CÉLULAS MADRE
Las células madre o células troncales se definen como células poco frecuentes
que poseen las características de dividirse asimétricamente mediante un
proceso conocido como autorrenovación y su potencial para distinguirse en
más de un tipo de célula terminalmente diferenciada. Pueden utilizarse en
medicina regenerativa para reemplazar células muertas y tejidos afectados por
enfermedades o accidentes. Se espera que puedan utilizarse exitosamente en
el tratamiento de la diabetes, la enfermedad de Alzheimer, enfermedades
cardiacas, Parkinson y muchas más.
Células Madre Embrionarias
Son demasiado potentes y no se ha logrado controlarlas, por lo que generan
teratomas (tumores). Todavía no se les puede usar en terapia celular. Al mismo
tiempo en muchos países, como el nuestro, está legalmente prohibido su uso
por los problemas éticos y legales que acarrean. En Estados Unidos sí se
puede llevar a cabo investigación in vitro e in vivo en animales con células
madre embrionarias, hasta hace poco, dinero del gobierno americano sólo
podía usarse para trabajar en líneas celulares ya existentes y estaba prohibido
le creación de nuevas líneas.
Células Madre Adultas
Células Madre de Médula Ósea: Son células inmaduras que se encuentran
en la médula ósea de los huesos.
Células Madre de Cordón Umbilical: Son células inmaduras que se
encuentran en la sangre del cordón umbilical.
Células Madre de Sangre Periférica: Son células inmaduras que se
encuentran circulando por la sangre. Generalmente provenientes de la
médula ósea, que han salido de ella para ayudar en la regeneración de
algún tejido.
Células Madre de Otros Tejidos Adultos: Contrario a lo que se pensaba
anteriormente, todos los tejidos del cuerpo humano tienen capacidad de
regeneración gracias a que tienen células madre en regiones especiales.
PRIMERA FASE: CÉLULAS MADRE EMBRIONARIAS (CME)
Las células madre embrionarias (CME), tal como su nombre lo sugiere, son
obtenidas a partir de embriones viables (1), específicamente, la masa interna
de células del blastocisto, el cual se forma en los humanos entre tres o cinco
días después de que un ovocito es fertilizado por un espermatozoide.
Por su potencia las CME se clasifican en:
a) Las células madre totipotentes tienen la capacidad para formar un
organismo que incluye, además de las tres capas embrionarias
(endodermo, mesodermo y ectodermo), las CM germinales, óvulo y
espermatozoides, como también las extraembrionarias, especialmente la
placenta, y son las primeras células que constituirán la mórula.
b) Las células madre pluripotentes son aquellas que pueden diferenciarse
en células de cualquiera de las tres capas embrionarias, pero no en
células extraembrionarias.
Esta interrupción para favorecer un tratamiento que aun cuando pudiera
ser satisfactorio y beneficioso, no es aceptado desde el punto de vista
ético, porque el fin de la ciencia, por encima de todo, es proteger la vida
humana.
SEGUNDA FASE: CÉLULAS MADRE ADULTAS (CMA)
La segunda fase es aquella que se refiere a las CM que constituyen el cuerpo
humano después del nacimiento (del adulto, por extensión del término). Se
encuentran en el organismo humano en esta fase adulta las células
multipotentes y las unipotentes, estas últimas solo pueden crear un tipo de
células.
a) Las células madre multipotentes son células que solo pueden
diferenciarse en una capa embrionaria. En el Perú, la mayoría de
pruebas clínicas y de carácter experimental utilizan este tipo de células
que no se obtienen de embriones, sino de tejidos adultos, a las que se
denomina células madre adultas (CMA), que tienen la propiedad de
diferenciarse en células del órgano en el que se encuentran y así
regenerar las células que el cuerpo va perdiendo a través de los años.
b) Las células madres unipotentes se diferencian en un único tipo celular y
no ofrecen importante amplitud de diferenciación celular.
En el Perú, tempranamente se publicaron artículos informativos al respecto y
se hicieron esfuerzos en favor de su aplicación clínica pero solo de CMA (7),
generalmente con muestras de médula ósea obtenidas de la cresta ilíaca.
Recientemente, se han publicado artículos en revistas indizadas (8,9) de
investigadores que iniciaron trabajos experimentales in vitro e in vivo en
animales, aunque también con CMA, derivadas de tejido adiposo, por ejemplo.
En todos estos casos se están afinando técnicas y mejorando metodologías
que aún requieren perfeccionamiento, mejor equipamiento y mayor
especialización, pero constituyen un loable esfuerzo en favor de un destacado
desarrollo futuro en el área de CM en el Perú.
CÉLULAS MADRE CARCINOGÉNICAS (CMC)
Un aspecto diferente de los estudios de CM, emplea los conceptos de CM para
el estudio de los mecanismos del cáncer y la propuesta de terapias
antineoplásicas.
Es decir, se supone que, durante la iniciación y progresión del cáncer, algunas
células cancerosas adquieren las características de CM tales como
autorrenovación que hace posible que células cancerosas establezcan una
jerarquía celular que tiene como base a CMC, de manera que el tejido es
reemplazado por células en diferentes estados de diferenciación descendientes
de células cancerosas o cuya diferenciación ha sido bloqueada.
ASPECTOS CLÍNICOS DE CÉLULAS MADRE
Contrario a la percepción del público en general, el rango de enfermedades
para las cuales hay aplicaciones validadas e incorporadas en guías
terapéuticas basadas en CM es aún pequeño. En el Perú, la desesperación de
pacientes y la oferta no regulada de tratamientos experimentales con CM ha
llevado a que se convierta en uno de los países de destino del llamado “turismo
con células madre”.
Si bien las CMA y las iPS ya se emplean como herramientas idóneas para
estudios farmacológicos y toxicológicos, los ejemplos de traslación al ámbito
Tabla 2. Condición de los pacientes donantes en los cuáles ha sido posible
convertir células somáticas mediante diversos métodos de generación de
células pluripotentes inducidas (iPS).
Finalmente, se sabe poco sobre los efectos secundarios y la seguridad a largo
plazo que deben ser determinados. Una de las mayores preocupaciones en
este ámbito es la formación de granulomas, debido a que las células
trasplantadas pueden permanecer durante años en el cuerpo del receptor del
trasplante. Por lo tanto, es extremadamente importante un cuidadoso monitoreo
y un seguimiento clínico de los pacientes que han recibido terapias con CM.
