CONCEPTOS DE ÓPTICA FÍSICA

1 Introducción a las ondas electromagnéticas

2 Polarización de la luz

3 Principio de Huygens

4 Interferencias luminosas

5 Difracción: Fresnel y Fraunhofer

La Óptica Física u Ondulatoria, es la parte de la Óptica que explica los fenómenos en los que la
luz experimenta polarización, interferencias y difracción.

1 Introducción a las ondas electromagnéticas

Las ondas electromagnéticas son ondas transversales compuestas de dos campos, uno eléctrico
r r
E y otro magnético B , variables con el tiempo, que se propagan simultáneamente sin ser
entidades independientes, de modo que uno requiere la existencia del otro. Un campo eléctrico
variable con el tiempo engendra un campo magnético y a su vez, el campo magnético variable con
el tiempo crea un campo eléctrico. Estas singulares propiedades vienen recogidas en unas
maravillosas ecuaciones, debidas al escocés Maxwell.

Considerando una onda electromagnética que se propaga en el vacío en la dirección del eje X, su
r r
velocidad se puede expresar v = c i donde c es el módulo de la velocidad de la luz en el vacío a la
que asigna en el S.I. de unidades el valor de 300.000 km/s. Una imagen de una onda
electromagnética plano-polarizada, se representa en la Fig.1.

Dirección de
Y propagación
r r
E E
X
r r Fig.1
B B

Z
λ

Las ecuaciones de la onda representada en la Fig.1 obedecen a la de propagación de un

fenómeno periódico y armónico, así para cada uno de los campos si sus amplitudes son
respectivamente Eo y Bo , la frecuencia ν y la longitud de onda λ resulta:

⎛ x⎞ ⎛ x⎞
E y = Eo sen 2π ⎜ν t − ⎟ Bz = Bo sen 2π ⎜ν t − ⎟
⎝ λ⎠ ⎝ λ⎠

Siendo además: E y = c· Bz

En general para representar a la onda electromagnética basta con el campo eléctrico ya que
ambos están íntimamente relacionados entre sí por las ecuaciones de Maxwell.

1
2 Polarización

La polarización es una propiedad exclusiva de las ondas transversales, de modo que las ondas
electromagnéticas pueden experimentarla.

Una onda electromagnética que de ahora en adelante representaremos únicamente por el campo
r r
eléctrico y mediante el vector E , en general, a medida que se propaga el vector E está
cambiando de dirección de modo que no solo se desplaza dentro del plano XY como se ve en la
r r
Fig.1. Sin embargo, por la dificultad que supone dibujar la onda a medida que los campos
rE y B
van girando, la representaremos mediante un vector giratorio solo con el campo eléctrico E , cuyo
módulo también puede variar con el tiempo, Fig.2.

r
E
r
Fig.2 E
r
E X
r
E Dirección de
propagación

r
Una onda electromagnética en la que el vector luminoso E vibra en cualquier dirección,
r se llama
polarizada al azar (aunque también se usa no polarizada). Sin embargo, si el vector E vibra dentro
del mismo plano, como en la Fig.1 el plano XY y mantiene también paralela su dirección de
vibración a un cierto eje, como sucede con el eje Y, entonces se dice que la luz está linealmente-
polarizada.

En una onda linealmente-polarizada, el plano que contiene a las componentes del campo eléctrico
se llama plano de vibración, en la Fig.1 es el plano XY. El plano perpendicular al de vibración, el
plano XZ, se conoce como plano de polarización.

Cuando en una onda polarizada al azar, el extremo del vector luminoso se mantiene vibrando en
planos paralelos a uno de referencia, como el YZ de la Fig.1, y la proyección del extremo del
vector luminoso sobre el citado plano, describe una elipse, Fig.3a, se dice que la luz está
polarizada elípticamente, si en cambio describe una circunferencia, se dice que está polarizada
circularmente Fig.3b. En aquellos casos, en los que el campo eléctrico vibra en una dirección que
es paralela a un cierto plano, se llama genéricamente luz plano-polarizada.

Y Y

r r
E E
Z Z

Fig.3.a Fig.3.b

2
 r
Si el extremo del vector E gira en el sentido de las agujas del reloj, se dice que está plano-
polarizada a derechas, cuando gira en el sentido contrario al de las agujas del reloj, se dice que
está plano-polarizada a izquierdas.

Se puede conseguir polarizar linealmente una onda luminosa

al azar, por distintos procedimientos, aquí hablaremos de la
absorción selectiva y de la polarización por reflexión.

2.1 Polarización por absorción selectiva

Ciertas sustancias llamadas láminas de polarización,

(polaroid)están formadas por largas cadenas de moléculas
orgánicas, en las que se han incluido átomos de Yodo. La
conducción de electrones asociada con el Yodo permite e
movimiento de los electrones a lo largo de las cadenas, de
un modo similar, al que tendrían los electrones en unos
alambres, Fig.4. Fig.4

La absorción de determinadas componentes del campo Disposición de las cadenas de

moléculas, en una lámina de
eléctrico puede efectuarlas la lámina de polarización. El
r polarización.
campo eléctrico E que llega vibrando en cualquier
dirección a la lámina Fig.5 se descompone en dos
componentes: una E y en la dirección de las cadenas
moleculares que están según el eje vertical, y otra en la
dirección transversal Ez .

Y
r
E
Ey
r
E
r
Ez E
X
Z

Fig.5

Las componentes del campo Ey en la dirección de las cadenas moleculares, ponen en movimiento
a los electrones cediéndoles su energía, y quedan absorbidas. La otra componente transversal Ez
no es absorbida y sale vibrando en el plano ZX, como luz linealmente-polarizada. La lámina de
polarización por producir la absorción de una de las componentes del campo, hace una absorción
selectiva. La dirección de la lámina paralela al campo transmitido, da el eje de transmisión del
polarizador, que en este caso es el eje Z.

Una prueba para determinar el carácter transversal de la luz

Si yuxtapuesta a está lámina, se sitúa otra con su eje de transmisión según el eje Y, ¿pasará algo
de energía luminosa?. La respuesta es no, si la luz es una onda transversal pues deberá
producirse la extinción total de la luz por estar cruzados los ejes de transmisión de los dos
polarizadores.

Se llaman sustancias ópticamente activas, aquellas que pueden hacer girar el plano de
vibración de la luz linealmente-polarizada cambiando su orientación, bien hacia la derecha
dextrógira, o a la izquierda levógiras. Así una disolución acuosa de glucosa o de azúcar es

3
dextrógira, dependiendo el ángulo girado de la concentración de azúcar, mientras que un
disolvente como el aguarrás es levógiro.

2.2 Ley de Malus

La componente del campo eléctrico de la luz puede expresarse por la ecuación de una onda
armónica
⎛ x⎞
E = Eo sen 2π ⎜ν t − ⎟
⎝ λ⎠
Donde Eo es la amplitud de la onda luminosa.

Como la intensidad de un movimiento ondulatorio es proporcional al cuadrado de la amplitud,

resulta para la intensidad.
I o = k · Eo2

Consideremos un polarizador cuyo eje de transmisión sea el eje Z y sobre el que incide luz
polarizada al azar, Fig.6.

La luz que llega al polarizador plano-polarizada

sale del mismo linealmente-polarizada, vibrando en
la dirección de su eje de transmisión Z.
Eo Eje de
transmisión Z
La amplitud de las vibraciones será la proyección
del campo eléctrico Eo en la dirección del eje de
θ
transmisión, es decir, Eocos θ.
Eo cos θ La intensidad de la onda luminosa también se verá
Ζ afectada por la polarización. En efecto su valor
será ahora.

I = k [ Eo cos θ ] = k Eo2 cos 2 θ = I o cos 2 θ

2
Fig.6 [1]

La anterior ecuación se conoce como la Ley de

Malus.

Si luz linealmente-polarizada se hace incidir sobre un segundo polarizador, solo pasará la

componente del campo eléctrico en la dirección del nuevo eje de transmisión y la intensidad
correspondiente según la Ley de Malus. Se pueden dar dos casos límites: a) Que el eje de
transmisión sea paralelo al campo eléctrico, en tal caso la intensidad no se ve afectada, pues
θ = 0º. b) Que el eje de transmisión se encuentre situado perpendicularmente a la dirección de
vibración del campo eléctrico, θ = 90º y en este caso toda la intensidad es absorbida y no saldrá
nada de luz.

2.3 Polarización de la luz por reflexión. Ángulo de Brewster

Rayo RE
Rayo I N
Cuando la luz polarizada al azar incide sobre una superficie
dieléctrica como por ejemplo una lámina de vidrio, parte es
reflejada y parte transmitida, siendo en general los estados de
polarización de estas luces muy distinto. Daremos una $i $r
explicación sencilla del fenómeno.

Para iniciar la explicación, Fig.7, consideremos la dirección de

propagación de la luz representada por el Rayo I, que forma con
la normal a la superficie N, un ángulo de incidencia $i . El rayo
$ε
4
Rayo RF
Fig.7
reflejado, Rayo RE y el rayo refractado Rayo RF, que definen con la
normal N y el rayo incidente, Rayo I, el plano de incidencia,
situado al fondo de la figura.

El vector campo eléctrico de la onda incidente, Rayo I, se descompone en dos componentes, una
situada en la dirección perpendicular al plano de incidencia, Fig.8 y otra que vibra dentro del plano
de incidencia Fig.9.

Las componentes del campo que llegan vibrando

perpendicularmente al plano incidente, actúan sobre Rayo RE
Rayo I N
los electrones del dieléctrico haciéndolos oscilar en
dirección normal al plano. Estos a su vez, irradian de
nuevo un campo eléctrico reflejado y otro refractado,
con el mismo estado de vibración, es decir vibrando su $i $r
campo eléctrico en dirección perpendicular al plano
incidente.

Sin embargo, para el campo que vibra dentro del

plano de incidencia Fig.9, el campo eléctrico en el
rayo reflejado Rayo RE vibra perpendicularmente al $ε
rayo y tiene muy poca intensidad. De este modo la
Rayo RF
mayor parte de la intensidad está en el rayo
refractado. Fig.8
Variando el ángulo de incidencia del Rayo I, se puede
conseguir que el rayo reflejado forme con el refractado
90º y entonces en el rayo reflejado no hay componente
Rayo RE
del campo eléctrico que se encuentre contenida en el Rayo I N
plano de incidencia. Desde luego que si la habrá en la
dirección de vibración normal a éste plano.

Al ángulo de incidencia $i para el cual el rayo reflejado $i $r

en la superficie del dieléctrico, sale formando 90º con el
rayo refractado $ε , se le designa como ángulo de
Brewster, iB Fig.10. Como en la reflexión, el rayo
reflejado forma con la normal el mismo ángulo que el
$ε
rayo incidente, $r =$i , el ángulo de Brewster verifica: Rayo RF
Fig.9
$r +$ε = i + $ε = 90º ; ε = 90º − iB
B

Considerando que el primer medio tiene de índice de N

Rayo I Rayo RE
refracción n y el dieléctrico n´ , aplicando la ley de Snell
de la refracción resulta:
$i B $r
n·sen iB = n′ · sen$ε

( )
n·sen iB = n′ · sen 90º − iB = n′ ·cos iB

n′ $ε Rayo RF
De donde: tg iB = [2]
n
Fig.10
Se conoce como Ley de Brewster .

5
Cuando incide sobre la superficie de un dieléctrico luz polarizada aleatoriamente, formando con la
normal el ángulo de Brewster, solo la componente en la dirección perpendicular al plano de
incidencia será reflejada, saliendo plano-polarizada y vibrando su campo eléctrico en una dirección
paralela a la superficie reflectora. La luz refractada no está plano-polarizada.
Ejemplo: Con un LASER de luz polarizada al azar se
envía se envían rayos sobre la cara plana de una lente
semicilíndrica, situada sobre un disco graduado giratorio.
L. P.
Con una lámina de polarización L.P. cuyo eje de
transmisión está situado horizontalmente, se encuentra
experimentalmente que la extinción se produce cuando el
ángulo de refracción ε$ y el de Brewster iB valen
respectivamente: LASER
$ε = 33º ± 1º ; iB = 57º ± 1º

Sabiendo que los rayos inciden desde el aire de índice de

refracción n = 1 hasta la lente de n´= 1,5. Determina el
error relativo de la medida experimental del ángulo de
Brewster, respecto del valor teórico.

n′ 1,5
tg iB = = = 1,5 ; iB = arc tg 1,5 = 56 ,3º 56º
n 1

57º − 56º
er = 100% = 2%
56º

3 Principio de Huygens
Para describir el modo de propagación de las ondas en un medio, Huygens en 1690, trazó en cada
punto de un frente de ondas, pequeñas superficies esféricas, conocidas como ondas elementales,
con las que enunció el siguiente principio:

Los puntos de un frente de ondas, (PQ en la figura), se convierten en centros emisores de ondas
elementales, de modo que el nuevo frente de ondas ABC, es la superficie tangente (envolvente),
de todas las ondas emitidas en la superficie anterior.

P Q

A C

Dirección de
propagación

4 Interferencias luminosas
Con el término general de interferencias, se designan las variaciones de amplitud, y por tanto de
intensidad luminosa, producidas cuando dos trenes de ondas se superponen en diversos puntos
del espacio, después, cada onda continúa su marcha, sin haber sufrido ninguna modificación.

Condiciones para observar las interferencias luminosas

6
Para que los fenómenos de interferencias luminosas puedan ser observados, los trenes de ondas
deben cumplir ciertas condiciones
a) La coherencia espacial, al ser emitidas por sus respectivos focos luminosos, las ondas deben
conservar una diferencia de fase constante.

b) La coherencia temporal, que está asegurada si se emiten luces monocromáticas, es decir, de la

misma longitud de onda λ.

Coherencia espacial de ondas. Ondas incoherentes. Hay un

Los máximos viajan en fase con desfase espacial.
los máximos, los mínimos con
los mínimos, etc.

Cresta Cresta
Si dos focos F1 y F2 emiten ondas esféricas, (en la Fig.11,
se representan sus intersecciones con un plano), y las
superficies de onda se dibujan cada media longitud de λ
onda, en línea continua las crestas y discontinua los valles,
Fig.12. La intersección de dos líneas en un punto, Fig.11
simboliza las interferencias, así el cruce de dos líneas
continuas entre sí, o bien de dos discontinuas, produce un
máximo en ese punto M, y allí hay intensidad luminosa. La
λ/2
intersección de una cresta y de un valle, es decir, de una
línea continua con una discontinua produce un mínimo m,
donde no hay luz. Solo se han marcado algunos puntos. Valle

Debido a las interferencias, en los puntos del medio hay Fig.12. Una onda completa mostrando
distinta intensidad luminosa, y su valor va a depender de la cresta y el valle; y la distancia entre
ellos medida en longitudes de onda.
sus posiciones respecto de los focos F1 y F2 .

M
m m

m m m m m m m m

F1 M M M M M M M M M F2

m m m m m m m m

m m
M
Fig.11 7
¿Se pueden observar interferencias con dos bombillas?.

Al encender una bombilla los átomos individuales del filamento empiezan a emitir “luz blanca”
(luces de muchas frecuencias), y se sabe que solo son ondas coherentes en intervalos de tiempo
del orden de 10-9 s; mientras que el ojo precisa como 5.10-2 s, de persistencia de una imagen en la
retina para poder observarla. Con dos bombillas encendidas va a resultar imposible ver las
interferencias, y lo que en realidad se observa es un valor medio de la intensidad luminosa más o
menos uniforme. Aún disponiendo de dos LASERES que emitan el mismo color, resulta casi
imposible conseguir ondas coherentes por la simple superposición de la luz de cada LASER. Hay
que recurrir a otros métodos para poder observarlas, estos son:

-División del frente de ondas, cuando el haz de luz se divide mediante dos rendijas paralelas muy
próximas. Experimento de Young.

-División de la amplitud, cuando el haz se divide en dos por una superficie reflectante, (lámina
semitransparente) en la que parte de la luz es reflejada y parte transmitida. Experimento de Phol.

4.1 Interferencias producidas por dos rendijas paralelas. Experimento de Young

Fue realizado en 1801 por el inglés Thomas Young (1773-1829), resultando la prueba definitiva
para demostrar el carácter ondulatorio de la luz.

El experimento consiste en dos rendijas paralelas F1 y F2; Fig.13, que son iluminadas desde un
solo foco F equidistante de las dos, con el fin de conseguir la coherencia de la luz que llega a las
dos rendijas. Los grupos de ondas que salen de F1 y F2 interfieren entre sí, formando una figura
simétrica en la pantalla, que deberá estar situada a una distancia D muy grande, frente a la
anchura “a” de las rendijas. Designamos con “d” a la distancia entre dos puntos homólogos de las
dos rendijas.

Para hacer un estudio matemático de las interferencias, se considera un punto P en la pantalla,

que está situado a las distancias x1 y x2 de los focos.

P
x1
F1 x2
θ
F d θ O
F2
d sen θ
D

Fig.13

Ecuaciones de los trenes de ondas

El estado luminoso del punto P en el que hay interferencias, va a depender de las distancias x1 y x2
a los focos, porque éstas determinan el tiempo que tarda cada tren de ondas en llegar al punto P y
esto va a producir una diferencia de fase entre ellos. Como los focos son coherentes (misma T y λ)
y además emiten en fase (la diferencia de fase entre las ondas emitidas es cero). Las ecuaciones
de las ondas luminosas en los focos F1 y F2 son respectivamente:

8
 2π 2π
E10 = E0 sen t; E20 = E0 sent
T T
Ahora bien, hasta llegar a P cada onda recorre un trayecto diferente y si es v la velocidad de
propagación, los tiempos invertidos por cada tren de ondas es distinto: t1 =x1/v; y t2 =x2/v, lo que
ocasiona que lleguen a P con una diferencia de fase, siendo la ecuación de cada tren de ondas:

2π ⎛t x ⎞ ⎛ t x1 ⎞
E1 = E0 sen ( t − t1 ) = E0 sen 2π ⎜ − 1 ⎟ = E0 sen 2π ⎜ − ⎟
T ⎝ T vT ⎠ ⎝T λ ⎠

2π ⎛t x ⎞ ⎛ t x2 ⎞
E2 = E0 sen ( t − t2 ) = E0 sen 2π ⎜ − 2 ⎟ = E0 sen 2π ⎜ − ⎟
T ⎝ T vT ⎠ ⎝T λ ⎠

La diferencia de fase entre los dos trenes de ondas en P, se calcula restando las dos fases:

⎛t x ⎞ ⎛t x ⎞ (x − x )
2π ⎜ − 1 ⎟ − 2π ⎜ − 2 ⎟ = 2π 2 1
⎝T λ ⎠ ⎝T λ ⎠ λ

Para conocer el estado luminoso en los puntos en los que se han producido las interferencias, se
aplica el principio de superposición, sumando los estados vibratorios producidos en P, por cada
r r r
una de las ondas consideradas como vectores, ER = E1 + E2 .

Resulta entonces una función armónica del mismo periodo T , pero con una amplitud ER, que se
calcula mediante la construcción de Fresnel –ver apéndice- cuya ecuación es:

⎛ (x − x )⎞
ER = 2E02 ⎜ 1 + cos 2π 2 1 ⎟ [3]
⎝ λ ⎠

De su análisis se comprende que no todos los puntos de la pantalla tienen igual amplitud ER,
porque ésta depende de la diferencia de distancias (x2 –x1) de P, a los focos F1 y F2.

Posiciones de los máximos de interferencias

La ecuación [3] da distintos resultados dependiendo del valor que tome el coseno, y como el valor
máximo que éste puede tener es la unidad, resulta:

cos 2π
( x2 − x1 ) = 1 ; 2π
( x2 − x1 ) = 2kπ ; con k = 0, 1, 2, ...
λ λ

Y la posición de los máximos es: x2 − x1 = k · λ [4] Zmín Zmáx

Los máximos se encuentran situados en los puntos,

donde la diferencia de distancias a los focos, es un
número entero de longitudes de onda. 0

Ahora bien, para saber la posición de los máximos

respecto del punto 0, situado en el centro de la Fig.14. Figura de interferencias
pantalla, y enfrente de las dos rendijas Fig.14, es producida por dos rendijas paralelas. En
necesario observar en la Fig.13 que la diferencia de rojo los máximos de intensidad luminosa
caminos entre los rayos es también: separados por los mínimos, sin luz.. Se ha
tomado un punto de referencia 0 en el
centro de la figura, para a partir de él
x2 − x1 = d·sen θ [5] determinar la posición de los otros
máximos y mínimos de interferencias.
9
Siendo d, la distancia entre punto homólogos de las dos rendijas, que es mucho menor que la
distancia D a la pantalla. En la práctica, el ángulo θ es pequeño y de la Fig.13 se deduce:
sen θ ≈ tg θ = OP D y si allí hay un máximo es OP = Zmáx. Resultando:

sen θ = Z máx D [6]

Combinando [4], [5] y [6] se obtiene para las posiciones de los máximos sobre la pantalla.

λ D
Z máx = k [7]
d
La amplitud de la onda luminosa resultante vale en los máximos:

ER = 2E02 ( 1 + 1) = ( 4E ) = 2E
2
0 0 [8]

Que es el doble de la amplitud producida por cada onda luminosa por separado. Se dice que en
estos puntos la interferencia es constructiva.

En relación a la intensidad como es proporcional al cuadrado de la amplitud. En los máximos:

I = k · ER = k · ( 2E0 ) = 4 kE02 = 4 I 0
2 2

Resulta 4 veces la que produce cada onda por separado, a saber I 0 = k ·E02

La intensidad luminosa en los máximos es cuatro veces la que produce cada onda por separado.

Posiciones de los mínimos de interferencias

La ecuación [3] toma el valor mínimo, cuando el coseno vale -1.

( x2 − x1 ) = ( x2 − x1 ) =
cos 2π −1 ; 2π ( 2k + 1) π ; con k = 0, 1, 2, ...
λ λ

λ
Y la posición de los mínimos en la pantalla: x2 − x1 = ( 2k + 1) [9]
2
Los mínimos están situados en los puntos, en los que la diferencia de distancias a los focos, es un
número impar de media longitud de onda.

Para determinar la posición de los mínimos respecto del punto 0, es ahora, 0P = Zmín ; resultando

sen θ = Z mín D [10]

Combinando [5] con [9] y [10] resulta para la posición de los mínimos, medida desde 0:

Z mín =
( 2k + 1) λ D
[11]
2 d

10
La amplitud en los mínimos: ER = 2E02 ( 1 − 1) = 0

Es nula, lo mismo que la intensidad I. Se dice que la interferencia es destructiva y allí luz + luz
igual a oscuridad. Esta es una propiedad específica de las ondas.

Una importante aplicación de las interferencias es

la holografía. Un haz de luz coherente y
monocromática se divide en dos mediante una lámina
semitransparente LS, de forma que una parte sigue LASER
recta y después de cambiar su dirección 90º, se lleva
como haz de referencia hasta una placa sensible a la
luz F, mientras que la otra se refleja en el espejo E y
se dirige al objeto O iluminándolo y reflejándose en
él. Después, en la placa se produce la interferencia
de estos dos haces de luz, registrándose además de
variaciones de amplitud, diferencias de fase.

Como hacer un holograma

11
 CONCEPTOS DE ÓPTICA FÍSICA (continuación)

4.2 La red de difracción

Una red de difracción, Fig.15, se construye haciendo rayas iguales, paralelas e igualmente
espaciadas, en una superficie plana. Si es un espejo metálico resulta una red por reflexión,
mientras que si es de vidrio, se trata de una red por transmisión. Al rayar el vidrio con la punta de
un diamante, la lesión producida hace que se disperse la luz y se hace opaca, de manera que el
vidrio entre dos ranuras actúa como si fuera una rendija. Designaremos por N, el número de rayas
por milímetro, (un valor normal es 600/mm, conocida como red de Rowland). Otro parámetro
importante de la red es la constante de la red d, que da la distancia entre puntos homólogos de
dos rendijas. Se verifica entre estas dos magnitudes.

1
d = [12]
N
Red Pantalla

d Z
0

m=-1
m=0
D
m=1

Fig.15

En la Fig.15, una red de difracción iluminada por luz monocromática y coherente, como por
ejemplo un LASER, forma en la pantalla situada a una distancia D una imagen, con un máximo
principal en el centro en 0 y con numerosos máximos de orden superior, llamados de primer orden,
segundo orden, etc. situados simétricamente respecto del máximo principal. La posición de un
máximo respecto de 0, viene determinada por la ecuación.

λ D
Z =m [13]
d

Donde m = 0, ±1, ±2, .... nos da el orden del máximo de difracción.

Hay dos máximos para cada orden, uno situado a la derecha de 0 y otro a la izquierda.

La ecuación [13] indica que cuantas más líneas o rayas N tenga la red, menor es d , ver la
ecuación [12] y por lo tanto de [13] se deduce que mayor es la separación entre máximos.

Qué sucede cuando se ilumina una red con luz policromática?.

Si la red es iluminada por un haz de luces de varios colores, al haber distintas longitudes de onda
λ, según la ecuación [13], los máximos de cada color sufren distintas desviaciones dentro de cada
orden, produciéndose su separación y alejándose tanto más de 0, los
colores de mayores longitudes de onda. Este fenómeno se conoce
como dispersión, de modo que la red de difracción se utiliza para
producir espectros luminosos.

12
Una red de Rowland tiene 600 líneas/mm y se ilumina con un haz de luz que contiene dos colores:
luz roja de λ= 650 nm y luz azul de 470 nm. Determinar la separación entre los máximos de primer
orden, sobre una pantalla situada a 10 cm de la red.

1 1 mm
La constante de la red: d= = = 1,66.10 −3 mm = 1,66.10 −6 m
N 600

Haciendo en [13] m =+1 ; que es el valor que toma para los máximos de primer orden

650.10 −9 m ·0,1 m
Z Roja = 1 = 0,041 m = 41 mm ;
1,66.10 −6 m

470.10 −9 m ·0,1 m
Z Roja = 1 = 0,028 m = 28 mm
1,66.10 −6 m

La separación será: ∆Z = 41 mm – 28 mm = 13 mm

4.3 Interferencias por división de la amplitud.

Si desde una fuente puntual se envía un haz de luz coherente I, con una cierta inclinación sobre
una superficie plana de vidrio A, parte se refleja y la otra sufre refracción, propagándose por dentro
del vidrio hasta la cara posterior B. Tanto la onda reflejada R como la transmitida, tendrán una
amplitud inferior a la original (se dice figuradamente que la amplitud se ha dividido). A su vez en la
cara B, hay de nuevo reflexión y refracción, de forma que parte del haz vuelve a atravesar el vidrio
en sentido contrario, saliendo por la cara anterior A, es la onda indicada con T Fig.16

R
I T
Fig.16
A O2
O1
d
B

Desde un punto de vista ondulatorio, la luz que atraviesa la lámina en los dos sentidos T debe
sufrir un retraso de tiempo respecto de la luz reflejada directamente R, por que le originará un
desfase de los dos trenes de ondas al superponerse en la pantalla e interferir, Estos dos trenes
de ondas al superponerse originan las interferencias de Phol.

El experimento es similar a otro en el que hubiera dos focos puntuales coherentes O1 y O2 de los
que parten ondas que van a interferir. Bajo este punto de vista la diferencia de fase en P está
motivada por la diferencia de caminos O2P – O1P que recorren los rayos hasta interferir.

La lámina tiene un determinado espesor e y la distancia de la lámina a la pantalla es L. Si se mide

la distancia entre mínimos d en la figura de interferencias y se determina experimentalmente el
ángulo formado entre el rayo incidente y el reflejado que designamos con 2α , se puede demostrar
que entre el espesor de la lámina y las restantes magnitudes se cumple la ecuación.

nLλ
e≈ [14]
2 d sen α

13
Donde n es el índice de refracción de la lámina y λ la longitud de onda de la luz.

Un vidrio portaobjetos de índice de refracción n = 1,5, se encuentra situado sobre un disco

graduado. El ángulo girado por el disco para conseguir una figura de interferencias por reflexión en
una pantalla es 2α = 30º y la pantalla está situada a 3,50 m de la lámina, siendo la distancia entre
dos máximos consecutivos de 7,1 mm. Determine el espesor de la lámina y el error relativo
cometido en la medida, sabiendo que su valor medido con un calibrador fue de 0,95 ± 0,05 mm

n Lλ 1,5·3,50 m·6 ,32.10 −7 m

e≈ = = 0,90.10 −3 m
2 d sen α 2·7,1.10 −3 m·sen15º
Tomando como valor más probable el medido con el calibrador resulta para el error relativo.
0,95 − 0,90
er = 100% = 5,3% ≈ 6%
0,95

5 Difracción

Cuando la luz se propaga por un medio homogéneo e

isótropo, y se encuentra a distancias muy grandes del
foco emisor, el frente de ondas se puede considerar
plano y su propagación rectilínea. Si se aplica el
principio de Huygens se pueden determinar los
frentes de onda después de atravesar una rendija
mucho más ancha que su longitud de onda. En la
Fig.17 se puede observar que el frente de onda no
sufre modificación y su propagación sigue siendo Fig.17
rectilínea.

Sin embargo, cuando la luz incide sobre una rendija estrecha, de tamaño comparable con su
longitud de onda, entonces la experiencia enseña que la propagación de los frentes de onda
sucede de otro modo. De acuerdo con el principio de Huygens al convertirse cada punto de la
rendija en un centro emisor de ondas elementales, sucede que el frente de onda se curva y la
propagación de la luz deja de ser rectilínea, Fig.18a. Análogamente sucede cuando la luz en su
propagación encuentra un pequeño obstáculo Fig.18b., o el borde muy estrecho de un objeto

Fig.18a Fig.18b

¿Qué es la difracción?.
Es un fenómeno, en el que la luz al interaccionar con objetos
de dimensiones comparables a su longitud de onda, deja de
propagarse rectilíneamente. El frente de ondas se modifica y
como cada punto se convierte en un foco emisor de nuevas
ondas que se superponen en el espacio. Si son observadas en
una pantalla, dan lugar a las imágenes de difracción.
Contienen zonas intensamente iluminadas, los máximos, y
otras carentes de luz, conocidas como mínimos nulos. En la
Fig.19
14
Fig.19 se observa la imagen de difracción producida por un
orificio de diámetro 0,12 mm.

5.1 Difracción de Fresnel y de Fraunhofer

La difracción de la luz puede ser de Fresnel o de Fraunhofer. Daremos una información muy
elemental de la primera, por su gran dificultad. En las explicaciones y fotografías mostradas, se
considera que se emplea como fuente luminosa el LASER de helio-neón, que proporciona luz
monocromática y coherente, de longitud de onda 632 nm (en el rojo).

5.2 Difracción de Fresnel

Se produce, cuando la fuente de luz y la

pantalla, se encuentran a poca distancia del LASER
elemento, en el que tiene lugar la difracción. L(+5)
Pantalla
Empleando un LASER hay que utilizar una Objeto
lente L de pequeña distancia focal +5 mm,
situada a unos centímetros del objeto para que Fig.20
sea alcanzado por un haz luminoso divergente,
así es como si el foco luminoso estuviera a
una distancia corta del elemento difractante,
ver la Fig.20. La pantalla puede situarse a 1 m
del objeto, sin embargo, al dar a ésta
pequeños desplazamientos se van recogiendo
distintas imágenes de difracción Fig.21.
También moviendo el objeto y dejando fija la
pantalla, se modifica la figura de difracción.
Fig.21. Imagen de la difracción
de Fresnel por un orificio circular.
5.3 Difracción de Fraunhofer

Tiene lugar, cuando tanto el foco luminoso como la pantalla, se encuentran a una distancia
teóricamente infinita del obstáculo. Empleando el LASER, y situando la pantalla a unos cuantos
metros, se cumplen con buena aproximación tales requisitos, de manera que para estudiarla
únicamente son necesarios los elementos que están en la Fig.22: LASER, objeto y pantalla.

O
Objeto Pantalla
a
LASER

Donde a <<D D

Fig.22

a) Difracción de Fraunhofer por una rendija rectangular muy estrecha.

Sea una rendija de anchura a, cuya imagen de

difracción Fig.23, contiene un máximo principal en
el centro señalado con M.P, limitado por dos
mínimos nulos y a continuación una secuencia de
máximos secundarios, separados entre sí por más
M.P
mínimos nulos. La interpretación del fenómeno la da
el principio de Huygens, en la Fig.24 se tiene una
15
Fig.23
vista superior del experimento, con dos puntos A y
B, de los que salen trenes de ondas que se
superponen en la pantalla, y que según sea la
longitud del camino recorrido hasta la misma,
llegarán con igual fase produciendo un máximo, o
en oposición de fase originando un mínimo nulo.
Pantalla

Rendija
de Mínimo nulo
anchura
A

a Máximo principal
B θ
.

Fig.24. Vista superior de la rendija

La intensidad en el máximo principal M.P. es muy

alta y se puede demostrar que viene dada por la 475

ecuación. 450

425

aπ sen θ
2
⎡ ⎤
400

⎢ sen λ ⎥ 375

I = Im ⎢ ⎥ [15] 350

aπ sen θ
⎢ ⎥ 325

⎣ λ ⎦ 300

275

Donde Im es la intensidad en el centro del 250

máximo principal. 225

200

En los máximos secundarios la intensidad viene 175

.dada por la ecuación. 150

125

1
I = Im [16] 100

( 2n + 1) (π / 2 )
2 2
75

50

La intensidad en un máximo secundario 25

disminuye muy rápidamente en relación a la del 0

22,5 25 27,5 30 32,5 35 37,5 40 42,5

máximo principal. En la Fig.25 se muestra una Posi ci ón/ cm

curva experimental, de la variación de la
intensidad a lo largo de la imagen de difracción Aproximadamente el 87% de la intensidad luminosa
para la fotografía que vemos en la Fig.23. de la figura de difracción está en el máximo principal.

Posición de los mínimos nulos

Si la rendija tiene una anchura a y su distancia a la pantalla es D, siendo a<<D, se demuestra

que la posición de los mínimos nulos medidos desde el centro del máximo principal O, véase la
Fig.22, viene dada por la ecuación:

Dλ
zmin = n [17]
a

16
Con n = ±1; ± 2; ± 3;.......... Según se encuentren a un lado o al otro, del máximo principal.

¿Cuál es la anchura del máximo principal?

Basta restar las posiciones de los dos primeros mínimos nulos que lo limitan. Se obtiene para
valores de n, iguales a +1 y –1.

λD λD 2λ D
Anchura del máx imo principal : ∆M = 1 − ( −1 ) = [18]
a a a

¿Cuál es la anchura de un máximo secundario?

Los máximos secundarios están limitados por dos mínimos nulos consecutivos, los obtenidos por
ejemplo para n = 2 y n = 1.
λD λD λD
La anchura de un máximo secundario es: ∆m = 2 − = [19]
a a a
Comparando [19] con [18] se deduce: Un máximo secundario, es la mitad de ancho que un máximo
principal.

b) Difracción por un orificio circular

Si un orificio pequeño se ilumina con luz

monocromática y coherente se produce
la difracción. En la Fig.25 aparece su
imagen y como se puede observar “tiene
memoria”, pues su forma está en
relación con la geometría del agujero.

Se compone de un disco luminoso

central, el máximo principal, rodeado de
un anillo negro, el mínimo nulo, y a
continuación una secuencia de máximos
y mínimos. De nuevo, la mayor parte de
la intensidad luminosa está en el máximo
principal y la gráfica de la variación de la
intensidad es similar a la de la figura Fig.25. Imagen de difracción de Fraunhofer
anterior. producida por un orificio circular.

Si se considera un agujero de diámetro a, y se analiza la imagen de difracción en una pantalla

situada a una distancia D, siendo a<<D , Fig.26

a
R1

Fig.26. Radio del primer mínimo nulo

17
 λD
El radio R1 del primer mínimo nulo viene dado por: R1 = 1,22 [20]
a
Que varía inversamente al diámetro del agujero. El coeficiente cambia según el orden del mínimo
nulo, para el primero vale 1,22.

Para medir el diámetro de los glóbulos rojos se preparó un frotis y se situó el vidrio con los
glóbulos rojos delante de un LASER de longitud de onda de 632 nm. Se emplazó una pantalla para
recoger la imagen de difracción situada a una distancia del frotis de 50 cm.

Observando que la imagen de difracción es similar a la producida por un orificio circular se midió
el radio del primer mínimo nulo, obteniéndose 5,04 cm. Calcular el diámetro de los glóbulos rojos.

Aplicando la ecuación [20] para despejar a se tiene:

λD 632.10 −9 m·0,50 m
a = 1,22 = 1,22 = 7,6.10 −6 m = 7,6 µ m
R1 5,04.10 −2 m

El valor obtenido es de 7,6 micrómetros

APÉNDICE

Composición de dos movimientos ondulatorios de la misma dirección y frecuencia.

Construcción de FRESNEL.

Cuando dos movimientos vibratorios de igual frecuencia y dirección, que se superponen en puntos
del espacio, el estado de la interferencia producida, se puede determinar mediante la construcción
de Fresnel, o con el también llamado diagrama de fasores. Sean E1 y E2 las ecuaciones
correspondientes a los movimientos componentes.

⎛t x ⎞ ⎛t x ⎞
E1 = E0 sen 2π ⎜ − 1 ⎟ E2 = E0 sen 2π ⎜ − 2 ⎟
⎝T λ ⎠ ⎝T λ ⎠
El movimiento resultante es por el principio de superposición:

⎛t x ⎞ ⎛t x ⎞
E = E1 + E2 = E0 sen 2π ⎜ − 1 ⎟ + E0 sen 2π ⎜ − 2 ⎟
⎝T λ ⎠ ⎝T λ ⎠

Para hacer la composición, se consideran dos vectores situados en el plano del papel (XY), cuyos
módulos son del mismo valor, e iguales a las amplitudes E0 . Los vectores se dibujan formando con
el eje Y, un ángulo igual a la fase inicial de cada ecuación, que por necesidad de situarlas en el
dibujo se han llamado ϕ1 y ϕ2 respectivamente. Después se suman por la regla del
paralelogramo.

18
 Y
ER
E0
ϕ1
ϕ2 ϕ
E0
X
0

Si es ϕ el ángulo formado por los dos vectores, se deduce de la figura, que

⎛t x ⎞ ⎛t x ⎞ ⎛x x ⎞ ⎛ x2 − x1 ⎞
ϕ = ϕ1 − ϕ 2 = 2π ⎜ − 1 ⎟ − 2π ⎜ − 2 ⎟ = 2π ⎜ 2 − 1 ⎟ = 2π ⎜
⎝T λ ⎠ ⎝T λ ⎠ ⎝λ λ⎠ ⎝ λ ⎟⎠

Aplicando el teorema del coseno para hallar ER resulta:

⎛x −x ⎞
ER = E02 + E02 + 2E0 · E0 cos ϕ = 2 E02 + 2E02 cos 2π ⎜ 2 1 ⎟
2

⎝ λ ⎠
⎛ 2π ( x2 − x1 ) ⎞
ER2 = 2E02 ⎜ 1 + cos ⎟
⎝ λ ⎠

Que es la ecuación de la amplitud utilizada en las interferencias producidas por una doble rendija.

19