PROTEINAS
Las proteínas son macromoléculas creadas por cadenas
lineales de unidades mas pequeña llamadas aminoácidos, son
las encargadas de realizar muchas funciones criticas en el
cuerpo. Realizan la mayor parte del trabajo en las células y
son necesarias para el funcionamiento, la estructura,
regulación de tejidos y órganos del cuerpo.
Las proteínas se crean y se remplazan a lo largo de nuestras
vidas, este proceso es conocido como síntesis de proteínas,
además requiere un suministro diario de aminoácidos.
Aunque unos aminoácidos son reciclables a partir de la
descomposición de las proteínas antiguas del cuerpo, este proceso no es perfecto. Esto significa que
debemos comer proteínas en nuestras dietas para lograr satisfacer la gran demanda de aminoácidos
de nuestro cuerpo.
Como las proteínas son sumamente importantes para el crecimiento celular y tisular, la ingesta de
estas es muy importante en periodos de rápido crecimiento o aumento de la demanda como la
infancia, la adolescencia y el embarazo.
LOS AMINOACIDOS
Los aminoácidos son las unidades básicas,
es decir los monómeros encargados de
crear a las proteínas. Su nombre responde
a la composición química que presentan,
en la que un grupo funcional denominado
amino (NH2) y otro carboxilo (COOH) se
unen a un carbono alfa. Las otras dos
valencias del carbono están saturadas por
un átomo de hidrogeno (H) y en el otro se
unirá una cadena química carbonada
denominada radical (R).
Cuando hablamos de aminoácidos estos se dividen en 2 tipos los aminoácidos esenciales y los
aminoácidos no esenciales.
AMINOACIDOS ESENCIALES: Los aminoácidos esenciales son aquellos que el cuerpo
humano no puede producir por si solo. Esto implica que la manera de que el cuerpo obtenga
estos aminoácidos es a través de la dieta. Los caminos que el cuerpo debe tomar para poder
tener estos aminoácidos cuestan mucha energía y son demasiado largos, cuando ingerimos
alimentos con todos los aminoácidos esenciales se les nombra alimentos de alta calidad.
AMINOACIDOS NO ESENCIALES: Los aminoácidos no esenciales son esos que el
cuerpo siempre podrá sintetizar sin la necesidad ingerirlos en nuestras dietas diarias.
ENLACE PECTIDICO
El enlace peptídico es la forma en la que los aminoácidos se unen a otros, esta conformado por una
síntesis de deshidratación, se forma mediante la síntesis de el grupo carboxilo del primer
aminoácido con el grupo amino del segundo aminoácido.
La formación del enlace peptídico entre 2 aminoácidos es un ejemplo de una reacción de
condensación. Dos moléculas se unen mediante un enlace de tipo covalente CO – NH con la
perdida de una molécula de agua y el producto de esto es dipéptido. El grupo carboxilo libre del
dipéptido reacciona con el grupo amino del tercer aminoácido y así sucesiva mente hasta formas
una larga cadena.
ESTRUCTURA DE LAS PROTEINAS
Todas las proteínas poseen la misma estructura central, que es la denominada cadena lineal de
aminoácidos, lo que diferencia a una proteína de otra es la secuencia de tales aminoácidos de la cual
está hecha, a esta estructura lineal se le denomina estructura primaria. La estructura primaria es la
encarga de determinar que funciones cumplirá la proteína después de formarse, así como las
proteínas estructurales en su estructura primaria poseen mayor cantidad de aminoácidos rigidez y
que sean capaces de hacer enlaces químicos fuertes unos con otros para darle fuerza a la estructura
que forme como cartílagos y tendones.
Sin embargo, la estructura primaria es decir la cadena lineal no es el punto final de la formación de
la proteína, puesto que estas pueden adoptar múltiples conformaciones debido al plegamiento del
polímero, generalmente estas estructuras se forman por la repulsión de los aminoácidos hidrófobos
al agua, por la atracción de estos mismos y por la creación de puentes de disulfuro.
En total la estructura de una proteína esta dispuesta de cuatro fases que no solo le dan forma a la
proteína, sino que le dan sus características químicas y sus funciones.
ESTRUCTURA PRIMARIA: La estructura primaria esta dada por la cadena lineal de
aminoácidos, su cantidad y el orden en el que estén enlazados. Las posibilidades de crear
cadenas lineales distintas una de otra es ilimitadas, puesto que en casi todas las proteínas
existen al menos 20 aminoácidos diferentes, el numero de estructuras posibles viene dado
por la variación de 20 elementos.
ESTRUCTURA SECUNDARIA: La estructura secundaria esta dada por el plegamiento
de la cadena polipéptica adoptada gracias a la creación de puentes de hidrogeno entre los
aminoácidos presentes en la cadena lineal. De esta forma la cadena polipéptica es capaz de
tomar estructuras con menor energía libre, por lo tanto, más estables.
La estructura secundaria se divide en varios grupos dependiendo de la forma que tome la
cadena al plegarse:
1. HELICE ALFA: Cuando la cadena de aminoácidos se enrolla sobre si misma debido a
que los aminoácidos producen giros sobre su propio carbono alfa se toma una estructura
llamada hélice alfa. Esta estructura es periódica y en ella cada enlace peptídico puede
establecer 2 puentes de hidrogeno.
2. HOJA BETA: Cuando los
aminoácidos de una cadena polipéptica
se estiran al máximo que permiten sus
enlaces covalentes se adopta una
estructura denominada hoja beta que
general mente se representa con una
flecha. En esta estructura la cadena de
aminoácidos se sitúa de forma
alternante a izquierda y derecha del
esqueleto. Las estructuras de hoja beta
puedes reaccionar mediante puentes de
hidrogeno con hojas beta de la misma
cadena o bien de otras cadenas dando lugar a estructuras laminares llamadas por su
forma hojas plegadas u hojas β.
ESTRUCTURA TERCIARIA: Se forma a partir de la disposición de la estructura
secundaria de un polipéptido al plegarse nuevamente dando una conformación globular. La
estructura terciaria de la proteína es la encargada de todas las funciones biológicas, ya que
la disposición de los grupos funcionales determina su interacción con el medio.
ESTRUCTURA CUATERNARIA: La estructura cuaternaria deriva de la conjunción de
varias cadenas peptídicas que, asociadas, conforman un multímero, que posee propiedades
distintas a la de sus monómeros componentes. Dichas subunidades se asocian entre sí
mediante interacciones no covalentes, como pueden ser puentes de hidrógeno, interacciones
hidrofóbicas o puentes salinos. Para el caso de una proteína constituida por dos monómeros,
un dímero, éste puede ser un homodímero, si los monómeros constituyentes son iguales, o
un heterodímero, si no lo son.
