿De qué otra forma se libró la Guerra Fría?
Durante más de cuatro décadas de Guerra Fría, Estados Unidos y la Unión Soviética
libraron múltiples guerras por delegación en todo el mundo. En la Guerra de Corea, la
Guerra de Vietnam y otros conflictos armados, las superpotencias financiaron bandos
opuestos o lucharon directamente contra milicias comunistas o capitalistas. Ambos
bandos financiaron revoluciones, insurgencias y asesinatos políticos en América Latina,
África, Asia y Oriente Medio.
Estados Unidos y la Unión Soviética también compitieron para demostrar su dominio
tecnológico en una carrera espacial que duró 20 años. La Unión Soviética fue la primera
en lanzar en 1957 el Sputnik-1, el primer satélite artificial, mientras que Estados Unidos
fue el primero en enviar un hombre a la luna en 1969. Sólo a mediados de la década de
1970 las dos naciones comenzaron a cooperar en misiones conjuntas.
La respuesta soviética fue inmediata: el bloqueo de Berlín. El ejército soviético
interrumpió cualquier comunicación terrestre entre las zonas de ocupación occidental y
Berlín occidental. Stalin confiaba en que la zona de Berlín occidental no podría subsistir
al bloqueo.
Sin embargo, las potencias occidentales comprendieron la importancia de mantener un
enclave bajo su control, en pleno territorio soviético. Para eso, organizaron un puente
aéreo para abastecer a la población sitiada. Finalmente, el 12 de mayo de 1949 los
soviéticos levantaron el bloqueo de la ciudad.
La crisis de Berlín aceleró la partición de Alemania. Las tres zonas occidentales se
constituyeron en la República Federal de Alemania el 8 de mayo de 1949. Su
constitución establecía un sistema liberal democrático influenciado directamente
por las potencias occidentales.
La URSS reaccionó en octubre con el establecimiento en su zona de ocupación de la
República Democrática de Alemania, un Estado creado siguiendo el modelo de las
"democracias populares".
La partición de Alemania concretaba en el corazón de Europa la división bipolar del
mundo.
La Revolución comunista china (1949)
Luego de la guerra civil, el gobierno revolucionario de Mao instaló un régimen comunista en
China.
Tras dos años de guerra civil, el primero de octubre de 1949 las tropas comunistas
de Mao Zedong entraron victoriosas en Beijing (Pekín), y proclamaron la República
Popular China. Las tropas nacionalistas de Chiang Kai Chek (Jiang Jieshi) huyeron a la
isla de Taiwán donde establecieron un régimen dictatorial pro-occidental protegido por
EE. UU.
En 1950, Mao viajó a Moscú, donde firmó diversos acuerdos con la URSS. Entre ellos,
una alianza militar por treinta años "contra Japón o cualquier agresor unido a Japón".
El paso del país más poblado del mundo al campo comunista traumatizó al mundo
occidental, especialmente a la opinión norteamericana.
La guerra de Corea (1950-1953)
Entre 1950 y 1953 se enfrentaron Corea del Norte (apoyada por URSS) y Corea del Sur (asistida
por EE. UU.).
La primera víctima de la Guerra Fría fue el pueblo coreano. Por primera vez, el
enfrentamiento entre el bloque occidental y el bloque comunista se concretó en un
conflicto armado a gran escala.
La guerra de Corea surgió a raíz del reparto en dos zonas de ocupación de este
territorio (antiguamente protegido por Japón) tras la derrota japonesa en 1945. Corea
del Norte, estaba dominada por una dictadura comunista pro-soviética bajo la mano de
hierro de Kim il Sung, y Corea del Sur, por una dictadura de derecha pro-
norteamericana bajo la dirección de Syngman Rhee. Cuando las potencias ocupantes
se retiraron en 1948-1949, dos Estados antagónicos quedaron frente a frente.
El conflicto se inició con la agresión norcoreana en junio de 1950. Corea del Norte
recibió la ayuda militar soviética y contó con la intervención de unidades del ejército
comunista chino. Un ejército expedicionario estadounidense acudió al banco de Corea
del Sur, con ayuda de otros países occidentales.
Tras una cruenta guerra, la situación acabó en un empate táctico. En julio de 1953, se
firmó el Armisticio en Panmunjong, donde se acordó una nueva línea de demarcación
que serpentea en torno al paralelo 38º N (era una frontera similar a la que había antes).
La guerra de Corea mostró claramente la dimensión mundial de la Guerra Fría. En
adelante, Asia se convirtió en uno de sus escenarios principales.
La división del mundo
La partición de Alemania y la guerra de Corea mostraron al mundo una nueva realidad:
la división en dos grandes bloques liderados por EE. UU. y la URSS. En adelante, cada
bloque defendió su zona de influencia frente al avance del bloque contrario. Washington
y Moscú utilizaron diferentes mecanismos para conseguir estos objetivos:
• Bloque capitalista-occidental. Liderado por EE. UU., afianzó el desarrollo capitalista
en los países que quedaron bajo su influencia, especialmente en Europa Occidental y
América. Las relaciones internacionales del bloque quedaron consolidadas con la
constitución de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte) en 1949 y,
posteriormente, a través de los tratados de ANZUS (1951), SEATO (1955) y CENTO
(1955).
• Bloque comunista-occidental. Liderado por la URSS, consolidó la implementación del
comunismo en los países que quedaron bajo la órbita soviética. Los gobiernos
comunistas quedaron vinculados a través de la Kominform (Oficina Internacional de
Partidos Comunistas y Obreros) en 1947, la COMECON (Consejo de Ayuda Mutua
Económica) en 1949 y el Pacto de Varsovia en 1955.
¿Cómo terminó la Guerra Fría?
A mediados de la década de 1980, la vida detrás del Telón de Acero había cambiado.
En los países del bloque soviético se estaban produciendo levantamientos
democráticos, y la propia URSS luchaba contra el caos económico y político. Estados
Unidos y la URSS forjaron una relación más abierta, e incluso negociaron un tratado
nuclear en 1987 que eliminó una clase de misiles lanzados desde tierra especialmente
peligrosos de los arsenales de ambas naciones.
En 1991, la Unión Soviética había perdido la mayor parte de su bloque a causa de las
revoluciones democráticas, y el Pacto de Varsovia se disolvió formalmente. Mijail
Gorbachov, el último líder de la URSS, abrió su país a Occidente e instituyó reformas
económicas que socavaron las instituciones que dependían de los bienes
nacionalizados. En diciembre de 1991, la URSS se disolvió en naciones separadas.
¿Qué significa todo esto ahora?
La U.R.S.S. ha desaparecido y los arsenales nucleares han disminuido drásticamente
gracias a los tratados de no proliferación suscritos por Washington y Moscú en las
décadas de 1980 y 1990. En las últimas décadas, Estados Unidos y Rusia han
cooperado en una serie de cuestiones globales, como Afganistán y la guerra contra el
terrorismo.
Pero la Guerra Fría sigue afectando a la geopolítica moderna. Ambas naciones siguen
teniendo intereses geopolíticos divergentes, grandes presupuestos de defensa y bases
militares internacionales. La OTAN sigue teniendo poder político y ha crecido hasta
incluir a 30 Estados miembros. La alianza se extiende ahora hasta las fronteras de
Rusia e incluye a antiguos Estados soviéticos y miembros del Pacto de Varsovia, como
Polonia y los Estados bálticos. Desde la década de 1990, Rusia ha visto la expansión
de la OTAN hacia el este como una amenaza para su seguridad.
Las tensiones entre Rusia y Occidente alcanzaron un nuevo punto álgido tras la invasión
rusa de Ucrania en febrero de 2022, que había solicitado dar los primeros pasos hacia
la adhesión a la OTAN en 2008, antes de que un nuevo presidente archivara el plan
dos años después. Algunos comentaristas han comparado la crisis actual con el inicio
de una nueva Guerra Fría.
