SILICOSIS
¿Qué es la Silicosis?
Es una enfermedad respiratoria causada por inhalar polvo de sílice.
¿Cuáles son sus causas?
El sílice es un cristal común que se presenta naturalmente. Se encuentra en la
mayoría de los lechos rocosos y en forma de polvo durante el trabajo con
minería, la explotación de canteras, la construcción de túneles y al trabajar
con ciertos minerales metálicos. El sílice es un componente principal de la
arena, por lo que las personas que trabajan con vidrio y chorreado de arena
también están expuestas a este elemento.
Se presentan 3 tipos de silicosis:
Crónica simple: La cual resulta de la exposición prolongada (más de 20
años) a bajas cantidades de polvo de sílice. Este polvo causa
inflamación en los pulmones y ganglios linfáticos del tórax. Las
personas tendrán dificultad para respirar y es la forma más común de
silicosis.
Silicosis acelerada: Se presenta después de la exposición a cantidades
mayores de sílice en un periodo más corto (5 a 15 años). Los síntomas
ocurren mas rápido que el anterior.
Silicosis aguda: Resulta de la exposición a cantidades muy grandes de
sílice durante corto tiempo. Los pulmones se inflaman bastante y se
pueden llenar de liquido, lo que causa una dificultad respiratoria grave
y una baja de los niveles de oxigeno en la sangre.
Se puede presentar fibrosis masiva y progresiva en la silicosis simple o
acelerada. Dicha fibrosis masiva y progresiva causa cicatrización grave y
destruye estructuras pulmonares normales.
Las personas que se desempeñan en trabajos en donde están expuestos al polvo de
sílice están en riesgo. Estos trabajos comprenden:
Fabricación de abrasivos
Fabricación de vidrio
Minería
Trabajo en canteras
Construcción de carreteras y edificios
Chorreado de arena
Corte de piedra
La exposición al sílice puede causar esta enfermedad en un año pero por lo general
toma al menos 10 o 15 años de exposición antes de que se presenten los síntomas.
Síntomas
Tos. Fiebre.
Fatiga. Pérdida de peso.
Dificultad respiratoria. Oscurecimiento de las uñas.
Dolor de pecho.
Tratamiento
No existe un tratamiento especifico para la silicosis, pero es importante dejar de
estar en contacto con la fuente de exposición al sílice para evitar el
empeoramiento de la enfermedad. También comprende el limitar las sustancias
irritantes, dejar de fumar y hacerse pruebas cutáneas de rutina para la
tuberculosis.
Prevención
Controlar la exposición, reduciendo al mínimo el polvo presente en los lugares de
trabajo.
Instalación de controles técnicos como ventilación forzada y métodos de
contención.
Mojar las superficies antes de proceder.
No barrer en seco ni limpiar el polvo con aire comprimido.
Usar mascarillas de respiración siempre que sea necesario para evitar respirar el
polvo.
Siempre bañarse o lavarse y ponerse ropa limpia antes de abandonar el lugar de
trabajo.
