INTRODUCCIÓN A LOS CAMPOS ESCALARES Y VECTORIALES

1. QUÉ ES UN CAMPO.
Se denomina CAMPO en general, a toda magnitud física cuyo valor depende del punto del plano o del
espacio, y del instante que se considere. Si la magnitud definida así en un punto del espacio es escalar,
el campo es escalar; si fuera vectorial, sería un campo vectorial.
Ahora en invierno, si se tomara la temperatura en diferentes puntos del aula de Física, se observaría
que en cada instante, la temperatura de ciertos puntos, los que se encuentran próximos a los radiadores,
sería diferente de la que tomamos junto a la puerta o ventanas. El aula se convertiría así en un CAMPO
ESCALAR DE LA TEMPERATURA.

Si en un río echamos corchos a diferente distancia de la orilla,

observaríamos que la velocidad con que se moverían debido a la
corriente, sería distinta, mayor hacia el centro e inferior cerca de la
orilla. Estas velocidades variables con la distancia a la orilla,
representarían el CAMPO VECTORIAL DE LAS VELOCIDA-
DES. Fig.1
Esta misma operación la podríamos realizar en casa, llenando un
lavabo de agua, disponiendo un corcho, cerca del borde, y sacando el
tapón. El régimen turbillonario del fluido al desaguar, produciría una
velocidad en el corcho que según la aproximación al desagüe sería
mayor. Si tomáramos las velocidades en distintas líneas, observaríamos
la distribución dada (fig.2).
De forma más específica un CAMPO estaría constituido por una
distribución de magnitudes escalares, vectoriales definidas en función
de las coordenadas espaciales y del tiempo. Se debe recordar que una
magnitud escalar requiere un único número para su descripción
completa, la vectorial 31 (las tres componentes, o el módulo, dirección y
sentido). Fig.2

2. CAMPOS ESCALARES.
Un ejemplo de campo escalar muy sencillo, es el de alturas en un
plano topográfico (fig.3). Cuando observamos esos planos, apre-
ciamos las curvas de nivel o lugares geométricos en los que la
altura es la misma. En el plano XY de la "isla misteriosa", a cada
punto del plano dado, le corresponde una determinada altura, dado
que es una magnitud escalar, el dibujo realizado corresponde al
CAMPO ESCALAR DE LA FUNCIÓN ALTURA. Las curvas de
nivel, o lugares geométricos en los que la magnitud representada es
la misma, se denominan con carácter general LÍNEAS
ISOTÍMICAS (En los campos llamados CONSERVATIVOS, se Fig.3
denominarían LÍNEAS DE POTENCIAL).
La superficie encerrada por ellas sería una SUPERFICIE ISOTÍMICA (lugar geométrico en que
H(x,y) = cte.).
Si la magnitud medida es la temperatura, serían ISOTERMAS, en el caso de tratarse de la presión,
serían ISOBARAS (las líneas que se aprecian en los mapas del tiempo que aparecen en los
informativos de televisión y que cuando están muy juntas anuncian fuertes vientos). Otros campos
escalares importantes, son los densidad de población, y los de densidad electrónica.

1
Los términos escalar y vectorial, surgen por primera vez en el trabajo del matemático irlandés Hamilton sobre quaterniones (números
complejos multidimensionales), de 1844. El escalar procede de la escala de progresión de los números desde negativo hasta infinito.
A la parte imaginaria de los quaterniones, que se construía con un radio y el ángulo, lo denominó, parte vectorial, o simplemente
vector.
3. GRADIENTE.
Estamos acostumbrados a escuchar en la información televisiva del tiempo, que cuando las isobaras
están muy juntas, los vientos son fuertes, debido a las alteraciones bruscas de presión. Igualmente
sabemos que en un mapa topográfico, cuando las curvas de nivel están próximas, el desnivel es mayor,
y la zona se supone abrupta. Pues bien, la magnitud que mide la máxima variación de la función
escalar considerada, con la variación de la posición, se denomina GRADIENTE2, siendo su sentido
hacia los valores crecientes de la magnitud escalar que sufre la variación. En el caso de un campo
escalar de alturas, el gradiente nos indicaría la línea de máxima pendiente, dato muy importante porque
nos permitiría saber por donde discurriría el agua de un manantial en una montaña, o por donde se debe
efectuar el tendido de una línea eléctrica si se pretende ahorrar material. Naturalmente, el agua en un
manantial en la montaña no discurre libremente hacia abajo, sino siguiendo una dirección y sentido
determinado, por eso el gradiente es una magnitud vectorial que opera sobre otra escalar.

Así, utilizando coordenadas cartesianas, si tenemos una función escalar F(x,y,z) , siendo F (presión,
temperatura, altura, potencial, densidad electrónica etc.), el gradiente de dicha función sería:
⎛ ∂F ⎞ r ⎛ ∂F ⎞ r ⎛ ∂F ⎞ r
GRAD F = ⎜ ⎟ i + ⎜⎜ ⎟⎟ j + ⎜ ⎟k 3
(1)
⎝ ∂x ⎠ ⎝ ∂y ⎠ ⎝ ∂z ⎠
Por lo tanto, el gradiente representa las derivadas parciales de una función escalar en un espacio
vectorial, lo que va a producir una derivada vectorial. Existe un operador vectorial o símbolo
matemático que representa dicha operación, consiste en el rtriángulo (delta) significativo del
incremento4 pero invertido, o sea con el vértice hacia abajo: ∇ 5. Por su forma, se le denominó
NABLA (el nabla era un instrumento musical de cuerda, tal como el arpa, empleado por sirios y
persas), o ATLED (delta al revés). Este operador fue creado por Hamilton a mediados del siglo XIX.
De esta forma, el NABLA como operador matemático en coordenadas cartesianas es:

⎛ ∂ ⎞r ⎛ ∂ ⎞ r ⎛ ∂ ⎞ r
∇ = ⎜ ⎟ i + ⎜⎜ ⎟⎟ j + ⎜ ⎟ k (2)
⎝ ∂x ⎠ ⎝ ∂y ⎠ ⎝ ∂z ⎠
r ⎛ ∂F ⎞ r ⎛ ∂F ⎞ r ⎛ ∂F ⎞ r
Por este motivo ∇F = ⎜ ⎟ i + ⎜⎜ ⎟⎟ j + ⎜ ⎟k es un vector:
⎝ ∂x ⎠ ⎝ ∂y ⎠ ⎝ ∂z ⎠
2
⎛ ∂F ⎞ ⎛ ∂F ⎞ ⎛ ∂F ⎞
2 2

cuyo módulo es ⎜ ⎟ + ⎜⎜ ⎟⎟ + ⎜ ⎟ y (3)

⎝ ∂x ⎠ ⎝ ∂y ⎠ ⎝ ∂z ⎠
Su dirección será tal que suponga la máxima variación de la función.
Como sentido de dicha variación siempre se tomará el creciente

2
El término gradiente, significa tal como grado, escalón, o escala, aunque originalmente, procede del latín gradiens-entis "el que
anda", refiriéndose al camino por una pendiente.
3
Los vectores unitarios i, j y k, fueron introducidos por Hamilton. Al mismo tiempo se emplearon las letras ",$ y ( para representar-
los. Por lo general los vectores se simbolizaron por letras griegas (Tait, Hamilton y Gibbs), e incluso por letras góticas (Maxwell y
Heaviside. Tait y Gibbs, comenzaron a incluir un segmento encima de las letras que lo simbolizaron. El uso del símbolo de vector
encima del representado es un convenio actual y personal que pretende reforzar dicho carácter, pero que no aparece en el libro verde
de la IUPAP (el libro verde engloba todos los convenios, en unidades y símbolos de la unión internacional de física pura y aplicada,
como primera opción. En éste los vectores se simbolizan en negrita de tal forma que r=xi+yj+zk. Sólo como segunda opción y en
sentido del reforzamiento se emplearía dicho símbolo, que se podría confundir con el que indica la tendencia.
4
Realmente no es el triángulo el representativo del incremento, sino la letra griega delta, que indica un elemento diferencial, o sea una
diferencia infinitesimal, pues corresponde a la d (diferencia) en griego (delta).
5
En el trabajo de Hamilton de 1846, esta operación se representó por primera vez por un simple triángulo con un vértice dirigido hacia
d d d
la izquierda (no hacia abajo), < = i +j +k , y no recibía el nombre de nabla (ya que no se parecería a un arpa), nombre
dx dy dz
que fue propuesto por Robertson Smith, al físico matemático escocés Tait que lo publicó en sus libros, y se generalizó a partir de
1870. También en 1852, el inglés O’Brien, representó una operación similar en el contexto de la traslación de vectores, que
d d d
representó por S, de tal forma que siendo los vectores unitarios, ",$ y (, Ω =α +β +γ .El uso del vector encima del
dx dy dz
símbolo nabla es prescindible (no aparece en el libro verde de la IUPAP); sólo se emplea para reforzar el carácter vectorial.
APLICACIÓN
Ej1. Cálculo de un gradiente.
r r r r
Dada la función escalar V = 2x2 + 3y2 + z2. Determine el gradiente en el punto P (1,1,1): ∇V = 2·2 x i + 2·3y j + 2zk
r r r r
Se deriva la función respecto a x , y , z y después se sustituyen los valores dados: ∇V = 4 i + 6 j + 2 k

Ej2 Calcule el gradiente del campo escalar U = sen(xy/2) .

Observación: Al derivar la función respecto a x, todo lo que no sea x se considera constante, y así en las sucesivas
derivaciones (respecto a y).
r r r
SOLUCIÓN: ∇ U = (y/2)cos (xy/2) i + (x/2)cos(xy/2) j

En un campo de alturas como el que se presenta (fig.1, mapa topográfico en unos ejes x/y), el
gradiente:
r ∂H r ∂H r dH r
∇H = i+ j= u r (4)
∂x ∂y dr
permitiría conocer en cada punto del terreno, la máxima variación
r
de la altura con la distancia. Siendo u r un vector unitario en la
dirección radial.
r
Multiplicando escalarmente por u r los dos miembros.
dH r r r r r r r r
u r · u r = ∇H · u r ; dH = ∇H · u dr = ∇H ·d r
dr
(Producto escalar6 del gradiente por su desplazamiento).
Si H=cte. dH=0
Por lo tanto el gradiente de una función a lo largo de una curva de
nivel o línea isotímica (circunferencias en la fig.4, H= cte.), deberá
ser perpendicular a dicho desplazamiento ya que dH=0 , al ser el Fig.4
diferencial de una constante y puesto que se trata de un producto
escalar (coseno del ángulo formado por curva de nivel y el
gradiente =0 , por lo que dicho ángulo = 90º ).
Una propiedad del gradiente, es ser perpendicular a cualquier superficie isotímica en todos sus
puntos y con sentido hacia los valores crecientes de las superficies isotímicas.

¿Qué importancia tiene esta propiedad?.

Si se quiere calcular el vector unitario perpendicular a una superficie en un punto de la misma,
bastaría con calcular el gradiente, y después aplicar el concepto de vector unitario (llamado a veces
versor).

APLICACIÓN
Ej3. Dada la superficie S= x2 + (y-2)2 + (z+1)2 = 0, calcule un vector unitario normal a dicha superficie por el punto
(2,0,-2).
PASOS A SEGUIR:
r
a) Determinación del
r r
∇Sr , derivando rla función superficie respecto a x, y, y z.
∇S = 2x i + 2( y − 2) j + 2(z + 1)k
b) Se calcula su valor numérico, sustituyendo las coordenadas del punto:
r r r r r r r r r r
∇S = 2·2 i + 2(0 − 2) j + 2(−2 + 1)k = 2·2 i + 2(0 − 2) j + 2(−2 + 1)k = 4 i − 4 j − 2k
c) Se determina el módulo del gradiente, aplicando la fórmula (3) : 6
r 4r 4r 2r
d) Se divide el vector, por el módulo de dicho vector : u = i − j− k
6 6 6

6
Las operaciones producto escalar y producto vectorial, no se llamaron así inicialmente sino producto directo y producto sesgado.
Después una vez denominados tal como en la actualidad, se representaron con la inicial S (escalar) y la V(vectorial), sin ningún
símbolo y delante de los vectores dados (así aparecen en todos los trabajos de Maxwell). Tait, en su tratado sobre cuaterniones de
1867, definió el producto escalar de los vectores " y $, que forman un ángulo 1 como S"$=-T"T$ cos1 mientras que el vectorial
V"$=T"T$sen1.0, siendo T el módulo de cada vector y 0, un vector unitario perpendicular a " y $. Fue el ingeniero norteamericano
Gibbs, el que introdujo en su libro de “Elementos de análisis vectorial” de 1881, el . y la x , para representarlos.
¿Cuál sería la unidad del gradiente?
Sería la de la magnitud escalar medida / unidad de longitud.

Si en cada punto del campo escalar, calculáramos el gradiente, e incluso

pudiéramos dibujarlo, tendríamos un CAMPO DE GRADIENTES, que
sería naturalmente un CAMPO VECTORIAL. La propiedad del
gradiente citada anteriormente, permite trazar en un campo escalar una
serie de líneas perpendiculares (ortogonales) a las superficies de nivel,
tales que los vectores gradiente sean tangentes a dichas líneas. En este
caso, dichas líneas serían las LÍNEAS DEL CAMPO DE GRADIEN-
TES. Fig.5

En el campo escalar de alturas H(x,y) de la figura 5 se puede apreciar, al proyectar los gradientes sobre
r r
el plano XY, el aspecto de un campo de gradientes, en el cual I = ∇H . Los vectores tendrían un
sentido hacia la cúspide (sentido creciente), siguiendo la dirección de la máxima variación. Este hecho
podría servir para resolver los siguientes problemas:

APLICACIÓN
Ej4. Calcular la dirección y el sentido según el cual, se produce la máxima variación de la función F=2xz-y2, en el
punto (1,2,3). ¿Cuál es el módulo de este máximo valor?
PASOS A SEGUIR:
r r r r r r r
a) Se calcula el gradiente en dicho punto. ∇F = 2z i − 2 y j + 2 xk = 6 i − 4 j + 2k
b) Se determina el módulo del vector gradiente = 56 = 7,48

En un campo escalar de temperaturas, si se establecen las curvas de

nivel térmico (ISOTERMAS), entre los focos caliente y frío, y se
dibujan los gradientes perpendiculares en cada punto a la curva. El
campo de gradientes estaría constituido por todo el espacio donde
se establecen los diferentes gradientes. Esto se podría elaborar en
invierno en el aula de física (fig.6), con un termómetro sensible,
dejando alguna ventana abierta (foco a menor temperatura),
trazando las isotermas que se acercan al foco caliente (radiador), y
en la que cada alumno podría ser el punto de aplicación del vector
gradiente, estableciendo el campo de gradientes. Fig.6
En un aula de 8 por 4,5 m, como la de la figura 5, las isotermas presentadas variarían en un grado
celsius y el gradiente sería aproximadamente de 1ºC/m.

Cuando se dan campos escalares que son conservativos, la función escalar que los engendró se deno-
mina FUNCIÓN POTENCIAL r rV, y la INTENSIDAD I del campo de gradientes es EL GRADIENTE
DE DICHA FUNCIÓN: I = −∇V . (5)
De esta forma dada la función potencial der
un campo, se podría determinar la intensidad del campo de
gradientes. Así mismo si V es constante, I = 0

¿Por qué el signo menos?

El signo menos surge en virtud de la igualdad vectorial, dado que el gradiente por convenio tiene
siempre sentido creciente, mientras que la intensidad de un campo lo tiene al contrario.
APLICACIÓN
Ej5. Dada la función potencial U = x3+ y3 + z3, calcular la intensidad de su campo de gradientes en el punto (1, 1, 1)
Siguiendo la mecánica aplicada en los ejercicios anteriores:
r r r r r r r r
a) I = −∇U = −(3x 2 i + 3y 2 j + 3z 2 k ) = −3 i − 3 j − 3k
5. CAMPOS VECTORIALES.
Los campos más estudiados son los vectoriales7, puesto que vivimos inmersos en ellos, interaccionado
a través de dichos campos toda la materia. Los campos que marcan las interacciones que ocurren en la
naturaleza, son CAMPOS DE FUERZAS8, entre los que tenemos: EL CAMPO GRAVITATORIO,
creado por la interacción entre masas, EL CAMPO ELECTROMAGNETICO, originado por la
interacción entre cargas (eléctrico si las cargas están en reposo, y magnético si están en movimiento).
En estos campos las fuerzas surgen sin soporte material, y tienen un alcance infinito. Existen otros
campos de fuerzas en los que es necesario dicho soporte, y son de corto alcance: EL CAMPO
NUCLEAR, responsable de la interacción nuclear, y el CAMPO DÉBIL, que regula la interacción
entre diferentes tipos de partículas nucleares.

¿Cuál es el origen9 de los campos de fuerzas?

Antiguamente se justificaban a través de la acción de la magnitud creadora del campo, llamada
FUENTE DE CAMPO o MAGNITUD ACTIVA A, a través del espacio. Así para explicar por qué
una masa (La Tierra), atraía a otra masa (una piedra), se razona diciendo que la piedra se encontraba
dentro del campo creado por la Tierra, y por lo tanto experimentaba unos efectos particulares,
denominados GRAVITATORIOS (derivado del latín gravis, pesado).10
Actualmente la idea del origen de la acción de los campos de fuerza
es diferente. La magnitud activa que actúa como fuente u origen del
campo, crea una perturbación en el espacio que la rodea que se
propaga con o sin soporte material hasta alcanzar a otras
magnitudes de su misma naturaleza11. Por ejemplo, si se imagina
una tela tensa (sería el espacio del campo vectorial). Si sobre ella se
dispone una bolita de cristal, permanecerá en reposo, como su masa
Fig.7
es muy pequeña es incapaz de deformar la tela.
Sin embargo si en otro punto de la tela se sitúa una bola de acero, ésta sí la deformará, y la bola de
cristal se acercará a ella. Por lo tanto, la bola de acero actuará como fuente de un campo que
perturbando el medio en que se encuentra y deformando su espacio, es capaz de actuar sobre la otra
bola (fig.7).
r r r
Se define la intensidad de un campo de fuerza Ι como la fuerza/ unidad de magnitud activa: I = F A .
Según esto en los tres campos macroscópicos: GRAVITATORIO, ELÉCTRICO y MAGNÉTICO,
de alcance infinito, las características generales serían (tabla 1)12:

7
Einstein en su libro:”La evolución de la Física” de 1961, escribe que:”El concepto de campo es el invento físico mas importante
desde los tiempos de Newton”.
8
La acción a distancia ya fue postulada por Newton, pero la teoría de los campos vectoriales se puede atribuir a Faraday, entre 1830-
60. Después de estudiar los experimentos de Oersted y de Ampère, y apoyándose en las ideas metafísicas de Boscovich y Kant,
supone que dichas acciones implican campos de puntos de fuerza, cuya sucesión forman las “líneas de fuerza móviles”, unificando
las acciones gravitatorias, eléctricas y magnéticas, aunque no fuera partidario de la acción a distancia, sino a través de los puntos de
fuerza, ya que según él las líneas de fuerza curvadas, características del campo magnético se oponían a la acción a distancia, que
presuponía líneas rectas.
9
La teoría de los campos de fuerza evolucionó mucho desde Faraday, Thomson, Maxwell, Heaviside, Lorentz hasta Einstein. Para
Faraday, el campo estaba lleno de líneas de fuerza, cuya distribución dependía de la de los cuerpos situados en su seno, de forma que
la acción mecánica y eléctrica sobre cada cuerpo venía determinada por las líneas que convergían en él. Maxwell, rechaza la teoría de
los campos de fuerza de Faraday aplicada a los cuerpos, adoptando una teoría de la carga y de la corriente fundamentada en el
concepto de campo. Explicaba los campos eléctricos y magnéticos como materia en movimiento. Estos campos eran independientes
aunque se impenetraban. Según Maxwell, la materia ordinaria se cargaba al desplazar el material de las bolas eléctricas que contiene
en su interior (debe recordarse que el electrón se descubriría casi 50 años después). Estas bolas eléctricas inmateriales arrastraban
unos remolinos materiales magnéticos en forma de tubos hexagonales, como si fuera un engranaje, siendo las aristas de los
hexágonos las correas de transmisión. Cuando las bolas eléctricas saltaban de un remolino a otro, producían calor. En su “Treatise on
Electricity and Magnetism”, de 1865, decía lo siguiente: “La fuerza magnética es el efecto de la fuerza centrífuga de los remolinos.
La inducción magnética es el efecto de las fuerzas cuando varía la velocidad de los remolinos”.Lorentz, adaptó la teoría de campos,
a los electrones que ya se habían descubierto, y Einstein, introduce el espacio curvo y la relación masa energía en la teoría de
campos.
10
La palabra GRAVEDAD, se empleó en castellano, mucho antes del descubrimiento de la Gravitación Universal, como GRAVEZA,
en el sentido de molestia, pesantez.
11
Inicialmente se creía que el medio donde se producía la interacción era lo que se denominaba éter, transmitido de la filosofía griega
12
Un cuadro mas completo de relaciones vectoriales se presenta en esta web, en la sección”Cuadros de conceptos relacionables”.
Título: Campos vectoriales.
 Tabla 1

CAMPO MAGNITUD INTENSIDAD

r r UNIDADES INTERACCIÓN k TIPO
ACTIVA I=F A r AA' r (u.S.I.) (magnitudes
A F =k r3 r semejantes)
r
r r
Gravitatorio Masa m r F N/kg o m/s2 mm' r 6,67.10-11 ATRACTIVA
g= F = −k r 3 r
m r
r r
r F N/C o V/m qq' r 9.109 REPULSIVA
E= F =k r3 r
Eléctrico Carga, q q r O
ATRACTIVA
N.s/C.m 10-7 REPULSIVA
r r r (Tesla, T) r r r
Magnético Carga en movimiento, µ qv ∧ u r F = qv ∧ B O
r B= r
qv 4π r 2 ATRACTIVA

1
a) En el campo eléctrico k= (siendo ε el coeficiente dieléctrico o permitividad del medio),
4πε
µ
mientras que en el campo magnético es , siendo : la permeabilidad magnética del medio.
4π
b) En el campo gravitatorio y eléctrico, la intensidad del campo tiene la misma dirección que la
fuerza, dado que la magnitud activa es escalar, sin embargo no ocurre lo mismo en el magnético,
r r
pues la velocidad v es un vector y la fuerza sobre una carga en un campo B responde a un producto
r r r
vectorial F = qv ∧ B 13

c) Si los campos vectoriales estuvieran integrados por varias magnitudes activas, sus efectos o
intensidades se sumarían vectorialmente, a partir de un principio llamado de superposición de cam-
pos, de tal modo que la presencia de cada uno no perturba la acción de los demás de modo
individual.

6. LÍNEAS DE FUERZA
En 1838, Faraday, a través de los experimentos realizados con los campos magnéticos y visualizar
como se orientaba el polvillo de hierro en tales campos, sugirió una forma de visualizar los campos de
fuerzas, surgiendo lo que denominó LÍNEA DE FUERZA (“línea de fuerza móvil”)14. Las líneas de
fuerza de un campo vectorial, deben cumplir estas condiciones:

a) En cualquier punto del campo, su intensidad deberá ser tangente a dicha línea, lo que
matemáticamente se puede expresar de forma que el producto vectorial de la intensidad del campo
por un desplazamiento infinitesimal a lo largo de la línea del campo será nulo.
r r
∫ I ∧ dr = 0 (como el producto vectorial depende del seno del ángulo formado, si es 0, por ser
tangente, sen 0° =0)
b) En los campos eléctricos y gravitatorios, la línea de fuerza corresponderá aproximadamente a la
trayectoria que seguiría la unidad de magnitud activa abandonada en dicho campo, si se moviera a

13
Maxwell, a la intensidad del campo magnético, la representó por la letra H, y medía la velocidad de los remolinos magnéticos en su
superficie, de forma que la dirección de H se tomaba a lo largo del eje del remolino.
14
En 1845, William Thomson, mas tarde Lord Kelvin, proporcionaría a Faraday el tratamiento matemático de las líneas de fuerza.
Faraday atribuía a las líneas de fuerza un movimiento continuo en el espacio y en el tiempo, estableciendo el principio de
conservación de la fuerza y llegando a explicar la radiación y la luz, como un estado de vibración de las líneas de fuerza. El
desarrollo de la teoría de las líneas de fuerza fue completado por Maxwell, a través de sus trabajos de 1855 (“On Faraday’s Lines of
Force”) y 1861 (“On Physical Lines of Force”), aunque a diferencia de las de Faraday, éstas tenían masa, siendo como “barras
flexibles con superficies rugosas” dependientes de la permeabilidad del medio µ. Einstein, no era partidario de las líneas de fuerza.
 velocidad constante15 o si su magnitud activa fuera despreciable. El vector campo existente en ese
punto es siempre tangente a la línea de fuerza.
c) A efectos de visualizar el campo se dibujan las líneas de fuerza16 de un determinado campo más o
menos apretadas. Allí donde sea más intenso van más juntas mientras que donde es menos intenso
van más separadas. Por lo tanto no es arbitrario sino que está relacionado con la intensidad de dicho
campo, de tal forma que el número de líneas de fuerza que atraviesa perpendicularmente un
elemento de superficie, deberá ser proporcional a su intensidad. Este conjunto de líneas de fuerza
se denomina flujo Φ , de tal forma que:
r r
Φ = ∫ I • dS (6) ( • producto escalar). 17
Así, por ejemplo para visualizar el campo creado por la carga eléctrica positiva, de una carga de 10C
deberán salir 10 veces más líneas de fuerza que de otra de 1 culombio.

6.1. LÍNEAS DE FUERZA Y DE POTENCIAL EN EL CAMPO GRAVITATORIO

En los campos gravitatorios creados por masas aisladas, dado que dichos
campos son atractivos, las líneas de fuerza deberán ser entrantes, en la
magnitud activa, coincidiendo su dirección con la de los radios (fig.8). Si
se abandona por lo tanto una unidad de masa m en uno de los puntos
dados, A, B, o C, seguiría aproximadamente la trayectoria indicada por la
línea de fuerza hasta terminar en M (ver nota al pie 12).
Si el campo se originara por la acción de varias masas, éstas se curvarían,
de forma que en cada punto la intensidad del campo resultante fuera Fig.8
TANGENTE a la línea de fuerza.
En la fig.9, los campos gravitatorios creados por
r r
cada masa M, en el punto P, g1 y g 2 , que
individualmente son radiales y dirigidos a las masas
respectivas se suman vectorialmente, y la intensidad
r
resultante g t , es tangente a la línea de fuerza que
pasa por P.
Las líneas isotímicas de potencial (curvas rojas
punteadas), se cortan perpendicularmente con las
líneas de fuerza en cada punto del campo.

Fig.9

15
Lo que ocurre es que al acelerarse la magnitud activa por efecto de la fuerza, se sale de dicha trayectoria. Sólo cuando dicha fuerza
es despreciable y la aceleración tiende a cero, la sigue.
16
En 1845, William Thomson, mas tarde Lord Kelvin, proporcionaría a Faraday el tratamiento matemático de las líneas de fuerza.
Faraday atribuía a las líneas de fuerza un movimiento continuo en el espacio y en el tiempo, estableciendo el principio de
conservación de la fuerza y llegando a explicar la radiación y la luz, como un estado de vibración de las líneas de fuerza. El
desarrollo de la teoría de las líneas de fuerza fue completado por Maxwell, a través de sus trabajos de 1855 (“On Faraday’s Lines of
Force”) y 1861 (“On Physical Lines of Force”), aunque a diferencia de las de Faraday, éstas tenían masa, siendo como “barras
flexibles con superficies rugosas” dependientes de la permeabilidad del medio µ. Einstein, no era partidario de las líneas de fuerza.
17
Una definición mas general del flujo, fuera del nivel de esta introducción a los campos vectoriales sería, “la integral de superficie de
la componente normal del vector a que hace referencia el campo”
6.2. LÍNEAS DE FUERZA Y DE POTENCIAL EN EL CAMPO ELÉCTRICO.

En los campos eléctricos podremos

considerar dos casos, según sean creados
por la carga positiva que se toma como
patrón desde los experimentos de Benjamín
Franklin a mediados del siglo XVIII ("los
cuerpos adquirían electricidad cuando se
cargaban positivamente"), o por la carga
negativa18. En el primer caso las líneas de
fuerza son salientes, y la magnitud activa
actúa como una FUENTE DE LÍNEAS DE
Fig.10 Fig.11
FUERZA, coincidiendo con los radios
cuando se trata de cargas aisladas (fig.10).
Si la magnitud activa fuera la carga
negativa, el campo eléctrico actuaría como
el gravitatorio (fig.11).

Si el campo se origina por superposición de

efectos de varias cargas de igual o diferente
signo, las líneas de fuerza se curvarán de forman
que salgan de las positivas y entren las
negativas. Obsérvese la figura 12 con líneas de Fig.12
fuerza saliendo de la carga + y entrando en la -.
La intensidad del campo debido a cada carga Q,
E1 y E2, son radiales, respecto a las mismas. La
intensidad resultante ET, la suma vectorial de
ambas, será tangente a la línea de fuerza en ese
punto(fig.12 y 13).
En cualquier caso por un mismo punto del
espacio SÓLO PODRÁ PASAR UNA ÚNICA
LÍNEA DE FUERZA, dado que el principio de
superposición de los campos individuales
impediría lo contrario; sólo el campo resultante
de la acción de varias magnitudes activas, será el
tangente a la línea de fuerza que será ÚNICA.

Fig.13

18
Benjamín Franklin creía que durante la descarga eléctrica solamente circulaba un fluido cuyas partículas se repelían entre sí y
atraían a las de la materia ordinaria. La ley de la interacción eléctrica entre cargas (inversa del cuadrado de la distancia, fue explicada
por el químico Priestley, antes que por Coulomb, que realizó la parte experimental, mientras que la de la interacción magnética,
también inversa a dicho cuadrado, fue enunciada por Maxwell, que a través de 8 ecuaciones en su “A Dynamical Theory of the
Electromagnetic Field”, de 1864, dio el aporte matemático para explicar el comportamiento del campo electromagnético(al aplicarlas
sobre los distintos ejes, algunas aparecían triplicadas). Estas ecuaciones fueron convertidas en 6 por Heaviside, que las desarrolló
matemáticamente, y en 4, por Lorentz. Actualmente son: la divergencia del campo eléctrico es proporcional a la densidad de carga
r r
eléctrica: ∇ • E = ρ ; el rotacional de la intensidad del campo eléctrico es igual a - la variación de la intensidad del campo
ε0
r
r r dB r r
magnético con el tiempo, ∇ ∧ E = − . La divergencia de la intensidad del campo magnético es nula ∇ • B = 0 , por fin
dt
relaciona el rotacional de la intensidad del campo magnético con la variación del campo eléctrico con el tiempo, y con la densidad de
r r
r r
la carga en movimiento: c 2 (∇ ∧ B) = dE + j . Si no se depende del tiempo, la segunda ecuación es nula, así como el término
dt ε0
r
dE
.
dt
En caso de varias fuentes y sumideros se producirán zonas libres o espacios sin líneas en los que la
intensidad resultante podrá ser nula. Obsérvese la figura con dos cargas positivas. Las líneas de puntos
en los dibujos dados corresponden a líneas isotímicas, en este caso LÍNEAS DE POTENCIAL,
perpendiculares en cada punto a la línea de fuerza (fig.10, 11, 12 y 13).

6.3. LÍNEAS DE FUERZA DEL CAMPO MAGNÉTICO.

En los campos magnéticos creados por cargas en
movimiento que circulan por un conductor
(corrientes eléctricas), las líneas de fuerza son
circunferencias concéntricas cuyos centros serán
los diferentes puntos del conductor por donde
circulan (fig.14), debido a que se cumplirá el
producto vectorial, los vectores campo magnético Fig.15
Fig.14
siempre serán tangentes a ella, y estarán en
planos perpendiculares a dicho conductor, que
deberá contener en cada instante a la carga en
movimiento.
Si el elemento por donde circula la carga realice
un movimiento circular o sucesivos movimientos
circulares (un imán, o un solenoide, conductor en
espiral de radio constante) (fig.15, 16, y 17), las
líneas de fuerza ya no serán circunferencias
concéntricas, como se aprecia en los dibujos. Fig.16
Pero son siempre líneas cerradas, a diferencia de
Fig.17
las líneas de fuerza de los campos eléctricos y
gravitatorios que son abiertas.
Si se difunde polvo de
hierro, en el plano perpen-
dicular a un conductor, la
distribución de la granalla Fig.19
de hierro, marcará la tra-
yectoria de las líneas de
fuerza del campo magné-
tico, para el caso de un
conductor rectilíneo
(fig.18), una espira circu- Fig.18
Fig.20
lar (fig.19), un solenoide
(fig.20) y un imán recto Fig.21
(fig 21)
Conviene diferenciar las líneas cerradas que pasan a través de un imán o de un solenoide (conductor en
espiral de radio constante), con las abiertas de un dipolo, que salen de la carga positiva y entran o
mueren en la negativa. Se puede apreciar a través de los dibujos, la similitud entre las líneas de fuerza
del campo magnético creado por un imán recto (fig.17 a y b), y las originadas por la corriente que
circula por un solenoide. En la figura 17b superior, en el convenio del dibujo, un círculo con un punto
indica que la corriente que circula por el conductor (de sección circular)se aproxima al lector que ve el
dibujo, mientras que la cruz, expresa que se aleja. Este convenio se sigue en las espiras del solenoide
de la figura 17 a superior.
Introducción a la teoría de campos II
7. FLUJO DE UN CAMPO VECTORIAL
r r
El flujo Φ de un campo vectorial, ya fue definido por Φ = ∫ I • dS .
A ser un producto escalar será una MAGNITUD ESCALAR, y por lo tanto dependerá del coseno del
r r
ángulo que forman los vectores I y dS siendo el vector superficie, un vector cuyo módulo es su valor
numérico, la dirección es perpendicular a la superficie, y el sentido saliente de la misma si es cerrada.
En consecuencia, considerando superficies cerradas:
r r
a) Si el ángulo que forman I y dS está entre 0° y 90° , o entre 270° y 360° , al
ser el coseno > 0 , el flujo será POSITIVO, lo cual nos indicaría que las líneas
de fuerza SALDRÍAN DE LA SUPERFICIE [véase el dibujo] (EL VECTOR
SUPERFICIE ESTÁ DIRIGIDO HACIA AFUERA). Al ser una superficie
cerrada, podrá contener una magnitud activa que sea FUENTE DE LÍNEAS
DE FUERZA (carga positiva) (fig.22). Fig.22
r r
b) Para un valor de ángulo entre I y dS comprendido entre 90° y 270° , el flujo
sería NEGATIVO, al serlo su coseno. Este caso se producirá cuando las líneas
de fuerza ENTRAN EN LA SUPERFICIE, al ser ésta cerrada, deberá contener
magnitud activa que sea un SUMIDERO de líneas de fuerza (masa o carga
negativa) (fig.23).
c) Si las líneas de fuerza son tangentes a la cara plana de una superficie, es Fig.23
evidente que ni entran ni salen, por lo que el flujo que atraviesa dicha
superficie es nulo. Fig.23

Por lo tanto el valor del flujo, o mejor la variación del flujo que atraviesa una superficie cerrada, nos
permitirá averiguar el tipo de campo que existe en una determinada zona del espacio, en función del
signo del flujo:

a) Si entran más que salen, ∆Φ〉 0 , dentro habrá MASA o CARGA

NEGATIVA (fig.24). Fig.24
b) Si salen más que entran ∆Φ〈 0 , dentro habrá CARGA POSITIVA, (fig.25).
c) Si entran igual número que salen ∆Φ = 0 , significa
que dentro no hay manantiales ni sumideros.
También podría implicar que las líneas de fuerza son Fig.25
CERRADAS, tratándose por ello de un campo
magnético (fig.26 y 27).
Fig.27

Fig.26

7.1. CÁLCULO DEL FLUJO DE UN CAMPO VECTORIAL.

r r
Dado que el flujo Φ , por definición se determina por Φ = ∫ I • dS , a través del producto escalar de dos
r r
vectores, I y dS , debemos conocerlos previamente.
a) En todos los problemas o cuestiones suele darse la intensidad del campo, por ser su
r r
característica, o la fuerza del campo ( F = I A ).
b) El vector superficie se puede calcular a partir del producto vectorial de los vectores que forman
dicha superficie, multiplicándolos en tal orden que la resultante esté dirigida perpendicularmente
y hacia afuera. En caso de no conocer los vectores (lados con asignación vectorial) que la
forman, se podría calcular por cualquier método el área, como escalar, asignándole después el
sentido vectorial perpendicular y hacia afuera.
APLICACIÓN
Ej6 Un campo vectorial tiene una intensidad I = 3x i , determina el flujo de
líneas de fuerza a través del prisma de la figura 28. Se observa que el valor
del campo es el mismo en todos los puntos de las caras que tengan la misma
x, por lo que la integral de I a través de todas las caras de la superficie
cerrada, se puede descomponer en suma de los flujos que pasan por cada una
de las seis caras planas y al ser I constante en cada una es innecesario
resolver una integral, bastando con calcular el flujo a través de cada cara
plana y luego sumarlo escalarmente para hallar el flujo total. De acuerdo con
esto usaremos:
r r
FÓRMULA DE APLICACIÓN : Φ = I · S
PASOS A SEGUIR:
a) En este caso consideraremos las superficies, las caras del prisma, Fig.28
asignándoles un vector direccional a los módulos de dichas superficies.
b) Dado que la intensidad del campo, sólo tiene componente X , y se trata de un producto escalar, sólo son válidas, esto es,
no se anularán, los productos con los vectores superficies que tengan dicha componente, o sea AFEB y OGDC, la
primera como 20i y la segunda como -20i.
c) Como la intensidad del campo es una función de x, cuando la línea de fuerza corte a la superficie OGDC, x=0, por lo
que I=0, anulándose el producto escalar. En consecuencia el flujo M que atraviesa dicho prisma, corresponderá
únicamente con el que pasa por la cara AFEB donde x=3;
r r r r
I= 3xi =3.3i = 9i. Como S=4.5i= 20i unidades de superficie, el flujo Φ = I · S = 9 i · 20 i = 180 o sea 180 unidades de flujo.
d) Dado que el flujo es positivo, o sea saliente, en dicho paralelepípedo, deberá existir una FUENTE DE CAMPO, o sea
MAGNITUD ACTIVA (CARGA POSITIVA).

8. FLUJO Y DIVERGENCIA.
Hemos visto la importancia de conocer la variación del flujo que atraviesa una superficie cerrada a fin
de averiguar si encierra alguna fuente de campo o sumidero, y así conocer el tipo de magnitud activa.
Por eso es interesante definir la variación del flujo por unidad de volumen o sea dM /dV, que nos daría
el flujo encerrado en la superficie que abarca un volumen V.
Esta magnitud se denomina DIVERGENCIA1, y se expresa como EL PRODUCTO ESCALAR DEL
r r dΦ
OPERADOR NABLA POR LA INTENSIDAD DEL CAMPO: ∇• I = . (7)
dV
a) Si la divergencia de un campo es 0, dΦ = 0 , lo que quiere decir que Φ = constante. Este tipo de
campos se llaman SOLENOIDALES, como ocurrirá con el magnético o electromagnético.

b) Si la divergencia de un campo es distinta a 0, será NO SOLENOIDAL, ocurriendo dos casos:

r r
b1)Que ∇ • I 〉 0 , y por lo tanto dΦ〉 0 , saliendo más líneas de las que entran: CAMPO
DIVERGENTE (como el eléctrico).

1
Maxwell en su “Treatise on Electricity and Magnetism”, de 1873, en la secuencia de una operación sobre el cuaternion
⎛ dt du dv ⎞
σ = ti + uj + vk , − ⎜⎜ + + ⎟⎟ = S∇σ , denomina a dicha operación, convergencia de σ . Fue el matemático inglés
⎝ dx dy dz ⎠
William Clifford, el que en 1878,en su libro “Elements of Dynamic”, el que creó el término divergencia, en contraposición con la
convergencia de Maxwell, para la operación con el signo contrario. Muere al año siguiente y no lo desarrolla, cuestión que sigue
Heaviside, que es el que la [Link] Faraday como Maxwell, enunciaron sus fórmulas escalarmente. La notación vectorial, fue
creada por el físico y matemático inglés Oliver Heaviside, fundador de lo que llamó “Análisis vectorial”. Inicialmente sus artículos se
publicaron en la revista Electrician, y colisionaron de tal manera con los tratamientos usuales de la época que sus editores se
negaron a publicarlos. Sus trabajos se recopilaron en los “Electrical papers”, publicados en 1892. En el prefacio de los “papers”, el
autor se lamenta de que sus ideas hayan sido boicoteadas por ser contrarias a las ideas oficiales. El tiempo le daría la razón.
Heaviside fue el primero en calcular correctamente el campo creado por una carga en movimiento. Heaviside, en 1883, publica en el
“Electrician”, un trabajo sobre “Algunas relaciones electrostáticas y magnéticas”. En él, considerando R fuerza electrostática, y ρ ,
la “densidad volúmica de electricidad”, 4πρ = div.R . De tal forma que siendo X, Y, Z las componentes de la fuerza R (obsérvese
que en esa época no se reseñaban los vectores ni en negrita, ni con el símbolo vectorial encima)
⎛ dX dY dZ ⎞
4πρ = ⎜⎜ + + ⎟⎟ . Aquí vuelve a aparecer el término divergencia, que a partir de este momento se populizaría. La notación
⎝ dx dy dz ⎠
∇ • R = divergencia de R , aparecería con los trabajos por separado de Gibbs y Heaviside (ambos empleaban notaciones
vectoriales distintas), después de 1900.
 r r
b2) Que ∇ • I 〈 0 , y por lo tanto dΦ 〈 0 , entrando más líneas de las que salen: CAMPO
CONVERGENTE (como el gravitatorio).

8.1. CÁLCULO DE LA DIVERGENCIA

El uso de la divergencia, en lugar de la variación de flujo para reconocer un tipo de campo vectorial,
viene motivado por la facilidad de su cálculo.
r ∂ r ⎛ ∂ ⎞r ∂ r r r r r
Dado que: ∇ = ⎛⎜ ⎞⎟ i + ⎜⎜ ⎟⎟ j + ⎛⎜ ⎞⎟ k (8) e I = I x i + I y j + I z k (9)
⎝ ∂y ⎠
⎝ ∂x ⎠ ⎝ ∂z ⎠
r r ∂I x ∂I y ∂I
su producto escalar será ∇ • I = + + z (10)
∂x ∂y ∂z
O sea que se obtendría la divergencia derivando parcialmente cada componente del vector campo
respecto a su variable. Si se aplica a un punto del campo determinado, se sustituiría, sumándose como
números, dado que es un escalar.
APLICACIÓN
Ej7. Determine a de forma que el campo V = (x+3y) i + (y-2z) j + ( x + az) k , sea SOLENOIDAL
FÓRMULAS Y CONCEPTOS DE APLICACIÓN:
r r r r ∂I ∂I y ∂I z
Como es un campo solenoidal : ∇ • I = 0 . De lo que ∇• I = x + + =0
∂x ∂y ∂z
PASOS A SEGUIR:
a) Se deriva cada componente respecto a su variable y se iguala a 0 (lo que no haga referencia a cada variable se
considerará constante). Así : ∂(x + 3y) = 1; ∂(y - 2z)
=1;
∂(x + az)
=a
∂x ∂y ∂z
r r
b) Sustituyendo ∇ • I = 1+1+ a = 0 ; a =− 2

9. TEOREMA DE GAUSS.
Es muy importante relacionar el flujo de líneas de fuerza que entra o sale de una superficie cerrada,
con la cantidad de magnitud activa que dicha superficie pueda encerrar; es como enterarse del tipo y el
número de alumnos que hay en un aula, escuchando desde fuera, con la puerta cerrada, el barullo que
hacen cuando no está el profesor. Este es el objetivo del teorema de Gauss (T.d.G.)2.
Sea A´ una magnitud activa testigo y A la magnitud activa fuente. En este caso la intensidad del
campo es I = F/A´ y como la fuerza de interacción en los campos llamados newtonianos es:
r r
AA' r r r
F = k r 2 u r , siendo u r un vector unitario radial o versor = r , por lo que sustituyendo
(r ) r
r
r F A r A r
I = = k r 2 u r = k r 3 r (11)
A′ (r ) (r )
Si la magnitud activa es puntual, o con simetría esférica, depende sólo del radio, (en este último caso
en el exterior de la masa activa) por eso su intensidad es radial y así son las líneas de fuerza. El vector
unitario dará la dirección a la intensidad, en los campos NO SOLENOIDALES.
r r
a) Si es CONVERGENTE (gravitatorio), I y r tienen sentido contrario, y por lo tanto para conservar
la igualdad vectorial, deberá introducirse un signo menos.
r r
b) Si es DIVERGENTE (eléctrico), I y r tienen el mismo sentido vectorial, y no hace falta el signo
menos.

2
El teorema de Gauss, también llamado de la divergencia, fue atribuido a Gauss por Hermann Rothe, en 1839, sin embargo al parecer
ya había sido publicado por Ostrogradsky, en 1828, en la memoria de la Academia rusa de San Petersburgo. El aparato matemático
de reducción de integrales triples a dobles, también había sido publicado por Lagrange, uno de los padres del sistema métrico
decimal. La aplicación del flujo de líneas de fuerza, no fue elaborada por aquel matemático, sino por William Thomson, refiriéndose
al flujo de calor desde un sólido infinito, reconvirtiéndolo en flujo eléctrico, sustituyendo la fuente de calor por la carga (magnitud
activa) y la temperatura por potencial.
 Si se encierra una determinada cantidad de magnitud activa, en una superficie esférica
(SUPERFICIE DE GAUSS), de forma que todas las líneas de fuerza que entren o salgan de dicha
magnitud activa tengan que cortarla (lo harán perpendicularmente si la magnitud es puntual), el
flujo que la atraviesa será:
r r A r r
Φ = ∫ I • dS = ∫ k r 2 u r • dS (12)
(r )
r
c) Como el vector superficie dS es perpendicular a un elemento de superficie de la esfera y hacia
afuera, si el CAMPO ES DIVERGENTE (eléctrico), el ángulo entre el vector intensidad y el
superficie es 0, y su coseno es 1, por lo que aplicado a toda la superficie de la esfera:
⎛ A⎞ 1
Φ = k ⎜ 2 ⎟.4π r 2 = 4πkA = 4πk q . Sustituyendo k = ; Φ=
q
⎝r ⎠ 4 πε ε
Σq
y para varias cargas de la misma naturaleza: Φ = 4πk Σq = (13)
ε

d) En el caso de un CAMPO CONVERGENTE (gravitatorio o de carga negativa), el ángulo

formado entre el vector intensidad (hacia dentro de la superficie) y el vector superficie (hacia
afuera, por definición) es 180º, y su coseno -1, por lo que aplicado a toda la esfera será:
⎛ A⎞
Φ = − k ⎜ 2 ⎟.4π r 2 = −4πkA = −4πG m , dado que k = G.
⎝r ⎠
Σq
y para varias masas o cargas negativas : Φ = −4πG Σm (14a); Φ = −4πk Σq = − (14b)
ε

En todo caso el FLUJO QUE ATRAVIESA UNA SUPERFICIE CERRADA, ES PROPORCIONAL

A LA CANTIDAD DE MAGNITUD ACTIVA ENCERRADA EN DICHA SUPERFICIE ([Link]
Gauss).

Como se puede apreciar en las gráficas (fig. 29 y 30), existirá una relación lineal entre el flujo y la
magnitud activa que lo crea.

Fig.29 Fig.30

9.1. APLICACIONES DEL TEOREMA DE GAUSS.

La aplicación más importante es la determinación de la intensidad de un campo en un punto, creado
por una determinada distribución de magnitud activa (puntual o extensa). Se basa en igualar el flujo
que sale de la magnitud activa, obtenido a partir de la fórmula de definición y del flujo que atraviesa
una determinada superficie gaussiana que pasa por el punto donde que se quiere averiguar la intensidad
del campo. El teorema de Gauss siempre permite determinar el valor del flujo a través de una super-
ficie cerrada y solamente en aquellas situaciones en las que exista mucha simetría, también podremos
averiguar el valor del campo.
APLICACIÓN
[Link] pretende calcular la intensidad del campo producida en un punto P, por una distribución homogénea de magnitud
activa (carga eléctrica o masa) en forma cilíndrica y en un medio homogéneo e isótropo.
Relación : Aplicación práctica a la intensidad del campo producido por la carga estática en un conductor cilíndrico
(CAMPO DIVERGENTE) , o por la masa de una pesada cadena o tubo (CAMPO CONVERGENTE).
PASOS A SEGUIR:
a) Se traza una superficie gaussiana cerrada (líneas de
puntos) que rodee la distribución de magnitud activa,
pero con igual simetría que ésta (fig.31). En este caso
será un cilindro, de radio a , tal que pase por el punto P
y que contenga dentro a toda la magnitud activa. Las
líneas de fuerza de la distribución de magnitud activa,
siempre radiales serán perpendiculares a dicha
superficie. El ángulo que formarán las líneas de fuerza y
por lo tanto la intensidad del campo con el vector
superficie lateral, será 0° para campos divergentes, y Fig.31
180° para los convergentes.
Con las caras bases, las líneas de fuerza formarán 90° y como cos 90° =0, no saldrá nada de flujo.
b) El flujo de líneas de fuerza por aplicación del T.d.G. será : Φ = 4πkA , para masas Φ = −4πkm y para cargas positivas,
Φ = 4πkq
c) El flujo de líneas de fuerza que entra o sale del cilindro gaussiano, será la suma de los flujos que pasan a través de todas
las caras del cilindro gaussiano y con las consideraciones anteriores pues solo sale por la superficie lateral, y aplicando
r r
∫
la fórmula del flujo Φ = I • dS = I .2πaL , ya que 2BaL es la superficie lateral del cilindro, y su vector (siempre hacia
afuera) forma ángulos de 0 o 180º (CAMPO DIVERGENTE o CONVERGENTE) con el vector intensidad.
d) Igualando ambas expresiones 4πkA = I .2πaL , I = 2kA/aL, teniendo en cuenta que A/L es la densidad lineal de
magnitud activa λ , la expresión final será : I = 2k λ /a. Especificando:
2kλ λ
Para el campo gravitatorio g = -2G λ /a . Para el campo eléctrico (+), E = 2k λ /a.= E = =
a 2πεa

[Link] pretende calcular la intensidad del campo producido en un punto P, por una distribución homogénea de magnitud
activa, en forma de lámina extensa, con una densidad constante σ (se supone que la distancia de P a la lámina es muy
pequeña comparable con las dimensiones de la misma)
Relación: Campo creado por una lámina cargada (placa de un condensador)
Carga positiva: CAMPO DIVERGENTE. Carga negativa: CAMPO CONVERGENTE.

PASOS A SEGUIR:
a) Se traza una superficie gaussiana (líneas de puntos) que envuelva a la lámina
y con su misma simetría, cuidando que pase por el punto P, de forma que
todas las líneas de fuerza pasen a través de ella (fig.32). En este caso la forma
que mejor se "adapta" a nuestra lámina, será una caja paralelepipédica. Las
líneas de fuerza que salen de la lámina atraviesan perpendicularmente las dos
caras de la "caja", paralelas a la lámina, por lo que el ángulo formado, en el
caso de que la carga sea positiva, siempre será de 0° . El flujo que atraviesa
el resto de las caras será nulo, pues el campo forma con el vector superficie
de cada cara, un ángulo de 90° . En consecuencia, el flujo total es igual al que
sale por las caras paralelas a la lámina.

b) El flujo de líneas de fuerza por aplicación del T.d.G. será : Φ = 4πkA , para
cargas positivas, Φ = 4πkq .
c) El flujo de líneas de fuerza que sale de la caja gaussiana, será, aplicando la
r r
fórmula del flujo Φ = ∫ I • dS = I. 2S , siendo S la superficie lateral de cada
cara.
d) Igualando ambas expresiones 4 π kq = E 2S , E = 2 π kq/S, teniendo en
cuenta que q/S es la densidad superficial de magnitud activa (carga) σ , la
σ
expresión final será : E = 2 π k σ = , que tiene una gran importancia,
2ε Fig.32
puesto que NO DEPENDE DE LA DISTANCIA, y por lo tanto si la
distribución es homogénea, dará lugar a un CAMPO DE INTENSIDAD
CONSTANTE .
En todo caso el sentido vectorial corresponderá al de la línea de fuerza, esto es saliente de la lámina. Si en las proximidades
de la misma existiera otra lámina con similar distribución de carga, aunque de signo negativo, en el espacio intermedio, LA
INTENSIDAD DEL CAMPO SERÍA CONSTANTE, y aplicando el principio de superposición,
σ
E total = E(+) + E(-) = 4 π k σ =
ε
APLICACIÓN
Ej10. ¿Si la intensidad de un campo depende de la cantidad de magnitud activa encerrada en una superficie, la intensidad
del campo gravitatorio terrestre sería igual dentro de la Tierra, que en su superficie o fuera de la Tierra?

Se sabe que el campo gravitatorio es un campo convergente,

creado por la masa de la Tierra M, cuya intensidad es:
g = -G (M/r2) ur y que en su superficie será :g = -G (M/R2 ) ur ,
siendo R el radio de la Tierra, y fuera de la superficie, será
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. Sin
embargo dentro de ella, al variar la cantidad de magnitud activa,
deberá disminuir su intensidad.
PASOS A SEGUIR:
a) Se elige un punto P del interior de la Tierra a una distancia r de
su centro, trazando por él una superficie de Gauss esférica Fig.33
(fig.33)
b) Se considera el flujo que sale de dicha superficie, que será
proporcional a la magnitud activa A, en este caso M', que sería
la masa de la Tierra encerrada en la gaussiana: Φ = -4 π GM'
c) Como por definición el flujo es : Φ = I I. dS = I.4 π r2 , al
igualar ambas expresiones tendremos que I = - G(M' /r2 ) ur
d) Pero la masa encerrada es igual al volumen por la densidad ρ
(se supone homogénea3), M' = 4 π r3 ρ /3, por lo que
sustituyendo nos queda: I = - (4 π G/3 ) r ur , por lo tanto es
una función lineal del radio (fig.34). ¿Qué significa esto?
Sencillamente que mientras fuera de la Tierra la función era
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia, ahora es
lineal, y que en el centro de la Tierra su gravedad, o intensidad
de su campo gravitatorio sería nula, como se puede observar a Fig.34
través de la gráfica de su variación. Por lo tanto habrá dos
puntos, uno fuera de la Tierra, y otro dentro de la misma,
donde una persona debe pesar lo mismo.

En el interior, dado que la relación es lineal se puede determinar a partir de la proporción P0/P = R/(R-h), siendo R el radio
de la Tierra, y h, la profundidad.
En el exterior la relación es cuadrática e inversa, y por lo tanto P0/P = [(R+h)/R]2 , y P0 sería el peso en la superficie o sea
mg0

APLICACIÓN
Ej11. Si en un planetoide esférico, macizo y homogéneo, perforado por el centro cayera un objeto, ¿Qué movimiento
describiría?
PASOS A SEGUIR:
a) Está perfectamente claro que la intensidad es I = - (4 π G ρ /3 ) r ur , como I = F/m,
la fuerza que lo atrae y hace caer será:
F = - (4 π G ρ m/3 ) r ur (Se debe recordar que el signo menos surge por tratarse de
un campo atractivo (convergente), y tener sentido contrario los vectores fuerza y r),
esta expresión es semejante a la que regula un movimiento periódico (armónico
simple) F = - ω 2 m r , siendo a = - ω 2 r Por lo tanto, igualando ambas expresiones,
4πGρ
diríamos que describiría un movimiento periódico tal que ω = .
3
De tal forma que conociendo la densidad, se podría determinar el tiempo que
tardaría en regresar a la superficie, pues sólo depende de de ese término. Fig.35

En el caso de un sistema similar en tamaño a la Tierra (fig.35), suponiendo una densidad media y constante de 5500 kg/m3,
2π
y dado que ω = , el tiempo que tardaría un objeto en la ida y vuelta AB + BA, sería
T
3π 3,76.105
T= = = 5070 s = 1h y 24 min aproximadamente, lo cual para recorrer dos veces el diámetro terrestre
Gρ ρ
2(12.740km), hacen que la velocidad en el centro de la Tierra (máxima) O , sea considerable.
APLICACIÓN

3
La Tierra no es homogénea como se puede comprender, y su densidad aumenta con la profundidad, siguiendo la relación: d= d0 (1- 3r2/4R2). Se toma d0
como 10000kg/m3.
Ej12. ¿Se podría hacer la misma consideración del ejemplo 9, para el caso de que tuviéramos una esfera metálica
electrizada (con carga eléctrica estática), y en equilibrio?

CONSIDERACIONES PREVIAS.
En un conductor metálico existen igual número de cargas positivas que negativas, deberá ser electrizado para que exista
como en este caso un exceso de carga positiva. Teniendo en cuenta que el campo eléctrico es divergente, y que la carga
positiva provoca que las cargas de igual signo se alejen de ella siguiendo la trayectoria de las líneas de fuerza (radiales), la
carga dentro de un conductor, por el hecho de serlo (se mueven libremente), se desplazarían hacia la superficie.

PASOS A SEGUIR.
a) Se traza una superficie de Gauss G, por la parte interior de la
periferia del conductor (línea de puntos roja). Al no encerrar
magnitud activa, la intensidad del campo es 0. O sea que a r<R,
E=0
b) Debido a las características específicas del campo eléctrico,
toda la carga encerrada Q deberá mantenerse en la superficie,
comportándose a esas distancias (r>R) como si la distribución
fuera puntual (Teorema de Newton). Así se aprecia en el
gráfico inferior de la derecha (fig.36), en el que la línea de
puntos especifica la variación del campo debido a la misma Q
concentrada en el punto P, no superpuesto. Por este motivo,
aparte del signo vectorial, la variación del campo eléctrico
dentro de un conductor es muy diferente de la del campo
gravitatorio, que sólo se podría comparar en el caso de las
cargas estuvieran estáticas (gráfico inferior de la izquierda), Fig.36
esto es, no se pudieran mover, lo que ocurre sólo en el caso de
un aislante, la intensidad sería similar a la del campo
gravitatorio, sólo con la diferencia que es un campo repulsivo,
y por lo tanto, positivo (fig 37). El campo eléctrico de una
distribución de carga esférica, en una corteza conductora, sería
similar por aplicación de la superficie de Gauss, a la esfera
aislante del mismo radio exterior.
Fig.37
El campo producido por una carga puntual en el punto P, a una
distancia R , sería similar al producido por una distribución de
carga esférica de radio R, centrada en P como se comprueba en
las fig. 38.

c) El hecho anterior es de gran aplicación a fin de conseguir zonas

del espacio, libres de la acción de campos eléctricos y
magnéticos, "jaulas de Faraday", como pudiera ser el interior
de un coche. Si se pela un cable de toma de antena de Fig.38
televisión, se observará una envoltura en forma de malla. Lo
que se busca de esta forma es proteger de la interacción
electromagnética el cable interior (fig.39).

Fig.39

d) La característica de la carga positiva, de divergir, hace que se acumule en los extremos y puntas, en un cuerpo
electrizado, y es el origen de "los pelos de punta", que se le ponen a una persona en contacto con un sistema electrizado.

APLICACIÓN
Ej13. ¿Cuál sería el campo eléctrico en la superficie de un cuerpo conductor electrizado?
PASOS A SEGUIR:
a) Se supone una superficie esférica electrizada y en equilibrio
con carga positiva Q. Se toma una pequeña porción superficial
donde exista una carga dq, y se traza una superficie de Gauss,
de forma cilíndrica que encierre a dicha carga. Considerando
que únicamente el flujo sale perpendicularmente por las dos
bases de superficie dS del cilindro (fig.40), sin que se excluya
en principio la interior, tendríamos: Fig.40
dq
b) Aplicando el teorema de Gauss, el flujo será, dΦ = Fig.41
ε
c) Aplicando la fórmula del flujo tendremos que dΦ = E.2dS, dado que sale por ambas superficies, de lo que
dq dq σ
E= , aplicando el concepto de densidad superficial de carga σ , σ = tendremos que E = , con el
2ε dS dS 2ε
carácter vectorial saliente y perpendicular a la superficie.
d) El campo anterior hace referencia al campo en la superficie, sin embargo en lugares externos próximos a la superficie la
intensidad del campo es E = F /, (Teorema de Coulomb), porque las líneas de fuerza sólo saldrían hacia afuera, por lo
tanto es la mitad del anterior, como se aprecia en la fig 41. La variación es muy diferente, a la producida por una carga
r σ r r
puntual Q (línea de puntos). Dentro sería 0, en la superficie un valor E sup = u S , siendo u S , un vector unitario de
2ε
la superficie perpendicular a ella y dirigido hacia fuera si la carga Q es positiva, o hacia dentro si fuera negativa, y cerca
r σ r
de la superficie, pero fuera de ella, sería el doble E est sup = u S . Quiere decir que el campo creado por un conductor
ε
cargado en equilibrio, presenta discontinuidades.

¿Se podría aplicar el teorema de Gauss, al campo magnético B (también llamada inducción
magnética)?
Es evidente que al ser las líneas de fuerza del campo magnético, cerradas, Š I. dS = 0 , por lo cual no
hay variación del flujo

9.2. TEOREMA DE GAUSS EN FORMA DIFERENCIAL

Dado que el T.d.G, relaciona el flujo con la cantidad de magnitud activa encerrada en una superficie
cerrada, y a su vez conocemos que el operador DIVERGENCIA, aplicado a la variación de flujo que
r r dΦ
atraviesa una superficie cerrada es por definición: ∇ • I = (15)
dV

∫( )
r r
Despejando el flujo, tendríamos que Φ= ∇ • I dV (16)

O sea el flujo que atraviesa una superficie cerrada es igual a la integral de la divergencia del campo en
el volumen encerrado por esa superficie, lo cual constituye el enunciado del teorema de GAUSS-
OSTROGRADSKY.
Para magnitudes finitas y aplicando el T.d.G a cualquier superficie, tendríamos que:
dΦ 4πkA cos ϕ
= , siendo ϕ el ángulo formado por el vector superficie y el vector intensidad del
dV V
campo, y surgiendo el cos ϕ , por proceder el flujo de un producto escalar. Si A/V, se considera como
la densidad volúmica de magnitud activa D, la expresión de la divergencia del campo
r r
sería: ∇ • I = 4πkρ cos ϕ .
r r
a) Para campos divergentes (ELÉCTRICO) k = k , cos ϕ = 1, ∇ • I = 4πkρ (17)
r r
b) Para campos convergentes (GRAVITATORIO) k = G , cos ϕ = -1, ∇ • I = −4πGρ (18)

La ventaja de esta forma del T.d.G, está en la facilidad del cálculo de la divergencia. Por lo tanto, la
densidad de magnitud activa, se puede calcular, hallando la divergencia del campo y dividiéndola por
el término constante 4 π k o -4 π G, según el campo.
INTRODUCCIÓN A LA TEORÍA DE CAMPOS III

10. CIRCULACIÓN DEL VECTOR CAMPO: CAMPOS CONSERVATIVOS.

CONCEPTOS.
Cuando hacemos recorrer el vector campo (intensidad de un campo), a lo largo de una línea (un
r
camino, con elemento infinitesimal dr ), se define la CIRCULACIÓN DE DICHO VECTOR como:
r r
C = ∫ I • dr (19)
o sea la integral a lo largo del recorrido efectuado, del producto escalar de la intensidad del campo por
el vector desplazamiento. Es una magnitud escalar por proceder de un producto escalar.
b r
r
Entre dos puntos a y b sería: Cab = ∫ I • dr (20)
a
r r
Si el recorrido se efectúa sobre una línea cerrada la expresión sería: C = ∫ I • dr (muchas veces se
reserva el nombre de CIRCULACIÓN específicamente para este recorrido, aplicando el de
PROCESIÓN, cuando es abierto).
r r
r F F r
Dado que por definición I = , al sustituir en la expresión C = ∫ • dr . Al definirse el trabajo W
A A
r r
como W = ∫ F • dr , tendremos que la circulación del vector campo no es más que:
EL TRABAJO POR UNIDAD DE MAGNITUD ACTIVA
r
Vamos a aplicar los conceptos anteriores y calcular la circulación de I desde A hasta B, y luego desde
B hasta A en el dibujo dado (fig.42)
Si la intensidad es tal, que se mantiene constante, es evidente que al ir de
r
A hasta B, el desplazamiento dr , tendrá sentido contrario al efectuado
al regresar a A, y por lo tanto siendo un producto escalar, el ángulo será
suplementario, y el coseno, de signo contrario Como su módulo es el
mismo, ocurrirá que al sumarlo se anularán, siendo la circulación total
nula. Los campos vectoriales en los que la circulación del vector campo a
lo largo de un recorrido cerrado es nula, se denominan CAMPOS Fig.42
CONSERVATIVOS1.
r r
Si consideramos un campo de gradientes, como podría ser el de alturas esto es aquél en que I = ∇H
y lo hacemos circular a lo largo de una línea cerrada, tendríamos que C = ∫ (∇H )• dr = H 2 − H1 , como
r r

coincide la altura final con la inicial, al ser el recorrido cerrado, C= 0, y el campo será
CONSERVATIVO. Por lo tanto todo campo cuya intensidad sea el gradiente de una función (llamada
función potencial), será siempre CONSERVATIVO.

¿Cómo sabremos cuándo un campo es conservativo?

a) Si su intensidad deriva de una función potencial a través de su gradiente.
b) Si la circulación de su intensidad no depende del camino
c) Si la circulación de su intensidad en un recorrido cerrado es 0.

1
Faraday atribuía a las líneas de fuerza un movimiento continuo en el espacio y en el tiempo y creía que la fuerza se conservaba,
puesto que conservaba su identidad a través de dichos cambios en el espacio y en el tiempo, ya que en su época el concepto de
energía no estaba todavía desarrollado (lo haría en la segunda mitad del siglo XIX), y así los llamó de “fuerza conservativa”.
Naturalmente la idea de Faraday de un campo de fuerza conservativa, no tiene nada que ver con el concepto actual. Helmholtz, en su
trabajo de 1847 “On the Conservation of Force”, basó su principio de conservación de la energía, en el de conservación de la fuerza
de Faraday. En él demostró que el trabajo que ejerce un sistema de fuerzas centrales es igual a la variación de la “tensión” (después
Young la llamará energía potencial), y que cualquier pérdida de “vis viva” (masa por el cuadrado de su velocidad, cuya mitad la
llamará mas tarde Kelvin, energía cinética) de un cuerpo deberá ser compensada por un aumento de la tensión).
10.1. APLICACIÓN: DETERMINACIÓN DE UN CAMPO CONSERVATIVO
La circulación se calcularía exactamente igual que el trabajo, si la magnitud activa que crea el campo
es la unidad o sea a través del proceso de integración de un producto escalar, considerando que:
r r r r r r r r r r
C = ∫ I • dr y que I = I x i + I y j + I z k , mientras que dr = dx i + dy j + dz k
Si se realiza el producto escalar, y se separa en integrales tendremos que:
C = ∫ I x dx + ∫ I y dy + ∫ I z dz (21)
Al resolver cada integración, todo lo que no sea la variable será considerado constante.
APLICACIÓN
r r r r
Ej14. Dado el campo vectorial I = x i + y j + z k , determina su circulación en el
paralelepípedo de la figura 43, desde O hasta A, a través de los siguientes caminos
1) OCBA 2) OGFA. 3) OEDA.
Verificando si se trata o no de un campo conservativo.

∫ ∫
FÓRMULA A APLICAR: C = I x dx + I y dy + I z dz ∫ Fig.43
PASOS A SEGUIR:
a) Se efectúa el producto escalar, con lo que la expresión de la circulación es

∫ ∫
C = xdx + ydy + zdz ∫
b) Se lleva la expresión al camino tratado, y puesto que las aristas sobre los ejes X (a), Y (b) y Z(c), al integrar para
estos valores produciría una circulación, para cualquiera de los recorridos dados C = a2/2 + b2/2 + c2/2.
c) Conclusión: SE TRATA DE UN CAMPO CONSERVATIVO (la circulación no depende del camino)

r r r
Ej15 Un cierto campo de fuerzas viene dado por la expresión F = −4 y i + 4 x j . Determina el trabajo desarrollado por
la fuerza al desplazarse desde el punto (0,0) al (2,2), por el camino OAB y por el OCB, justificando su carácter
conservativo o no conservativo (fig.44)

∫ ∫
FÓRMULA A APLICAR: C = I x dx + I y dy + I z dz . ∫
PASOS A SEGUIR:
a) Se efectúa el producto escalar, con lo que la expresión de la circulación es

∫ ∫
C = − 4 ydx + 4 xdy . Se lleva la expresión a cada camino.
b) En OBA. Primero, en OB, x varía entre 0 y 2 y y = 0, por lo que COB = 0.
En BA, x es constante = 2, e y varía entre 0 y 2, por lo que
2

∫
C BA = 4 xdy = 4.2.2 = 16u de W
0
Fig.44
c) En OCA. Primero, en OC, x= 0 , e y varía entre 0 y 2, por lo que COC = 0.
En CA, y es constante = 2 , y x varía entre 0 y 2, por lo que
2

∫
CCA = − 4 ydx = −4.2.2 = −16u de W
0
d) Conclusión: EL CAMPO NO ES CONSERVATIVO porque la circulación entre O
y A no es la misma por caminos distintos, o sea depende del camino

10.2. MÉTODOS GRÁFICOS PARA CONOCER SI UN CAMPO ES O NO CONSER-

VATIVO.
Se puede calcular a través de métodos gráficos si un campo es o no conservativo, si se conoce el dibujo
de la intensidad o las líneas de fuerza. Para ello se elige un recorrido cerrado, y se efectúa a lo largo de
ese recorrido, la circulación del vector campo, si es nula, se tratará de un campo conservativo

Ej16 Dadas las líneas de fuerza y los vectores campos, de la figura 45, justifica si se
trata o no de un campo conservativo.
PASOS A SEGUIR: Fig.45
a) Siguiendo los ejemplos anteriores, se realizan las circulaciones parciales, eliminando las que se anulan, por ser
perpendiculares intensidades y desplazamientos.
b) Si los caminos son iguales, observaríamos que la circulación total nunca sería nula, por lo que el campo NO SERÍA
CONSERVATIVO.

Ej17. ¿Será conservativo un campo radial divergente creado por una magnitud activa
puntual, como el dado por la figura 46?
PASOS A SEGUIR:
a) Se busca un itinerario para hacer circular el vector campo, en este caso al ser radial
es conveniente elegir circunferencias, para eliminar la circulación en dichos tramos,
r r
ya que al ser radial , I y dr son perpendiculares en esos tramos (BC y DA) y su
producto escalar es nulo.
b) La circulación sólo no se anula en los tramos AB y CD. En AB, el vector campo y
el desplazamiento forman un ángulo de 0º, mientras que en CD, el ángulo es de
180º, y su coseno -1. Por este motivo, la circulación total es nula, y el campo
CONSERVATIVO.
Fig.46
Ej18 Comprobar que el campo gravitatorio es conservativo, a través de la constancia
de la circulación entre O (0,0) y B(2,2), por los dos caminos dados (fig.47).
PASOS A SEGUIR:
a) Dado que la intensidad del campo gravitatorio es -g j .
r
( r
)
r
Por el camino inferior OAB: C1 = − g j • 2i + 2 j = −2 g
b) Por el camino superior OB:
r
( r
)
r
C2 = − g j • 2i + 2 j = −2 g , tendremos el mismo
resultado anterior.
c) Conclusión el campo es CONSERVATIVO. Fig.47

Cuando un campo es conservativo ¿Qué se conserva? Sencillamente la energía mecánica, que sólo se
va transformando, de tal forma que no dependa del camino empleado en dicha transformación, las
fuerzas del campo son FUERZAS CONSERVATIVAS. Es evidente que en la realidad existen fuerzas
que disipan la energía: FUERZAS DISIPATIVAS, en este caso si se consideraran no se comportaría
como campo conservativo. En la realidad el campo gravitatorio, debido al rozamiento con fluidos, no
sería conservativo; sólo en el vacío. Conviene tener en cuenta que la energía térmica, es una forma de
energía mecánica, pues se debe al movimiento caótico de las moléculas, y por lo tanto la conversión en
energía interna de un sistema, o energía cinética interna, no produce efectos disipativos, actuando el
campo de forma conservativa.
Es el caso de una catarata en un río. Las moléculas de agua
poseen una velocidad (energía cinética), y una energía
potencial, en la parte alta de la catarata. En la inferior, al
producirse la caída del agua, con el consabido calentamiento,
no ha habido pérdida teórica de energía, salvo la que se
produzca por disipación a causa del rozamiento por aumento
de velocidad, con el propio cauce. De esta forma, se Fig.48
conservaría la energía como se aprecia en el dibujo (fig.48), y
el campo pese al desplazamiento que ha habido de las
moléculas de agua ha actuado de forma conservativa.
Ej19. ¿Las fuerzas centrales son conservativas?
CONSIDERACIONES
Un cuerpo sometido a fuerza centrales, y por lo tanto con una aceleración centrípeta,
puede describir un movimiento circular (simplificado), o elíptico, como ocurre con el
electrón en el átomo de hidrógeno, o la Tierra alrededor del Sol (fig.49)
PASOS A SEGUIR
a) Se dibuja la trayectoria circular, y la aceleración normal. La fuerza actuante es
perpendicular por dicho motivo en cada instante a la trayectoria.
r
b) El desplazamiento infinitesimal a lo largo de dicha trayectoria, dr tangente a la
trayectoria, en cada instante, es perpendicular a dicha fuerza central.
r
c) Como W = F • drr , y el ángulo formado por los vectores es de 90º, su coseno es 0,
∫
con lo cual W=0. Por lo tanto las fuerzas centrales no hacen trabajo, la circulación a
lo largo de la circunferencia es nula y las fuerzas serán conservativas. Fig.49
10.3. OTROS PROCEDIMIENTOS PARA CONOCER SI UN CAMPO ES CONSERVATIVO:
EL ROTACIONAL DE UN CAMPO
La determinación del carácter conservativo de un campo, implica el cálculo de la circulación o del
trabajo, por dos caminos diferentes o en una trayectoria cerrada, lo cual implica si la intensidad es
variable, un desarrollo integral. Ahora bien, existe un operador matemático denominado
ROTACIONAL, que lo simplifica: El ROTACIONAL DE UN CAMPO2 se define como:
r r r
ROT I = ∇ ∧ I (22)
esto es el producto vectorial del nabla por la intensidad del campo.
Por otra parte, el rotacional hace referencia a la circulación del vector campo a lo largo de una
trayectoria cerrada que encierra determinada superficie, por lo que
C = ∫ (∇ ∧ I )• dS
r r r
(23)
Esta es la expresión más simple del teorema de Stokes, que permite calcular la circulación de otra
forma. Lo interesante es que si la circulación es 0 (campo conservativo), el ROTACIONAL
TAMBIÉN LO SERÁ, por r lo rque se puede definir un campo conservativo como aquél cuyo
ROTACIONAL ES NULO; ∇ ∧ I = 0 (24), también llamada irrotacional.
r ∂ r ⎛ ∂ ⎞r ∂ r
Al hacer el producto vectorial del nabla ∇ = ⎛⎜ ⎞⎟ i + ⎜⎜ ⎟⎟ j + ⎛⎜ ⎞⎟ k por la intensidad del campo
⎝ ∂x ⎠ ⎝ ∂y ⎠ ⎝ ∂z ⎠
r r r r
I = I x i + I y j + I z k e igualar a 0 cada componente, nos queda como condición de CAMPO
CONSERVATIVO que:
∂I z ∂I y ∂I x ∂I z ∂I x ∂I y
= = = (25)
∂y ∂z ∂z ∂x ∂y ∂x
Dicho en otras palabras las "derivadas cruzadas deben ser iguales". Para que se cumpla esta condición
de conservativo, deberán darse las tres igualdades, en el caso de existir 3 componentes. Por todo lo
dicho los campos CONSERVATIVOS, también reciben el nombre de IRROTACIONALES, mientras
que los NO CONSERVATIVOS, lo son ROTACIONALES, comor el rmagnético. r4
En estos campos, la
3
intensidad depende del llamado potencial vector A , de forma que I = ∇ ∧ A

APLICACIÓN
r
( r
) r r
Ej20. Dado el campo A = 4 xy − 3 x 2 z 2 i + 2 x 2 j − 2 x 3 z k , demuestra que es conservativo
CONSIDERACIÓN PREVIA: Todo lo que no sea la variable respecto a la que se deriva SE CONSIDERARÁ
CONSTANTE
PASOS A SEGUIR:
a) Se aislan las componentes del campo: Ix = (4xy - 3x2z2) ; Iy = 2x2 ; Iz = - 2x3z
b) Derivada de la componente x del campo respecto a y, será igual a la derivada de la componente y del campo respecto a
x, o sea 4x = 4x
c) Derivada de la componente x del campo respecto a z, será igual a la derivada de la componente z del campo respecto a
x, o sea -6x2z = -6x2z
d) Derivada de la componente y del campo respecto a z, será igual a la derivada de la componente z del campo respecto a
y, o sea 0= 0
e) Por lo tanto como se producen las tres igualdades, el campo SERÁ CONSERVATIVO.

2
Para Maxwell, lo que llamaba “curl” (bucle, rizo o rotor) de un campo de fuerzas, expresaba “el par de rotación que se ejercía sobre
las bolas eléctricas situadas en un punto del campo”, suponiendo que había 1/2π bolas eléctricas por unidad de superficie de los
remolinos magnéticos. Sin embargo no lo llama rotacional. En el mismo trabajo en el que define la convergencia del
cuaternión σ =it+ju+kv, al efectuar la operación ∇σ =S ∇σ + V ∇σ , como el primer término cambiado de signo. El segundo
⎛ ⎞ ⎛ ⎞
término que implica la operación: i⎜ dv − du ⎟ + j ⎛⎜ dt − dv ⎞⎟ + k ⎜ du − dt ⎟ , lo llama “curl” o “version” , que se podría traducir por
⎜ dy dz ⎟ ⎜ dx dy ⎟
⎝ ⎠ ⎝ dz dx ⎠ ⎝ ⎠
rotor o vuelta. En carta al profesor Tait, le dice : “La parte escalar la llamaría convergencia del vector función, y la parte vectorial
la llamaría el “curl” (bucle) del vector función. Aquí el término bucle no tiene nada que ver con un tornillo o hélice. La palabra
“turn” o “version” (vuelta) a su vez sería mejor que la palabra “twist” (giro), porque giro sugiere un tornillo. La palabra “curl”
(bucle o rotor) está libre de la noción de rosca y es suficientemente clásica, aunque demasiado moderna para los matemáticos
puros, así que por el bien de Cayley (matemático de la época de Maxwell) podría decir “curl” (rotor) (en la costumbre de
enrollarse)”
3
El potencial vector A inicialmente fue definido por el alemán Neumann en 1845, y surge para poder aplicar la función potencial a un
elemento de corriente arbitrario situado en el campo creado por otro circuito. Como tenía módulo y dirección de ahí lo de “vector”.
Maxwell lo había definido en la ecuación µH = rot A
4
En el caso de no hacerlo así, se tendría que hacer circular el vector campo, por dos caminos diferentes y determinar que la
circulación no depende del camino, esto es como en el ejemplo 12.

r r r r
Ej21. Dado el campo F = (x + 2 y + az ) i + (bx − 3 y − z ) j + (4 x + cy + 2 z ) k , determinar los valores de a,b y c, para que
el campo sea conservativo.
PASOS A SEGUIR:
a) Se aislan las componentes del campo: Fx = x + 2y + az ; Fy = bx - 3y - z
Fz = 4x + cy + 2z
b) Se derivan parcialmente de forma "cruzada", tal como en el caso anterior,
igualando las expresiones. Así : a = 4 b = 2 c = -1
c) Se podría sustituir y comprobar si se trata o no de un campo conservativo:
r r r r
F = (x + 2 y + 4 z ) i + (2 x − 3 y − z ) j + (4 x − y + 2 z ) k
Calculando el trabajo por dos caminos diferentes, siguiendo el esquema del
ejemplo 12. Por ejemplo, calculando el trabajo para ir de O hasta E, supuesto
el lado del cubo igual a 1 (fig.50)
Como
W = Fx dx + Fy dy + Fz dz = (x + 2 y + 4 z ) dz + (2 x − 3 y − z ) dy + (4 x − y + 2 z ) dz
∫ ∫ ∫ ∫ ∫ ∫
Fig.50

Camino 1 : OCDE
1 1
⎡ 3y2 ⎤
En OC , x=0 , z= 0 e y varía entre 0 y 1; por lo que W = (2 x − 3 y − z ) dy = ⎢−
∫
3
⎥ = − = −1,5
0
⎢⎣ 2 ⎥⎦ 0 2

∫ (4 x − y + 2 z ) dz = ∫ (2 z − 1) dz =[z − z ] 0= 0
1 1
En CD , y=1 = cte ; (dy=0), x=0 y z varía entre 0 y 1, por lo que W = 2 1

0 0
En DE, y=1= cte (dy=0) , z=1= cte (dz=0) , y x varía entre 0 y 1, por lo que:
1 1 1
⎡ 2 ⎤
∫ (x + 2 y + z ) dx = ∫ (x + 6) dx = ⎢
x
W= + 6 x ⎥ = 6,5 . El trabajo total será -1,5 + 6,5 + 0 = 5 u. de trabajo.
0 0
⎢⎣ 2 ⎦⎥ 0
Camino 2 : OABE
1 1 1
⎡ x2 ⎤
En OA, y=0 , z=0 , y x varía entre 0 y 1 por lo que W = (x + 2 y + z ) dx = x dx = ⎢ ⎥ = 0,5
∫ ∫
0 0
⎢⎣ 2 ⎥⎦ 0
1 1
⎡ 2 ⎤
∫ (2 x − 3 y − z ) dy = ⎢2 y −
3y 3
En AB , x=1= cte ( dx=0) , z= 0 e y varía entre 0 y 1; por lo que W = ⎥ = 2 − = 0,5
0 ⎣⎢ 2 ⎦⎥
0
2
En BE , y=1 = cte ; (dy=0), x=1 (dx=0) y z varía entre 0 y 1, por lo que

∫ (4 x − y + 2 z ) dz = ∫ (2 z + 3) dz =[z + 3z ] 0 = 4
1 1
W= 2 1

0 0
El trabajo total será 0,5 + 0,5 + 3 = 5 u. de trabajo. EL CAMPO ES CONSERVATIVO.

Hemos visto que todo campo cuya intensidad sea el gradiente de una función escalar, denominada r r
función potencial o simplemente potencial V, es un campo conservativo. Por lo tanto si I = −∇V ,
r r
vamos a demostrar que este campo cumple que ∇ ∧ I = 0
a) Desde el punto de vista del producto vectorial ∇ ∧ (− ∇V ) = 0 . Porque el nabla y el -nabla de V,
r r

forman un ángulo de 180º, cuyo seno vale 0.

b) Si se realiza el producto vectorial a través del determinante respectivo, se observará que tiene dos
filas iguales, por lo que también debe valer 0.
En consecuencia : TODO CAMPO CONSERVATIVO TIENE UNA INTENSIDAD QUE ES EL
GRADIENTE DE UNA FUNCIÓN POTENCIAL CON EL SIGNO CONTRARIO (convenio de
signos).
10.4. EL OPERADOR DIVERGENCIA r r
Y LOS CAMPOS CONSERVATIVOS
Si en un campo conservativo I = −∇V ¿Cuánto vale su divergencia y qué significado tiene?
La operación ∇ • I = ∇ • (− ∇V ) = −∇ 2V . Esta operación, prescindiendo del signo, se denomina
r r r r

∂ 2V ∂ 2V ∂ 2V
actualmente laplaciana5 y se puede expresar como : + +
∂x 2 ∂y 2 ∂z 2
Se ha visto que r r r r
a) Para campos divergentes (ELÉCTRICO) ∇ • I = 4πkρ o ∇ • E = 4πkρ
r r r r
b) Para campos convergentes (GRAVITATORIO) ∇ • I = −4πGρ o ∇ • g = −4πGρ

Al aplicar el concepto de laplaciana, y sustituyendo k:

ρ 6
Para campos divergentes, como el creado por la carga positiva, ∇ 2V = −4π kρ = −
ε0
Teniendo en cuenta que
Si lo creara la carga negativa, cambiaría de signo
Para campos divergentes, como el creado por la masa, ∇ 2V = 4π Gρ
Estas ecuaciones se denominan de Poisson.

En regiones donde no existe magnitud activa, y por lo tanto la densidad volúmica ρ , es nula, las
ecuaciones anteriores de Poisson, se transforman en ∇ 2V = 0 , que se conoce como ecuación de
Laplace.
Actualmente el operador laplaciano, ∇ 2V o divergencia del gradiente ∇ • (∇V ) , se puede simbolizar
r r

por ∆ , aunque pueda confundirse con el de incremento.

2 2 2
La derivada segunda de una magnitud ya fue definida por Hamilton en 1846 y 47, como − < 2 = ⎛⎜ d ⎞⎟ + ⎛⎜ d ⎞⎟ + ⎛⎜ d ⎞⎟ . Maxwell, en
5
⎜ ⎟
⎝ dx ⎠ ⎝ dy ⎠ ⎝ dz ⎠
⎛ 2 2 2 ⎞
1870, en el documento “Clasificación matemática de las cantidades físicas”, lo expone así: ∇ 2 = −⎜ d + d + d ⎟ , y la bautiza
⎜ dx 2 dy 2 dz 2 ⎟
⎝ ⎠
como “concentración de la función” a la que se aplica ( Maxwell había empleado nombres curiosos para los operadores matemáticos,
así a la expresión ∇P , siendo P una función escalar de la posición, la denominó “pendiente” de P). Sin embargo Heaviside, en 1884,
⎛ 2 2 2 ⎞
lo usa como ∇ 2 = ⎜ d + d + d ⎟ . La polémica del signo aplicado a ∇ , aparece en varios autores como Tait, y Thomson
2
⎜ dx 2 dy 2 dz 2 ⎟
⎝ ⎠
(Lord Kelvin), y todavía sigue en 1890, entre los profesores Knott , Macfarlane y Cayley, prolongándose hasta bien entrado el siglo
XX.
6
Esta ecuación fue formulada por Poisson en 1812, de ahí que lleve su nombre, aunque sin emplear el simbolismo nabla, creado
mucho mas tarde. Para su demostración parte de la ecuación del potencial de Laplace, formulada con anterioridad
∂ 2V ∂ 2V ∂ 2V
+ + =0
∂x 2 ∂y 2 ∂z 2
11. POTENCIALr7 DEr UN CAMPO CONSERVATIVO
Hemos visto que I = −∇V , lo que en campos radiales, esto es, aquellos creados por magnitudes activas
r
r r
puntuales, se podría disponer V = − ∫ I • dr , lo cual nos dará la diferencia de potencial entre dos puntos,
0
uno de ellos rel de referencia
r O.
r F F r r r
Como I = y V = − ∫ • dr , pero como W = ∫ F • dr , la diferencia de potencial entre dos puntos a y b
A A
sería el TRABAJO PARA LLEVAR LA UNIDAD DE MAGNITUD ACTIVA DE UN PUNTO DE
REFERENCIA O a OTRO, PERO CON EL SIGNO CONTRARIO. (A = 1).
Para determinar el potencial en un punto, conviene tomar una referencia 0, esto es un punto en el que el
potencial sea 0, o donde las interacciones sean nulas; este punto es el infinito. Por este motivo y
teniendo en cuenta que tiene un signo menos delante, supone una inversión en los límites de la
integración, se podría definir el potencial en un punto como:
EL TRABAJO PARA LLEVAR LA UNIDAD DE MAGNITUD ACTIVA DESDE EL INFINITO AL
PUNTO y coincide con la energía potencial en ese punto
LA ENERGÍA POTENCIAL ES IGUAL AL POTENCIAL por la CANTIDAD DE MAGNITUD
ACTIVA (Ep = A.V).
Por lo tanto el trabajo para llevar una determinada cantidad de magnitud activa desde A hasta B,
correspondería a W A→ B = − A· (VB - V A ) .
Cambiando los signos: W = AVA - AVB = Energía potencial inicial – Energía potencial final. (26)
Por lo general esa cantidad de magnitud activa que se sitúa en un campo, para comprobar sus efectos, y
que es independiente de la creadora del campo, es lo que se denomina MAGNITUD ACTIVA DE
PRUEBA, y que en el campo eléctrico sería la CARGA DE PRUEBA (siempre refiriéndose a carga
positiva). Suele ser pequeña, y en el límite hace referencia a la unidad de magnitud activa.
Las líneas y superficies en las que el potencial del campo es constante, se denominan LÍNEAS DE
POTENCIAL y SUPERFICIES EQUIPOTENCIALES, respectivamente.

En los campos newtonianos (fuerza de interacción inversamente proporcional al cuadrado de la

distancia), es muy fácil determinar la función potencial, debido a su simetría radial (magnitudes
r r r A r
activas puntuales o consideradas como puntuales). Así V = − ∫ I • dr , como I = k r 2 ur ,
(r )
A r r
V = − ∫ k r 2 u r • dr (28)
(r )
que producirá, una vez realizado el producto escalar y la integral una expresión del potencial:
A
V = k r (29)
r
q
a) Si el campo es DIVERGENTE, como el ELÉCTRICO, (A= q>0 ), V = k r (30) en Voltio o J C-1
r
b) Si el campo es CONVERGENTE, como el GRAVITATORIO, (A= m, k = -G) ,
m
V = −G r (31) en N.m kg-1 o J kg-1
r

7
El término potencial, es relativamente moderno, dado que tampoco existía el de energía potencial, que Helmholtz, denominaba
tensión. Fue Rankine el que en 1842 (algunos historiadores de la ciencia, creen que Young se anticipó en su nombramiento), la
bautizó como energía potencial y de ahí potencial. La diferencia de potencial inherente a la ley de Ohm, de 1826, se la había llamado
“fuerza electroscópica”. No llegó a demostrarse que eran lo mismo hasta que Kirchhoff, lo hizo en 1849.
 q
c) Si el campo es CONVERGENTE, como el ELÉCTRICO (A = q<0 ), V = −k r
r

r
En todo caso para una determinada cantidad de magnitud activa la expresión V. r = cte, lo cual en
gráficas (V, r) , corresponde a una HIPÉRBOLA EQUILÁTERA (fig. 51 y 52)

Fig.51
Fig.52

Como únicamente dependen del radio, las líneas de igual potencial o líneas de potencial (líneas
isotímicas) serán CIRCUNFERENCIAS CONCÉNTRICAS.

¿Qué diferencias hay entre las variaciones del potencial y las del campo respecto a la
distancia en el campo eléctrico para distribuciones de magnitudes activas puntuales o esféricas?
r
Se podrían determinar las pendientes respectivas a partir de las expresiones V r = kq y Er2=kq
En la gráfica (V, r) Vdr + rdV = 0 , de lo que dV/dr = - V/r (que sería la pendiente)
En la gráfica (E, r) r2dE + 2rdrE=0, de lo que dE/dr = - 2 E/r (que sería la pendiente).
como E=-dV/dr, dE/dr = 2/r(dV/dr), que sería la relación entre ambas pendientes.

11.1. DIFERENCIA DE POTENCIAL. CÁLCULO GRÁFICO

La diferencia de potencial entre dos puntos A y B, para distribuciones de magnitudes activas puntuales
o esféricas se podría calcular fácilmente a partir de las propias gráficas:
APLICACIÓN
Ej.22. En las gráficas dadas calcula la diferencia de potencial entre los puntos A y B, separados una distancia de 2m.
Para la gráfica 53 (potencial creado por un conductor con carga positiva q, de radio R), la diferencia de potencial entre los
puntos A y B, separados 2 metros será: VB-VA=20-40=-20V
Mientras que en la gráfica 54 (potencial creado por una masa M, o una carga negativa q), la diferencia de potencial ente los
puntos A y B, separados 2m, será: -20-(-40)=20V o 20Jkg-1.

Fig.54
Fig.53
Ej. 23. Relación entre las gráficas (V, r ) y (E, r),
para el campo eléctrico creado por un conductor
esférico de radio R=2m , con carga superficial q.
Comprobar su relación y determinar gráficamente el
campo y el potencial a los 4m.

En la gráfica (V, r) debido al campo creado por un

conductor esférico de radio R=2m con carga
superficial q, la pendiente para r>R dV/dr, nos daría
la intensidad del campo con el signo cambiado, al
ser un campo conservativo, E=- dV/dr. Fig.55 Fig.56
Por lo tanto trazando la tangente en un punto (4m), (fig.55) podríamos conocer la intensidad del campo en dicho punto:
-(-70J/C/9m)= 7,8N/C.
En la gráfica (E, r), dado que V = -I E dr , la diferencia de potencial entre dos puntos sería el área abarcada entre ellos, en
este caso, entre 2 y 4m, es de 40V (fig.56) que coincide con la diferencia de potencial entre 2 y 4 metros en la gráfica (V, r)
de la fig.55.
Introducción a la teoría de campos IV

11.2. ENERGÍA POTENCIAL

Las variaciones de la energía potencial son similares a las del potencial, dado que Ep = A .V, para una
determinada cantidad de magnitud activa A

En el campo gravitatorio (A=M), Ep = -GMm/r (32)

En el eléctrico A = Q Ep = kQq/r. (33)

Como el W es igual a (- variación de la energía potencial entre dos puntos A y B) ; W = -A (VB - VA) =
A (VA - VB), y si se aplican para cada campo las magnitudes activas y potenciales respectivos, se
tendrá que :

a) En el campo eléctrico:W = kqQ[1/rA - 1/rB] (34)

b) En el campo gravitatorio:W = -GmM[1/rA- 1/rB]1

En el campo gravitatorio si gA = gB = g , esto si la intensidad del campo se considera constante en una

determinada distancia, se puede tomar como mg (rA- rB) , que sería el aumento de energía potencial
gravitatoria, siendo el trabajo negativo; esto un aumento de energía potencial implica que hay que
realizar un trabajo sobre el campo mientras que una disminución, el campo haría el trabajo.

En las expresiones anteriores, dado que rA < rB , tendremos que W > 0 , es evidente que si se lleva una
carga positiva q (carga de prueba) desde A hasta B, el trabajo lo realiza el campo (la carga Q rechaza a
la otra q del mismo signo, alejándola), criterio semejante al aplicado en termodinámica. En este caso,
se recuerda la transformación adiabática (Q=0), en la que dU = -dW, esto es el trabajo es igual a la
variación de la energía interna, con el signo cambiado.

En el caso del campo gravitatorio, si se traslada una masa m desde A hasta B, se aleja del campo, y
como es atractivo, se deberá hacer un trabajo contra el campo, mientras que si la masa fuera desde B
hasta A, el trabajo lo haría el campo.
En el primer caso, el trabajo será negativo W<0 , W = -GmM[1/rA- 1/rB], rA < rB .
En cambio en el segundo, W= -GmM[1/rB- 1/rA], y rA < rB , por lo que el trabajo será positivo ( lo hace
el campo).
Generalizando, la expresión de la energía potencial en un campo conservativo sería Ep = k AA'/r,
siendo A la magnitud activa que crea el campo y A', la magnitud activa de prueba, o la que se traslada
en el campo.

a) Para un campo divergente (eléctrico):

A=Q, A'=q ;k= k ; Ep = kQq/r (35)

b) Para un campo convergente (gravitatorio):

A=M, A'=m, k=G, y el signo correspondiente, Ep= -GMm/r (36)

1
Se recuerda que el signo menos, que aparece en la intensidad del campo, surge debido a que el campo gravitatorio es CONVERGENTE o sea atractivo
11.3. CÁLCULO DEL TRABAJO A PARTIR DE LAS LÍNEAS EQUIPOTENCIALES
APLICACIÓN.
En campos radiales, conociendo las superficies equipotenciales, o las líneas de nivel, es muy fácil
determinar por el camino que convenga, el trabajo a realizar para trasladar una determinada magnitud
activa.
Ej.24. En la figuras 58 y 59, calcular el trabajo para llevar una magnitud activa de 2 unidades desde A hasta D’
FÓRMULA A EMPLEAR: W = A (VA-VB)
PASOS A SEGUIR:
Dado que el trabajo a lo largo de las líneas equipotenciales es nulo (fuerza central y desplazamiento forman un ángulo de
90º), se escoge el salto entre superficies equipotenciales, se restan los potenciales y se multiplica por la magnitud activa a
trasladar. Se toman las líneas equipotenciales de las figuras anteriores, suponiendo cada división del potencial, 10 unidades.

Fig.57 Fig.58

a) Cálculo del trabajo para llevar una masa de 2kg desde A hasta D', pasando por E' (fig.57)
Se elige un camino: Desde A hasta C, de C a E', de E' a C' y desde C' a D' .
W A-C = 2 (VA-VC) = 2kg [-100J/kg - (-30J/kg)] = -140J.
W C-E' = 2 (VC-VE') = 0 = W E'-C' '.
W C'-D' = 2 (VC'-VD') =2kg [-30J/kg - (-10J/kg)] = -40J. TRABAJO TOTAL = -180J.
El trabajo no lo ha hecho el campo, si no es externo al elevar la masa de 2 kg, desde una distancia 1 a 10 metros = mgh =
2kg . 10m/s2 (1 - 10)m = -180J

b) Cálculo del trabajo para llevar una carga de 2C desde A hasta D', pasando por E' (fig.58)
Se elige un camino: Desde A hasta C, de C a E', de E' a C' y desde C' a D' .
W A-C = 2 (VA-VC) = 2C [80V - 40V] = 80J.
W C-E'' = 2 (VC-VE') = 0 = W E'-C' '.
W C'-D' = 2 (VC'-VD') =2C [40V - 20V] = 40J. TRABAJO TOTAL = 120j.
El trabajo lo ha hecho el campo, al rechazar la carga de 2 culombios, desde una distancia 2 a 8 metros.
11.4. CÁLCULO DEL TRABAJO A PARTIR DE CONSIDERACIONES TEÓRICAS.
APLICACIÓN

Ej25. Calcular el campo de fuerzas asociada a la función potencial V= 2xy + 3z2 - yz2 , así como el trabajo necesario
para llevar una masa puntual desde P1( 0,0,7) a P2 (0,0,4).

CONSIDERACIONES PREVIAS: El campo es conservativo dado que su intensidad deriva de una función potencial

PASOS A SEGUIR:
r r
a) Dado que I = −∇V se aplica el nabla a la función potencial y se cambia de signo. Así
r r r r
I = −2 yi − ( 2 x − z 2 ) j − (6 z − 2 yz )k .
b) Como W = A (VA-VB) = 1 (V7-V4). El potencial en cada punto se encuentra sustituyendo los valores dados en la
función.
W = 1[( 3.72 - 0.72 ) - (3.42 - 0.42 )] = 147 - 48 = 99 J. ( El trabajo lo ha hecho el campo al acercar la masa desde 7 hasta
4, este trabajo que realizó el campo se convertirá en energía cinética de dicha unidad de magnitud activa, pudiéndose
calcular la velocidad de la misma).

11.5. CÁLCULO DE LA FUNCIÓN POTENCIAL DE UN CAMPO CONSERVATIVO, Y SU

APLICACIÓN A LA DETERMINACIÓN DEL TRABAJO.
Se ha calculado el potencial o la función potencial, para campos radiales. Esto es partiendo de que
r r
V = − ∫ I • dr Si lo hacemos por componentes, realizando el producto escalar, se tendría:

∫ ∫ ∫
V = − I x dx − I y dy − I z dz y considerando que todo lo que no hace referencia a la variable dada, es
constante, podríamos resolverlo fácilmente.

APLICACIÓN
r r
( )
r r
Ej26. Supuesto el campo I = 4 xy − 3 x z i + 2 x j − 2 x z k , conservativo , calcula su función potencial, así
2 2 2 3

como el trabajo realizado al trasladar 10 unidades de magnitud activa, desde el punto (0,0,0) al punto (1,1,1).

PASOS A SEGUIR:

a) Como Ix = 4xy- 3x2z2, V = - I (4xy- 3x2z2)dx = -2x2y + x3z2 + C1 (y,z) (La cte. de integración dependerá de y y de z),
y se evalúa a partir de dichas componentes por comparación.

b) Se deriva la función anterior con el signo cambiado, respecto a y , y se compara con Iy = 2x2.
r r ⎛ ∂V r ∂V r ∂V r ⎞
Ya que I = −∇V = −⎜⎜ i+ j+ k⎟
⎝ ∂x ∂y ∂z ⎟⎠
Así: -dV/dy = 2x2 + dC1 (y,z)/dy , y por otra parte Iy = 2x2 , por lo tanto dC1 (y,z)/dy = 0 , lo que implica que la
constante C1, sólo dependerá de z. C1 (y,z) = C1 (z).

c) Se deriva la función potencial obtenida con el signo cambiado, respecto a z, y se compara con la Iz = - 2x3 z
Así: -dV/dz = -2x3 z + dC1 (z)/dz . Por lo tanto dC1 (z)/dz = 0, lo que indica que C1 (z) no depende de z, luego es una
constante K.

d) Se obtiene la función potencial que será: V = -2x2y + x3z2 + K

e) El trabajo será: W = A (VA-VB) = 10 [ (-2x2y + x3z2 + K) 0,0,0 - (-2x2y + x3z2 + K) 1,1,1 ] = 10 [ (0 + K)- (-2+ 1 + K)] =
10J.
11.6. CÁLCULO DE POTENCIALES DE CAMPOS YA DETERMINADOS.
a) Potencial debido al campo eléctrico en la superficie de un cuerpo conductor electrizado y en
equilibrio
r σ r r σ r
Se tenía que en superficie: E sup = u S , cerca, E c sup = u S mientras que en su interior era 0.
2ε ε
Q r Q r
Como σ = ; Por lo tanto empleando el campo cerca de la superficie E c sup = r 2 ur .
4πR 2
4πε r
r r r r
Si E = −∇V , V = − ∫ E • dr , e integrando desde el infinito hasta el punto R (superficie)
R
Q r r
V =− ∫ r 2 u r • dr u ;
∞ 4πε r
r −2+1 ⎤ R
⎛ Q ⎞⎡r Q
V = −⎜ ⎟⎢ ⎥ , V = ,
⎝ 4πε ⎠ ⎢⎣ − 1 ⎥⎦ 4πεR
∞

mientras que en su interior, al ser la intensidad del campo nula, V será constante, manteniéndose
dicho valor.

Gráficamente (fig.59 y 60, según sea Q>0 , o Q<0)

Fig.59 Fig.60

Por lo tanto el potencial a diferencia de la intensidad del campo no presenta discontinuidades.

b) POTENCIAL EN UN PUNTO A UNA DISTANCIA a, DEBIDO AL CAMPO CREADO POR

UNA DISTRIBUCIÓN HOMOGÉNEA DE MAGNITUD ACTIVA EN FORMA DE UN CILINDRO
(véase fig.26)
r 2kA
Siguiendo la consideración del Ej.8, teníamos que I = , teniendo en cuenta que A/L es la
aL
r 2kλ
densidad lineal de magnitud activa 8, la expresión final será: I = .
a
r 2Gλ
Para el campo gravitatorio g =
a
r 2kλ λ
Para el campo eléctrico (+), E = =
a 2πε a
r r r r
Por lo tanto dado que I = −∇V ; V = − ∫ I • dr :
PASOS A SEGUIR.
2kλ r r
Aplicando la consideración anterior V = ∫ a
u r • da , teniendo en cuenta los sentidos de las intensidades de los
campos, el cos ϕ será 1 o -1 según se trate del campo eléctrico (divergente) o gravitatorio (convergente), por lo que la
expresión general nos daría variando el signo en cada caso
2kλda
V = −∫ = 2kλ ln a + C , constante que se puede determinar en las condiciones dadas en el problema de tal
a
forma que sea 0.
De esta forma y para el campo eléctrico: V = −2kλ ln a
mientras que para el campo gravitatorio: V = 2Gλ ln a .
Como lo que nos interesa realmente es la diferencia de potencial, para así calcular el trabajo, la constante no tiene
importancia ya que se anularía. Así por ejemplo si queremos determinar el trabajo a realizar para trasladar en el campo
anterior una cantidad de carga q, o una carga de prueba desde a hasta b, siendo b > a, tendríamos que W = q (Va-Vb).

Como Va = −2kλ ln a y Vb = −2kλ ln b , Wab = 2kλq (ln b − ln a ) = 2kλq ln

b
a
Como b > a , W > 0 , esto es el campo aleja la carga positiva "empujándola" desde a hasta b. El trabajo lo hace el
campo, y la energía potencial de q disminuirá.

c) POTENCIAL EN UN PUNTO A UNA DISTANCIA PEQUEÑA a, DEBIDO AL CAMPO

CREADO POR UNA DISTRIBUCIÓN HOMOGÉNEA DE MAGNITUD ACTIVA A EN UNA
LÁMINA (véase fig.32).

Operando como en el caso anterior, aunque se partirá del ejemplo 9.

El campo creado por una distribución de magnitud activa A en forma de lámina muy fina de superficie
r 2πkA
S: I =
S
r 2πkq
Se tenía para el caso del campo eléctrico (lámina con carga positiva) E =
S
Teniendo en cuenta que q/S es la densidad superficial de carga F;
r σ r r
E = 2πkσ = . Como V = − ∫ I • dr . y r=a
2ε
a σ σ
V = −∫ da = − a
0 2ε 2ε

Esto es, sólo depende de la distancia, pues los demás términos son constantes.
Esto permitirá calcular el trabajo realizado para llevar una carga de un punto a otro en dicho campo, e
incluso puesto que se trata de un campo conservativo, determinar la velocidad que alcanza dicha carga.
σ
Wab = A(V A − VB ) = A (b − a ) , siendo b el punto más lejano y a, el más próximo. El trabajo lo hace
2ε
el campo (W>0) si A es q+, mientras que se hará sobre el campo si A es q- . Este trabajo será igual a
mv2/2, si se trata de una partícula atómica con carga y masa , ya que se desprecia la interacción
gravitatoria (en partículas atómicas, la masa es muy pequeña) . Así se podrá calcular la velocidad.
d) POTENCIAL EN UN PUNTO A r<R, DEBIDO AL CAMPO CREADO POR UNA
DISTRIBUCIÓN DE MAGNITUD ACTIVA HOMOGÉNEA (MASA, O CARGA EN UN
CUERPO AISLANTE, ESTO ES CON NULA MOVILIDAD DE LAS CARGAS) DE FORMA
ESFÉRICA.

Se ha visto (Ej10 y Ej11) que el campo creado por una distribución

homogénea de magnitud activa en forma esférica de radio R para
r 4 r r
distancias de r<R, seguía una relación lineal I = πkρ r u r ,
3
teniendo en cuenta el concepto de densidad de magnitud activa D y
A 3A
en este caso aplicado a una esfera ρ = =
V 4πR 3
r kA r r
generalizando, se tendría que I = 3 r u r con el signo
R
correspondiente según sea el campo convergente (-) o divergente
(+). La gráfica de la variación de la intensidad de ambos campos
con la distancia, se da en la figura 61, observándose que para r> R,
o sea desde B hasta D, la variación sigue la ley del inverso del
cuadrado de la distancia, mientras que para r<R, la variación es
lineal. Fig.61
Para determinar la variación del potencial, tendríamos que
r r kA r r r
V = − ∫ I • dr . Sustituyendo V = − ∫ 3 r u r • dr
R
r2
kA r
De lo que V = + C , teniendo en cuenta claro está, los signos debidos al producto escalar, según
2R 3
sea el campo convergente (A=M, -) o divergente (A=Q, +), la constante de integración se determinaría,
kA
partiendo de que en B, o sea cuando r=R, V = .
R
kA kAR 2 3kA kA ⎛ r2 ⎞
Por lo tanto sustituyendo: = + C C = reemplazando en V, V = ⎜ 3 − ⎟
2 R ⎜⎝ R 2 ⎟⎠
, ,
R 2R 3 2R

O sea, dado que R es constante, el potencial dentro del cuerpo

tendría una dependencia cuadrática de la distancia, o sea una
parábola, como se puede apreciar en el dibujo (fig.62)
kQ ⎛ r2 ⎞
a) Para el campo eléctrico. A = Q, V = ⎜⎜ 3 − 2 ⎟⎟
2R ⎝ R ⎠

b) Para el campo gravitatorio A=M , k=G , e introduciendo el signo

- , procedente del producto escalar al ser campo convergente:
GM ⎛ r2 ⎞
V =− ⎜⎜ 3 − 2 ⎟⎟
2R ⎝ R ⎠

La energía potencial da lugar a las mismas gráficas como se ha

dicho, dado que corresponden a multiplicar el potencial por la
magnitud activa.

Fig.62
CASOS PARTICULARES
a) ¿Como variaría la energía potencial en el campo
gravitatorio terrestre?

b) ¿Dentro de la Tierra como la altura es 0 o negativa,

la energía potencial también lo es?

GMm
Para r>R, seguirá la ley normal, esto es Ep = −
r
siendo r = R+h.
r GM r
Para h << R, en una distancia en la que g = − r 2 u r
r
se puede considerar constante, y se puede tomar la
variación de energía potencial como mgh aplicada
generalmente en los cursos de física elementales

Fig.63
Para r< R, la energía potencial gravitatoria, variaría
como
GMm ⎛ r2 ⎞
Ep = − ⎜⎜ 3 − 2 ⎟⎟ , y en las condiciones en las que
2R ⎝ R ⎠
3GMm
r= 0, Ep = − (fig 63)
2R

c) Campo y potencial del sistema Tierra-Luna

El campo gravitatorio formado
por la Tierra y la Luna, la masa
actuará como un SUMIDERO
DE LÍNEAS DE FUERZA, y
habrá zonas del espacio en las
cuales la intensidad del campo
sea 0 (punto P del campo entre
la Tierra y la Luna); que repre-
sentarían un vacío de líneas de
fuerza. El lugar geométrico de
dichos puntos se puede deter-
minar igualando las inten-
sidades de los campos produci-
dos por dichas masas de forma
que la Intensidad total sea 0.

Perpendiculares a las líneas de

fuerzas actúan las superficies
equipotenciales (líneas de pun-
tos). Fig.64

Dado que los potenciales son escalares, los creados por las masas de la Tierra y la Luna se sumarían
por lo que aunque no existan líneas de fuerza si existen líneas de potencial (fig.64).
Obsérvese la zona conflictiva en el dibujo, como se curvan las superficies equipotenciales (recuadro
amarillo), en función de su perpendicularidad con las líneas de fuerza.
11.7. Aplicaciones de la variación de la energía potencial:
a) Cálculo de la velocidad de escape de la Tierra.
La condición de escape del la acción gravitatoria, es que un cuerpo tenga la velocidad suficiente,
para alejarse de la Tierra y alcanzar un punto donde no exista dicha acción. A partir de la fórmula
de interacción de los campos de fuerzas, es fácil de ver que ese punto sería el infinito. Como el
campo gravitatorio es conservativo, la energía potencial y cinética que deberá tener la magnitud
activa (masa) que escape, deberá ser igual a la que tenga en el infinito, o sea 0.

Por lo tanto: Energía en la superficie de la Tierra = energía en el infinito =0

mv 2 ⎛ GMm ⎞ 2GMm
+ ⎜− ⎟ = 0 , de lo que v =
2 ⎝ R ⎠ R
r GM
Como modularmente, g en la superficie de la Tierra es g = 2 , sustituyendo tendríamos que el
R
módulo de la velocidad de escape sería v = 2 gR . Esta velocidad es para la Tierra, de 11km/s. La
energía potencial gravitatoria en la luna, es aproximadamente 20 veces inferior que en la Tierra.
Este concepto es muy interesante, porque la velocidad molecular depende de la temperatura y de la
masa de las moléculas, por eso la velocidad a una determinada temperatura de las moléculas de
hidrógeno es mucho mayor que las de oxígeno, por este motivo, no existe hidrógeno en la atmósfera
de la Tierra, ya que no ha sido capaz de retenerla. Incluso la Tierra, no pudo retener la atmósfera
que fue produciendo durante mil millones de años, hasta que la lluvia de meteoritos recibido fue tal
que su masa aumentó hasta alcanzar las condiciones necesarias. Por ese motivo la luna no tiene
atmósfera, al igual que cualquier planetoide de poca masa.

En la fig.65 pudo observarse la variación de las líneas equipotenciales y de fuerza en el sistema

TIERRA-LUNA. Mientras que en el punto P, la intensidad del campo sería 0, pues las intensidades
de los respectivos campos serían iguales y opuestas y por lo tanto un cuerpo de masa m se
mantendría en equilibrio, en cambio, el potencial al ser escalar y sumarse siempre, irá aumentando,
abarcando a todo el sistema TIERRA-LUNA.

b) Cálculo de la velocidad necesaria para poner un sistema en órbita estacionaria de la Tierra a una
altura h.
Se operaría de la firma forma que en el caso anterior. Argumento: El campo gravitatorio es un
campo conservativo
Energía en la superficie de la Tierra = Energía en la órbita dada a una altura h
2 2
mvlanzamiento ⎛ GMm ⎞ mvórbita ⎛ GMm ⎞
+ ⎜− ⎟= + ⎜− ⎟
2 ⎝ R ⎠ 2 ⎝ R+h⎠
Simplificando m, multiplicando por 2, y despejando la velocidad de lanzamiento característica, se
tendría que :
⎡ ⎛ 2GM ⎞ ⎛ 2GM ⎞⎤
vlanzamiento = ⎢v órbita + ⎜ − ⎟ − ⎜− ⎟⎥
2

⎣ ⎝ R+h⎠ ⎝ R ⎠⎦

La velocidad en órbita se denomina velocidad de inyección y dependerá de la altura de la órbita,

2
mvórbita GMm
=
( R + h )2
puesto que en dicha órbita estacionaria , según la fuerza que actúa sobre m.
R+h
GM
Así: v órbita =
2
,con lo que sustituyendo y simplificando:
R+h
 ⎡⎛ GM ⎞ ⎛ 2GM ⎞⎤
vlanzamiento = ⎢⎜ − ⎟+⎜ ⎟⎥
⎣⎝ R + h ⎠ ⎝ R ⎠⎦

c) Cálculo de la velocidad de una magnitud activa A' (masa m), en reposo abandonada en un campo de
fuerzas conservativo y atractivo, creado por dos magnitudes activas iguales A (masa M) y a igual
distancia de aquella, en otro punto b (fig.65)
Si se abandona en a, estando en reposo, la única energía que posee es la potencial, mientras que en
b, tendrá energía potencial y cinética. Puesto que el campo es conservativo, la energía deberá
r r r' r'
mantenerse constante. Por lo tanto dado que modularmente, r1 = r2 y r1 = r2 :

kAA' ⎛ kAA' ⎞ ⎛ 1 1 ⎞ 2kAA'

E a = − r + ⎜⎜ − r ⎟⎟ = − kAA' ⎜⎜ r + r ⎟⎟ = − r
r1 ⎝ r2 ⎠ ⎝ r1 r2 ⎠ r1

⎛ ⎞ ⎛ ⎞
mv 2 ⎜ kAA' ⎟ ⎜ kAA' ⎟ mv 2 2kAA'
Eb = + ⎜− r' ⎟ + ⎜− r ' ⎟ = − r'
2 ⎜ r1 ⎟ ⎜ r2 ⎟ 2 r1
⎝ ⎠ ⎝ ⎠
⎛ ⎞
= 2kAA' ⎜⎜ r ' − r ⎟⎟
mv 2 1 1
Igualando y despejando:
2 ⎜ r1 r1 ⎟
⎝ ⎠
⎛ ⎞
4kAA' ⎜ 1 1 ⎟
v= − r ⎟
m ⎜⎜ rr1 ' r1 ⎟
⎝ ⎠ Fig.65

⎛ ⎞
⎜ 1 1 ⎟
Si se trata de masa, A =M , A' = m , k= G v = 4GM ⎜ r ' − r ⎟
⎜ r1 r1 ⎟
⎝ ⎠
Si se trata de carga y masa, A=Q- , A' =q+, y m, k=k y despreciando la acción gravitatoria y
⎛ ⎞
4kQq ⎜ 1 1 ⎟
considerando sólo la acción eléctrica atractiva; v = − r ⎟
m ⎜⎜ rr1 ' r1 ⎟
⎝ ⎠

d) POTENCIAL Y CAMPO DE UN DIPOLO

Un dipolo constituye un sistema con dos cargas iguales q y de
signo contrario separadas una distancia d muy pequeña, en
comparación con la distancia r en la que se calculará el campo y
el potencial. Tiene enorme importancia en el campo de la
interacción química, y determina las propiedades de numerosos
compuestos. Si se observan las dos figuras, la determinación del
potencial en un punto P, a una distancia r1 de q+ y r2 de q- ,
daría lugar a una expresión:
1 ⎞⎟ kq( r2 − r1 )
r r
⎛ 1
⎜
V = kq⎜ r − r ⎟ = r r
⎝ r1 r2 ⎠ r2 r1
r r r
Si tenemos en cuenta que prácticamente: r1 = r2 = r y que
r r r
Si se toma la figura 66 a r2 − r1 = − AC = − d cos CAB .
Para P alejado, el cosCAB, tendiendo a 0, y el cos a 1. Fig.66
 r
r r r r r r2 kq d
r2 − r1 = − d y r1 r2 = r por lo que V = − r 2
r

r r r dV r
La intensidad del campo se obtendría a partir de I = −∇V , E = − ud
dr
r r
r ⎛ − 2 r ⎞r
r
( )
De lo que E = − − kq d ⎜ r 4 ⎟u d = − r 3
⎜ r ⎟
2 kq
r
d
⎝ ⎠
r r
El momento dipolar, se define como µ = q d , y es una magnitud
vectorial que se dirige de la carga negativa a la positiva, como se
indica en el dibujo (fig.67). Por lo tanto la intensidad del campo
creado por un dipolo en P:
r
r 2kµ
E =− r3 Fig.67
r
el signo - indica que el sentido del campo es contrario al del momento dipolar.

Si un dipolo se encuentra en un campo eléctrico, las fuerzas del campo forman un par, cuyo
momento tenderá a orientarlo en el mismo, como se observa en el dibujo, de forma que el momento
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de las fuerzas que tienden a alinearlo, será: M = d ∧ F = d ∧ qE = qd ∧ E = µ ∧ E .