¿Qué es la anafilaxia?
Es un tipo de reacción alérgica potencialmente mortal.
La anafilaxia es una respuesta inmunológica extrema del sistema inmunitario
ante una sustancia alergénica a la que el paciente ha desarrollado alergia.
En esta reacción se libera una gran cantidad de histamina y otras sustancias
químicas en el cuerpo, lo que causa una serie de síntomas graves, de
instauración rápida y potencialmente mortales, especialmente si no se
reconocen los síntomas a tiempo y no se actúa rápidamente.
En este caso la reacción alérgica afecta a todo el organismo, y puede
manifestarse con síntomas variados y simultáneos en diversos sistemas; por
tanto, sus síntomas pueden variar ampliamente, pero comúnmente incluyen
síntomas sugestivos de alergia que afectan a la vez la piel, el aparato
respiratorio, el tracto digestivo o sistema cardiovascular.
La afectación de la piel, con urticaria, enrojecimiento, picor o hinchazón, es la
manifestación más frecuente en la anafilaxia; está presente en el 80 % de los
casos.
La anafilaxia es una emergencia médica que requiere atención inmediata. El
tratamiento principal es la inyección precoz de adrenalina intramuscular en el
muslo.
Es crucial, una vez tratado el cuadro, identificar y evitar los desencadenantes
conocidos de la reacción para prevenir futuros episodios de anafilaxia. El
especialista adecuado para ello es alergólogo, a quien debe ser remitido todo
paciente que haya presentado una anafilaxia.
Es importante que las personas alérgicas que hayan presentado una anafilaxia
y sus familiares estén preparados para actuar en caso de una nueva reacción
anafiláctica. Esto implica llevar siempre consigo una inyección de adrenalina y
saber cómo administrarla correctamente
Signos y síntomas
Los síntomas se desarrollan rápidamente, generalmente en cuestión de
segundos o minutos.
Los signos y síntomas incluyen los siguientes:
Reacciones cutáneas, incluidos urticaria y picazón y piel pálida o enrojecida
Presión arterial baja (hipotensión)
Constricción de las vías respiratorias e inflamación de la lengua o garganta,
que pueden causar sibilancia o dificultad para respirar
Pulso débil y rápido
Náusea, vómitos o diarrea
Mareos o desmayos
Dolor abdominal
Sentirse ansioso
Molestia u opresión en el pecho
Diarrea
Dificultad para respirar, tos, sibilancias o ruidos respiratorios agudos
Dificultad para tragar
Mareo o vértigo
Urticaria, picazón, enrojecimiento de la piel
Congestión nasal
Náuseas y vómitos
Palpitaciones
Mala articulación del lenguaje
Hinchazón de cara, ojos y lengua
Pérdida del conocimiento
Tratamiento
Durante el ataque anafiláctico, podrían realizarte reanimación cardiopulmonar
si dejas de respirar o si el corazón deja de latir. Es posible que te den
medicamentos, entre ellos los siguientes:
Epinefrina (adrenalina) para reducir la respuesta alérgica del organismo
Oxígeno, para ayudarte a respirar
Antihistamínicos y cortisona intravenosos para reducir la inflamación de las vías
respiratorias y mejorar la respiración
Un agonista beta (como el albuterol) para aliviar los síntomas respiratorios
Tratamiento prolongado
Revise las vías aéreas, la respiración y la circulación de la persona, que son
conocidas como el ABC del Soporte Vital Básico. Un signo de advertencia de
una hinchazón peligrosa de la garganta es una voz ronca o de susurro, o
sonidos broncos cuando la persona está inhalando aire. De ser necesario,
comience a dar respiración boca a boca y RCP.
1. Llame al 911 o al número local de emergencias.
2. Calme y tranquilice a la persona.
3. Si la reacción alérgica es a raíz de una picadura de abeja, raspe el aguijón
de la piel con algo firme (como una uña o una tarjeta de crédito plástica).
No use pinzas, ya que el hecho de apretar el aguijón liberará más veneno.
4. Si la persona tiene medicamento de emergencia disponible para alergias a
la mano, ayúdela a tomárselo o inyectárselo. Evite medicamentos orales si
la persona está teniendo dificultad para respirar.
5. Tome las medidas necesarias para prevenir el shock . Procure que la
persona se tienda horizontalmente, elévele los pies más o menos 12
pulgadas (30 cms) y cúbrala con una chaqueta o manta. No ponga a la
persona en esta posición si se sospecha una lesión en la cabeza, el
cuello, la espalda o la pierna, o si esto causa molestia
Para prevenir reacciones alérgicas y anafilaxis:
Evite desencadenantes, tales como alimentos y medicamentos, que hayan
causado una reacción alérgica en el pasado. Pregunte detalladamente por los
ingredientes cuando esté comiendo fuera de su casa. Igualmente, examine con
cuidado las etiquetas de los ingredientes.
Si tiene un hijo que es alérgico a ciertos alimentos, introduzca un nuevo
alimento a la vez en cantidades pequeñas, de manera que usted pueda
reconocer una reacción alérgica.
Las personas que saben que han tenido reacciones alérgicas serias deben
llevar una etiqueta de identificación médica.
Si tiene antecedentes de reacciones alérgicas serias, lleve consigo los
medicamentos de emergencia (como una forma masticable de difenhidramina y
epinefrina inyectable o un equipo para picaduras de abeja) de acuerdo con las
instrucciones de su proveedor.
No use epinefrina inyectable en ninguna otra persona. Ellos pueden tener una
afección (como un problema cardíaco) que podría empeorar por este fármaco.
Trata de mantenerte alejado de los desencadenantes de la alergia.
Lleva siempre una dosis de epinefrina autoinyectable. Durante un ataque
anafiláctico, puedes administrarte el medicamento usando un autoinyector.
Tratamiento quirúrgico si fuera necesario
► Poner en decubito supino con las piernas elevadas. Si disnea, elevar a 45 º
el tronco.
► Asegurar permeabilidad de vías aéreas y comprobar constantes vitales.
► Si persiste la hipotensión tratarla rápida y enérgicamente con líquidos IV y
expansores del plasma.
► El broncoespasmo persistente debe tratarse con beta-2 agonistas,
aminofilina IV y oxígeno. Realizar intubación con respiración asistida si una
oxigenación efectiva no puede ser establecida en 1-3 minutos, particularmente
en casos de edema laríngeo.
► Las arritmias cardíacas deben tratarse con la medicación adecuada.
► Los antihistamínicos y corticoides no son útiles para el tratamiento
inmediato, pero quizá eviten la recidiva (recaída) en las horas siguientes
(reacción bifásica). Una opción adecuada es entre 100 - 500 mg de
hidrocortisona y 5 mg de Dexclorfeniramina ambos por vía intramuscular.
Con tratamiento enérgico y rápido la mayoría de los pacientes responden bien.
No obstante el paciente, aun a pesar de estar tras el tratamiento inmediato ya
asintomático, debe permanecer en observación durante 8 horas siguientes,
pues recidivas de la anafilaxia pueden ocurrir.
Factores de riesgo
En general, se admite que los adultos tienen mayor riesgo de presentar
reacciones alérgicas, en comparación con los niños; en este sentido, los
cuadros anafilácticos causados por anestesia general, fármacos y medios de
contraste son más habituales en personas adultas. En sujetos con más de 50
años es especialmente importante la mortalidad causada por picadura de
himenópteros.
Otros factores de riesgo son el asma y la atopia; esta última es un factor de
riesgo para la aparición de cuadros anafilácticos debidos al látex y a los
alimentos.
En la edad pediátrica, son especialmente relevantes los cuadros anafilácticos
causados por los alimentos; la mayor prevalencia de anafilaxia se observa en
menores de 6 años, sin embargo, la mortalidad es mayor en adolescentes. Se
consideran factores de riesgo alto, los siguientes:
• Alergia a frutos secos.
• Coexistencia de alergia alimentaria y asma.
• Presencia de síntomas tras la exposición a mínimas cantidades de alimentos.
• Adolescencia.
• Alta sensibilización con inmunoglobulina.
Causas
Las causas más comunes de la anafilaxia son la ingestión de alimentos
alergénicos, la administración de medicamentos a los que el individuo es
alérgico, las picaduras de insectos venenosos, el contacto con látex y la
exposición a factores físicos desencadenantes.
La anafilaxia es una reacción alérgica grave en todo el cuerpo a un químico
que se ha convertido en alérgeno. Un alérgeno es una sustancia que puede
ocasionar una reacción alérgica.
Después de estar expuesto a una sustancia como el veneno de la picadura de
abeja, el sistema inmunitario de la persona se vuelve sensible a ésta. Cuando
la persona se expone al alérgeno de nuevo, se puede presentar una reacción
alérgica. La anafilaxia sucede rápidamente después de la exposición. La
enfermedad es grave y compromete a todo el cuerpo.
Los tejidos de diferentes partes del cuerpo liberan histamina y otras sustancias.
Esto produce constricción de las vías respiratorias y lleva a que se presenten
otros síntomas.
La anafilaxia puede ocurrir como respuesta a cualquier alergeno. Las causas
comunes incluyen:
Alergias farmacológicas
Alergias a alimentos
Picaduras/mordeduras de insectos
Los pólenes y otros alergenos que se inhalan muy rara vez producen anafilaxia.
Algunas personas tienen una reacción anafiláctica sin una causa conocida.
Forma de contagio
Anafilaxia consiste en una reacción alérgica extremadamente grave que afecta
a todo el organismo y se instaura a los pocos minutos de haber estado
expuesto al alérgeno. Podría definirse también como una reacción "explosiva"
del sistema inmune hacia un agente externo.
Se caracteriza por una respuesta inmediata y sistémica del organismo ante la
exposición a una sustancia a la que el individuo es alérgico. Esta respuesta
alérgica extrema puede ser disparada por alimentos, medicamentos, picaduras
de insectos, látex y otros factores físicos como el frío o el ejercicio intenso.
A pesar de la alta incidencia de enfermedades alérgicas, este cuadro es muy
poco frecuente, su incidencia se estima en un 1% de la población.
