3B Ramírez Ledón Iker Sebastián 25
Ciclo hidrológico
Se conoce como ciclo del agua o ciclo hidrológico al proceso de circulación
del agua entre los distintos compartimentos que forman la hidrosfera. Constituye
uno de los circuitos biogeoquímicos más importantes del planeta Tierra, en el cual
el agua sufre una serie de desplazamientos y transformaciones físicas.
El ciclo del agua se compone de las siguientes etapas sucesivas y simultáneas,
que se repiten sin cesar y se compenetran unas con otras:
Evaporación: El agua líquida de los océanos y otros cuerpos de agua se
evapora y pasa de estado líquido a gaseoso, gracias a la acción de la luz
solar y al calentamiento diario de la Tierra. Los seres vivos también
contribuyen al proceso de evaporación, a través de la transpiración en el
caso de las plantas y la sudoración en el de los animales. Los océanos
brindan un 90 % del vapor de agua que hay en la atmósfera, mientras que
los seres vivos, especialmente las plantas, aportan otro tanto. Los lagos y
ríos aportan un porcentaje menor y otro aún menor los glaciares y hielos
marinos que, al estar en climas muy fríos para convertirse en agua, se
subliman en lugar de evaporarse (pasan de sólido a gaseoso directamente).
Condensación: El agua en la atmósfera se desplaza a enormes distancias,
al esparcirse por los vientos en distintas direcciones. Cuando el vapor de
agua llega a altitudes mayores, la temperatura más baja le permite
condensarse, es decir, recuperar su forma líquida y formar gotas de agua
que se acumulan en las nubes cada vez más oscuras a medida que
contienen más y más gotas de agua.
Precipitación: Cuando las gotas de agua contenidas en las nubes son ya lo
suficientemente grandes y pesadas, rompen su estado de equilibrio y se
producen las lluvias o precipitaciones. Por lo general, el agua cae en forma
líquida, pero en ciertas regiones y condiciones climáticas donde las
temperaturas son menores, puede hacerlo en forma más o menos sólida,
como nieve, escarcha o granizo.
Infiltración: El agua que alcanza el suelo terrestre penetra por ella y se
transforma en agua subterránea. La cantidad de agua que se filtra por la
superficie depende de distintos factores como la permeabilidad del suelo, la
pendiente y la cobertura vegetal de la región. El agua infiltrada puede luego
volver a la atmósfera por evaporación o ser incorporada a distintos cuerpos
de agua superficiales.
Recolección: Cuando el agua cae en forma de precipitación, es colectada
por el océano, lagos y ríos. También es absorbida por la tierra para ser
almacenada en depósitos subterráneos. Luego, vuelve a evaporarse
nuevamente y continúa el ciclo
