Machu Picchu (en quechua, Machu Pikchu 'monte o pico viejo', pronunciado /ˈmɐt͡ʃʊ ˈpɪkt͡ʃʊ/)
es el nombre contemporáneo que se da a una llacta (antiguo poblado incaico) construida antes
del siglo xv, en la cordillera Oriental del sur del Perú, en la cadena montañosa de los Andes a
2430 metros sobre el nivel del mar.34 Está en el departamento del Cusco (provincia de
Urubamba, distrito de Machupicchu) sobre el Valle Sagrado de los Incas,567 a 80 kilómetros al
noroeste del Cusco, ciudad del Perú y por donde fluye el río Urubamba,89 río que atraviesa la
cordillera y origina un cañón con clima de montaña tropical. Forma parte de un área de
conservación arqueológica y ecológica del mismo nombre.12 Según muchos estudios su
nombre original habría sido Llaqtapata10 o Patallaqta.11
Según documentos de mediados del siglo xvi, tenía carácter privado.12 Sin embargo, algunas
de sus mejores construcciones y el evidente carácter ceremonial de la principal vía de acceso a
la llaqta dan cuenta de su origen anterior a Pachacútec y a su presumible utilización como
santuario religioso.13 Ambos usos, el de palacio y el de santuario, no habrían sido
incompatibles. Aun cuando se discute su supuesto carácter militar, por lo que los populares
calificativos de «fortaleza» o «ciudadela» podrían haber sido superados.14
Machu Picchu es considerada, al mismo tiempo, obra maestra de la arquitectura y la
ingeniería.15 Sus peculiares características arquitectónicas y paisajísticas, y el velo de misterio
que ha tejido a su alrededor buena parte de la literatura publicada sobre el sitio, lo han
convertido en uno de los destinos turísticos más famosos del planeta, así como una de las siete
maravillas del mundo moderno.16
Machu Picchu fue construido en el estilo Inca clásico, con paredes de piedra seca pulida. Sus
tres estructuras principales son el Intihuatana, el Templo del Sol y el Templo de las Tres
Ventanas. La mayoría de los edificios periféricos han sido reconstruidos para dar a los visitantes
una mejor idea de cómo era el original. Para 1976, el 30 % de Machu Picchu había sido
restaurado, tarea que continúa.
Machu Picchu y su área circundante fueron declarados Santuario Histórico Peruano en 198117
1819 y está en la Lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1983,20212223
como parte de todo un conjunto cultural y ecológico conocido bajo la denominación santuario
histórico de Machu Picchu. El 7 de julio de 2007 Machu Picchu fue declarada como una de las
nuevas siete maravillas del mundo moderno en una ceremonia realizada en Lisboa, Portugal,24
2526 que contó con la participación de cien millones de votantes del mundo. Machu Picchu fue
votada como una de las nuevas siete maravillas del mundo en una encuesta mundial en
Internet.27
Etimología
En el idioma quechua, machu significa 'viejo o anciano', mientras que pikchu significa 'pico,
montaña o prominencia con
