SABERES BÁSICOS A: LAS BIOMOLÉCULAS.

TEMA 2.- GLÚCIDOS

GLÚCIDOS: Actividades http://www.bionova.org.es/index.htm

Grupos funcionales de importancia biológica en biomoléculas orgánicas:

Grupo sulfhidrilo o tiol HS- Aa Cys(cisteina) ayudan a estabilizar las proteínas

ÍNDICE
1.- COMPOSICIÓN QUÍMICA GENERAL.
2.- CLASIFICACIÓN DE LOS GLÚCIDOS
3.- FUNCIONES GENERALES DE LOS GLÚCIDOS (ENERGÉTICA Y ESTRUCTURAL)
4.- TIPOS DE GLÚCIDOS.
- Monosacáridos.
- Disacáridos.
- Polisacáridos.

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 1.- COMPOSICIÓN QUÍMICA GENERAL.
Químicamente, los glúcidos están formados por C, O e H (excepcionalmente puede aparecer N, P o S) y
su fórmula química es CnH2nOn. Químicamente son aldehídos o cetonas polihidroxilados (con muchos grupos
hidroxilo). Los glúcidos más importantes son los monosacáridos, los disacáridos y los polisacáridos. Los
glúcidos más sencillos están formados de 3 a 9 átomos de C y se llaman monosacáridos. La unión de dos
monosacáridos forman los disacáridos y la unión de muchos monosacáridos forman los polisacáridos. Los
monosacáridos y los disacáridos presentan sabor dulce, por lo que se conocen con el nombre de azúcares.

2.- CLASIFICACIÓN DE LOS GLÚCIDOS.

Los glúcidos más sencillos están formados de 3 a 9 átomos de C y se llaman monosacáridos u osas, no
son hidrolizables (no se pueden romper con el agua: hidrólisis) frente al resto de glúcidos que son
hidrolizables.
Los monosacáridos u osas se unen mediante enlace O-glucosídico formando los demás tipos de glúcidos:
los ósidos. El enlace O-glucosídico se puede romper por hidrólisis. Los ósidos pueden ser holósidos si sólo
contienen glúcidos o heterósidos si además contienen alguna sustancia no glucídica.
Dentro de los ósidos tenemos los oligosacáridos que tienen de 2 a 10 monosacáridos y los polisacáridos
que tienen más de 10 monosacáridos. Los oligosacáridos se nombran disacáridos, trisacáridos,
tetrasacáridos…, según el número de monosacáridos que presentan. Los más importantes son los disacáridos
(únicos que estudiaremos).
Los polisacáridos se clasifican en homopolisacáridos o heteropolisacáridos, según si están formados por
la repetición de un único tipo de monosacárido o de dos o más monosacáridos diferentes, respectivamente.
Los heterósidos se llaman glucolípidos si la parte no glucídica es un lípido y se llaman glucoproteínas si la
parte no glucídica es una proteína.
GLÚCIDOS

3.- FUNCIONES GENERALES DE LOS GLÚCIDOS (ENERGÉTICA Y ESTRUCTURAL).

Energética: el monosacárido glucosa es la principal fuente energética de las células, aunque también
pueden usar otros monosacáridos. Los polisacáridos almidón y glucógeno que están formados únicamente
por glucosas unidas por enlaces O-glucosídicos fácilmente hidrolizables, tienen función de reserva
energética, ya que liberan rápidamente glucosas por hidrólisis cuando se necesite.

Estructural: los polisacáridos celulosa y quitina tienen función estructural, ya que la celulosa forma las
paredes celulares de vegetales y la quitina forma el exoesqueleto de los artrópodos. La ribosa y la
desoxirribosa son dos monosacáridos que forman parte del ARN y del ADN, respectivamente.

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 4.- TIPOS DE GLÚCIDOS.
MONOSACÁRIDOS.
-Definición
Son los glúcidos más sencillos y están formados de 3 a 9 átomos de C, aunque los más frecuentes son
los de 3, 5 y 6 átomos de C. No son hidrolizables y a partir de ellos se forman todos los demás glúcidos.
Químicamente se definen como aldehídos o cetonas polihidroxilados de 3 a 9 átomos de C.

-Propiedades físicas y químicas de los monosacáridos

A. Sólidos cristalinos, sabor y color, actividad óptica y solubilidad.
Son sólidos cristalinos de color blanco (cuando no están en disolución), de sabor dulce y fácilmente
solubles en agua. Los monosacáridos en disolución presentan actividad óptica, es decir que si se hace pasar
a través de una disolución de los mismos, un haz de luz polarizada (luz que vibra en un solo plano) son
capaces de hacer girar el plano de polarización de la luz. Si lo hacen girar hacia la derecha se llaman
dextrógiros, se representa por (+). Si lo hacen girar hacia la izquierda se llaman levógiros (-).

B. Poder reductor.
Otra característica de los monosacáridos y que comparte con la mayoría de los disacáridos es el poder
reductor. La presencia del grupo carbonílico (C=O) que aparece en el grupo aldehído o cetónico, tienen
poder reductor frente a determinadas sustancias, ya que este grupo carbonilo se puede oxidar a
grupo carboxilo (COOH). Esta propiedad es detectable en laboratorio mediante la reacción de Fehling . El
reactivo de Fehling consta de 2 disoluciones; la disolución A lleva sulfato de cobre (CuSO4) y la disolución
B es un medio alcalino (ph básico) necesario para que se produzca la reacción. En medio alcalino y en
presencia de un azúcar reductor (monosacárido o mayoría de disacáridos) el CuSO4 (Cu2+) de color azul se
reduce (gana electrones) formando Cu2O (Cu+) de color rojo ladrillo (la aparición de color rojo sirve para
reconocer la presencia de azúcares reductores).

C. Estructura lineal y cíclica de los monosacáridos (formas α y ß), (enlace hemicetálico y

hemiacetálico), piranosa (hexagonal), furanosa (pentagonal)].
Los monosacáridos en el plano se suelen representar mediante fórmulas lineales o de cadena abierta
denominadas proyecciones de Fischer, en las que se sitúa el grupo principal (aldehído o cetona) en la parte
superior (C1 y C2, respectivamente) y los grupos hidroxilo se sitúan a la izquierda o derecha de cada carbono
formando ángulos de 90º.
Se ha comprobado que las aldopentosas y
las hexosas cuando se encuentran en disolución
no se presentan en forma de cadena abierta
(fórmula de proyección de Fischer), sino que
presentan estructura cíclica, es decir forman
anillos estables hexagonales o pentagonales, a
estas estructuras se las denomina
proyecciones de Haworth. La estructura
cíclica se presenta como un plano con los
radicales de cada carbono en la parte superior
o inferior de dicho plano.

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 Ciclación de la glucosa:

Estos anillos se forman porque reacciona el grupo carbonilo (aldehído o

cetónico) de un monosacárido con el grupo alcohólico (grupo hidroxilo)
del penúltimo carbono dentro de la misma molécula, originándose un
enlace hemiacetálico (aldehído) o hemicetálico (cetona)
intramolecular (puente de oxígeno) entre los carbonos que reaccionan,
Este enlace no implica pérdida ni ganancia de átomos sino una
reorganización de los mismos.
Si los anillos que se originan son pentagonales, a estas formas se las
denomina formas furanósicas, por su parecido con el furano. Si los
anillos son hexagonales, se denominan formas piranósicas, por su
parecido con el pirano.
Al ciclarse el nombre del monosacárido se forma añadiendo el sufijo
piranosa (si el anillo es hexagonal) o furanosa (si es pentagonal).

Ciclación de la fructosa y de la ribosa:

Observa las ciclaciones de la ribosa, fructosa y glucosa, las dos primeras forman pentágonos, por lo que
se nombran ribofuranosa y fructofuranosa, mientras que la glucosa adquiere forma hexagonal llamándose
glucopiranosa.
*A efectos prácticos en las fórmulas de proyección de Haworth
los grupos situados a la derecha en las fórmulas lineales (fórmulas
de Fischer) se sitúan hacia abajo y los situados a la izquierda hacia
arriba, excepto los de los carbono implicado en la formación del
hemiacetal que sufren una rotación.

Como consecuencia de la ciclación el carbono que tenía la función carbonilo

(aldehída o cetónica) se hace asimétrico (ver más adelante en isomería). A este
carbono se le denomina carbono anomérico. En este carbono aparece un nuevo
grupo OH llamado OH hemiacetálico, que sigue teniendo en parte las
propiedades del grupo carbonilo y por lo tanto mantiene el poder reductor. La
aparición de este nuevo carbono asimétrico, permite la existencia de dos
nuevos estereoisómeros que se denominan anómeros: uno llamado α cuando el
OH hemiacetálico se dirige hacia abajo del plano del anillo, el otro se denomina
ß cuando el OH se dirige hacia arriba del plano (ver más adelante en isomería).
Las aldohexosas suelen presentar formas piranósicas. Se forman al reaccionar el grupo aldehído del
C-1 con el grupo alcohólico del C-5, produciéndose entre el C-1 y C-5 un enlace hemiacetálico (puente de
oxígeno). Las cetohexosas suelen presentar formas furanósicas. Se forman al reaccionar el grupo cetónico
del C-2 con el grupo alcohólico del C-5, produciéndose entre C-2 y C-5 un enlace hemicetálico (puente de
oxígeno). Las aldopentosas suelen presentar formas furanósicas. Se forman al reaccionar el grupo aldehído
del C-1 con el grupo alcohólico del C-4, formándose un enlace hemiacetálico (puente de oxígeno) entre el
C-1 y C-4.

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 La conformación real de los monosacáridos en disolución varía con respecto a la propuesta por Haworth,
ya que debido a la presencia de enlaces covalentes simples, las moléculas no pueden ser planas. Se han
sugerido en las formas piranósicas otras formas de representación: forma "cis" o de nave si los extremos
del anillo están hacia el mismo lado y forma "trans" o de silla de montar cuando los extremos están hacia
uno y otro lado, en ambas formas, los carbonos 2, 3, 5 y el oxígeno se sitúan en el mismo plano. La forma en
silla es más estable que en bote ya que hay menos repulsiones electroestáticas. (SOLO LECTURA)
D. Isomería de los monosacáridos: funcional, espacial estereoisómeros; enantiómeros D y L,
epímeros y anómeros α y ß (formas cicladas) y óptica (dextrógiro + y levógiro-)
Isomería es la propiedad que tienen algunos compuestos que poseen la misma fórmula molecular, de
tener propiedades físicas y químicas diferentes. Es decir dos compuestos son isómeros, cuando tienen la
misma fórmula molecular pero poseen distintas propiedades físicas o
químicas, esto es debido a que tienen diferentes fórmulas desarrolladas
(estructurales).
Los isómeros pueden ser de diferentes tipos:
∙Isomería espacial o estereoisomería: Se deben a la diferente
posición espacial de algún grupo alcohólico.
Estos isómeros se dan en aquellos compuestos que poseen carbonos asimétricos, son carbonos que
están unidos a 4 radicales diferentes. Fíjate que la dihidroxiacetona no tiene ningún carbono asimétrico (el
primer y tercer carbonos tiene cada uno dos hidrógenos y el segundo está unido también a radicales
iguales). Sin embargo el gliceraldehído tiene el segundo carbono asimétrico. El número de estereoisómeros
que presenta un compuesto viene determinado por la fórmula 2n, donde “n” es el nº de carbonos asimétricos
que posee dicho compuesto. Para obtener las fórmulas de los diferentes estereoisómeros de un
monosacárido hay que ir cambiando la posición de los grupos OH de los carbonos asimétricos.
Dentro de los estereoisómeros unos tienen configuración D y otros configuración L, según cual sea la
posición del grupo OH del carbono asimétrico más alejado del grupo carbonilo (penúltimo carbono). Si el OH
está a la derecha se denomina forma D. Si el OH está a la izquierda se denomina forma L. En la
naturaleza, salvo rarísimas excepciones, los isómeros que encontramos son de la forma D.

Cuando dos estereoisómeros son

imágenes especulares el uno del otro,
es decir varía la posición de todos los
OH de los carbonos asimétricos se
llaman enantiomorfos o enantiómeros.

Tienen el mismo nombre uno será forma D y el otro L. En los

siguientes ejemplos se observa como se llaman igual las imágenes
especulares cambiando solo la denominación D o L.
Cuando dos estereoisómeros solo se diferencian en la
configuración de un carbono asimétrico se llaman epímeros. Tienen
nombres diferentes. Por ejemplo la D-glucosa y la D-galactosa son
epímeros porque sólo se diferencia en la posición de un grupo hidroxilo.
Anomería α y ß: En las formas cíclicas el carbono que tenía el grupo carbonilo (aldehído o cetona) es
ahora asimétrico (ya no tiene el doble enlace con el oxígeno y tiene un grupo hidroxilo que antes no tenía). A
este carbono se le denomina carbono anomérico. En este carbono aparece un nuevo grupo OH llamado
hemiacetálico. La aparición de este nuevo carbono asimétrico, permite la existencia de dos nuevos
estereoisómeros que se denominan anómeros: uno llamado α cuando el OH hemiacetálico se dirige hacia
abajo del plano del anillo, el otro se denomina ß cuando el OH se dirige hacia arriba del plano.
Fíjate que al ciclarse la glucosa por ejemplo, tiene dos
posibilidades: puede que el grupo hidroxilo del carbono
anomérico quede por debajo del plano (isómero α) o puede

suceder que quede por arriba del plano (isómero β).

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 Nomenclatura de los monosacáridos, estructuras más importantes a reconocer y sus
funciones biológicas:
En resumen, se nombran poniendo tri-, tetra-, penta-, hexa-… según el número de carbonos que
tenga y termina en –osa, añadiendo el prefijo aldo- o ceto-, según contenga un grupo aldehído o
cetónico, respectivamente.
Por ejemplo la glucosa, la galactosa y la fructosa son hexosas (6 C);
la fructosa es una cetohexosa la glucosa y la galactosa son aldohexosas
Los monosacáridos de la forma cíclica se nombran de la siguiente manera:
● Se pone en primer lugar las letras α o ß que nos indica el tipo de anómero que es.
● A continuación las letras D o L que nos indica el tipo de configuración que tiene.
● Por último el nombre del monosacárido acabado en el sufijo piranosa (si el anillo es
hexagonal) o furanosa (si es pentagonal). Ej: α-D-glucopiranosa.

∙Triosas (gliceraldehído y dihidroxiacetona): Se

encuentran en el interior celular donde actúan como (metabolitos)
intermediarios en el metabolismo de la glucosa y las grasas (ver
tema del metabolismo).

∙Pentosas (ribosa, desoxirribosa y ribulosa): La ribosa forma parte del ARN y del ATP, la
desoxirribosa forma parte del ADN (la desoxirribosa es igual que la ribosa pero con un átomo de oxígeno
menos en el segundo carbono), se presentan ambas en forma furanósica. La ribulosa actúa como
intermediario activo en la fijación del CO2 en los organismos autótrofos (en el tema del metabolismo ver en
el ciclo de Calvin como el CO2 se une a la ribulosa bifosfato). La ribulosa, al ser una cetopentosa, no se cicla.

∙Hexosas (Glucosa, Galactosa y Fructosa): La fructosa es el azúcar presente en muchas

frutas, es una cetosa, se presenta en forma furanósica. Forma parte de la sacarosa. La glucosa al igual que
la galactosa son aldosas y se presentan en forma piranósica. La glucosa se puede encontrar libre en muchas
frutas especialmente las uvas a las que da sabor dulce, también se encuentra en la sangre de los animales,
forma parte de otros glúcidos más complejos (almidón, glucógeno, maltosa etc.) por lo que se puede obtener
por hidrólisis de los mismos. Es el principal combustible que utilizan las células para obtener energía, y en el
caso de las neuronas el único. La galactosa no aparece en forma libre sino que junto con glucosa forma el
disacárido lactosa presente en la leche de los mamíferos.

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 OLIGOSACÁRIDOS.
Formados por dos monosacáridos, hasta 10. Los más importantes son los disacáridos.
DISACÁRIDOS (enlace O-glucosídico (monocarbonílico o dicarbonílico), (α o β)):
Características generales:
Los disacáridos son oligosacáridos que se forman por la unión de 2 monosacáridos. Al igual que los
monosacáridos, tienen sabor dulce (se llaman también azúcares) y son solubles en agua. La unión de los
monosacáridos se produce con la pérdida de una molécula de agua formando un enlace llamado enlace
O-glucosídico u O-glicosídico (como se queda un O uniendo los dos monosacáridos el nombre empieza por
O-). El enlace 0-glucosídico es un enlace covalente que se forma al reaccionar dos grupos alcohólicos de dos
monosacáridos distintos, en su formación se desprende una molécula de agua y ambos monosacáridos quedan
unidos mediante un puente de oxígeno. El enlace O-glucosídico es característico de disacáridos y de
polisacáridos, ya que la unión de monosacáridos (2 o muchos) es siempre mediante este tipo de enlace.
Observa en la imagen a la
maltosa que se forma por la unión
de 2 glucosas, donde se señalan
los dos grupos hidroxilo (-OH) de
donde se libera H2O para formar
el enlace O-glucosídico.

El enlace O-glucosídico puede ser:

∙Monocarbonílico: Cuando el enlace se establece entre el carbono carbonilo (C anomérico) de un
monosacárido y un carbono no carbonílico del otro monosacárido, con lo cual el carbono carbonílico del
segundo monosacárido queda libre y por ello los compuestos que presentan este enlace conservan el poder
reductor. En la imagen anterior se unen dos glucosas para dar el disacárido maltosa, la unión es entre el
carbono 1 de una glucosa (el carbono 1 es el carbonílico pues era el que tenía el grupo aldehído antes de
ciclarse) y el carbono 4 (no es el carbono carbonílico), por lo tanto, se forma un enlace O-glucosídico
monocarbonílico. Como queda un carbono anomérico libre (el carbono 1 de la segunda glucosa) la maltosa es
un disacárido con poder reductor.
∙Dicarbonílico: Cuando el enlace se establece entre los carbonos carbonílicos (C anoméricos) de los dos
monosacáridos, con lo cual no queda libre ninguno y por ello los compuestos que lo presentan pierden el
poder reductor. Es decir el enlace se forma al reaccionar los OH hemiacetálicos de los dos monosacáridos,
por lo que no queda libre ninguno y por ello los compuestos que los presentan no conservan el poder
reductor.

Fíjate en el disacárido sacarosa formado por glucosa unida a fructosa, el enlace es dicarbonílico porque
se une el carbono 1 de una glucosa (el carbono 1 es el carbonílico) y el carbono 2 de la fructosa (es el
carbono carbonílico, pues era el que tenía el grupo cetona antes de ciclarse), por lo tanto, se forma un
enlace O-glucosídico dicarbonílico. Como no queda ningún carbono anomérico libre, la sacarosa es un
disacárido sin poder reductor.

En la siguiente imagen tenemos lo mismo que la anterior (formación de maltosa primero y de sacarosa
segundo) pero indicando en flechas negras la posición de los carbonos anoméricos.

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 Los enlaces glucosídicos pueden ser α o β, en función de la posición del grupo hidroxilo del carbono
anomérico del primer monosacárido. Observa en la imagen superior como el primer monosacárido es en
ambos casos glucosa y su carbono anomérico está en forma α, por tanto ambos enlaces son α. Para nombrar

los enlaces, además de indicar si es α o β, también se indica entre paréntesis los números de los carbonos

que han formado el enlace y separados por un guión. Ejemplos: α (1-2) o α (1-4).

SOLO LECTURA
Enlace N-glucosídico: Se produce un aminoazúcar
al colocarse un grupo amino en lugar de un grupo
–OH de uno de los carbonos del glúcido.

A veces, aparece
acetilado como
en el caso de la

N-acetil-glucosamina (quitina).

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 POLISACÁRIDOS:
Los polisacáridos están formados por muchas unidades de monosacáridos unidos mediante enlaces
O-glucosídicos. Homopolisacáridos cuando es el mismo monosacárido el que se repite y heteropolisacáridos,
cuando son varios monosacáridos distintos, los que se unen para formar dichas moléculas.
HOMOPOLISACÁRIDOS (el mismo monosacárido, glucosa):
Características generales:
A diferencia de monosacáridos y disacáridos no tienen sabor dulce, por lo que no se llaman azúcares, ni
son solubles en agua, ni tienen poder reductor.
Los polisacáridos más importantes son el almidón, el glucógeno, la celulosa y la quitina. Todos ellos
están formados por la unión (repetición) de muchas moléculas de glucosa, excepto la quitina que está
formada por la repetición de un derivado de la glucosa llamado N-acetil-glucosamina (es glucosa con un
grupo acetil unido a un nitrógeno). Enlace N-glucosídico.
El almidón y el glucógeno son polisacáridos ramificados, ya que aunque la mayoría de las glucosas se
unen en línea (observa los enlaces entre los carbonos 1 y 4), algunas se unen formando ramificaciones
(enlaces entre los carbonos 1 y 6). Sin embargo la celulosa y la quitina son polisacáridos lineales (no
forman ramificaciones).

1. Almidón (enlaces α), ramificado:

Es el principal elemento de reserva de las plantas, mediante el cual éstas almacenan glucosa sin que
aumente la presión osmótica. Se acumula en forma de gránulos dentro de las células vegetales,
encontrándose especialmente en semillas y órganos de reserva (tubérculos), se almacenan en unos
orgánulos celulares llamados amiloplastos.
Está formado por muchas moléculas de α-D glucopiranosa que se unen mediante enlaces α (1-4) y α
(1-6). El almidón está formado por una mezcla de dos estructuras:
-Amilosa (cadenas lineales): Representa el 30 % del almidón. Está formado por muchas moléculas de
α-D-glucopiranosa que se unen mediante enlaces α (1-4), formando cadenas lineales sin ramificar que se
disponen enrolladas helicoidalmente, en cada vuelta hay 6 moléculas de glucosa.
-Amilopectina (ramificada): Representa el 70 % del almidón. Está formado por muchas moléculas de
α-D- glucopiranosa que se unen mediante enlaces α(1-4), dando lugar a cadenas lineales que se disponen
helicoidalmente. De estas cadenas surgen, cada 15 o 30 unidades de glucosa, ramificaciones, gracias a la
formación de un enlace α (1-6) que origina el inicio de cada ramificación, estas ramificaciones están

formadas a su vez por unidades de α-D glucopiranosa unidas por enlaces α (1-4).

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 Observa en la imagen la amilosa que son cadenas lineales sin
ramificar dispuestas helicoidalmente y más abajo
observamos ramificaciones de glucosa originadas cada una
por un enlace α (1-6) en su inicio, estas ramificaciones
surgen en la amilopectina del almidón y en el glucógeno.
Por hidrólisis, el almidón gracias a unas enzimas específicas
denominadas amilasas, se va desdoblando primero en
polisacáridos de tamaño intermedio, llamados dextrinas,
después en maltosa y por acción de la enzima maltasa,por
último, liberan las glucosas constituyentes.
Almidón ⎯→ dextrinas ⎯→ maltosa⎯→ glucosa.
En el laboratorio se identifica el almidón con el reactivo Lugol que contiene yodo, tiñéndose el almidón
de un color azul oscuro o violáceo, ya que la amilosa se tiñe de color azul oscuro y la amilopectina se tiñe de
color violáceo.
2. Glucógeno (enlaces α, molécula ramificada): Es el polisacárido de reserva de los animales, abundando
especialmente en el hígado y en los músculos.
Tiene una estructura similar a la amilopectina, pero con más ramificaciones. Está formado por muchas
unidades de α-D glucopiranosa que se unen mediante enlaces α(1-4), formando una cadena muy larga que se
enrolla helicoidalmente, de ella salen cada 8-10 unidades de glucosa ramificaciones (recuerda que en la
amilopectina eran ramificaciones cada 15 o 30 glucosas luego el glucógeno es más ramificado que la
amilopectina). Estas ramificaciones están formadas también por α-D glucopiranosa que se unen entre sí
mediante enlaces (1-4), estas ramas se unen a la cadena principal por enlaces (1-6). Se hidroliza de forma
similar al almidón (recuerda que los polisacáridos de reserva tienen enlaces α que son fácilmente

hidrolizables, al contrario que los enlaces β de los polisacáridos estructurales), dando finalmente moléculas
de glucosa.
En el laboratorio el glucógeno da color rojo oscuro con el reactivo Lugol.

3. Celulosa (enlaces ß, cadenas lineales): Es un polisacárido estructural. Es el componente principal de

las paredes celulares de las células vegetales. Está formada por muchas unidades de ß-D glucopiranosa
que se unen mediante enlaces ß(1-4), cada molécula de glucosa gira 180º respecto a sus vecinas y se
unen formando largas cadenas no ramificadas. Estas cadenas se disponen paralelas unas a otras y se
unen entre sí por puentes de hidrógeno (puentes de hidrógeno intracatenarios entre las glucosas de la
misma cadena y puentes de hidrógeno intercatenarios entre cadenas paralelas dando una estructura
de gran resistencia), formando microfibrillas, las cuales se unen con otras microfibrillas y forman
fibras más o menos gruesas (algunas pueden verse a simple vista). Las fibras de celulosa se disponen en
capas o láminas de dirección alternante. Esta estructura hace que las fibras sean muy rígidas e
insolubles en agua lo que permite que puedan realizar su función de dar sostén y resistencia a las

plantas.

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 En la imagen central se
observa como las fibras de
celulosa están dispuestas de
forma alterna para aumentar
la resistencia.
Las moléculas de glucosa que
forman la celulosa
(monómeros de glucosa) se
unen en líneas formando
cadenas de celulosa y a su
vez las cadenas vecinas se
mantienen unidas por puentes
de H entre ellas. Existiendo
también puentes de H entre
fibras dando lugar a las
microfibrillas (imagen
anterior)

El enlace ß(1-4) no es atacado por los enzimas digestivos humanos por lo que el valor alimenticio para el
hombre es escaso. Sin embargo es importante en la alimentación porque produce numerosos residuos que
facilitan los movimientos intestinales. Algunos animales sí poseen enzimas específicos, celulasas, capaces
de romper este enlace y pueden hidrolizar la celulosa, por ejemplo los microorganismos del tubo digestivo
de los herbívoros y de los insectos xilófagos (termitas)
4. Quitina (enlaces ß, cadenas lineales): Es un polisacárido estructural, que forma parte del
exoesqueleto de los artrópodos y de la pared celular de los hongos. Tiene una estructura similar a la de
la celulosa. Está formada por muchas unidades de ß-N-acetil D-glucosamina que se unen mediante
enlaces ß(1-4), formando la quitobiosa
que es la unidad de la quitina y forman
cadenas no ramificadas; estas cadenas se
disponen paralelas y se unen mediante
enlaces por puentes de hidrógeno. Al
igual que la celulosa, también forma capas
alternas. Esta estructura confiere a la
quitina una gran resistencia y dureza. La
quitina es una de las claves del éxito de
los artrópodos, ya que contribuye a su
locomoción y les proporciona protección
frente a las agresiones externas del
medio que les rodea.
FUNCIONES BIOLÓGICAS DE LOS POLISACÁRIDOS:
La celulosa y la quitina tienen función estructural (la celulosa forma las paredes celulares de
vegetales y la quitina forma el exoesqueleto de los artrópodos que es como una armadura que protege al
artrópodo y en dicho exoesqueleto se insertan los músculos para producir movimiento) Los polisacáridos que
tienen función estructural presentan enlaces ß glicosídicos ya que son más difíciles de romper.
El almidón y el glucógeno tienen función de reserva energética ya que son reservas de glucosa (la
glucosa es el principal combustible celular, es decir, la molécula más usada en las células para producir
energía) que liberarán rompiendo por hidrólisis sus enlaces O-glucosídicos cuando haga falta. El almidón es
el polisacárido de reserva en vegetales y el glucógeno es el polisacárido de reserva en animales. Es
especialmente abundante en el hígado, donde puede llegar a representar el 7% de su peso; también abunda
en el músculo esquelético. En el interior de las células el glucógeno se encuentra almacenado en forma de
gránulos insolubles de gran tamaño.. Los que tienen función de reserva presentan enlaces α glicosídicos
que se forman y se hidrolizan con facilidad.

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 SOLO LECTURA
HETEROPOLISACÁRIDOS: Entre los heteropolisacáridos los más importantes son los que están
formados por dos tipos de unidades monosacarídicas que se alternan a lo largo de sus cadenas. Algunos de
ellos son el ácido hialurónico, que se encuentra en el tejido conjuntivo de los animales ejerciendo un papel
lubricante, la hemicelulosa, que forma parte de la pared celular vegetal, y la heparina, con notables
propiedades anticoagulantes; todos ellos están formados por derivados complejos de la glucosa.
HETERÓSIDOS: Glucoproteínas, glucolípidos…. están formados por monosacáridos y otros
componentes de naturaleza no azucarada. Entre ellos cabe citar a los glucolípidos, y a las glucoproteínas,
que son asociaciones covalentes de cadenas oligosacarídicas con lípidos y proteínas respectivamente; los
glucolípidos y glucoproteínas están presentes en muchos lugares de la célula, sobre todo en la cara externa
de la membrana plasmática. Un tipo especial de heterósido es el peptidoglucano, componente esencial de las
paredes celulares bacterianas.

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