5.
AMBIENTE
EOLICO
Para hablar de Ambiente Eólico, se hace necesario hablar primero de lo que significa Ambientes Áridos.
Los ambientes áridos son aquellos que están directamente definidos por el clima, es así como hablamos
de clima árido o clima desértico.
Las regiones áridas, se caracterizan por:
Escasa humedad en el suelo
Pequeños valores de precipitaciones (150 – 200 mm) ante un intenso calentamiento solar.
Tiene presencia de ríos característicos para la zona, como son los ríos alóctonos (ej: rio Nilo,
Amudariá) que nacen en zonas de alta precipitación pero terminan generalmente en zonas de baja
precipitación en lagos endorreicos (agua salada o suelos salinos)
La vegetación está totalmente ausente o representada por formas resistentes a la sequía.
Las rocas no consolidadas, por falta de humedad son fácilmente dispersadas (separadas) por el viento
que remueve las partículas finas fuera de los límites del desierto y origina formas constituidas de
arena.
La posibilidad de los ambientes eólicos, se da en una zona particular del planeta, en un 30% de la
superficie terrestre.
El Ambiente Eólico es un caso especial o particular dentro del
ambiente árido, en el cual la erosión, el transporte y la sedimentación son
parte del mecanismo de acción del viento. En zonas costeras están
relacionados con la dinámica marina.
Diagrama idealizado de la
circulación general
atmosférica de la Tierra.
Los desiertos y las estepas
que están concentrados
entre los 20° y los 30° de
latitud norte y sur
coinciden con los
cinturones anticiclónicos
subtropicales.
Aquí, el descenso del aire
seco inhibe la formación de
nubes y la precipitación.
Por el contrario, el cinturón
de presiones conocido
como depresión ecuatorial
está asociado con áreas que
se cuentan entre las más
lluviosas de la Tierra.
Cuando el aire en movimiento se encuentra con una barrera montañosa, se ve forzado a ascender.
Como consecuencia a menudo se producen nubes y precipitación en la ladera de barlovento.
El aire que desciende por la ladera de sotavento es mucho más seco.
Las montañas separan eficazmente el lado de barlovento de las fuentes de humedad, produciendo
un desierto de sombra pluviométrica.
¿Cómo Evoluciona un Ambiente Eólico o Desértico?
Dado que las regiones áridas suelen carecer de corrientes permanentes, se caracterizan por tener drenaje
interior. Esto significa que tienen un modelo discontinuo de corrientes intermitentes que no fluyen fuera del
desierto, hacia los océanos.
1- Erosión Eólica.
El viento es un agente relativamente
insignificante, ya que es el agua quien
realiza la mayor parte de la erosión.
Para que el viento sea una fuerza
erosiva eficaz, la sequedad y la escasez
de vegetación son requisitos previos
importantes.
Cuando existen dichas circunstancias, el
viento puede levantar, transportar y
depositar grandes cantidades de
sedimento fino.
Para entender la erosión eólica tenemos:
• La deflación (de fuera; flat soplar),
el levantamiento y removilización del
material suelto. A veces, la deflación
es difícil de observar porque toda la
superficie está siendo reducida al
mismo tiempo, pero puede ser
significativa.
• Depresiones de deflación, son
hundimientos o depresiones
superficiales. El factor que controla
las profundidades de estas cuencas
(es decir, que actúa como nivel de
base) es el nivel freático local.
Cuando las depresiones de deflación
descienden hasta el nivel freático, la
tierra húmeda y la vegetación
impiden la deflación posterior.
• Pavimento del Desierto, En determinadas
zonas de muchos desiertos, la superficie es una
capa muy empaquetada de cantos gruesos
demasiado grandes para ser movidos por el
viento.
Se crea a medida que la deflación reduce la
superficie eliminando la arena y el limo hasta que
prácticamente sólo queda una capa continua de
granos gruesos.
Una vez que se ha establecido el pavimento
desértico, un
proceso que puede durar centenares de años, la
superficie queda protegida de la ulterior deflación si
no se perturba.
Sin embargo, dado que la capa tiene un grosor de
tan sólo uno o dos granos, los vehículos o los
animales pueden desalojar el pavimento y exponer
de nuevo a la deflación el material de grano fino
situado por debajo.
2 – Transporte de Sedimentos por el Viento.
Como el agua, el viento también posee movimiento que puede ser turbulento y es capaz de arrastrar y
elevar partículas para ser depositadas en otro sitio.
Además, la velocidad del viento aumenta con la altura por encima de la superficie.
También igual que en una corriente, el viento transporta partículas finas en suspensión (grano fino), mientras
que las más pesadas son transportadas como carga de fondo (granos de arena).
El movimiento de los granos de arena empieza cuando el viento alcanza una velocidad suficiente para
superar la inercia de las partículas en reposo. Al principio, la arena gira a lo largo de la superficie.
Cuando un grano de arena en movimiento golpea otro grano, uno o los dos pueden saltar en el aire.
Una vez en el aire, los granos son transportados hacia delante por el viento hasta que la gravedad los
arrastra de nuevo hacia la superficie.
Cuando la arena golpea la superficie, o bien rebota de nuevo al aire o bien desaloja otros granos, que
entonces saltan hacia arriba. De esta manera, se establece una reacción en cadena, que llena el aire
cercano a la superficie de granos de arena en saltación en un tiempo muy corto
3 – Depósitos Eólicos.
Aunque el viento carece relativamente de importancia en la génesis de formas erosivas, en algunas
regiones crea significativas estructuras deposicionales. De alli que Las acumulaciones de
sedimento transportado por el viento son particularmente notables en las regiones secas de todo
el mundo y a lo largo de muchas costas arenosas.
Los depósitos eólicos son de dos (2) tipos:
(1) Depósitos de Arena: Son montículos y
colinas de arena formados a partir de la
carga de fondo del viento, que denominamos
dunas.
Como ocurre con las corrientes de agua, el
viento deja caer su carga de sedimento cuando
la velocidad desciende y la energía disponible
para el transporte disminuye.
Por tanto, la arena empieza a acumularse en
cualquier lugar en el que una obstrucción
situada en el camino del viento ralentice su
movimiento. A diferencia de muchos depósitos
de limo, que forman capas a modo de alfombra a
lo largo de grandes áreas, los vientos depositan
normalmente la arena en montículos o crestas
denominados dunas.
Tipos de Dunas
Barjanes
Transversas
Barjanoides
Longitudinales
Parabólicas
En estrella
a - duna barjanes
Son dunas solitarias en la arena en forma de media
luna con sus extremos apuntando en la dirección del
viento.
se forman cuando los suministros de arena son
limitados y la superficie es relativamente plana,
dura y carente
de vegetación.
Migran lentamente con el viento a una velocidad
de hasta 15 metros por año. Su tamaño suele ser
modesto, alcanzando, las más grandes, alturas de
unos 30
metros, mientras que la expansión máxima entre
las puntas se aproxima a 300 metros.
b - duna Transversas
Se forman en regiones donde los vientos
predominantes son uniformes, hay abundancia
de arena y la vegetación es dispersa o no
existe, las dunas forman una serie de largas
crestas separadas por depresiones y
orientadas según ángulos rectos con respecto
al viento predominante.
Normalmente, muchas de las dunas costeras
son de este tipo. Además, las dunas transversas
son comunes en muchas regiones áridas donde
la extensa superficie de arena ondulada se
denomina a veces mar de arena.
c - duna barjanoides
una forma de duna relativamente común, que
es intermedia entre los barjanes aislados y las
extensas ondulaciones de las dunas
transversas.
Forman hileras festoneadas de arena según
ángulos rectos con respecto al viento.
d - duna longitudinales
Son largas crestas de arena que se forman más
o menos en paralelo al viento predominante y
donde el suministro de arena es limitado.
Aparentemente la dirección del viento
predominante debe variar algo, pero sigue
permaneciendo en el mismo cuadrante de la
brújula.
Aunque los tipos más pequeños tienen sólo 3
o 4 metros de altura y varias docenas de
metros de longitud, en algunos desiertos
grandes las dunas longitudinales pueden
alcanzar grandes tamaños.
d - duna parabólicas
Se forman donde la vegetación cubre
parcialmente la tierra. La forma de estas dunas
recuerda la forma de los barjanes, excepto en
que sus extremos apuntan en dirección
contraria al viento en vez de en su misma
dirección.
Las dunas parabólicas se forman a menudo a lo
largo de las costas donde hay fuertes vientos
que soplan hacia el interior y abundante arena.
Si la cubierta vegetal dispersa de la arena se
interrumpe en algún punto, la deflación crea
una depresión. Entonces la arena es
transportada fuera de la depresión y
depositada como un reborde curvo, que se
hace más alto a medida que la deflación
aumenta el tamaño de la depresión.
d – duna en estrella
Son colinas aisladas de arena que exhiben una
forma compleja. Su nombre deriva del hecho
de que la base de estas dunas se parece a
estrellas de puntas múltiples.
Normalmente lomas, de 3 o 4 crestas divergen
de
un punto alto central, que en algunos casos
puede aproximarse a los 90 metros de altura.
Como sugiere su forma, las dunas en estrella
se desarrollan cuando las direcciones del
viento son variables.
(2) Depósitos de Loess: Son extensas alfombras de limo, denominados loess, que una vez fueron
transportadas en suspension.
En algunas partes del mundo la topografía superficial está cubierta por depósitos de limo transportado por el
viento. Durante períodos de quizás miles de años, las tormentas de polvo depositaron este material.
Cuando el loess es atravesado por corrientes de agua o cortado para hacer carreteras, tiende a mantener una
estructura vertical y carece de estratos visibles.
La distribución del loess en el mundo indica que hay dos fuentes principales de este sedimento: los depósitos
desérticos y las llanuras de aluvión glaciares.
